Долгая жизнь герцогини

Глава 22

Лиза обомлела, застыв каменным изваянием. Что за нелепые обвинения??

— Макс, я не понимаю, о чем ты говоришь! И уж точно не брала ничего из твоих вещей. Я даже понятия не имею о каких драгоценностях идет речь! — она выдохнула в конце тирады.

— Не помнишь, значит, — вкрадчиво произнес он. Заставив Лизино сердечко болезненно сжаться в предчувствии надвигающейся беды. — Если это какая-то твоя изощренная игра — то знай, ничего не выйдет. У меня есть несколько довольно откровенных фоток с твоим участием. И если ты не хочешь, чтобы я их развесил в универе, тебе придется поднапрячься и вспомнить. — Макс встал из-за стола, бросая пару сотен рублей на стол. — Подумай, только недолго. Я и так достаточно ждал. За эти драгоценности меня могут грохнуть, а я не намерен подыхать в расцвете лет. — Он хохотнул, пугая Лизу безумным блеском глаз и оскалом. — У тебя есть неделя. Или я натравлю нариков на твой след. Впрочем, они и сами могут вспомнить о твоем существовании, так что советую не затягивать с возвращением украденного.

Пантелеев стремительно покинул кафе, не оборачиваясь. Лиза потеряла счет времени, застыв с недопитым кофе в руках.

Ее вернула к реальности официантка, что подошла убрать чашки со стола. Лиза тут же вскочила и направилась к выходу.

Свежий морозный воздух чуть остудил голову и привел в чувства. Она вспомнила, что бросила Сашу одну. Хлопнув по карманам куртки руками, она не обнаружила телефон. Очевидно, потеряла его, когда Макс схватил за руки и сумки разлетелись по сугробам. Лиза пробежалась вдоль магазинов, тщетно пытаясь отыскать пропажу в снегу.

Слезы досады и отчаяния навернулись на глаза. Она спрятала практически всё лицо в отвороте шарфа, чтобы прохожие не заметили ее слез.

Шмыгая носом и дрожа от холода, Лиза добралась до общежития. Все приготовления к Новому году казались теперь бессмысленными и глупыми. Какое может быть празднование, когда ее жизнь зависит от таких отморозков, как Макс Пантелеев и его сомнительных «дружков»??

Больше всего на свете ей хотелось побыть сейчас одной, но стоило Лизе переступить порог, как на нее налетел ураган по имени Александра.

— Ты совсем с ума сошла? — набросилась на нее подружка. — Ты где была? Я уж думала, что придется искать тебя с собаками! И почему телефон выключила??

— Саш, не кричи, — попыталась Лиза отмахнуться от нее, но не тут-то было.

— Это я еще не кричу! Это я возмущаюсь! Громко! — Саша с укоризной посмотрела на замерзшую подругу и сердце ее дрогнуло. — Ладно, тащи свой зад на кухню, будем отогреваться. Я тут пельменей сварила, и на тебя, между прочим. — Все еще бурча что-то под нос про безответственную подругу, с которой и поседеть недолго, девушка удалилась на кухню.

Лиза с трудом стянула с себя одежду. Тепло дома сморило ее и сил не хватало даже на то, чтобы спрятать подарки. Побросав пакеты на входе, она поплелась на кухню, чувствуя себя уставшей от жизни старухой.

— Ты чего такая несчастная? Два часа тебя не было, хотя мы договаривались встретиться через двадцать минут у входа на рынок. Куда ты пропала? — Саша поставила тарелки на стол, все еще ожидая какой-то реакции от подруги.

А Лизе вдруг стало так жалко себя, такую одинокую и маленькую в чужом городе, еще и встрявшую в неприятности. Что она, неожиданно для себя самой и Саши, расплакалась, закрыв лицо руками.

— Эй, ну ты чего? — Саша терпеть не могла, когда кто-то плакал и расстраивался рядом с ней. Несмотря на свой вечный оптимизм и даже некоторую отстранённость в эмоциях, она обладала добрым и чутким сердцем. И сейчас, видя, как горько плачет Лиза, Сашины глаза предательски заблестели от набежавших слез, а в носу — противно защипало.

— Лизка, прекращай разводить сырость, — строгим тоном произнесла Александра, втягивая с шумом воздух. Она быстро проморгалась, чтобы Лиза не успела заметить, что и ее глаза на мокром месте.

— Я влипла в неприятности, и даже не знаю, что теперь делать! — между всхлипами произнесла Лиза, размазывая по лицу потекшую тушь.

— Из любой ситуации есть выход, главное не отчаиваться! — уверенно произнесла Саша, отправляя в рот пузатый пельмешек. — Умм, вкусно! Ты тоже давай, ешь! А потом обсудим все твои неприятности.

Лиза послушно кивнула, накалывая вилкой горячий полуфабрикат и отправляя его в рот.

Еда принесла с собой не только приятное ощущение сытости, но и некоторый покой. Лизе даже стало стыдно за свои слезы и паникерство.

— Ну, я слушаю! — произнесла Саша, отставляя пустые тарелки в сторону. — Какие черные кошки перешли тебе дорогу?

Лиза вздохнула, уже сотню тысяч раз пожалев, что поддалась слабости. Ведь теперь Саша не отстанет, пока не докопается до сути.

С криминалом Лиза никогда не имела ничего общего и не представляла, как ей быть дальше. Внимательно посмотрев на подругу, она приняла решение все рассказать Саше, может вместе им удастся что-то придумать.

Сильно сократив историю, Лиза пересказала подружке, при каких обстоятельствах познакомилась с Максом, как попала в аварию. Поделилась и тем, что парень преследовал ее какое-то время, а теперь обвинил в краже каких-то драгоценностей.

По мере того как Лиза приближалась к концу своего повествования, лицо Саши мрачнело.

— И что мне теперь делать? — спросила Лиза у подруги, подперев лицо ладошками.

— Идти в полицию, — категорично заявила Саша. — С таким не шутят. Эти отморозки спокойно могут тебя прирезать, вымогая краденное. И им будет плевать, что ты знать ничего не знаешь.

— Это-то я понимаю! Но представь, как бредово будет звучать моя история, когда я приду писать заявление в полицию. Ничего не помню, но какой-то парень утверждает, что я умыкнула краденные драгоценности и скорее всего прячу их у себя. В первую очередь правоохранители заинтересуются мной.

— Ндаа, дела, — протянула Саша, постукивая пальцами по столу. — Надо все тщательно обдумать. Может есть какая-то лазейка, только мы ее сейчас не видим или не учли.

— С Пантелеевым еще можно как-то договориться, вон, и время мне дал. А вот если ко мне придут те наркоманы, то сомневаюсь, что они станут церемониться и ждать. Как обезопасить себя? — спросила Лиза, холодея от одной только мысли, что к ней могут ворваться.

— Во-первых, не ходить одной, совсем! — припечатала Саша, обрубая все попытки Лизы оспорить такое решение. — Во-вторых, обзавестись парнем. Если рядом будет мужчина, то шансы выжить увеличатся. Ну и в-третьих, всё-таки продумать версию для полиции и дать показания. Еще бы неплохо хорошего адвоката найти… — пробормотала она.

— Саш, какие адвокаты! — не выдержала Лиза. — Какие парни, блин! Я не хочу никого подставлять, пока существует такая угроза. Да и подло это — прикрываться парнем, не испытывая к нему чувств.

— Я просто пытаюсь рационально взглянуть на ситуацию и найти выход. А ты все в штыки воспринимаешь.

— Тебе хорошо рассуждать, ведь это не по твоим следам идет стайка отморозков. А сын мэра, и по совместительству одногруппник, не тебя хватает за руки, пугая до чертиков обещаниями «разобраться». — Лиза отвернулась к окну, где сумерки сковали улицу, скрывая одиноких прохожих. Ей не хотелось ссориться с Сашой, но предложенные подругой варианты ее не устраивали.

В это время Саше позвонили родители и она убежала в комнату, чтобы поговорить с ними без свидетелей. Лиза сидела в одиночестве, наблюдая, как на улице бушует метель, поднимая в воздух миллиарды крохотных снежинок.

Наверное, здорово быть такой снежинкой! Легкой и воздушной! Никаких тебе забот, проблем, препятствий. Просто кружишься над землей, исполняя причудливый зимний танец. А затем, с приходом весеннего тепла таешь, превращаясь в такую же крохотную капельку воды. И так по кругу.

Вот только жизнь — это не круговорот воды в природе. Слишком многое зависит от принятых нами решений и построенных отношений. Прежняя Лиза позволила себе завести легкомысленные отношения с Максом, а она теперь расплачивается, приходя в тихий ужас от того, во что ее втянули против воли.

Сейчас бы позвонить Мише, ему нестрашно довериться. Но его номер канул в небытие, вместе с телефоном. На восстановление номера уйдет время, а ведь завтра праздник. А значит вряд ли кто-то будет заниматься этим, скорее всего ей скажут обратиться со своей проблемой после праздников. И она не сможет вручить свой смешной и слегка нелепый подарок — тапки с медведями, и не увидит смущенную Мишину улыбку.

Саша вернулась на кухню, окидывая взглядом поникшую подругу.

— Может откроем вино, что купили для завтрашнего празднования? Самое то для поднятия настроения! — она подмигнула Лизе, пытаясь расшевелить ее.

— Не думаю, что это удачная идея, — покачала головой Лиза. — Я пойду спать, не обижайся Сашуль!

— Какие обиды, я понимаю. Утро вечера мудренее, отдыхай! — Саша обняла подругу за плечи, на секунду притянув ее к себе. Лиза удивилась внезапному порыву, но была благодарна за проявленную заботу и понимание.

Сон пришел быстро, принеся с собой тревожные картинки, в которых Лиза убегала от неизвестных, плутая темными улочками города.