Домен Власти

Глава 7. Во имя Света

— Раскол! Опять пробка, — недовольно буркнула Самина, когда в очередной раз пришлось остановиться. Город сегодня крайне многолюден, улицы кишат людьми, стекающимися к центру как муравьи. Все они хотят посмотреть на вернувшегося Владетеля.

Девушка, в очередной раз выругавшись, протянула руку и достала из бардачка портсигар, покрутила его в руках, словно обдумывая что-то, но в конце концов достала одну из сигарет и прикурила её.

Кригер, сидевший возле неё, тоже протянул руку и взял сигарету.

— Не знала, что ты куришь, — слегка удивилась Самина.

— Раньше курил, — ответил тот после небольшой паузы.

Хоть бы меня спросили… — поморщила нос Вестра, сидящая на заднем сидении. Но, с другой стороны, она сама напросилась к ним, так что какое право она имеет возражать? Тем более Самина, судя по всему, нервничает, а сигареты, как она слышала часто помогают немного снизить стресс.

Сама Вестра не нервничала, по крайней мере не так, как старшая фурия. Внутри юной девушки играло возбуждение и восторг.

Столько людей! Интересно, а мои родители тоже где-то тут?

Вестра провела в Школе столько времени, что подобные толпы для неё очень непривычны. Может, окажись она среди этих людей, девушке и стало бы некомфортно, но сейчас, смотря со стороны, она была в восторге. Не забывала Вестра и вести хронику. Не просто же так Теон доверил ей должность летописца. Хотя кадры из окна машины ей пока не слишком нравились. Для хорошей записи нужно оказаться на центральной площади и желательно подняться повыше.

Машина тронулась с места, но уже через минуту опять встала.

— Все, дальше мы вряд ли проедем, — вздохнула Самина и стала высматривать место для парковки. — Пойдем пешком.

Кригер ничего не сказал. Он практически всю поездку провел молча. И пусть Вестра знала, что он союзник и друг Теона, не могла отделаться от мрачных мыслей, глядя на него. И дело не только во внешности, есть что-то еще. Находясь рядом с ним, даже не глядя, фурию то и дело охватывало странное чувство тревоги, с которым постоянно приходилось бороться.

Может, Самина нервничает по этой же причине?

Первым машину покинул Кригер, натянувший на голову капюшон от кофты-худи, и прикрыл нижнюю половину лица маской. Видок у него был ещё тот, но в такой толпе, если не присматриваться, он не должен привлекать много внимания.

Самина тоже озаботилась маскировкой, если так можно назвать легкую смену имиджа. Свои обычно распущенные волосы она собрала в тугой хвост и одела крупные солнцезащитные очки.

— Идешь или посидишь тут? — обратилась она к юной фурии.

— Конечно, я с вами!

Ответ Самине не понравился. Она бы предпочла, чтобы Вестра осталась в машине, но у той свои планы.

— Ладно, только будь на виду. Если потеряешься в толпе, искать тебя не будем.

— Я не ребенок, и могу о себе позаботиться, — надулась Вестра. Такое отношение её возмущало.

— Да, конечно, — с едва сдерживаемым сарказмом согласилась Самина.

Уже через минуту машина осталась позади, и троица влилась в толпу. Первым шел Кригер, и Вестра не могла не обратить внимание на то, как люди, стоящие у него на пути, словно невольно расходились. Мужчине не нужно было ничего говорить или заявлять о себе, они словно инстинктивно ощущали опасность и расступались.

Людокол «Кригер» на службе Владетеля.

Попутно Вестра поймала себя на очень необычной мысли: она не рассматривает Кригера как мужчину. Рядом с Теоном что-то внутри фурии бурлит, заставляя испытывать влечение, но с Кригером все наоборот. Несмотря на то, что он тоже способен касаться Иного, никакого резонанса двуединства не происходит.

Как же я рада, что он на нашей стороне…

Людей собралось так много, что Вестре порой приходилось проталкиваться через них, чтобы не отстать. И чем ближе к центру города они приближались, тем плотнее становилась толпа.

До башен Доменов осталось всего-ничего, они уже возвышались над компанией, заставляя чувствовать себя незначительными. Последний раз Вестра была на этой площади года три назад, если не больше. Ещё до того, как открыла у себя дар и была помещена в Школу.

Они всегда были такими огромными?

Но сейчас не время и не место восхищаться постройками, так что Вестра переключилась на людей, желая понять, что именно ими движет. Зачем они пришли сюда? Не просто же для того, чтобы посмотреть на живую легенду.

Для поиска ответов Вестра для начала осмотрела плакаты, которые держат люди, а затем решила поговорить с ними. Все это приходилось делать на ходу, чтобы не отстать от Самины и Кригера, но кое-какие результаты она все-таки получила.

— Зачем я тут? Так говорят, что появился мужик-колдун! Хочу лично убедиться…

— А ты миленькая. Дашь свой номер?

— Его появление — это шанс на изменение…

— Арбитраж слишком долго проводил политику по возвеличиванию фурий, а простые люди? Не на фуриях держится экономика, а на таких работягах, как мы!

— А ты что, все это снимаешь?

— Думаю, все это фикция. Да какой дурак поверит в то, что мужик из сказки восстал из мертвых? Это все происки расы разумных опустошителей из измерения Дсен.

Условно всех опрошенных Вестра разделяла на две категории: те, кто пришел поглазеть, и те, кто ждет «чего-то». Это «что-то» — очень широкое понятие. Одни хотели, чтобы Арбитраж был полностью уничтожен, другие — чтобы в правительстве и на высоких должностях появлялись и мужчины. Кто-то даже ждал, что теперь будут появляться и другие мужчины, способные касаться Иного.

И все эти люди говорили так ярко, так эмоционально! Для них изменения в обществе были животрепещущей темой, о которой они с охотой говорили. Вестра сама не заметила, как стала проникаться этим потоком эмоций, исходящим от людей. Для них Теон — не просто человек из легенд, а символ и надежда на новый, лучший мир.

Чья-то рука резко дернула девушку за плечо, заставив Вестру вздрогнуть и обернуться. Прямо перед ней возник странного вида мужчина. Бледный, с мешками под глазами и странным бегающим взглядом. Под его взором фурия невольно поежилась.

— Последний Час уже почти наступил, — внезапно заявил тот, и Вестра тут же отпрянула от него. — Конец времени близок, и лишь в Свете вы продолжите жить. Лишь избрав Свет, вы обретете вечность!

Вестра заметила на шее у незнакомца амулет с изображением Истинного Пламени, из чего следовало, что этот человек — адепт Детей Света. О них она знала не так уж много, но достаточно, чтобы осознать, что незнакомец пусть и выглядит странно, но не опасен. Дети Света крайне миролюбивы, они проповедуют единство и равенство.

— Те, кто пойдут против Истинного Пламени, сгорят в нем, — продолжал причитать мужчина, смотря прямо на Вестру, но тут рядом с фурией появилась Самина. Она довольно решительно выскользнула из толпы и оттолкнула незнакомца.

— Отвали, — грозно сказала старшая фурия, и её рука легла на кобуру пистолета. Как-никак, Самина была сотрудницей Зеленого Этажа, табельное оружие осталось при ней.

— Все мы будем гореть в Свете. Скоро. Но лишь избранные вернутся, — сказал мужчина и отступил, скрываясь в толпе. Самина ещё пару секунд внимательно смотрела перед собой, словно опасаясь, что этот странный малый вернется, а затем облегченно выдохнула, поворачиваясь к Вестре.

— Ну и что ты тут делаешь? Говорила же не отставать.

— Извините… — виновато потупила взор Вестра. — Я знаю, но я же делаю хронику. Мне интересно пообщаться с людьми, понять, что ими движет. Это важно! Например…

— Давай потом, — устало вздохнула Самина. — Да и записей будет много… Ты же понимаешь, это сейчас делают десятки, если не сотни людей? Пройдет несколько часов, и вся Сеть будет пестрить записями с этой площади.

— Одно дело — чужие, а другое дело — свои, — настаивала девушка.

— Ладно, как хочешь. Но не отставай, ещё не хватало, чтобы мы потеряли Кригера… — Самина закрутила головой, прошла чуть вперед, снова закрутила. — Раскол… Кажется, мы его только что потеряли.

Кригеру было странно находиться среди всех этих людей. Он и в прошлом не слишком любил столпотворения, считая и проявлением хаоса. Когда большое количество человек собирается в одном месте, может произойти все, что угодно. Одна искра способна зажечь толпу, толкнуть её на самые разные действия. Например, погромы или убийства.

Но это мелочи. Истинная причина была в том, что за последние десятилетия он привык быть один. Большие пространства, сотни или даже тысячи людей вокруг — все это давило и раздражало Ткача. Поэтому он постарался сосредоточиться на цели: дойти до центра площади, где находится вход в пирамиду Арбитража.

Что делать дальше, Кригер пока не решил. Скорее всего, просто ждать, и если Теон слишком задержится, что-то предпринять. Самину в качестве боевой силы он не рассматривал. Максимум, на что годится эта женщина, по его мнению, это быть живым щитом. На большее дар регенерации не тянет.

Кригер прошел примерно половину пути, в отдалении уже можно было заметить плотное оцепление военных. Мужчина собирался подойти чуть ближе, но не настолько, чтобы его заметили фурии, которые в оцеплении, вне всякого сомнения, есть. Все-таки он частично опустошитель, Ткачи Иного могут ощутить это.

Внезапно он что-то почувствовал.

Не там, — подумал Кригер, бросая взгляд на оцепление. Это странное знакомое чувство шло откуда-то со стороны, невольно притягивая к себе. Мгновение поразмыслив, Кригер свернул с намеченного пути, начав удаляться от центра городской площади.

Фурии давно отстали, но Кригера это не слишком волновало. От них все-равно не было никакого толку.

Наконец треугольная площадь Арбитража осталась позади, и он вышел на одну из прилегающих улиц. Народу тут было чуть меньше, но все ещё хватало.

— Это тут, — Кригер оказался перед одной из высоток, понимая, что ему нужно попасть внутрь. Дверь оказалась заперта, а рядом висело оповещение, что в здании проводится капитальный ремонт.

Вначале мужчина собирался взломать дверь, но быстро передумал, слишком тут много любопытных глаз, поэтому решил поискать другой проход. Обогнув строение с левой стороны, он вошел в узкий переулок, который закончился искусственно созданным тупиком. Кто-то перегородил вход фургоном с логотипом строительной компании.

Я тут не для этого, — сказал сам себе Кригер и даже бросил взгляд назад. Логика говорила, что даже если здесь находится то, о чем он думает, то это проблема фурий, а не его. И тем не менее Кригер сделал шаг вперед и толкнул фургон, открывая себе проход.

Он сразу понял, что попал куда нужно. Перед черным ходом в здание крутилось двое мужчин в одеждах строителей. При появлении Кригера они сразу оживились и поспешили ему навстречу.

— Извините, но это закрытая территория. Посторонним сюда вход запрещен.

— Мне? Запрещен? Я владелец этого здания, не помню, чтобы сегодня тут собирались проводить работы, — соврал он. На лице одного из мужчин скользнуло удивление, а затем его рука направилась под куртку.

Фальшивый рабочий не успел выхватить пистолет, потому что из земли с невероятной скоростью выскочил шип, пронзивший мужчину от паха до горла. Второй испуганно отпрянул и лишь после этого схватился за свое оружие. Если первый был вооружен простым пистолетом, то вот второй обзавелся компактным пистолетом-пулеметом, но выстрелить все равно не успел.

Кригер с нечеловеческой быстротой сократил дистанцию и вырвал оружие из рук фальшивого рабочего, отбрасывая ПП в сторону.

— Кто вы? Чем вы тут занимаетесь? — Кригер схватил мужчину за горло одной рукой, попутно ломая руку второй. «Рабочий» завопил от боли, задергался, а затем стал зачитывать молитву Детей Света. Тогда Кригер сломал ему вторую руку, но это привело лишь к тому, что молитва стала менее разборчивой. — Я устал тратить на тебя время…

Кригер мог бы выдавить из него многое, будь время и нужные инструменты, но в этом не было ни малейшего смысла. Схватив голову рыдающего и продолжающего зачитывать молитву мужчины, Ткач просто сдавил её, раскалывая как спелый арбуз.

Вытерев руки о штанину мертвеца, Кригер вернулся к фургону и затем перекрыл проход.

Будет нехорошо, если кто-то случайно заметит трупы, по крайней мере пока.

Дверь внутрь здания оказалась закрыта, но это не остановило Кригера. Ему даже не пришлось касаться Иного, он просто толкнул её, и замок со звонким лязгом свалился.

Внутри было пыльно и грязно, как и следовало ожидать от здания, находящегося на ремонте. Обшарпанные стены, сыплющаяся с потолка штукатурка. Похоже, работы тут находятся лишь на начальном этапе или ещё не начались вовсе. Как бы то ни было, это не имело значения. Кригер прошел к ближайшей лестнице и поднялся на два этажа, прежде чем услышал чьи-то голоса.

— Мне не по себе от этой твари.

— Перестань сраться, Гил. Все мы тут во имя Света.

— Я слышал, что Опустошитель при убийстве поглощает душу. Если он сожрет душу, то Истинное Пламя сможет её вернуть?

— Ты сомневаешься в силе Истинного Пламени?

— Нет, что ты… — но в голосе явно звучали сомнения.

Значит, мне не показалось…

Опустошитель. Именно его Кригер и почувствовал, но пока не понимал, что именно происходит. Дети Света взяли в плен Опустошителя? Дети Света носят при себе оружие? Эти фанатики всегда считались безобидными. Они проповедуют единение и из любого конфликта предпочитают искать мирные решения.

Что тут происходит, во имя Света?

Кригер не стал прятаться. Он достал из кармана сигарету, которую позаимствовал у Самины ещё в машине, после чего прикурил её, используя собственную силу, сделал глубокую затяжку и направился наверх, сбрасывая с головы капюшон и избавляясь от маски.

— Какого?.. — охнул один из мужчин, заметив чужака.

Кригер окинул взглядом людей. Их было восемь, каждый при оружии. В центре комнаты стоял массивный металлический контейнер. В него, скорее всего, добавили немного кренталя, это позволило частично ограничить тварь и скрыть её от сенсоров Арбитража.

Даже любопытно, как они эту громадину затаскивали на второй этаж.

Мужчины таращились на Кригера, не понимая, кто он такой и что тут делает, а сам Кригер лишь усиливал их непонимание своем спокойствием.

— Ты кто, нахрен, такой? — наконец воскликнул один из мужчин, выходя вперед и нацеливая штурмовую винтовку прямо на Кригера. — Говори немедленно!

— Я Кригер.

— Кригер? — они непонимающе переглянулись. — Какой ещё, нахрен, Кригер?

— Кузнец. Немного дознаватель. Когда требуется, — Ткач сделал ещё одну затяжку и, пройдя чуть вперед, оперся спиной об одну из квадратных колон.

— Почему ты такой урод? — вырвалось у одного из парней.

— Урод? — Кригер сделал новую затяжку, бросив исподлобья взгляд на говорившего. — Интересно, ты это повторишь, глядя на себя в зеркало, когда я сдеру с тебя кожу?

Один из фальшивых рабочих достал из кармана коротковолновый коммуникатор. Кригер видел такие в прошлом, они позволяют связываться с обладателями таких же коммуникаторов на небольшом расстоянии. Обычно в радиусе пяти-шести километров.

Значит, группа не одна. Где-то поблизости есть ещё.

— Зэл, тут к нам явился какой-то странный тип, называет себя Кригером. Тебе что-нибудь известно?

Ответ пришел незамедлительно и, разумеется, был отрицательным.

— Валите его! — внезапно закричал радист.

Бойцы Детей Света незамедлительно открыли огонь. Одна пуля больно ударила Кригеру в плечо. Плотную кожу не пробило, но тем не менее подставляться под пули Ткач не собирался. Он метнулся влево, попутно преобразовывая структуру пола, и люди просто стали проваливаться вниз. Через секунду четверо из бойцов оказались вмурованы в пол по плечи, а их ноги болтались внизу из потолка первого этажа.

Подпрыгнув к ближайшему, Кригер пнул голову мужчины и словно мячом поразил ею успевшего ускользнуть человека. Того опрокинуло на землю, но подняться ему уже было не суждено. Оказавшись рядом, Кригер ухватил его за ногу, резко потянул в сторону и ударил мужчиной об ближайшую колону. Итог у этого столкновения был плачевным. Вся верхняя половина тела превратилась в массу из крови, потрохов и перемолотых ударом костей.

В спину ударила дробь, заставив Кригера пошатнуться. Оказавшийся рядом боец уже передернул затвор и выстрелил вновь. Дробь на этот раз ударила Ткача в грудь, оставляя крупную дыру в и без того дырявом худи.

Резкий рывок вперед, и кулак Кригера без труда пробил грудь Чаду Света.

Осталось двое.

Троих вмурованных в пол он не считал. Они ему ничего сделать не могут, а вот он им…

Но это потом.

Одного Кригер потерял из виду, того самого, что говорил по коротковолновой рации. Другой в этот момент ринулся к клетке с Опустошителем с явным намерением её открыть. Кригер ему не мешал.

— Парень, ты уверен, что хочешь это сделать?

Но тот уже открыл механический засов, и дверь стала открываться, выпуская монстра. Кригер тем временем сделал несколько шагов вперед, разминая шею и готовясь к чуть более серьезной схватке, но таковой не вышло.

Из контейнера вышел Опустошитель, чем-то напоминающий волка, только вместо шерсти его покрывала светло-серая чешуя. Завидев Кригера, он оскалился, зарычал, но в атаку не бросился, словно понимая разницу в силах. Опустошитель был слаб, он не прошел даже первую эволюцию. Для схватки с таким хватит одной-двух фурий средней паршивости, для Кригера же это существо было практически не опасно.

Он протянул руку и схватил Опустошителя за одну из бронепластин у морды. Тот попытался вырваться, но не получилось, и в этот момент кузнец ощутил этого зверя. Точно так же он ощущал опустошителя в Черном Этаже, но в тоже время теперь все было чуть иначе. Этот зверь понимал разницу в силах. Понимал и боялся.

— Хочешь, чтобы я тебя пощадил? Хорошо. Мне как раз пригодится охотничья гончая.

Кригер отступил, и Опустошитель словно склонился перед ним, признавая Ткача своим вожаком.

— Что происходит?.. — тот тип, что открыл клетку, просто опешил. Он ожидал, что монстр набросится на чужака, но вместо этого все обернулось совсем иначе.

— Фас, — Кригер указал рукой на человека, и опустошитель незамедлительно бросился в атаку, в два прыжка преодолев разделяющее их с добычей расстояния.

— Как закончишь, добей остальных, — бросил Кригер «псу», а сам отправился на поиски последнего выжившего.

Опустошитель. Дети Света. Кригер все ещё не понимал, что происходит, и это его слегка беспокоило.

Что они затеяли?

Кригер нагнал последнего из Детей Света примерно через минуту. Далеко тот убежать не успел.

— Ты опоздал, урод! Я не боюсь смерти, Истинное Пламя вернет меня! — закричал мужчина, пятясь от Ткача. — Слышишь, ты опоздал!

— Опоздал на что?

И в этот момент Кригер ощутил, как содрогнулась земля. Пол зашатался, а потолок, казалось, вот-вот свалится на голову. Что-то произошло, но не тут. Где-то близко. Сквозь грохот, идущий откуда-то снаружи, был слышен безумный смех последнего из фанатиков.

— Ну и куда он делся? — в очередной раз задала риторический вопрос Самина. Они уже пару минут пытались отыскать Кригера, который словно сквозь землю провалился. — Ладно, плевать на него. Думаю, нам стоит попытаться пройти дальше.

Вестра кивнула, но при этом понимала, что без Кригера это будет не так-то просто. Он заставлял толпу расступаться или просто расталкивал людей, словно и не замечая препятствий. Оставшись вдвоем, фурии оказались зажаты в толпе, пройти дальше будет крайне проблематично.

— Ещё немного, и мы выйдем на площадь.

Вестра вновь кивнула.

Внезапно справа что-то грохнуло, какого-то человека буквально толкнуло на юную фурию. Рухнув на землю, она поморщилась от звона в ушах, а когда сосредоточила взгляд перед собой, то её сердце чуть не остановилось.

Гигантский небоскреб, стоящий рядом с одной из башен Доменов, стал крениться и уже через секунду начал падать прямо на собравшихся в центре города людей. И Вестра лишь мгновение спустя осознала, что она одна из этих самых людей.