Доминус (Рим, #3)

«Геркулес?»

Коммод закатил глаза. «Вижу, я знаю об этом амулете больше, чем ты, не говоря уже о том, что твоя семья претендует на него! Я иногда слушаю отца, и он говорит, что этот фасцинум, возможно, один из древнейших…»

Возможно, самый древний талисман такого рода во всей истории человечества, восходящий к самым первым Пинариям, жившим среди Семи Холмов ещё до того, как Рим стал городом. А чем же знамениты вы, Пинарии?

«Мы поставили первый алтарь у Тибра», — сказал Гай.

«Да, алтарь Геркулеса . Значит, должна быть какая-то связь между талисманом вашей семьи и богом, которому они поклонялись первыми, не так ли?»

«Фасцинум олицетворяет Фасцина», — сказал Гай, — «бога, который даже старше Геракла».

«Да, это буквально пенис с крыльями. Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?»

«Нет. А ты когда-нибудь видел Геракла?»

«Только мельком, иногда, когда смотрюсь в зеркало». Это замечание показалось Гаю настолько странным, что он подумал, не оговорился ли Коммод. Он взглянул на Клеандра, стоявшего чуть позади Коммода. Выражение лица раба не выдавало ничего необычного.

«В любом случае, именно Геракл услышал мою молитву о дожде, и Геракл ответил на нее».

Гай остался скептичен. «Но ведь ты же там не присутствовал, не так ли?

Ты не был заперт в форте с теми солдатами. Твой отец наверняка никогда бы не подверг тебя такой опасности.

«Я, безусловно, был там!» — настаивал Коммод.

Клеандр, всё ещё стоявший позади Коммода и невидимый для него, медленно покачал головой и, казалось, едва сдерживал смех – явное отрицание слов своего господина. Гай был в замешательстве. Отец говорил ему, что император Марк – лучший и честнейший из всех смертных на земле, так как же сын Марка мог солгать о чём-то столь важном? И как раб императорского двора осмелился противоречить и даже насмехаться над своим господином, делая это буквально за его спиной?

«Но хватит о фасцинуме, — сказал Коммод. — Ты принёс залог, как я просил? Клеандр, ты передал моё послание Гаю раньше…

наша встреча?»

Клеандр шагнул вперед и кивнул.

Гай оглянулся через плечо на дядю и отца, стоявших на некотором расстоянии. «Да, я принёс его, но отец не должен его видеть. Он велел мне никогда к нему не прикасаться». Он подошёл к своей одежде, достал спрятанный мешочек, затем вернулся к Коммоду и протянул ему алмаз.

«Красивый», — сказал Коммод, взяв его в левую руку. «И тяжёлый!»

«Вы левша?»

«Конечно. Ты разве не видел, как я держу лук? Все лучшие лучники стреляют левой рукой. Все лучшие гладиаторы тоже левши».

«Гладиаторы?» Стрельба из лука и борьба были подходящими занятиями для знатных людей, но отец Гая презирал любой интерес к гладиаторам, как и император Марк. Что Коммод мог знать о гладиаторах?

«Может ли он творить волшебство?» — спросил Коммод, глядя на алмаз.

В этом вопросе Гай был весьма сведущ благодаря своему отцу, который заинтересовался этим вопросом с тех пор, как стал хранителем Короля Камней. «Алмаз побеждает все яды и делает их бессильными, — сказал Гай. — Он рассеивает приступы безумия и изгоняет беспочвенные страхи из разума».

Коммод заворожённо смотрел на сверкающий камень. «Да, когда-нибудь он станет моим – моим наследством. Но желать этого – всё равно что желать смерти отца. Открою тебе секрет, Пинарий. Это единственное, чего я боюсь – смерти отца. Конечно, когда-нибудь я займу его место – Судьба позаботилась об этом, уничтожив всех моих старших братьев. Но не сейчас. Я не готов!»

«Конечно, нет», — со смехом сказал Гай. «Тебе всего двенадцать.

Даже Нерону было шестнадцать, прежде чем он стал преемником Клавдия. Пройдут годы, прежде чем ты станешь императором. Антонин Пий дожил до семидесяти пяти.

Твоему отцу было сорок, прежде чем он стал императором.

«Да, ты прав. Это продлится ещё долго. Но однажды эта красавица станет моей!» Коммод поднял камень так, чтобы он поймал в себя ослепительные солнечные лучи. С некоторой неохотой он вернул его Гаю. «Я вспотел! Может, зайдём внутрь и окунёмся в холодную воду, а потом в горячую?»

Гай уже вдоволь накупался в тот день, но отец ясно дал понять, что хочет, чтобы Гай подружился с Коммодом, поэтому он кивнул и последовал за двумя другими мальчиками. Он хотел бы завизжать, когда прыгнул в холодную воду, но никто из них этого не сделал, поэтому он сдержался.

Импульс. После холодного погружения горячий бассейн стал новым шоком, и хотя Коммод и Клеандр быстро погрузились по шею в горячую воду, Гай невольно зашипел и замешкался, опуская в воду самые нежные части своего тела.

Коммод рассмеялся. «Ты думаешь, здесь жарко, Пинарий? Я так не думаю. Тепловато, я бы сказал. Не настолько тепло, чтобы восстановить мои жизненные силы после такого холодного погружения». Он покачал головой и нахмурился. «У меня жизненные силы совсем разбалансировались. Я весь дрожу! Какие бездари здесь правят? Эй, вы!» — позвал он ближайшего раба, и тот прибежал. «Приведите мне банщика, который отвечает за печь. И двух моих телохранителей тоже».

«Не понимаю, на что ты жалуешься», — сказал Клеандр. «Вода и так довольно горячая. Я бы не хотел, чтобы она была ещё горячее».

Гай думал о том же, но никогда бы не осмелился возразить Коммоду так дерзко, как Клеандр. Что за господин был Коммод, позволивший рабу говорить такое? Он многим восхищался в Коммоде, но были в этом мальчике и другие черты, которые его озадачивали.

Вскоре появился банщик, пузатый раб с измазанным сажей лицом, а за ним и двое вооружённых людей. Эти двое солдат были частью дорожной свиты Коммода, товарищами Кесона, который познакомил их с Гаем и его отцом, когда они впервые прибыли во дворец.

«Что ты затеял, старый дурак?» — спросил Коммод. «Разве ты не видишь, что мы замерзаем в этой луже?»

«Но, Господин, это же горячий бассейн», — осторожно сказал банщик.

«Правда? Тогда почему мне так холодно? Не стой просто так, идиот. Засунь руку в воду и попробуй!»

Банщик опустился на одно колено и потянулся к бассейну. Прежде чем он успел что-либо сказать, Коммод бросился к нему и плеснул ему в лицо. В этом жесте не было игривости. Коммод выглядел разъярённым. Банщик инстинктивно отпрянул, затем застыл, не зная, что делать, но готовый снова получить брызги, если Коммод этого захочет.

Гай взглянул на Клеандра, ожидая подсказки. Другой мальчик промолчал и отошёл в сторону, поэтому Гай сделал то же самое.

«Стража!» — крикнул Коммод. «Возьмите этого бесполезного раба и бросьте его в печь!»

Двое охранников на мгновение остолбенели, а затем одновременно схватили мокрого, хлюпающего банщика за руки и подняли его на ноги.

«Если у него не хватает топлива, чтобы разжечь печь, пусть его тело разжигает огонь. Сделай, как я тебе говорю, немедленно! Через несколько мгновений я почувствую запах жареной плоти!»

Телохранители послушно вывели банщика, который начал плакать и реветь, но был слишком робок, чтобы сопротивляться.

Коммод вышел из бассейна. Он схватился за руки и поежился, хотя от его пылающей плоти поднимался пар. «Уборщик, принеси тряпку…»

Нет, одну из тех овчин, из той кучи. Вытри меня немедленно!

Растирай меня, пока я снова не согреюсь!»

Клеандр принёс овчину и обмотал ею Коммода, у которого стучали зубы. «Куда же ты идёшь, Пинарий?» — спросил он.

«Мне нужно… облегчиться».

«А потом пописай в бассейн, как все остальные».

«Нет, я должен…»

«Ну и ладно! Ну, иди отсюда. Клеандр, обмотай меня ещё одной овчиной».

Выходя из комнаты, Гай схватил из кучи овечью шкуру и поспешил вслед за двумя стражниками и банщиком.

«Публий», — позвал он, понизив голос. «Разве это не твоё имя?»

Стражник остановился и оглянулся через плечо: «Чего тебе надо, молодой Пинарий?»

«Вы не можете сжечь человека заживо».

Оба стражника посмотрели на Гая, а затем друг на друга. «У нас, по сути, нет выбора», — сказал Публий. «В отсутствие отца Коммод имеет полное право…»

«Сожгите лучше это!» — Гай сунул им овчину. «Будет пахнуть горелой плотью, или почти так же. Коммод болен, разве вы не видите? Ему нужен врач. Он не пойдёт за вами до самой котельной».

«А если он это сделает?»

«Я прослежу, чтобы он этого не сделал».

Охранники посмотрели на меня с сомнением.

«Знаю! Я позову дядю Кезо. Он знает, как обращаться с Коммодом, не так ли? А я попрошу отца послать за лекарем».

Солдат проницательно посмотрел на него. «Ты весь в дядю, парень.

Этот крепок как гвоздь, но у него есть слабое место, как у тебя. Ладно, тогда. Сожжём овчину… и будем надеяться на лучшее.

«Но криков не будет», — возразил другой солдат.

«Мы скажем, что сначала задушили раба, а затем сожгли его труп».

Публий улыбнулся. « Вот почему я на ступень выше тебя». Он постучал себя по голове. «Быстро соображаешь! А ты, — сказал он, отпуская плачущего раба, — уходи как можно дальше, как можно скорее и не возвращайся».

Как оказалось, рабу пришлось скрываться лишь недолго, потому что Коммод впал в горячечный бред и впоследствии ничего не помнил об этом происшествии. Столь быстрое начало лихорадки встревожило всех, и в первую очередь Галена, которого вызвали разобраться с этим делом. Лихорадка объясняла, почему Коммод вёл себя столь жестоко, по крайней мере, так утверждал Гален.

Гай не был убежден.

Какое бы лекарство ни назначил Гален, оно, должно быть, сработало, поскольку Коммод почти полностью выздоровел, хотя и немного ослаб, уже через несколько дней. По просьбе отца Гай навестил пациента, который по настоянию Галена оставался прикованным к постели. Как всегда, присутствовал и Клеандр.

«Кажется, в тот день у меня были галлюцинации, — сказал Коммод. — Я почти уверен, что у тебя была голова рыбы, Пинарий».

Клеандр рассмеялся, но Коммод казался совершенно серьезным.

«Хорошо, что Гален был здесь и позаботился о тебе, — сказал Гай. — Мой отец говорит, что он лучший врач в мире».

«Возможно», — сказал Коммод. «Но я не думаю, что Гален вылечил мою лихорадку. Думаю, это было вот это ». Он сунул руку под тунику и вытащил фасцинум. «Я к нему привязался. Он мне нравится больше, чем этот бриллиант».

Какой алмаз когда-либо вылечил сына императора или сотворил что-либо подобное чуду дождя?

Гай лишь на мгновение взглянул на блестящий маленький кусочек золота, а затем отвел взгляд и решил, что лучше не повторять отцу то, что только что сказал Коммод.

OceanofPDF.com

180 г. н.э.

В этот холодный мартовский день, почти в пятьдесят девять лет, Луций чувствовал себя старым, покидая специальное заседание в здании Сената. Сын ждал его в вестибюле. Луций был в сенаторской тоге, а Гай, которому теперь было девятнадцать, носил доспехи офицера легиона и носил тонкую, но аккуратно подстриженную бородку.

Луций остановился у Алтаря Победы, чтобы зажечь благовоние. Он поднял взгляд на статую Победы. С её плеч свисали чёрные венки. Из зала собраний доносился шёпот сенаторов, подобный вздохам моря, пронизанный звуками открытого мужского плача.

В тот день из Виндобоны на Дунае пришла печальная новость: Марк Аврелий погиб.

По старой привычке, как он часто делал в минуты тревоги или стресса, Луций потянулся и коснулся фасцинума на шее, но его там не оказалось. Гай тоже не носил его, хотя уже несколько лет как достиг совершеннолетия. Амулет Пинариев всё ещё находился у Коммода.

Даже спустя более десяти лет Луций иногда ловил себя на том, что ищет его пальцами, но находит лишь пустоту.

По дороге домой, проходя через Форум, они столкнулись с Галеном.

Прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово, по взглядам, которыми они обменялись, стало ясно, что все они услышали ужасную новость.

«Конечно, я не могу не задаться вопросом, — сказал Гален, — если бы я был там, смог бы я его спасти?»

Люций приподнял бровь. Сколько раз за эти годы Гален говорил подобное? Если бы Гален мог присутствовать везде одновременно, казалось, ни одному смертному не пришлось бы умирать.

«Гонцы, отправленные в Сенат, сообщают, что он внезапно и тяжело заболел и умер на следующий день, — сказал Луций. — По крайней мере, судьба даровала ему скорую смерть».

«Когда мы выходили из здания Сената, — сказал Гай, — я услышал, как двое сенаторов говорили, что его, возможно, отравили».

«Им следует держать рты закрытыми!» — резко ответил отец. «И тебе тоже, молодой человек. Такие разговоры опасны. И совершенно беспочвенны».

«Но неизбежно», — заметил Гален. «Такие слухи всегда возникают, когда умирает какой-нибудь богатый и влиятельный человек. Но кто в этом случае имел бы

Мотив? Точно не Коммод. Парню едва исполнилось девятнадцать, и он вряд ли горит желанием занять место отца, хотя теперь ему нужно найти в себе силы сделать это.

«Надеемся, он будет готов к испытанию», — сказал Луций. Эта мысль его встревожила. Он снова потянулся к фасцинуму, которого не оказалось.

«О, чуть не забыл!» — сказал Гален. «Первые экземпляры моей новой книги готовы в магазине на улице Сапожников, и один из них, как всегда, зарезервирован для вас. У вас есть время сходить туда со мной? Конечно, есть! Пойдёмте, и я надпишу экземпляр вам и вашей семье с наилучшими пожеланиями крепкого здоровья — в таком случае вам никогда не придётся читать эту книгу».

За годы, прошедшие после возвращения в Рим, Гален написал и опубликовал множество трудов. Этот важный и требующий много времени труд был одним из способов, которым он оправдывался, когда его спрашивали, почему он никогда не воевал с императором и не последовал за Коммодом, когда тот служил под началом его отца. «Никто не может сказать, что я зря потратил время», — говорил он. «Столько всего нужно рассказать, столько случаев обсудить, столько научных знаний зафиксировать — и столько нелепостей развенчать!»

Его последняя работа называется «О прогнозе», в которой он вспоминает свой первый приезд в Рим и записывает ряд наиболее памятных случаев, включая лечение Марка Аврелия и Коммода.

Хозяин книжного магазина тепло встретил Галена и сообщил ему, что заказы на копии нового произведения поступают все чаще.

«Спрос на одну из работ Галена больше обычного?» — спросил Луций.

«Да, конечно, сенатор Пинарий. Потому что автор упоминает о своих отношениях с покойным Марком Аврелием, да будет благословенна его память, и с Коммодом Аврелием, да будет благословенно его правление. Всё, что связано с императорской семьёй, всегда гарантированно продаётся, а после сегодняшних ужасных новостей люди жаждут прочитать всё, что связано с любимым Марком Аврелием. Любое воспоминание о нём драгоценно, ведь его больше не будет».

Даже довольно сухой рассказ о том, как наложили припарку на анус императора?

Этот вопрос пришел в голову Люциусу, но он не произнес его вслух.

«Конечно, — продолжал владелец магазина, — читатели всегда с большим интересом читали всё, что связано с Марком Аврелием, ещё с юности, ещё до того, как он стал императором. Люди его обожали. Но, знаете ли,

что уже, сенатор Пинарий, ваша мастерская выпускает все эти тысячи его изображений, для людей по всему городу, чтобы они занимали почетное место в своих домах, независимо от того, насколько они скромны или знатны. Я также продаю такие изображения здесь». Он указал на ряд ниш в стене, в каждой из которых была небольшая статуэтка или бюст, сильно различающиеся по размеру и качеству, но все изображающие Марка на разных этапах его жизни, от безбородого мальчика до мудрого старца. «Люди поклоняются ему, если не как богу, то как полубогу или божественному герою, демону, как их называют греки, подобно Гераклу или Ахиллу, спасителю, к которому можно взывать в час нужды или щедро выражать благодарность, когда дела идут хорошо.

Я уверен, что некоторые из этих изображений появились в мастерской Пинариуса.

«Только самые лучшие, я полагаю», — сказал Гален с улыбкой.

Какое же у него хорошее настроение, несмотря на ужасные новости дня, подумал Луций. Гален был таким каждый раз, когда выходил новый трактат, довольный автор с новой книгой, готовой явить её миру. Его плодовитые труды прославили его не только в Риме и родном Пергаме, но и по всей империи, везде, где продавались и читались книги. Дома у Луция стоял книжный шкаф, в каждой нише которого стоял свиток Галена. Конечно, из всего этого множества слов Луций прочитал лишь малую часть. Сочинения Галена, как правило, были слишком подробными и технически сложными на его вкус.

Книготорговец протянул Галену свиток с хрустящими краями и чернильным запахом новенькой книги. Когда Гален передал его Луцию, он увидел выражение его лица. «Этот совсем не похож на мои предыдущие, обещаю. Совсем не сухой. Полный хвастовства и сплетен, как раз то, что тебе понравится».

Луций ответил кривой улыбкой. Как мог подтвердить книготорговец, он действительно питал слабость к скандальным императорским биографиям и романтическим греческим романам.

Вернувшись домой, Луций, Гай и все придворные облачились в чёрные траурные одежды. Перед изображениями Антиноя и Аполлония Тианского воскурили благовония, а в память о Марке вознесли молитвы, умоляя богов оказать особую помощь Риму в грядущие неопределённые дни.

Луций должен был предаться приятным воспоминаниям о Марке, но вместо этого он обнаружил, что способен думать только об одном: об отсутствующем фасцинуме.

В тот год, когда Коммоду и Гаю исполнилось пятнадцать лет и они надели свои мужские тоги, фасцинум следовало вернуть Пинариям.

Маркус согласился на это. Он обещал это.

С приближением дня тоги Гая Луций с нетерпением ждал возвращения фасцинума, чтобы снова подержать его в руках, пусть и ненадолго, прежде чем торжественно передать сыну. Но когда Луций попросил фасцинум, Марк отказался его вернуть. Он объяснил снисходительно и назидательно, что война продолжается без конца, и Коммод принимает на себя всё больше ответственности, и безопасность его сына важна как никогда, несмотря на растущую опасность. Марк настоял на том, чтобы Коммод сохранил фасцинум, который до сих пор успешно его защищал. Это было ради блага Рима. Это была жертва, на которую должны были пойти Пинарии.

Вскоре после своего рождения Коммод был назначен консулом — некоторые сочли это несколько высокомерным, поскольку ни один римлянин, кроме Нерона, не достигал столь высокой должности в столь юном возрасте. Затем Коммоду был присвоен титул августа, что фактически сделало его соправителем, как и Вер, и юридически утвердило его в качестве преемника Марка, несмотря на его юный возраст.

Вскоре Коммод женился. В память об этом событии были выпущены монеты и устроены роскошные представления.

Что касается Гая, то ему присвоили младший чин в легионе и назначили сопровождать Коммода на фронт, чтобы он стал частью его свиты, другом и соратником Августа. Марк сказал Луцию: «Твой сын, по крайней мере, всегда будет рядом с фасцинумом, если это тебя утешит».

Когда восстание генерала-выскочки потребовало ответа императора, не только Марк и Коммод, но также Фаустина и большая часть императорского двора совершили многомесячную экспедицию в восточные провинции.

Кесон остался с войсками, сдерживавшими германцев, но Гай сопровождал Коммода и вернулся с восторженными рассказами о экзотических чудесах. Выскочка-генерал был разбит и убит, но на обратном пути императорская семья понесла тяжёлую утрату: Фаустина заболела и умерла в Антиохии. Марк перенёс её кончину со стоической стойкостью, но Коммод был в отчаянии из-за утраты матери, особенно в чужом городе, так далеко от дома.

Когда императорский двор вернулся в Рим, о Фаустине пополз поток сплетен, включая предполагаемые измены со всеми, от моряков и торговцев до покойного императора Вера. Старая история всплыла на поверхность.

что Фаустина искупалась в крови гладиатора, чтобы утолить свою похоть, а затем занялась любовью с Марком при полной луне и в процессе зачала Коммода. Ходил даже слух, что Марк, узнав о сговоре Фаустины с этим выскочкой-генералом, отравил её. Луций отверг эти дикие слухи. Почему же, когда умирал знаменитый человек, так много людей чувствовали себя обязанными фабриковать злонамеренную ложь?

И вот, после девятнадцати лет правления, Марк умер. Гай прибыл с передовым отрядом, который спешил в Рим, чтобы сообщить эту новость.

Коммод возвращался из Виндобоны медленнее, сопровождая прах отца к захоронению в мавзолее Адриана. По прибытии Коммод будет провозглашён Сенатом единоличным императором. Не было столь юного императора со времён Нерона, который взошел на престол ещё моложе – в шестнадцать лет. Даже Калигуле (день рождения которого, последний день августа, как ни странно, совпал с Коммодом) было двадцать пять – достаточно много, со времён Августа, чтобы стать сенатором, но всё ещё слишком мало, подумал Луций, чтобы кто-либо мог стать единоличным правителем империи. Тем не менее, воспитанный таким мудрым отцом, Коммод наверняка справился бы с этой задачей лучше, чем Нерон или Калигула.

И к тому же, теперь, когда Коммод станет императором, он наверняка передаст фасцинум Гаю, его законному владельцу, который был ему таким верным другом. Луций представлял себе, как Коммод с радостью обменяет крошечный, изрядно потёртый амулет на сверкающий бриллиант, который на протяжении стольких поколений знаменовал своим даром передачу власти от одного императора к другому, знак незыблемого доверия между каждым правителем и его избранным преемником, признание того, что получатель действительно достоин этой чести. Теперь Король Камней будет значить для Коммода всё, а фасцинум – ничего, подумал Луций. Но когда он упомянул об этом Гаю, сын лишь неопределённо кивнул и промолчал.

Долгий период траура закончился. Прах Марка Аврелия был должным образом предан земле. Римский сенат обожествил его, учредив культ и чин жрецов в его честь. Было провозглашено, что его дух вознёсся на небеса, где он теперь обитает с богами. Отныне его будут называть Божественным Марком.

Несмотря на мнение многих сенаторов и военачальников о том, что последние победы Рима над германскими племенами были настолько незначительными, что их едва ли можно было назвать победами, Коммод решил начать свое правление с празднования триумфа.

Луций вместе со своими коллегами-сенаторами прошел по Священной дороге во главе процессии, а затем занял место на трибунах, чтобы наблюдать за остальной частью парада — сверкающей добычей варварских сокровищ, повозками, полными захваченного оружия, скованными пленниками, представлявшими все многочисленные побежденные племена, и, наконец, самим победителем Коммодом, управлявшим древней церемониальной колесницей, которой пользовались бесчисленные полководцы и императоры до него.

Красивый новый император выглядел очень расслабленным, подняв одну руку вверх и кивая в обе стороны, отвечая на приветственные возгласы толпы. Он, казалось, не был ни смущён, ни слишком впечатлён. Коммод был первым императором, родившимся наследником престола – «рожденным в пурпуре», как это называли в странах, где были короли и королевские династии, – и он казался совершенно непринужденным, ведя себя так, будто был императором всю свою жизнь.

Даже издали внешность Коммода производила сильное впечатление. Он был молод и мускулист, как Аполлон или Гермес, а его светлые волосы сияли, словно нимб. Специально для этого случая, подражая покойному императору Веру, Коммод посыпал свои волосы золотой пылью, которая сверкала на солнце.

Как же неприметно выглядел Гай, облачённый в доспехи, со шлемом под мышкой и щитом в другой, следовавший за колесницей в составе императорской свиты. Луций помнил, как юноши были детьми и казались не такими уж разными. Боги были благосклонны к Коммоду.

Почему же, подумал Луций, Коммод настаивал на сохранении фасцинума как своего личного талисмана? Зачем он ему вообще нужен?

Коммод, несомненно, носил его в тот самый момент под своей пурпурной тогой. Этот факт поразил Луция горькой иронией, ведь он знал, что под триумфальной колесницей, невидимый, скрывался гораздо больший золотой фаллос – предмет древнего почитания, хранимый весталками и кладённый ими под колесницу каждый раз, когда тот использовался во время триумфа. Человек, прославляющий высшую награду Рима, был объектом всеобщего внимания в городе, любимым и восхваляемым, но также объектом зависти и, возможно, даже злобы. Фасцинум весталок был специально предназначен для защиты от дурного глаза, поскольку…

Завоеватель катился по Священному пути. Почему Коммод, теперь, когда его защищает столь могущественный талисман, должен хранить реликвию Пинариев?

После шествия, завершившегося жертвоприношениями и церемониями на вершине Капитолийского холма у храма Юпитера, улицы наполнились весельем и пиршеством. В сопровождении свиты Коммод неторопливо прогуливался среди своих подданных, улыбаясь и махая руками. При виде его мужчины кричали: «Ave Commodus! Да здравствует Коммод!» Юноши и девушки визжали и прыгали от восторга. Женщины падали в обморок.

Позже в тот же день, когда тени стали длиннее, Луций посетил частный приём в честь императора, устроенный в великолепно обставленном зале на форуме Траяна. Марк предпочитал скромную обстановку, но Коммод питал пристрастие к роскоши и изяществу.

Среди примерно сотни присутствовавших были Гай, снявший доспехи и надевший лучшую тунику, и Клеандр, который, казалось, не отходил от Коммода ни на шаг. Одним из первых деяний нового императора было дарование Клеандру вольноотпущенника и предоставление ему официальной должности при дворе.

Коммод, Клеандр и Гай были явно самыми молодыми людьми в комнате, которая была заполнена сенаторами и магистратами.

Наступила тишина, когда Коммод поднялся на возвышение, а Клеандр жестом призвал всех замолчать.

Коммод казался таким же расслабленным в этой престижной компании, как и весь день. «Эпоха постоянных, дорогостоящих войн, которая длилась большую часть моей жизни, закончилась и скончалась. Мой сегодняшний триумф ознаменовал конец той эпохи и начало другой. Король-философ и король-воин — мой отец был и тем, и другим, одним по природе, а другим по необходимости. Я не намерен быть ни тем, ни другим. Я буду сам себе хозяином». Папа прислушался к советникам, которые настаивали на том, что немцы должны быть умиротворены раз и навсегда, и что затем следует основать одну-две новые провинции, чтобы сдержать их. С этой целью он сражался снова и снова, год за годом, битва за битвой. Но я говорю вам, что новая война на севере будет лишь пустой тратой людей и средств. Сейчас самое время объявить мир и наслаждаться его плодами.

«Моим первым делом будет расформировать всех гладиаторов, которых папа призвал в легионы, и вернуть их на арену, где им и место».

Его аудитория отреагировала тихим смехом и редкими одобрительными кивками.

«Дорогой папа! Помнишь, как он вёл себя в императорской ложе амфитеатра Флавиев, писал письма, совещался с писцами и совершенно не обращал внимания на гладиаторов, потому что считал их бои такими отвратительными – и хотел, чтобы мы все об этом знали! И какие правила он установил, заставив гладиаторов сражаться деревянными мечами. Как будто люди должны быть рады вернуться домой после долгого дня на арене и сказать: «Ах, какие ужасные синяки нанесли друг другу эти гладиаторы!» Честно говоря, я не думаю, что он понимал всю суть смерти на арене – не только захватывающее зрелище кровопролития, но и глубокое удовлетворение, которое такая смерть доставляла зрителям. Бедный папа, наверное, насмотрелся крови, расчленёнки и оторванных конечностей в сражениях с германцами, но среднестатистический римлянин здесь, в городе, изголодался по таким зрелищам. Что ж, я им покажу!» Он усмехнулся. «К чести папы, он действительно устроил впечатляющую охоту на арене. В тот раз он приказал лучникам убить сотню львов, стреляя одновременно. Мне тогда было всего пять лет, но я никогда не забывал этого зрелища и благоговения, охватившего зрителей. Что ж, я сделаю больше. Я сам застрелю сотню львов — да, совершенно один».

Некоторые в толпе нервно рассмеялись, а некоторые даже осмелились насмехаться.

Луций поморщился, ибо ни один император никогда не устраивал и не мог устроить из себя такое публичное зрелище, унижая свое достоинство ради участия в играх на арене ради развлечения толпы.

Коммод ошибочно принял болезненную реакцию своих слушателей за скептицизм.

«Ты думаешь, я не справлюсь? Спроси Гая Пинария, насколько я хороший лучник. Он много лет охотился со мной, и в окрестностях Рима, и на севере. Вот и всё, на что годятся эти бескрайние леса, вся дичь. Однажды, сидя на коне, я выстрелил вепря в глаз с расстояния в сто шагов. Разве не так, Гай?»

«Да, доминус. Я сам считал шаги», — ответил Гай, явно испытывая неловкость. Луций заметил, что его сын выпил больше вина, чем обычно, и не ожидал, что его позовут выступить публично.

«Но я не пренебрегу почестями, которые положены моему отцу», — сказал Коммод.

«Кровь сотни гладиаторов не понравилась бы ему, но я знаю, что понравилось бы». Он перевел взгляд на Луция. «Много раз, сенатор Пинарий, я слышал, как мой отец хвалил работу вашего отца – я имею в виду, в частности, колонну, которую ваш отец помог воздвигнуть в честь Траяна, всего в нескольких футах от этой комнаты. Вокруг неё, снизу доверху, опоясывает длинный рельеф, изображающий всю историю Дакийской войны. Статуя Траяна стоит…

на вершине колонны, а его священные останки погребены в основании. «Шедевр, не имеющий аналогов», — назвал его папа. «Величайшее произведение искусства, когда-либо созданное за всю историю Рима». Он произнес именно эти слова. Полагаю, эта похвала была немного двусмысленной, поскольку он не включил Грецию в список Рима. Что ж, нет ничего ни в Риме, ни где-либо ещё, что могло бы сравниться со статуей Юпитера в Олимпии или Афиной Парфенона, не так ли? Эти статуи сделаны из золота и слоновой кости.

Хризоэлефантин, так называют эту скульптуру. Может быть, мне стоит заказать у вас статую моего отца из хризоэлефантина, размером со статую Юпитера Олимпийского.

Луций поморщился. Гигантская, помпезная статуя вряд ли могла бы понравиться тени Марка Аврелия.

Коммод продолжал смотреть на него, ожидая ответа. Луций откашлялся. «Только Нерон осмелился создать статую самого себя в таких размерах — я имею в виду статую Колосса у амфитеатра, которую после смерти Нерона заменили статуей Солнца. Несомненно, столь драгоценные материалы и в таких размерах годятся только для изображений богов».

«Ты так думаешь? Может, ты и прав. Колонка — вот что нужно!

Пойдём со мной, сенатор Пинарий. Посмотрим на колонну Траяна. И ты, Гай. Ты отложишь меч и снова возьмёшься за долото, подобно Цинциннату, вернувшемуся к плугу. Клеандр, пойдём и ты.

Они последовали за Коммодом из комнаты к лестнице, ведущей на верхнюю галерею. Здесь терраса окружала колонну, открывая прекрасный вид на неё. Колонна находилась во дворе, по обе стороны которого располагались библиотеки на первом этаже. Луций много раз посещал эту смотровую галерею, чтобы полюбоваться великолепными работами отца и деда и их мастерской. Тщательно прописанный спиральный рельеф изображал каждый этап Дакийской войны, от начала до конца. Завоевание Траяном Дакии, особенно приобретение им легендарных золотых рудников страны, стало кульминацией расцвета империи.

«Ты спроектируешь и построишь для меня вторую колонну», — сказал Коммод,

«В честь моего отца, чтобы отпраздновать его победу над германскими племенами. Мне самому неинтересно вести войны, но я не против праздновать войны моего отца. Он был ничуть не хуже Траяна. У Траяна, полагаю, было больше взаимопонимания с войсками — это было общим правилом, — но папа компенсировал любые промахи в руководстве полной сосредоточенностью на любой стоящей перед ним задаче. В отличие от Траяна, он никогда не позволял себе отвлекаться на

Танцующие мальчики! Или девочки, если уж на то пошло. Дорогой папа, каким суровым человеком он был. Но великим полководцем – мир никогда не должен его забыть. Представьте себе все великолепные сцены, которые вы сможете изобразить, запечатлённые на колонне на все времена. И, конечно же, обязательно включите в неё Чудо дождя. Чтобы представить себе эту сцену, можете использовать меня как очевидца.

Гай подавил желание закатить глаза. Он давно усвоил, что Коммод склонен к преувеличениям и откровенным выдумкам. Его участие в Чуде Дождя, с его призыванием фасцинума и Геркулеса, было чистой воды фантазией, но Коммод так часто повторял эту историю, что, казалось, и вправду в неё верил. Если уж к кому-то и следовало обратиться за консультацией, так это к дяде Кесо, который знал все подробности и видел всё своими глазами.

Луций не загадывал так далеко вперёд; его слишком ошеломила сама идея создания второй колонны. Колонна Траяна уже была готова. Зачем её копировать? Сама эта идея была высокомерной. Он пытался придумать, как отказаться от заказа, не обидев никого.

И все же…

Такая колонна — более тридцати метров высотой, с сотнями изображений войны, включая, конечно же, «Чудо дождя», — стала бы самым грандиозным заказом для Пинариев со времён гигантской квадриги на гробнице Адриана. Это была бы колоссальная инженерная задача, не говоря уже о том, что подобное уже было сделано, и не без риска…

Отец Луция часто рассказывал о почти катастрофе, связанной со строительным краном, который рухнул и чуть не обрушил вместе с ним колонну Траяна. Такой проект позволил бы Луцию создать великое произведение искусства в честь друга детства, человека, которого он имел честь называть Вериссимом. А если бы Пинарии получили достойное вознаграждение, заказ такого масштаба, выполненный за несколько лет, мог бы сделать семью не просто богатой, а очень, очень богатой…

«Давайте поднимемся внутрь колонны, на самый верх», — сказал Коммод.

В сопровождении Клеандра, секретаря, который должен был делать записи, и двух посыльных, Луций и Гай последовали за Коммодом во двор, а затем к основанию колонны, где располагалось святилище Траяна и его жены Плотины, а затем поднялись по головокружительной винтовой лестнице, время от времени освещенной высокими прямоугольными проемами.

Луций уже несколько раз поднимался на вершину колонны, но не так давно. Вид на город с высоты птичьего полёта, открытый во всех направлениях, захватил его.

Затаив дыхание. Ещё выше, над их головами, возвышалась позолоченная, больше человеческого роста статуя Траяна, вечно взирающая на великолепный Форум, который он построил, пролив кровь римлян и золото даков.

Коммод увидел, как он смотрит вверх. «Точно такую же статую нужно сделать моему отцу, чтобы поставить на его колонну». Коммод снова перевел взгляд на город внизу, на крышу далёкого здания Сената. «И теперь, когда я об этом думаю, должна быть ещё одна позолоченная статуя моего отца, которую можно поставить перед зданием Сената, возможно, в такой же позе». Он принял преувеличенно выразительную позу с поднятыми руками, словно напыщенный актёр в « Хвастуне» Плавта. Солдат . Никогда в жизни Марк Аврелий не принял бы столь нелепой позы. Гай рассмеялся, но тут же прикрыл рот рукой и закашлялся.

Приняв позу, Коммод позвал секретаря. «Эй, передай стило и табличку сенатору Пинарию, чтобы он мог сделать набросок для справки». Раб поспешил подчиниться, и Луций, стиснув зубы, принялся за рисунок.

«Быстро, просто набросок. Твой император слишком занят, чтобы быть натурщиком. Готово? Хорошо. И ещё та замечательная конная статуя папы, которую ты сделал несколько лет назад…»

«Да?» Статуя была одним из самых гордых достижений Луция, самым узнаваемым изображением Маркуса в городе.

«Шедевр, без сомнения, великолепный во всех деталях. Но даже эта великолепная работа нуждается в доработке».

«Да?» — с тревогой спросил Луций. Марк и даже Вер, в своём экстравагантном вкусе, были образцами хорошего вкуса и всегда уважали суждения Луция, но Луций совершенно не знал, чего ожидать от Коммода.

«Эта конная статуя была создана в честь одного из триумфов Папы, и тем не менее, на самой статуе нет никаких указаний на триумф».

«Нет? Он едет на коне, рука поднята, словно приветствуя верных солдат, выражение лица — выражение доверчивого, но милосердного завоевателя…»

«Возможно, слишком милосердно. Разве не должно быть в произведении ещё одной фигуры?»

«Еще одна цифра?»

«Да, съежившийся варвар, попавший под поднятое копыто коня.

У Домициана была такая статуя, а ведь он почти никого не победил».

Луций резко вздохнул. Он хорошо знал конную статую Домициана и, по сути, использовал её в качестве модели для статуи Марка, но включение Домицианом образа поверженного врага всегда поражало его.

Излишне и немного вульгарно. Он никогда не думал о том, чтобы включить такой мотив в статую Марка, и Маркус не просил об этом. В любом случае, добавить такую фигуру сейчас было бы невозможно, как он поспешил заметить. «Для такой фигуры нет места. Пространство под копытом недостаточно велико. Чтобы он туда поместился, противник должен был бы быть совершенно не в масштабе, практически карликом…»

Коммод хлопнул в ладоши и ухмыльнулся. «Тем лучше! Германский враг будет изображён хнычущим карликом под моим отцом-великаном и его могучим конём! Клеандр, ты же происходишь из какой-то полукровной варварской семьи, не так ли? Возможно, ты мог бы стать моделью для карлика. Встань на колени, сгорбись, прижмись лицом к полу и сделай съежившееся лицо. Не стой просто так, сделай это!»

Луций считал, что император не может быть серьезен, но Клеандр, привыкший к прихотям своего господина, без колебаний принял унизительную позу.

За эти годы ему пришлось вытерпеть от Коммода и гораздо худшее, но он научился извлекать из этого пользу.

«Да, это просто идеально!» — сказал Коммод. Он игриво пнул Клеандра по ягодицам, словно желая выразить своё удовлетворение. «Вот, сенатор Пинарий, зарисуй это!»

«В этом нет необходимости, Цезарь. Я запомню позу. И если понадобится, я попрошу раба, а не римского гражданина, принять её».

Гай шумно вздохнул, думая, что отец зашёл слишком далеко, но Коммод не почувствовал упрека. «Ладно, Клеандр, вставай. Но, сенатор Пинарий, я уверен, ты понимаешь, что моя идея улучшит статую не только тематически, но и эстетически. Она будет и впечатляюще, и прекраснее прежнего. Мой старый наставник Онесикрат говорил, что непредвиденные «случайности», нежелательные и, возможно, даже ненавистные художнику, иногда даже улучшают произведение искусства, и вот как раз такой пример. Запиши это, писец. Сегодня твой император Коммод добавил ещё гениальности к и без того гениальному произведению, и всё это – чтобы почтить память своего усопшего отца».

Он улыбнулся Луцию, не замечая его замешательства. «Благодаря мне, сенатор Пинарий, в будущем у вас будет много возможностей затмить всех этих давно умерших греческих скульпторов. Величественная колонна, ещё несколько статуй моего отца и меня самого — и кто знает, какие ещё задания я вам дам? Видите ли, мой ум всегда в работе, рождая удивительные, прекрасные, впечатляющие вещи».

Коммод вцепился в перила и с радостным выражением лица посмотрел на город.

Внезапно Луций почувствовал, что настал идеальный момент предложить Коммоду бриллиант. Луций носил его с собой весь день, надеясь на такую возможность. Он вытащил его и протянул руку. Драгоценность блеснула на солнце.

«Владыка, я чувствую, что настал момент, когда я должен вернуть тебе Короля Камней. Теперь ты император, и ты можешь хранить его до своего преемника, как это делали императоры со времён Нервы».

Луций посмотрел мимо Коммода на Гая, ожидая увидеть улыбку на лице сына, но Гай выглядел потрясённым. То, что он разбирался в Коммоде лучше, чем его отец, стало очевидно в следующий момент. Коммод взял алмаз, нахмурился и отбросил его, словно огрызок яблока. Алмаз пролетел более ста футов, приземлившись с резким треском, эхом разнесшимся по двору между двумя библиотеками. Луций вцепился в перила и, посмотрев вниз, увидел, что алмаз действительно пробил мостовую.

Луций долго смотрел на Коммода с открытым ртом.

«Вы отказываетесь?»

«Конечно, нет. Этот камень мой и всегда был моим, или, по крайней мере, с того дня, как Папа сделал меня Августом и официально своим наследником». Коммод выглянул через перила. Прямо внизу, услышав шум, появился библиотекарь, чтобы проверить причину. Он заметил алмаз, поднял его, осмотрел, а затем с удивлением поднял глаза, возможно, думая, что камень упал с неба.

Мужчина тут же заметил, что Коммод смотрит на него сверху вниз. Даже с такого расстояния Луций заметил, как лицо библиотекаря побледнело.

«Я сделал это просто для того, чтобы привлечь твоё внимание», — сказал Коммод. «Кажется, сработало. А теперь, сенатор Пинарий, и ты, Гай, спуститесь по всем этим лестницам, принесите этот камень, верните его мне и идите своей дорогой.

Ты думал обменять его на это, не так ли? — Он потянулся за своей пурпурной тогой и вытащил фасцинум. — Что ж, этого никогда не случится. Этот маленький амулет очень много для меня значит. Он защищал меня во время чумы, битв, охоты на кабанов, морских штормов — даже во время землетрясения в Александрии, когда стена рухнула на двух рабов позади меня, раздавив их, как клопов, а я остался жив. Фасцинум должен и дальше оберегать меня теперь, когда я император, и мне со всех сторон угрожают коварные, низшие люди.

Дурной глаз завистника всегда направлен на такого, как я». Он посмотрел

Он искоса взглянул на Гая, а затем широко улыбнулся. «Вы оба, делайте, что вам сказано. Идите за алмазом, принесите его мне и идите своей дорогой». Он повернулся к ним спиной и посмотрел на город.

Когда Луций двинулся, чтобы повиноваться, он услышал, как император бормочет себе под нос. Что он говорит? Казалось, он превращает своё имя в название города, пробуя звучание. «Коммодополис… Коммодиана?

Коммодиана… Коммодополис? Оба названия звучат приятно, но что лучше?

Каждый шаг вниз был мучителен. Отец и сын не смотрели друг на друга. Озадаченный библиотекарь, ожидавший у подножия статуи, передал им камень и быстро исчез. Камень был совершенно цел, невредим при падении. Каждый шаг вверх, сделанный молча, был труднее предыдущего.

Сверкающий алмаз, вложенный в руку Коммода, словно зажег в его глазах родственный огонь. Теперь он обладал и алмазом, и фасцинумом, а у Пинариев не было ни того, ни другого. Марк явно не этого хотел.

Одной рукой Коммод предоставил Пинариям заказы, которые должны были прослужить долгие годы и принести им немалый доход. Но другой рукой он забрал алмаз, оставив Луция ни с чем. Этот день мог бы стать днем радости. Вместо этого он стал одним из худших дней, которые Луций помнил.

«Гай, — сказал Коммод, — ты освобождён от своих обязанностей в моей свите, чтобы ты мог полностью посвятить себя служению отцу. Вам обоим и вашим ремесленникам предстоит много работы, если мы хотим превратить этот город в город, достойный моего имени».

OceanofPDF.com

192 г. н.э.

«Кажется, я наконец понял, как работает разум Коммода»,

сказал Гай.

«Невозможно», — сказал его отец. «Я древний — мне больше семидесяти лет, и слава богам, что они даровали мне такую же долгую жизнь, как моему отцу и его отцу… хотя ни один из них не дожил до семидесяти одного года! Но что я говорил?»

Гай улыбнулся. Мысли его пожилого отца были чем-то блуждающим. «Что ты древний».

«Ах да, — сказал Луций, вспомнив свою мысль. — Ничто за все мои семь десятилетий не подготовило меня к пониманию образа мыслей нашего юного императора. Молодой, говорю я, но его молодость не оправдание. Он ровесник тебе, Гай. Тебе за тридцать, и ты давно отбросил ребяческое легкомыслие. Теперь тебе нужно растить собственного сына. Но разум Коммода не подчиняется никакому плану. Его идеи об управлении государством совершенно непоследовательны и потому непостижимы».

«Не совсем так», — сказал Гай. «Конечно, у него нет глубоких идей или чёткой политической программы, но он последователен , и я расскажу вам, в чём именно. В любой ситуации, когда требуется выбор, я думаю, он должен спросить себя: „Как бы поступил мой отец?“» А затем… он делает всё наоборот . Марк снова и снова сражался с германцами. Коммод, вопреки советам всех отцовских военачальников и дипломатов, твёрдо решил никогда не сражаться с ними. Марк считал обязательным спрашивать совета у сенаторов. Коммод презирает и унижает сенаторов при каждой возможности. В своей последней речи в Риме, которая оказалась его прощальной, Марк с гордостью отметил, что не казнил ни одного сенатора, в то время как Коммод… ну, я потерял счёт всем сенаторам, и родственникам императора, и всем остальным, казнённым по приказу императора. В мелочах всё то же самое. Марк презирал пиры, а Коммод их обожает. А помните, что Марк думал о гладиаторских боях? Он заставлял их сражаться на деревянных мечах, чтобы проигравший не истекал кровью! Коммод требует кровопролития на каждом поединке. Втайне он сам тренируется как гладиатор – о да, отец… Я своими глазами, во время поездок в императорскую резиденцию, видел его в доспехах секутора, со щитом, мечом и золотым шлемом. Слышал, он неплохой гладиатор, не уступит никому, с кем тренируется, чему я вполне верю. Коммод всегда был великолепным атлетом, сильным борцом и превосходным охотником. Никто не умеет натягивать лук.

с большей силой, или метать копьё с большей силой, или стрелять стрелой точнее. Говорят, трезубцем он владеет так же хорошо, как и мечом.

«Вот и всё. Коммод во всех отношениях становится полной противоположностью своему отцу. Это не философия, но своего рода дисциплина. Она помогает ему быть последовательным. Его нельзя назвать эксцентричным или непредсказуемым. Только представьте, что бы сделал Марк в подобной ситуации.

— а затем ожидать, что его сын сделает наоборот».

Они находились в своей новой большой мастерской на Эсквилинском холме. Их старая студия на Авентине стала слишком мала для всех их текущих проектов и размещения множества ремесленников, как рабов, так и свободных, которых они заставляли усердно трудиться каждый день. К мастерской примыкал просторный новый дом, где отец и сын жили в разных крыльях. Продажа старого семейного дома на Палатине позволила им купить очень большое поместье на Эсквилине и перестроить его, чтобы удовлетворить все их потребности. Новому району не хватало тихой утонченности Палатина – более того, вокруг царила значительная нищета, – но теперь у них появилось свободное пространство.

Луций и Гай беседовали в относительно тихом уголке мастерской. В просторном помещении кипела жизнь. Раздавался мерный стук молотков, ударяющих по зубилам, раздавались выкрики, оживлённые разговоры и изредка раздавался взрыв смеха. После долгой зимы дни наконец-то стали длиннее, что давало больше солнечного света для работы.

Сохранившуюся в воздухе прохладу не замечали рабы низшего звена, которые находились в постоянном движении, перетаскивая каменные блоки, принося инструменты или сметая древесную стружку и мраморную пыль.

Повсюду были разбросаны чертежи и масштабные модели спиральной скульптуры для колонны. Инженерная сложность строительства колонны оказалась даже выше, чем предполагал Луций. Аполлодор Дамасский, его дед по материнской линии, был гением, воздвигшим колонну Траяна, которому помогал отец Луция, но оба они давно ушли из жизни, и Луций часто сталкивался с трудностями в своих попытках повторить, не говоря уже о том, чтобы превзойти, это сооружение.

Их продвижение также замедлил повторный удар чумы, унесший жизни половины ремесленников. Его друг Гален потерял всю свою семью рабов, хотя Гален тщательно разработал и применил единственное в мире лекарство, которое, как сообщалось,

Работа, смесь коровьего молока из Стабий, земли из Армении и мочи мальчика. Все рабы Галена получили лекарство. Все умерли.

Но вот наконец колонна была установлена, окружённая лесами, и работа по её украшению спиральным рельефом со сценами войны продвигалась успешно. Глядя на один из фрагментов скульптуры, Луций задумался, что бы подумали о ней Аполлодор и его отец.

Колонна Траяна была создана ещё при жизни императора, которому она была посвящена, и предназначалась специально для того, чтобы угодить ему. Она рассказывала историю от начала до конца: завоевание Дакии и её богатых золотых рудников было величайшим достижением Траяна. Но Марк Аврелий уже не был жив, чтобы критиковать изображения его войны, и история, рассказанная скульптурой, была не столь однозначна. Луций основывал изображения на разговорах с офицерами, участвовавшими в сражениях, включая своего брата Кесона, и старался точно передать их кровавые, порой ужасающие рассказы.

Кесон, как обычно, был вдали от Рима. Теперь, убеленный сединами ветеран, он поднялся в звании и командовал легионами в Британии, где дикие варвары осмелились зайти к югу от великой стены, построенной Адрианом. Желание Коммода прекратить войны было разрушено этой брешью в, казалось бы, бесконечных границах империи.

Энтузиазм императора по поводу колонны то нарастал, то угасал. Работа над грандиозным проектом часто откладывалась из-за внезапных требований Коммода, который, казалось, проводил дни, думая о новых статуях, которые хотел бы видеть, в основном о себе. Среди них была и статуя Коммода в образе лучника с натянутым луком, предположительно, в подражание Улиссу, когда тот убивал незваных гостей в своём доме, только этот лучник был установлен прямо перед зданием Сената, целясь во вход. Подтекст был довольно откровенным. Луций не знал о планируемом месте установки до того самого дня, когда статуя появилась на публике. Впервые увидев её, войдя в здание Сената, он был унижен и в течение нескольких дней после этого не мог смотреть в глаза своим коллегам-сенаторам.

Последняя статуя, только что законченная и всё ещё находящаяся в мастерской, изображала Коммода в облике Геркулеса с дубинкой на плече. Она не предназначалась для публичного показа, а предназначалась для одного из личных садов Коммода, Хорти Ламиани на Эсквилинском холме. «Там я могу время от времени смотреть на неё»,

Коммод сказал: «Чтобы напомнить мне, кто я и каково моё истинное место в мире. Статуя будет моим зеркалом, можно сказать».

Отождествление себя с Гераклом стало своего рода манией. Порой он, казалось, буквально верил в себя Гераклом . По крайней мере, пинариям не нужно было приукрашивать красоту статуи, чтобы угодить её человеческому прототипу. С каждым годом Коммод становился всё красивее и мускулистее благодаря суровым атлетическим тренировкам. Многие говорили, что он самый красивый мужчина в городе.

«Я не уверен, сынок, что твоя аналогия противоположностей совершенно точна»,

сказал Луций. «Неужели Коммодом движет прежде всего желание разрушить дело отца, извращенно превратиться в своего рода анти-Марка? Несомненно, за его безумием скрывается нечто большее».

«Я никогда не говорил, что он сумасшедший!» — сказал Гай с нервным смешком. Они с отцом и так говорили смелее, чем следовало, даже несмотря на тихие голоса и постоянный шум мастерской вокруг.

«Итак, его кажущееся безумие, потому что, как бы мы ни определяли его поведение, в нём есть система», – сказал Луций. «Именно потому, что Марк постоянно воевал с варварскими племенами, Коммод теперь может наслаждаться передышкой мира на северных границах. И у Коммода есть веские причины с подозрением относиться к другим, даже к самым близким. Его отцу с самого начала жилось гораздо легче. Марк был гораздо старше, когда стал императором, чем Коммод, более устоявшийся, более зрелый, более уверенный в себе. И Марка не окружали коварные братья и сёстры! Бедный Коммод был императором всего год, когда его сестра Луцилла и её окружение замыслили заговор с целью его убийства. Им это почти удалось».

«Какой это был фарс!» — Гай криво усмехнулся. «Я бы сказал, что потенциальный убийца вёл себя как комик на сцене, но я никогда не слышал таких чопорных диалогов даже в самой плохой пьесе». Он изобразил печально известный момент, когда пасынок (и любовник) Луциллы, Клавдий Помпейан Квинтиан, испортил весь сюжет, слишком рано выговорившись о своём намерении.

Он выхватил кинжал, бросился на Коммода, но затем, вместо того чтобы нанести удар немедленно, остановился и объявил о своих намерениях: «Смотри! Смотри, что прислал тебе сенат!» Убийцу схватили прежде, чем он успел нанести удар.

Луциллу сослали на Капри, а затем убили.

Ещё более театральным было покушение на жизнь императора, совершённое бывшим солдатом Матурном, своего рода спартаковской фигурой, который подстрекал толпу бывших солдат, бандитов и других отчаянных людей сеять хаос в сельской местности. Матурн и несколько его приспешников вошли в город во время…

Хилария, когда костюмы и переодевания были частью празднеств.

Переодевшись преторианцами, они попытались проникнуть в личный отряд телохранителей Коммода и убить его. Но их легко поймали, а затем публично высекли и обезглавили в рамках праздника, что придало мрачный вид обычно беззаботной Иларии.

«Когда-нибудь кто-нибудь напишет пьесу о том, как император чудом избежал гибели, — сказал Гай. — Но будет ли это комедия или трагедия?»

«Если позволите, сынок, вернёмся к моему вопросу: Марк никогда не казнил сенатора, потому что у него не было на то причин . Никто не может сказать того же о Коммоде, чья жизнь постоянно находилась под угрозой, практически с самого начала его правления, когда вы оба были ещё совсем мальчишками.

Неудивительно, что он так подозрителен и так часто прибегает к насилию. А в довершение всех бед, это ужасное возвращение чумы, как раз когда мы думали, что она ушла навсегда. Каждый день в городе умирают две тысячи человек. Так говорит Гален, и он должен знать.

«И все же Коммод, похоже, невосприимчив, и люди это заметили»,

сказал Гай. «Он рассказывает людям, что его секрет в том, что он время от времени уединяется в своих поместьях в Лаврентии, названных так из-за лавровых деревьев. Его врачи предполагают, что этот чудесный аромат наполняет ноздри и не пропускает в них никакую гадость, вызывающую чуму. В результате по всему Риму вы видите, как люди, доведенные до отчаяния, обмазываются профилактическими духами и наполняют свои дома удушливыми клубами благовоний, думая, что сладкий запах отгонит чуму».

«По крайней мере, запах духов помогает перебить трупный смрад»,

мрачно сказал Люциус.

«Между тем, мы с тобой знаем, что на самом деле защищает Коммода, или, по крайней мере, то, что он думает, что защищает его — фасцинум Пинариев. Он никогда никому о нём не говорит, хранит в тайне, опасаясь, что враг может украсть его и оставить его беззащитным».

А это значит, что он не собирается его возвращать. Оба так подумали. Ни один не сказал.

«А затем, вслед за чумой, наступил голод», – сказал Луций, словно желая сменить тему на что-то менее тревожное. Луцию и многим его коллегам в Сенате казалось, что нехватка продовольствия была прямым следствием чумы, поскольку она нарушила торговлю и сельское хозяйство, но среди населения распространился злонамеренный слух о том, что голод был вызван исключительно человеческими усилиями, из-за некомпетентности Клеандра, правой руки,

Фактически управлял государством, пока его господин проводил дни, упражняясь в стрельбе из лука, фехтовании или гонках на колесницах на своём личном ипподроме. Другие говорили, что голод был искусственно вызван заговорщиками из имперской бюрократии, желавшими избавиться от Клеандра. Рим был охвачен беспорядками, повлекшими за собой огромные потери, поскольку солдатам приказывали убивать граждан – зверства, о которых Луций не знал за все годы своей службы.

Чтобы положить конец хаосу, Коммод в конце концов казнил Клеандра, а затем бросил его тело толпе на растерзание. Последовала масштабная чистка государственной бюрократии. Многие магистраты и сенаторы были казнены. Коммод стал ещё более опасным и ненавистным для Сената, а сам стал ещё более скрытным и замкнутым.

Пинарии были среди немногих людей, которые регулярно контактировали с ним благодаря его постоянным требованиям и надзору за их работой.

Луцию нравилось думать, что они с Гаем не подвержены тому опустошению, которое Коммод причинил другим, обвиняя сенаторов в заговоре, отнимая у них имущество и отправляя на скалистые острова или казня. Пока Коммод был впечатлён их работой и требовал от них большего, и пока они знали, когда следует держать рот на замке, Луций и Гай будут в безопасности. Так говорил себе Луций.

Он считал, что Коммоду больше всего поможет рождение сына. Это могло бы положить конец козням его соперников и нервных родственников. Но, пробыв на императорском посту более десяти лет, Коммод остался бездетным.

Луций оглядел их, рассмотрел модели и чертежи колонны и вздохнул. Как бы ему хотелось полностью посвятить себя этому проекту! Но тут Коммод придумал очередное, поистине колоссальное развлечение, самую дерзкую идею на сегодняшний день…

Появился бригадир цеха и, откашлявшись, привлек их внимание: «Господин, я собрал людей, тех, кого вы хотите взять с собой сегодня».

«Хорошо», — сказал Луций. «Пошли».

Они вышли из мастерской в сопровождении большой свиты, все пешком, включая Луция, который в свои семьдесят один год гордился тем, что может передвигаться не хуже других. Отряд направился к амфитеатру Флавиев, где у подножия Колосса уже собрались некоторые из рабочих Пинариев, делая зарисовки, снимая размеры и собирая материалы для возведения массивных лесов.

Именно Нерон первым воздвиг Колосса во дворе своего Золотого Дома как изображение бога солнца Солнца, придав ему лицо Нерона. Ценой огромных усилий и расходов Адриан нанял предыдущее поколение Пинариев, чтобы переместить статую ближе к амфитеатру Флавиев, чтобы освободить место для своего огромного храма Венеры и Ромы; статуя оставалась статуей Солнца, но лицо было переделано так, что она больше не напоминала Нерона. Теперь Коммод приказал переделать всю гигантскую статую так, чтобы она изображала уже не Солнце, а Геркулеса.

Пинарии стояли у подножия статуи, глядя вверх. «Когда он говорит «Геркулес», можно предположить, что он имеет в виду себя, точно так же, как Нерон ожидал, что его Солнце будет похоже на Нерона», — сказал Луций. «Так как же, во имя Аида, нам превратить этого здоровяка в Коммода-Геркулеса?»

«Очевидно, золотые солнечные лучи, исходящие от головы, придётся убрать, — сказал Гай. — Жаль, ведь они так бросаются в глаза издалека».

«Но мы надеемся, что удаление позолоты даст нам золото, необходимое для новых изделий», — сказал его отец.

Вместо солнечных лучей нам нужно добавить капюшон с львиной головой. Палица Геракла могла бы касаться земли — это придало бы конструкции дополнительную устойчивость. А чтобы он напоминал Коммода, ему понадобится борода и более узкий нос, чем сейчас. Как скоро император хочет, чтобы работа была выполнена?

«Он очень настаивает на том, чтобы экспонат был готов к Римским играм в сентябре», — сказал Луций.

«Это потребует огромного количества золота и серебра, многих часов плавки бронзы и огромного количества рабочей силы». Гай, взявший на себя большую часть практического управления семейным бизнесом, казалось, считал и заполнял бухгалтерские книги в уме. «Финансы империи и без того напряжены из-за обстоятельств, в которых нельзя винить Коммода».

— война в Британии, чума, голод. Сколько это будет стоить?

Едва они успели дать указания ремесленникам и рабочим о предстоящей на сегодня работе, как прибыл гонец с вызовом от императора. Они последовали за гонцом, Гай нёс через плечо капсу, полную свёрнутых в рулоны чертежей и планов. Они оба ожидали, что их отведут в Палатинский дворец, но вместо этого их отвели в обширный комплекс на холме Целий, недалеко от амфитеатра Флавиев, где жили и тренировались гладиаторы.

Стражник открыл им зарешеченные ворота. Они последовали за посланником по длинному коридору и вышли на залитую солнцем галерею, выходящую на большой песчаный двор. Десятки гладиаторов тренировались или владели деревянными мечами, которые непрерывно лязгали.

«Запах арены — пот, пыль и песок, раскаленный под солнцем.

Разве тебе не нравится?»

Они обернулись и увидели, что посланник исчез, а на его месте появилась улыбающаяся фигура Коммода. Но это был не тот Коммод-Геркулес с мраморной статуи, которую они только что закончили, и не тот Коммод, которого Гай рисовал по памяти, чтобы создать образ переосмысленного Колосса. Борода исчезла, как и большая часть волос на голове. Он был одет в очень небрежную короткую тунику, подчеркивающую его мускулистые руки и длинные загорелые ноги.

Он увидел, что они оба смотрят на его коротко стриженные волосы, и протянул руку, чтобы провести по ним пальцами. «Это называется „гладиаторская стрижка“. Очень просто и очень практично.

Здесь я чувствую себя как дома». Он подошел к перилам галереи и посмотрел вниз, на песчаную арену. «Я мог бы стоять здесь и смотреть, как они тренируются, — сказал он. — Я знаю имя каждого бойца, сколько раз он сражался и с кем — и сколько побед на его счету. Я могу часами придумывать воображаемые матчи, переставляя этих парней в уме, словно фишки на египетской игровой доске.

Ну, если мы будем стоять здесь, я буду только отвлекаться, так что пойдем внутрь.

На противоположной стороне галереи находился ряд кабинок. Коммод провёл их в одну из маленьких, пыльных комнат, обставленную несколькими предметами деревенской мебели.

«Так ли живут императорские гладиаторы?» — спросил Гай. «Сколько их в комнате? Я вижу только одну койку для сна».

«Это потому, что я там единственный жилец».

«Это… твоя комната?» — спросил Люциус.

«Почему бы и нет? Мне нужно где-то отдохнуть, когда я устаю от тренировок. В этой комнате я сплю лучше, чем где-либо ещё. Там, на Палатине, магистраты и клерки постоянно требуют от меня одобрения тех или иных расходов, или мне приходится наряжаться и устраивать спектакль для высокопоставленных гостей.

Здесь я могу расслабиться и быть собой. Привратник знает, что нельзя пускать сюда этих болтливых бюрократов. А если какой-нибудь назойливый клерк посмеет проскользнуть в моё святилище, я выброшу его на арену, и пусть гладиаторы ради забавы расправятся с ним.

Гай и Луций сидели на грубой скамье. Коммод снял тунику, пропитанную потом. Одетый лишь в набедренную повязку, Коммод продемонстрировал тело мускулистого атлета в расцвете сил – именно такое телосложение искали скульпторы, создавая статуи Марса, Аполлона или Геракла в юности. Он бросил тунику на небольшой столик, на котором лежал деревянный меч.

«Ты… тренировался? С остальными?» — спросил Люциус.

«Что ещё? Час-другой интенсивных тренировок на этой арене, и всё будет хорошо. Но мне нужно найти гладиаторов получше или тренеров получше.

Я вдвое быстрее любого из них и не уступаю по силе сильнейшим. И, само собой, гораздо умнее. Никто из них не сможет составить мне серьёзную конкуренцию.

Между его волосатыми грудными мышцами сверкал золотой фасцинум.

Коммод заметил, что Луций смотрит на него, хотя Гай старался этого не делать. Коммод коснулся его. «Он защищал меня от многих лет чумы и бесчисленных убийц. Теперь это мой амулет, приносящий удачу на арене. Вот почему я никогда не проигрывал!»

«Разумеется, мастерство императора является причиной его побед», — сказал Луций, разочарованный тем, что Коммод нашел еще одну причину сохранить фасцинум.

«Даже самому лучшему гладиатору время от времени нужна удача, — сказал Коммод. — Но я вижу, ты принёс капсу. Не хочешь ли ты что-нибудь мне показать?»

Гай представил предварительные чертежи и планы преобразования Колосса. Коммод сидел на койке и размышлял над ними.

«Они неплохие, совсем неплохие. Но, как видите, у статуи теперь должны быть короткие волосы, и она должна оставаться гладко выбритой, как и я».

Луций вспомнил о недавно законченной статуе Коммода в образе Геркулеса в мастерской. Хотел бы Коммод, чтобы её тоже переделали?

Император ошибочно принял страдальческое выражение на его лице за презрение к окружающему и рассмеялся.

Не каждый мужчина чувствует себя как дома среди такого количества песка и пота. Но не думайте, что я забросил умственную жизнь. Говорят, я не люблю книги. Неправда! Мне просто не нравятся скучные книги. Сейчас я читаю больше, чем когда-либо. На самом деле, у меня здесь, в моей гладиаторской каюте, есть целая библиотека.

Он засунул руку в корзину и достал свиток с богато украшенными резными и позолоченными ручками.

«Должно быть, это весьма значительная книга, раз уж она потребовала столь изящного свитка», — сказал Гай.

«О, точно. Это копия личного военного дневника моего отца, куда он записывал свои мысли, пока застрял в тёмных уголках Паннонии.

Марк Аврелий, как я его называю, для себя самого.

«Я понятия не имел, что такое произведение существует», — сказал Луций, испытывая острое волнение от близости к столь почтенной реликвии.

«У папы был выдающийся ум, это точно. За всю жизнь, проведённую в обществе философов, он не встречал человека гениальнее себя. Эта книга – своего рода философия, но не скучная, по крайней мере, для меня. Читая её, у меня иногда возникает жуткое ощущение, что он находится в одной комнате со мной, заглядывает мне через плечо. Но это чтение не из приятных, скажу я вам. Вот, послушайте: «Взгляните на двор Августа – жену, дочь, потомков, предков, друзей, врачей и жрецов, приносящих жертвы, – весь двор вымер. А потом подумайте о смерти не одного человека, а целой семьи, как, например, Помпея, и о словах, выгравированных на их гробницах: «Последний в своём роду». Подумайте о всех усилиях, приложенных их предшественниками, чтобы оставить наследника, и всё же, в конце концов, кто-то должен быть последним – и целый род людей вымер». Немного мрачновато, да? Какой же угрюмый был папа!

Но я стал совсем другим, не правда ли? Полная противоположность папе, как говорят некоторые.

«Правда?» — спросил Гай, бросив взгляд на отца.

«Могу ли я его одолжить?» — спросил Люциус, пораженный мыслью о том, что Маркус записал его самые сокровенные мысли.

«Можешь оставить его себе», — сказал Коммод, протягивая ему свиток. «Эта копия — мой дар тебе. Я сделал несколько копий, в основном для членов семьи. Некоторые думают, что я недооцениваю своего отца, но это неправда. Колонна со статуей Папы наверху продемонстрирует всему миру моё почтение к нему».

Он наклонился к ним и понизил голос, словно доверяя им секрет.

«Но, честно говоря, когда дело доходит до книг, я предпочитаю « Золотую Жопа ».

«Версия Апулея?» — спросил Гай.

«Вот именно! Большинство романов такие скучные, сплошные надуманные любовные истории и совершенно выдуманные путевые заметки, но этот, написанный этим Апулеем,

Вот это да, просто восторг! Чувствуешь, будто его действительно превратили в осла, а потом обратно! Жаль, что мои наставники не давали мне в детстве таких книг, а не писанину всех этих многословных софистов! Но писатель, которым я больше всего восхищаюсь, — это Лукиан Самосатский, сатирик. Ты его знаешь?

«На самом деле я встречался с ним однажды, мельком, здесь, в Риме», — сказал Луций. «Нас познакомил Гален».

«Правда? Что ж, я вам завидую, сенатор Пинарий. Я только что прочитал гневную тираду Лукиана против Перегрина-киника, того самого, что сжёг себя заживо перед толпой в Олимпии. Книга просто уморительная! Лукиан беспощаден.

Вы читали его разоблачение этого шарлатана Александра? Уничтожающее. Заставляет задуматься о рассудительности Папы, о его привычке обращаться за советом к мудрецам, магам и жрецам вроде Гарнуфиса. В своём произведении об Александре Лукиан пишет о том, как однажды немцы были замечены за Дунаем, и по какой-то причине Папа обратился за советом к Александру, который заявил, что нужно переправить через реку двух львов, вид которых напугает немцев и заставит их разбежаться.

«Львы?» — с сомнением спросил Гай.

«Ну, как вы знаете, в Карнунтуме, или Аквинкуме, или каком-то другом месте, где была арена для гладиаторских боёв, как-то раз была пара львов. Папа позаботился, чтобы животных привезли на телегах к берегу реки, переправили на барже через реку и сбросили в воду. Солдаты на барже бросали камни, чтобы отогнать бедных животных к противоположному берегу. Львы были в отвратительном настроении, когда ступили на германскую территорию, рычали и рычали, и были готовы сожрать любого, кого увидят.

Но немцы не разбежались в ужасе. Видите ли, они никогда не видели львов и приняли их за каких-то лохматых псов. Они схватили дубинки и бросились на львов. Звери сопротивлялись, и несколько немцев действительно были убиты, но к тому времени пути назад уже не было, и немцы не остановились, пока не забили бедных львов до смерти. Затем они сняли с них шкуру, съели мясо, чтобы заполучить их свирепость, а шкуры превратили в трофеи. Какой провал! И всё потому, что такие люди, как Папа, никогда не могли понять, каким отъявленным мошенником был Александр.

Подобные разговоры вызывали у Луция сильную неловкость, и ему хотелось бы сменить тему, но Коммод еще не закончил.

«С другой стороны, возможно, ты не можешь винить папу. Дипломатия никогда не работала с этими варварами. Все они лживые и предательские. Римляне

были в упадке, не хватало людей, и Папа был в отчаянии, готовый на всё, лишь бы избежать открытой войны. Оракулы, жертвоприношения и чудотворцы служили ему хорошо в других случаях. Он всегда думал, что это Гарнуфис совершил Чудо Дождя с помощью египетской магии, хотя, конечно, мы знаем, что на самом деле это было вот это ». Он погладил фасцинум. «Не могу дождаться, когда увижу на колонне изображение Чуда Дождя. И, конечно же, ты не должен изображать убийство тех двух львов немцами, хотя это могло бы быть впечатляющим изображением. Какая растрата львов!»

«По-моему, папа никогда не читал Лукиана; он недостаточно скучен для его вкуса. Какая ирония, не правда ли, что двумя лучшими писателями моей жизни были мой отец… и Лукиан. И всё же, трудно найти двух более разных людей.

Представьте, если бы они встретились! Где сейчас Лукиан? Ты, писец!» Раб, поставленный у двери, быстро появился. «Запишите: я полагаю, что Лукиан Самосатский, сатирик, довольно долго жил в Афинах, где мог прокормиться одними лишь своими сочинениями, что было немалым достижением. Жив ли он ещё? Если да, то посмотрим, согласится ли он на синекуру.

Ну конечно, он так и сделает. Никто никогда не отказывается от императорской должности, которая хорошо оплачивается и не требует никаких усилий. Уверен, мы найдём для Люциана приятную и прибыльную должность в любом городе, который он пожелает.

Александрия, может быть? Им бы побольше таких, как он. В Александрии, должно быть, самая большая в мире популяция шарлатанов и лжепророков, которые только и ждут, когда кто-нибудь вроде Лукиана разнесёт их в пух и прах. А я здесь, и всё говорю. Вы читали Лукиана, сенатор Пинарий?

Люциус медленно ответил: «Да».

«У вас нет комментариев?»

«Конечно, Доминус, я... в меньшем восторге от работы Люциана, чем ты».

Гай легонько ткнул отца локтем. «Ты должен признать, он ужасно забавный».

«А иногда… нечестиво, я бы сказал. Прочитав отрывок, где он насмехается над божественностью Антиноя, я отложил свиток и больше к нему не прикасался».

«Где Люциан это делает?»

« Собрание богов ». О, он не упоминает Адриана и Антиноя поимённо, он говорит о Юпитере и Ганимеде, но его смысл ясен. Честно говоря, я бы лучше почитал Галена. Видит бог, у него столько всего можно прочитать, по такому широкому кругу тем, не только по медицине, но и по философии, и по языку афинского театра, и…

«Гален?» — грубо фыркнул Коммод. — «Умоляю! Мне достаточно того, что он время от времени сует мне палец в горло или в прямую кишку. Не заставляй меня продираться сквозь его бесконечные трактаты! Я бы лучше проглотил дозу этого отвратительного лекарства, которое он заставлял папу принимать каждый день. Териак!»

Бедный папа говорил, что это успокоило его нервы и помогло ему спать по ночам. Если я хочу задремать, я не глотаю гадючьи потроха, а просто выпиваю ещё вина. Гален, конечно, уже написал достаточно трактатов. Что нам сделать, чтобы занять его и отвлечь от дальнейших трудов? Я мог бы отправить его в Британию латать солдат. Писец, запиши…

Люций стонал за друга. Гален меньше всего желал и заслуживал оказаться в охваченной войной глуши.

«Возможно… вместо этого… было бы лучше поручить Галена заботу об императорских гладиаторах. Кто лучше Галена сможет поддерживать их здоровье и форму? В молодости он был врачом гладиаторов в родном Пергаме».

Коммод постучал по своему безбородому подбородку. «Да! Почему я об этом не подумал? Здесь есть врачи, но ни один из них не уровня Галена. Как он начал свою карьеру, так он её и закончит. Возможно, после того, как один из этих парней умрёт на арене, я позволю Галену препарировать тело. Ты же знаешь, он был бы рад возможности расчленить человеческое тело, а не очередную свинью или обезьяну».

« Вскрытие человека ?» Эта идея была настолько ужасающей, настолько противоречащей всем нормам приличия, что Люциус едва мог поверить своим ушам.

«Почему бы и нет?» Коммод понизил голос. «Однажды, во время войны – я говорю вам это по строжайшему секрету – некоторые из его врачей уговорили Папу разрешить им препарировать мёртвого немца. Это правда! Здоровенный, толстокожий и волосатый, как кабан, покрытый жесткой красной шкурой. Убит стрелой в голову, так что тело было совершенно нетронутым. Никому не разрешалось смотреть, кроме Папы. И мне – после того, как я умолял его позволить мне посмотреть. Когда они вскрыли тело, врачи так долго спорили о том, где какой орган и что где находится, что Папа возмутился и сказал им, что эта процедура бессмысленна, и больше никогда не позволял им делать ничего подобного».

Коммод резко подался вперёд. «Или… зачем ждать, пока кто-нибудь из них умрёт? Представьте себе восторг старого Галена, если я позволю ему подвергнуть вивисекции гладиатора? Привязать этого здоровяка, а потом позволить Галену доставать его скальпелями, крюками, клещами и долотами? Вот это было бы зрелище! Вы же знаете его трюки, заставляющие свинью визжать…

а затем заставить его замолчать, а затем снова завизжать, просто надавив на нерв? Представьте себе такую же демонстрацию, но с участием человека.

Как думаешь, можно ли поставить это на арене, для зрителей? Ха! Может быть, мне стоит предложить Галену сенатора для вивисекции вместо какого-нибудь бедняги-гладиатора.

Да, это прекрасная идея…»

Луций почувствовал, как у него пересохло во рту. Он смотрел на императора, не в силах понять, говорит ли он серьёзно.

«Послушайте, что я говорю! — сказал Коммод. — Все эти книжные разговоры. Потому что я не могу обсуждать такие вещи с этой компанией». Он кивнул в сторону арены, показывая, что имеет в виду гладиаторов. Луций понял, что стук когтей с арены стих. Ему показалось, что он слышит ржание лошади. «Они почти никто не умеют читать. Некоторые даже не говорят по-латыни. У них разговоры никогда не поднимаются выше „Елены с огромной грудью“ или „Хрестоса с упругой попой“». Упомяните слово „философия“.

И они только хмурятся. Но они религиозны . Они всегда присоединяются ко мне, когда я возношу фимиам к алтарю Геркулеса. Хорошие люди. Благочестивые люди. Среди них нет ни одного христианина-атеиста. Коммод задумался, а затем усмехнулся.

«Но я привёл тебя сюда не просто так. Мне нужно тебе кое-что показать, нечто совершенно особенное».

Он резко встал и вышел из кабинки, не потрудившись надеть ничего, кроме набедренной повязки. Луций и Гай последовали за ним вниз по лестнице, затем через открытые ворота на песчаную арену. Тренировка, очевидно, закончилась, поскольку гладиаторов не было видно.

Но арена не была пуста. Пока они беседовали с императором, на арену въехало несколько конных повозок.

Все возницы были одеты одинаково, в ярко-зелёные туники, а упряжки лошадей были великолепны: все высокие, мускулистые и сверкали белизной на солнце. Сами экипажи совершенно не походили на те, что Люций когда-либо видел: искусно спроектированные и изготовленные, богато украшенные роскошной кожаной обивкой и позолоченной фурнитурой.

«Это мой личный парк повозок, колесниц и экипажей. Что вы о них думаете?» — спросил Коммод. «Как художник, я имею в виду. Я сам их спроектировал. То есть я точно сказал строителям и инженерам, чего я хочу и как я хочу это сделать. Посмотрите, вот на этой открытой повозке эти бронзовые ступеньки появляются одним нажатием на рычаг, а затем ещё одним нажатием они исчезают из виду. Гениально, не правда ли? Нет.

Опять эта ерунда с рабом, который носит деревянные ступеньки, и приходится его звать, чтобы он их опустил, а он всё равно их не кладёт как надо, и ты теряешь равновесие, и это трагедия, по крайней мере для раба. Вместо этого потянешь рычаг, и ступеньки раскладываются. Толкнёшь рычаг, и ступеньки задвигаются.

«Гениально!» — воскликнул Гай с неподдельным энтузиазмом. «Но почему это здесь?» Он указал на стопку сложенной парусины в задней части кареты.

«Это, Пинарий, складной верх. В хорошую погоду предпочтительнее ехать в экипаже с опущенным верхом, чтобы вдыхать ветерок и любоваться пейзажем. Но если пойдёт дождь или солнце будет слишком палящим для вашей светлокожей красавицы, достаточно лишь потянуть за этот шнурок, и верх развернётся, поднимется вверх и вниз. Надёжно закрепите шнурок здесь — и всё готово: экипаж и его пассажиры теперь надёжно защищены от непогоды».

«Это слишком хорошо!» — воскликнул Гай. Услышав восторг сына, Люций задумался, не является ли страсть к дорогим автомобилям чертой молодого поколения.

Коммод показывал им одну повозку за другой, каждая из которых была оснащена уникальным и необычным образом, и, очевидно, стоила огромных денег. Там были регулируемые навесы, сиденья с полностью откидывающимися спинками («Для сна?» — спросил Луций, на что Коммод и Гай рассмеялись), а также устройство с шестеренками, прикреплёнными к оси, которое могло подсчитывать пройденное расстояние и, сверяясь с песочными часами, определять скорость.

Коммод настоял на том, чтобы прокатить их по арене в самой сложной колеснице, которая была оснащена ремнями, удерживающими всех троих, и всевозможными кожаными отсеками, хотя Луций не мог себе представить, зачем они нужны возничему. Повозка была создана не только для зрелищ, но и для скорости, что Коммод и продемонстрировал, разгоняя лошадей всё быстрее и быстрее. «Видишь, как она цепляется за песок, даже на большой скорости?» — воскликнул Коммод. «Колесница попроще перевернулась бы и врезалась в стену!»

Когда поездка наконец закончилась, Луций отстегнулся и, шатаясь, вышел из колесницы, чувствуя не только тошноту, но и глубокую растерянность.

Коммоду уже было за тридцать, но, похоже, его больше заботили роскошные экипажи и быстрые колесницы, чем состояние римских границ или страдания римских граждан. Луций считал страсть императора к гладиаторам и колесницам крайне дурным тоном, если не откровенным.

Опасный. К двадцати годам Коммод становился всё более замкнутым и подозрительным к окружающим, а теперь, казалось, избавился от всех запретов, погрузившись в легкомысленный режим спортивных тренировок, скачек, охоты и учебных поединков.

Коммод увидел его выражение. «Я видел то же самое выражение на лице папы. Не унывайте, сенатор Пинарий! Итак, Гай, что вы думаете? На этой ли колеснице мне следует выехать на Римские игры в сентябре?»

Гай нахмурился: «Не думаю, что колесница пройдёт по частному проходу, ведущему в императорскую ложу».

«Конечно, нет, дурень! Я хочу выйти прямо на арену, одетый как возничий, и промчаться по песку на максимальной скорости, чтобы все видели. Людям понравится!»

Луций был потрясён. «А сенаторы?»

«Кого волнует, что думают эти старые пердуны? Если они на меня посмотрят, я подниму меч и погрожу им, а потом посмотрю, как они будут скулить и писаются, как испуганные рабы».

«Твой… меч?»

«Конечно, я буду иметь при себе меч, сенатор Пинарий, поскольку мне предстоит сражаться в амфитеатре Флавиев».

«На… арене? С… гладиаторами?»

«Конечно. А почему, по-твоему, я сплю и ем с этими ребятами и тренируюсь по несколько часов каждый день? Не для искрометных бесед! А когда придут Римские игры, я намерен устроить представление, которое римляне никогда не забудут».

«Но, Господин… публично? В амфитеатре Флавиев?»

«Я также продемонстрирую своё мастерство в стрельбе из лука». Коммод изобразил, как натягивает тетиву левой рукой, держа воображаемый лук правой. Его плечи и руки бугрились мускулами. «Я буду стоять на возвышении в центре арены, и подо мной один за другим будут выпущены дикие звери всех мастей. Подобно Улиссу, расправляющемуся с женихами Пенелопы, я буду стрелять в этих тварей одну за другой – десятки, сотни! – пока люди будут смотреть и изумляться. Я выделю себе по одной стреле на каждое убийство. Больше мне не понадобится».

«Это добром не кончится», – подумал Луций, но промолчал. Он посмотрел на фасцинум, зажатый между мускулистыми грудными мышцами Коммода.

Он не сомневался в его защитной силе; выживание Коммода было тому доказательством. Но мог ли фасцинум спасти Коммода от самого себя?

Луций и Гай стояли на вершине колонны, осматривая место, где с помощью гигантского подъёмника должна была быть установлена новая статуя Божественного Марка. День был ясный, но ветреный, с сильными порывами ветра. В момент землетрясения они оба держались за ограждение, чтобы не упасть.

Сначала никто из них не понял, что происходит. Они подумали, что внезапная дрожь вызвана ветром. Но даже самый сильный ветер не мог заставить колонну так дрожать. Луций отпустил перила одной рукой и схватился за грудь, пытаясь найти фасцинум, которого там не оказалось.

Платформа качалась и раскачивалась под их ногами, словно корабль в бурном море. Казалось, тряска длилась целую вечность, а потом стихла.

Колонна всё ещё стояла. Казалось, она не пострадала. Когда страх утих, оба почувствовали прилив радости.

«Колонна стоит!» — сказал Луций. «Доброе предзнаменование, не правда ли?

Посланный нам Нептуном, виновником землетрясений?

«Или просто показатель твоих инженерных навыков, отец. Или и то, и другое!»

Отец и сын рассмеялись громче, чем следовало. Оба были немного удивлены, что всё ещё живы.

Именно Гай, чьё зрение было острее, чем у отца, первым заметил столб чёрного дыма в направлении Форума. Он указал туда.

Его отец прищурился.

«Это совсем рядом с Храмом Пакса», — тихо сказал Люций.

На их глазах загорелась крыша храма. Среди такого пламени и дыма, да ещё и на таком расстоянии, было трудно понять, что происходит, но Храм Мира, несомненно, был охвачен огнём.

и ветер, казалось, разносил пламя по направлению к Палатинскому холму с его нагромождением храмов и тесно расположенными императорскими постройками.

Между далёкими зданиями они мельком видели бегущих людей, словно муравьёв на таком расстоянии, и слышали эхо криков, треск пламени и падающие кирпичи. Наконец, они увидели, направляющихся к огню, вигилов в касках и форме – бригаду пожарных, основанную Августом.

Стражи порядка принялись осматривать пожар по периметру, вычерпывая воду, поднимая лестницы и выпуская мощную струю воды из повозки с цистерной. Луций и Гай были заворожены. В конце концов, они отпустили рабочих, а затем продолжили наблюдать за ужасающим зрелищем со своего места на вершине колонны.

Они услышали шум прямо под собой и, взглянув вниз, увидели прибытие богато украшенного транспортного средства, чья позолоченная фурнитура сверкала на солнце. Это могла быть только одна из машин Коммода.

Марк запретил использование экипажей в городе, но Коммод поступил наоборот, выставив напоказ свое использование этого транспортного средства.

Они увидели, как император вышел из кареты, воспользовавшись выдвижной лестницей, которой он так гордился. Он взглянул на них снизу вверх, а затем вошел в основание колонны.

Должно быть, он взбежал по винтовой лестнице, но, ступив на платформу, он ничуть не запыхался. Он бросился к перилам, не произнеся ни слова. Его глаза, вытаращенные из орбит, сверкали красным и желтым, отражая далекие языки пламени. Его реакцию было трудно понять. Он, конечно, выглядел потрясенным, но в то же время и взволнованным.

«Был ли когда-нибудь такой пожар со времен Нерона?» — прошептал он.

«Наверняка он не распространится так далеко, — сказал Луций. — Пожар Нерона продолжался несколько дней. Огромные части города сгорели дотла. Насколько я могу судить, этот пожар уничтожил лишь небольшую часть Форума и часть Палатина…»

«Мне придется перестроить город, как это сделал Нерон», — сказал Коммод, не слушая.

На какие деньги? – размышлял Луций. Храм Пакс и прилегающие к нему тщательно охраняемые сокровищницы хранили огромные суммы как государственных, так и частных богатств. Золото и серебро, может, и не горели, как дерево, но сосуды, ценные своей древностью и мастерством изготовления, были бы уничтожены, драгоценные камни разбились бы, а монеты расплавились.

«Или, вернее, — сказал Коммод, — я построю новый город и назову его своим именем, как это сделал Ромул. Да! Ты должен сделать новую статую, сенатор Пинарий. Меня самого, в облике Ромула, когда он запрягал волов и пахал священную борозду, отмечая границу своего города. Интересно, во что облачён пахарь? Неважно, я думаю, меня следовало бы изобразить обнажённым.

Нагие, как неукрашенные холмы Рима до того, как Ромул одел их в

Ярко раскрашенные храмы и сверкающие дворцы. И я назову свой новый город… Коммодиана!»

Луций сдержал стон. Ещё одна статуя Коммода, ещё одно отвлечение! По крайней мере, Коммод не просил, чтобы его изображали в образе Нерона. Но принять облик Ромула было почти так же тревожно, учитывая, как погиб основатель — сенаторы, так хорошо спрятавшие останки, что никаких следов не нашли.

Пожар бушевал несколько дней и был окончательно потушен проливным дождем, который вызвал оползни на Семи холмах и затопление Тибра.

Посреди Форума, у обугленных, затопленных руин круглого храма Весты, собралась толпа. Луций и Гай встретили Галена, который только что прибыл в город этим утром, возвращаясь после, как предполагалось, долгого и спокойного отдыха в одном из своих загородных поместий.

Гален выглядел усталым и изможденным. « Какие мы оба старые!» — подумал Люций.

Когда храм Весты сгорел, и его стены рухнули, знаменитый Палладий, деревянная статуя Венеры, привезённая в Рим из Трои Энеем, была выставлена на обозрение. Обычно её видели только Весталки и Великий Понтифик, хранившиеся в святилище храма. Удивительно, но деревянная статуя осталась невредимой. Вечный огонь в центре храма также был выставлен на обозрение. Даже проливной дождь не погасил его. Каждый день собирались толпы, находя местечки среди обломков, чтобы полюбоваться этими редкими и замечательными достопримечательностями. Кордон преторианской гвардии не позволял людям подходить слишком близко.

На глазах у троих мужчин появилась пешая процессия во главе с Коммодом, облачённым в священные одежды великого понтифика, за которым следовали весталки. Они прошли мимо преторианцев и поднялись по ступеням храма. Пока Коммод стоял перед вечным огнём, а весталки пели гимны, храмовые рабы снесли Палладий по ступеням, погрузили его на носилки, накрыли льняным саваном и унесли, предположительно, для сохранности до восстановления храма. Весталки и Коммод последовали за ними. Толпа была поражена торжественностью церемонии.

«Должен признать, — сказал Гален, — Коммод — поразительная фигура в роли великого понтифика. Такой высокий и красивый, с такой уверенной осанкой».

Луций не стал комментировать.

Трое мужчин прогулялись по разрушенным частям города, мимо груд почерневшего кирпича и обугленных бревен, упавших колонн, пятен непролазной грязи и луж, забитых пеплом. Они наткнулись на то, что осталось от Храма Мира, неузнаваемого среди обломков и грязи.

«Когда это случилось, я был вдали от Рима и планировал уехать надолго», — тихо сказал Гален. «В своё отсутствие, чтобы уберечь от взломщиков, я спрятал самые ценные вещи, включая все дневники, записные книжки и всю библиотеку, в охраняемых кладовых храма Пакс. Мне сказали, что здание огнеупорное, потому что из дерева были только двери. Но когда двери сгорели, пепел, должно быть, попал внутрь, и содержимое загорелось. Затем обрушилась крыша.

Всё пропало. Всё сгорело целиком и полностью! Я планировал по возвращении сделать полные копии всех своих сочинений и отправить их в Пергам, чтобы в городах, расположенных далеко друг от друга, были копии, чтобы защититься от подобной катастрофы. Но слишком поздно!

«Но во многих городах есть так много копий ваших книг», — сказал Луций.

«Это верно для моих самых популярных книг, да. Но некоторые из сгоревших томов были единственными экземплярами, о которых я знал. Утеряны навсегда! И моя личная библиотека тоже была утеряна, включая книги рецептов тысяч лекарств. Я потратил всю жизнь, собирая эту коллекцию! И не только моя библиотека была уничтожена. Императорские коллекции на Палатине тоже сгорели, библиотеки почти такие же большие, как в Александрии и Пергаме. В этих коллекциях хранились тысячи произведений, в том числе очень редкие, даже уникальные. Не так давно, просматривая книги в затхлой маленькой комнате, пропахшей мышиным пометом, я наткнулся на труд Аристотеля, о котором никогда не слышал — не думаю, что кто-то из ныне живущих вообще знал о его существовании — прекрасный небольшой трактат о всех разнообразных окрасках живых существ.

И всё же свиток лежал там, за другими, на пыльной нижней полке, нетронутый и забытый десятилетиями, а может быть, и веками. Эх, если бы я только догадался сделать копию! Теперь и эта книга, возможно, потеряна навсегда, ведь кто знает, есть ли ещё одна копия в какой-нибудь другой библиотеке, в каком-нибудь городе на земле? Книги так драгоценны и в то же время так хрупки! Все библиотечные каталоги и списки тоже сгорели, так что мы даже не знаем, что было утрачено.

«Кажется немыслимым, что так много человеческих знаний может исчезнуть в одночасье», — тихо сказал Гай.

«Удивляюсь, как ты вообще сохранил рассудок после такой потери, — сказал Люций. — Божественный Марк гордился бы твоим хладнокровием».

Гален вздохнул. «Не все такие стоики. Я вернулся в город меньше чем через час, когда узнал, что мой хороший друг, автор множества учёных исследований о древних драматургах, покончил с собой. Он потерял в пожаре всё, что было его трудом. Он не мог этого вынести! И вот теперь мы обнаруживаем, что это всё, что осталось от Храма Мира — это полное опустошение! Место, где мы стоим, было центром интеллектуальных дебатов Рима, куда съезжались все лучшие мыслители, чтобы спорить, хвастаться и перенимать идеи друг у друга».

«Я помню, как наблюдал, как ты проводил свой знаменитый эксперимент по вокализации свиней на этом самом месте», — сказал Луций.

Гален грустно улыбнулся. «Трудно переоценить общие потери и то, какое влияние пожар окажет на стольких людей в Риме, начиная с этого дня». Он покачал головой, затем схватил Луция за руку. «Чувствуешь этот запах?»

"Что?"

«Чую», — сказал Гай, вдыхая воздух. «Это очень странно».

«В Храме Пакс хранились не только сокровища из золота и серебра»,

сказал Гален. «Здесь также хранился императорский запас териака и многих других драгоценных веществ, включая огромный запас корицы.

Должно быть, именно это мы сейчас и чувствуем – обугленные и размокшие остатки всех этих трав, дистиллятов и редких смесей. Как странно пахнет!

«Меня беспокоит потеря стольких сокровищ, — сказал Луций. — Завтра Сенат соберётся, чтобы обсудить кризис. Исчезли не только огромные богатства, но и бухгалтерские книги, документы о праве собственности и ссудные записи — всё это полностью уничтожено — благо для должников, но полное разорение для кредиторов. Мы почти наверняка столкнёмся с финансовой паникой».

«И всё же наш император, похоже, не замечает происходящего», — сказал Гай, понизив голос, хотя рядом никого не было. «Он настаивает на том, что перестроит „Коммодиану“, как он называет город, в ещё большем масштабе, чем прежде».

«А потерянные библиотеки? Как их восстановить?» — спросил Гален.

«Я видел список приоритетных сооружений, — сказал Луций, — и библиотеки среди них нет. Здание, о котором заботится Коммод,

Больше всего пострадал, конечно, амфитеатр Флавиев, но он остался невредимым.

«Это значит», — сказал Гай, еще больше понизив голос, — «что дебют императора в качестве гладиатора на Римских играх может состояться, как и планировалось».

Наступил сентябрь. Луций и Гай снова стояли на вершине колонны Марка. Но они были не одни: гигантская статуя Марка Аврелия только этим утром была поднята и установлена на пьедестал, венчая монумент. Под ними, огибая колонну, каждый фрагмент спирального фриза был уже на месте. Колонна всё ещё была окружена лесами, чтобы художники могли продолжать свою работу, кропотливо тонируя и раскрашивая каждую поверхность фриза.

Коммод настоял на том, чтобы колонна была готова к открытию к концу года, и Пинарии со своей мастерской добились феноменального прогресса за лето, отчасти потому, что император оставил их в покое и позволил им спокойно работать, так как сам Коммод одержимо тренировался по несколько часов каждый день, не только как гладиатор, но и упражняясь с охотничьим оружием, привезя в качестве своих инструкторов лучших мавританских копейщиков и парфянских лучников.

Глядя на огромное изображение Марка с его безмятежным лицом, Луций почувствовал укол тоски. Как же он скучал по своему старому другу, Вериссимусу! Даже несмотря на разрушительную эпидемию чумы и зачастую отчаянные военные годы, правление божественного Марка казалось золотым веком по сравнению с двенадцатью годами Коммода.

Несмотря на ненависть, которую он посеял среди сенаторов, Коммод всё ещё пользовался большой популярностью у простого народа, который, казалось, восхищался его безграничным тщеславием и эксцентричным поведением, каким бы грубым и неуместным оно ни казалось таким людям, как Луций. Рождённый и выросший в самой привилегированной и элитной среде, Коммод не имел ничего общего с простолюдинами, однако, казалось, они видели в нём себя возвысившимися: он вёл себя именно так, как, по их мнению, вели бы себя они , будь они богаты, могущественны и правят миром.

Ажиотаж по поводу Римских игр нарастал в течение нескольких месяцев.

Коммод обещал представить сотни существ со всех концов земли, некоторые из которых никогда прежде не видели в Риме. Он сам, в облике Геракла, будет целиться в этих животных и убивать их стрелами и копьями. Ещё большее волнение вызвала примечательная новость о том, что

Сам император сражался с лучшими гладиаторами со всей империи. Можно было без преувеличения сказать, что подобного зрелища не видывали ни в Риме, ни где-либо ещё. Вся Италия гудела. Люди съезжались в Рим из самых отдалённых провинций и даже из других стран. Коммод уже достиг одной цели: стал главной темой для разговоров не только в Риме, но и во всём мире.

Луций и Гай спустились по колонне. Луций шёл очень медленно, чувствуя, как ломит все суставы и слегка кружится голова, и выглядел он как человек за семьдесят. В мастерской, построенной на этом месте, рабы помогли им спешно облачиться в парадную одежду. Как и его отец, Гай теперь носил сенаторскую тогу. В своём последнем списке новых людей, призванных заменить казнённых государством, Коммод назначил Гая сенатором.

В сопровождении телохранителей и сопровождающих, подходящих для пары сенаторов, они присоединились к толпе, направлявшейся к амфитеатру. Будучи сенаторами, пинарии обязаны были присутствовать на Играх.

У амфитеатра они встретились с Галеном. Он проникся к Коммоду презрением и не интересовался спортивными увлечениями императора, но не мог устоять перед соблазном посетить Игры, чтобы своими глазами увидеть всех экзотических животных, которых можно было добыть и убить, пока они ещё живы и двигаются. Коммод согласился разрешить ему препарировать любые туши, которые его заинтересуют. Такую возможность нельзя было упускать.

Прежде чем войти в амфитеатр, все трое мужчин остановились, чтобы взглянуть на возвышающийся Колосс – статую, которая когда-то изображала Нерона, затем Солнца, а теперь, благодаря изобретательности Пинариев, превратилась в Геракла с лицом Коммода. Этот Геракл был левшой, как и Коммод, и поэтому держал свою палицу в левой руке. На позолоту статуи, удовлетворившей императора, ушло огромное количество золота и серебра. Результат получился настолько безвкусным, что Луций даже немного смутился. Какой же разительный контраст был между этим властным Гераклом и безмятежной статуей Марка на вершине колонны! И всё же, из бурлящей толпы вокруг них Луций слышал лишь возгласы восторга и восхищения.

«Вы когда-нибудь видели что-нибудь столь же великолепное?»

«Какой он огромный!»

«Император действительно такой красивый? Он действительно такой мускулистый?»

«И его клюшка действительно такая большая? Она же земли касается!»

«Как необыкновенно, как прекрасно! Это чудо света! Только в Коммодиане можно увидеть такие чудеса!»

Теперь Коммодиана была официальным названием города во всех законодательных актах, выходящих из Сената. Толпа стала использовать это слово в более узкоспециализированном значении, для обозначения определённого состояния ума, способа смотреть на мир. Гален и Пинарии, можно сказать, всё ещё жили в Риме, но любители острых ощущений, жаждавшие крови и кровопролития арены и восторженно восхищавшиеся тем, что они называли стилем и изяществом императора, жили в Коммодиане.

Будет ли та же толпа столь же восторженно восхвалять колонну Марка Аврелия, когда она будет закончена и готова к открытию? Луций сомневался. Император-стоик, возвышающийся над лентой мрачных военных сцен, вряд ли мог бы соперничать за внимание с могучим Геркулесом, колоссальным императором.

«Пойдем?» — спросил Люциус с чувством страха.

Римские игры длились не один день, а несколько.

Луций позже вспоминал эти дни, словно бредом, настолько причудливыми и в то же время сурово реальными они были. Сначала публике представили представление с комическими мимами, кувыркающимися акробатами и дрессированными животными, а затем, под нарастающий восторженный гул, – появление Коммода, который выехал на песок арены на одной из своих нелепо украшенных колесниц, облаченный в скудный наряд и тесную кожаную шапку гонщика зелёной фракции. Он быстро набирал скорость и, проехав полный круг, запрыгнул на другую движущуюся колесницу, поменявшись местами с возницей, поскольку ни одна из упряжек не сбавляла скорости. Этот дерзкий трюк он проделывал не один, а несколько раз, к удовольствию зрителей, каждый раз демонстрируя очередную машину из своей коллекции. Женщины на трибунах изображали обморок или даже оргазм, как и многие мужчины.

Последним экипажем была возмутительно богато украшенная карета, которой Коммод управлял довольно медленно, чтобы все могли любоваться ею. Она была не только позолочена и украшена драгоценными камнями, но и имела балдахин из десятков полированных серебряных зеркал, установленных под разными углами, так что они отбрасывали пляшущие солнечные блики по всему амфитеатру, ослепляя зрителей. Самого Коммода было почти не видно – настолько ослепительным был свет зеркал, ярче любой звезды, соперничающий с самим солнцем.

Когда карета скрылась, громкий гул наполнил амфитеатр и не утихал, пока несколько минут спустя Коммод и его

В императорской ложе появился его возлюбленный Марсия. Император сменил свою гоночную форму. Он и Марсия были одеты одинаково, как воины-амазонки, в свободные, подпоясанные хитоны, обнажавшие одну грудь.

«Почему амазонка?» — пробормотал Гай себе под нос.

«Он Геркулес, разве ты не видишь?» — ответил Луций. «Не наш Геркулес…»

Не тот огромный пастух, который убил чудовище Какуса и спас маленькую деревню у Тибра. Это Геракл, которому Дельфийский оракул приказал служить царице Омфале в течение года, переодевшись женщиной.

На Востоке есть храмы, где Гераклу поклоняются в женском одеянии.

Коммод представляется как возлюбленный Марсии, но также и как ее спутница-амазонка, воплощение Геракла, прорицателя-оракула.

«Хотя он совсем не воин, — пробормотал Гай. — Но толпа — видишь, папа? Они смеются и ликуют. Им это нравится!

Кто мог это предсказать ?

«Коммод», — сказал Луций.

Под председательством Коммода и Марции на арену высыпало ещё больше акробатов, исполняя всё более смелые и опасные трюки, кульминацией которых стал канат, натянутый между самыми верхними ярусами амфитеатра, так что гуляющие находились высоко над зрителями. Ни один канат никогда не был натянут так высоко. И не было никакой сети, чтобы поймать гуляющих, если бы кто-то упал. И снова Коммод оказался полной противоположностью своему отцу, с удвоенной силой разрушив одно из самых гуманных нововведений своего отца. Толпа закричала от восторга. Они завыли и завизжали, когда один из гуляющих дико пошатнулся на канате. Некоторые подумали, что это намеренно, и смеялись — пока мужчина не потерял равновесие и не упал на песок далеко внизу. Звук удара был тошнотворным. На мгновение воцарилась потрясенная тишина. Затем Коммод начал хлопать в ладоши, как бы восхваляя артистизм покойного, и публика разразилась бурными аплодисментами.

«Держу пари, ты больше не сможешь!» — крикнул шутник из толпы, вызвав взрыв смеха по амфитеатру. Коммод услышал шутку и улыбнулся.

«Если бы этот бедняга упал на несколько шагов раньше», — заметил Луций,

«Он бы приземлился прямо на трибунах. Люди бы погибли».

«Папа, не позволяй Коммоду услышать это, иначе он настоят, чтобы они включили это в спектакль».

Как и обещал Коммод, сотни животных были выпущены на арену один за другим. Как и обещал, стоя с копьями, луком и колчаном стрел на возвышении, выступавшем из императорской ложи, Коммод убил каждого из них, ни разу не промахнувшись. Даже сенаторы были в благоговении.

И, как и обещал, Коммод сам принял участие в гладиаторских боях на арене. До того дня сама мысль о том, чтобы римский император ступил на песок, казалась немыслимой. Разрыв между величественными особами в золото-пурпурной императорской ложе и пыльной ареной внизу, населённой отчаявшимися смертными и обречёнными животными, был настолько велик, что казался непреодолимым, пока под громкий звук фанфар из императорской ложи внезапно не выдвинулась серия металлических ступеней и не опустилась до самого песка арены. Выдвижные ступеньки экипажей Коммода были приспособлены и расширены для использования на гораздо более грандиозной сцене.

Коммод вновь появился в императорской ложе, теперь одетый как Геркулес, в настоящую львиную шкуру с клыкастой головой вместо капюшона, и, за исключением пластин брони, закреплённых на конечностях и груди, на нём было почти ничего. Слуги бросились снабжать его мечом и щитом. Глашатай объявил, что бои будут проходить не до смерти, а до первой крови.

Конечно, бои были постановочными, по крайней мере, отчасти, по крайней мере, так предполагал Луций. Коммод никогда бы не стал рисковать своим достоинством, не говоря уже о жизни, подвергая себя реальной опасности. Или стал бы? Бои были очень убедительными. Если Коммод смог стать сильнейшим в мире копьеметателем и самым метким лучником, почему бы ему не стать и лучшим гладиатором?

Но, присмотревшись внимательнее, Луций заметил, что гладиаторам были наложены некоторые ограничения: их мечи были короче обычных и казались довольно тупыми, щиты меньше, а доспехи очень тонкими.

Коммод побеждал одного противника за другим. Иногда поединок заканчивался быстро, Коммод просто наносил удары противнику, хотя однажды он нанес глубокую рану на руке, из которой хлынул такой фонтан крови, что гладиатора внезапно вырвало, а затем он потерял сознание. Толпа была в восторге. Другие бои длились дольше и заканчивались лишь тогда, когда Коммод…

повалил противника на землю, наступил ему на горло и нанес символическую царапину острием меча.

Ещё более неприятным для Луция было то, что сенаторов заставляли декламировать по-детски простые, подобострастные песнопения, щедро восхваляющие императора и его доблесть. Эти песнопения были написаны на тонких деревянных табличках и розданы всем сенаторам преторианской гвардией, которая затем бдительно следила за порядком, готовая арестовать любого сенатора, осмеливающегося нарушить приказ.

Коммод, Владыка, достойный всяческих похвал!

Геракл, наш герой, какой могучий меч он поднимает!

Если сенаторы имели обыкновение бормотать свои реплики, то простым гражданам не требовалось никаких подбадриваний, чтобы подхватить их и повторить. Казалось, им искренне нравилось выступление Коммода, некоторые даже неистово. Они придумывали собственные вульгарные, кровожадные песнопения – в каждой толпе обязательно находился ловкий Клодий, мастерски сплетающий стихи на ходу, – призывая Коммода не просто ранить или убивать своих противников, но и рубить их на куски и отрубать им головы.

Коммод купался в толпе. Весь Рим собрался в амфитеатре, и все взгляды присутствующих были устремлены на него.

Восхищение толпы утихло лишь однажды, когда один из гладиаторов, левша, как и Коммод, с подходящим прозвищем Скаева, возмутился наложенными на него ограничениями, бросил шлем и меч и отказался сражаться. Гладиатор стоял, скрестив руки, но Коммод пришёл в ярость и приказал казнить Скаеву.

«А не быстрый и почётный смертельный удар, которого заслуживает побеждённый гладиатор!» — крикнул Коммод. «Тебя распнут, как последнего преступника, прямо здесь, на арене, медленной смертью, чтобы ты мог мучиться, пока перед тобой продолжаются бои!»

Толпа начала освистывать.

Луций никогда не видел и даже не мог себе представить подобного – римляне освистывают императора. Это было показателем того, насколько деградировало нормальное поведение, во многом благодаря самому Коммоду: если император мог играть в гладиаторские бои, то почему бы толпе не издеваться, если ей вздумается?

Коммод был ошеломлён, но затем обернул инцидент себе на пользу, даровав Скаеве императорское помилование прямо на месте, к радости толпы. Как же быстро менялись их настроения, подумал Луций. В отличие от

Его коллеги-сенаторы хранили каменное молчание на протяжении всего эпизода, так же потрясенные и униженные, как и он сам.

Скаева ответил плевком на землю. Затем он поднял щит и поднял меч в воздух, под взрыв ликования и вышел. Больше его никто не видел.

Коммод вернулся в императорскую ложу. Затем гладиаторы сражались друг с другом насмерть. За свою долгую жизнь Луций никогда не видел столько крови и внутренностей на песке. В какой-то момент Коммод снова спустился на арену. Он вложил руку в разорванную грудь убитого гладиатора и вытащил её, покрытую кровью. Момент был настолько ужасающим и странным, что толпа затихла. Сверху Луций услышал слабый шорох тентов, колышущихся на ветру. Он вспомнил историю, рассказанную ему Галеном при их первой встрече, о том, как мать Коммода купалась в крови гладиатора. Даже Марк верил в некую магическую силу этого.

Затем Коммод размазал кровь по лицу. Толпа ахнула при виде этого зрелища. Очевидно, Коммод спланировал этот момент, потому что на арене появилась колесница. Коммод взял поводья и медленно обогнул арену, подняв окровавленную руку к толпе. На протяжении всего круга стояла благоговейная тишина. Затем люди начали ликовать, и Коммод погнал колесницу всё быстрее, потом ещё быстрее, кружа по арене на полной скорости, так быстро, что временами его внешнее колесо отрывалось от земли, и всё это время он держал только одну руку на поводьях, а другую держал высоко. Он был не только великолепным лучником и копейщиком, и опытным гладиатором, но и показал себя превосходным возничим, полностью контролируя своих коней в любой момент.

Ярко-красная кровь на его лице приковала к нему всеобщее внимание, а её символика опиралась на самые глубокие традиции Рима. Давным-давно, начиная с Ромула, полководцы во время триумфа раскрашивали лица в красный цвет для священного шествия по городу. Подходящим местом для своего триумфа Коммод считал амфитеатр Флавиев, а не Священную дорогу.

Кровь на его лице была основополагающим символом победы не только над смертельными врагами, но и над самой смертью.

Если это был кульминационный момент игр, то кульминацией стал момент, когда на арену выгнали стаю страусов, и появился Коммод в костюме амазонки, сопровождаемый служителями, несущими разнообразное оружие из его арсенала. Страусы издавали странные кудахтанье и метались в постоянной панике, в то время как круг загонщиков не давал им возможности убежать и гнал их.

их обратно к Коммоду. Кого-то он убил стрелой из лука, кого-то копьём с расстояния, кого-то заколол насмерть, а кого-то отрубил широким лезвием меча, прежде чем нанести смертельный удар. Эффект получился комичным, и намеренно – резня страусов была назначена на то время, когда мимы в диковинных костюмах обычно развлекали толпу шутками. Амфитеатр разразился хохотом.

Коммод был в восторге.

В конце концов, остался только один страус. Измученное существо захохотало и захлопало бесполезными крыльями, когда Коммод приблизился, поднял меч и одним ударом отрубил ему голову. Тело страуса продолжало дико бегать, безголовое, с хлещущей из шеи кровью, пока оно не споткнулось о собственную голову и не упало на песок, превратившись в кучу перьев. Толпа неистовствовала от восторга. Даже загонщики сгибались пополам от смеха.

Затем правой рукой Коммод поднял голову страуса и поднял её высоко. Кровь и кусочки запекшейся крови стекали с болтающейся шеи. Левой рукой он направил окровавленный меч на сенаторов на трибунах, ухмыляясь им и медленно качая головой. Зрелище было одновременно нелепым и ужасающим. Некоторые сенаторы покатывались со смеху. Некоторые смотрели на Коммода каменным взглядом. Некоторые побледнели от страха.

Угрожал ли император намеренно или просто шутил?

В любом случае, Луцию этот жест показался невероятно безрассудным. Никто не был неуязвим. Даже Ахиллес был повержен его пятой.

Затем, среди пота и пыли на груди императора, Луций увидел блеск золота и вспомнил, что Коммод носил фасцинум.