Доминус (Рим, #3)

«Хватит пустых разговоров», — сказал один из мужчин позади Гая, повысив голос.

«Тогда давайте посмотрим!»

Другие подхватили крик, с нетерпением ожидая возможности впервые увидеть нового императора.

Императорский посланник, отвечавший за церемонию, вышел вперед.

«Сенаторы Рима, чтобы вы могли увидеть изображение нашего нового Доминуса до его прибытия в город, он посылает вам эту картину. Когда вы смотрите на Победу, взгляните ещё выше, на нашего императора, и вспомните его победу при Антиохии. Это Цезарь Марк Аврелий Антонин Август, внук императора Цезаря Луция Септимия Севера Евсевия Пертинакса Августа, сына императора Цезаря Марка Аврелия Антонина Августа, которого верные ему легионы прозвали Каракаллой. Он сам — император всех легионов и верховный жрец Элагабала».

Дёрнули за шнур. Завеса упала. Раздался гул, когда картина открылась, а затем наступила абсолютная тишина.

Картина была шокирующей, и не потому, что новый император выглядел как ребёнок, хотя он действительно был похож на ребёнка (и совсем не похож на Каракаллу, подумал Гай). Сенаторы были ошеломлены его одеждой.

Их новый император был изображён не в пурпурной тоге, не в доспехах и не героически обнажённым, а в богато украшенном и экзотическом одеянии жреца Элагабала. Рядом с ним на картине, почти такой же высоты, находился конический чёрный камень.

Молодой человек фактически был верховным жрецом Элагабала в храме бога в Эмесе, унаследовав эту должность по материнской линии. Но теперь, став императором, он стал также верховным понтификом, главой римской религии, и выступать в роли эмесского жреца было совершенно неуместно.

Сама по себе эта одежда была весьма экзотичной для римлян и довольно женственной.

Нижнее белье с длинными рукавами закрывало его с головы до ног, нижняя половина которого напоминала панталоны, похожие на те, что носили парфяне. Ткань была, как и положено, фиолетовой, но слишком вычурной, с плиссированными рукавами и

Подол был расшит золотой нитью и украшен белым жемчугом и разноцветными драгоценными камнями. На ногах были полусапожки с острыми носами, также украшенные драгоценными камнями. Пурпурная верхняя одежда была накинута на грудь, словно плащ, затем накинута на плечи, затем натянута на бёдра. Золотое кольцо стягивало ткань ниже талии, а остальная ткань спускалась складками ниже колен.

На голове у него была золотая диадема. В центре был закреплён предмет, похожий на антенну, направленный в сторону наблюдателя, словно кобра, готовая напасть, украшающая некоторые египетские короны.

«Что это за штука?» — прошептал Гай, задаваясь вопросом вслух, но в тишине все его услышали.

«Это высушенный бычий пенис. Вот что это такое», – авторитетным тоном заявил один из старших сенаторов. «Я был в Эмесе много лет назад, когда дед этого мальчика был верховным жрецом Элагабала. Я видел этого человека в таком же одеянии, с таким же головным убором. Не спрашивайте меня почему, но это высохший бычий пенис, увенчанный диадемой. А тот предмет рядом с ним – священный камень, которому они поклоняются. Баэтил, как называют такие камни греки. Говорят, он тащит эту вещь с собой всю дорогу из Эмесы, чтобы мы все тоже могли ему поклоняться».

Послышались насмешливые звуки, нервный смех, а затем громкий гомон, когда все заговорили одновременно.

OceanofPDF.com

221 г. н.э.

В Риме был праздничный день. Новый храм Элагабала на Палатине только что был достроен, и в этот день священный баэтил должен был быть пронесён через Форум и установлен в храме. Гай, в сенаторской тоге, участвовал в процессии. В толпе были его сын и внук, а также его старый друг Филострат.

К лучшему или к худшему, Гай больше не пользовался привилегией быть вхож в дворец. Пинарии практически не имели прямого контакта с молодым императором, который привёз из Эмесы своих скульпторов и ремесленников для создания портретов императорского двора. Созданные ими изображения казались римлянам странно застывшими и безжизненными.

Восстановление сгоревшего амфитеатра Флавиев продвигалось медленно; приоритет отдавался быстрому строительству храма Элагабала. Тем не менее, пинарии не теряли времени, спасая обгоревшие статуи или изготавливая новые, которые впоследствии украсили многочисленные ниши восстановленного амфитеатра.

Поскольку император был всего лишь подростком, никто не ожидал от него рассудительности или утонченности мужчины. Широко распространено мнение, что всем заправляют его мать и бабушка. Эмесенские женщины были не чужды дворцу благодаря своему родству с покойной Домной. Они были такими же амбициозными, как и она, если не больше. Домна никогда не решалась ступить на порог Сената, но Соэмия появилась рядом с сыном в Сенате, разделив с ним помост. (Агриппина, мать Нерона, как известно, посещала Сенат, но держалась за занавеской, вне поля зрения.) Так был ли новый император слабаком? Были признаки обратного. Молодой Антонин, безусловно, был упрям, когда дело касалось продвижения поклонения Элагабалу. Всякий раз, когда на церемонии призывали какое-либо божество, Элагабал должен был упоминаться первым, даже раньше Юпитера. Император был столь же упрям и в государственных делах, ставя своих верных сторонников выше людей из старых римских семей. На должности магистратов он назначал не только выходцев из Эмесы, но и поваров, танцоров и атлетов. Человек, некогда приговоренный к галерам, стал городским префектом. Как заметил один недовольный сенатор: «Это логичный результат решения его так называемого отца сделать всех в империи римскими гражданами. Любой может не только называть себя Антонином, но и стать кем угодно ! »

Неприкрытая женственность императора также вызывала недоумение. Одно дело, когда мужественный император окружал себя мужественными гладиаторами и, возможно, тайно занимался с ними сексом; многие предполагали, что Коммод так и поступал. Другое дело, когда император наслаждался женской ролью и открыто афишировал это. Он даже представил своего любимца, светловолосого возничего и бывшего раба по имени Гиерокл, как «моего мужа». Многие из низкородных граждан и солдат, казалось, находили подобные истории забавными, но сенаторы были возмущены.

Пинарии получали большую часть информации о дворце от Филострата, который всё ещё был придворным, хотя и не пользовался таким почётом, как при Домне. Он встречался с новым императором лишь мельком.

Молодой Антонин не интересовался философами и мудрецами и не читал книг.

«Тогда что же его волнует?» — спросил Авл. Он стоял рядом с Филостратом на смотровой площадке в конце шествия, недалеко от храма Элагабала.

«Насколько я могу судить, только две вещи. Во-первых, его бог. Во-вторых, его постельные мужчины».

«Ты шутишь», — сказал Авл.

«Я не такой. Нерон хотел быть только актёром, Коммод — гладиатором, а молодой Антонин… Венерой!» Филострат вздохнул и покачал головой, изображая смятение, которое Авл счёл неубедительным.

Филострат не распространялся о своей личной жизни, но достаточно было прочитать некоторые из его сочинений, чтобы заметить, что он питал слабость к мужчинам или, по крайней мере, был увлечен мертвыми греческими героями.

«Некоторые говорят, что мальчик прекрасен, как Венера», — сказал Авл с лукавой улыбкой, потому что ему иногда нравилось подразнить старшего мужчину.

«Я не заметил, поэтому не могу ничего сказать», — с каменным лицом сказал Филострат, отказываясь поддаться на уловку. «Но смотрите, вот и процессия. Кажется, я вижу вашего отца среди этого моря тог. Да, вот он!»

Сенаторы и магистраты шли первыми, чтобы, достигнув храма, собраться на ступенях и наблюдать за остальной частью процессии. Выражения их лиц были то растерянными, то огорченными, то угрюмыми – совсем не праздничными. Среди них был и Гай Пинарий, который кивнул сыну и другу в знак приветствия.

За сенаторами в богато украшенных резными изделиями и роскошно обитых носилках ехали бабушка, мать, тетя и младший двоюродный брат императора.

Мускулистые рабы, несшие их, были почти голыми, что резко контрастировало с женщинами, сидевшими в палате, которые были покрыты с головы до ног, так что видны были только их лица и руки. Но и они были почти полностью скрыты: руки – браслетами и кольцами, лица – париками и косметикой, которые Домна привезла из Эмесы и которые стали модными в Риме. Их объёмные столы были типично римскими, как и подобающая им скромная туника с длинными рукавами на тринадцатилетнем Алексиане. Женщины смотрели прямо перед собой с безмятежными выражениями лиц, игнорируя зрителей, но мальчик с широко раскрытыми глазами, казалось, был ошеломлён таким вниманием, что вот-вот расплачется. Мать мальчика заметила это, схватила его руку и спрятала её под складкой своей столы, чтобы прижать к себе, скрыться от посторонних глаз. Алексиан, казалось, набрался сил от прикосновения матери и стиснул зубы.

До сих пор ничего необычного в происходящем не наблюдалось. Затем появились жрецы Элагабала.

Сначала их услышал Авл. Их пение было на чужом языке, сопровождаемое пронзительной, грохочущей музыкой флейт, барабанов и тамбуринов. Затем появились жрецы, одетые очень похоже на одежду императора на картине, которую он послал в Сенат: плиссированные рукава и штаны, а также верхняя одежда, накинутая на плечи и собранная на бёдрах. Эти облачения были разноцветными, а на головах у них были высокие конические войлочные шапки с ушами, украшенными кисточками, которые стояли прямо, когда они кружились, исполняя танец с подпрыгиванием и вращением. Музыканты были одеты не столь вычурно, но всё же носили иностранные костюмы и играли явно чужеземную музыку.

Тон был радостным, а не мрачным, как и подобало представлению баэтила жителям Рима и прибытию камня в его новый дом.

Вслед за музыкантами, которых везли на повозках или жрецы, везли некоторые из самых священных предметов города. Среди них был баэтил Великой Матери, привезённый в Рим в отчаянные дни войны с Карфагеном, и, как считалось, склонивший чашу весов в пользу Рима. Здесь же находились огонь Весты, священные щиты римских жрецов-танцоров, салиев, и Палладий – троянская статуя Афины, привезённая в Рим Энеем. Видеть всё это в одном месте было чудесно, и толпа реагировала возгласами религиозного благоговения и изумления. Но Авла пробрал холодок. Если бы это был триумф, то это были бы пленные подданные, выставленные перед народом, впереди победителя.

его колесницу. Эти почитаемые предметы были вывезены из своих древних, законных домов, чтобы быть собранными в одном месте, где они будут служить богу этого храма, Элагабалу.

Затем появилась богато украшенная колесница, подходящая для полководца-триумфатора, с одним пассажиром, но не человеком, а камнем размером с человека – баэтилом, привезённым из храма Элагабала в Эмесе. Этот предмет был чёрного цвета и имел форму, близкую к конусу, но закруглённую сверху. Он выглядел невероятно тяжёлым; колесница и её оси, должно быть, были укреплены, чтобы выдерживать вес. Вожжи каким-то образом крепились к баэтилу, создавая причудливую иллюзию, будто сам камень ведёт упряжку лошадей. Человеком, который на самом деле медленно управлял колесницей, был император. В своём пурпурно-золотом одеянии и золотой диадеме с бычьим пенисом, он держал в двух руках кожаные поводья, прикреплённые к каждой лошади, и тянул их вперёд, а сам отступал назад, исполняя при этом своего рода танец поклонов и подпрыгиваний. Ни разу он не повернул головы и не оглянулся; его взгляд был прикован к баэтилу. Его губы постоянно двигались, словно он шептал молитву достаточно громко, чтобы ее услышал бог на колеснице.

Жрецы посыпали дорогу перед ним песком, чтобы дать ему опору, а другие жрецы шли рядом, готовые поддержать его, если он запнётся в своём танце назад, чего он никогда не делал. Его украшенные драгоценными камнями сапоги постоянно двигались, сверкая на солнце и издавая ритмичный, шаркающий звук по песку.

За колесницей Элагабала следовала позолоченная повозка, запряженная белыми волами и украшенная цветами. В повозке находился ещё один баэтил. Этот священный камень был привезён в Рим из Карфагена, где ему веками поклонялись как небесной богине Урании, также называемой Астартой. После установки священных предметов в новом храме два баэтила должны были появиться рядом на крыльце храма для божественной свадьбы Элагабала и Урании, которую придумал и провёл сам император. Затем новобрачных баэтилов вносили в храм и устанавливали на почётном месте.

Колесница прибыла к переднему двору храма. Сенаторы уже собрались на ступенях, чтобы приветствовать баэтилы. Для подъёма камней на крыльцо были установлены пандусы, блоки и верёвки. Баеты поднимались бок о бок. Бригады, тянувшие верёвки, были полностью скрыты за занавесками на крыльце храма, так что камни, казалось, поднимались сами собой. Эффект был поразительным.

Когда камни были установлены, началась свадьба. Оба бэтоля были усыпаны лепестками цветов, и император, стоя между ними, произносил фразы своим мальчишеским, но довольно сильным голосом. Мало кто понимал хоть слово, поскольку церемония проходила не на латыни.

Жертвоприношение животных не проводилось. Вместо этого были выпущены сотни белых птиц, возвещая о божественном заключении брака. Пока небесных мужа и жену тащили в храм, император спустился по ступеням и пересёк двор, направляясь к высокой башне, построенной как часть храмового комплекса – архитектурному элементу, привезённому из Эмесы и ранее неизвестному в Риме.

С вершины башни он взглянул на толпу. «Элагабал пришёл в Рим!» – воскликнул он. «Элагабал обручился с богиней, достойной править всеми остальными богами рядом с ним! Элагабал и Урания теперь живут в храме, который я для них построил! Все благословения Элагабала будут дарованы городу Риму и всем римским гражданам во всём мире, где бы ни сиял солнечный свет!

Да начнётся пир и торжество! Пусть знаки любви к Элагабалу прольются на людей, словно золотые лучи солнца!

Он бросал с башни золотые монеты, которые сверкали и блестели, падая на возбуждённую толпу. Затем он бросал маленькие серебряные кубки, другие призы и ещё больше монет.

Этот поток даров был объявлен заранее, так что собралась огромная толпа горожан, ожидавших этого. Пространство было довольно большим, но тесным из-за стен дворцового комплекса и переполненной смотровой площадки, на которой стояли Авл и Филострат. Люди соревновались друг с другом, кто поймает падающие призы, смеясь, крича и превращая это в игру. Какой-то глупец распустил нелепый слух, что император будет бросать с вершины башни живых овец и коз. На самом деле он бросал деревянные жетоны, которые можно было обменять на эти призы. Жетонов на свинину, однако, не было. Как и иудеи, почитатели Элагабала не ели свинину, которую они считали «нечистой».

Авл и Филострат, наблюдая со смотровой площадки за бурлящей толпой, услышали оживленный разговор между несколькими мужчинами, стоявшими позади них.

«…и, как и еврей, он обрезан. Так я слышал».

«Нет, он еще не обрезан , но собирается это сделать — и с нетерпением ждет этого!

Это должно произойти в новом храме. Священники соберут его кровь и принесут её в жертву.

к этому камню».

«А что потом сделать с крайней плотью? Предложить её женскому камню? Представьте себе взрослого мужчину, который готов на такое!»

«На мой взгляд, это требует смелости. Христиане делают это, чтобы угодить евреям и их культу. Не так ли, Манлий? Разве у тебя нет кузена-христианина?»

«К моему стыду. Сама мысль о том, что мужчина намеренно калечит свой пенис, сама по себе ужасна. Я слышал, император хочет отрезать его целиком! А потом пусть хирурги прорежут на его месте отверстие».

«Конечно, это невозможно. Даже великий Гален не смог бы превратить мужчину в женщину! То, что он играет женщину в постели, ещё не значит, что он хочет быть женщиной . Какой мужчина может хотеть этого?»

«Но он женился на женщине…»

«Одна из весталок. Но сенаторы устроили истерику. Брак расторгнут, а весталка всё ещё девственница».

«Я слышал, что он хотел жениться, чтобы научиться у нее, как доставлять удовольствие мужчине, — а весталка, очевидно, была для этого бесполезна!»

«Большие. Вот что ему нравится. Огромные фаллосы. Все так говорят. У тебя большой, Манлий. Мы все видели, как ты выставлял эту штуку напоказ в отхожем месте. И мы знаем, что у тебя слабость к мальчикам. Новый Антонин и вправду довольно симпатичный. Может, тебе стоит отправиться во дворец…»

«Нет! Нет, если мне придётся перестать есть свинину и отрезать себе...»

Болтовня внезапно оборвалась, когда смотровую площадку сотрясло что-то вроде землетрясения. Снизу послышались крики, и тряска усилилась, когда паника вспыхнула и распространилась по толпе. То, что ощущалось как землетрясение, на самом деле было движением тысяч тел, некоторых из которых толкало и давило на платформу. Толпа ликовала в один момент, а в следующий — ужаснулась. Даже среди хаоса некоторые люди все еще пытались поймать призы и жетоны, падающие с башни. Некоторые падали на четвереньки, пытаясь поднять монету или кубок. Некоторые воровали у других, потому что среди криков раздавались крики «Вор!». Некоторые наносили удары, а другие пригибались и пытались убежать. На одежде и лицах людей была кровь.

И всё же, награды сыпались с башни дождём. Император не обращал внимания на хаос, творившийся внизу.

Авл посмотрел на отца, который всё ещё стоял на ступенях храма вместе с другими сенаторами. Они находились над толпой, под защитой

Преторианская гвардия. Авл никогда не видел такого выражения на лице своего отца.

Гай выглядел одновременно испуганным, разъяренным и убитым горем.

Филострат схватил его за руку. Авл обернулся и увидел, что смотровая площадка пуста. Все остальные разбежались, удаляясь от толпы. Они остались одни. Площадку снова тряхнуло. Она неустойчиво закачалась, словно палуба корабля во время шторма.

Они бежали, спасая свои жизни.

В ту ночь, вернувшись домой целыми и невредимыми, Гай и Авл уже были готовы лечь спать, когда из дворца пришел вызов.

«В этот нелепый час?» — спросил Гай, стоя с сыном в вестибюле, где их ждал императорский посланник.

Авл отвёл отца в сторону. «Да, час уже поздний, но я слышал, что император не спешит. Это может быть тем самым шансом, на который мы надеялись, отец, — императорским поручением».

«Хорошо, сынок. Иди, надень свою тогу, а я надену свою».

Они пересекли город на императорских носилках, в окружении рабов с факелами. Улицы были тихи, как и вестибюль дворца, охраняемый только преторианской гвардией.

Их провели не в обычные аудиенц-залы, а в небольшую комнату в глубине дворца, где они обнаружили молодого императора, окружённого не философами или дворцовыми придворными, а группой молодых, красивых, атлетически сложенных мужчин, некоторые из которых, судя по их грубым манерам, принадлежали к самым низшим слоям общества. На заднем плане играла странная музыка, предположительно, исполняемая эмесенскими музыкантами. В воздухе витали странные ароматы. Даже ткани и мебель были иностранными. Многие из мужчин не говорили ни на латыни, ни на греческом, а на каком-то другом языке.

Молодой император был одет в свободные пурпурные одежды, сшитые целиком из шёлка. На нём было множество золотых ожерелий и браслетов. Он был действительно красивым юношей, но, похоже, не довольствовался своей природной красотой, поскольку вблизи было видно, что он весьма искусно наложил косметику. Глаза его были подведены свинцовыми белилами, а щёки слегка припудрены красноватой пудрой.

Он казался постоянно беспокойным и все время находился в движении, даже сидя.

Каждое его движение, даже самое маленькое, казалось частью извилистого, покачивающегося танца. Его руки, как и кисти, всегда двигались грациозно, и даже пальцы, казалось, танцевали. Его лицо тоже всегда было в движении…

Хлопающие ресницы, вытянутые губы, выгнутые брови. Во всех этих движениях было что-то похотливое, словно каждый жест был намеренно эротическим провокационным. Он часто издавал звук, который Пинарии принимали за смех — высокий, пронзительный вой, заканчивающийся серией низких, хриплых стонов.

«Пинарии, отец и сын, как приятно вас видеть. Вы , я полагаю , ещё не легли ?» Он имел привычку выделять некоторые слова сильнее, чем другие.

«Мы всегда готовы откликнуться на зов нашего Господина», — сказал Гай.

«Я запомню это . А этот парень… вы знакомы с моим мужем, Гиероклом?» Он указал на красивого блондина, сидевшего рядом с ним.

Гиерокл был одет как возничий фракции Зелёных, руки и ноги его были почти полностью обнажены. Зелёная туника плотно облегала его широкую грудь. Коричневый кожаный пояс, стягивавший его узкую талию, и другие кожаные ремни его костюма были ненамного темнее его кожи, поскольку кожа у него была очень загорелой.

«Я вижу, как ты смотришь на него. И кто тебя в этом осудит ? Что ты думаешь?» Император резко подался вперёд и уставился на Пинариев, его губы вытянулись вперёд, а брови изогнулись.

«Я... я думал о том, какой он загорелый», — выпалил Гай, не найдя ничего более подходящего.

«Ах, да. А знаешь ли ты – но как же ты можешь знать ? – что он весь такой же медово-золотистый , не только на руках и ногах. Видишь ли, солнце любит его так же сильно, как и я – оно целует его всего. Везде! Я бы ревновала, если бы у меня не было такой же привилегии. Я настаиваю, чтобы он каждый день проводил час, лежа обнажённым в саду перед нашей спальней, чтобы Элагабал мог с восторгом смотреть на это потрясающее совершенство и ласкать его всего тёплыми солнечными лучами».

Император замолчал и склонил голову, как бы приглашая к ответу, но ни один из Пинариев не произнес ни слова.

«Знаешь ли ты историю нашей встречи?» — продолжал он. Он хлопнул в ладоши, отчего браслеты зазвенели и зазвенели. «О, это так мило, такая встреча, которую поэт должен увековечить в стихах. Это было в Большом цирке. Гиерокл мчался на колеснице за Зелёных и ужасно упал прямо перед императорской ложей — воистину, Элагабал хотел, чтобы мы встретились именно в этом месте и именно в этот момент. Я смотрел вниз на прекрасного юношу, лежащего в пыли, в лохмотьях зелёной туники, с исцарапанными и окровавленными руками и ногами, со сбитым шлемом. О, как же сверкали эти золотые волосы на солнце! Они ослепили меня! На мгновение мне показалось…

Он был мёртв и чувствовал себя разбитым. Совершенно разбитым! Но потом — он пошевелился. Он приподнялся на своих мускулистых руках и посмотрел прямо на меня. Я растаял. Растаял! Я послал слуг за ним и отнёс на носилках во дворец, и созвал всех лучших врачей, чтобы они залечили его раны.

Он искоса взглянул на Гиерокла и вздохнул. «У него до сих пор очень интересный шрам на ягодице, который никому не позволено видеть, кроме меня и, конечно же, Элагабала. Я запрещаю Гиероклу сейчас участвовать в скачках, опасаясь, что какой-нибудь ревнивый, низший бог каким-то образом ухитрится отнять его у меня, но я настаиваю, чтобы он надел свою гоночную форму, хотя его туника теперь из зелёного шёлка, а не из обычного льна. Она так божественно подчёркивает его фигуру! Его единственный недостаток в том, что он родом из Карии, а карийцы славятся своим вспыльчивым нравом». Он подался вперёд и понизил голос. «Иногда мой муж бьёт меня, но только когда я очень плохо себя веду и действительно этого заслуживаю. Но…

— Хватит болтать! Я позвал тебя сюда не просто так .

«Да, Доминус?» — спросил Гай.

«У меня много амулетов, которые я ношу по разным случаям и для разных целей. Как вы, возможно, заметили, некоторые из них я ношу и сейчас». Его танцующие пальцы играли на ожерельях и талисманах, свисавших с них. «Я слышал, что у вас, Пинариев, тоже есть амулет, предмет великой силы. Дайте мне взглянуть!»

Гай почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Этого он меньше всего ожидал. Неужели у них снова отнимут фасцинум?

Авл взглянул на отца. Тот тоже побледнел. Он медленно снял с шеи цепь и шагнул вперёд, предлагая императору фасцинум, который с нетерпением потянулся к нему.

Антонин издал громкий, воющий звук, затем зажал рот рукой, словно пытаясь сдержать смех. Он поднес фасцинум, висящий на цепочке, к прищуренным глазам, скривил лицо в кислой гримасе и цокнул языком.

«Нет, нет, нет !» — сказал он тоном, которым можно было бы разговаривать с особенно медлительным ребенком. «Это никуда не годится. Такой маленький . Мне сказали, что это фаллос. Я представлял себе… ну, что-то повнушительнее этого . Он такой крошечный, бесформенный и довольно уродливый — совсем не похожий на пенис ! Не могу представить, зачем такая штука нужна».

Гай был совершенно ошеломлён. Он никогда не слышал ни одного негативного слова о фасцинуме, не говоря уже о столь грубом пренебрежительном суждении. «Это очень…

старый, Доминус, и сильно потертый временем...

«Как твой собственный орган, наверное?» Антонин рассмеялся, как и Гиерокл и ещё несколько человек в комнате. «А твой собственный фаллос такой же бугристый ?»

«Неровно, Доминус?»

«Эти два выступа по обе стороны вала...»

«Крылья, Доминус. Изначально это были крылья, но, как я уже сказал, время их изрядно стёрло…»

« Крылья? Вот это предел! Говорят, у нас, эмесенцев, шаловливые мысли, но вы никогда не увидите, чтобы мы приделывали крылья к пенисам ! А для чего они вообще нужны? Могу только представить, как они будут мешать».

«Не мешаете, Доминус?»

«Подумай, мужик! Зачем нужен пенис и как он используется? А теперь представь его с крыльями и расскажи мне, как это будет работать. Какой вздор! Нет, мне эта дурацкая безделушка ни к чему, совершенно ни к чему. Пусть помашет своими куцыми крылышками и улетит туда , откуда прилетел».

Он изобразил дрожь и отбросил от себя цепь и талисман. Авл рванулся вперёд и едва успел поймать их.

«Ты можешь идти», — сказал Антонин. «Иди, я сказал. Иди, иди, иди ! С глаз моих скрыться!»

Пинарии быстро отступили.

Их привезли на носилках, но по возвращении домой такой роскоши им не предложили. Они пошли пешком.

Пока они шли по тёмным улицам, Гай наконец смог заговорить: «Вы когда-нибудь видели подобное? Кем бы он ни был, наш новый император определённо… уникален».

«О, не знаю, отец. Вся эта встреча была странной, но если вы имеете в виду его вычурные манеры и весь этот макияж, то таких людей можно увидеть в банях и на некоторых перекрёстках улиц.

—”

«Вы говорите о проститутках!»

«Да, но не только проститутки. Говорят, в каждой казарме есть несколько таких парней. Иногда они пользуются большой популярностью».

Гай задумался. «Да, если подумать, у дяди Каэсо был близкий друг, похожий на него, здоровяк, которого очень кстати звали Магнус». Он усмехнулся. «Но все звали его Розой».

«Роза?»

«Как в «sub rosa». Довольно много ироничных каламбуров, как заметил дядя Кэзо. Другие солдаты никогда не были «под Розой», потому что он предпочитал быть внизу, и всё это делалось совершенно открыто, вовсе не «sub rosa» — тайно. Нет, не смейся, сынок. Бедный Магнус погиб, сражаясь с немцами. Геройская смерть, по словам дяди Кэзо, спасая раненого товарища и убивая варваров до последнего вздоха. Дядя Кэзо каждый год поднимал за него тост в день рождения Марса».

«Вот, отец, ты меня понял. Даже герой поля боя может флиртовать с мужчинами и изображать Венеру. Так же и император».

«Но неужели это тот самый лихой юноша, который сплотил войска в Антиохии и одержал победу над Макрином?»

Говорят, римский гарнизон в Эмесе полюбил его задолго до битвы. Когда прошёл слух, что он, возможно, сын Каракаллы, все захотели взглянуть на него поближе. Бабушка и мать вывели его на всеобщее обозрение. «Маленький Дионис» – так называли его воины, ведь он был таким красивым. Бабушка была очень щедра к солдатам, подбрасывая им монеты и вино. Когда настало время битвы с Макрином, никто не ожидал появления Маленького Диониса на поле боя, а когда он появился, кого не впечатлил бы мальчик с такой смелостью? У него определённо есть склонность к театральности. Возможно, на поле боя он представлял себя не Венерой, а свирепой амазонкой. Как бы он ни действовал, солдаты с тех пор верны ему.

«По крайней мере, если он им заплатит». Гай покачал головой и оглянулся через плечо. Тёмная улица была безлюдна. «Нам не следует так говорить об императоре».

«Полагаю, что нет», — сказал Авл.

Гай глубоко вздохнул и стиснул зубы. «Что касается тех его замечаний… того, что он говорил о фасцинуме…»

«Давайте никогда не будем об этом говорить», — Авл содрогнулся. Затем улыбнулся. «Разве что с Филостратом. Мне не терпится рассказать ему о нашем визите!»

Лишь в начале июня Пинарии вновь увидели императора.

Как и прежде, прибыл гонец, хотя и не так поздно, и носилки доставили их во дворец. Император принял их в обычной обстановке аудиенц-зала, полного придворных. Они были

было официально объявлено, и император не подал никаких признаков того, что встречался с ними раньше.

«Мне рассказывали, что здесь, в Риме, нет скульпторов более искусных, чем два Пинария, отец и сын, и ремесленники, которых вы нанимаете. Так ли это?»

«Мне хотелось бы так думать, Доминус», — сказал Гай.

Антонин проницательно посмотрел на них и кивнул. «Следуйте за мной. Остальные оставайтесь здесь. Кроме тебя, писец. Мне может понадобиться, чтобы ты делал записи».

Император провёл их по короткому, тускло освещённому коридору, а затем в небольшую комнату, где находился лишь один предмет – мраморная статуя в натуральную величину на постаменте. Это была статуя бога Антиноя, супруга Адриана.

«У нас в Эмесе тоже была его статуя, которую я обожал . Насколько я знаю, по всей империи сотни его статуй».

«Верно, Господин. Антиною поклоняются повсюду».

«Но центр его культа находится здесь, недалеко от Рима, не так ли?»

Да, господин, его главный жрец хранит святилище на вилле Адриана. Но многие из самых ревностных почитателей бога совершают паломничество в основанный Адрианом город Антинополь на Ниле в Египте, где утонул Антиной.

«Понятно». Император театрально протянул руку писцу и пошевелил пальцами. «Запишите! Мы должны немедленно перевезти все самые прекрасные статуи культа Антиноя со всего света в храм Элагабала здесь, в Риме . Бог будет рад обществу стольких прекрасных супруг».

Гай стиснул зубы, огорченный мыслью о том, что поклонение Антиною должно быть поглощено поклонением Элагабалу — прекрасному юноше, ставшему супругом скалы!

«Скажи мне», — сказал император, медленно обходя статую Антиноя и глядя на нее снизу вверх, останавливаясь время от времени, чтобы оценить определенный ракурс,

«существовал ли когда-либо на самом деле смертный юноша, обладавший таким физическим совершенством? Я имею в виду, существовал ли на самом деле живой прототип этой статуи и всех других, носящих его имя? Или это было лишь чьё-то представление о совершенном юноше?»

«Уверяю тебя, Владыка, такой смертный действительно существовал. Антиной действительно жил. Он пожертвовал собой в Ниле ради императора Адриана, так велика была его любовь. Но прежде, чем это случилось, мой дед создал его первую статую, сделанную с натуры. И именно моему деду Адриан поручил сделать первые статуи после смерти Антиноя. Так что они действительно подлинные.

Изображения. Мой дед был первым хранителем культа Антиноя на вилле Адриана – Божественного Юноши, как он его называл, явленного ему во сне. Сейчас за святилищем на вилле следят другие, но Антиной по-прежнему остаётся объектом великого поклонения в нашем доме, и мы…

«Значит, эта статуя действительно показывает его таким, каким он был, — сказал император, продолжая обход статуи, — несказанно красивым лицом и фигурой. Лоб, губы… широкие плечи и глубокая грудь… мускулистые ягодицы и бёдра?»

«Да, Господин. Всё как в жизни».

ли статуя в том, как она изображает его священный детородный орган? Неужели Антиной действительно был наделён таким крошечным фаллосом? Ведь мой гораздо больше, и он мне почти ни к чему!»

Авл едва сдержал смех, но Гай, потрясённый, сохранил серьёзное выражение лица. «Я верю, что статуя соответствует оригиналу, господин».

«Какая скорбь у моего предшественника, божественного Адриана. Лицо, форма, фаллос

— в «Антиное» ему пришлось удовлетвориться лишь двумя пунктами совершенства из трёх . Но я не согласен, как вы скоро увидите! — Он издал звонкий смешок и хлопнул в ладоши. — Так, старик, ты сам сделал статуи Антиноя, не так ли?

«Верно, господин. Я создал множество изображений Антиноя, всегда оставаясь верным традиции, заложенной моим дедом».

«Понятно. Потому что мне нужен скульптор величайшего таланта , чтобы запечатлеть моего Антиноя . Можете ли вы поверить, что смертный с таким выдающимся физическим совершенством снова живёт на земле? Это правда. Вскоре после моего прибытия в Рим я отправил гонцов прочесывать всю империю. Их заданием было найти смертного, обладающего самым большим детородным органом среди всех живущих мужчин. Я сделал это по велению Элагабала, который поручил мне сделать это … сон . Мои агенты наконец нашли человека, которого искали, в городе Смирна, где он участвовал в соревнованиях атлетов. Я организовал его поездку в Рим в составе грандиозной процессии в сопровождении танцоров, музыкантов и жрецов Элагабала.

Когда он проделал многие сотни миль, чтобы добраться сюда, возбуждённые толпы, должно быть, думали, что увидели спускающегося на землю Аполлона или, возможно, второе пришествие Александра Македонского. Представьте себе моё изумление, когда я наконец увидел этого человека и обнаружил, что он не только превосходит всех остальных мужчин — как бы это назвать? — величием своего фаллоса, но и является самым прекрасным смертным, когда-либо появлявшимся на земле.

После Антиноя. Более того, я заявляю, что он прекраснее . И поэтому я позвал вас сегодня.

Гай нахмурился. «Позвал нас… для чего, Доминус?»

Император запрокинул голову, рассмеялся и взмахнул руками так, что браслеты зазвенели. «Подумай, человек! Чтобы воплотить свою магию в камне. Чтобы смертные могли созерцать его совершенство в будущих поколениях, я хочу, чтобы этот человек был изваян той же рукой, которая впервые запечатлела Антиноя, или настолько близкой к этому, насколько это возможно. И это будешь ты, не так ли? Ну что ж? Ты готов взглянуть на него? Зотик, приди! Смотри! »

Пройдя за занавеску, закрывавшую дверной проем, в комнату вошел молодой человек.

У новоприбывшего были ярко-голубые глаза, широкий нос и чувственные губы.

Его лицо было сильно загорелым, а короткие вьющиеся черные волосы блестели от масла.

Он был очень высок и широк в плечах, одетый в мерцающую голубую шёлковую тунику, подпоясанную на талии золотой верёвкой. Император, который был гораздо меньше ростом, кружил вокруг Зотика, как вокруг статуи, глядя на него снизу вверх, и с большим удовольствием ласкал его, проводя кончиками пальцев по широким плечам юноши и по обтянутой шёлком груди, и восторженно воркуя.

Зотик был фигурой невероятных размеров, необычайно крепкого телосложения и потрясающей красоты. Он казался совершенно расслабленным и непринужденным, наслаждаясь всеобщим вниманием. Подобно хорошему коню или другому ручному животному, он не возражал против того, чтобы его выставляли напоказ.

«Раздевайся, Зотик, — сказал император. — Скульпторы должны увидеть тебя обнажённым ».

Зотик улыбнулся, развязал золотую верёвку и стянул тунику через голову.

Император заморгал глазами и покачнулся, словно вот-вот потеряет сознание. Гай и Авл посмотрели на то, что открылось, а затем друг на друга. Дар Зотика был именно таким впечатляющим, как и предсказывал император. Более того, он был почти причудливым, словно вещь, не предназначенная для смертного.

Затем, пока отец и сын стояли, остолбенев, император, не колеблясь и не сдерживаясь, опустился на колени, широко раскрыл рот и сделал минет Зотику, который, глубоко вздохнув, выпятил грудь и застыл, опустив руки по швам. Высокий юноша прищурился и от удовольствия приоткрыл губы. Он с лёгкой ухмылкой посмотрел на изумлённых Пинариев.

Вскоре император отступил назад, поднялся на ноги и отступил в сторону, энергично жестикулируя руками.

«Вот! Он, должно быть , так и вылеплен, понимаешь? Именно так, во всей своей жеребцовой красе, со всей мощью Элагабала, пронизывающим его фаллос, устремлённый, словно копьё, к солнцу! Вот оно , грозное величие Элагабала, явленное смертным! Один лишь вид его заставляет меня трепетать от восторга».

Гай надолго лишился дара речи. Когда он наконец попытался заговорить, во рту пересохло, язык одеревенел, так что слова выходили из него с огромным усилием. «Владыка, есть практическая проблема: я уверен, что наше искусство способно передать красоту этого человека, но…

лепить его… как вы предлагаете… таким образом … было бы… крайне непрактично».

"Как же так?"

«Этот… выступ, Доминус. Он будет… уязвим к повреждениям.

Очень уязвимы».

«О», — император дёрнул себя за нижнюю губу. «Она, возможно, отломана, ты имеешь в виду? Да, я понимаю. О, о, о . Тогда, может быть, статуя должна быть из бронзы?»

Он нахмурился. «Но мрамор гораздо красивее, ярче, он больше похож на настоящую плоть, его гораздо приятнее трогать, он более достоин того, чтобы быть объектом, не правда ли? И кто осмелится отломить такую великолепную вещь? Ну…

— мой муж Гиерокл, возможно, в порыве гнева. Он, знаете ли, кариец, очень вспыльчивый, как вулкан, и ужасно ревнив к Зотику, хотя ему это совершенно ни к чему. Бог Элагабал может взять себе столько жён, сколько сочтёт нужным, так почему же я, его жрец, не могу иметь столько, сколько пожелаю?

Гай снова онемел. Видя, что отец лишился дара речи, Авл прочистил горло и заговорил: «Господин, никто не портит священную статую намеренно. И всё же, несчастные случаи случаются».

«Да, я понимаю твою точку зрения. Но это ведь твоя проблема, а не моя, не так ли?

Вам предстоит проработать все практические детали.

Когда вы сможете начать?

Гай молчал. Авл снова заговорил: «По заказу, полученному непосредственно от тебя, Доминус, мы можем начать прямо сейчас, конечно. Если Зотик сможет прийти завтра в нашу мастерскую…»

«Нет, нет, нет, ещё слишком рано. В ближайшие несколько дней в храме Элагабала пройдут обряды, требующие моего участия, и Зотик тоже должен присутствовать. Скажем, дней через десять?»

«Конечно, господин, — сказал Авл. — А пока мы поищем в нашем инвентаре самый подходящий кусок мрамора».

Гай, до этого уставившийся в пространство, внезапно моргнул и снова заговорил: «Доминус, есть ещё одна проблема. Мы вряд ли можем ожидать, что Зотик будет позировать нам в состоянии возбуждения и поддерживать…»

Антонин рассмеялся и прервал его. «О, не беспокойся об этом, старик! Зотик может часами оставаться в таком состоянии, такой же прямой и твёрдый, как сам баэтил Элагабала, настолько он благословлён величайшим из богов. Разве ты не видишь? Вот он перед тобой, не выказывая никаких признаков колебания. Такой… прямой. Что наводит меня на мысль, что вам, Пинариям, пора идти. И тебе, писец, тоже. Брысь ! Прочь отсюда!» Он раскинул тонкие руки, дико жестикулировал и разразился хохотом.

Они ушли. В коридоре писец быстро исчез, оставив их одних. Гай увидел ложе в тускло освещённом углу и направился к нему. Он тяжело опустился, словно на нём лежала тяжесть. Авл сел рядом и положил руку ему на плечо.

«Отец, ты понимаешь, что это значит?»

«Да. Император безумен».

Авл рассмеялся: «Почему ты так говоришь?»

«Ты видел, что он сделал. Прямо перед нами! И перед этим писцом тоже. Он потерял рассудок, если он у него когда-либо был. И эта статуя, которую он хочет, чтобы мы сделали…»

«Да, статуя! Вот что важно. Если императору понравится, это может означать бесконечные заказы. Он захочет, чтобы статуи Зотика были повсюду. Вспомните бесчисленные статуи Антиноя, заказанные Адрианом».

«Антиной был богом. Зотик — нет».

«Вы уверены, отец? Мне он показался немного божественным».

«Не шути».

«Я не такой».

«Сынок, мы никак не можем согласиться с этой странной идеей – показать этого молодого человека голым и в состоянии возбуждения…»

«Почему бы и нет?» — Авл коснулся фасцинума. «Разве я не ношу изображение фаллоса с гордостью и благоговением, как ты, как наши предки и как будет носить его мой сын через несколько лет?»

«Это другое дело. Фасцинум — священный предмет».

«Как и наша статуя Зотика и его „священный предмет“. Император, похоже, считает Зотика своего рода воплощением Элагабала или, по крайней мере, священным сосудом, через который бог проявляет себя. Мы должны отнестись к этому заказу так же серьёзно, как если бы нам поручили изваять Марса, Меркурия или самого Юпитера».

«Выполнять просьбу императора — значит попирать все правила пропорции и красоты, переданные нам греческими скульпторами».

«Мы будем внедрять инновации».

«Мы станем посмешищем».

«Кому? Вашим степенным друзьям в Сенате? Старым козлам, которые преклоняют колени перед рабами и льстят гладиаторам, но грозят пальцем и находят скандал во всём, что делает император?»

«Я думал о других художниках или о ком-то, у кого есть хоть немного хорошего вкуса».

«Император определяет вкус, папа. Он устанавливает стандарты. А мы, Пинарии, должны стать художниками, которым суждено воплощать его идеи в мраморе и бронзе, и…»

Его прервал голос: «В то время он казался нам лучшим кандидатом».

Это была женщина. Оба вздрогнули, думая, что они одни. Женщина всё это время стояла там, неподвижная, скрытая тенями, вслушиваясь в каждое слово. Когда она вышла на свет, они поняли, что это бабушка императора, Меса. Она была сильно накрашена и носила плохо сидящий парик в стиле, который ввёл в моду её покойная сестра.

Пинарии вскочили на ноги. «Домина!» — воскликнул Гай, сглотнув и склонив голову в знак извинения.

Она подняла сморщенную руку, заставляя его замолчать. В другой руке она держала золотой кубок, усыпанный драгоценными камнями. От неё разило вином.

Как я уже говорил: в то время он казался нам лучшим кандидатом. Его двоюродный брат был просто слишком молод, совсем ещё ребёнок, да ещё такой скучный.

О, но нам в наши дни не помешала бы немного скукотища! Варий — как мы его тогда называли — Варий был не так уж и юн, и он не знал страха. Мальчик никогда никого и ничего не боялся. Он абсолютно бесстрашен! Римские солдаты в Эмесе это видели. Они его обожали. «Маленький Дионис» — называли они его, желая польстить, но ему это никогда не нравилось. Он всегда любил и подражал только одному богу — Элагабалу.

Меса подняла кубок, затем опустила его и чмокнула губами. «Не волнуйтесь, сенатор Пинарий. Вы сохраните свою драгоценную творческую целостность.

Вам никогда не придется опускаться до того, чтобы ваять «священный объект» этого парня».

«Нет, Домина?» — прошептал Гай.

«Нет! Неутомимый и всегда готовый к действию Зотик серьёзно нарушил и без того хрупкое равновесие в этом доме. Нужно что-то делать.

Колеса пришли в движение. Меры принимаются. И так далее. Всё это, конечно же, большой секрет! Она театрально взмахнула рукой. Похоже, император перенял эти манеры у бабушки. Меса невесело рассмеялась. «О, ладно, я расскажу. Но ты не должен повторять ни слова. Ты клянёшься? Поклянись этим своим амулетом, юный Пинарий».

«Да, госпожа», — сказал Авл. Он сунул руку под тогу, схватил фасцинум и крепко сжал его. «Богом Фасцином клянёмся молчать.

Не так ли, отец?

«Да», — сказал Гай, чувствуя, как пересохло во рту. «Клянусь Фасцином».

«Я говорю вам двоим, потому что знаю, что вы оба знали знаменитого врача Галена. О, не удивляйтесь. Я знаю всё о вас обоих . Я знаю всё о каждом !» Она рассмеялась, и голос её был до странности похож на голос внука. «В любом случае, именно в одной из книг Галена я нашла рецепт . Ни слова! Вы клялись! Да? Что ж, я придумала этот рецепт и проверила его не на одном человеке, и, похоже, он надёжен. Первая доза будет добавлена ему в еду сегодня вечером.

И тут… пуф! »

Гай был в ужасе. Неужели она только что сообщила им о заговоре с целью отравления императора? «Я… не понимаю тебя, Домина».

«Кажется, да», — сказал Авл. «Рецепт для Зотика. Он сделает его бессильным».

«Точно!» — хихикнула Меса. «Легендарная сила этого юноши будет постепенно угасать, пока его ослиный член не станет таким же вялым и бесполезным, как ослиный хвост».

«Божественная милость Элагабала будет отнята у него», — сказал Авл.

«Если хочешь. Именно так это воспримет мой внук. Ещё одна-две ночи, и мы скоро увидим конец Зотика».

«Конец?» — спросил Гай. «Как ты думаешь, император…»

«Нет, нет, нет. Я не хочу видеть молодого человека мертвым. Когда недовольство моего внука достигает апогея — после истерик и слёз,

Исчерпано – я предложу Зотику щедрый кошель и отправлю его бежать обратно в Смирну, где он сможет снова бегать наперегонки, метать диск или чем там он там занимался до приезда сюда. Или, может быть, он сможет взять профессию отца и стать поваром. Вы можете в это поверить? Прямо сейчас мой внук, наверное, стоит на коленях, поклоняясь сыну повара! Он считает его богом! Она покачала головой. – О его религиозной мании мы знали ещё в Эмесе. Он всегда был очень набожным, с самого раннего детства. Как он любит поклонение Элагабалу, во всех его проявлениях – песнопения, костюмы, ритуалы. И бог отплатил ему той же монетой – как же иначе маленький Варий Авит Бассиан из Эмесы стал Марком Аврелием Антонином Августом, императором всего мира?

Из-за козней эмесенских женщин! Гай хотел сказать это вслух, но промолчал.

Меса выпила ещё вина. Её речь стала довольно невнятной. «Благочестие Вария окупилось. И за свою удачу он должным образом благодарен богу. Его единственное желание — отплатить той же монетой, сделать Элагабала верховным среди всех богов Рима, превзойти Юпитера. После тяжёлого дня, посвящённого этому, наш Варий любит играть в Венеру с самыми мужественными смертными, каких только может найти. Ваши чопорные, чопорные сенаторы не одобряют ни одну из его страстей. Что ж, всё вышло из-под контроля». Она вздрогнула, и её пальцы заплясали в воздухе в неистовом танце.

Мы предвидели его священнический энтузиазм. Мы думали, что сможем направить его себе на пользу. Но другого мы не предвидели. Все эти выходки с одним мужчиной за другим, выставление себя напоказ – всё это началось, когда мы приехали в Рим. Его голос изменился. У него выросли волосы на яичках. У него показался первый намёк на бороду. Все эти перемены, которые свидетельствуют о том, что мальчик становится мужчиной, – но вместо этого он, похоже, превратился в женщину, да ещё и распутную ! Такому поведению он научился не у меня, не у моей покойной сестры и не у одной из моих дочерей!

Гаю пришло в голову, что мать императора фактически объявила себя неверной женой, заявив, что её двоюродный брат Каракалла — отец мальчика. Он промолчал.

«Он просто не будет контролироваться ни его матерью, ни мной. Как я уже сказал, в то время он казался лучшим выбором. Но это была ошибка. Что ж, так же, как у нас есть план для Зотика, у нас есть план исправить и эту ошибку».

Гай ощутил дрожь тревоги. Он схватил сына за руку, но было уже слишком поздно, чтобы помешать ему говорить.

«План, Домина?» — спросил Авл.

Меса фыркнула: «Нет, нет, нет ! Ох, какие у вас лица! Конечно, Варию не причинят вреда. Но его нужно убедить разделить с тобой трон.

Марк и Вер правили вместе, не так ли? Так что прецедент есть . Его двоюродный брат, хоть и скучный, уже почти достаточно взрослый, чтобы его воспринимали всерьёз, так почему бы Риму не быть благословлённым не одним, а двумя молодыми императорами: одним, чтобы заботиться о государственной религии, которая интересует только Вария, а другим – вести войны, собирать налоги, восстанавливать амфитеатр Флавиев и всё такое? Варий станет августом, его двоюродный брат – цезарем, и они будут править совместно. Мы с дочерьми уже прорабатываем детали.

Сначала мы уберём с дороги этого ужасного Зотика. А это значит, что вам, сенатор Пинарий, никогда не придётся его лепить. Но не волнуйтесь – за ваше молчание я позабочусь о том, чтобы вы были вознаграждены. Я знаю, что вы отлично поработали для моей дорогой сестры Домны… то есть, для моей сестры и её мужа, конечно же. – Она запрокинула голову и хихикнула. – Эта нелепая статуя, которую вы сделали, – Септимия, восседающего на коне, приснившемся ему во сне, который его и вознёс! Как же сильно этот человек верил в сны и предзнаменования.

«Может быть», — сказал Авл, и лицо его внезапно просветлело, — «мы должны сделать статую молодого императора на коне, на котором он ездил в Антиохии, когда сплачивал войска против Макрина?»

«О нет! Ни в коем случае ! Боюсь, мой внук Варий не заинтересован в том, чтобы его изображали в воинственном образе. Совсем наоборот. Он ненавидит саму идею войны. Он верит, что брак Элагабала и Урании принесёт всеобщий мир всему человечеству. Нет, вы можете начать с того, чтобы сделать бюсты всех членов императорского двора, начиная с самого старшего — меня.

Ты должен сделать меня очень суровым, чтобы все, кто увидит мою статую, боялись меня».

«Это не будет слишком сложно», — подумал Гай.

«И ты должен сделать так, чтобы мой другой внук выглядел очень зрелым и уважаемым, а не таким скучным, как он есть. Теперь, когда он станет Цезарем и будет править вместе со своим двоюродным братом, Алексиан хочет, чтобы его называли Александром — как победителя. Это, по крайней мере, демонстрирует оптимизм».

«Или высокомерие», — подумал Гай.

«Но не повторяй ни слова из того, что я тебе сказала, понял? Ты поклялся — вот этим !» Она вдруг потянулась к фасцинуму и сжала его в когтистой руке, притягивая к себе Авла и бросая на него злобный взгляд. Он

Он был поражен ее силой. От ее винного запаха у него закружилась голова.

Меса отпустила его. Она посмотрела в свой пустой кубок. «Мне нужно ещё вина», — пробормотала она и отступила в тень, исчезнув так же внезапно, как и появилась.

Лишь когда они отошли на достаточное расстояние от дворца, оба осмелились произнести хоть слово. Первым заговорил Авл, в его голосе слышалось воодушевление. «Она ведь не заткнётся, правда?»

«Это заговорило вино, сын мой».

«Может, ей не с кем поговорить. И весь этот свинцовый белила на лице…

Она могла бы поучиться у внука кое-чему о макияже. Так что Зотика нам всё-таки лепить не придётся, но мысль о том, чтобы эта женщина позировала для бюста, меня пугает. У неё глаза горгоны! — Он содрогнулся.

«И скоро в Риме будет два императора — и оба подростки!»

«А Меса и её две дочери на самом деле всем заправляют. В какое любопытное место мы попали. Как же далеко мы ушли от времён Божественного Маркуса!»

«Кстати, можете ли вы поверить, что она сравнила своих внуков с Марком и Луцием? Это, конечно, преувеличение».

«Натяжка? Это полный абсурд! Но будем надеяться, что они больше похожи на Маркуса и Люциуса, чем на… другую пару, которая приходит на ум».

«Каракалла и Гета?»

«Им тоже суждено было править совместно. Их отец возлагал на них большие надежды.

Мы знаем, чем это закончилось».

OceanofPDF.com

222 г. н.э.

Весна следующего года пришла рано. До мартовских ид оставалось ещё несколько дней, но трава уже зеленела, а вдоль дорог цвели полевые цветы.

На участке семьи Пинариус за пределами города был добавлен еще один памятник с выгравированными буквами GAIUS PINARIUS, за которыми следовала хвалебная речь о его достижениях как сенатора, строителя и скульптора.

Авл стоял перед памятником. Он совершил возлияние вина, затем зажёг немного благовоний. Филострат стоял рядом с ним. После молитвы Фасцину, Антиною, Аполлонию Тианскому и божественному Марку, они вернулись к носилкам, на которых их привезли, и отправились обратно в город.

«Болезнь твоего отца была недолгой, — сказал Филострат. — За это мы можем быть благодарны. Он прожил шестьдесят, а это дольше, чем большинство смертных».

«Но не так долго, как его собственный отец, доживший до семидесяти одного года. Скажи мне, Филострат, разделяешь ли ты философскую школу, которая считает, что человечество находится в состоянии непрерывного упадка, начиная со сверхлюдей давнего Золотого века и до наших дней, так что каждое поколение чуть менее выносливо, чуть менее затронуто изначальным огнём творения, чем предыдущее, так что мы уменьшаемся в силе и продолжительности жизни от отца к сыну? В таком случае, мне повезёт, если я проживу столько же… сколько ты ».

«Авл, мне едва за пятьдесят, а тебе едва за тридцать.

Мы оба не стары! Но вы задаёте серьёзный вопрос. Философы, о которых вы говорите, считают, что вся вселенная неуклонно приходит в упадок, а не только человечество. Они говорят, что космос зародился в сиянии славы, которое с каждым днём немного меркнет, так что он закончится холодной тьмой. В качестве доказательства они говорят, что, когда они смотрят ночью на небо, звёзды мерцают не так ярко, как в детстве. Но это их собственные глаза ослабли, а не свет звёзд!

Как бы то ни было, тепло в мире непрерывно обновляется, как и энергия человечества. Ты проживёшь сто лет, Авл! И тогда ты прошёл лишь треть жизненного пути.

«Сто?» — Авл рефлекторно коснулся фасцинума. «Это больше похоже на проклятие, чем на благословение. Может ли смертный прожить так долго? Разве кто-нибудь из смертных захочет этого?»

«Так бывает. Друг Адриана, Флегон, включил в свою «Книгу чудес» список смертных, доживших до ста лет».

«Я хочу быть только человеком, а не чудом», — сказал Авл.

«Хорошо сказано! Эпиграмма, достойная божественного Марка, но вряд ли её будет цитировать его преемник. Вы теперь регулярно видите императора, не так ли?»

«Время от времени он соглашается посидеть спокойно несколько минут, чтобы я могла поработать над его бюстом».

«Нуудная работа?»

«Не совсем. Он меня смешит. Постоянно со мной флиртует, даже называя меня «стариком»! Это просто его способ общения. «Признаюсь», — сказал он мне.

«Я прирожденная кокетка, как прекрасный цветок, который кивает каждой пролетающей пчеле».

Он может быть весьма остроумным. А потом, ни с того ни с сего, начинает петь — очень громко — на этом завывающем финикийском диалекте эмесенцев. Он довольно театральн.

«Сложная тема для скульптора?»

«Да. Добиться сходства — не проблема. Нужно уловить что-то от его сущности, его особую энергию — блеск в его глазах, когда он говорит что-то, что заставляет меня смеяться».

«Его остроты на сенаторов не действуют. Я никогда не слышу от них смеха, только ворчание».

«Пусть! Насколько я могу судить, государственные дела идут так же гладко, как и при Севере и Каракалле. Вернее, при Севере, Каракалле и Домне, я бы сказал».

«Как я по ней скучаю! Она была величайшим покровителем философии со времён божественного Марка».

«Теперь у нас в руках Меса и её две дочери. Удивительно, правда? На самом деле, пусть и не номинально, Римской империей правят женщины.

Легитимность передается по женской линии — от жены императора к ее сестре, затем к ее дочерям, и только затем к молодому императору и его двоюродному брату. Ни одна женщина не обладала такой властью со времен Клеопатры, и даже она меркнет в сравнении с ней. Клеопатра владела Египтом и некоторое время Азией, но Меса и ее дочери правят всеми провинциями Римской империи.

«Как и Клеопатра, – заметил Филострат, – они достигли таких вершин, используя свои связи с мужчинами: Клеопатра – через Юлия Цезаря и Марка Антония, Домна – через Севера, Меса и её дочь – через двух юных кузенов – один из которых, или оба, как говорят, были сыновьями Каракаллы. И теперь эти мальчики правят совместно, поскольку Антонин усыновил его и сделал цезарем».

«А в тот день, когда это произошло, кто присутствовал в здании Сената, чтобы наблюдать за церемонией, как не все три женщины из Эмесене? Какой это был скандал! Что бы сказал отец? Жаль, что я не был там и не видел этого сам».

«Когда-нибудь и ты станешь сенатором, Авл».

«Я? Я не военный и не политик. Мой единственный путь в Сенат — прямое назначение императором».

«Антонину ты, конечно, нравишься. И его кузену Александру тоже, когда он тебя узнает».

«Александр — сирийский мальчик с греческим именем, ныне цезарь и наследник престола. Я слышу, как мой отец говорит: „Мы очень далеки от дней божественного Марка“».

«Возможно, не так уж далеко. Его бабушка попросила меня обучить молодого Александра философии, в частности, учению Аполлония Тианского. Возможно, у нас на троне ещё будет царь-философ».

Авл посмотрел на него скептически. «Я как-то слышал, как сама Меса говорила, что мальчик был очень скучным».

«Он тихий и замкнутый, признаю. Но его двоюродный брат достаточно экстравертный, чтобы хватило на них обоих. Александр, возможно, поздновато созрел. Ум у него достаточно острый, хотя его латынь меня разочаровывает. Мальчик думает по-финикийски, а говорит по-гречески. Когда ему приходится использовать латынь, например, когда он обращается к Сенату, видно, что он переводит в уме, и не всегда правильно. Эта прерывистая речь создаёт впечатление, что он не так умен, как есть на самом деле. К тому же, он никак не может избавиться от сирийского акцента, и это делает его неловким. Впрочем, Север всегда говорил с африканским акцентом, а Адриан, говорят, так и не избавился от испанского. В любом случае, сейчас его судить бессмысленно. Александр ещё совсем мальчишка. Сколько лет вашему Титу?»

"Двенадцать."

«Достаточно ли ты взрослый, чтобы тебе доверили долото и бесценный кусок мрамора, как взрослому мужчине?»

«Вряд ли! Хотя бы потому, что он проявляет так мало интереса к ремеслу. У Титуса в руках всегда книга».

Александру ненамного больше, всего четырнадцать. Любому обычному римскому парню в четырнадцать лет ещё много месяцев, прежде чем он наденет свою мужественную тогу. Александру ещё предстоит много расти, как физически, так и умственно. Мы не можем ожидать, что он…

Он уже взрослый, но недооценивать его тоже не стоит. То, что Меса обратился ко мне за советом, — хороший знак.

«То, чем Платон был для Александра Македонского, тем ты можешь быть для Александра Рима!» — Авл произнёс эти слова полушутя, но с надеждой, что они сбудутся. «Если начнётся война, сможет ли он повести войска? А сможет ли его мать?»

«Немцы, похоже, впали в спячку. Парфяне заняты своей политикой».

Авл улыбнулся: «Император говорит, что небесный брак Элагабала и Урании принёс мир всему человечеству».

«Я только желаю, чтобы в императорском доме царил мир!»

«Сёстры в ссоре? Или сыновья?»

Филострат долго молчал. «Это стало… довольно неприятно. И немного тревожно. Они борются за верность преторианской гвардии. В последний раз, когда Антонин и Александр предстали перед ними вместе, многие преторианцы приветствовали Александра и игнорировали Антонина. Это привело Антонина в ярость».

«Как же непостоянны преторианцы. Они полюбили Антонина, когда он впервые прибыл в Рим, несмотря на его экзотическую одежду и яркую личность.

Теперь они любят его степенного кузена».

«Не уверен, что преторианцы действительно любят кого-то из них. У них всё всегда сводится к деньгам. После смерти Коммода преторианцы буквально продали трон тому, кто больше заплатит. Теперь между Соэмией и Мамеей идёт война ставок, каждая из которых выдвигает своего сына. Двоюродные братья и сёстры должны быть коллегами, а не соперниками, но все придворные чувствуют себя вынужденными принять чью-то сторону. Преторианцы пользуются ситуацией. Они настраивают одну сторону против другой и требуют ещё больше денег».

«Если только один из партнёров не Божественный Марк, могут ли двое смертных разделить столько силы, находясь в идеальном равновесии? Малейшее колебание — и вращающаяся монета выкатывается со стола». Авл понизил голос. «Мы что, снова видим Каракаллу и Гету?»

«Нет, нет! Котёл кипит, а не выкипает. Настоящая проблема Антонина — его привязанность к этому возничему, Гиероклу. Какая же наглость у этого парня! Он требует взятки за доступ к императору, а потом ничего не даёт взамен — «продаёт дым», как это называют. Он даже пытался отдавать приказы преторианцам, которые его все презирают. Меса и мать императора умоляют его хотя бы выслать Гиерокла из Рима, но Антонин отказывается расставаться с ним».

«У Нерона был человек, которого он называл мужем, и другой, которого он называл женой»,

сказал Авл. «Всё это есть у Светония, как мне недавно напомнил сам император».

«Напомни ему, чем кончил Нерон!» — сказал Филострат. «Нет, я не это имел в виду — коснись своего фасцинума, чтобы отвратить дурное предзнаменование. Но неужели Антонин не может найти себе другого светловолосого возничего? Гиерокл его оскорбляет. Это скандал! Ни одна эмесенская женщина не потерпела бы оскорблений от мужчины, но император, похоже, этим чуть ли не хвастается. «Все карийцы — избиватели жён», — говорит он и смеётся.

Носилки остановились. Авл выглянул из-за занавесок. Они прибыли к месту назначения, к амфитеатру Флавиев, где огромные бригады рабочих и ремесленников трудились на завершающем этапе реконструкции и ремонта.

Авл и Филострат сошли с носилок и медленно обошли огромное сооружение, глядя на недавно установленные в нишах статуи: бронзовые, позолоченные так, что сияли на солнце, и мраморные, раскрашенные так, что выглядели удивительно реалистично. Создавалось впечатление обширной круглой галереи на нескольких уровнях, где демонстрировались бесценные изображения богов, героев и даже нескольких философов, что с радостью отметил Филострат.

На фасаде здания, а также на многочисленных лестницах и площадках внутри, были заменены все повреждённые каменная кладка, мраморная облицовка и обгоревшее дерево. Рабочие были заняты полировкой камня и шлифовкой дерева, завершая грандиозный проект.

Пожар, уничтоживший строение, был предзнаменованием гибели Макрина.

Повторное открытие, хотя и произойдет только через несколько месяцев, станет для Антонина большим достижением и предзнаменованием грядущих хороших времен.

Двое мужчин осматривали убранство роскошной императорской ложи, когда к ним подбежала фигура. Это был юный Тит, задыхающийся.

«Что случилось, сынок?» — спросил Авл.

«Я был в мастерской, папа, когда один из рабочих сказал мне. Не знаю, правда ли это, но по дороге сюда я слышал, как другие говорили то же самое…»

«Что ты говоришь, Тит?» — спросил Филострат. Он никогда не видел мальчика таким взволнованным.

«Слух, история — император и его двоюродный брат — и их матери —

Они все в лагере преторианской гвардии, и что-то происходит. Говорят, бунт. Преторианцы вышли из-под контроля, бунтуют!

Пока Авл и Филострат размышляли о правдивости этой истории, огромную чашу амфитеатра наполнил шум, похожий на жужжание пчёл. Прибывали другие гонцы и разносили новости среди рабочих. Для Авла этот шум был жутко похож на приглушённый, напряжённый гул толпы в амфитеатре, когда на арену вышли два гладиатора, и все гадали, кто из них погибнет. Эта мысль показалась ему дурным предзнаменованием. Авл коснулся фасцинума.

Они вышли из амфитеатра. У подножия Колосса собралась огромная толпа. Там были купцы и моряки, жрецы и школьники, нищие и сенаторы. Всё было в смятении. Авл не переставал удивляться, как такие огромные толпы могли внезапно собраться в городе, казалось бы, в мгновение ока. Как будто сам город обладал разумом или духом, который предупреждал своих жителей о приближении какого-то великого бедствия или повода для празднования.

Они последовали за толпой, которая, казалось, двигалась не к Форуму, где проходило столько массовых собраний, а в противоположном направлении, вливаясь в улицы, окаймляющие склон Палатинского холма. В этой давке им троим было трудно удержаться вместе.

«Куда мы все идём?» — крикнул Авл. Некоторые в толпе обернулись, чтобы посмотреть на него, но никто не ответил. Наконец Авл увидел знакомого человека — почти беззубого нищего, часто посещавшего улицу сандалистов.

«Куда все направляются?»

«В Большой цирк!» — крикнул мужчина. Другие услышали и, похоже, приняли это за призыв. Они подхватили крик: «В Большой цирк!

«В Большой цирк!» — кричали они.

«Но почему?» — спросил Авл.

«Чтобы его тащили!» — сказал нищий, хохоча и хихикая. Другие подхватили этот крик, крича: «Чтобы его тащили! Мы посмотрим, как его волокут!»

Толпа теснила входы в цирк, прижимая часть зрителей к стенам. Авл хотел было повернуть назад, но у них не было другого выбора, кроме как присоединиться к наплыву. Внутри, пока другие бросались к перилам, стараясь держаться как можно ближе к дорожке, Авл повёл Филострата и Тита к ряду сидений наверху трибун, где им наконец удалось выбраться из давки.

«Что, во имя Юпитера, происходит?» — спросил Авл.

«Что, во имя Элагабала, вы имеете в виду?» — крикнул мужчина внизу, оглядываясь через плечо с ухмылкой. «Смотрите, вон его жрец!»

Внизу, на ипподроме, среди разношёрстной группы преторианцев и горожан, держали на весу тело. Обнажённая плоть была окровавлена и покрыта тёмными синяками. Похоже, это было тело молодого человека. Сначала Авл подумал, что этот несчастный, возможно, ещё жив, но безвольность тела, когда его швыряло из стороны в сторону, могла быть признаком только трупа.

Авл резко вздохнул. Лицо было слишком далеко, чтобы разглядеть. Был ли это император или его двоюродный брат? Мысль о том, что это мог быть кто-то из них, ужасала.

«Я слышал, они отрубили голову его матери, — сказал ухмыляющийся мужчина. — И с ним сделают то же самое! Какова мать, таков и сын!»

«Да, отрубите ему голову!» — крикнул кто-то, и эти слова превратились в скандирование, подхваченное толпой. «Отрубите ему голову! Отрубите ему голову! Убедитесь, что он мёртв! Отрубите ему голову!»

Обнажённый труп исчез в толпе на тропе, затем образовался просвет, и раздался радостный крик: один из преторианцев, держа в одной руке окровавленный меч, поднял в другой отрубленную голову. На мгновение, несмотря на огромное расстояние, Авл ясно увидел лицо. Сердце ёкнуло в груди. Как хорошо он знал это лицо, ведь он часами пытался запечатлеть его в мраморе.

«Император!» — сказал он.

Кто-то рядом услышал это и крикнул: «Он больше не император , да?» Остроумие было вознаграждено взрывами смеха.

На дорожке преторианец с окровавленным мечом, ухмыляясь, словно комик, подносил отрубленную голову всё ближе и ближе к своему лицу, а затем небрежно поцеловал раскрытый рот. Ликующая толпа разразилась хохотом. Затем преторианцы по очереди перебрасывали голову между собой, пытаясь превзойти остальных в похотливой пантомиме, высовывая языки и целуя губы мёртвого Антонина. Один из преторианцев прижал голову к паху и начал вращать бёдрами, словно заставляя мёртвого императора заняться с ним сексом.

Их выходки какое-то время забавляли толпу, но вскоре люди подхватили другой лозунг: «Тащи! Тащи! Тащи по земле! По кругу!»

Прибыла упряжка лошадей, тянувшая колесницу без всадников. По её пышному убранству Авл узнал церемониальную колесницу, которая доставила

баэтил Элагабала к его храму, а император, направляя лошадей, шел задом наперед.

Двое смеющихся преторианцев взобрались на колесницу. Обезглавленное тело привязали за лодыжки к спине. Один из них щелкнул кнутом. Другой поднял голову Антонина. Лошади встали на дыбы и понеслись галопом.

«Жаль, что его муж не может управлять колесницей!» — крикнул кто-то.

Голос из толпы ответил: «Гиерокл был первым, кого они убили.

Погнался за ним, как за испуганной свиньёй, а потом вонзил ему копьё в зад, пока оно не вышло из живота! Его мать, суку, тоже зарезали.

«Знаешь, кому повезло? Зотик, тот, у которого не встал! Если бы он всё ещё был в городе, преторианцы отрезали бы ему пенис и задушили бы его им!»

«Но они выследили городского префекта и убили его. И ещё немало других из этой гнилой компании во дворце…»

Пока колесница мчалась по трассе, зрители, собравшиеся по всему треку, разразились овациями. На трибуны продолжали прибывать новые люди.

Колесница совершила полный круг. Преторианцы остановили лошадей и отцепили тело. Изуродованный труп представлял собой ужасное зрелище.

«Как тело Гектора, которое Ахилл протащил по стенам Трои», — пробормотал Филострат. «Прочитать такое у Гомера — одно дело.

А увидеть это своими глазами… — это совсем другое. — Он сглотнул и прижал кулак ко рту.

Авл взглянул на Филострата, бледного и больного, а затем на Тита. О чём думал и что чувствовал его сын с широко раскрытыми глазами в такой момент?

«Выбросьте это в канализацию!» — крикнул кто-то.

«Нет!» — крикнул другой. «Римское дерьмо слишком хорошо для сирийца! Выбрось его в реку, как делают с казнёнными преступниками. Выбрось его в реку!»

Эти слова породили новый сканд. «Выбрось это в реку! Выбрось это в реку!»

Преторианцы начали тащить тело, неся голову на копье, и двинулись к Тибру. Толпа, не желая ничего упустить, последовала за ними.

«Я видел достаточно», — сказал Авл, отворачиваясь. Филострат кивнул, всё ещё прижимая кулак ко рту. Но Тит отступил от них, подойдя к

следуй за толпой.

— Пойдем, Титус! — сказал Авл.

«Нет, отец. Я должен увидеть, что они делают. Я должен увидеть всё ».

Авл открыл рот, чтобы упрекнуть сына в непослушании, но тут же осекся. Тит был таким же горожанином, как и он сам. Если у него хватило смелости, почему бы мальчику не увидеть своими глазами худшую сторону Рима?

«Я пойду с тобой», — сказал он.

Покачав головой, Филострат остался.

Толпа хлынула через Большой цирк, затем через долину, где Форум заканчивался у подножия Капитолийского холма, и мимо Алтаря Великих алтарей, величайшего и старейшего из всех алтарей Рима, посвящённого Гераклу и освященного столетия назад предками Пинариев. Из всех ужасов, свидетелями которых на протяжении веков были все предки, был ли хоть один столь же ужасным?

Пробираясь сквозь толпу к берегу реки, вниз по течению и на значительном расстоянии, Авл и Тит видели, как обезглавленное тело внесли на мост через Тибр. Затем его, словно мусор, бросили в мутную бурую воду внизу. На таком расстоянии всплеск был больше похож на отрыжку или рыгание, словно сама река Тибр поглотила всё, что осталось от восемнадцатилетнего Марка Аврелия Антонина Августа, властителя Рима и императора всех его провинций, верховного жреца Элагабала, урождённого Вария Авита Бассиана из города Эмесы.

В последующие дни произошло много изменений.

Чёрный камень, олицетворявший бога Элагабала, был вывезен из храма, прикреплён к повозке и отправлен обратно в Эмесу вместе со всеми сопровождавшими его жрецами, музыкантами и танцорами. Различные священные предметы, перенесённые в храм Элагабала, были возвращены на свои законные места. Сам храм был вновь посвящён Юпитеру Всевышнему.

Везде, где были написаны или выгравированы имена покойного императора, буквы ANTONINUS были зачеркнуты или выбиты. Теперь стало ясно, что ошибочно было предположить, что этот носитель был сыном Каракаллы, поскольку он не имел никаких общих черт с этим законным правителем. Выяснилось, что на самом деле это был его двоюродный брат,

Александр, сын Мамеи, дочери Каракаллы, и, следовательно, законный наследник титула августа.

Александр провозгласил, что римляне не должны называть его «Доминус». Он предпочитал, чтобы его называли «Император».

Он изгнал из дворца всех, кто поощрял, подстрекал или принимал участие в развратных поступках своего кузена. Он вернул из ссылки некоторых из тех, кого сослал его двоюродный брат, включая известного юриста Ульпиана. В то время как Лжеантонин считал набор мужчин с большим пенисом подобающим имперским проектом, Александр дал понять, что будет заниматься серьёзными, трезвыми государственными делами, такими как кодификация римского права.

Он не питал тяги к ярким браслетам, а носил простые белые туники, обычные плащи и тоги. Драгоценности своего предшественника он продал, передав вырученные средства в государственную казну. Драгоценности – для женщин, говорил он. Мужчинам они не нужны.

Ввиду его молодости был назначен совет сенаторов — экспертов, которые могли консультировать его по вопросам управления империей, государственного устройства и ведения войны.

Александр никогда не назначал человека в Сенат без предварительного обсуждения с сенаторами.

Подражая Марку Аврелию, он устроил в своих личных покоях святилище духов-путеводителей – лар, как их называли по-латыни, хотя сам он предпочитал называть их демонами, что произошло от греческого слова. Здесь он хранил статуи лучших из обожествлённых императоров, таких как Марк, а также некоторых святых, среди которых выделялся Аполлоний Тианский, столь любимый своей бабкой Месой и её покойной сестрой Домной. Некоторые утверждали, что он также хранил изображение Орфея, героя многих священных текстов, и иудейских святых Авраама и Иисуса. Там же находился портрет Александра Македонского, своего избранника-тезки, которого он считал демоном ещё более могущественным, чем Ахилл.

Сирийские песнопения, дикая музыка и оргиастические танцы, развращавшие религию римского государства, были изгнаны. Их место занял гораздо более мрачный и благочестивый религиозный тон, примером чего служит головокружительное, почти заклинательное воззвание Сената по случаю первого визита нового императора в здание Сената. Это воззвание было вывешено по всему Форуму и зачитывалось глашатаями во всех частях города:

«Август, свободный от всякой вины, да хранят тебя боги! Александр, наш император, да хранят тебя боги! Боги дали тебя нам, да

Да хранят тебя боги! Боги спасли тебя от рук мерзкого человека, да хранят тебя боги вечно! Ты тоже терпел мерзкого тирана, ты тоже имел основания горевать, что этот мерзкий и грязный жив. Боги извергли его с корнем и ветвями, но тебя они спасли. Позорный император был должным образом осуждён. Счастливы будем мы под твоим правлением; счастлив будет и государство. Позорный император был пойман на крюке. Справедливо наказан был сластолюбивый император, справедливо наказан тот, кто осквернил священные реликвии. Так открывается суд богов. Да даруют боги долгую жизнь Александру! В тебе наше спасение, в тебе наша жизнь. Чтобы мы имели радость жизни, долгих лет жизни Александру из дома Антонинов!

В палате сенаторов Александр стоял один перед сенаторами, принимая эти почести, без матери или бабушки, которые могли бы его направлять. Его первой реформой был запрет на вход женщин в палату сенаторов при любых обстоятельствах. Ни Мамея, ни Меса не жаловались на своё исключение.

«В самом деле, запрет был их идеей», — сказал однажды Авл своему другу Филострату, когда они стояли на Форуме, читая вывешенное воззвание и обсуждая все готовящиеся изменения.

«Я так и предполагал», — сказал Филострат. «Это кажется вероятным».

«О нет, это факт. Мне сама Маеса в этом призналась».

"Действительно?"

«Это было в первые дни правления Александра. Меса вызвала меня во дворец. Я был весь в поту, думая, что это будут плохие новости – мы все были в панике, не так ли? Меня проводили в небольшую отдельную комнату. Там были только бабушка нового императора, я и раб, стоявший рядом с кувшином.

«И там, на столе, стоял мой незаконченный бюст… как мы его теперь называем ? Лже-Антонина? В общем, Меса подумала, что из него, возможно, можно сделать портрет Александра. Иногда такие изменения срабатывают, немного подправив его резцом, но в данном случае я сказал ей, что, по-моему, это невозможно. Знаете, что она сделала? Она подняла мраморный бюст – тяжёлый груз для такой хрупкой старушки.

— отнесли его на балкон и сбросили на тротуар с высоты трех этажей.

Я услышал грохот и выбежал через парапет. Она чуть не убила пару придворных! Они стояли там, уставившись вверх – какое выражение было на их лицах! Мрамор разлетелся вдребезги. Вся эта работа была уничтожена в одно мгновение! Когда она повернулась ко мне, мне показалось, что я увидел в её глазах что-то похожее на слёзы. Она разразилась длинной пьяной тирадой.

«Так должно быть, — сказала она, — во всём, что касается моего внука Вария. Александр должен теперь стать во всём полной противоположностью своему кузену. Он будет защищать римскую религию. Он будет защищать Сенат и не допустит ни одной женщины в здание Сената. Он будет уважать римское право и римских юристов. Он будет говорить по-латыни, а не по-гречески и никогда по-финикийски…

И он произнесет это как римлянин, клянусь Юпитером, иначе я задушу этого жалкого негодяя Филострата!»

«Она этого не говорила!»

Авл усмехнулся. «Нет, не сказала. Кажется, она сказала „жалкую армию учителей, которых я наняла, чтобы его обучать“». А затем, думая, что Меса будет слишком пьяна, чтобы даже вспомнить наш разговор, я осмелился спросить её: «Как Александр относится ко всему тому, что от него требуют?»

«Да? Что сказала Меса?»

Чувства Александра » — она произнесла это слово с большой насмешкой.

— «Его чувства не имеют значения! Он сделает так, как велит ему мать и я. Нам нужно лишь напомнить ему о судьбе его кузины и тёти, чтобы он не сбился с верного пути. Александр знает, что поставлено на карту. Он сделает то, что должен — то, что велит ему Мамей и я».

"А потом?"

«Я думал, она меня отпустит. Я был готов уйти! Но она выпила ещё вина и настояла, чтобы я тоже так сделал — вина с ароматом роз. «Единственное, что осталось во дворце, что напоминает мне о Варии», — сказала она. А потом она сказала то, что меня по-настоящему потрясло. Трудно представить, что она действительно произнесла такое вслух…»

"Да?"

«Настоящий кошмар, — сказала она, — случился бы, если бы Варий и его мать оказались победителями, если бы им удалось подкупить преторианцев, чтобы те убили Александра и Мамею, а не наоборот».

Тогда бы я застрял с Варием и Соэмией, которые всё глубже и глубже зарывали бы нас в яму. В конце концов, мы все погибли бы, оставив после себя хаос. Как же была бы разочарована нами моя любимая сестра Домна.

Как же стыдно нам было за нашу неудачу! Но с Александром есть надежда. Нет, больше, чем надежда — он должен добиться успеха, и он его добьётся. Возможно, он самый юный мальчик, когда-либо ставший императором, но он станет тем человеком, который нам нужен. У него нет другого выбора, как и у меня».

— Мы тоже , — тихо сказал Филострат.

OceanofPDF.com

223 г. н.э.

Император с матерью осматривали амфитеатр Флавиев, реставрация которого наконец была завершена. Месы с ними не было, так как она была слишком больна, чтобы покинуть дворец. Насколько мог судить Авл, дочь была почти её копией, на поколение моложе и значительно более трезвой.

Мамея носила строго римскую одежду. Её простая столя была настолько старомодной, что её могла бы носить жена Августа, Ливия.

Александр говорил мало, но Мамей щедро хвалил Авла за его образцовую работу. «Как же так получилось, что такой компетентный и ценный человек, как ты, не заседает в сенате? Александр, возможно, тебе следует добавить Авла Пинария в список людей, которых ты хочешь назначить в сенат?»

Юноша неопределённо кивнул, больше интересуясь стоявшей неподалёку статуей Геракла, точнее, как заметил Авл, птицей, сидевшей на голове статуи. Но писец быстро записал слова Мамеи, и сердце Авла ёкнуло. Стать сенатором! Ах, если бы его отец был жив и увидел это.

После инспекционной поездки Авл и несколько других людей, участвовавших в реставрации, сопровождали императорскую свиту во дворец, где должен был состояться праздничный банкет.

Войдя во дворец, Александр оживился: «Мать, можно мне показать Авлу Пинарию моих птиц?»

«Зачем?» — Мамая сделала кислую мину.

«Он может их вылепить».

«Сделать скульптуры… птиц ? Какая глупая идея», — сказала Мамея. «Ну, делай, как хочешь. У нас ещё есть немного времени до банкета. Я пойду навещу твою бабушку».

Александр провёл Авла в уединённую часть дворца. В большом огороженном саду был устроен вольер. Там обитали сотни птиц самых разных видов: павлины, фазаны, куры, утки, куропатки и множество голубей.

«Больше всего я люблю голубей», — сказал Александр, протягивая на ладони семечки и позволяя паре голубей их клевать. «Они такие красивые. Их звуки очень успокаивают. Они воркуют, обращаясь ко мне, а я отвечаю им тем же». Он приступил к демонстрации. Молодой человек проявил гораздо больший энтузиазм к птицам, чем к чему-либо, связанному с амфитеатром.

«Ещё один мальчик-император, мечтающий стать кем-то другим , — подумал Авл. — Но не актёром, не гладиатором и не Венерой — этот хочет стать… смотритель за птицами!

«Бабушка не хотела, чтобы у меня был вольер, — признался Александр. — Она называла его легкомысленным. Она даже процитировала Марка Аврелия…

какая-то чушь про перепелов».

«Кажется, Марк Аврелий писал о дрессировке перепелов для боя. Он это не одобрял».

«Я тоже! Я бы никогда не причинил вреда своим птицам и не заставил бы их причинять вред друг другу.

Но, в любом случае, бабушка сейчас слишком больна, чтобы что-либо говорить. Мама разрешила мне построить вольер, а я взамен позволил ей потратить небольшое состояние на строительство собственного крыла квартир.

Авл кивнул. Огромные расходы и экстравагантная роскошь пристройки к дворцу стали предметом сплетен. Придворные называли её крылом Мамей, но грубияны на форуме называли её иначе : крыло для молочных желез — куда малыш Александр отправляется сосать грудь матери!

«Ты создал множество скульптур людей, не так ли?» — спросил Александр.

«Ты видела всяких людей. Я что, похож на сирийца?»

Авл опешил и ничего не ответил.

«Знаю, что говорю по-сирийски, но разве я похож на сирийца?» Серьёзное желание мальчика высказать своё мнение было странно трогательным. Правильный ответ был очевиден.

«Вовсе нет, Император».

«У тебя есть сын, да? Сколько ему лет?»

«Титус немного младше тебя. Тринадцать».

«Он борется? Может, мы с ним как-нибудь займёмся борьбой. Мама говорит, что это единственное упражнение, достойное молодого римлянина. Марк Аврелий боролся, ты знал?»

«Да. Кстати, мой дед с ним боролся».

"Действительно?"

«Но боюсь, Титус не очень-то любит бороться. Он обожает книги, особенно историю. По крайней мере, в этом он похож на божественного Марка».

«Все мои тренеры больше и лучше меня, поэтому каждый раз, когда я побеждаю, я знаю, что это только потому, что они мне это позволяют. И я почти не знаю ни одного парня моего возраста.

Вариус, конечно, был старше...»

Авл был немного удивлен, услышав, как молодой человек упомянул своего кузена.

Александр увидел выражение его лица. «Люди думают, что я его ненавидел, но это не так. На самом деле нет. Он был неправ, что пытался меня убить, но я думаю,

В основном это дело рук его матери. Я однажды пытался бороться с Вариусом, давным-давно, ещё в Эмесе. Но когда мы сцепились, я понял, что он…

На уме что-то другое… — Он нахмурился и содрогнулся. — Ну, нам не положено о нём говорить. Я хотел бы быть как Марк Аврелий. Не только борцом, я имею в виду. И как Александр Македонский. Вот почему я взял его имя, хотя некоторые сенаторы, похоже, считают, что я поступил неправильно, взяв греческое имя. Мама считает, что мне следует добавить к своему имени «Север» — Север Александр — чтобы назвать моего деда, и почему бы и нет? Он тоже был могучим воином. Я восхищаюсь ими всеми. Септимий Север смирил парфян.

Марк спас Римскую империю. А Александр завоевал весь мир!»

Авл подумал, что мальчик, возможно, и обладает кротким нравом Марка, но обретёт ли он когда-нибудь такой же интеллект и политическую смекалку? И есть ли хоть какие-то основания, помимо имени, полагать, что он обладает военным гением Александра или, скажем, Севера? Если бы его правление продлилось хоть какое-то время, войны непременно бы начались на одной или другой границе, а то и на обеих.

«Мама сказала, что глупо просить тебя лепить моих птиц. Но теперь, когда амфитеатр готов, у меня есть для тебя ещё один проект. Довольно грандиозный проект. На форуме Нервы есть место для статуй — колоссальных, хотелось бы, чтобы это были статуи лучших императоров, и бронзовые колонны с выгравированными изображениями их подвигов и достижений. Сможешь ли ты сделать что-то подобное?»

«Да, конечно, император. Да, конечно». В своём воображении Авл услышал восхитительный, успокаивающий звон падающих монет. Он не только мог вскоре стать сенатором, но и сам император обещал ему дальнейшее покровительство, которое обеспечит его мастерскую работой, а Пинариев – процветанием. Если бы только молодой Тит отложил книги и проявил больше интереса к семейному делу…

Выходя, Александр показал Авлу нечто ещё, чего мало кто видел: его личное святилище духов-путеводителей. В тихой, тускло освещённой нише Авл увидел бюст Марка Аврелия, статую Аполлония Тианского и…

Александр вдруг, казалось, заметил, что дверцы какого-то шкафа открыты, и быстро потянулся их закрыть, но не раньше, чем Авл заметил внутри предмет. Это была уменьшенная копия баэтила, которому поклонялись как Элагабалу. Александр закрыл дверцы шкафа и выглядел растерянным.

Мальчик по-прежнему почитал камень, но предпочитал, чтобы об этом никто не знал, — и кто мог бы его об этом винить?

Банкет был изысканным, но сдержанным и проводился в манере, противоположной той, что была у Лжеантонина. Среди гостей, как заметил Авл, были не только люди, связанные с амфитеатром, но и ряд высокопоставленных дворцовых чиновников.

После нескольких блюд наступал перерыв, и всех приглашали на длинную галерею, выходившую на прямоугольную песчаную арену. Авл слышал об этом месте, но никогда его не видел. Здесь поколения императоров и их гостей свысока смотрели на частные бои гладиаторов, выставки животных и другие развлечения.

Александр сам представил развлечение. Он, казалось, декламировал текст наизусть, словно школьник. Авл не мог не заметить его сирийский акцент.

«Под моим началом и от моего имени не будет потерпим ни взяточничества, ни ложных обвинений, ни любого другого мошенничества со стороны любого члена или слуги императорского двора. В том числе и Веркония Турнина, который до недавнего времени был доверенным придворным. Теперь же он разоблачён как жадный и совершенно беспринципный «продавец дыма» — как говорится. Выведите Веркония Турнина!»

Внизу, на арене, открылись двери. Злодея вывели на песчаную площадку и привязали к столбу. Принесли тюки сена и зажгли факелы.

Сначала Авл ахнул, и подумал, что сейчас станет свидетелем сожжения заживо человека — наказание, невиданное со времен Нерона, когда ему подвергли христиан, сжегших Рим, в том числе, согласно семейной легенде, христианина Пинария.

Александр снова заговорил: «Продавец дыма пусть будет наказан дымом».

Тюки сена подожгли. Их полили водой, чтобы образовался дым. Используя большие куски холста, люди внизу направляли дым в сторону Турнина. Связанный кашлял и задыхался, задыхался и хрипел. Он был поглощен дымом, стал невидимым, но его страдания всё ещё были слышны. Дыма было так много, что многие на галерее тоже кашляли. Это продолжалось довольно долго, пока пламя не погасло, и последние клубы дыма не рассеялись, и продавец…

Было видно, как дым осел на столбе, человек умер от отравления дымом.

Многие из наблюдавших были в ужасе. Казнь явно была задумана как суровый пример и предупреждение всем присутствующим. Некоторые из них неловко зааплодировали, а один даже рискнул воскликнуть: «Молодец, Император!

Отличная работа!"

Александр улыбнулся и выглядел довольным собой. Мамея тоже выглядела довольной. Она была последней в роду эмесенских женщин, подумал Авл, и из всех – самой могущественной. Какой долгий и тернистый путь прошёл Рим от правления божественного Марка до триумфа Мамеи.

OceanofPDF.com

III

ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ

(ОБЪЯВЛЕНИЕ 248–260)

OceanofPDF.com

248 г. н.э.

В первый день года Тит Пинарий, тридцативосьми лет, жил в одном из самых величественных, старых и знаменитых домов Рима: в так называемом Доме Клювов, некогда принадлежавшем Помпею Великому, Марку Антонию и многим более поздним светилам.

Некоторые утверждали, что название дома произошло от того, что Помпей украсил большой вестибюль бронзовыми «клювами» пиратских кораблей, захваченных им в бою, – устрашающими предметами, часто причудливой формы, предназначенными для смертоносной цели: таранить и парализовать другие корабли. Если это так, то спустя триста лет после Помпея в вестибюле не осталось никаких следов подобных «клювов».

В тот Новый год с Титом был Филострат, который, несмотря на семидесятилетний возраст, всё ещё был здоров и крепок. Он был вдали от Рима, на пенсии в Афинах, но вернулся, чтобы помочь Титу с особым поручением от нового императора.

«Тысячелетняя история Рима — какая великолепная идея!» — сказал Филострат. «Даже когда грандиозные игры и шествия празднования тысячелетия будут забыты, такая книга может жить ещё долго — возможно, ещё тысячу лет».

«Вы понимаете, что законченная работа не будет полностью или даже в основном моей, — сказал Тит. — Я займусь исследованиями и напишу только заключительную часть, которая начинается при моей жизни, с правления Александра Севера. Император первоначально поручил учёному Гаю Азинию Квадрату, который написал большую часть работы по-гречески, незадолго до своей смерти. Возможно, напряжение от работы над Лжеантонином доконало его».

«По крайней мере, тебе не придется писать эту главу», — сказал Филострат.

«Моя задача — завершить работу, писать в том же живом стиле, что и Квадрат, изложив последние двадцать пять лет как можно лаконичнее. Я также проверю и отредактирую труд Квадрата — первые девятьсот семьдесят пять лет — и сделаю перевод на латынь, чтобы издания могли появиться одновременно в грекоязычных и латиноязычных частях империи. Я усердно работал несколько месяцев, но теперь приближается срок: «Тысячелетие» должно быть закончено задолго до апреля, когда пройдут Игры Тысячелетия. У меня есть прекрасная библиотека и опытный штат писцов и секретарей, которые мне помогут, но даже при этом задача начинала…

Казалось невозможным – до сих пор. С твоей помощью, Филострат, и с помощью писцов, прибывших вместе с тобой, думаю, мне удастся уложиться в срок – и избежать гнева императора.

«А император особенно гневлив? Я с ним не встречался, и в Афинах о нём мало что слышно».

Честно говоря, я не знаю, что о нём думать. Несмотря на греческое имя, он действительно сын арабского вождя, но его отец не был разбойником, как утверждают некоторые. Его семья — арабы (он говорит на латыни с сильным акцентом), но также и римские граждане. Он родился и вырос недалеко от Дамаска, в крошечной деревушке с непроизносимым названием — оно скорее похоже на кашель простуды.

«Чахба?»

«Легко тебе говорить! Он переименовал его, в свою честь, конечно же…

Филиппополь — и щедро одарил его театром, банями и даже триумфальной аркой, воздвигнув всё это в честь себя. Представляете, какое сказочное, а может быть, и кошмарное, место посреди пустыни, построенное из местного чёрного базальта.

«Он говорит вполне типично по-римски, на свой лад», — сказал Филострат с кривой усмешкой.

«Мономаниакальный, ты имеешь в виду. Да. А также монотеистический, что определённо не по-римски».

«Монотеистический?» — поморщился Филострат. «Какое отвратительное слово. Ты его придумал? Что оно может означать? Что человек может видеть только одного бога? Как жаль его. Или что он поклоняется только одному богу и игнорирует всех остальных? Это было бы безрассудно. Или это означает, что человек буквально верит, что есть и всегда был только один бог?»

«Возможно, это черта, передающаяся по крови», — сказал Титус. «Весь этот „единый бог“

Бизнес, похоже, исходит от людей с восточной стороны империи —

Лже-Антонин из Эмесы со своим Элагабалом, иудеи со своим Яхве, христиане со своим Иисусом. Знаете ли вы, что Филипп общается с христианами? Я видел их во дворце.

«Но Филипп, конечно же, должен чтить всех богов. Он же Верховный Понтифик.

Вся государственная религия зависит от него».

«Конечно. У нас есть пример Лжеантонина, чтобы показать, что происходит, если император отказывается от этого долга». Тит содрогнулся, на мгновение вновь пережив ужасающую сцену, которую он видел в цирке «Большой цирк» в детстве. В кошмарах он иногда всё ещё слышал скандирование: « Отрежь!»

Голову! Отруби голову! Убедись, что он мёртв! «Да, я рад, что эта глава истории уже написана».

«Мамея тоже прислушивалась к христианам, — сказал Филострат. — Когда она отправилась с Александром на восток, чтобы воевать с персами, она согласилась встретиться с христианином по имени Ориген в Антиохии. Она написала мне об этом длинное письмо. Её это не впечатлило. „Их бледный Иисус никогда не заменит нашего возлюбленного Аполлония Тианского“, — сказала она».

«Жизнеописание Аполлония, безусловно, написано лучше», — сказал Тит, и Филострат улыбнулся в ответ на комплимент. «Я говорю это серьёзно. Вы когда-нибудь пытались прочитать хотя бы одну из так называемых биографий Иисуса? Написано ужасно. Впрочем, мало кто из авторов мог бы превзойти ваш греческий. И … «Жизнь Аполлония » — ваш шедевр.

«И я уверен, что «Миллениум» будет вашим».

«Не говори глупостей! Греческий Квадрата тебя ужаснет, но ты должен устоять перед соблазном переписать всё. У нас просто нет времени. Мы должны двигаться вперёд».

«У нас, конечно же, есть инструменты для проведения исследования», — сказал Филострат, когда они вошли в первую из многих комнат Дома Клювов, отведенных под обширную и роскошно обставленную библиотеку.

Да, именно из-за библиотеки Филипп разрешил мне здесь жить, чтобы у меня был лёгкий доступ ко всем этим книгам. До того, как Римское государство завладело домом, последними частными владельцами, конечно же, были Гордианы. Старик был одним из богатейших граждан империи, а его сын собрал потрясающую библиотеку – более шестидесяти тысяч томов, по крайней мере, так мне сказал главный библиотекарь. Он и его сотрудники прикреплены к библиотеке. Без них я бы и не надеялся найти что-либо. Говорят, это самая полная коллекция книг по истории Рима. Всё, от Геродота до Геродиана, и все мемуары, от Суллы до Септимия Севера.

«Никто после Севера не правил достаточно долго, чтобы написать мемуары», — задумчиво произнес Филострат. «Александр Север правил несколько лет, как и третий Гордиан. Но они оба умерли такими молодыми…»

«Да, ну, мне придется со всем этим разобраться — с безобразным концом Александра и его матери, а затем с великаном-варваром Максимином Фракийцем, а затем с первыми двумя Гордианом, отцом и сыном, а затем с бедными Пупиеном и Бальбином, исчезнувшими в мгновение ока, а затем с третьим Гордианом, мальчиком-

император, правивший шесть лет… что подводит нас к Филиппу и Тысячелетию Рима».

«Полагаю, — осторожно говорит Филострат, — что, имея дело с событиями, происходящими на памяти живущих, вам необходимо будет принять определенную… точку зрения».

«Ты имеешь в виду, что мне придется адаптировать повествование так, чтобы оно подходило императору».

«Говоря прямо».

Да, некоторые события вызывают вопросы. Но я не собираюсь писать ложь. Когда возникает спор или неловкая ситуация, я просто обхожу её стороной. Как сказал Берос? „Если сомневаешься, опусти“».

«Я полагаю, он говорил о цветистых или малопонятных словах, а не о неудобных фактах».

Тем не менее, я надеюсь, что «Тысячелетие» станет если не шедевром, то хотя бы чем-то, чем я смогу гордиться, и чем сможете гордиться и вы . В любом случае, у меня есть этот чудесный дом, в котором я живу, и замечательный друг, который мне помогает.

И эта замечательная библиотека в моем распоряжении, по крайней мере, пока книга не будет закончена.

Если Филиппу понравится книга, возможно, я смогу остаться здесь.

«Ты мог бы стать его придворным историком, а Филипп — твоим императорским покровителем.

— поскольку Домна была моей покровительницей?

"Почему нет?"

Если Филипп продержится ещё долго, подумал Филострат. Ни один император со времён Александра Севера не правил долго – дольше всех был молодой Гордиан, всего шесть лет. Империя была подобна неустойчивому кораблю, килеватому и содрогающемуся в шторм. Наряду с непрекращающимися угрозами со стороны варваров на границах, внутри империи мятежи и гражданские войны стали обычным явлением. Было много амбициозных полководцев и наместников провинций, готовых и жаждущих свергнуть Филиппа и занять его место. Единственным положительным моментом в этой ситуации было то, что в столь неспокойном мире люди всех сословий всё чаще обращались к мудрости и утешению Аполлония Тианского.

«Это прекрасный дом и великолепная библиотека», — сказал Филострат.

«Какая трагедия, что ваше семейное поместье на Эсквилине было уничтожено большим пожаром».

«Да. Представляешь, это было десять лет назад? Всё наше имущество в Риме сгорело дотла. Дом, мастерская — и многие художники и ремесленники оказались заперты внутри. А также…» — « Мой отец», — хотел он сказать, но дыхание перехватило, и голос оборвался. Воспоминания были слишком болезненными.

«Жизнь с тех пор стала нелёгкой. Конечно, пожар и хаос, который ему предшествовал и стал его причиной, останутся в книге — уличные бои, грабежи, поджоги. Ужасные дни. Вам повезло, что вас здесь не было».

«С тех пор, как я приехал, я видел много следов пожара: здания всё ещё лежат в руинах, пустые участки, заросшие сорняками. Но, похоже, здесь также много недавних построек».

«Перестройка домов, бань и акведуков занимала молодого Гордиана. Именно поэтому он не строил памятников. А Филипп сделал всё возможное, чтобы отмыть храмы, заделать выбоины и перекрасить статуи, чтобы к своему тысячелетию город выглядел наилучшим образом.

Его самым грандиозным проектом было восстановление гигантского озера Августа на другом берегу Тибра, настолько большого, что посередине находится остров. В рамках празднования Тысячелетия будут представлены знаменитые морские бои гладиаторов.

Помпей против пиратов, Август против Антония и Клеопатры при Акциуме и так далее».

«Я полагаю, что некоторые из участников действительно погибнут в этих учебных сражениях», — сказал Филострат.

«Конечно. Ты сейчас не в Афинах, друг мой. Это Рим».

В ту ночь, как это часто случалось, Титусу приснился пожар. Сон не содержал ни сюжета, ни точного места происшествия. Всё было в смятении, в удушающем дыму, в обжигающем пламени.

Он проснулся в холодном поту. Он прошёл через тёмный дом к балкону, выходящему на амфитеатр Флавиев и Колосс в сияющей короне. Город под полной луной выглядел странно нереальным, лишённым красок и зловеще тихим в эту холодную зимнюю ночь. Тишину нарушал лишь лай собаки, доносившийся откуда-то из Субуры.

Титус подумал о стоящей перед ним задаче: рассказать историю о времени и месте, знакомых ему по личному опыту, при этом не должно быть ни намёка на него самого или на его отца, безусловно, самого важного человека в его жизни. История – странная штука, подумал он, из-за всего того, что она оставляет в стороне. Она подобна спектаклю с горсткой актёров, в то время как в рассказе участвуют бесчисленные толпы.

Пожар, безусловно, останется в его истории, как и вызванные им разрушения, но огромный шрам, который он оставил в его собственном существовании, — смерть его отца — не будет упомянут.

Он мысленно вернулся к моменту, с которого должна начинаться его история, – к правлению молодого Александра Севера и его матери Мамеи. (Как включить её роль в повествование – особая задача, поскольку женщины почти не фигурируют в истории.) При них несколько лет всё шло довольно гладко, пока не пришёл вызов с Востока – агрессивная новая династия персов, правившая Парфянской империей, которая теперь правильнее называть Персидской. Молодой Александр в своём тщеславии возомнил себя достойным подобием божественного Марка – разве не убедительным доказательством тому была устойчивость государства? – и, на фоне персидской угрозы, у него появилась возможность подражать своим двум тёзкам, Александру Македонскому и Септимию Северу. Как Север взял Домну в поход, назвав её Матерью Лагеря, так Александр взял свою мать. Некоторые шутили об императоре, который всё ещё сосал грудь своей матери, но успех на поле боя заглушал любые насмешки.

Но результат оказался неоднозначным: трёхсторонняя атака на вражескую империю привела к уничтожению одной римской армии, второй – к возвращению в полном беспорядке, а третья (под командованием самого императора) не смогла нанести удар, когда представилась возможность. Тем не менее, мирное соглашение было достигнуто, и Александр поспешил вернуться в Рим, чтобы устроить триумф.

Затем начались неприятности со стороны старых врагов Божественного Маркуса — немцев.

Солдаты, сражавшиеся с персами, вернулись и обнаружили, что их дома вдоль северной границы сожжены и разграблены, а их женщины изнасилованы.

Александр и его мать поспешили на север, но когда Александр решил выплатить компенсацию немцам вместо того, чтобы сражаться с ними, негодование в рядах выплеснулось наружу, и войска провозгласили нового императора.

Максимин Фракиец был полной противоположностью Александру.

Он был огромным — некоторые говорят, ненормально большим, как будто его тело просто никогда не переставало расти — уродливым на вид, легко поддающимся гневу и очень низкого происхождения.

Некоторые даже называли его варваром, но он был всего лишь фракийским провинциалом с грубыми манерами и небольшим образованием вне армии, хотя как солдат он проявил себя превосходно.

В сотнях миль от Рима, на самом северном форпосте империи, в городе Могонтиак (названном в честь варварского бога), восставшие войска пришли за Александром. Двадцативосьмилетний император, его мать и несколько оставшихся им верных офицеров и гвардейцев были загнаны в их шатер и убиты. Александр Север правил тринадцать лет.

И снова правителя Рима выбирали солдаты, а не сенаторы.

Поставленный перед фактом, сенат не имел иного выбора, кроме как объявить его императором.

Максимин Фракиец яростно вёл войну с германцами и даже не удосужился посетить Рим. Его незначительная поддержка в сенате испарилась, когда он начал отдавать приказы убивать сенаторов (называя их предателями) и конфисковывать их имущество.

Заговор против Фракийца был неизбежен. Возникла тайная фракция в поддержку двух Гордианов, отца и сына, людей безупречной сенаторской родословной и служения государству, несметно богатых, высокообразованных и популярных среди римских граждан благодаря многочисленным гладиаторским боям и другим праздникам, которые они устраивали в городе. Оба Гордиана находились вдали от Рима, за морем, в Карфагене (где они пользовались одинаковой популярностью), управляя провинцией Африка. Восьмидесятилетний Гордиан был наместником, а его сын – легатом. В Риме Гордианы владели Домом Клювов, тем самым домом, в котором теперь жил Тит. Именно их библиотека окружала его каждый день.

В Риме сенат отменил империй Максимина Фракийца и объявил Гордиана и его сына соправителями, обладающими равными полномочиями, и с нетерпением ожидал их прибытия с войсками из Африки, чтобы защитить город от неизбежного нападения Максимина Фракийца.

Неожиданно войска в Африке оказались верны Максимину Фракийцу, а не Гордиану. Жители Карфагена сплотились в поддержку Гордианов и взялись за любое оружие, которое смогли найти, но оно не могло сравниться с солдатами. Гордианы были осаждены в Карфагене.

Сын погиб, сражаясь. Отец покончил жизнь самоубийством. Они правили императорами всего двадцать два дня.

В Риме началась паника. Гордианы были мертвы ещё до прибытия, а Максимин Фракиец, грозный император-варвар, шёл на Рим. Надвигалась кровавая бойня.

Поскольку жребий уже был брошен, в мартовские иды (неудачный день, как считали некоторые) сенаторы проголосовали за объявление войны Максимину Фракийцу. Они выбрали двух человек из своих рядов, чтобы те правили, подобно Гордианам, как соправители. Их полномочия были настолько равны, что оба стали бы верховными понтификами – такое разделение священного статуса никогда ранее не случалось. Как и Гордианы, избранные люди имели безупречную родословную: один обладал большим военным опытом, а другой – большим…

Опыт гражданской администрации. Их звали Бальбин и Пупиен.

Тит помнил, какое волнение испытал его отец, когда было объявлено о выборе Пупиена. Этот человек был дальним родственником и воспитывался недалеко от Рима некоторыми из родственников Тита, кланом Пинариев из Тибура, один из которых и стал первым назначением Пупиена на должность городского префекта. «Это великий день для Пинариев», — сказал Авл сыну. «Пока двоюродный брат Пупиен правит императором, у нас всегда будет друг во дворце, особенно теперь, когда городом управляет Пинарий».

Пупиен и Бальбин, если им удастся отразить натиск Фракийцев и остаться союзниками, обещали возвращение к тому, что многие считали золотым веком, – к правлению божественного Марка. Оба императора были большими поклонниками и подражателями Марка и его предшественника, Антонина Пия, без сомнения, самых мудрых и благородных людей, когда-либо правивших Римом. И, как и Пий, они уже приближались к старости (Бальбину было за шестьдесят, Пупиену – за семьдесят), и можно было ожидать, что, когда придёт время, они передадут трон достойным людям, а не кровным родственникам. Даже божественный Марк допустил ошибку, сделав наследником своего сына.

Пупиен был отправлен на север с армией, чтобы остановить Фракийца, прежде чем он сможет вступить в Италию. Город затаил дыхание, ожидая вестей о развязке, разрываясь между надеждой и страхом.

Затем возникла новая проблема.

Отчасти под влиянием сенаторской фракции, поддерживавшей Гордианов, отчасти извращённой сентиментальности народа, а отчасти преторианской гвардии (ревниво относившейся к тому, что сенат вернул себе прерогативу выбора императоров), возникло массовое движение, утверждавшее, что законным преемником умерших императоров в Африке может быть только человек гордиевой крови. Внук престарелого Гордиана жил в Риме и был выдвинут кандидатом.

Хотя мальчика звали не Гордиан, его сторонники называли его именно так. Ему было всего тринадцать лет — он был самым молодым императором Рима на тот момент.

Сторонники молодого Гордиана несли его на плечах и шумно устроили демонстрацию на Форуме, в то время как потрясённый Сенат обсуждал, что делать в здании Сената. Присутствовал Авл Пинарий. Титу, которому тогда было двадцать восемь лет и который ещё не был сенатором, разрешили войти и понаблюдать – формальное нарушение протокола, которое было проигнорировано в общей суматохе. Также был проигнорирован закон, запрещавший сенаторам носить оружие в зале заседаний. Состояние города

была настолько шаткой, что многие сенаторы открыто носили кинжалы для личной защиты.

После ожесточённых дебатов было решено, что Бальбин и Пупиен останутся верховными понтификами и сохранят титул августа, то есть старшего императора, а юный Гордиан будет назван цезарем, то есть младшим императором, и наследником престола. Окружённый своими сторонниками в сенате, Гордиан был допущен в зал заседаний. Увидев его, Тит подумал, как молодо и ошеломлённо выглядит юноша.

Затем группа безоружных преторианцев, подозревая сенаторов и опасаясь, что мальчик может пострадать, ворвалась в здание Сената. Двое сенаторов, и без того крайне возбуждённые дебатами, возмутились, увидев преторианцев в зале, бросились к ним и напали с ножами, ранив двоих из них в сердце. Двое солдат упали замертво у подножия Алтаря Победы. Юный Гордиан стоял неподалёку и выглядел испуганным. Тит также стал свидетелем убийств и ощутил холодный страх, предчувствие чего-то поистине катастрофического, ужаса, который выйдет далеко за рамки гибели двух безрассудных солдат от рук двух безрассудных сенаторов. Он отчётливо помнил, как сжимал в руке фасцинум, подаренный ему отцом, когда он надевал свою мужественную тогу.

Теперь, десять лет спустя, Тит сжимал амулет, глядя на залитый лунным светом город и вспоминая катастрофу, последовавшую за убийствами в здании Сената.

Остальные безоружные преторианцы бежали из зала. На ступенях здания Сената сенаторы подняли свои окровавленные кинжалы и обратились к толпе с речами, заявив, что только что убиты два врага римского государства. Они обвинили преторианцев в заговоре с целью захватить город и устроить резню граждан по поручению грозного Максимина Фракийца. Непостоянная толпа, поддавшись речам, в ярости устремилась к лагерю преторианцев. Единственные значительные запасы оружия находились в гладиаторских казармах. Разграбляя это оружие, толпа также освободила гладиаторов, которые присоединились к осаде укреплённого преторианского лагеря. Когда у них отключили воду, преторианцы наконец вышли, хорошо вооружённые и отчаявшиеся. Произошла ужасающая резня граждан.

За этим последовал полный хаос — несколько дней уличных боев между жителями Рима и значительно уступавшими им по численности, но хорошо подготовленными преторианцами.

Преступники воспользовались беспорядком, чтобы грабить, насиловать и убивать.

Безнаказанность. Император Бальбин был бессилен. Известий о попытке Пупиена отразить нападение Фракийцев всё ещё не поступало.

Казалось, дела города не могут пойти на спад, пока не вспыхнул пожар.

Независимо от того, были ли пожары подожжены случайно или преднамеренно (как утверждали некоторые) солдатами, пожары быстро вышли из-под контроля. Огонь охватил огромную часть города, особенно бедные жилые районы, где большие деревянные дома были плотно прижаты друг к другу.

Пожар уничтожил дом пинариев и их мастерскую, уничтожив множество рабов и ремесленников. В огне погибли также отец и мать Тита. Спаслись его жена и двое маленьких детей: сын Гней и дочь Пинария.

С балкона Дома Клювов, откуда открывался вид на бледный лунный город, огромные площади разрушений всё ещё виднелись глубокими тенями, словно зияющие раны на городском пейзаже. Титус внезапно почувствовал отчаяние. Как он мог писать об этих ужасных днях? Они были худшими в его жизни. Они преследовали его в кошмарах.

Учитывая краткость каждой главы тысячелетней истории, достаточно было бы нескольких слов, и чем меньше, тем лучше. Но разве такая намеренная краткость не была оскорблением для мёртвых? Разве их человечность и их страдания не были обесчещены поверхностным блеском, который говорил о такой грандиозной катастрофе лишь вскользь, оставляя их имена незаписанными, их судьбы неисследованными, их личные судьбы забытыми?