Добрая похоть

Глава 18

— Вот и верь после этого людям…, - меланхолично проговорил я, сидя в кресле, — Отдался я блондинке в чалме. А она мои грешные муди певчей кошке всучила… во тьме.

— Это не чалма была, а полотенце! — густо покраснела местами Матильда.

— И не тьма была, а полумрак, — не меняя тон поправил я её, — В кабинете ректора, куда ты меня затащила. А что там делала Мимика? Как она туда попала? Что это за заговор?

— Многие знания — многие печали…, - мудро заявила Саяка, — И вообще, тебе жалко, что ли?

— Меня поражает ваша позиция по этому вопросу, — сделал круглые глаза я, — Вас у меня уже трое, а вы четвертую в постель мне пихаете с упорством, достойным лучшего применения. Причем ладно бы кого хорошего, так нет, тощую вредную кошку, заколебавшую всех вокруг, включая нас.

— Она, траханая, спит, а не орёт, — хмыкнула Тами, — Да и жалко её, старенькая уже. И радуется, когда ты на неё выбор накладываешь… прямо как Саяка. Ай! Ведьма! Не бросайся в меня!

Я лишь вяло посмотрел на шутливую перебранку. На душе было слегка тоскливо — меня сдавали в лизинг за тишину. Вот она, тяжкая ноша гаремоводителя. Сама бардесса дрыхнет без задних ног, кабинет ректора успешно и многократно опошлен, а девчонки, весело препираясь, собирают манатки и сувениры, которыми успели обзавестись за это время. Наша работа в Барижулайзийу успешно завершена. Ну как завершена? Виенна Стросслейк решила, что завершена, потому что задолбалась видеть каждый вечер пьяного мужа, приползающего на бровях. А в исполнении русала, не имеющего ног, такой фокус более чем эпичен.

В награду за два месяца самоотверженного труда нам заплатили знаниями. Каждому по набору книг, обучающих навыкам существования под водой. Самыми полезными были «водяное дыхание» и «разборчивость», позволяющая определять съедобность всего вокруг, но и «скорость плаванья», обещающая при развитии превратить своего пользователя в дельфина по скоростным качествам, тоже заслуживала всяческого уважения. «Скорость» книгой была редкой, поставлялась в основном проявившим себя акулоидам и за большие заслуги, но Альюрм ни грамма не шутил, обещая нас вознаградить по полной. Еще мы хотели выпросить «эхолокацию», но оказалось, что обладатели этого навыка на суше себя чувствуют неважно, зато получилось без особых проблем получить «изоляцию». Последний навык был хорош и универсален, позволяя игнорировать некомфортную температуру. При полной прокачке можно хоть в рубашке по полюсу ходить, ничего себе не отмораживая.

Можно сказать, мы всей командой дружно стали немного водоплавающими, а из-за достижения «Легенды морей» в будущем сможем тренироваться до изнеможения, повышая уровень приобретенных навыков.

— А что, разве прощального праздника не будет? — завертела головой собравшаяся (подпоясавшаяся) Саяка, ловя наши взгляды, — Не выпьем?!

— Я больше всего хочу довести нашу сладкозвучную кошку до суши, высадить на берег и помахать ей платочком, — хмыкнул я, глядя на какую-то понурившуюся Мимику, — Так что давайте праздник на пару дней перенесем.

— А местные что? — возмутилась жаждущая выпивки мудрица, — Они нас провожать не будут?! Не накроют поляну?!

— Саяка! — Матильда неожиданно вклинилась в разговор, — Они, всё-таки, монстры, а мы люди. И мы работали за плату. Что мы тут хорошего сделали?

— Ну, я научила жарить их фтагнов в кляре! — тут же выпятила грудь ведьма.

— А мне пришлось троим пальцы залечивать после вашей охоты на эту гадость! — тут же взвизгнула Матильда, — И воо…

— Так, вы только не подеритесь. Только не на л… не по лицу. Идёмте уже, нас Веритас ждет.

Далеко мы уйти не успели, даже на этаж вниз не спустились. У лестницы на дрожащих ногах стоял тяжело дышащий Альюрм. Вид у карася был панический, глаза налились кровью, а жабры ритмично хлопали.

— Нас атакуют! — просипел видный ученый, — Три железных корабля невиданной мощи обстреливают город и порт Барижулайзийу!

Здрасти, я ваша тетя.

— Веритас! — хором крикнули мы, а затем рванули к ступенькам. Ну, почти все. Кроме меня.

— Стоять! — крикнул почти без мата благоразумный я, — Вы куда под обстрел?!

— Но там же наш корабль! — воскликнула Матильда. Сидящий у неё в лифе между шлиппенхоффов Виталик ободрительно пискнул.

— Сначала разведка! — взял я бразды правления в свои руки, вместе с подзорной трубой, чей вид сразу повысил конструктивность мыслей в обозримом пространстве, — Альюрм-сан, откуда можно посмотреть?

Три корабля вполне современного вида действительно стояли менее, чем в километре от гавани города, лежащего у подножия академии, периодически бабахая из своих пушек по жилым кварталам. На вид они напоминали крейсер Аврору: небольшие, по две пары сдвоенных орудий на каждом, да по полсотни вооруженного народу на палубах, наблюдающих за творящимся. Из труб кораблей шел жидкий черный дымок, тут же сносимый бризом.

— Что делать?! — запричитал Альюрм, повесивший перед своим глазом линзу воды, выполняющую ту же роль, что моя трубка, — Это катастрофа! Такие разрушения! Что нам делать?!

Я поперхнулся. Нет, ну снаряды пушек вызывали небольшие взрывы, попадая по крышам домов, а уж панику они так вообще прекрасно вызывали, но любому, кто это наблюдал, становилось всё понятно, как тому самому ежу… ааа, стоп.

— Товарищ Альюрм! — резко оборвал причитания ученого карася я, — Не волнуйтесь, вам вредно! Подумайте о жителях города!

— Я прямо сейчас о них думаю, Мач Крайм! — рявкнул карась, как будто не проректор, а учитель ОБЖ, — И их убивают!

— Неправильно думаете! — парировал я, — Они… вы… водоплавающие!! Уводоплавывайте на все четыре стороны с острова!! На дно! Туда никто не доберется!

Карась разинул рот, лупнул два раза глазами вразнобой, а затем, наколдовав водяную слуховую трубу, начал в неё отдавать распоряжения громким и решительным матом.

Вообще, технологический процесс у монстров почти отсутствовал, но зато разных приёмов, техник и умений, здорово облегчающих жизнь, у них было полно. Связь, кулинария, охота, собирательство, выживание — магия и навыки компенсировали недостаток инструментов. Через минуту после того, как Альюрм взялся командовать, мы увидели, как жители, пользуясь полузатопленным состоянием города, на больших скоростях его покидают. Русалки улетали как торпеды, от них почти не отставали людозмеи и сирены, про щупальцастых кальмаров, выполняющих обычно роль разнорабочих, и говорить не приходилось. Акулоиды, несмотря на то что плавали фигово, действовали иначе. Цепляясь мощными лапищами за камни затопленных мостовые, они совершали рывки чуть ли не на десяток метров! Город эвакуировался буквально ударными темпами!

Вот целая семья русалок, добравшись до гавани, всплескивает на прощание хвостами, вот здоровенный краб выползает из-под обломков хаты, а затем шустрит на глубину, вот Веритас, оборвавший причальные канаты, с плеском и шумом ныря…

— Что?!! — вторично синхронизировалась наша бригада, наблюдая пузыри и пену на том месте, где только что был наш разумный живой корабль.

— Жить захочешь — и не так раскорячишься, — философски заметила наша великая мудрица под сдавленные звуки тех, кто слегка разбирался в физике и здравом смысле.

— Альюрм, вы с Веритасом тоже книгами расплатились? — догадался кто-то у меня за спиной сдавленным гномьим голосом.

— Конечно! Мы честно ведем дела! Не отвлекайте меня, пожалуйста!

Конечно, я бы мог сообщить карасю, что орудия на крейсерах, долбящих по городу и стенам академии, вообще не предназначены для бомбардировок. Это вполне себе боевые пушки для морских сражений, чей калибр я назвать бы затруднился, но уверенно мог утверждать, что он очень мелкий для атаки любых наземных целей. Однако, объяснять это паникующему проректору казалось излишним. Ну вот, стреляют… и пусть себе стреляют, черепицу старую портят. Боезапас кончится, мы сможем удрать без особых проблем.

Однако, на кораблях неведомого агрессора увидели быстрое сваливание жителей на глубину, от чего все три судна бойко пришли в движение и смело рванули прямо в гавань. День внезапно перестал быть таким томным. Кажется, будет десант.

— Ученики!!! — не карасем, но белугой взвыл Альюрм, — Их же еще собирают внизу!! Они беззащитны! Они не успеют!!

Оп-па. А ведь действительно, студенты-то по маленьким четырехместным комнаткам разбиты. Их на первом и минус первом этаже мноооого, а стены там тооолстые…

Оп-па-па.

— Маааач?! — у меня из-за спины раздался слаженный девичий хор.

— Не мешайте, я смотрю! — нервно огрызнулся я, слегка вспотев и лихорадочно быстро думая.

— Ты не туда смотри, ты сюда смотри! — с толстым намеком сказала Тами.

Штош, не выкрутиться. Я медленно обернулся.

Они все уже были одеты в свои боевые наряды. Тами в купальнике с массивными браслетами и сапогами, Саяка в шляпе и с посохом, Матильда просто в свитере и мини-юбке, зато с двумя здоровенными золотыми жезлами-булавами в руках. Даже Мимика стояла с самым решительном выражением на своем бесстыжем лице, сжимая в одной лапке гитару, а в другой арбалет. Впрочем, у всех были лица решительные и бесстыжие, даже у Виталика. Один карась молодец, да я.

— Нет, ну нормально же общались…, - с тоской простонал я, вспоминая, что люди на стрелявших кораблях, наблюдавшие за огнем по городу, в руках держали отнюдь не дубины с пращами, — Ну чё вы…

— Мач! — по одному своему имени, вырвавшемуся из коралловых губок Матильды, я понял, что этот поезд ушёл. На девушке наблюдался румянец, в глазах виделся потусторонний свет непреклонной решимости нанести кому-нибудь добро, а груди, в порывах бурного дыхания, делали моему блаженно похрюкивающему утконосу незапланированный массаж. Смотрел причем весь этот коллектив самым неприличным взглядом. Я такой видел, только когда был женат, да и то лишь в день получки.

— Мач! — снова выдохнула грудастая блондинка, — Мы должны! Онижедети!

— Ну офигеть, жители этого мира защищают монстров, — сарказмировал я, — Да не простых, а тех, что собираются выучиться на военных, чтобы потом грабить и набигать!

— Как будто ты сейчас сам не пойдешь, — вредно заметила Саяка и нагло булькнула запрещенным мной в любое кроме ужина время вином, употребляя напиток из горла.

— Ты вот чем дальше, тем умнее, — посетовал я, тяжко вздыхая о своей тяжелой ноше гаремоводца, — Давай уж как-нибудь назад?

— Обойдешься!

Права, нечисть такая. Есть у многих, в том числе и у меня, такой пунктик насчет детей. Мол, это мы, пожившие, можем друг друга предавать, карать анально и внезапно, бить ногами по лицу, и, даже, в порыве совсем уж священной ненависти, браться в 7 утра за перфоратор. А дети, они-то в чем виноваты? Они еще не завиноватились, не взматерели, не стали той гнусной скотиной, которую видит в зеркале и окружающих каждый трудовой человек. Красивые, молодые и хорошо накрашенные женщины тоже без особых проблем влезают в категорию невинных, которых нужно сберегать и защищать…

Ну а щупальца, зубы, плавники? Это мелочи…

— Вам нельзя!! — внезапно взревел раненным бизоном Альюрм, но тут же поправился, уставившись на меня, — Тебе нельзя, Мач Крайм! Законы богов непреложны! Если ты поднимешь оружие, защищая монстров от людей, то падёшь сразу же! Будешь лишен звания Героя сразу и навечно!! Я отзову фтагнов из лесов Барижулайзийу и через час вы уже сможете уйти!

Девчонки тут же взволнованно зашуршали, молниеносно смиряя прекрасные порывы собственных душ. Их можно было понять — наша дружная и тесная компания сплотилась вокруг героичного меня. Не станет «героичного», так останется лишь разноволосый шрамированный мужик, не способный качественно содержать такую кучу товарищей, зато имеющий кучу проблем, преследующих по пятам. На такое они пойтить были решительно не готовы.

А тем временем зашедшие в бухту крейсера начали высадку десанта…

— Так, Мач не участвует! — категорично отрубила Тами, помнящая денно и нощно, что я ей должен миллиард денег.

Матильда возразила, Саяка прокомментировала, Виталик пискнул, Мимика забоялась. Начался бедлам. По лестнице вползла знакомая красно-белая осминожка с большими глазами и на трясущихся щупальцах, от чего была тут же обнята кем попало кроме карася.

— Он ваш капитан! — тут же отреагировал, отрываясь от водяной коммуникационной трубы, проректор, — Он не участвуя — участвует!

— Так, стоп! Прекратить балаган! — гаркнул я, вытягивая из кучи-малы обмякшее щупальце осьминожки и… аккуратно заворачивая в него питомца, — Никто монстров не защищает и не собирается этого делать!!

— Маааааа…, - задохнулась от возмущения Матильда.

— …лчать! — гавкнул я, — Отряд, стройся! Приступаем к превентивной защите Виталика! Чтобы с его шкурки и волосок не упал!

— Мач Крайм, вы гений! — в мертвой тишине захлопал жабрами четвероногий карась, у которого аж все волосы на ногах дыбом встали, — Мы этого не забудем! Этого никто не забудет! Виенна Стросслейк собирает всех боеспособных на первом этаже академии прямо сейчас!

— Тогда нам пора туда, — сделал я умное, доброе, решительное, красивое, мужественное лицо, а потом сделал еще шаг вперед. Второй мне не дала удерживающая за рукав рука. Пришлось обернуться.

— Ты так больше не делай…, - попросила меня бледная Саяка с дергающимся глазом, указывая на лицо, — Я чуть не обкакалась. Наверное.

— Чуть-чуть не считается! Вперед!

И мы пошли. Раньше, скажи мне кто, что я собираюсь с гаремом защищать монстров от людей или эльфов, приплывших на почти современных боевых судах и вооруженных огнестрельным оружием, то у меня бы даже удивиться не получилось. Ну бред же полный, особенно если подчеркнуть, что рисковать жизнью (и гаремом) я собираюсь совершенно бесплатно.

Только вот монстры оказались человечнее большинства встреченных людей. Виенна Стросслейк, несмотря на то что смотрела на нас, как солдат на вошь, не пыталась торговаться или манипулировать нами. Наоборот, приложила все возможные усилия, чтобы сгладить панику и умерить страх студентов. Альюрм, этот карась ученый, вообще не делал различий между нами и другими видами. Акулоиды-обжшники не чурались выпить вместе. Да, все эти плавниковые и щупальцастые глядели на нас с опаской, но без недоверия. Никто не видел во мне лопату, которой можно грести лут в свои карманы. Много это или мало? По-моему, много… учитывая, как к нам относились другие. Люди, эльфы, гномы, боги. И прочая гадость.

К тому же, прекрасно зная людей и их любовь к войнам, я теперь понимал, какую важную роль играют разумные монстры. Именно благодаря их тайным регулирующим операциям, этот прекрасный мир и живёт без больших конфликтов.

Крупная высокоуровневая русалка на водной подушке озадаченно икнула, принимая в свои руки осьминожку, баюкающую Виталика, а затем подняла свои прекрасные глаза с горящим в них синим экраном смерти на меня.

— Мы будем защищать моего питомца до последней капли их крови. Вместе с крепостью, где он будет находиться, — пояснил свою позицию я, стараясь снова не сделать слишком умное лицо, — Госпожа Стросслейк, расскажите нам, что происходит.

Народа за массивными закрытыми дверьми первого этажа было немного, только боеспособные монстры-преподаватели в количестве полутора десятков разумных. Полсотни акулоидов-стражей в данный момент были заняты срочным распихиванием студентов по их комнатам. Потайного выхода из мегакрепости не было.

В данный момент, как докладывала разведка в виде двух нервных людей-осьминогов, атакующие были заняты тем, что, скопившись на причалах, громко матерились, разыскивая лодки. Полузатопленный город в бухте внезапно оказался для них неприятной преградой. Эти новости воодушевили собравшихся, но те тут же резко приуныли, вспомнив, что как раз лодок и кораблей для тренировок у них более чем достаточно. Еще сильнее нас заставили приуныть взрывы — военные корабли вновь начали обстрел, целясь теперь по академии и её воротам.

— Я призываю фтагнов! — решительно булькнул Альюрм.

— Но тогда мы не сможем контратаковать неприятеля! — громко возмутился здоровенный акулоид с иссечённой шрамами шкурой, занимающий должность завхоза.

— Если фтагны справятся, то контратаковать будет некого! Умерьте свою кровожадность, Вибхарнкарнал! — тут же шлепнула хвостом по стене Виенна, — Альюрм-сан, прошу вас, за дело!

Карась закатил глаза, присел на все свои четыре голые волосатые человеческие ноги, а затем завыл низким, пробирающим до нутра голосом, вскоре начав светиться радужными переливами.

Фтагн был чем-то средним между креветкой, медведкой, скорпионом и еще какой-то морской лютой дрянью, не менее отвратной, чем вышеперечисленное. А еще у этой дряни были толстые и подвижные губы, совершенно лишенные зубов. Последние были фтагну не нужны — тварь питалась мелкими ракообразными, а вот в крупную добычу она буквально вкапывалась с помощью шести задних ног, ничем внешне не отличающихся от рачьих. Держась за добычу передними клешнями, фтагн орудовал задними ногами как миксером, взбивая кожу, мышцы и внутренности попавшейся добычи в кровавую взвесь, которую потом всасывал и фильтровал своими губками. А еще, как будто этого мало для козырного фильма ужасов, чудовищно сильные шесть лапок этой безбожной скотины позволяли ей прыгать на несколько метров. Прелестное создание.

И да, их были десятки тысяч. По крайней мере, по уверениям Альюрма, когда он призвал фтагнов в леса острова позади академии, то те за два часа оставили дикую природу острова без какой-либо жизни, кроме улетевших птиц. Всё сожрали! Взбили и всосали!

— Действительно, и нафига вам тут армия, если есть такие фтагны? — ошеломленно почесал я затылок.

— Я отдам приказ всем отступившим в море, чтобы они отступили еще дальше! — внезапно взволновалась своим седьмым размером госпожа ректор, закручиваясь на хвосте, — Господа преподаватели! Закрываем все ставни! Фтагны идут!

Парочка сирен-преподавателей, отчетливо ежась при взглядах на Мимику, наколдовали высокому собранию водяные зеркала, демонстрирующие происходящее вокруг лодок, набитых вооруженными автоматами и ружьями людьми. Мы в полной тишине смотрели, как внезапно закипает вода вокруг плывущих к академии лодок, как фтагны размерами с крупного рака начинают запрыгивать на атакующих десятками и сотнями. Люди открыли рты в безмолвных для нас криках, я приготовился лицезреть страшную бойню, но… ужасные губастые креветки начали безвольно осыпаться с ругающихся и дергающихся людей. Морская вода, закишевшая этими лютыми ракообразными, тут же успокоилась.

— Они что, все сдохли? — недовольный голос Тами, разглядывающей картину в магическом зеркале, прервал тишину.

— Да! — Виенна скрипнула зубами, нервно шлепнув хвостом по своей магической водяной подушке, — Среди них есть очень сильные маги!

— Не маги, — кашлянул Альюрм, вновь начиная шевелиться. Глаза ногастого рыба были налиты кровью, — На фтагнов было наложена черное колдовство! Проклятие на площадь! Слишком слабое для больших существ, но смертельное для малых! Среди этих людей — ведьма или колдун!

Саяка громко и испуганно икнула, затем хриплым голосом пояснив:

— Я увидела госпожу Ямиуме. А рядом с ней была Тадарис, Мач!

Ответить или даже просто выйти из ступора я не успел. Толстый белый луч энергии, вырвавшийся с носа одной из идущих впереди всех лодок, взорвал к чертовой бабушке несколько домиков, чьи этажи и крыши выглядывали из-под воды, нанося повреждения куда более серьезные, чем весь обстрел корабельной артиллерией до этого. Вокруг нас возмущенно и испуганно заахали и заохали. Лучом снова пальнули, затем еще раз.

Водяное зеркало показало крупным планом вредителя, долбающего по городу. Им оказалась прекрасная блондинка с почти белыми волосами, красными глазами и внушительной грудью, одетая в полупрозрачные белые одежды. На верхней половинке правого прекрасного полушария груди у нее мы увидели две красные отметины от клешней фтагна. Блондинка, находясь в ужасном настроении, постоянно тёрла одной рукой это место, молча разевая рот то ли в укрепляющих дух солдат частушках, то ли неистово ругаясь. Вторую руку она протягивала вперед, порождая лучи смерти и спонтанные разрушения.

Стоящей рядом с разгневанной блондинкой маленькой девочке видимо стало совсем тошно слушать в одну персону, что та орёт, поэтому она выдала чешущейся разрушительной особе здоровенный мегафон со дна лодки. Та, радостно схватив определенно нужный ей предмет, поднесла его ко рту, набрала воздуха столько, что чуть одежда не треснула, а затем заорала так, что мы услышали даже здесь!

— МАЧ КРРРААААААЙМ!!!

(непереводимая игра слов, где угрозы насилию, чести и достоинству гармонично переплетаются с праведной яростью ущипнутой за самое дорогое женщины)

Мне на плечо легла изящная большая женская рука. Пришлось оборачиваться, чтобы посмотреть на Виенну Стросслейк, красивую, что ни говори, женщину. Большая такая… не в смысле крупная, вполне себе нормальная, как для русалок, но по сравнению с человеком? Та еще мадама. Особенно, когда вот так нависает над тобой, заставляя свои массивные прелести стукать друг об друга чашками-раковинами бюстгальтера. А ведь такими орудиями можно размозжить голову, некстати подумалось мне, пока я чудовищными усилиями воли поднимал взгляд выше, пока тот не уперся в яростный взгляд русалки.

— Мач Крррайм, — проурчала ректор низким страшным голосом, — Так это из-за вас нас атакуют?!!