Добрая похоть

Глава 21

— Как съели? — тупо переспросил я, надеясь, что мне всё это послышалось.

— Ну…, - мой собеседник почесал толстую серую шкуру на голове толстыми когтистыми лапами, явно тщась найти ответ. Затем он шумно выдохнул, развёл здоровенными лапищами в стороны и пожал плечами, — Ну просто взяли и съели. Как обычно.

— А, — умно выдавил из себя я, а потом, страшась ответа, задал еще один вопрос, — А тех, которые на корабле уплывали?

— И их тоже съели! — расцвёл в довольной зубастой улыбке акулоид, — Всех съели!

Судя по сдавленным звукам вокруг, стало плохо всем, кто не монстр. Это был мой потрепанный отряд, да сидящие в связанном состоянии сестры Донкревиль и очень юная телом, но не умом Ямиуме Кокоро. Речь шла о простых солдатах и моряках, что отправил по мою душу старый знакомый, легендарный достранствовавшийся недоимператор Тсучиноко Одай. После нашей сокрушительной победы вызванной внезапной атакой с тыла целого восстановившегося Героя, мы всё свое внимание уделили опасным пленницам… и этого краткого перерыва хватило пострадавшим акулоидам чтобы взять кусты с людьми штурмом, а затем славно подкрепиться. Не кустами.

Честно говоря, этот казус я бы пережил безболезненно. Человеки знали, на что шли. Но вот хомячить команду крейсера, тем самым делая аж целых два новеньких военных корабля просто плавающими неведомо где железяками… Эх, прощай наш прекрасный приз.

— Хотя, с другой стороны…, - задумчиво промычал я, почесывая небритый подбородок, — А где бы эти корабли у нас купили бы? Мы же на Турикате. Тут еще луки со стрелами в ходу, да пистоли капсюльные…

— Мааач! — бурно возмутилась бледная Матильда, только что понявшая, как самоотверженно она лечила и благословляла людоедов.

— Так, всё! — категорично прервал я бурление, которое ничем бы хорошим не кончилось, в зародыше, — Это их земля, на них напали. Наши пленные только вот эти трое, мы взяли собственноручно!

— А можно их тоже? Ну, съесть? — вновь улыбнулся акулоид, сверля голодным взглядом сестер Донкревиль, дам красивых и фигуристых. Пленницы, одетые лишь в скатерти, спутанные веревками (я коварно бил Грязной Победой), дружно сглотнули комки в горле, побледнев как то, во что были закутаны.

— Это мы сейчас выясним, — задумчиво решил я, вызывая возмущенное пыхтение Матильды.

Первым делом меня интересовало, куда делась Тадарис. С ужасом поглядывающие на акулоида дамы, шурша простынями, наперебой поведали, что та их бросила. А почему? А потому, что они с Ямиуме Кокоро не договорились. Потрепанная Святая, удерживая бессознательного меня в воздухе на весу, угрожала верховной ведьме тем, что она их троих сейчас здесь бросит, если не будут пересмотрены некоторые условия их предварительного соглашения. Ведьма, только что спасшая бывшую богиню от участи быть задушенной как кролик, закономерно воспылала лютым гневом, обложив саму Тадарис и меня заодно целым пакетом проклятий, наколдованных с сумасшедшей скоростью. Почти ослепшая и оглохшая Святая меня уронила, а затем, хрипя ругательства и жалобы, куда-то улетела по кривой траектории. Больше они её не видели, от чего и оказались вот в таком вот положении без поддержки своего главного калибра. Просят понять и простить. Они больше не будут.

— Вы тащились за мной через полмира, — задумчиво промычал я, — А теперь уверяете, что если мы вас отпустим, да еще и довезем до цивилизации, то… просто прекратите преследование? Зачем это мне нужно? Лучше покормить вот этого вот товарища. Тот же эффект будет.

— Я им не верю! — тихо и решительно пискнула Мимика, — Обманут!

— Конечно обманут, — меланхолично пожала плечами Тами, — Мы сами слышали, как вы срались в лесу, когда шли за Мачем. Если к своим так относятся, то врагов вообще за людей не считают.

— Кончай их, капитан! — бодро гаркнула Саяка, вызывая оживленное шевеление нетерпеливо ожидающего акулоида. Правда, бывшей ведьме тут же пришлось вступить в ожесточенную словесную схватку с доброй Матильдой, от чего акулоид, неоднократно вылеченный последней и сообразно ей благодарный, тут же отступил на несколько шагов назад.

— Нет! — тут же пискнула Кокоро, полностью теряя какое бы-то ни было сходство со взрослым человеком, — Мач! Мач! Не надо! Пощади нас! Увези отсюда! Я буду тебе служить! Пять лет! Делать всё, что захочешь! Расскажу всё, что знаю!

Сестры Донкревиль, несмотря на своё более чем невыгодное положение, покосились на мелкую ведьму с нескрываемым презрением. То же самое проделала Виенна Стросслейк, ожидающая возле нас развития событий. Русалке крепко досталось от ведьмы теми же проклятиями, от чего госпожа ректор предпочитала молчать, слушать и ждать подмоги в виде докторов. Матильда уже пробовала снять с неё темную магию, но потерпела неудачу, слишком большая была у неё разница с Кокоро в уровнях. Прихрамывающий Альюрм тем временем хрипло поторапливал кого-то по водяной связи, обещая начальству еще одну порцию студенистой гадости, навроде той, что осьминожка выдавила в рот мне из бутылки. Гадость называлась совершенно немыслимо, редкой была как говно единорога в Саратове, посему вторую порцию сейчас везли аж из хранилищ академии.

— Мач Крайм, — обратилась ко мне одна из близняшек, которых сейчас не различила бы и родная мать, — Послушай. Мы с сестрой лишь хотели, чтобы ты помог нам снова стать одинаковыми. Мы обе ничего не сделали как тебе, так твоим женщинам.

— Это правда, — покивал я, — Если вы не приложили руку к распространению слухов о том, что я ограбил Архив, между нами всё ровно.

— Мы были слишком заняты! — тут же отрезала вторая сестра, хмуря брови, — По твоей вине!

— Может, не будем выяснять? — предложила Саяка, грызя яблоко, — Вы обворовали богиню, а мы лишь спасали её имущество…

— Не будем, — охотно согласилась первая из сестер, — Но послушайте, нам есть чем заплатить за свою жизнь и свободу!

— Чем? — вклинилась алчно блестящая глазами Тами.

— А какие гарант…

— Не слушай их, Мач! — внезапно заорала Ямиуме Кокоро, вертясь на месте, — Десять… двадцать лет! Двадцать лет я тебе буду служить, клянусь всеми богами и демонами! Только спаси, увези отсюда!

— Герой! Не верь ведьме! — подпрыгнула на месте одна из бывших Библиотекарей, — Можешь не верить мне — просто развяжи её и прогони! Она вернется, умоляя тебя взять её с собой! Или нападёт! Как думаешь, почему?! Просто попробуй, сам всё увидишь!

— Ларисса!

— А у нас был вы…

Пока я ошарашенно переваривал информацию, внезапно прозревая на тему «почему это злая малявка так напирает на то, что согласна вот прямо служить верой и правдой не отходя от кассы», мелкая Ямиуме Кокоро, взвизгнув нечто вроде «Проклятые болтливые суки!!» вскочила с места, теряя по дороге как и стягивающие её веревки, так и прикрывавшую весьма недозрелые прелести простыню, а затем, еще раз отчаянно взвизгнув, пустилась наутёк, сверкая тощим задиком.

Но убежать ей было суждено недалеко.

Ей удалось сделать всего с десяток шагов. Убежать голопопой ведьме, превращенной когда-то с помощью Супа в ребенка, всё равно никоим образом не светило, но она изначально ошиблась с направлением. На пути драпающей верховной неуловимо быстрым движением возник тершийся рядом с нами акулоид, и…

— А? — удивилась Кокоро, плавно взлетая на высоту порядка двух с половиной метров.

— Чт…? — попыталась она понять, что происходит, будучи переворачиваема в воздухе с ног на голову.

— Неее!!! — успела она что-то заподозрить, влетая четко в центр задранной кверху и распахнутой пасти разумного монстра.

Акулоид, с которым я пару раз славно нажирался в сопли в одной из таверн города, попутно спаивая мужа Виенны, настолько виртуозно усвоил Ямиуме, что даже не поцарапал в процессе ту нигде. Просто раз-два, громкий смачный звук сглатывания после которого у нас из виду пропадают две голые грязные девичьи ножки, торчавшие ранее в зенит, а после улыбка во все 250 зубов, направленная в нашу сторону, да поглаживание себя по животу!

В состоянии терминального охреневания мы все молча и дружной компанией уставились на монстра, чей обнаженный живот сейчас слегка… шевелился.

— Альюрм, что там? — встревоженно спросила почуявшая неладно и почти слепая русалка.

— Ничего особенного, госпожа ректор, — тут же уведомил ту карась, — Просто Шлавлоурссарикс Миффэсскортум съел одну из пленниц. Она пыталась бежать.

— Герой недоволен?

— Кажется, он слегка в шоке, госпожа ректор.

Слегка? Слегка?! Этот гад на моих глазах только что сожрал ребенка! Я умом прекрасно понимал, что эта старая подлая кляча Кокоро имела практический опыт магического подчинения других людей, включая и меня! Как только мы взяли их в плен, мной тут же было принято молчаливое, но непреклонное решение, что Ямиуме жить не будет, да! Но одно делать думать, а другое — видеть и чувствовать!

Было очень сложно перебороть сильнейший импульс кинуться на ни в чем не повинного монстра, сделавшего мне только что невероятно крупное одолжение, но я смог. Матильда не смогла, но её, мычащую что-то из-под крепко сжимающих рот ладоней, удерживали аж втроем — Мимика за ноги, Тами за талию, а Саяка крепко держала руки. Требовалось принять немедленное решение и озвучить его всем. Просто затем, чтобы прервать это пограничное состояние, когда половина тебя изо всех сил пытается обрадоваться, а вторая инстинктивно жаждет смерти неплохого мужика, чья вина лишь в том, что он не твоей расы и диеты.

— Госпожа Стросслейк, — почти проскрежетал я севшим наглухо голосом, — Мы забираем двоих наших пленниц и покидаем вашу академию. Немедленно.

— Это будет замечательно, Герой, — кивнула русалка, — Я бы очень не хотела, чтобы бывшая богиня вновь посетила этот остров! Её сила слишком разрушительна!

Кратко попрощавшись, мы, забрав сестер Донкревиль, дружно засобирались к побережью, где даже отсюда был виден корпус вынырнувшего Веритаса. Правда, сегодня был какой-то не такой день… Сдавленный горловой звук сзади заставил меня замереть с поднятой ногой. А затем медленно развернуться, предчувствуя нечто очень плохое.

И оно, конечно же, случается.

Акулоед-ведьмоед стоит, раскачиваясь и держась за собственный ходящий ходуном живот. Он рычит, воет и булькает, мотая остроносой головой, задранной в небо, а в это время всё его тело быстро покрывается целой сетью вспучивающихся сквозь чудовищно плотную шкуру вен. Несколько секунд, после которых уже саму его плоть начинает распирать в разные стороны, от чего напряженные как канаты вены лопаются, заливая страдающего монстра черной кровью. Она же, эта кровь, фонтаном выбрызгивается из его пасти, заглушая все стоны и взрёвы бедолаги.

В этот момент мне кажется, что сейчас грудь акулоида должна лопнуть, явив нам оскаленную голову освобождающейся Ямиуме Кокоро, но подобного не происходит. Подводного монстра продолжает корёжить, теперь он весь раскачивается из стороны в сторону, наполняя воздух хрустом костей и связок, а Альюрм поспешно отводит в сторону настороженно вертящую головой Стросслейк. Наконец, спустя бесконечные несколько секунд, залитая чернотой фигура акулоида начинает грубо и страшно деформироваться, раздуваясь при этом в разные стороны!

— Из него что-то лезет…, - зачарованно пробормотала Саяка, застывшая на месте.

Она была безусловно права. Отвратительное зрелище расползающегося и изменяющегося акулоида, уже совершенно непохожего на самого себя, дополнилось вырывающимися из покрытой черной кровью фигуры шевелящимися корнями, что начали выстреливать в разные стороны, впиваясь в почву. Сначала я подумал, что это его кишки, но нет, это были именно корни, узловатые, похожие на пальцы со вспухшими суставами и острыми когтями на концах.

Следующий момент я пропускаю, вовремя подняв свой здоровенный тяжелый щит, прикрывая им себя и прячущихся за моей спиной девчонок от жуткого удара корнем, вырвавшемся из тела уже гарантированно покойного акулоида. Меня отбрасывает назад, сшибая с ног также, как и весь доблестный отряд, но это ерунда по сравнению с тем, что происходит с другими. Конкретнее — с неким весьма добрым, интеллектуальным и заботливым четырехногим рыбом, который в данный момент мордой отталкивает свою плохо видящую начальницу от опасности. Виенна вскрикивает, получая сильный удар острием корня-копья в руку, а то тут же убирается назад к основе, попутно загибаясь крючком.

Удар по русалке пришелся точно сквозь тело Альюрма Кссфросспасстарасса, пробив его вдоль насквозь. Судорожно напрягшийся карась не успевает издать и звука, как его, нанизанного на корень как на шампур, тут же утаскивает к основной бесформенной массе, покрытой блестящей черной гадостью. Тело огромного рыба с судорожно дрожащими ногами влипает прямо по центру массы, а затем… с влажным хрустом переламывается пополам, поглощаемое мерзостью с страшной скоростью!

Надо было бежать. Уноситься сломя голову к Веритасу, таща на плечах наиболее дохлых по физическим характеристикам девчонок. Но я не смог. В голове что-то переклинило в обратную сторону, наглухо, намертво. Так, как никогда раньше. Если выходка акулоида моментально показала мне, что монстры всё-таки не люди, что они давным-давно на своей волне, то столь отвратительная гибель умного, чуткого и честного карася повернула флигель моей нравственности в диаметрально обратном направлении, с металлически-отчетливым щелчком фиксируя содержимое моей почти пустой головы.

Рывок, моментально сближающий меня с черной и склизкой дрянью, до сих пор продолжающей меняться. Рык, вырывающийся из горла сам по себе, без всякого участия разума, который в данный момент берет больничный. Удар щитом, совмещенный с навыком этого же щита, призванным вернуть полученный ранее потенциальный урон одним мощным всплеском электричества. Влажная куча, с торчащими из нее корнями, бьющими во все стороны, как взбесившиеся змеи, с влажным чавканьем отлипает от почвы, улетая… недалеко отлетая. Мне достаточно сделать всего лишь пару шагов, чтобы, достав Топор Добра и Света, начать знакомить эту валяющуюся на земле пакость, что хлещет меня корнями, с добром, светом, и, сука, топором!!

Удар, «разящий удар», еще удар, «Пламя страсти»!!

Комбинация проходит на «ура», тварь верещит десятком открывшихся на поверхности безгубых ртов, а затем, как-то моментально собравшись, наносит мне синхронный удар несколькими корнями в грудь. Лечу назад, оскалив зубы, во рту ощущается привкус крови, досталось сильно… но левая рука пуста. Как только мои ноги оторвались от земли, я успел бросить в тварь щит!

Ловлю его перед падением, вскакиваю, попутно бросая на себя пару исцелений, маны еще половина! Так, нужно кружить, уворачиваясь от корней, пока моя комбинация вновь не станет доступна. Твари определенно досталось, она орёт и корчится, лупя вокруг себя, но продолжает меняться!

— Мач, стой!

Едва успеваю прекратить движение. Оно не на монстра, а наискось, мне кажется, что корни нацелились на неуверенно отползающую Виенну, которую нужно защищать не меньше моих девчонок. К ней особо теплых чувств нет, но она волшебница 180-го уровня, она может быть единственной надеждой!

Бесформенное чудовище с булькающим криком скрывается в облаке призванной Саякой драки.

— Матильда! Мимика! — хриплю я, плюясь слюной, — Полное усиление всех и всем!

— Что это за дрянь была? — возле меня стоит полностью готовая к бою Тами, сжимая в руках раздвинутые копья, — Я на нее смотрела, там ни класса, ни названия, ни уровня! Только написано, что это «Проявленная Сущность Тьмы»!

— Как?!! — панически кричит нам русалка-ректор, — Сущность Тьмы?! Бегите! Спасайтесь!! Ведьма отдала своё тело и жизнь силам зла!! Сущность Тьмы — это её посмертная месть!

— Поздно пить «Боржоми»…, - выдыхаю я, глядя, как развеивается облако драчливой магии.

Однако всё не так просто. Саяка Такамацури — это не фунт изюму в базарный день. Повинуясь воплю ведьмы, на краткий момент втыкаю в неё красный луч «Веры», что позволяет подлетевшей в воздух мудрице шарахнуть по твари своей «метелью», усиленной сейчас как песнями Мимики, так и благословениями Матильды. С моим усилением мощь площадного замораживающего заклинания просто огромна. Я бы в нём не выжил.

Ревущая белая завеса многократно усиленной «метели» развеялась, наконец-то показывая нам противника, умудрившегося даже в таких условиях закончить трансформацию.

«Столп Тьмы, босс, 282-ой уровень»

Оно было похоже на средних размеров дуб с обглоданной кроной. Местами черные листья, местами сучья и надломанные ветки. Ниже? Два огромных лучащихся желтизной глаза. А вот под ними было самое интересное: целая куча извивающихся как змеи корней. Чудовище, возвышающееся перед нами, не производило впечатление страшного. Я встречал куда более злобно и смертельно выглядевших монстров и боссов, от того даже впал в легкое недоумение. Оно быстро прошло. Та, глубинная чуйка, которая вырабатывается у каждого человека за годы непростой жизни, не била в набат, не истерила, не возбуждала и так пострадавшие инстинкты и прочие синапсы. Она просто легонько похлопала меня по плечу, сказала: «Это жопа», а потом… куда-то делась.

Видимо, тоже взяла больничный.

— Тами, — просто сказал я, — Спрячь копья. Тут нужен топор. Следи за девочками. Страхуй их.

— Мач…

— Не спорь.

А затем рванул вперед, прямо в шевелящиеся корни. Мы умудрились здорово помять эту бывшую Ямиуме или что-там-сейчас-это-такое, хорошо прошлись по её процессу трансформации, от чего это дерево сейчас имело всего треть от очков здоровья, только вот проблема была в том, что их еще был целый вагон, а Саяка, наша умная, верная и решительная Саяка, сейчас находилась в глубокой «перезарядке» своих массовых умений.

— Нахрена ты армию собирала, старая ты стерва!! — только успел проорать я, врубаясь в тушу и псевдоподии тут же взвывшего и заскрипевшего монстра.

Вообще, у меня был план, когда я делал эту глупость. Довольно простой: сдохнуть от одного-двух ударов босса неодолимо высокого уровня. Я был уверен в своих девчонках, в том, когда они увидят, что я загнул ласты, то тут же ломанутся драпать, а вот сам босс, учитывая его растительную природу, вряд ли сможет их догнать. Хороший план, беспроигрышный. Правда, совершенно не коррелирующий с первоначальным порывом, диктовавшим «драться и победить», но разве Герои и блондинки не противостоят логике и здравомыслию по своей сути?

Однако, при первом же ударе ослепительно вспыхнувшего лезвия причудливого топора, заорало само дерево, да так, что я моментально оглох! Не теряя даже доли секунды, я тут же начал наносить удар за ударом, на всей доступной скорости! Меня хлестали десятки корней, каждое прикосновение которых вызывало боль, лог Системы сходил с ума, выкидывая ежесекундно меняющиеся сообщения о том, что «что-то отражено», «что-то нанесло урон», «что-то не подействовало из-за иммунитета». Читать это было некогда — я рубил, колол и орал, отвлекаясь только на полоску здоровья и периодически тратя ману на исцеление.

Это не было эпическим боем, не было свалкой, не было даже дракой. Мне совершенно ничего не было видно из-за мельтешащих корней, я даже не был уверен, что наносимые мной удары попадают по стволу, а не по этим движущимся переплетениям! Всё, что оставалось, так это бить, бить и еще раз бить, не обращая внимания на то, что некоторые корни пытаются свалить меня с ног, а некоторые стремятся опутать туловище и руки.

Долго это не продлилось, наверное, всего несколько секунд, которые в очередной раз показались часами. То ли я защекотал этого монстра, то ли нанес ему существенный урон, но в какой-то момент он шарахнул меня так, что доспех зазвенел, покидая со мной внутри уютные внутренности Столпа Тьмы. Воспринял я подобное с облегчением — мана показывала дно, а жизненные показатели грустно светились желтым.

Приземлившись, быстро огляделся. Воз, то есть босс, и ныне там, с места не сходит. Машет корнями, изредка пуляет шариками тьмы. А куда? А в Матильду, у которой очень измотанный вид, посеревшая кожа и тусклые глаза. Давно бы уже попал и, наверное, даже убил, но нашу Шлиппенхофф носит Тами, отпрыгивая с траектории ударов смертельно опасных шариков. Сама гномка тоже выглядит не фонтан, я её такой даже с сильного похмелья не видел. Раскрываю рот и… закрываю. Чудовищного босса начинает шатать от жуткого удара, ему в «затылок» прилетает бешено крутящийся водяной шар на три-четыре куба воды объемом. Чудо-дуб, сразу после удара, скрывается под серым облаком «драки». Саяка. Великая мудрица выглядит полумертвой от усталости, стоит, покачиваясь, но упрямо и злобно пырится на босса своими подлючими глазками.

Что с ними? Понятно что, проклятия. На мне тоже парочка мелких, а вот все, включая пальнувшую шаром русалку, выглядят краше в гроб кладут. Все с букетами и далеко не роз.

Торопливо ковыляю к Саяке, мечтая несколько секунд понежиться в «ауре радости», попутно торопливо хлебаю зелья здоровья и маны. Ироничная мысль «наконец-то я вспомнил о зельях», иди в жопу ироничная мысль. Без тебя плохо. Тусклый взгляд ведьмы я понимаю сразу, слету, посылая в неё луч «Веры». Еще одна «метель» по монстру, дающая нам чуть-чуть времени.

— Мач, я посчитала, до следующей «драки»… не дотянем, — шепчет великая мудрица. Действительно, весь отряд держится на морально-волевых, благословениях Матильды, и очень мощных песнях Мимики, продолжающих действовать. Босс, владеющий черной магией, это не хухры-мухры.

— У твари… еще четверть, — добавляет запыхавшаяся Тами, — Мы урон вообще не наносили. Только ты, русалка и Саяка. Вот так.

— Понятно, — хриплю я в ответ, дыша как загнанный паровоз, — Уходите. Бегом к кораблю.

— Что? — вяло возмущается жрица, — Мы…

— Время. Уходите, — жестко говорю я, всем своим видом показывая, что шутки кончились.

Получив серьезный кивок от Тами, и усталый от Саяки, несусь в сторону Виенны Стросслейк. Та стоит, вытянувшись на хвосте, без всяких водных подушек. Руки волшебницы дрожат, напряженно направленные на то место, где скрыт под белой пеленой босс. Ректор академии зло щурится, демонстрируя, что кое-что уже может разобрать. Со здоровьем у нее беда.

— Разрешите пригласить вас на вальс…, - хлопаю я крупную и красивую женщину по месту, которое у людей было бы серединой бедра.

— Что? Мач Крайм? — неуверенно шепчет она, ощущая в себе нечто меняющееся.

— Я за него, — это уже приходится бубнить, оказавшись лицевой пластиной шлема прямо между грудей сидящей подводной красавицы. Рывок на короткие расстояния, ах ты озорник…

— Я же говорила, что замужем! — фыркает женщина, легко отталкивая меня назад.

Пьяно улыбаюсь, чувствуя, как заработавшая синергия выбора «дамы сердца» и «рывка» восстанавливает наше с русалкой физическое и магическое состояние. Она тоже уже всё поняла, поэтому то и улыбается.

— Бейте, госпожа Виенна, — прошу я её, вешая свой щит себе на спину, — Бейте изо всех сил.

Вой и шорох заклинания Саяки рассеиваются, и я тут же, не поворачиваясь лицом к врагу, протягиваю руку к союзнику.

«Вера»!

Удвоенный урон из удвоенных характеристик великого водного волшебника, защищенного Рыцарем Прекрасной Дамы. Синергия — наше всё.

В руках русалки начинает реветь вода, скручивающаяся в шары под огромным давлением. Она мечет их в цель. Босс, которого я не вижу, отвечает своей тьмой, отвечает крепко. Эти шарики тьмы? Каждый отжирает по 300 очков здоровья, попадание каждого — взрыв боли во всем теле. Стою. Я носитель Шедевра, высококлассной татуировки. Любая гадость, что попадает мне в спину, теряет 20 процентов своей мощи. А потом, продираясь сквозь все мои резисты, броню и характеристики, теряет еще и еще. Но и я теряю здоровье, босс бьет часто и метко.

Стою к врагу спиной, усиливая союзника. Виенна Стросслейк, оскалив зубы, швыряет ревущие комья воды один за другим. Я получаю за нее урон. Раз за разом. Идёт обмен. Интересно, чем он закончится? Наверное, сдохну. Слишком безрадостно лицо госпожи ректора, слишком напряжено. А здоровья всё меньше и меньше. На три шарика, это где-то десяток секунд. В зубы с дзиньканьем втыкается горлышко пузырька. Сжимаю губами, чуть задираю голову, пью. Уже пять шариков выдержу.

Четыре.

Три.

— Получи, сука! — кричит Виенна, от которой отделяется её самый настоящий клон, состоящий из прозрачной воды. Он, двигаясь по воздуху, как в толще воды, молнией проносится мимо меня, напоследок шлепнув хвостом по щеке.

Раздается жуткий скрип, как будто разваливается на части помесь Буратины и Кинг-Конга. Больше ничего в спину не прилетает. Отменяю «веру», оборачиваюсь… так и есть.

— «Поздравления! Босс „Столп Тьмы“ убит!»

— «Получены призовые очки опыта…»

Закрываю логи. Не до них.

— Благодарю вас, госпожа Стросслейк, — выдыхаю, глядя, как черные смердящие останки твари, в которую превратилась Ямиуме Кокоро, разваливаются по своим весом. Там, где несколько секунд назад был грознейший противник, высится лишь куча мусора, похожая на размокшие угли.

— Уходите, Герой Мач Крайм, — несмотря на суровый тон наполовину еще слепой русалки, я вижу её улыбку, — Чем скорее, тем лучше. Можете забрать себе всё… выпавшее с этого монстра.

— Пальцем не прикоснусь к этой мерзости, — отвечаю я, и ухожу нетвердым шагом. Почему-то мне кажется, что улыбка русалки сейчас еще шире. Не потому, что там, в этой грязи и гнили могут быть предметы чудовищной силы и великой магии, а потому, что я в них не заинтересован.

Не для этого убивали. Не за это.

Остается последнее. Девчонки и волшебницы-близнецы стоят на берегу, рядом с утлой корявой лодчонкой, которую невесть где выкопали. До Веритаса, важно покачивающегося на волнах, метров сто, но ведь все равно не хотят спортом заниматься, заразы мелкие…

— Из-за леса, из-за гор, показал мужик…, - саркастично бурчу я, вздымая над головой дурацкий странный топор, сверкающий в лучах солнца.

Кажется, меня рады видеть. Значит, всё было не зря.