Домен Власти

Глава 6. Архонты

Самина пораженно наблюдала за тем, как Теон взмахом своего странного меча рассек воздух и открыл портал. Фурия при этом не ощутила ни малейшего всплеска Иного, словно мужчина вообще его не касался, но при этом ощущала что-то другое. Непонятное и оттого жутковатое.

Девушка не понимала ни сути этого меча, ни его силы, ни того, как именно Теону удается вытворять подобное. С помощью этого оружия он спас Вестру и при этом как ни в чем не бывало открывает порталы, словно фуриям-портальщикам не нужны упорные годы тренировок для этого. Ещё в Школе Самина знала одну портальщицу, та больше года училась открывать портал толщиной с палец, что уж говорить про порталы, в которые может пройти человек. Но Теон сделал это так легко…

Мужчина шагнул и исчез в портале, который закрылся за ним уже через несколько секунд, оставляя после себя лишь едва уловимую марь в воздухе.

— Ну и что вы все стоите как вкопанные? — от внезапного громкого вопроса Самина вздрогнула и удивленно посмотрела на Руннэт. — Так и будете таращиться в никуда или отправитесь за ним?

— Но Теон сказал, что пойдет один, — возразила Лифэтта, и Арвин согласно закивала.

— Он и отправился один, но он ни слова не сказал насчет того, что вы не можете отправиться следом.

— Хватит командовать, Тусклая, — внезапно в разговор вмешался Кригер. Он буквально в два шага оказался рядом с Руннэт и схватил женщину за горло. — У тебя нет права голоса. Нет вообще никаких прав. Ты все ещё дышишь лишь потому, что он того хочет, но стоит тебе хоть раз оступиться, и моя рука не дрогнет.

— Прошу, хватит, все мы тут на одной стороне, — заговорила Генриэтта, подойдя к Кригеру и Руннэт. Она положила ладонь на руку мужчины, этим жестом прося отпустить Руннэт. Он в ответ одарил управляющую уничижительным взглядом, но горло Руннэт все-таки отпустил.

— Я тебе не враг, Кригер. Ни тебе, ни Теону, что бы вы оба себе не надумали. И к тому, что с тобой сделали, я не имею никакого отношения.

Кригер собирался сказать что-то в ответ, но Самина решила, что пришел черед уже ей вмешаться. Кригер пугал её до мурашек, лучше будет отвлечь его и не позволить давнему конфликту выйти из-под контроля.

— Я тоже считаю, что нам лучше отправиться за Теоном. Он не хотел брать никого из нас потому, что опасался, что мы будем балластом. Так оно и было бы, заявись мы вместе с ним. Сейчас же все внимание будет сосредоточено на Теоне, мы вполне можем затеряться в толпе и, если станет жарко, помочь. Но все мы поехать не сможем.

— Она не поедет, — твердо заявил Кригер, указав на Руннэт.

— Как тебе будет угодно, — по лицу рыжеволосой сложно было понять, испытывает ли она по этому поводу какое-либо негодование.

Впрочем, Кригера и это не удовлетворило. Он, судя по всему, уже решил, что отправится вместе с Саминой, но оставлять Руннэт без присмотра не собирался. Даже слова Генриэтты не помогли. Кригер поступил радикально: отвел женщину в её «камеру» и запечатал дверь с помощью своей силы. Теперь открыть её невозможно. Либо ломать, либо ждать возвращения Ткача.

Отправиться за Теоном хотели практически все, кроме Алетры и самой Генриэтты, которая не собиралась отпускать своих учениц несмотря на протесты.

Самина уж подумала, что в город они отправятся вдвоем с Кригером, но перед самым отбытием к ним подошла Вестра.

— Управляющая разрешила мне отправиться с вами, — заявила она, и Самина одарила её взглядом, полным сомнений.

— Да ну?

— Это правда! — словно в качестве подтверждения своих слов Вестра достала из прихваченной сумочки видеокамеру. — Я не собираюсь участвовать в битвах или чем-то таком. Теон назначил меня Летописцем, и я хочу запечатлеть момент, когда он встретится с Архонтами.

Самина покачала головой. Брать с собой эту девочку не имело смысла, но она понимала её желание хоть краем глаза увидеть, как будет происходить переломный момент в истории. Да что уж говорить, она бы и сама многое отдала за возможность посмотреть на заседание Архонтов и их встречу с Теоном, но та будет происходить за закрытыми дверями Арбитража. О результате все узнают уже постфактум.

— Ладно, — после недолгих раздумий Самина согласилась. Их поездка по большей части излишняя подстраховка, не более того. — Но ты только снимаешь и слушаешься нас, идет?

— Конечно!

— Ладно, запрыгивай в машину. Мы и так потеряли много времени.

— Следуй рядом со мной, — сказала Теону Ингрем. — Если сделаешь что-то подозрительное, лишишься головы.

— Как страшно, — усмехнулся Теон, но глаза мужчины остались холодными. Больше всего в данный момент его интересовало, как можно попасть в пирамиду, висящую над городом. Судя по информации в Сети, её конструкция практически монолитная, а на поверхности нет ни единой двери. Впрочем, решение головоломки открылось довольно быстро — то самое здание-чаша.

Ингрем провела Теона в самый центр этого здания, в просторную открытую комнату со сводчатым потолком. Помимо Теона и пепельноволосой фурии туда прошло ещё несколько фурий, включая ту, что обладала силой блокировать дар, а вот простые солдаты остались снаружи.

— В центр, — сказала женщина, и Теона незамедлительно провели туда. Фурии вели себя с мужчиной словно с пленником, разве что руки не связали, видимо считая, что кренталя и фурии-блокиратора достаточно. Зря… С мечом в руках, даже если бы это был не Рэман-дал-Тор, Теон мог бы убить всех здесь присутствующих, кроме Ингрем, а они бы даже опомниться не успели.

Что произошло дальше, понять со стороны было сложно. Визуально помещение не изменилось, но Теон почувствовал, как через всю комнату прошел огромный поток энергии Иного, а уже в следующую секунду дверь распахнулась, и в помещение вошло ещё несколько вооруженных фурий. Но они Теона волновали мало, куда интереснее был коридор за их спинами. Он разительно отличался от того, что мужчина видел ранее.

Теперь мне все ясно.

Для того, чтобы попасть в Арбитраж, используется точно такая же сила, что и у Таммит-дор-Рунтоп. Существует два одинаковых помещения, одно внизу, другое наверху, и фурия или какой-то древний артефакт меняет их местами.

Озвучивать свое открытие Теон не стал, изобразив легкое удивление. Ингрем тем временем если и оставляла Теона без присмотра, то лишь на доли секунды, постоянно стараясь держать его в поле зрения, а её рука все время лежала на рукояти меча.

Чем больше Теон наблюдал за Ингрем, тем больше она его интересовала. Её хорошо обучали, взращивали её дар. Это не просто женщина, а полноценное живое оружие. Теон несколько раз мысленно представлял возможные атаки на неё, но в итоге выходило, что даже будучи внешне расслабленной она не имеет брешей в обороне.

Интересно… Её обучением занимался кто-то уровнем близкий к Мастеру Шу, вне всякого сомнения.

Теона вывели в просторный коридор с высокими потолками и темными стенами, украшенными золотыми узорами. Окна присутствовали, но фальшивые, такие же ему доводилось видеть в Школе. Это просто экраны, транслирующие изображение, но с крайне высокой детализацией.

Несколько раз Теону на глаза попадались стенды с разного рода вещицами из прошлого. Особенно позабавил его латный доспех тяжелого пехотинца армии Владетеля, в который облачили манекен.

Уже через пару минут мужчину вывели в ещё более широкий прямой коридор, который привел к массивной золотой двери, возле которой стояли охранники.

— Приготовься, сейчас ты предстанешь перед Архонтами, — начала Ингрем инструктаж. — Прояви уважение. Говори, лишь когда к тебе обращаются. Вопросы?

— Ты когда-нибудь улыбаешься?

На мгновение маска серьезности дрогнула, глаза Ингрем удивленно расширились, но затем она плотно сжала губы и отступила на пару шагов, так ничего и не ответив.

Теон слегка сместил взгляд и увидел одного из призраков, возникшего возле двери. Он неотрывно смотрел на мужчину, что-то беззвучно бормоча, и скрябал ногтями по металлу двери, оставляя на ней кровавые следы. Другой призрак появился за спиной у Ингрем и запустил пальцы ей в волосы. Фурия при этом словно что-то почувствовала и рефлекторно провела свободной рукой по голове.

Призрак тут же отступил и растаял в воздухе, а вот Теон не мог поверить своим глазам.

Она его почувствовала?

Да нет, это бред. Они не настоящие, они живут лишь в моей голове. Просто совпадение…

— Ты сейчас что-то почувствовала? — не сдержал Теон своего любопытства. — Чье-то прикосновение?

Ингрем нахмурилась, её взгляд стал ещё более подозрительным, хотя, казалось бы, куда больше, но ответить не успела. Массивная позолоченная дверь отворилась, и в помещение вошла фурия, облаченная в элегантное закрытое платье серого цвета. Её лицо скрывала серая вуаль, заканчивающаяся примерно на уровне губ.

— Арбитраж ожидает, — спокойно сообщила она и жестом пригласила присутствующих войти.

Теон, как главный гость этого мероприятия, пошел первым. Ингрем, все ещё держа один из своих клинков наготове, дышала ему в спину, остальные фурии остались на месте. Видимо, им не разрешено входить.

Мужчина вошел в огромную просторную залу полукруглой формы, слегка напоминающую лекторий или театр. Сотни письменных столов выставлены полукругом, и каждый ряд на уровень выше предыдущего. На том месте, где располагалась бы сцена, находились места Старших Архонтов. Теон сразу отметил, что главы Арбитража возвышаются над всеми, даже задние ряды находятся чуть ниже, чем места Старших.

Столики были разделены на три секции, каждая из которых имела свой цвет: красный, синий и желтый. Красный — цвет Домена Силы, синий — Правосудия, а желтый, соответственно, Разума. Каждая из представительниц власти была облачена в платье цвета своего Домена, а лица их скрывали вуали, такие же, как у той фурии, что впустила Владетеля в зал.

Старшие Архонты были облачены в платья черного цвета. Их лица аналогично были скрыты, и вот так сразу Теону сложно было понять, есть ли среди них Таммит-дор-Рунтоп. Должна быть, но с таким же успехом эти десять женщин в черном, смотрящих на него сверху вниз, могут быть фальшивками.

Шали были проблемой для Теона. Он хотел взглянуть на лица этих женщин и найти в них хоть одно знакомое, но пока это не предоставлялось возможным.

Но ничего, ещё все впереди…

Теон в сопровождении Ингрем прошел в самый центр залы под взоры и шепотки сотни присутствующих фурий: девяноста обычных и десяти Старших. На этом знания Теона о нынешнем управлении заканчивались. На бумаге общий совет должен уравновешивать власть Старших, но как оно на самом деле, для Теона оставалось загадкой. Женские коллективы сами по себе часто представляют собой то ещё змеиное гнездо, а когда каждая из них наделена властью и жаждет получить больше, это место может стать очень жарким. Скорее всего, каждая из присутствующих видит в Теоне либо потенциальное оружие для собственного возвышения, либо угрозу, а может все вместе.

Когда Владетель и фурия оказались в центре, прямо перед местами Старших Архонтов, Ингрем прошла чуть вперед и жестом велела мужчине остановиться, после чего отошла чуть в сторону, но так, чтобы в случае чего помешать ему сделать недозволенное.

Раздался колокольный звон, и присутствующие тут же умолкли. Как только все звуки стихли, заговорила одна из Старших Архонтов:

— Сто семьдесят восьмое внеочередное собрание Арбитража объявляется открытым.

Стоило прозвучать этим словам, как одна из женщин Домена Разума открыла толстенную древнюю книгу, которой на вскидку не одна сотня лет, и принялась записывать туда что-то, с помощью пера и чернил.

Странный архаизм, учитывая, что в нынешнем мире существует Сеть, но видимо, на то есть причины.

— Причиной нынешнего собрания послужил человек, именующий себя Теоном Альдримом. Владетелем, — кажется, в голосе можно уловить едва заметную насмешку. — Вы действительно именуете себя так?

Этот вопрос, вне всякого сомнения, был задан единственному мужчине в зале.

— Да. Я Теон Альдрим. Тот, кого в истории именуют Владетелем.

Женщина удовлетворенно кивнула, после чего жестом передала слово другому Старшему Архонту.

— В таком случае мы можем перейти к судебной части этого заседания. Теон Альдрим, вы обвиняетесь в терроризме, в убийстве двухсот девяносто семи человек, четырнадцати фурий, порче государственного имущества суммой в три миллиарда четыреста семьдесят девять миллионов кредитов…

На этом список не закончился. Фурия ещё несколько минут зачитывала его «преступления», а Теон все гадал, действительно ли они в своем уме? Они хоть понимают, в какой ситуации находятся?

— Закончили? — поинтересовался Теон, когда фурия замолчала.

— Это серьезные обвинения, и прошу относиться к ним соответствующе. По нашим законам только лишь за первый пункт обвинений вас ждет смертная казнь.

— В таком случае могли не тратить время, — Теон не скрывал улыбки.

— Арбитраж может проявить снисходительность и смягчить наказание, но для этого вы должны передать нам все данные, похищенные из правительственного объекта, сдать всех своих сообщников и, разумеется…

— Довольно этого цирка, — вздохнул Теон и покачал головой. — Я думал, что это будет серьезная встреча, где мы обсудим текущее положение дел и дальнейшие действия, но в ваши тупые куриные головы, кажется, никак не дойдет, кто я такой, и что намерен сделать.

Ноги Владетеля оторвались от земли. Он поднялся в воздух, вначале поравнявшись с местами Старших Архонтов, а затем поднявшись ещё выше. Теперь уже он смотрел на них сверху вниз. Послышались шокированные возгласы, крики.

Фурии одна за другой стали касаться Иного, наполняя себя силой. Произойди такая ситуация ещё до Раскола, Теон бы напрягся, но местные фурии ничто по сравнению с Ткачами прошлого. Их дары лишь чуть выше уровня только что проявившихся детишек. Единственной из присутствующих, кто представляет для Теона хоть какую-то мнимую угрозу, является Ингрем.

— Невозможно! Он в кренталевых оковах! — воскликнула одна из женщин, судя по голосу, это Таммит.

— Ты об этих оковах? — Теон поднял руку и продемонстрировал кренталевый браслет, который уже через мгновение стал таять и просто стек по руке куда-то на пол.

В этот момент в дело вступила Ингрем. Теон больше почувствовал её, чем увидел. Фурия сократила расстояние за доли секунды, и лишь благодаря многим годам тренировок с Мастером Шу Теон успел отреагировать и заблокировать атаку.

Клинок Ингрем и Рэман-дал-Тор столкнулись. Фурия, кажется, удивилась, что кто-то смог остановить её атаку, но ещё больше её, скорее всего, удивило, когда Теон играючи отшвырнул девушку от себя с такой силой, что та прошибла стену зала и скрылась где-то в глубине пирамиды.

— Я не собираюсь тратить время на ваши игры. Сейчас я скажу вам, как все будет дальше. С сегодняшнего дня будет учрежден новый Домен, во главе которого стану я. Домен Власти, основной целью которого будет борьба с Опустошителями. Как я понимаю, раньше обязанности по борьбе с ними были разделены между Силой и Порядком в перевес первых. Теперь этому пришел конец. Новый Домен берет на себя все обязанности.

Реакция была бурной, особенно среди «красных». Были слышны выкрики, возмущения, но Теон даже не повернулся, смотря исключительно на Старших. Именно эти десять женщин в итоге и принимают решение, лишь их мнение имеет значение.

Как раз в этот момент в зал вернулась Ингрем, немного потрепанная, но в порядке, что лишь подтверждало подозрения Теона на её счет. Фурия собиралась броситься в бой, но видимо кому-то из руководства стало очевидно, что устраивать бойню в самом центре Арбитража — не лучшая идея.

— Довольно, Ингрем, — сказала одна из Старших и жестом велела фурии остановиться. — В насилии нет необходимости. Ведь так?

Последний вопрос был адресован Теону.

— Не я первым напал, — напомнил мужчина.

— Думаю, я буду говорить от имени всех присутствующих, если мои сестры не против, — женщина дождалась согласных кивков старших Архонтов. Некоторые это сделали сразу, иные после недолгих раздумий и явных сомнений. Да и голоса остальных членов Арбитража были полны сомнений в выборе кандидатуры переговорщика.

Нет в них единства.

Женщина убрала шаль, открывая лицо.

На вид ей было немногим за тридцать, но если присмотреться внимательнее к холодным голубым глазам, то можно было понять, что она гораздо старше, чем кажется. Фурия смотрела на мужчину без страха и опаски. Так смотрят на равного, на человека, силу которого уважают.

С этим уже можно работать, — подумал Теон, вспоминая полные презрения взгляды Таммит.

Даже сейчас она, скорее всего, прячась за шалью, смотрит на него со страхом и трепетом, готовясь в любой момент поменять себя с другим.

— Меня зовут Тристи дор-Хэйви, — представилась она. — Думаю, нам стоит попросить прощения за то, что только что произошло. Мужчина, способный касаться Иного — это неслыханная вещь, особенно когда он называет себя Теоном Альдримом.

Как ловко все обыграла в свою пользу.

Теону даже хотелось ей поаплодировать.

— Что же до вашего требования о создании нового Домена, как бы сказать более уважительно… Это требование ломает все наше многовековое устройство. Выстроенный баланс. И при всем уважении к вашей силе, мы не можем учредить новый домен.

— «При всем уважении», — рассмеялся Теон. — Я и так проявил перед вами достаточное уважение. Я пришел сюда, подчиняясь вашим правилам. Я постарался адаптировать свои представления под вашу модель общества, хотя мог бы стереть с лица земли всех присутствующих.

Меч в руках Теона вспыхнул, на его клинке затанцевало золотое пламя.

— Вы ничего не способны мне сделать, а я могу не оставить от этого города камня на камне. «Как минимум одна из вас», — Теон не сказал имя, но этого и не требовалось. — Занималась созданием Опустошителей, скармливала им фурий, чтобы те проходили одну эволюцию за другой. Не забудем про эксперименты по созданию гибридов. Эти эксперименты длятся уже много лет, даже десятилетий, и раз Арбитраж допускает подобное, значит он не так уж хорош. Может его стоит разрушить, как когда-то я сделал с Держателями Скал, Океана и Небес? Я проявил к вам достаточное уважение. Может даже большее чем вы заслуживаете.

Теон сделал короткую паузу.

— Сегодня будет учрежден Домен Власти. Это не просьба и не предложение. Это факт. Любая из вас, кто будет противодействовать мне, будет расценена мной как причастная к экспериментам.

В зале воцарилась тишина.

— Детали того, как новый Домен вольется в вашу «семью», мы обсудим при следующей встрече. А пока что все обвинения против меня и моих союзников должны быть сняты.

— Это… мы можем устроить, — согласилась Тристи.

— Я разрешаю вам провести внутреннее расследование и наказать виновных. И очень надеюсь, что результаты меня удовлетворят. Отныне любые исследования Опустошителей и их сил должны получить наше одобрение и находиться под нашим плотным контролем. Любые личности, какое бы положение они не занимали, предстанут перед трибуналом Домена Власти в случае нарушения.

— Вы требуете слишком многого. Это рушит весь баланс.

— Баланс давно нарушен, а я собираюсь его восстановить. Мне нет дела до созданий новой Империи, но этот мир сломан. Его нужно починить, нравится вам это или нет.

Теон сомневался, что фурии просто так оставят сказанное им, но первое правило переговоров — место для торгов. Он специально затребовал много, чтобы потом привести все к условиям, которые устроят всех. Нельзя требовать слишком мало, иначе это воспримут как слабость.

Владетелю нет дела до Арбитража и их грызни за власть, да и строительство новой Империи его мало интересует. Долгие годы они с Руннэт покоряли мир, а что в итоге? Все пошло прахом. Для того, чтобы объединить мир, нужно нечто большее, чем грубая сила. Можно подчинить страны своей власти, но нельзя заставить давних врагов в один миг стать единым народом. Противоречия все равно дадут о себе знать.

Сейчас Теон это понимал гораздо лучше, чем в прошлом, и не собирался действовать так же прямолинейно. Эпоха Завоеваний Владетеля осталась позади.

— Хорошо. Мы выработаем соглашение по интеграции нового домена в нашу систему.

— Я пришлю своего представителя для контроля за документом.

— Но вы же понимаете, что это процесс не быстрый. Нужно выработать процедуры и… — начала было Тристи.

— Я понимаю. Разработка соглашения может занять годы, — Теон не сомневался, что они будут тянуть время, сколько могут. Эти гадюки не хотят делиться властью, тем более с мужчиной. — Но это все бумажки. Домен Власти начнет функционировать сегодня. В ближайшие недели мы обзаведемся штабом, начнем набирать рекрутов и выполнять возложенные на нас обязательства по уничтожению Опустошителей. И это не подлежит никакому обсуждению.

— В таком случае… — внезапно у соседки Тристи засветился браслет на руке, прервав речь фурии. На этом дело не закончилось, коммуникаторы стали загораться у многих присутствующих, и в итоге даже у самой Тристи. Увидев, насколько массовым получилось сообщение, она подняла руку, а над её запястьем возникло голографическое окошко.

— Что-то случилось?

— Только что было взорвано одно из зданий рядом с центральной площадью, — ответила фурия. — В донесении говорится, что это сделали Дети Света. Они требуют, чтобы Арбитраж освободил Теона Альдрима из плена…