Домен Власти

Глава 12. Страхи

— Потрясающе! — глаза Вестры засветились от восторга, когда Кригер преподнес ей меч. Присутствующие при вручении Лифэтта и Арвин поздравляли её с обновкой. — Спасибо! Он… Он просто великолепен.

Меч был не слишком большим, примерно с руку Вестры, и при этом невероятно легким. Девушка отошла чуть в сторону и сделала несколько пробных взмахов, затем попробовала провести один из базовых приемов в верхней стойке и сразу заметила разницу по сравнения с прошлым мечом.

— Что-то не так, Вестра? — спросила Арвин, заметив, как девушка хмурит брови.

— Нет, просто… — девушка задумалась, не зная, как лучше описать свои ощущения. — Он словно продолжение моей руки. А ещё его вес… Очень непривычно.

— Можно попробовать? — попросила Лифэтта, и Вестра с легкостью рассталась с новоприобретенным оружием. Серебряноволосая красавица тоже провела несколько комбинаций ударов, правда в совершенно другом стиле, нежели Вестра. Лифэтта привыкла обращаться с тяжелым клинком, и даже в сражении одноручным мечом это накладывало определенный отпечаток на размах ударов и их силу.

— Все ясно, — Лифэтта вернула оружие и поправила слегка растрепавшиеся волосы. — Его баланс гораздо лучше чем у тех мечей, что мы используем для тренировки.

Кригер наблюдал за обсуждением своей работы молча, чем немного удивлял Вестру.

— Спасибо ещё раз, — девушка церемониально поклонилась кузнецу, как обычно это делал Мастер Шу перед началом тренировки.

— Как и у другого оружия для фурий, у этого меча урталевая основа, способная проводить энергию Иного, — сказал ей Кригер. — Это значительно усиливает его режущие качества и позволяет рассекать то, что создано Иным. Но его острота вторична. Я бы мог сделать его ещё острее, но в таком случае он был бы не таким прочным. Ты — ускоритель. Твой стиль боя создает крайне мощные перегрузки, которые воздействуют не только на тело, на оружие. В первую очередь твой меч должен выдерживать их, а уже во вторую очередь - разить врага.

— Понимаю, — кивнула Вестра. — Какой толк от меча, что сломается в первом же бою?

— Именно. А теперь идите веселитесь, а у взрослых есть ещё дела.

Вестру, да и все остальных юных фурий, такое отношение немного задевало. Самина, Генриэтта и Кригер относились к бывшим ученицам так же, как и раньше — не считая их полноценными фуриями. И даже слова Теона о том, что Лифэтта сможет создать собственный боевой отряд, оставались лишь словами. Вернее, в её распоряжение было отдано несколько новичков, но это скорее для того, чтобы Лифэтта попробовала себя в командовании людьми.

— Они относятся к нам как к маленьким, — буркнула Арвин, смотря вслед уходящему Кригеру. — Как же это бесит.

— Ему больше семиста лет, неудивительно, что мы для него дети. Так что не стоит заострять на этом внимание. Лучше вернись на пост, вдруг запустят ещё дронов.

Арвин закатила глаза. Даже несмотря на то, что в Домене появились и другие фурии, основной системой ПВО по-прежнему выступала блондинка.

Лифэтта тоже ушла по своим делам, и Вестра в который раз осталась предоставлена сама себе. Порой девушка сама удивлялась своему положению. Никто её не трогал, не нагружал тренировками, отчего девушке приходилось это делать самой.

Спустившись в тренировочную комнату, она надела управляющий элемент в виде обруча себе на голову и вышла на Арену. Несколько секунд система настраивала внутренние алгоритмы. Услышав характерный звук, сигнализирующий о готовности, Вестра коснулась Иного, и уже через мгновение напротив неё материализовался Мастер Шу.

Седой гладковыбритый старик как обычно был одет в свой немного мешковатый кафтан со свободным рукавом. Насколько Вестра помнила, Мастер Шу был родом из Ул-Тура, далекой Немландской страны, и такая одежда была для них обычной.

— Мастер! — улыбнулась Вестра и тут же поклонилась, как делала это много раз ранее. — Кригер сделал мне новый меч.

Наверное, для любого другого человека со стороны эта ситуация показалась бы сущим абсурдом. Фурия хвастается обновкой проецируемой Ареной голограмме. Да она бы и сама раньше рассмеялась, услышав о таком, но какая-то часть Вестры верила, что перед ней действительно учитель Теона, его дух или что-то подобное, а не просто бездушная голограмма.

Увидев радость на лице девушки, старик кивнул и сам улыбнулся. Сдержано, как и всегда. Девушка жалела лишь об одном: что этот дух не может говорить.

Мастер Шу медленно положил руку на рукоять своего меча и извлек его из ножен.

— Опробовать его в бою? — улыбнулась Вестра. — Да… Мне тоже не терпится.

Может, хоть сегодня я смогу его задеть!

— Ты уверен? — вздохнула Самина, проводя ладонью по лицу.

— Абсолютно, — кивнул Кригер.

— Если Кригер говорит, что девочку пытали, значит так оно и есть, — равнодушно сказала Руннэт, смотря в окно. Можно было подумать, что она вообще не слушает, о чем мужчина рассказывает, но Кригер не сомневался, что это показное.

— Только этого нам ещё и не хватало, — судя по тому, как помрачнела Самина, это будет еще одной проблемой, которая ляжет на её плечи. Пока что девушка на должности помощника держалась хорошо, но было очевидно, что ноша ей не по плечу. Долго в таком ритме она не выдержит.

Впрочем, Кригера это мало волновало.

— Но ты хоть узнал, кто это был? — задала следующий вопрос Самина.

— Нет. Она не говорит. Я бы мог её разговорить, но вряд ли вы одобрите эти методы.

— Скорее всего, это её мать или кто-то из окружения. Послали её шпионить за нами, — высказала свое предположение Руннэт.

— Пытать свою дочь? Ты спятила? — фыркнула Самина.

— Не недооценивай Истинных. Среди преданных приверженцев хватает озлобленных сук, которые ненавидят всех вокруг. Мне доводилось встречаться и вести дела с их жрицами, и могу с уверенностью сказать, что они не любят никого. Само их учение построено на ненависти. Ненависти к мужчинам и всем сочувствующим.

— И что нам делать? Выгнать её? — спросила Самина.

— Это тебе решать, — пожала плечами Руннэт. — Я бы выгнала.

— Но если её пытали перед тем, как отправить сюда, что её ждет за провал?

— Ещё пытки.

— Я разберусь, — заявил Кригер, поднимаясь со стула.

— В смысле, разберешься? — опешила Самина, но прояснить свои действия мужчина не стал. Может, Теон и назначил её своей помощницей, но это не делало её командиром.

Кригер покинул зал заседаний, не став объясняться, и направился к лифту, ведущему на подземные уровни. В данный момент Алетра находилась под стражей, и Кригер намеревался с ней поговорить.

Неторопливо шагая по коридорам, мужчина бросил взгляд на часы. Время шло, уже наступило утро, а Теон все ещё не вернулся. Кригера преследовало какое-то дурное предчувствие, на которое он старался не обращать внимания.

Когда Кригер отворил дверь и вошел в небольшую комнатушку, ставшей временной «камерой» для Алетры, фурия вздрогнула, в глазах блеснул испуг, но она тут же постаралась его спрятать за маской воинственности.

— Чего тебе надо? Убирайся.

— Ты не в том положении? чтобы мне приказывать, — равнодушно заметил Кригер. — Для начала я хочу с тобой поговорить. Что приказала тебе мать? Следить за нами? Докладывать о наших действиях?

В глазах девушки блеснул страх.

Значит, и впрямь мать.

Открытие не произвело на мужчину никакого впечатления. Он привык, что люди убивают и истязают друг друга вне зависимости от близости и родственных связей.

— Ничего мне не приказывали, — буркнула Алетра, отводя взгляд. Больше она не смотрела на мужчину, но тем больше убеждала его в правильности догадок. — Я просто беспокоилась за Арвин. Вот и все.

— Разумеется. А теперь, расскажи мне про пытки, Алетра.

Девушка, все ещё сидя на кровати, отодвинулась к стене, прижимая колени к груди.

— Как это с тобой делали?

Её всю затрясло.

Похоже, что она психологически сломлена. Её пытали далеко не раз, больше похоже на систематическое.

У Кригера зародился соблазн закончить начатое. Окончательно сломать девушку, наблюдая за её страданиями. Может, тогда бы он смог сам ощутить хотя бы крупицу эмоций. Но пришлось подавить этот порыв. Домен Власти важен для Теона, и подобный поступок может причинить большой ущерб его планам.

Эту проблему надо решить иначе.

— Тебя собираются отослать назад, домой, — прямо сообщил он ей.

Девушка сжалась ещё сильнее, представив, что ждет её по возвращении.

— Но, я могу тебе помочь. Могу сделать так, чтобы никто тебя больше не мучал.

Несколько секунд Алетра молчала, но затем все-таки подняла глаза на Ткача.

Это оно.

За всей этой маской воинственности фурия прятала страх, очень плотно угнездившийся в её разуме. В Школе, вдали от дома она могла показать себя такой, какой не была. Воинственной, смелой и решительной. Но вернувшись назад она вновь столкнется с тем, от чего бежала. Вновь станет забитой маленькой девочкой.

— И… что ты хочешь взамен? — слова давались девушке с трудом, словно застревая в горле.

— Для начала откровенности. Что конкретно поручила тебе мать?

— Следить… Докладывать… Она не дала конкретных указаний. Просто быть её глазами и ушами, — с каждым словом Алетра говорила все увереннее.

Это было легко. Стоило лишь узнать, что за всем стоит мать.

— Я правда не знаю больше, — фурия нервно сглотнула. — Она не делилась со мной своими планами!

— Спокойнее, — сказал ей Кригер, после чего собрался покинуть комнату. Сегодня у него ещё были дела, тратить весь день на девицу, которая ничего не знает, Кригер не собирался.

— Постой! — внезапно она вскочила с кровати и схватила мужчину за руку. Но уже через секунду отпрянула, словно обожглась. — Я… Я не хочу возвращаться домой! Пожалуйста! Только… только не туда.

— Так сильно боишься мать?

— Не мать… Другую.

Интересно…

— И кто?

— Таисия. Она её партнерша.

— Значит, тебя пытает любовница матери, — подытожил он. — А она сама-то об этом знает?

— Конечно. Порой даже смотрит, — лицо Алетры исказила гримаса злости. Она ненавидела ту женщину всей душой. — Думаю, ей это даже нравится…

— Вот как… — если бы Кригер мог улыбаться, то это бы он и сделал, но едва ли в этой улыбке была бы хоть крупица теплоты. — А что, если я тебе скажу, что помогу отомстить? Заставить их почувствовать то же, что чувствовала ты? Но только если ты сама этого захочешь. Как говорил один мой старый знакомый: «Кто ты, Алетра Велв?» Ты испуганная маленькая девочка, терпеливо сносящая побои и унижение, или кто-то другой?

Пару мгновений Алетра ошалело смотрела на мужчину, а затем почти уверенно спросила:

— Что от меня требуется?

Сразу после того, как девушка согласилась, Кригер вручил коммуникатор ей в руки и велел звонить матери.

— И что мне сказать?

— Назначь встречу. Скажи, что у тебя есть важная информация о Владетеле, и что ты ей расскажешь только лично, боясь прослушки.

— А если она что-то заподозрит? Что, если у неё будут другие важные дела? — в её голосе начали звучать панические нотки.

— А ты скажи это так, чтобы она поняла — это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важно.

Они покинули территорию Домена, ничего не сказав остальным, чем Кригер слегка удивил Алетру, но она не стала задавать вопросов и просто молча села в машину.

А вдруг он собирается от меня избавиться? Убить, а затем закопать тело где-нибудь за городом?

Страшные мысли, которые приводили в ужас, но одновременно с этим девушка чувствовала свое бессилие.

Все эти несколько лет, что она пробыла в Школе, казалось, изменили её, закалили, сделали сильной и стойкой. Она думала, что, вернувшись домой, не позволит матери бить себя, не позволит Конченой Суке себя мучить, но стоило в тот день переступить порог кабинета, как всё вернулось. Страх, слабость, ужас… Когда рядом Таисия, Алетра, казалось, теряла волю к борьбе.

Кригер, сидевший на месте водителя, вселял похожие чувства, но вместе с тем иные. Алетра не могла это объяснить, и дело не только в уродливом облике, а в чем-то ещё. Безмерно жутком и пугающем. Кажется, даже его ручной Опустошитель, которого мужчина называл просто Пёс, не такой страшный, как его хозяин.

— Если ты собираешься убить меня, то ладно. Лучше так, чем возвращаться в тот дом, — Алетра сама не знала, зачем это сказала. Наверное, она просто устала бояться.

— Если я тебя убью, Арвин расстроится. И вряд ли это понравится остальным, — голос Кригера звучал равнодушно. — Домен важен для Теона, а значит важен и для меня. И я предпочитаю решать проблемы, а не создавать новые.

— Значит… Ты правда хочешь мне помочь?

— Запомни одно, Алетра Велв: я никогда не лгу. Если я сказал, что собираюсь помочь, то я помогу. Можешь спросить у рыжей предательницы. Она подтвердит. В моих словах не стоит искать двусмысленности. Если бы я собирался тебя убить, то сказал бы тебе это прямо в лицо.

Девушка удивленно посмотрела на мужчину. Сообщить кому-то в лицо, что ты собираешься его убить, казалось ей дикостью. Хотя… Таисии она бы с радостью это сказала.

— И… Ты их убьешь? Мою мать? Таисию? — удивительно, с какой легкостью она задала этот вопрос. Алетра вдруг поняла, что смерть матери не вызывает никакого отклика в её сердце.

— Я? — Кригер словно попытался изобразить удивление, но его лицо почти не передавало эмоций. — Нет. Ты сама должна разобраться со своими демонами, девочка.

— Погоди, но…

Кригер жестом заставил её замолчать. Коммуникатор на его руке засветился и завибрировал, говоря о входящем звонке. Кригер щелкнул по нему, вызывая голографический экран.

— Самина, — сказал мужчина и уже собирался ответить на звонок, но девушка ему помешала.

— Не надо. Пожалуйста.

— Как хочешь, — на удивление легко согласился Кригер, сбрасывая вызов и блокируя коммуникатор. — Так нам никто не помешает.

— Спасибо… — с каким-то странным облегчением выдохнула девушка. Её все ещё беспокоили слова о «разборке со своими демонами», но Алетра решила, что пусть все будет, как будет. В конце концов, когда рядом с тобой монстр, способный приручить Опустошителя, даже самые пугающие вещи не кажутся такими уж страшными.

Машина неторопливо плыла по улицам города, и у девушки было время успокоится и немного подумать о том, что уже произошло, а чему еще предстоит случиться. Она не до конца понимала мотивов Кригера, но раз он ей действительно помогает, то какая разница?

— Почему ты следуешь за ним? За Теоном Альдримом? — спустя несколько минут поинтересовалась Алетра. — Ты тоже можешь касаться Иного, но «особенный» только он. Разве тебя это не задевает?

— Владетель — нечто большее чем просто человек. Он символ.

— Символ? — нахмурилась дорнийка. — Символ чего?

— Символ нового времени. Символ изменений. Символ единого и нерушимого порядка.

— Пока что он создает только хаос, — не согласилась Алетра, но тут же одернула себя.

Зачем ты с ним споришь?!

— Хаос рождает порядок.

— Извини, но ты говоришь какой-то бред. Я тебя не понимаю.

— Когда-нибудь, возможно, поймешь, — Кригер нисколько не обиделся на такое замечание.

Покачав головой, девушка отвернулась к окну.

Спустя час они подъехали к воротам поместья Велв, и в этот момент Алетра в очередной раз испытала приступ паники. Уверенность, которую она приобрела в дороге, испарилась, и девушка уже была готова молить водителя отвезти её назад.

— Соберись, девочка, — бросил ей Кригер, выходя из машины и выпуская на улицу своего жуткого питомца. — Сколько человек в этом доме?

— Не считая матери и Конченной Суки? Скорее всего, только домоправительница, но она хорошая женщина, не нужно её трогать.

Кригер кивнул и решительно направился к дверям поместья. Алетра, мгновение помедлив, бросилась следом, нагнав его только у лестницы, ведущей к главному входу.

Дверь отворила домоправительница, немолодая дородная женщина, волосы которой только тронула седина. Алетра не солгала, говоря о ней. Служанка всегда относилась к девушке хорошо, но держала дистанцию, не превращаясь в кого-то по-настоящему близкого.

Увидев Кригера, она отпрянула в ужасе и тут же попыталась захлопнуть дверь, но ничего не получилось. Мужчина легко оттолкнул её, зашел внутрь и жестом указал Псу на служанку. Алетра уже подумала, что Опустошитель сожрет женщину, но тот сделал круг вокруг неё и сел, впив в домоправительницу свои холодные и бездушные глаза.

— Попробуешь сбежать или сделаешь что-нибудь подозрительное — станешь его кормом. Ясно?

Женщина испуганно закивала.

— Мама уже приехала? — спросила Алетра, и домоправительница словно только сейчас заметила молодую фурию.

— Н-нет… госпожа… пока нет…

Домоправительницу Кригер запер в одной из комнат на третьем этаже, приставив следить за ней Пса. Алетра предложила подождать возвращение женщин в кабинете матери.

Войдя туда, девушка вновь ощутила приступ паники, но в этот раз смогла подавить его сама, и это придало ей решимости.

Сегодня я со всем этим покончу!

Разумеется, убивать свою мать она не собиралась. И даже Конченую Суку. Избить, унизить — вне всякого сомнения, но Алетра не была готова отнимать жизнь.

— Пахнет табаком, — первое, что сказал Кригер, оказавшись внутри.

— Да, моя мать любит дымить трубкой. Кажется, все стены пропахли табаком.

— В таком случае это ничего не изменит, — Кригер достал из кармана пачку сигарет, выудил одну и прикурил.

— А можно мне тоже? — спросила Алетра, протянув руку.

— Ты куришь?

— Нет. Но раз я сегодня собиралась стать непослушной дочкой, то буду идти до конца.

Бросив на девушку странный взгляд, Кригер выудил одну из сигарет и вручил ей. Прикурила девушка сама, используя силу. Просто зажгла небольшой огонек на кончике пальца.

Алетра сделала глубокую затяжку, после чего зашлась кашлем.

— Ну и гадость, — буркнула она и уже собиралась потушить сигарету, но посмотрев, как спокойно курит Кригер, передумала. Попутно она поймала себя на мысли, что мужчина больше не вызывает у неё отвращения. Напротив, она бы назвала его… крутым что ли.

Кригер присел на кушетку, стоящую у левой стены, и закинул ногу на ногу. Девушка, немного помявшись, подошла к столу матери и села в её кресло. Странные ощущения. Как бы Алетра не пыталась сесть, ей было неудобно. Создавалось ощущение, что это кресло специально было спроектировано так, чтобы на нем невозможно было сидеть с комфортом. В конце концов фурия просто закинула ноги на столешницу.

Уже спустя десять минут и две сигареты, когда Алетра была готова выкурить хоть всю пачку, лишь бы взбесить мать, послышались шаги в коридоре. Девушка тут же заняла самый нахальный из возможных видов, а вот Кригер даже не пошевелился.

— Да куда пропала эта жирная дура? — рычала Йондра. — Почему нас никто не встречает?

— Я давно тебе говорила, что нужно найти кого-то помоложе и поотзывчивее.

— Она просто не в твоем вкусе, Тис… Что это? — только сейчас мать увидела Алетру, восседающую за её столом, но пока ещё не заметила Кригера. — Алетра?! Во имя Света, что ты творишь?! Какие бы сведения ты не принесла, такое поведение недопустимо!

— Похоже, я слишком мягко её наказала в прошлый раз. Надо это исправить, — на лице Таисии мелькнула довольная улыбка.

Алетра смотрела на этих женщин, а затем перевела взгляд на Кригера, и вдруг весь страх и волнение пропали. По сравнению с ним, Йондра и Таисия были просто двумя самодовольными курицами, вымещающими злость на девушке, которая не может дать сдачи.

Но теперь я могу!

— Меня больше никто не будет наказывать, — твердо заявила Алетра. — Сегодня наказывать будут вас.

— Сейчас же убери ноги со стола, дочь. И потуши сигарету. Я не потерплю такого отношения к себе!

— По мне ваше отношение к ней гораздо хуже. Это же какой мразью надо быть, чтобы пытать собственную дочь, — Кригер прервал свое молчание, и женщины резко развернулись.

— Мужчина! — зашипела Таисия словно змея.

— Что все это значит?! Почему этот поганый членоносец сидит у меня в кабинете?!

Рука Йондры вспыхнула алым пламенем. Свой основной дар Алетра унаследовала от матери.

— Сожги его!

Но в следующий миг пламя погасло, а по кабинету пронесся крик боли. Мать рухнула на колени, баюкая раненую руку. У неё из ладони что-то торчало, и лишь спустя несколько секунд Алетра поняла, что это карандаш. Юная фурия даже и не заметила, как именно Кригер успел метнуть его. Слишком быстро все произошло. Кригер тем временем демонстративно положил на подлокотник кушетки ещё два.

— Твой черед, Алетра, — сказал он девушке. — Разберись со своими демонами.

Самина жутко хотела спать. Собеседования очень её утомляли несмотря на то, что их было не так уж и много. Но в данный момент поручить эту работу кому-то ещё просто не представлялось возможным. Хорошо хоть Руннэт немного помогала, впрочем, едва ли можно было сказать, что они с Саминой сблизились.

— На сегодня ещё два, — вздохнула брюнетка. — После этого можно пообедать и пойти спать.

— Меня беспокоит, что Теон не берет трубку, — внезапно сказала Руннэт.

— Думаю, у него все в порядке. Он Владетель как-никак.

— Ты переоцениваешь его силу. Он тоже человек.

Самина хотела возразить, но совершенно внезапно завибрировал коммуникатор на запястье.

— Звонит Нефис дор-Мантэс, — слегка удивилась Самина. — Сейчас скажет, что все у них в порядке. Готова поставить сто кредитов, что он её соблазнил.

Но судя по серьезному взгляду Руннэт, шутка не получилась.

— Самина Лэмфорд слушает.

— Самина? Это Нефис дор-Мантэс. Вы же помощница Теона Альдрима?

— Да. Как он, кстати? Он отправился на встречу с вами вечером и до сих пор не вернулся. Надеюсь, все нор…

— Кое-что произошло. Я в данный момент нахожусь в больнице имени Течфорда. Ночью на Теона кто-то напал. Я не до конца поняла, что случилось, но теперь он без сознания. Врачи уже…

Внезапно Руннэт сорвалась с места, оказавшись совсем рядом с Саминой.

— Опиши его состояние!

— Что?.. — Нефис, судя по голосу, была очень уставшей.

— Состояние! Опиши его состояние! Детально!

— Я не врач… Так что может сами приедете и спросите у них?

— ОПИШИ. ЕГО. СОСТОЯНИЕ. Это вопрос жизни и смерти! Он в полной отключке или нет?

— Скорее… нет. Он словно в горячке. Если и отключается, то всего на пару секунд. Врачи уже ввели ему успокоительное, но пока не помогает. Сейчас собираются дать что-то посильнее. У него жар и…

— Хорошо, хорошо… очень хорошо… Нефис, слушай меня очень и очень внимательно. Ни в коем случае не позволяй им его отключать. Найдите в больнице подвальное помещение, без окон и с достаточно крепкой дверью с замком, и заприте его там. Врачи ему не помогут, а препараты сделают только хуже. Запомни одно: если Теон отключится надолго и не будет заперт, вы все умрете.