Долгая жизнь герцогини

Глава 29

Утро следующего дня Лиза встречала в своей постели, в общежитии. Головная боль вместо приветствия и грустная мысль: спит она здесь в последний раз.

Как бы не уговаривал ее Антон, она наотрез отказалась ночевать где-либо еще. Лиза решила для себя, что должна попрощаться со своей маленькой, но очень уютной комнаткой, что все эти годы делила с неизменной соседкой — Александрой.

Сашка заявилась лишь под утро. Помятая и тоже с гудящей головой. Они молча лежали каждая в своей постели и думали примерно об одном и том же. Александру зазывал на работу местный научный центр с труднопроизносимым названием. И она думала согласиться, уж больно престижной и интересной казалась работа там. А то, что родные останутся в другом городе, так это ничего. Жили же они как-то все эти годы. Чаще в гости будут приезжать. Конечно, уже после того, как она устроится на новом месте.

Лиза же, наоборот, пока не знала куда устроится на работу. Приглашений ей не поступало, а «живого» опыта не было. И это было и страшно, и интересно одновременно. Ей самой придется искать свое место под солнцем, обивать пороги работодателей. Но это всё будет потом. Сегодня же — прощание с этим чудесным местом и экскурсия по городу для родителей. Это их третий приезд за все годы. Слишком дальний перелет, да и недешевый к тому же.

Она обещала маме показать самые красивые места и устроить набег на местные магазинчики с одеждой. Гулять, так гулять!

Поэтому Лиза долго не стала разлеживаться. Заставила себя встать и собрать немногочисленные пожитки в чемоданы. Саша заразилась ее энтузиазмом и перекидываясь шуточками, чуть толкаясь в узком проходе между кроватями, они собирали вещи. После вымыли комнату, выкинули весь ненужный сор и присели на дорожку. Сашка сняла очки, смаргивая слезы.

— Ну, ты чего? — Лиза пересела к подружке поближе, приобняв за плечи.

— Ты меня не забывай, хорошо? — Саша вернула очки на место, смешно морща нос.

— Конечно, дурында! — Лиза чмокнула подружку в щеку, и они обнялись. — Пора!

Девушки вытянули баулы из комнаты, нагрузив лифт до отвала.

— Вот тебе и пару чемоданчиков, — озадачено протянул Антон, что подошел помочь.

Все ребята, что ранее не съехали из общежития, толпились на улице. Там и тут валялись сумки, чемоданы, пакеты. Сновали родители, ворчал консьерж. Сами же выпускники походили на птенцов, что выпали из гнезда. Ни у кого не хватало духа попрощаться и уехать. Но вот, вереница из такси стала увозить друзей друг от друга и от здания, что было им домом целых шесть лет.

Лиза последний раз обняла Сашу, ребят с потока и села в машину. Этот этап жизни пройден, нужно двигаться дальше.

Остаток дня она провела с родителями, осматривая город, совершая покупки. Ночевала в гостинице вместе с родителями.

А утро следующего дня началось с активных действий. Засев за ноутбук, Лиза искала вакансии по своей специализации и заодно просматривала объявления о съеме жилья. Родители пытались помочь, по итогу лишь отвлекая. Поэтому Лиза выпорхнула из номера, отправившись в центр занятости.

Суровая сотрудница центра неприязненно окинула взглядом Лизу и стала просматривать ее документы.

— У меня для вас есть кое-что. Но не уверенна, что захотите ехать, — женщина поджала губы, ожидая ответа.

— Я готова рассмотреть любой вариант, — уверенно ответила Лиза.

— Что ж, тогда вот — это координаты центра регионального лесного хозяйства. По штату положен эколог, да никто не задерживается. Сразу вас предупрежу — жить придется там же, по месту. Вдали от благ цивилизации. А вы — девочка хрупкая, так что… — сотрудница центра занятости замялась, намекая, что белоручкам там не место.

Лизе отчего-то захотелось доказать ей, что она сумеет, справится. Поэтому она чуть ли не с силой вырвала из рук женщины бланк и покинула негостеприимное заведение.

Она хотела было сразу рвануть на предполагаемое место работы, но одернула себя. Гугл подсказывал, что место и впрямь неблизкое, ехать несколько часов. Так что, пожалуй, лучше поехать позже и с вещами.

Как и ожидалось, вакантное место не вызвало восторга у родителей. В два голоса они пытались отговорить дочь от опрометчивого шага и умоляли подумать. Но, как было и с универом, Лиза настояла на своем, категорически отказываясь отступать.

К вечеру родители сдались. Мама перестала пилить Лизу и молча перебирала с ней вещи. Кое-что пришлось выбросить за ненадобностью, а что-то она уговорила мать увезти домой самолетом.

Утром все нервничали и прощались. У родителей были билеты на одиннадцать часов на обратный рейс. А Лиза к этому времени вызвала такси, намереваясь отправиться к месту работы.

Что беспокоило всех — и Лизу, и родителей, так это то, что телефонного номера не прилагалось. И по сути Лизе придется ехать в пустоту, неизвестность. Возьмут ли ее? Справится ли? Вопросы, которые тысячу раз были озвучены вчера вечером и которые никто не решался высказать сейчас.

— Дочка, ты мне сразу напиши, как все прошло и, если вдруг что не ладно — поезжай домой. Уж как-нибудь устроишься в родном городе. Всё лучше, чем тут мыкаться одной.

Лиза кивала, выслушивая в очередной раз одни и те же напутствия. А затем села в такси, что терпеливо ее ожидало. Последний взгляд на гостиницу и родителей… И вот, она в пути.

Таксист оказался очень общительным пожилым мужчиной, который всю дорогу развлекал Лизу разговорами. О погоде, о политике, о работе, о ценах на газ…. И так по кругу. Под конец пути она лишь слабо улыбалась и кивала в ответ на реплики таксиста.

«До чего же он болтлив!» — подумала она. Но тут мужчина ее обрадовал:

— Приехали!

— Эмм… простите, а вы ничего не перепутали? — Лиза растеряно озиралась, пытаясь высмотреть среди высоченных сосен здание, или на худой конец избушку.

— Нет-нет, все верно. Вот, смотрите, — таксист ткнул ей под нос навигатор и бодро затараторил, — вот по этой дорожке пойдете, тут недалеко, метров триста и выйдете прямо на адрес. Просто мне тут не проехать, — как бы извиняясь, произнес он. И тут же принялся деловито выгружать Лизин чемодан из багажника.

— Постойте, может, вы хотя бы подождете здесь минут пятнадцать? На случай, если я там никого не застану. Не ночевать же в лесу.

Мужичек задумался, потом кивнул:

— Но только вы недолго, хорошо? Мне еще ехать обратно. Жду пятнадцать минут и уезжаю, если вы не покажетесь.

— Договорились, и спасибо вам! — Лиза расплатилась за поездку и бодрым шагом направилась по дорожке. Ее немного успокаивал тот факт, что таксист ждет и в крайнем случае она просто вернется в город.

Тропинка оказалась утоптанной и заметной, а вокруг стоял умопомрачительный запах сосен и влажной земли. Лиза вдыхала эти лесные ароматы всей грудью, пытаясь насладиться. Но дурацкий чемодан здорово мешал, цепляясь колесиками за неровности. Вдалеке показался небольшой и аккуратный дом, предвещая конец мучениям.

Лиза улыбнулась, отмечая, как гармонично смотрится этот домик среди сосен. Даже уютно как-то. Неужели ей придется здесь работать?

Она подошла к двери и подергала ручку. Оказалось, не заперто, и Лиза вошла внутрь. Обстановка дома была весьма скромной, если не сказать аскетичной. Большое помещение было разделено на две зоны. Слева какое-то подобие кухни и при этом рабочего кабинета. Справа стоял старенький продавленный диван и несколько простых табуреток у стены. И еще напольная металлическая вешалка с крючками.

— И это все? — тихо сказала вслух Лиза и тут же вздрогнула. За ее спиной раздался ворчливый старческий голос:

— А вы что ожидали тут увидеть? Пятизвездочный отель? — высокий худощавый мужчина, которому на вид можно было дать лет семьдесят или даже больше. — Студентка?

— Да…, то есть, нет! Отучилась уже. Приехала работать, — более уверенно закончила Лиза, протискиваясь следом за мужчиной.

— Работать? Ну-ну, — хмыкнул он, раскладывая на кухонном столе пластиковые контейнеры.

— Да! Я дипломированный специалист в области экологии, и работу защитила по …

— Да какая разница, — грубо перебил ее мужчина, — вы можете знать больше, чем я и все ваше окружение. Но отсутствие унитаза и горячей воды сводит на нет все ваши знания. Вы же не захотите тут остаться. Я уже вижу. Сколько таких городских сюда приезжает каждый год, а толку.

Он повернулся к Лизе спиной и стал возиться со своими контейнерами.

— Дайте мне шанс. Я не такая белоручка, как вам могло показаться, — твердо произнесла Лиза. И чуть подумав, тихонько добавила:

— А что, туалета совсем нет?