Долгая жизнь герцогини

Глава 23

Утро праздничного дня встретило жителей Красноярска ярким солнцем и безоблачным небом. Прихваченный морозом снежок задорно хрустел под ногами. Люди щурились, пряча глаза от солнечных зайчиков, что скакали серебристыми искрами по снегу.

В общежитии царило необычайное оживление. Даже казалось, что студенты не разъехались по домам на каникулы — так было шумно! Дверь в квартиру девчонок постоянно открывалась, являя очередных посетителей.

Несколько раз заглядывали парни с расспросами — что и куда ставить, чей стол переносить в квартиру для празднования, что докупить и так с самого утра. Все заразились отличным настроением и дружно помогали в организации общего веселья.

Лиза старалась отстраниться от собственных проблем, участвуя в нарезании салатов, колбас и прочего съестного. Саша периодически поглядывала на молчаливую подругу, морща лоб, на что в ответ получала немного виноватую улыбку от Лизы.

— Ой, девчонки, как вкусно пахнееет! — протянул Антон, заваливаясь на кухню, нагруженный пакетами с хлебом и напитками. — Жратки хочется, — пробормотал он, скидывая пакеты и нацелившись на кусок колбасы.

— Руки прочь от имущества! — шутливо проворчала Саша, отводя загребущие лапы Антона. — Иди, помой их для начала!

— Вот так всегда! — поддерживая заданный тон, пробурчал в ответ Антон, — как сгонять за хлебушком — так, пожалуйста, Антошка! А как покормить добытчика — так фигушки, руки прочь! — он скрылся в ванной, откуда тут же донеслись звуки льющейся воды. Спустя пару секунд, он вышел и нарочно струсил капли с рук на девчонок.

Девчоночий визг смешался со смехом, Антона спешно выпроводили с кухни, вручив бутерброд, «… чтобы не умер с голоду», — как выразилась Саша.

Суетливые приготовления продолжались до обеда. Затем, девушки попрятали готовые блюда в холодильник, а сами стали наряжаться и прихорашиваться.

Лиза уступила Саше ванную, сославшись на необходимость связаться с родителями. И пока подруга принимала водные процедуры, позаимствовала у нее ноутбук.

Несколько коротких вызовов, и вот на экране появляется мама, а следом за ней в кадр «втискивается» отец.

— Лиза, родная! — вскрикнула мама, прижав руки к груди. — Мы уж думали, что случилось что-то нехорошее! Не могли до тебя дозвониться со вчерашнего вечера!

— Мама! Папа! — Лиза постаралась безмятежно улыбнуться родителям. — Не стоило так волноваться! Я просто посеяла свой телефон.

— Слава богу, что ты жива и с тобой все в порядке! Но все же стоило дать нам знать. Можно ведь было сразу связаться с нами по скайпу! — мама с упреком взглянула на Лизу.

— Знаю, простите! Я сильно расстроилась из-за телефона и не подумала, что вы там такую панику разведете.

Дальнейший разговор крутился вокруг Лизиных планов на зимние каникулы, в частности на эту новогоднюю ночь. Родители в два голоса поучали ее, как следует себя вести, сколько пить или не пить, и что делать, если парни начнут приставать.

— Мама, пожалуйста, — взмолилась Лиза, не в силах выслушивать эти бесконечные нравоучения. — Я не собираюсь напиваться и совершать еще какие-нибудь глупости. Посижу немного со всеми, а затем пойду к себе спать. Обещаю! — для большей убедительности сказала она.

Родители успокоились, желая ей хорошего вечера и шутя по поводу встреч в следующем году.

Закончив разговор, Лиза еще какое-то время сидела, уставившись в одну точку. Внутренняя тревога улеглась, уступив место апатии. Ей совершенно не хотелось собираться и куда-то идти. Веселиться, отвечать на поздравления, вручать и получать подарки. Она была бы рада оказаться сейчас дома, в своей маленькой спаленке. Посмотреть по телеку что-то ненавязчивое перед сном и спокойно уснуть, не беспокоясь о преследователях и проблемах с законом.

— Как родители? — ворвалась с вопросом Саша, выдергивая Лизу из ступора.

— Хорошо, немного переволновались из-за телефона. И долго инструктировали по поводу моего поведения с мальчиками и алкоголем. — Она усмехнулась подруге, с любопытством разглядывая ее новые цвета. Саша успела нанести тоник на волосы и теперь «радовала глаз» яркими салатовыми прядями.

— Как думаешь, не слишком ярко? — задумчиво пробормотала она, обсушивая волосы полотенцем и поглядывая на себя в зеркало.

— Нет! Вполне в твоем стиле, — хмыкнула Лиза, удивляясь Сашиной любви к ярким волосам при довольно скромном гардеробе и полном игнорировании косметики.

— Вот и чудненько! — пробормотала довольная своим новым видом Саша, руками просушивая зелёную шевелюру. Она продолжала что-то говорить, выуживая из шкафчика вещи. Брюки, пайты, толстовки, футболки неопределенного размера, и наконец-то, на свет показалось платье. Оказывается, в Сашиных закромах имелся вполне приличный девичий наряд — симпатичное черное платьице, расшитое пайетками по подолу.

Саша приложила его к себе, смущенно поглядывая в Лизину сторону.

— Надеть что ли к празднику? — спросила она у Лизы.

— Конечно! Такое чудесное платье, а ты все в брюках ходишь! Говорят, что маленькое черное платье идет всем девушкам без исключения, так что ты просто обязана его выгулять! — Лиза ободряюще улыбнулась Саше, заметив ее нерешительность и некоторое смущение.

— Ладно, так и быть, надену! — Саша тряхнула утвердительно головой, отчего цветные пряди упали ей на лицо, скрывая алеющие щеки. — А в чем ты будешь? Что-то ты не торопишься с переодеванием.

— Честно говоря, я подумывала отсидеться в уголке, прикинувшись ветошью. Совсем нет настроения праздновать, но и не хочется другим портить праздник.

— Ну уж нет! — категорично заявила Александра, разворачиваясь к Лизе лицом и нацелив на нее щетку для волос. — Мы с тобой организовали офигенный праздник, все продумали, подключили стольких людей, а ты теперь решила свинтить?? Даже не надейся, что сможешь уйти пораньше или вообще не пойти! Если понадобится — я тебя на себе понесу! — в конце своей пламенной речи, Саша даже ногой притопнула, подкрепляя этим жестом серьезность своих слов.

— Ладно, ладно! Уговорила! Но с одним условием — ты не пытаешься меня заставить танцевать, участвовать в конкурсах и прочее, — Лиза сощурила глаза, ожидая ответного согласия.

— Идет! Но шампанского мы все-таки бахнем с тобой, по чуть-чуть, — Саша рассмеялась, радуясь, что последнее слово оказалось за ней. Лизе же осталось только покачать головой, не разделяя радостного вдохновения подруги.

*****

Около восьми часов вечера дружная компашка студентов собралась в празднично украшенной квартире. Шумный говор и смех разносились на несколько этажей. Лиза нерешительно мялась у входа, жалея, что разговор с Максом состоялся накануне праздника.

Неужели нельзя было испортить ей настроение несколькими днями позже?? Ведь она так ждала окончание сессии, с легким сердцем готовилась к встрече Нового года. Ей казалось очень важным то, как она его проведет. В старой пословице говорится: «Сделал дело — гуляй смело!», вот и Лиза мечтала о том же — решить все свои дела в старом году и вступить в новый с расправленными плечами, с надеждами на лучшее… А вышло так, будто ей разом обрезали крылья, лишив самого главного — радости.

Лиза зашла в квартиру, выискивая взглядом знакомых. Саша общалась с ребятами со своего потока, пригласив несколько «ботанов» на новогоднюю вечеринку. Антон сыпал шутками, собрав вокруг себя зрителей. Еще несколько знакомых девушек и парней разбились на группы по интересам и что-то бурно обсуждали. Лиза присела в сторонке, не желая привлекать к себе внимание, но тут же была замечена Антоном.

— Эй, красотка! Чего грустим в одиночестве? Иди к нам! — радостно выкрикнул он, обращая внимание всех собравшихся на Лизу.

— Ну раз все в сборе, может сядем за стол? — вклинилась в разговор Саша, спасая подругу.

— Отличная идея! — поддержал ее Антон, присаживаясь рядышком с Лизой. — Так все-таки, в чем дело? Ты будто сама не своя, — спросил он у нее, на этот раз шепотом.

— Не обращай внимание, так, мелкие неприятности, — Лиза попыталась отмахнуться, но парень не сдавался.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Не думаю, — Лиза мотнула головой, стараясь не смотреть ему в глаза. Противно врать такому человеку как Антон. — У меня все в порядке, правда! — сказала она увереннее, и тут же засунула в рот дольку мандарина, чтобы пресечь дальнейшие расспросы.

— Ладно, — протянул он, все еще пытаясь понять по ее лицу, что же произошло на самом деле. — Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо, Антон, — тихо ответила Лиза, сглатывая слезный ком в горле. Искренность и желание помочь трогали до глубины души, но при этом она не могла воспользоваться предложенной помощью. Она никогда не стала бы подвергать хоть малейшей опасности своих друзей.

За столом царило веселье и гам. Мальчики угощались алкогольными напитками, не забывая подливать девочкам, а те, в свою очередь, раскладывали по тарелкам салаты. И каждая нахваливала то блюдо, что приготовила.

Лиза безразлично жевала то, что ей подложили в тарелку, не замечая вкуса еды. Антон периодически что-то спрашивал у нее, но потом оставил в покое, так и не дождавшись ответа.

Ближе к двенадцати включили телевизор и приготовились слушать поздравление от президента. Лиза потихоньку выскользнула из комнаты. Она отсидела положенные часы и на большее сил не осталось. Поднявшись к себе на этаж, она вздрогнула от неожиданности. От стены отлепилась огромная тень и двинулась ей навстречу. И только когда неизвестный ступил в полоску света, она радостно выдохнула.

— Миша! — Лиза подбежала к другу, стесняясь его обнять. Неловко пожала руку, чувствуя, что сейчас расплачется.

Миша так давно хотел с ней увидеться, что не стал стесняться в проявлении чувств и осторожно притянул к себе хрупкую девичью фигурку. И уж точно он не ожидал дальнейшей реакции.

Лиза разрыдалась, уткнувшись в припорошенную снегом курточку Михаила. Словно разом лопнули струны, что все это время были натянуты внутри от напряжения.

— Лиза, что… Кто? Кто обидел?! — Миша поначалу растерялся, но тут же почувствовал, как ярость поднимается в груди. Кто-то посмел обидеть его девочку. И он непременно накажет их. Сделает так же больно, как сделали ей.

Лиза помотала головой, не имея возможности рассказать о своих проблемах. Потом устыдилась своей бурной реакции и поспешно отступила от Миши, вытирая заплаканное лицо руками.

— Зайдем в квартиру, у меня есть подарок для тебя, — пробормотала она, не зная, как объяснить свое поведение.

— Зайдем, — тихо и сухо сказал Миша, намереваясь добиться правды. Руки сами сжимались в кулаки, когда он смотрел на Лизу и вспоминал ее отчаянные рыдания.

Лиза долго возилась в своей комнате, оставив гостя на кухне среди горы немытой посуды и разбросанных продуктов. Как готовили блюда к Новому году, так все и оставили лежать.

Миша обвел взглядом это безобразие и тут же принялся за дело. Сбросил куртку и закатал рукава свитера. С трудом умещаясь из-за своего роста возле мойки, он неспешно и обстоятельно перемывал тарелки, раскладывая их сохнуть на полотенце.

Лиза наконец-то смогла взять себя в руки и показалась на кухне.

— Зачем ты моешь? Оставь, мы сами все уберем. Там куча девчонок для этого есть! Миш, ты слышишь меня? — она со смехом потянула его за локоть, пытаясь развернуть здоровяка лицом. Миша молча отложил недомытую тарелку в раковину. Выключил воду и повернулся к ней.

— Это все неважно, Лиза. Меня интересует только одно — кто этот негодяй, из-за которого ты так расстроена? — Михаил сложил руки на груди, уставившись тяжелым взглядом на нее.

— Нет, ты все не так понял! — воскликнула она наигранно, кривясь в душе от собственной фальши. — Я потеряла телефон, и очень огорчилась, что не смогу поздравить тебя, родителей с Новым годом. Вроде бы и мелочь, а так обидно. И тут ты появляешься! Вот меня и накрыло. Прости, если напугала. — Лиза положила ладонь на сложенные руки Миши, пытаясь разрядить обстановку. Но он тут же перехватил ее руку, наклонившись к ней.

— Лиза, я тебе не верю. Ты можешь убеждать себя сколько угодно, что у тебя все в порядке и ты справишься со всеми проблемами одна. Но меня ты не убедила! Ты одна в чужом городе. У тебя нет здесь родных, а твои новые друзья — хлипкие студентики. Если ты надеешься, что они смогут тебя защитить, то ты сильно ошибаешься. Зато я смогу. Поверь, у меня хватит и сил, и денег, и связей, если понадобится. — Все время пока говорил, он не спускал с нее глаз. И смог заметить, как тщательно спрятанное отчаяние проглянуло во взгляде Лизы. Так смотрит затравленный зверь, которому некуда деться.

— Ты не понимаешь! — выкрикнула она, выдергивая свою руку и отступая. — Это очень опасные люди. И подлые! Большими кулаками здесь не поможешь. Тебя просто пристрелят, — почти шепотом закончила она, обхватывая себя за плечи руками и отворачиваясь к окну. Ни за что! Ни за что она не втянет в это Михаила. Он слишком хороший человек, чтобы погибнуть из-за ее глупостей в прошлом.

— Лиза… — Миша подошел ближе, едва прикасаясь к ее плечам. Ему было больно видеть, как эта красивая и волевая девушка плачет, не желая ему открыться.

— Я же все равно не уйду и не отстану, — мягко, но настойчиво продолжал он говорить, чуть поглаживая тонкие Лизины плечики. А она замерла, напряженно вглядываясь в темный провал окна, будто надеялась найти там решение для всех своих проблем.

— Ничего не нужно, Миша, — так же твердо и настойчиво, как и он, ответила ему. — Пакет на стуле — это тебе. Если не понравится подарок, можешь выбросить его. — Зачем она пытается его уколоть и обидеть? Она и сама не знала наверняка. Наверное, для того, чтобы он поскорее ушел. Ведь ей так отчаянно хотелось рассказать Мише всю правду и попросить о помощи. Но это поставило бы его под удар, а она не может позволить такому случиться.

Миша убрал руки с плеч. Взял пакет и молча оделся. Оглянулся еще раз, всматриваясь в ее напряженную и прямую спину. Затем выудил из кармана маленькую красную коробочку и оставил на столе. Все также не проронив и слова, он покинул квартиру общежития.