Дом царя Давида

23

Осенью до начала зимних холодов князь Реи устроил большую охоту. Вести из Иерусалима были пока обычными. Соломон мирно правил царством и Адония никак себя не проявлял. Соломон дал разрешение Реи вести против Кеназа борьбу, поскольку тот был ставленник Иоава.

Сегодня в его свиту вошел гость из Ашдода. Это был господин Азария. Он возглавлял Совет Ашдода и именно от него зависел исход переговоров. Он пожаловал в Макацу со своей женой и дочерью Брионией. С ними прибыла и госпожа Криомара. Эта госпожа была сестрой князя Маона и соответственно теткой Реи.

Княжна Криомара прославилась тем, что привела на престол Кеназа. Она добилась многих льгот для филистимской торговли в Дамаске. Теперь, несмотря на многие потери, она не унывала. Она пожаловала в Макацу и к тому же в сопровождении столь важных для Реи знатных лиц.

— Мой дорогой племянничек, — щебетала она нежным голосом, — Я так рада видеть тебя. Столько напастей свалилось на нас за этот год. Мой братец, твой отец Маон правил Ашдодом недолго. А этот негодник Кеназ всего полгода. И где же он теперь? Народ ждет тебя мой племянничек.

— Ждал бы он, то давно позвал, — мрачно ответил Реи, — А то ведь я слышал, что многие князья переписываются с моим братом. Он хочет вернуться во главе войска. Но только кто даст ему это войско. После столь сокрушительной победы Иоав получил богатую дань от арамеев, филистимлян и сирийцев. Да и у самих евреев сейчас стоит вопрос о новом царе. Поэтому получается, что войско он может набрать только среди диких горцев. Он жаждет ввергнуть страну в руки горных разбойников. Этого хотят князья или они не знают о планах своего государя?

— О том не ведаю племянничек, — вновь запела Криомара, — Но знаю я что не добьешься ты власти пока не поймешь того как действовать. Мы все родом из хораитов. Но в Ашдоде примут царя лишь из рода филистимлян.

— Так ты для этого приехала, — спросил Реи, — Хочешь стать свахой. Я войду в одну из царских семей. И что же дальше? Станешь первой после меня.

— Что ты мой милый, — рассмеялась Криомара, — Но тебе нужен серьезный политик в союзники. А обойти законы ты не сможешь, а если и сможешь, то только большой кровью. Видишь господина Азарию. Он сегодня самый серьезный политик в Ашдоде. Он решает, как будет думать совет зтаных. Возьми его дочь Брионию в жены и тебе обеспечен успех.

— А что же ты хочешь за такие заботы, — недоверчиво спросил Реи, — Ты не из тех, кто что-то делает просто так.

— Ты столь подозрителен, мой племянничек, — Криомара горько улыбалась, — Я достигла многого. Много у меня титулов. А вот княгиней никогда не была. Красивый титул. Хочется мне побаловать себя. К тому же я знаю, что ты лучший кандидат, чем Кеназ. И не тяни долго. Поговаривают весной или в начале лета орда горцев спустится с гор. Так что тебе к тому времени надо быть готовым.

Реи молчал. Он смотрел на невзрачного Азарию и на его дочь. Бриония была привлекательна и веселая. Она ему сразу понравилась. Но в вопросах большой политики это было не самое главное.

— Ты получишь свой титул княгини, — произнес Реи и направился к Азарии.

Большая охота для военных Макаца это военная игра. Военные проводят большие тактические передвижения, сгоняя животных в одно место. В этом не участвовали лишь знатные лица Ашдода. Этой осенью Реи также предпочел провести время со знатью.

Ему важно было заручиться поддержкой знати Ашдода. Без них добиться власти было невозможно. Поэтому целую неделю знать развлекалась. Им устроили игры, скачки и представления. И все это назвали грубым словом охота.

Вечером перед возвращением в Макацу Реи уединился с Азарией. Они пили вино и разговаривали о событиях в Ашдоде. Реи осторожно вел разговор туда, где можно обсудить проблему престола Ашдода.

— Меня печалит, что многие знатные люди поддерживают Кеназа. К сожалению, мой брат обезумил от жажды власти и сейчас готов ввергнуть страну в хаос усобиц и нашествий горцев.

— Мы обсуждали эту тему в совете, — согласился Азария, — Но многие советники не видят в вас правителя. Вы попросили титул царя. Многие рассматривают вопрос о передачи власти князю Алиану.

— А они не забыли что вся военная сила у меня, — угрожающе произнес Реи, — Я могу уничтожить сейчас любого претендента. Я дозволил вам выбирать. Но выбора у вас нет. Поэтому я бы советовал убедить их в мирном разрешении вопроса.

— Ни один из вас, братьев княжичей не соответствует закону, — хмуро ответил Азария, — Угрожать мне не надо. Мы готовы умереть за свой народ. Никто из вас не исполнил закон и потому вы не можете управлять.

Реи хмуро смотрел на упрямого советника. Усмехнувшись, он произнес:

— Ты весьма смел советник. Ну что ж. Я не достоин наследования то пусть вас перебьют горцы. А знаешь, почему я пригласил тебя к себе в Макацу. Мы можем с тобой породниться и я стану полноправным представителем знатной семьи Ашдода. Что скажешь на предложение?

— Моя дочь, — удивился Азария, — Это большая честь. Я, конечно, спрошу ее, а потом уже можно будет решать такие вопросы.

— Ты весьма умен Азария. Но не тяни с этим решением. Я вот думаю, может тебе стать секретарем Ашдода. Этот пост подходит тебе больше.

— Это может решать только царь.

— Вот и решим когда я им стану, — рассмеялся Реи.

В начале лета посыпались грозные вести со всех сторон. Вопервых, Шимей сообщил, что у Соломона родился сын Ровоам от Наамы Амонитянки. Многие сторонники Адонии осудили Соломона за связь с язычницей, и в город вернулся Иоав при большой поддержке своих сторонников. Шимей также поспешил в Иерусалим подержать Соломона, но он уверен, что до смерти Давида ничего существенного не произойдет.

Далее пришло письмо от Азарии. Тот сообщил, что в Ашдод весной приехал князь Алиан. Месяц он наводил порядок в городе, а затем уехал на север. По слухам вроде бы горцы начали тревожить его северные земли. А в начале лета в Ашдод явился князь Кеназ. В его войске полно горцев на крепких лошадях и иудеев.

Реи отложил свиток. Всюду плохие вести. Он посмотрел на позванного к нему Итму, и кивнул в сторону письма. Тот взял его и начал читать. Затем посмотрел на князя.

— Что думаешь?

— Плохо дело, — заметил Итма, — Сейчас в Израиле самой большой авторитет у Иоаву и он дал войско Кеназу. Иоав пытается набрать большую силу, чтобы видимо, когда Соломон останется без поддержки отца сместить его.

— Соломону я сейчас помочь не могу, — вздохнул Реи, — Я опасаюсь, что Иорам и Охозия примкнут к Кеназу. Я собираюсь выступить против Кеназа. А ты задержи этих двоих братьев. Заставь их спрятаться в какой-нибудь норе.

— Я сделаю это, мой князь, — склонил голову Итма и вышел.

Иорам и Охозия собрали войско близ Ашдода. Они направились на север. В пути не торопились и остановились близ Хораи. Они долго беседовали, но так и не пришли к выводу как им действовать.

Иорам не чувствовал за собой силу чтобы побороться за престол. Поэтому он не торопился. Сейчас правит в Ашдоде Кеназ. Отец этого не хотел. Но чего он ожидал, раздавая своим сыновьям княжества. Теперь каждый может поднимать мятеж. Наиболее грозным противником является Алиан. Но у того другие интересы. Охрана своих земель главная обязанность Алиана.

Охозия вышел за территорию лагеря. Его очень напрягала вся эта шумиха вокруг войны с Реи. Он чувствовал, что все это плохо кончится. Он стоял на холме и смотрел на лагерь. Все уже готовились ко сну. Караульные перекликались от поста к посту. Все идет как надо, хотя бы здесь.

Тихое жужжание боевой стрелы Охозия услышал в последний момент. В следующий миг он начал падать на землю. Стрела попала в сердце со стороны спины. Воин подошел к нему и взмахнул мечом.

Голова Охозии покатилась по земле. Воин бросил голову в мешок. Затем посмотрел на лагерь. Огненные стрелы обрушились на лагерь. Началась паника. Со всех сторон в лагерь ворвались грозные воины.

Итма наблюдал за ходом сражения. Ночная атака на лагерь всегда приносила победу. Если конечно сил было достаточно. Но главное это убить еще одного брата.

Тем временем Иорам спешно натягивал боевой пояс. Снаружи раздавались крики сражающихся, и он спешил возглавить отпор противнику.

— «Кто? Кто посмел напасть на меня?» — подумал он.

Сзади раздался звук разрезаемой ткани шатра. Иорам схватив меч, повернулся. В шатер ворвались пять грозных воинов.

— Стойте, — закричал он, — Вы смеете нападать на князя и сына царя?

Но они были не хораитами. Это были чужаки. И они выполняли свою работу. Они набросились на Иорама. Он отбил удар меча, но получил удар сзади. Иорам упал на колени. Воин рубанул мечом по шее и, голова Иорама покатилась в угол шатра.

Кеназ встал лагерем близ Макаца. Он располагался на берегу небольшой реки. Западнее поднимались холмы, переходящие в горы. Именно там поставил лагерь Реи. Кеназ слушал рассказ воина. Тот был весь изранен.

— Это были чужаки. Они не оставляли в живых никого.

— Ты уверен, что Иорам и Охозия мертвы?

— Да, мой князь.

Отпустив воина, Кеназ задумался. Слухи о том, что именно он убил своих братьев, уже ходили по лагерю. Теперь ясно кто пустил слух. Но, к сожалению, проблему это не устраняло. Реи жаждет войны и власти.

И все же нападать Кеназ не спешил. Было опасение, что коварный Реи заманит его в ловушку. Сражение необходимо тщательно спланировать. Такая нерешительность привела к тому, что противостояние двух князей продолжалось все лето.

К концу лета войско начало таить на глазах. Поговаривали, что Реи присылал подарки, и воины начали переходить на его сторону. В конце концов, Кеназ понял, что сил у него мало и решил уходить с небольшим отрядом верных ему людей.

Уезжая он погргрозил кулакокм в сторону Макаца.

— Я еще посмеюсь, когда ты будешь бежать от меня, — крикнул Кеназ и галопом поскакал в сторону Египта.

Царь Реи и царица Бриония входили в престольный зал, где собрались придворные, жрецы, военачальники. При появлении правителя и его супруги знатные лица царства с почтением кланялись.

Царь и царица сели на престолы. Азария, громко произнес:

— Царь Ашдода и князь Макаца, Реи бен Маон, владыка Хораи и его супруга, царица Бриония. Мы, придворная знать, а также знатные лица всего царства приветствуем нашего владыку. Мы ждем ваших пожеланий и приказов, мой господин?

— Я рад видеть моих поданных, — милостиво сказал Реи, — В последние годы были только бедствия. Поэтому необходимо поднимать царство из той ямы, куда его загнали алчные устремления моих братьев. Мы сможем преодолеть все это вместе. В ближайшие годы я намерен снизить подати для землепашцев и создать мягкие условия для купцов и торговых домов. Но все это означает, что вам рабовладельцы и земледельцы придется в ближайшие три года отдавать треть доходов своих земель в царскую казну.

Знать недовольно начала перешептываться.

— Я так понял, что нас хотят обобрать, — недовольно сказал один из землевладельцев, — А как же чернь. Или те же купцы. Люди тоже должны платить. А купцы и торгаши всегда имеют прибыли. Вот пускай они сами, и платят треть своих доходов.

— Сначала представься. — Недовольно произнес Реи, — А затем уже спроси позволения сказать слово. Мы не на народном вече. Ты здесь стоишь перед своим князем.

— Я прошу прощения, — угрюмо произнес уязвленный магнат, — Я Ира. Мои земли возле Ашдода самые крупные. И ваши повеления ударят именно по таким как я. Мы можем оказать поддержку вам, но ущемлять наши права не позволим.

— Здесь решаю я, — холодно произнес Реи, — А за такие речи можно и в темницу попасть. Мое решение окончательное и не подлежит обсуждению.

— Зря ты так сурово.

Реи непонимающе посмотрел на свою жену Брионию. Она пояснила:

— Тебе сейчас поддержка нужна. А ты обираешь этих людей. Они просто отвернутся от тебя. Многие поговаривают о том, что это ты приказал убить Иорама и Охозии. Неужели ты это сделал? Это же твои братья.

— Ты говоришь глупости, — отмахнулся Реи, — Зачем мне убивать моих братьев. Эти сосунки не представляли никакой угрозы. А что касается знати, то я должен показать им их место. Иначе они меня просто выкинут с трона как они это делают с любым слабым князем.

Осенью пришло письмо от Иоава. Реи сидел у себя в кабинете с Итмой. Он развернул свиток. Затем протянул его секретарю и сказал:

— Читай. Послушаем, чего там нам пишет этот военачальник.

— Господин Иоав, военачальник Израиля приветствует своего десятника Реи, начальника гарнизона Макаца. До нас дошли слухи, что в земле Хораи творятся беспорядки. Брат пошел на брата, предавая землю разорению. Многие несчастья свалились на народ Хораи из-за попрания законов справедливости. Законный наследник князь Кеназ изгнан тобой десятник. Я как ваш военачальник буду судить вас. Весной я ожидаю тебя в Иерусалиме. Там в моем доме я выслушаю ваши доводы и приму решение. Это решение принесет мир и порядок в Хораю.

Секретарь отложил свиток. Реи сидел весь красный. Он ничего не говорил погруженный в свои мысли.

— Значит десятник, — пробормотал он, — А я его слуга. Жалкий раб на побегушках. И кто же его назначил моим командиром?

Итма решил поддержать своего царя.

— Мой князь. Иоав проявил наглость. Вы правитель Хораи и Ашдода. Что он вам сделает. Он же просто военачальник. Если вы не поставите его на место, то в другой раз он просто прогонит вас палкой как собаку.

— Палкой, — Реи посмотрел на секретаря, — Напиши этому Иоаву. Я царь Ашдода, князь Хораи и Макаца Реи бен Маон не давал никаких обязательств. А потому не отчитываюсь в своих действия перед военачальниками соседних царств. Мой брат Кеназ оказался не состоятельным правителем. Именно поэтому я изгнал его, если ты военачальник придешь в мою землю, то станешь для всех завоевателем. В этом случае мы прогоним тебя, как и всякого захватчика.

Ответное письмо пришло уже через неделю. Иоав был очень разгневан таким ответом. Во втором письме он написал:

— «Господин Иоав, военачальник Израиля приветствует узурпатора Реи. Я получил твое письмо и увидел в тебе гордыню непомерную. Весной я приду к тебе. Если не хочешь войны, то оставишь город и уйдешь в Макацу. А если встанешь против меня, то непременно падешь».

Реи отложил письмо. В этот раз он читал его один. Встав, он подошел к окну и смотрел на город. Иоав был задет и весьма сильно. Но вот вопрос, сколько ему удастся собрать воинов. Тот же Иоав имеет доступ к Западному корпусу. А что есть у Реи. Небольшое войско Ашдода и Хораи.