Долгая жизнь герцогини

Глава 21

С наступлением сессии, девушкам пришлось забыть про веселье и прогулки. Все дорожили своим местом в универе и боялись вылететь, а потому старались, вгрызались в неприступный на первый взгляд, гранит науки.

Получив последнюю пятерку в зачетную книжку, Лиза счастливо выдохнула, не веря, что сессия осталась позади и можно расслабиться.

Впереди ее ждали зимние каникулы, празднование Нового года и долгожданный отдых перед очередным «погружением в знания». Маша уезжала к родственникам в пригород Красноярска, Аделина о своих планах не сообщала, но собранный чемодан говорил за неё сам — она тоже спешила к кому-то на праздники.

Саша, как и Лиза, прибыла издалека и планировала провести каникулы в городе. Они здорово сдружились за время учебы, хотя их интересы лежали в противоположных областях.

Саша перекрасила волосы в фиолетовый цвет, чем в очередной раз шокировала соседок по общежитию. Переживать из-за их мнения она не собиралась и гордо носила свою цветную прическу. Лизе импонировала открытость и независимость Александры, и она уважала ее мнение и выбор. Поэтому девочки жили дружно и никогда не ссорились.

Новый год решили встречать вместе, подключив к организации праздника таких же, никуда не уезжающих студентов. Ребята получили разрешение от администрации украсить гирляндами и шарами одну из пустующих квартир.

Антон несколько раз приглашал Лизу встретить праздник с ним и его семьей, но она отказывалась, ссылаясь на то, что не может бросить подругу.

Макс куда-то пропал сразу после сдачи последнего экзамена, чем неимоверно обрадовал Лизу.

Миша почему-то не звонил третий день подряд и она со всех сил сдерживала себя, чтобы не позвонить самой. Почему-то с каждым днем тревога за друга увеличивалась, а воображение подсовывало Лизе картинки с жуткими происшествиями на лесопилке с участием Миши.

Именно переживания за него портили сказочное праздничное настроение и заставляли поглядывать на телефон чаще обычного.

В канун Нового года Саша с Лизой отправились по магазинам за подарками для своих друзей. Лиза в первую очередь бросилась искать подарок для Миши и долго не могла определиться, что же ему подарить. Всякие глупости, вроде статуэток и маленьких елочек, она отмела сразу. Ей хотелось вручить нужный и полезный подарок, которым Миша будет пользоваться, а не закинет на полку за ненадобностью.

Бритвенные принадлежности — банально, туалетная вода — можно и не угадать с ароматом, рубашки и что-то из одежды — слишком интимно, да и опять же, не угадаешь — подойдет ли.

А потом Лиза наткнулась на маленький магазинчик с изделиями ручной работы и зависла там. Ей хотелось скупить буквально все. И маленькие милые подушечки с вышивкой, и крохотных керамических слоников с восточной росписью, и уютную красочную накидку, связанную крючком. Там она нашла то, что можно было бы подарить Михаилу, не боясь его обидеть или разочаровать. Большие и теплые домашние тапочки притянули ее взор, и девушка не смогла устоять. Сшитые вручную, они были сделаны капитально, прочно простеганы плотной нитью и верх тапка украшали аппликации в виде медведей. Лиза усмехнулась про себя, проведя аналогию. Мише — «медвежьи» тапки.

Там же она купила для Саши крутые гетры в черно-белую полоску и кошелек для мелочи, расшитый бисером. Для Антона взяла перчатки, а для своей любимой Катюшки — шарф и шапочку небесного цвета. Под Катькины глаза, да рыжие кудри — ух, как будет здорово! Правда, посылка найдет ее уже после праздников, но это не страшно. Подруга поймет и все равно обрадуется презенту.

Лиза вышла из магазинчика, высматривая Александру, что застряла где-то в соседних павильонах.

В этот момент кто-то резко дернул ее за локоть, отчего она потеряла равновесие и взмахнула рукой, в которой были зажаты пакеты с подарками.

Словно в замедленной съемке, она наблюдала как летят ее покупки в грязный снег у края проезжей части. Хотела было дернуться и поднять их, но ее крепко держали под локоть, не давая сдвинуться. Лиза открыла рот, чтобы возмутиться подобной наглостью, но тут же растеряла все слова, увидев кто перед ней.

— Открывает щука рот, но не слышно, что поет, — издевательским тоном протянул парень, перехватывая Лизин локоть поудобнее. — Куда бежим, куда спешим? — поинтересовался он, с удовольствием наблюдая, как на белоснежной коже проступает густой румянец, а ее глаза начинают метать молнии.

— Ты?? Да откуда же ты взялся на мою голову! Пантелеев, ты совсем придурок? Отпусти, из-за тебя мои вещи упали в грязь! — Лиза в гневе тряхнула рукой, пытаясь избавиться от цепких пальцев Максима.

— Сорян, мадам, сейчас исправим, — он, кривляясь, шагнул в сторону упавших пакетов, все еще не отпуская ее руки. — Держи, свое добро. В целости и сохранности.

— Ага, как же! Всё грязное и мокрое! Ты такой! Такой! Оооо, ненавижу тебя! — Лиза дергалась и топала ногами, не оставляя попыток освободиться из вражеского захвата.

— Птаха, харе трепыхаться, крылышки помнешь. Нам нужно поговорить, и пока мы этого не сделаем, я тебя не отпущу. — Макс перестал скалиться, холодно смерив Лизу глазами.

— Господи, Пантелеев, где ты набрался таких словечек?? И не скажешь, что сын мэра. Будто вырос в семье зэка. — Лиза намерено выбирала такие слова, чтобы ударить побольнее. Глядишь, и руку разожмет гад. А еще, она вертела головой по сторонам, в надежде увидеть Сашу. Но, как назло, подруги не было видно. Прохожие сновали мимо, не обращая внимание на молодых людей. Все спешили совершить покупки, поздравить друзей и коллег, закончить начатые дела к празднику.

— Хорошо, мы поговорим, только отпусти меня. Ты делаешь мне больно, — Лиза вложила в последние слова всю свою злость и ярость, и Макс отпустил ее, хмыкнув.

— Идем, присядем где-нибудь. Разговор будет долгим, — он уверенно зашагал через дорогу, направляясь к кафешке на углу.

После того, как они уселись, заняв самый дальний столик и заказав по чашке кофе, Макс уставился на нее, словно ожидая чего-то.

— И? — спросила Лиза, осторожно отпивая горячий напиток, — о чем ты хотел поговорить?

— Я всё жду, когда тебе надоест играть в амнезию и ты включишь совесть. Или наоборот, когда попытаешься сбыть то, что украла, — сказал он, откидываясь на спинку диванчика и складывая руки на груди. Его глаза горели нетерпением, но он при этом никуда не торопился, наблюдая за реакцией Лизы.

— Макс, ты чего? Перегрелся? Или может, перемерз? — Лиза даже чашку отставила, в недоумении уставившись на него. — Что я у тебя украла?

На долю секунды она засомневалась в собственной непричастности к темным делишкам Пантелеева. Она давно перестала отделять себя от той Лизы, что была до нее. И воспоминания смешались. Практически ничего не осталось от прежней герцогини Элизабет Крамельтон, ее личность растворилась. Но и от той заносчивой, высокомерной и эгоистичной Елизаветы мало что досталось ей. Она, нынешняя Лиза Савина, вобрала в себя только хорошее, оставив за плечами груз прошлых поражений и ошибок. Молодое тело и современный мир сделали свое дело — на свет появилась новая личность, и ее память была словно белый лист, когда заходил разговор о времени до аварии.

Могла ли она когда-то пойти на сделку с совестью и украсть что-то? Ответ — нет. Могла ли скрыть чью-то грязную тайну? Ответ все тот же, нет.

Тогда почему Макс так смотрит на нее? Чего ждет? Что она забыла или не помнит в силу сложившихся обстоятельств?

Пантелеев отметил необычайную задумчивость девушки, надеясь, что сегодня она выдаст себя и больше не сможет открутиться.

— Давай я тебе кое-что напомню, Елизавета! — Макс прикрыл на минуту глаза, пытаясь успокоить нервы, а когда открыл их снова, заговорил.

— В тот знаменательный вечер ты согласилась со мной прокатиться, хотя я уже давно пытался вытащить тебя на свидание. Это ты помнишь? — Пантелеев взглянув на Лизу, что внимательно его слушала. Она отрицательно покачала головой.

«Либо она гениальная актриса, либо и правда ни черта не помнит», — подумал он, рассматривая ее.

— Мы катались по городу, заехали в клуб, но ненадолго. Там мы встретили компанию. Помнишь?

— Нет. Что за компания? — Лиза начинала нервничать. Ей не нравился этот разговор, не нравился мутный Пантелеев и не нравилось то, что она ничего не помнит.

— Стремные ребята, но я с ними был немного знаком. Любили хорошо повеселиться. Наркотики, девочки, быстрые тачки, быстрые деньги… — Макс замолчал, всматриваясь в напряженное лицо девушки. — Ты выпила коктейль, а я — бутылку пива. Этим ребятам нельзя отказать в компании и пришлось довольно долго сидеть и слушать их треп. Не знаю в какой момент разговор перешел на дела и как так оказалось, что и меня втянули в это. Я вообще собирался просто развлечься с тобой в этот вечер и ничего более. А вышло несколько иначе. — Пантелеев одним махом опрокинул в себя миниатюрную чашку кофе, будто это была стопка с водкой.

— Что было дальше? — Лиза не узнавала свой голос, от волнения тот сел и звучал иначе, будто неродной.

— А дальше всё завертелось. Мы поехали на хату к главному пацанчику. Он хотел, чтобы я припрятал у себя кое-что до лучших времен. Все думали, у сына мэра искать не будут, если начнется облава. И в принципе так и произошло. Вот только то, что я увез от них и спрятал, пропало. — Макс резко подался вперед, сжимая руки Лизы в своих. — Об этом знали всего несколько человек. Пять нарколыг, которых вскорости закрыли, я и … ты, Лиза! Вот и скажи мне, кому ты проговорилась о схроне? Где драгоценности??