Домен Власти

Глава 11. Пламя и жар

— Теон Альдрим, — голос гостя звучал мягко, словно у барда, но в нем чувствовалась и твердость. Тихий, но усиленный силой, голос резонировал, и казалось, что звучит у Теона прямо в голове. — Мы прежде не встречались, но думаю время пришло. Я…

— Я прекрасно знаю, кто ты, Сиобан Мудрейший, — Теон пытался сохранять спокойствие, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Каждая клеточка его тела бурлила. Ненависть к стоящему перед ним мужчине была подобна пламени, сжигающем изнутри.

Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..

Губы мужчины растянулись в снисходительной улыбке.

— В таком случае, все будет куда проще, чем я думал.

Теон сделал несколько шагов вперед, стараясь осмотреться, не выпуская врага из поля зрения. Где один, там могут быть и остальные.

— Я один, если тебя это волнует, — от глаз Старого Бога не укрылась его реакция.

Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..

Теон сопротивлялся этому призыву, рокотом звенящиму в его голове. Несмотря на эту безумную ненависть Банрат-тан-Азура, сам Теон понимал, что вступать в бой с Сиобаном — самоубийство. Без меча у него нет и шанса одолеть одного из Старых Богов.

— Что тебе нужно?

— Поговорить, — ответил Сиобан совершенно спокойно. Всем своим видом он демонстрировал открытость, но Теона не обмануть. — Ты почти не покидаешь свою «крепость», а мое появление там можно счесть объявлением войны. Так что я решил, что лучше нам будет увидеться на нейтральной территории. Эта более чем подходит.

— Нейтральной территории? Счесть объявлением войны? — Теон едва не рассмеялся. — А те сожженные тобой люди разве не объявление войны?

— Да брось, не делай вид, что тебе есть до них какое-либо дело. Нужно было устранить случайных свидетелей, вот и все.

Теону и впрямь не было дела до сгоревших никакого дела.

Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!..

— Могу извиниться за то, что прервал твою разрядку, если хочешь, но я хотел разобраться с этим вопросом как можно скорее, — пожал Сиобан плечами. — Первое, что я хочу тебе сказать: не думай, что мы враги.

— Разве? Я, насколько помнишь, прикончил Могдина.

— И какой ценой? Я говорю даже не о Небесном Расколе и его последствиях, а о вашей войне, которая длилась больше года. Сколько людей тогда умерло? Десятки тысяч? Сотни? — Сиобан явно хотел продолжить, сказать что-то ещё, но вздохнул и покачал головой. — Мне жаль Могдина. Он был мне братом, но есть ситуации, когда надо отпустить эту боль и ненависть и идти дальше.

— Вы боитесь меня.

— А ты боишься нас. Боишься и ненавидишь. Думаешь, я не вижу, сколько сил ты прилагаешь, чтобы сдержаться? Но я искренне надеюсь, что ты отпустишь это чувство и найдешь в себе силы двигаться дальше. Повторю, мы не враги. Нам с Владетелем нечего делить. Хочешь эту страну? Забирай! — Сиобан окинул рукой город за окном. — Мной и остальными движут иные, гораздо более высокие цели. То, что произошло между тобой и Могдином было… недопониманием. Недопониманием, которого я хочу избежать. И вот тебе мое предложение, Теон Альдрим: отступи. Забудь обо мне и остальных. А мы в свою очередь забудем о тебе. Не лезь в наши дела, а мы не будем лезть в твои. Установим нейтралитет, и в итоге каждый из нас выиграет.

— Нейтралитет? Вы ломаете этот мир! Вы отсекли от дара всех мужчин! Вы нарушили баланс, и после этого просите оставить все как есть?! Наглости тебе не занимать, Сиобан Мудрейший.

Ярость все сильнее охватывала Теона. Он все отчетливее понимал, что ещё немного, и потеряет над собой контроль. —

— Мне не ведомо, кто именно стоит за этим, но что могу сказать тебе точно: я не знаю, почему мужчины с даром больше не рождаются.

Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!..Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!.. Ложь!.. Убей!..

Этот гудящий призыв сводил Теона с ума. Вокруг него один за другим стали появляться призраки, в этот раз их было много. Десятки… Может даже сотни. Весь этаж ресторана был полон ими.

— Предатель! — зарычал Теон и не узнал собственный голос. — Ты и остальные предали его! Предали и убили! Из жадности! Вам было мало его дара. Вы хотели больше! Хотели силы! Пришел черед платить! Никакого мира! Только смерть!

— Значит, это правда… — Сиобан отступил. В его взгляде мелькнуло что-то странное, смесь понимания и… страха.

БОЙСЯ! УМРИ! БОЙСЯ! УМРИ!

— Последний Час настанет, предатель! УМРИ!

Теон окончательно потерял контроль, словно незримая сила схватила его за горло и оттащила назад в недра разума, посадив на место простого наблюдателя.

Тьма хлынула во все стороны, поглощая улыбавшихся призраков, каждый из которых показывал символ истинного пламени руками. За считанные секунды Сиобан оказался окружен тьмой, и тысячи красных глаз впились в него голодным взглядом.

Весь этот поток мрака бросился на бога, но ничего не вышло. Стоило черным рукам коснуться одежды Старого Бога, как их тут же спалило золотым пламенем, хлынувшим во все стороны.

Банрат-тан Азур кричал от боли, сгорая в пламени Света, и лишь эта агония Черного Демона, не ожидавшего встретить такой отпор, позволила Теону вернуть себе контроль.

Здание задрожало, а затем все верхние этажи взорвались, а то, что осталось, взмыло в воздух, превратившись в огромное облако из обломков. Тысячи тонн камня, бетона и металла Владетель направил в Сиобана, даже не думая, что на верхних этажах все ещё находится Нефис и две другие фурии.

Но этого было мало, чтобы победить Сиобана. Бог, вися в воздухе, поднял руки, и за его спиной появились тысячи энергетических сгустков, подобно ливню ударившим по обломкам, превращая их в пыль.

Уходить…Надо уходить!!

Но в голове звучал другой голос, все ещё повторявший: Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!.. Убей!… Убей!…

Только гораздо тише. Сегодня Черный Демон оказался на грани смерти, а вместе с ним и Теон.

Но думать, стоит бежать или сражаться, не пришлось. Сияние божественного огня внезапно пропало, и Теон с удивлением обнаружил, что враг отступил.

Почему? Я был у него как на ладони…

Стоило порадоваться такому поступку врага, но это вызывало лишь ещё большую злость. Сиобан не посчитал нужным закончить дело. Не посчитал его достаточной сильной угрозой, чтобы устранить.

— Зря… — прохрипел Теон, которого внезапно скрутило судорогой.

— Ах ты ублюдок! — послышался позади рассерженный женский возглас. — Что, во имя Света, ты тут устроил?!

Теон немного повернул голову и увидел, как на остатки верхушки здания приземляется что-то вроде огромного мыльного пузыря с Нефис и её партнершами внутри.

— Ты хоть понимаешь, во сколько… — продолжила кричать фурия, а живот Теона в этот момент скрутило с новой силой, и мужчину вырвало смесью крови и чего-то густого и черного.

Новая судорога оказалась гораздо сильнее прошлой, и Теон завалился на бок, теряя контроль над собственным телом. В глазах темнело, крики Нефис удалялись, но даже так Теон видел перед собой скалящееся лицо мертвого учителя.

После атаки Владетеля Сиобан погасил пламя и поспешил скрыться. Сегодня он не собирался устраивать битву, даже если мог выйти из неё победителем. Ещё не хватало, чтобы его засняли на камеры и распространили по сети. Встреча с Теоном Альдримом прошла немного не так, как он надеялся, но одновременно с этим прояснилось одно давнее подозрение.

Ступив на балкон собственных апартаментов, Сиобан облегченно выдохнул и тут же бросил раздраженный взгляд на Зарда. Здоровяк развалился на шезлонге и потягивал пиво, смотря на вернувшегося с «переговоров» с нахальной ухмылкой.

— Судя по тому, что на мгновение день наступил раньше времени, ваш разговор прошел херово.

— Не помню, чтобы приглашал тебя в гости, — голос Сиобана звучал холодно.

— Да брось, неужели ты не рад меня видеть?

— Я думал, ты вернулся в Немланд.

— Ну уж нет, — покачал он головой. — Значит, все прошло хреново? Ты так и не ответил.

— В какой-то мере, — кивнул Сиобан. — Но теперь мне ясно, что на мирное решение проблемы рассчитывать не приходится.

— А я говорил! — воскликнул Зард, вскакивая на ноги и сминая банку с пивом в руках. — Говорил, что этого ублюдка надо прикончить! Ты же это сделал? Да?

— Он ушел, — пожал плечами Сиобан, изобразив сожаление.

— Неудачник! Ты всегда был таким! — Зард плюнул под ноги Сиобану. — Избегаешь драки, хотя мог бы превратить этого сукиного сына в радиоактивный пепел. Боишься запачкать руки, но на твое счастье, я не боюсь.

— Стой!

Зард бросил на бога хмурый взгляд.

— Ты можешь его убить, но все нужно сделать правильно, понимаешь? Не здесь и не сейчас. Я не хочу, чтобы город превратился в руины из-за того, что ты себя плохо контролируешь.

— Плевал я на город и на твое мнение, Сиобан, — фыркнул Зард и исчез. Лишь после этого на балкон осторожно вышла Ингрем в одном лишь нижнем белье и с мечом в руках.

— Ты не спишь? — вздохнул мужчина, с теплотой посмотрев на пепельноволосую фурию.

— Извини, — виновато улыбнулась она, немного расслабившись. — Но я с ним согласна. Почему ты не убил своего врага, если понимаешь, что мирный исход невозможен?

— Ингрем…

— Извини, наверное, это не мое дело, — фурия отвела взгляд и уже собиралась уйти, но мужчина обнял её и прижал к себе.

— Все в порядке, — прошептал Сиобан, обнимая такую сильную, но одновременно такую хрупкую девушку. — Зард любит действовать слишком прямолинейно, но это не всегда хорошо. Я все ещё не уверен, что смерть Теона Альдрима так необходима, как считают остальные.

— Я убью его для тебя. Если попросишь, — прошептала фурия, утыкаясь богу в грудь, словно игнорируя его слова.

— Он не твоя забота, Ингрем. Я тебе уже не раз это говорил.

Сиобану даже не нужно было видеть её лицо или читать мысли, чтобы знать, что она считает иначе.

— Пойдем в постель, ещё не хватало, чтобы ты простыла.

Девушка нехотя кивнула.

— Но ты же не будешь останавливать Зарда?

— Нет, но полагаю, что стоит ему немного помочь. По крайней мере сделать так, чтобы разрушения были не очень большими.

А для этого надо будет поговорить с Лейвой.

Алетра испытывала смешанные чувства, когда такси привезло её к зданию бывшей Школы. Теперь это временный штаб Домена Власти. За те несколько дней, что девушка отсутствовала, ничего кардинально не поменялось. Стены, выстроенные Кригером, оставались такими же высокими, у входа, как и прежде, разбили лагерь журналисты, и появление меднокожей дорнийки незамеченным не прошло.

Вопросы сыпались на Алетру дождем, и она едва сдерживалась, чтобы кому-нибудь не врезать. Впустили её далеко не сразу, а когда это случилось, то тут фурию ждал новый сюрприз. Впустил её мужчина, не слишком молодой, но хорошо сложенный и высокий. При виде его Алетра на мгновение растерялась.

— Я Пирсон, новенький, — представился он. — Вас уже ждут, госпожа Алетра.

Новенький? Мужчина? Не похоже, что бы он мог использовать силу…

Пирсон был с ней вежлив и обаятелен, но одновременно сдержан. Он проводил её к основному зданию и оставил, когда оттуда выбежала радостная Арвин.

— Алетра! — воскликнула блондинка, заключая подругу в объятиях. — Я думала, что ты на совсем нас оставила…

—Оказавшись дома, я поняла, что совершила глупость. Что мне не стоило так поступать… — Алетра поцеловала Арвин. — Прости. Я тебя не собираюсь оставлять. Мы ведь подруги.

— И не только, — кивнула Арвин.

Алетре действительно было приятно, что девушка по ней скучала, что она не забыла о ней после связей с Теоном.

— Когда ты уже поймешь, — продолжила Арвин. — Теон Теоном, но ты мне куда важнее! Ладно… пойдем, я покажу тебе, что у нас поменялось.

Экскурсия продлилась недолго, но затем Арвин была вынуждена удалиться. Кто-то опять запустил дрон, который нужно было срочно сбить, и Алетра оказалась предоставлена сама себе.

Это место казалось ей совершенно чужим. Школа, ставшая для неё домом, в одночасье превратилась во что-то странное. Тут появились незнакомые люди. Пусть немного, но сам факт их наличия смущал, а ещё Алетра не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Что все вокруг прекрасно осведомлены, что её мать жрица Истинного Пути и скорее всего прислала свою дочь шпионить.

Фурия прогуливалась по разросшейся территории, пока внезапно не услышала звук кузнечного молота, заставивший её замереть и оглядеться. Чуть в стороне от новеньких домов, построенных Кригером, Алетра заметила новую постройку. Одноэтажную, с большой дымящейся трубой.

Не удержав любопытства, она решила подойти поближе и быстро поняла, что это ни что иное как кузница, с горном, наковальней и всем прочим. И прямо сейчас там кипела работа.

Кригер…

От вида этого уродливого мужчины внутри все перекрутило. Он, как и Теон, тоже обладает силой, но если первый хотя бы внешне не вызывает отторжения, то вот Кригер был омерзителен. Его почти черная недокожа, отсутствие губ, горящий взгляд… Все в нем отталкивало.

Алетра хотела развернуться и убраться подальше от этого урода, но замерла, вспомнив слова матери.

Кригер… Судя по тому, что тут кроме него никого нет, его избегают. Может, это мой шанс? Теон ему доверяет. Мне же не обязательно с ним трахаться. Достаточно просто быть вежливой и извиниться за то, что случилось в прошлый раз… Я должна влиться в коллектив, стать своей. И даже если для Арвин я буду такой, то это ничего не даст. Я должна втереться в доверие к тем, кто близок Теону. А этот уродец именно из таких.

Сделав глубокий вдох и набравшись решимости, она шагнула в кузницу.

— Привет.

— Мне казалось, ты уехала, — Кригер даже не посмотрел на фурию, продолжив заниматься какой-то металлической заготовкой. Вначале накалил её в печи, затем стал воздействовать на металл своей силой. Девушка с легким интересом наблюдала за процессом, не понимая, зачем это ему.

Разве он не может сделать, что угодно, с помощью силы?

От мыслей девушку мгновенно оторвала вышедшая со стороны четвероногая фигура, от вида которой все внутри сжалось.

Как я могла забыть об этом гребаном ручном Опустошителе?!

Монстр поднял голову, приоткрыл свою жуткую пасть, и Алетра ощутила, как сила стала перетекать в него. В этот момент Кригер оторвался от работы и бросил всего лишь один взгляд на Опустошителя. Утечка силы тут же прекратилась, а жуткий монстр, который является кошмаром для любой фурии, отступил и опустил голову, словно испуганный щенок.

— Его ещё нужно дрессировать, — сказал девушке Кригер, возвращаясь к работе. И лишь тогда девушка обратила внимание, что мужчина держит раскаленную заготовку не кузнечными щипцами, а голыми руками. — Так что тебе нужно, вернувшаяся Алетра?

Сказано это было странным тоном, словно с укором и одновременно подозрением. Словно он прекрасно знал, по какой именно причине фурия вернулась.

— Я… хотела извиниться. За тот случай. Я напала на тебя без причины и искренне об этом сожалею.

Чтобы быть убедительнее, Алетра даже поклонилась.

Кригер выпрямился и бросил на девушку ничего не выражающий взгляд. По его лицу и глазам всегда непонятно, что творится в голове у этого мужчины.

— Хорошо, — сказал он, собираясь возвращаться к работе.

Алетра облегченно выдохнула и уже собиралась уходить, но затем вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Нужно показать свою полезность. Стать своей.

— Если понадобится помощь, я буду рада.

Вряд ли сейчас ему нужна помощь девушки, которая никогда не занималась ничем подобным. Он меня отпустит и…

— Тогда иди сюда, — ответил Кригер, и девушка тут же мысленно себя отругала. — Твой дар ведь огонь?

— Да.

— Хорошо, будешь мне помогать.

Вначале Алетра не поняла, чем именно может быть полезна, но вскоре все начало вставать на свои места. С помощью дара она нагревала заготовку прямо на наковальне, а Кригер одновременно с этим менял структуру металла.

— А почему ты просто не создашь вещь, как дома и прочее? — поинтересовалась Алетра.

— Хорошие вещи так не создаются. Я мог бы создать оружие с помощью своей силы, но оно не прослужит долго. Возможно, сломается во время первого же боя. Нет, создание хорошего меча — это искусство.

— Меча? Мы его сейчас делаем?

— Да. Вестра захотела себе оружие.

Вестра?

Работа кипела. Кригер стучал по заготовке кузнечным молотом, потом они вместе с фурией занимались модификацией структуры, затем охлаждение, затем слияние двух заготовок в одну, и вновь нагрев и модификация.

Жар в кузнице стоял такой, что пот насквозь пропитал одежду девушки. Серая блузка прилипла к коже, и девушка уже десять раз пожалела, что не стала надевать бюстгалтер. Предательская ткань демонстрировала все. Алетра не сразу это заметила, но когда открытие случилось, она едва не сгорела со стыда, но затем обнаружила, что Кригер даже не смотрит на её грудь.

Открытие было неожиданным и странным.

Разве не должен такой урод глазеть на меня?

Алетра прекрасно осознавала собственную привлекательность и не понимала, почему мужчина остается равнодушным. В конце концов стыд пропал, сменившись любопытством. Она все пыталась поймать момент, когда он будет пялится, но этого не происходило. Если Кригер и смотрел на неё, то только в глаза.

Единственное, что действительно интересовало Кригера, это работа. Окончательно в этом Алетра убедилась, когда, плюнув на все приличия, стянула с себя насквозь мокрую блузку. Даже тогда Кригер не выразил ни капли заинтересованности.

— А ты не такой уж и страшный, — Алетра сама удивилась, что сказала это. Они проработали в кузнице несколько часов, тяжелых и жутко утомительных, за это время девушка стала относиться к мужчине гораздо лучше. Даже омерзение, которое она раньше испытывала, почти сошло на нет.

— Сочту за комплимент, — безразлично отозвался Кригер, окидывая взглядом ещё не до конца законченный клинок с урталевым основанием.

— А ты можешь сделать и мне оружие? Знаю, что именное оружие, учитывающее особенности дара, стоит дорого, но…

— Хорошо, — почти сразу ответил мужчина и резко шагнул к девушке, хватая её за руку. Хорошее настроение мгновенно улетучилось, а в душе вспыхнула злость.

Он такой же! Такой же, как остальные мужчины! Это все его коварный план! Обессилил меня и решил трахнуть! Скажет: «Я возьму тебя в качестве оплаты»!

Грубым толчком он заставил фурию развернуться к себе спиной. Алетра тут же коснулась Иного, собираясь ударить теми каплями сил, что оставались после тяжелой работы.

— Знакомый след, — лишь пара слов, но весь боевой пыл мгновенно схлынул. Девушку словно ведром воды окатили. Палец Кригера коснулся все ещё воспаленного места у Алетры под лопаткой.

Он ослабил хватку, и фурия тут же высвободилась, разрывая дистанцию между ними. Она встала в оборонительную позу, прикрывая одной рукой грудь, но прекрасно понимала, что выглядит жалко. Сейчас девушку всю трясло от воспоминаний о наказании, что оставила партнерша матери.

— Там находится один из узлов дара. Не основной, а вспомогательный, и при определенном воздействии на него получается очень любопытный результат. Это усиливает чувствительность нервных рецепторов и значительно снижает болевой порог, отчего даже легкий удар ладони может ощущаться как удар молотком. Но мозг при этом понимает, что все не так страшно, и не дает отключиться, не дает умереть от болевого шока. Ты агонизируешь, но при этом твое тело думает, что все нормально. Особо хитрая и изощренная пытка только для Ткачей.

Алетра удивленно взирала на мужчину, поражаясь тому, откуда он это знает. Как он вообще заметил это едва заметное пятнышко, больше напоминающее зреющий прыщ?

— А теперь скажи мне, Алетра Велв, кто тебя пытал?