Доминус (Рим, #3)

Это был предпоследний день года, и праздник Сатурналий был в самом разгаре. Рабы и хозяева менялись ролями, обменивались роскошными подарками, а ночью люди собирались под звёздным небом с зажжёнными свечами, чтобы разогнать зимнюю тьму, и пели старинные песни Отцу Сатурну.

Но в разгар всеобщего празднования того дня Луций и Гай были заняты работой, наблюдая за демонтажем лесов, которые месяцами окружали колонну Марка Аврелия. Луций обещал императору, что грандиозный проект будет завершён к концу года, и был полон решимости уложиться в срок.

По мере того, как убирали всё больше лесов, ярко расписанный спиральный фриз всё больше освещался белым зимним солнцем. Зрелище было потрясающим.

Кесон, вернувшийся из Британии, вместе с братом и племянником наблюдал за постепенным снятием покрывала. Его ужасающие рассказы о сражениях и зверствах повлияли на многие сцены на колонне. В целом, это было мрачное произведение, свидетельство скорее истины, чем славы, и, как с гордостью подумал Луций, более величественное произведение искусства, чем колонна Траяна.

На фризе была изображена версия Чуда Дождя, созданная Кесо. Луций и Гай много раз обсуждали с ним детали.

Их образ, как и многие скульптуры, был вдохновлён поэзией. Чтобы изобразить бога дождя, Луций опирался на описание Нота, данное Овидием: «Летит южный ветер с мокрыми крыльями, его ужасное лицо окутано тьмой, его длинная борода тяжёлая от дождя. Вода ручьями стекает по его замерзшим локонам. Тёмные облака покоятся на его челе. Его длинные крылья капают росой.

Огромными руками он разминает и сжимает низко висящие облака. Он хлопает!

Гром оглушительный, а густые тучи проливают бесконечный дождь.

«Значит, император еще не видел его?» — спросил Кэсо.

«Не полностью», — сказал Люциус.

«Коммод обещает приехать в первый день Нового года, чтобы увидеть готовую колонну, — сказал Гай, — как только проведёт ежегодное посвящение в должность двух новых консулов и других магистратов. Если он будет удовлетворён, то выберет благоприятную дату для освящения. Это будет кульминация карьеры папы». Он лучезарно улыбнулся отцу, затем пошёл наблюдать за рабочими, оставив Луция и Кезона одних.

«Будет ли у тебя завтра еще работа?» — спросил Кэсо.

«Нет, колонна действительно готова. Завтра мы с Гаем впервые за несколько месяцев будем спать подольше и наконец-то отдохнём в канун Нового года, в Сатурналии. А потом, в первый день Нового года, вернёмся к работе, когда Коммод и новые консулы приедут проверять нашу работу».

Кейсо понизил голос. «Войска в Британии немного сбиты с толку театральными выходками императора, или, по крайней мере, тем, что мы о них слышим. Император в образе Геркулеса — это им нравится. Император в образе Геркулеса в одежде амазонки…»

Не очень. А переименование города в Коммодиану — это попахивает высокомерием.

«Здесь, в Риме, Кесон, мои коллеги-сенаторы ненавидят всё, что он делает. Но граждане его обожают».

«Правда?» — Кесо ещё больше понизил голос. «Единственный верный способ оценить настроение римлян — это посмотреть на пантомимы на углах улиц, где артисты просят милостыню и убегают, прежде чем их успеют схватить власти. Я видел такое шоу только что…

сегодня немного веселья в стиле Сатурналий, о гладиаторе с короной, настоящем короле гладиаторов, который использует левую руку для всего, включая мастурбацию, — так же, как и его кумир, другой гладиатор по прозвищу Скаева.

«А каков был сюжет этого пантомимного шоу?»

«Что ж, когда наступает время поединка между королём-гладиатором и Скаевой, король пугается. Он говорит, что два левши не могут сражаться. Вместо этого он приказывает своим приспешникам распять Скаеву, которого возвели на крест. Но как только король отворачивается, Скаева освобождается и спускается с креста. Он поднимает меч и подкрадывается всё ближе и ближе к королю. Дети и простаки в толпе кричат королю: «Оглянись! Оглянись!» Но король думает, что они его подбадривают, и кланяется один за другим. Тем временем Скаева подкрадывается всё ближе и ближе и заносит меч, чтобы ударить короля в спину…

Затем он передумал и убежал. Толпа приветствовала его побег, а тщеславный король подумал, что они ликовали за него. В конце пьесы рассказчик сообщил толпе, что они только что увидели историю Скаевы, настоящего гладиатора-левши, а не мнимого, единственного смертного, когда-либо пережившего публичное распятие, за исключением, конечно же, христианского человеко-бога. Выпад в адрес христиан, конечно же, вызвал бурный смех, поскольку мы знаем, что они ненавидят кровавые виды спорта, а затем мимы закончили пьесу и пошли сквозь толпу, прося пожертвования.

«По крайней мере, люди смеялись над христианами», — сказал Луций.

«О нет, брат. Они смеялись над императором».

Возможно, колонна даст им ещё одну тему для размышлений – об отце императора. Все любили и уважали Марка Аврелия. И все знают, что усмирение северных варваров, в честь которого и построена колонна, было его величайшим достижением. Если бы время было подходящим, если бы не было чумы, Марк мог бы стать вторым Траяном.

«И тогда Коммод мог бы стать вторым Адрианом?» — усмехнулся Кейсо.

Луций покачал головой. «Только с тобой, братец, и только вне зоны слышимости рабочих, я мог бы говорить так откровенно».

«Даже с сыном?»

«У Гая свои отношения с императором, с самого детства. У него тоже есть дети. Он справедливо ставит их выживание превыше всего. Поэтому я стараюсь не вкладывать в это свои негативные мысли.

голову Гая, опасаясь, что он может повторить их в самый неподходящий момент».

Кесо вздохнул. «Проблема лишь в том, что Коммод стал императором слишком молодым? Или он просто не подходил для этой роли? Говорят, Нерон хотел быть только актёром. А Коммод хочет быть лишь любителем острых ощущений, с блестящими колесницами, блестящими мечами и всем очарованием гладиаторской битвы, но без всякой опасности. И Нерон, и Коммод были бы счастливее, если бы жили по-другому. Ни один из них не должен был становиться императором».

«Но боги это допустили».

«Твой друг, Божественный Маркус, допустил это. И теперь…

«Кончит ли Коммод так же, как закончился Нерон?»

«Никто этого не хочет, Кесон. После Нерона сменилось четыре императора за один год, и началась очень кровавая гражданская война. Если Коммод умрёт, кто сможет его заменить? Он убил всех достойных, компетентных людей, назначенных его отцом, и заменил их никчёмными подхалимами».

« Ты все еще жив, Люциус».

«И многие назовут меня подхалимом или ещё хуже. Разве я не прославляю императора каждой своей статуей? Какими бы ни были его недостатки, Коммод обеспечил пинариев постоянной работой и щедро вознаградил нас».

«После Нерона власть наконец взял в свои руки военный, — тихо сказал Кесо. — Есть ли сегодня в империи полководец, способный сравниться с Веспасианом? Вот в чём вопрос».

Среди ночи Люциус проснулся от стука по лбу. Кейсо тихо прошептал его имя. Люциус оставил спящую жену и последовал за братом в библиотеку, освещённую несколькими мерцающими лампами.

«Коммод никогда не увидит законченную колонну», — сказал Кесо.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Люциус, но в груди у него все оборвалось.

«Коммод не доживет до нового года».

«Что ты такое говоришь, Кэсо? Откуда ты это знаешь? Ты что, ввязался в какой-то заговор?»

"Да."

«О, Кэсо! О чём ты думаешь?»

«Если я хочу сам встретить Новый год, у меня нет выбора. Всего час назад мне показали список, взятый из императорской опочивальни».

«Что за...»

«Список имён — врагов и соперников. Коммод намерен начать год с очередной чистки. Любой, кто, по его мнению, может представлять угрозу, будет арестован и казнён. Пертинакс в списке, и это безумие, ведь он, пожалуй, лучший из ныне живущих римских полководцев».

"И?"

«Мое имя тоже в списке».

«О, Кэсо! Ты уверен, что этот список подлинный?»

«Абсолютно. Мой выбор — бежать из Рима сегодня же вечером… или действовать».

«А как меня зовут?»

Кейсо издал грубый звук, который Люций принял за смех. «Нет, брат, твоего имени нет в списке, как и имени твоего сына. Тот факт, что ты вообще мог себе такое представить, доказывает, насколько мы все напуганы».

«Зачем ты мне это рассказываешь?»

«Чтобы уберечь тебя, Гая и остальных членов семьи от опасности, если что-то пойдёт не так. Уезжай из Рима на праздник. Отправляйся в одно из своих загородных поместий. Или лучше в поместье того, кому доверяешь, где тебя нелегко найти».

Луций на мгновение задумался. «У Галена есть место в Кампании…»

«Нет, не там! Не… Гален».

Луций был ошеломлён. «Гален есть в списке?»

«Нет. Но…»

Луций ахнул. «Гален заговорщик?» Никто в Риме не знал больше о противоядиях, подумал Луций, или о ядах. Никто не знал больше о Коммоде, его диете, привычках и физическом состоянии, ведь он всю жизнь был его врачом. Гален должен был знать, к каким ядам Коммод наиболее восприимчив, и когда именно и как их лучше всего применять.

«Гален — целитель, а не убийца. Но… так ли это? Неужели это должно быть отравлено?»

«Больше я вам ничего не могу сказать. Но завтра вам, возможно, захочется уехать из города и быть в безопасности, независимо от исхода. Даже если нам удастся, ситуация может выйти из-под контроля».

«Что это значит?» — спросил Люциус.

«Подумайте о том, что произошло после Нерона. Никто не мог предвидеть будущее. Никто не чувствовал себя в безопасности. Многие добропорядочные граждане погибли, прежде чем кровопролитие наконец прекратилось».

«Почему вы думаете, что этот заговор увенчается успехом, если столько предыдущих попыток провалились?»

«Потому что на этот раз дело сделают самые близкие ему люди».

«Кто может быть ближе сестры? Но Лусилла потерпела неудачу. Сначала её изгнали. Теперь она мертва».

«Я имею в виду, ближе всего к нему физически. В непосредственной близости, в его личных покоях, когда он моется, когда спит».

«Ты и Гаюсу расскажешь? У нас был тяжёлый день. Полагаю, он крепко спит в своём крыле дома».

«Он твой сын. Я предоставляю тебе решать, что сказать Гаю».

«А если этот заговор увенчается успехом? Восстановите ли вы Республику?»

Кесон фыркнул. «Ты сидишь в Сенате, Луций. Ты рассказывал мне, как они ленятся и преклоняются перед Коммодом. Думаешь, твои коллеги-сенаторы справятся с задачей управления империей? Вряд ли! Если хочешь знать моё мнение, следующим императором должен стать Пертинакс. Марк Аврелий высоко ценил его. Я хорошо его знаю, и он, безусловно, мой выбор. Он тоже здесь, в Риме, и не участвует в заговоре, что ему на руку. Но он может и не согласиться».

«А кто же еще?»

Некоторые думают, что Септимий Север. Он, конечно, хороший полководец, но наибольшую поддержку он мог бы получить из Африки, откуда он родом, а сейчас он находится на другом конце империи, в Верхней Паннонии, сдерживая северных варваров. Лучше иметь претендента здесь, в городе, на месте.

«Если ни один из них, то кто?»

«Если бы не Пертинакс… или Северус…»

"Да?"

«Некоторые выдвинули мою кандидатуру».

Луций внезапно почувствовал холод, хотя лицо его вспыхнуло. Кто бы осмелился представить такое – Пинарий императором? И всё же, если Коммода сместят, это может случиться. Пинарии были такими же древними, как и любой другой род в Риме. Пинарий был одним из трёх наследников Юлия Цезаря, хотя в конечном итоге это мало помогло ему. С тех пор Пинарии познали свою долю несчастий, но какая семья в Риме не испытала их? Кесон…

Командовал войсками в Азии, на Германском фронте и в Британии, заслужив широкое уважение и достигнув достаточно высокого положения и почёта, чтобы попасть в список соперников Коммода, подлежащих устранению. В пятьдесят один год он был подходящего возраста: всё ещё достаточно молод, чтобы обладать необходимой выносливостью – значительно моложе Пертинакса, которому было далеко за шестьдесят, – но при этом достаточно зрел, чтобы обладать той серьёзностью, которой Коммод никогда не достиг и никогда не достигнет.

«Да здравствует Кесо Пинарий!» — медленно прошептал Луций, размышляя вслух.

«Владыка… Цезарь… преемник Антонинов… основатель новой императорской династии? Или, можно сказать, восстановитель династии Юлия Цезаря, учитывая наше кровное родство с ним».

«Поверь мне, я этого не хочу», — сказал Кэсо. «Но только Судьба знает, что ждёт нас впереди».

Луций вернулся в постель, но не заснул. С восходом солнца он решил, что не покинет Рим. Если покушение удастся, что бы ни случилось, ему нужно будет оставаться в городе, чтобы заниматься своей мастерской, домом и всеми другими делами. А если заговор провалится, он лишь привлечёт к себе внимание своим бегством, и расстояние в один день пути не избавит его от гнева Коммода.

Он смирился с долгим, тревожным днём ожидания новостей, хоть каких. Он решил не рассказывать Гаю о заговоре – пусть лучше сын ничего не знает и занимается своими делами. После скромного завтрака Луций прошёл по длинному коридору в крыло дома, где жил Гай. Они планировали отдохнуть несколько часов в банях, неспешно пообедать, а затем устроить небольшую новогоднюю вечеринку в кругу близких друзей.

Но Гая не удалось найти ни в одной из общественных комнат его крыла.

Луций увидел одного из рабов, старика, который долгое время был членом семьи, но имени которого Луций так и не смог вспомнить.

«Твой хозяин все еще в постели?»

«Хозяин встал рано. Но его нет. Недавно прибыл императорский гонец с вызовом во дворец. Хозяин собирался надеть тогу, но гонец сказал, что ему не стоит беспокоиться и нужно приходить немедленно».

«Какая наглость! При жизни Божественного Марка императорские посланники были воспитаннее. Значит, Гай отправился во дворец один, без меня?»

«Как и просил посланник. Хозяин только что ушёл. Я как раз собирался прийти и рассказать тебе».

Что это значило? Арестован ли Каэсо, и заговор раскрыт? Если да, то почему вызвали только Гая, а не его самого? Возможно, это было связано с Колонной Марка. Но опять же, почему вызвали только Гая, а не его самого? Что ему теперь делать, следовать за ним или оставаться на месте? Луций беспокойно ходил взад-вперед, парализованный нерешительностью.

Тем временем Гая несли на носилках, присланных Коммодом.

Как и все транспортные средства императора, этот обладал рядом роскошных особенностей.

Обивка была сделана из очень тонкой кожи, и, казалось, повсюду были потайные отделения. Кроме того, имелась длинная деревянная трубка, через которую пассажир мог говорить прямо в ухо главному носильщику, что показалось Гаю излишним нововведением, если только человек не был слишком охрип, чтобы выкрикивать приказы рабу.

Они направлялись не на Палатин, где ещё не был завершён ремонт пострадавших от пожара императорских покоев, а на Целийский холм, где Коммод занял старую виллу рядом с тренировочными лагерями гладиаторов и устроил там свои императорские покои. Гай был озадачен неожиданным вызовом, но скорее раздражён, чем встревожен.

Без сенаторской тоги, в простой тунике с длинными рукавами, он наверняка чувствовал бы себя неловко. Ему следовало бы заставить гонца подождать, но тот настоял на том, чтобы он приехал немедленно, в том виде, в котором был.

По прибытии гонец передал Гая придворному, который провёл его мимо нескольких преторианских гвардейцев, а затем передал его другому придворному, молодому евнуху, чья короткая, лёгкая туника заставляла Гая чувствовать себя слишком нарядным. Очевидно, они перешли из официальных покоев в более уединённые и неформальные уголки виллы, поскольку ни один из рабов, мимо которых он проходил, ни мужчина, ни женщина, не был одет в какую-либо одежду.

«Не холодно ли им?» — подумал он, а затем понял, что полы, похоже, подогреваются, как в купальнях. Марк Аврелий славился тем, что выносил суровые зимы в Паннонии, но Коммод считал, что всё должно быть комфортным, роскошным и роскошным.

Гая провели в небольшую, но элегантно обставленную комнату, где он обнаружил Коммода в сопровождении только его камергера Эклекта и его возлюбленной Марции. Эклект был очень похож на Коммода и имел

Многие из них были похожи по манерам. Гай подумал, что это в стиле Коммода – выбирать себе спутников, которые были его отражением. О Марции Гай знал мало, кроме того, что она была поразительно красива и, как ни странно, ходила молва о христианке. Гай бы ни за что не догадался. «По виду не скажешь», – говорили о христианах. Никогда не знаешь, кто может оказаться христианином.

Несмотря на утренний час, подавали вино, не разбавленное водой, и вели какой-то бессвязный разговор, который Гаю показался совершенно бессмысленным, но Эклекту и Марции, должно быть, был весьма остроумным, поскольку они все время смеялись.

Вино ударило Гаю в голову, и, сам того не осознавая, он оказался наедине с Коммодом в личной бане императора — роскошной комнате с искусной мозаикой на полу, стенах и потолке, среди которой выделялась позолоченная статуя Геракла на постаменте в центре подогреваемого бассейна.

С определенных ракурсов казалось, что полубог идет по воде.

Коммод, казалось, был изрядно пьян и полон решимости напиться еще больше. Он держал в левой руке полную чашу вина и сидел обнаженным на затопленных ступенях в углу бассейна, а вода плескалась о его мускулистую грудь.

Гай, которого не пригласили войти в бассейн, сидел неподалёку на роскошной кушетке. Рабыня, обнажённая, если не считать множества ниток жемчуга, вложила ему в руку большой и довольно тяжёлый кубок вина и исчезла.

Гай сначала подумал, что чаша, сделанная целиком из серебра и золота, имеет форму рога, но затем понял, что на самом деле это очень реалистичный, эрегированный фалл, направленный вниз. Он поискал место, чтобы поставить чашу, но, поскольку у кубка не было основания, поставить её, не расплескав содержимое, было невозможно. Не было и раба, который мог бы её у него забрать.

Он увидел, что чаша, которую держал Коммод, была очень похожа, хотя и не такой большой. Гай слышал об этих чашах и отверг эту историю как пустые слухи, но вот доказательство в его руках. Говорили, что кубки были изготовлены в точности по образцу анатомии Коммода и нескольких его ближайших приближенных. Получить такую чашу, вероятно, было великой честью. Ещё большей честью было получить такую чашу, изготовленную по образу и подобию собственной.

Чаша напомнила ему о фасцинуме. Как всегда, Коммод носил её на цепочке на шее. Коммод заметил, как тот смотрит на неё, и потянулся, чтобы потрогать.

«Что скажешь, Пинарий, давай заключим честную сделку, чтобы ты перестал завидовать моему маленькому амулету? Ты никогда его не получишь обратно, но я говорю тебе…

Ты что: можешь оставить себе этот кубок. Один фаллос за другой, а? И не просто фаллос. Ты держишь мой пенис. Ну? Коммод уставился на него, требуя ответа.

«Я... я не знаю, что сказать, Доминус».

«Тогда не волнуйся! Я верну тебе этот кубок, когда ты его допьёшь.

Но я позвал тебя сюда не поэтому, Пинарий. Придётся кое-что изменить.

«Изменения, Доминус?»

«Изменения в колонке».

«Но… вы его еще не видели».

«Да, я был занят другими делами и не уделил этому должного внимания. Это моя ошибка, если то, что мне сказали, правда».

«И что это?»

«Во-первых, мне сказали, что я не появляюсь на изображениях, представляющих Чудо Дождя. Это правда?»

Гай поерзал на диване и прочистил горло. «Уверяю вас, господин, наши скульпторы работали по описаниям реальных свидетелей.

—”

«Прекрати! Я позвал тебя, а не твоего отца, именно потому, что твой старик умеет говорить вокруг да около, пока я не забуду, что хотел сказать. Мой отец тоже был в этом деле хорош. Клянусь Гераклом, сколько слов он изрыгнул за свою долгую, жалкую жизнь. Слова, слова, миллионы слов…

Всё это ерунда. Я говорю: меньше говори, больше живи! Вот, я только что продиктовал свою книгу « Сам себе ». Коротко и по делу». Он отпил из кубка и поднял его, жестом приглашая Гаю сделать то же самое. Гай поднёс кубок к губам, но лишь сделал вид, что отпивает. Он вдруг почувствовал себя совершенно протрезвевшим и очень нервным.

Речь Коммода была невнятной, что вполне ожидаемо, учитывая его пьянство. Но почему он был таким бледным? Его лоб был покрыт каплями пота. Возможно, это из-за горячей ванны. Но рука, державшая чашу, дрожала, и вино расплескивалось в воду. Император был болен?

«Я знаю, почему ты не допустил меня к Чуду Дождя», — сказал он. «Ты сделал это намеренно! Это месть Пинариев, из-за этого !» Он указал на фасцинум, спрятанный между его грудных мышц. «Мой гарант удачи! Этот амулет защищал меня от чумы год за годом. Он сохранил мне жизнь, когда самые близкие делали всё возможное, чтобы увидеть меня…

Мертв! Ты хочешь отобрать его у меня, не так ли? Ты хочешь лишить своего императора защиты. Признайся!

Гай сидел, не произнося ни слова. Коммод выпил ещё вина и жестом показал Гаю, чтобы тот сделал то же самое. Когда Гай поднёс чашу к губам, его осенила ужасная мысль. Что, если Коммод не был болен, а был отравлен? Был ли яд в вине?

«Пей, Пинарий! Ты неблагодарная свинья!» — крикнул Коммод.

Гай поднес чашу к губам, но не мог заставить себя пить.

«Пей, я сказал!» Коммод встал в воде и начал выходить из бассейна, но тут же потерял равновесие и упал, расплескав воду по мозаичному полу. Возможно, он всё-таки был просто очень пьян, подумал Гай. Затем краем глаза он заметил какое-то движение и вздрогнул.

«Это просто смешно!» — закричала Марсия, появившаяся словно из ниоткуда. «Если бы яд был нужен, он бы уже подействовал. Давать ему ещё — не выход».

Эклектус тоже был в комнате. «Ты прав. Должно быть, он заранее принял противоядие. Териак, наверное».

Гай молча смотрел на них двоих. Его рука крепко сжимала фаллический кубок. Он испытал чувство, которого не испытывал с детства, когда ему иногда казалось, что он невидим и его никто не видит, пока он сидит совершенно неподвижно.

«Сделай это!» — закричала Марсия.

«Да, сделай это! Сейчас же! » — закричал Эклектус.

Внезапно в комнате появился еще один человек — высокий, мускулистый молодой человек.

Гай видел его раньше, в свите Коммода. Его звали Нарцисс, он был могучим атлетом, одним из борцов и спарринг-партнёров Коммода. Он выглядел бледным, но решительным, тяжело сглатывая, медленно приближаясь к бассейну, из которого Коммод снова пытался выбраться.

Нарцисс на мгновение замешкался, но затем решился. Он опустился на колени у бассейна, схватил Коммода за шею, наполовину вытащил его из воды и начал душить.

Коммод барахтался и боролся, но его сопротивление было слабым. Всё ещё наполовину погруженный в воду, он яростно лягался, обливая водой Гая, который сидел на ложе неподвижно, как статуя.

«Не топите его!» — закричала Марсия.

«И не сломай ему шею!» — добавил Эклектус. «Это должно выглядеть естественной смертью. Так будет гораздо проще».

Гаю, сидевшему неподвижно, показалось, что это ужасное действо длилось очень долго. Несмотря на свою слабость, Коммод обладал огромной волей. Он умер не сразу. Наблюдать за медленным удушением было невыносимо.

Впоследствии Гай размышлял, стоило ли ему действовать. Но что он мог сделать? Он был в меньшинстве, без оружия, в незнакомом месте и не мог даже опустить кубок в руке.

Наконец, Коммод был мёртв. Его обнажённое тело безвольно лежало на кафельном полу, от влажной плоти поднимались струйки пара. Нарцисс отпустил его. Он встал, неловко поскользнувшись на мокром полу. Он тяжело дышал и дрожал, моргая глазами, и выглядел так, будто вот-вот заплачет.

Рука Гая задрожала так сильно, что вино вылилось из чаши. В порыве чувств он бросил её в бассейн, где она упала на дно.

Красное вино растворилось, как кровь в воде.

«А этот?» — спросил Эклектус, пристально глядя на него. «Он всё видел. Что нам с ним делать?»

Нарцисс расправил плечи, мрачно посмотрел на Гая и шагнул к нему. Гай поднял руки и откинулся на кушетке.

«Нет», — сказала Марсия. «Не трогай его».

«Но он заговорит», — сказал Эклектус. «Он и его отец всем обязаны Коммоду».

«Я знаю, чем можно купить его молчание». Марция подошла к телу и присела рядом. Она сняла цепь с шеи Коммода, затем встала и поднесла её Гаю. Она помахала ею перед ним. Он уставился на неё. Он много лет не видел фасцинум так близко.

«Это ведь твое, не так ли?»

Гай кивнул. Он потянулся за ним, но она удержала его. «Ты никогда не должен носить его на людях. Понял? Весь Рим видел его, его носил Коммод. Никто никогда не должен увидеть его снова».

Гай снова кивнул.

«И ещё… тебя здесь никогда не было. Понимаешь? Ты ничего не видел, ничего не знаешь. И это потому что…?»

«Потому что… меня здесь никогда не было», — хрипло сказал Гай. «Но что ты собираешься рассказать людям? Даже без свидетелей невозможно скрыть такое…»

Он посмотрел на труп.

Эклектус мрачно улыбнулся. «Мы работаем над точной формулировкой официального заявления».

«Да», — сказала Марсия, — «как вам финальная версия?»

«Коммод, ваш император, умер. Причиной стал апоплексический удар. Император сам виноват в своей смерти. Никто другой не виноват.

Самые близкие люди раз за разом убеждали его выбрать более безопасный и разумный путь, но он не обращал на них внимания. Вы же знаете, как он прожил свою жизнь. Теперь он лежит мёртвый, задушенный собственным чревоугодием. Наконец-то его настиг предначертанный конец». Ну вот, Пинарий, что ты об этом думаешь? Достаточно убедительно?

Даже если сенаторы не поверят, они захотят поверить. У него не осталось сторонников в Сенате, за исключением, разве что, горстки тех, кто наживался на его излишествах, — вроде тебя, Пинарий.

«А как же горожане?» — спросил Гай. «Многие из них всё ещё…»

«Чернь способна поверить во что угодно. Те, кто действительно считал Коммода богом — бессмертным Геркулесом, вернувшимся на землю! — поймут, как они ошибались. А те, кто думал, что император может быть гладиатором, — ну, их вряд ли удивит, что такой негодяй встретил раннюю смерть».

Гай внимательно посмотрел на фасцинум, висящий у Марции, а затем схватил его.

Прикоснувшись к нему, он ощутил внезапный трепет. Ощущение пронзило и физическое, покалывание по всему телу. Он надел ожерелье. Он коснулся фасцинума там, где тот лежал на груди, невидимый под туникой.

«Как Коммод любил эту никчёмную безделушку, — сказала Марция. — Он всё мне о ней рассказывал: сколько ей лет, как она у него оказалась. Какой силой он её считал! Но я бы на твоём месте не стала ей доверять. Сегодня она его точно не защитила».

«Что ты знаешь, невежественная сука?» — рявкнул Гай, внезапно охваченный противоречивыми чувствами. «Ничего ты не знаешь! Ты христианин, как говорят? Богоненавистник?» Он вскочил с ложа, сжимая фасцинум, и уставился на труп. Он дрожал. Он ненавидел Коммода за то, что тот лишил его права первородства. Он был в ярости на хладнокровных убийц. Он злился на себя за то, что был фактически рабом Коммода, и в равной степени злился на то, что оказался в долгу перед его убийцами.

«Иди сейчас же», — сказала Марсия, её лицо посерело. «Пока ещё можешь».

Эклектус злобно посмотрел на него. Нарцисс с трудом сдержал слёзы.

Гай подавил свою ярость и выбежал из комнаты.

Он растолкал придворных в наружных комнатах и, пройдя мимо преторианской гвардии, вышел из виллы. Направляясь домой, он прошёл сквозь толпы смеющихся, пьяных гуляк Сатурналий. Они ещё не знали, что произошло, но Гаю казалось, что весь Рим празднует смерть Коммода.

Коммод был мёртв! Он видел это своими глазами, но всё ещё не мог поверить. Ещё более удивительно, что фасцинум наконец-то достался ему! Как же будет рад его отец. Затерявшись в толпе пьяных гуляк, Гай почувствовал головокружение, возвышенное чувство блаженства, восторг, далеко превосходящий опьянение вином. Коммод был мёртв, и фасцинум вернулся к Пинариям.

В этот день боги благоволили к нему и к Риму. С этого дня Гай был уверен, что мир будет становиться только лучше и лучше.

OceanofPDF.com

II

ЖЕНЩИНЫ ЭМЕСЫ

(ОБЪЯВЛЕНИЕ 194–223)

OceanofPDF.com

194 г. н.э.

Гай и его пятилетний сын Авл стояли перед погребальными памятниками Пинариев за городом, среди множества могил вдоль Аппиевой дороги. С ними был Гален.

Рядом стояли два памятника. В них покоился прах отца и дяди Гая, и лишь недавно они были закончены и установлены. Задача их создания легла на плечи Гая. Памятник его отцу был очень сложным: бюст сенатора Луция Пинария, утопленный в глубокую нишу, окружён рельефной резьбой, изображающей многие его скульптурные работы в миниатюре, среди которых выделялся его шедевр – конная статуя Марка Аврелия – без изображения угнетённого варвара, добавленного позже по настоянию Коммода. Также имелась длинная надпись, восхваляющая его долгую службу в Сенате и его великие заслуги перед Римом.

Как и его отец и дед до него, Луций не дожил до семидесяти одного года. После убийства Коммода Гай поспешил домой, рассказал отцу о том, что видел, и показал ему фасцинум. Луций был в восторге, но приказал Гаю никому об этом не рассказывать.

Было бы неразумно позволять семье Пинариев устраивать празднества в день смерти императора. В ту же ночь, в ранние часы нового года, Луций умер во сне, с улыбкой на губах. Как будто он ждал этого исключительного события – восстановления фасцинума – и испустил дух.

Своевременный отъезд Луция также уберег его от последовавшего насилия и хаоса, включая смерть его любимого младшего брата.

Памятник Кэсо был гораздо скромнее: он был изображен только в тоге, а не в военной форме, и с очень краткой надписью.

Учитывая обстоятельства его смерти, Гай посчитал, что будет лучше, если памятник его дяде не будет привлекать к себе внимания.

Гай воскурил немного благовоний перед каждым памятником и возлил жертву из оливкового масла и вина. После этой церемонии маленькому Авлу разрешили сесть на траву, где его внимание привлекла гусеница.

«Как ты думаешь, что происходит с мертвыми?» — спросил Гай.

Гален, которому было далеко за шестьдесят, и который видел столько болезней и страданий, много размышлял над этим вопросом. «Я верю, что некое единое единство одушевляет всё творение, что существует своего рода мировой дух

которая простирается через все пространство и время, полную реальность которой мы, смертные, можем постичь лишь смутно».

«Поскольку мой отец и его отец были преданными последователями Аполлония Тианского, я также был воспитан с верой в такой всеобщий дух», — сказал Гай.

«И я верю в загробную жизнь — по крайней мере, для некоторых смертных. Великие правители, такие как Марк, становятся божествами после смерти и живут среди богов. Великие герои, такие как Ахилл, или великие мудрецы, такие как Аполлоний, также продолжают существовать после смерти, но они остаются ближе к миру живых. Они становятся демонами.

— духов, стоящих ниже богов, но почитаемых смертными, которые призывают этих демонов, чтобы те направляли их и защищали. Но есть ли загробная жизнь для нас, простых смертных? Если да, то какой она может быть?

«По этому вопросу философы расходятся во мнениях», — сказал Гален.

«Верно, так и есть», — согласился Гай. «Некоторые, например, Марк, похоже, считали, что загробная жизнь не так уж и важна».

«Марк был олицетворением особенно римской добродетели, если можно так выразиться»,

сказал Гейлен: «Идея о том, что эта жизнь и этот момент — это все, что имеет значение.

Все, что последует дальше, может быть лишь местом смутных теней, о которых мудрец мало задумывается, зная, что самое важное — это его существование здесь и сейчас и обязанности человека перед богами, своей семьей и государством».

«Тогда не существует индивидуальной души?»

«Думаю, должно быть. Но я не могу утверждать, что понимаю сущность души. Душа бессмертна и бестелесна, однако мы обнаруживаем её сосуществование с телом, и возможно, что она действует посредством естественной деятельности тела. Пока тело сохраняет свой разумный темперамент, оно не умирает и остаётся связанным с душой».

«Под темпераментом вы подразумеваете…?»

«Состояние тела непрерывно меняется от состояния сильного тепла и влажности к холоду и сухости, пока к старости оно полностью не высыхает и не теряет всё тепло. Когда остаются только холод и сухость, душа больше не может выполнять свои специфические функции и сама слабеет, как и тело. Жизнь тогда угасает через угасание души». Он пожал плечами. «Для врача, лечащего болезнь, неважно, смертна душа или бессмертна, телесна или бестелесна её субстанция, заключена ли её субстанция в полостях живого существа, распределена ли она по его основным частям или обитает в каждой мельчайшей частице тела. Лично я…

Я верю, что душа обитает в мозге, и поэтому мозг является главным инструментом разумной души».

«Полагаю, я склоняюсь к тому, что вы называете „римской добродетелью“, — сказал Гай, глядя прямо в глаза бюсту отца. — Я верю, что истинное значение имеет эта жизнь, это существование, это призвание мира к долгу, чести, добродетели».

«Противоположная точка зрения, и, возможно, причина, по которой римляне, в частности, такие как Марк, судят их так сурово, принадлежит христианам», – сказал Гален. «Если я правильно понимаю, они считают, что этот мир совершенно не важен, что он – лишь своего рода плацдарм для некоего иного, гораздо лучшего существования, место совершенного блаженства, которое смертные могут познать только после смерти, и то лишь тем смертным, которые принимают определённый, очень конкретный и очень узкий набор верований. И о истинной природе этих верований христиане бесконечно спорят между собой, ведя мнимо-философские споры, которые заставили бы съёжиться любого истинного философа, поскольку то, о чём они спорят, – всего лишь дым и зеркала».

Гай кивнул. «И чем дальше на восток от Рима, тем более замысловатыми, запутанными и даже нелепыми становятся местные религии.

Дядя Кэсо однажды поведал мне подробности некой восточной религии, с которой он столкнулся. Она, как утверждается, была явлена в ослепительном озарении самопровозглашённому пророку, который затем в мельчайших подробностях описал все десятки уровней бытия, каждый из которых пересекался друг с другом сложнейшим образом, словно дом из множества этажей с бесчисленными желобами, лестницами и люками – ни один из которых, конечно же, невозможно доказать или даже каким-либо образом наблюдать. Разум ничего не значит, когда верующие полностью полагаются на откровения пророка.

Он взглянул на сына, бросившего гусеницу, ожидая увидеть, что мальчик скучает или отвлекается, но вместо этого Авл внимательно наблюдал за ними, вслушиваясь в каждое слово.

«Все, что я знаю на самом деле, это то, что когда-то мой отец жил, а теперь его нет.

Когда-то он был здесь, среди нас, а теперь его нет». Гай снова взглянул на памятники. То же самое было и с его дядей Кесоном, храбрым воином, неутомимым защитником всего римского, человеком, который способствовал стольким переменам в городе, но в итоге не извлек из этого никакой выгоды…

После смерти Коммода ситуация поначалу выглядела многообещающей. Пертинакс, невиновный в заговоре с целью убийства, под давлением сенаторов занял трон.

Его едва ли можно было назвать вторым Марком Аврелием – да и кого вообще можно назвать? – но он входил в ближайшее окружение Марка Аврелия и в свои шестьдесят шесть лет был гораздо опытнее, рассудительнее и зрелее Коммода. Его приход к императорской власти ознаменовал собой немедленное возвращение к здравомыслящему и трезвому руководству, и многие римляне вздохнули с облегчением.

Хотя официальная версия событий вызывала всеобщее недоверие, она гласила, что Коммод умер естественной смертью, поэтому никто не был наказан. Однако не все были рады смерти Коммода. Дворцовые придворные и преторианская гвардия, пользовавшаяся особым расположением Коммода, были крайне возмущены его внезапной смертью и подозревали недоброе.

Сенат издал пространный указ, осуждающий все безумства и преступления Коммода, называя его «диким, чем Домициан, мерзким, чем Нерон». Изображения Коммода были немедленно и тщательно уничтожены по всему городу, начиная с изображения лучника, нацелившего лук на здание Сената, которое было снесено и разбито молотами в тот же день. Гай был глубоко потрясён, увидев, как столько великолепных творений Пинариев были разбиты или переплавлены. По крайней мере, его отец не стал свидетелем этого разрушения.

Самым зрелищным стало обезглавливание Колосса. В спешке не было никакого специального планирования. Группа рабов с инструментами была отправлена наверх и грубо отрубила голову Коммоду-Геркулесу. С душераздирающим скрежетом ломающегося металла гигантская голова рухнула с высоты в сто футов на землю, где разлетелась на острые осколки, которые тяжело ранили нескольких зрителей и убили одного из них на месте, обезглавив беднягу, что довольно иронично. Сенат постановил вернуть Колоссу голову Солнца с короной из солнечных лучей. Для этого Пертинакс обратился к Гаю, следуя логике: тем, кто когда-то изменил Колосса, можно доверить и сложную работу по его возвращению. Проект был утомительным и довольно пугающим, особенно без руководства отца, но, по крайней мере, он занимал Гая.

Хотя его отец и избежал разрушения столь многих творений Пинариев, он также лишился радости торжественного открытия колонны Марка Аврелия. Неважно, что этот величественный монумент изображал столько ужасающих страданий и кровопролития, и что он был построен по заказу Коммода; Пертинакс видел в открытии колонны возможность оглянуться на правление доблестного Марка Аврелия и с нетерпением ждать своего собственного правления, вдохновлённого тем же.

С этой точки зрения, правление невоинственного Коммода можно рассматривать как порочное, но временное отклонение.

Публичный аукцион личных вещей Коммода был организован не только для того, чтобы собрать столь необходимые деньги для казны, но и чтобы продемонстрировать весь упадок его образа жизни, включая роскошные одежды и украшения, и, конечно же, его потрясающую коллекцию экипажей. Торги за предметы его личного гладиаторского снаряжения, особенно за доспехи, инкрустированные драгоценными камнями, и золотые шлемы, были очень жаркими. Меньшей популярностью, несмотря на дорогостоящие материалы – золото, серебро и драгоценные камни, – пользовалась императорская коллекция фаллических кубков, которые, как считалось, представляли собой точные изображения Коммода и его приближенных, включая раба, которого Коммод прозвал Оносом, что по-гречески означает «осёл».

В Риме наступил новый день, наступило возвращение к здоровому правительству прошлого.

Но вскоре Пертинакс настроил против себя преторианскую гвардию, пытаясь обуздать её буйное поведение. При Коммоде преторианцы стали недисциплинированными, высокомерными и часто оскорбляли граждан, открыто занимаясь изнасилованиями и воровством, не боясь наказания. Решив положить конец этому беззаконию, Пертинакс подверг нескольких непокорных преторианцев суровым телесным наказаниям и крупным штрафам. Не прошло и трёх месяцев его правления, как некоторые недовольные преторианцы решили убить Пертинакса.

Убийцы ворвались во дворец. Гонцы сообщили об этом Пертинаксу. Новый император не бежал и даже не послал своих телохранителей им навстречу. Вместо этого он спокойно вышел им навстречу, нашёл возвышение и начал ораторствовать, словно они были провинившимися школьниками, которым просто нужно было указать на их ошибки. Солдаты были взбешены его снисходительностью. Они не только убили Пертинакса, но и обезглавили его – впервые после отвратительного Вителлия подобное злодеяние было совершено против римского императора.

Преторианцы устроили бесчинства во дворце, убив множество императорских придворных, включая Эклекта, вероломного камергера Коммода, которому было позволено сохранить свой пост при Пертинаксе.

Эклектус был первым погибшим убийцей Коммода, но не последним.

Затем последовал, пожалуй, самый позорный момент в истории Рима. Уничтожив Пертинакса, преторианцы решили, что именно они, а не сенат, выберут следующего императора, и не по заслугам.

ни звания, ни крови, а на аукционе. Они связались с двумя людьми, наиболее жаждущими наследовать Пертинаксу, и сообщили им, что тот, кто предложит каждому из солдат наибольшую плату, станет императором. Победителем аукциона стал Дидий Юлиан, политический противник покойного Пертинакса, который, к их радости, разрешил солдатам называть его Коммодом.

К чему пришла империя Марка Аврелия?

Короткое правление Юлиана с самого начала было хаотичным. На скачках в честь его восшествия на престол толпа горожан ворвалась на трибуны Большого цирка и заняла места, отведённые для сенаторов, а затем осыпала Юлиана оскорблениями в императорской ложе. Преторианцы были готовы перебить всех граждан на месте, но Юлиан сдержал их, не желая начинать своё правление с кровавой бойни. Он вёл себя так, будто ничего не случилось. Скачки прошли без участия возмущённых сенаторов. Не найдя себе мест, они возмущенно покинули зал.

Народ презирал Юлиана и преторианцев. Преторианцы презирали народ. Сенат презирал всех остальных, особенно Юлиана, и все в ответ презирали сенат. Власть Юлиана стала ещё более шаткой, когда пришло известие, что два соперника, каждый из которых командует армией, направляются к городу с разных сторон. За чуть более чем два месяца своего императорского правления единственным достижением Юлиана было заявление о том, что все уже подозревали: Коммод умер не своей смертью, а убийством, а также задержание и внесудебная казнь двух главных участников заговора: любовницы Коммода, Марции, и городского префекта, Лета.

Дядя Гая, Кесон, каким-то образом избежал сетей Юлиана, как и Нарцисс, молодой и крепкий атлет, который задушил Коммода на глазах у Гая.

Как и Гален, если Гален действительно участвовал в отравлении. Гай никогда не спрашивал Галена об этом напрямую, а Гален никогда не давал ему никакой информации. Тем не менее, Гай подозревал, что Гален снабжал ядом Кесо, который затем передал его Марсии и Эклектусу. Какая ирония, что яд, предоставленный лучшим врачом мира, оказался бесполезен! В конце концов, решением стала грубая сила. Участие Галена, если он действительно участвовал, было неэффективным и излишним.

И теперь единственный человек, который мог рассказать Гаюсу правду о Галене

— его дядя Кесон — был навсегда вынужден замолчать, последний из заговорщиков был наказан не недолго правившим Юлианом, а человеком, который стал его преемником…

Когда Пертинакс принял престол, облегчённый Кесон показал племяннику краткий список лиц, которых заговорщики рассматривали в качестве возможных преемников Коммода. Среди них (наряду с Пертинаксом и самим Кесоном) был выдающийся полководец Септимий Север, который уверенно продвигался по карьерной лестнице в различных магистратурах, доказав свои политические способности, и проявил себя не менее искусным полководцем на поле боя.

Против Севера играло его экзотическое происхождение. Он родился в провинции Африка, где пунический язык был его родным, и до сих пор говорил на латыни с отчётливым африканским акцентом, который часто использовался для смеха комиками. Трудно было не улыбнуться, когда этот человек произнес своё имя как «Шептимиуш Шерверуш». Его жена была ещё более экзотической – сирийкой из города Эмеса, где мужчины её рода занимали наследственное жречество бога солнца Элагабала, которого эмесенцы считали более великим, чем все остальные боги.

Гай, предав свои патрицианские корни, насмехался над мыслью, что такой неотёсанный чужак когда-либо сможет стать Первым человеком в Риме, преемником таких титанов, как Август и Марк Аврелий. Но когда Север прибыл в Рим со своим войском, объявив себя мстителем и преемником Пертинакса, Дидий Юлиан был тут же убит, а потрясённый сенат провозгласил Севера императором.

После очень короткого правления Пертинакса и Юлиана, когда на горизонте маячило всё больше военных претендентов на власть, многие думали, что правление Севера окажется столь же недолгим. Но Север с самого начала был смел и уверен в себе. Имея под рукой собственные войска, он распустил непокорную и высокомерную преторианскую гвардию, источник стольких бед как для императоров, так и для граждан, и заменил её своими верными солдатами.

Он не только обожествил Пертинакса, но и объявил Коммода богом. Он также утверждал, что Коммод был его братом, поскольку Север тоже был сыном Марка Аврелия и, следовательно, его законным преемником. Все в Риме знали, что это в лучшем случае метафора, но в государственных хрониках и надписях по всей империи происхождение Севера от Марка стало юридическим фактом, что делало его уже не африканским выскочкой, а наследником длинного и славного рода правителей.

Как и Марк Аврелий в начале своего правления, Север обещал, что ни один сенатор не будет казнён без справедливого и открытого суда. Но, будучи братом Коммода и другом убитого Пертинакса, он не мог позволить им

Смерть остаётся неотомщённой. Северус первым выследил Нарцисса, атлета, задушившего Коммода, и бросил его на арену львам, где тот был съеден заживо на потеху публике. Именно такое наказание Адриан установил за отцеубийство, и разве любой, кто убил своего императора, не был отцеубийцей?

Но Север не остановился на Нарциссе. Он арестовал и казнил ряд людей, включая сенаторов, на том основании, что они участвовали в убийстве Коммода, Пертинакса или обоих.

Среди этих людей, виновных в предъявленном обвинении, как было известно Гаю, был Кесо Пинарий.

Получив возможность почётного самоубийства, Кесон покончил жизнь самоубийством дома, в горячей ванне с перерезанными запястьями, в присутствии только жены. Кесон запретил Гаю и даже своим детям присутствовать, желая максимально свести к минимуму любые следы вины, связанные с соучастием. Его похороны прошли тихо. Его скромный памятник был так свеж из мастерской Пинария, что в углублениях резных букв всё ещё теплились крохотные снежинки мраморной пыли.

Гай стоял перед памятником, всё ещё потрясённый смертью Кесона, его нервы были на пределе от постоянного насилия и мучительной неизвестности последних месяцев. Каждый день после убийства Коммода он пребывал в напряжении, опасаясь, что его давняя связь с Коммодом может поставить его под угрозу, или, наоборот, опасаясь, что участие его дяди в заговоре погубит всех Пинариев. Как друзья, так и враги Коммода могли решить устранить его.

Хотя бы за одно он был благодарен: его присутствие в комнате, где был задушен Коммод, никогда не предавалось огласке. Даже в слухах о нём не упоминалось. Это чудо Гай мог приписать лишь возвращению фасцинума, который никогда не покидал его, надёжно прикреплённого к цепи на шее.

Септимий Север был далеко от Рима, направляясь на восток, чтобы разобраться с претендентом на престол. С уходом императора Гай решил, что наконец-то в безопасности. Но рано утром того же дня к нему домой прибыл императорский гонец.

Гай держал свёрнутое послание, перевязанное пурпурной лентой и запечатанное воском с изображением императорского герба. Гай пока не осмеливался его открыть, ожидая, когда сможет предстать перед святилищем отца в присутствии сына и Галена, который даст ему совет.

«Теперь ты готов это прочитать?» — тихо спросил Гален.

Гай глубоко вздохнул и криво улыбнулся. «Возможно, дело в Колоссе. В нём, как думаешь? С того дня, как Пертинакс нанял меня для его реставрации, никто во дворце не сказал мне ни слова.

Среди рабочих ходит слух, что Северус, будучи таким откровенным поклонником своего так называемого брата, рано или поздно заставит нас прекратить наши действия и восстановить статую в ее прежнем виде — с головой Коммода в роли Геркулеса!

«Я не думаю, что это вероятно», — сказал Гейлен.

«Нет, пожалуй, нет». Гай сломал печать. Он развернул послание и прочитал его вслух, заставляя себя произносить слова медленно и размеренно, изредка хмурясь и резко вздыхая.

«Мы изучили представленные вами (нашему предшественнику, божественному Пертинаксу) планы реставрации Солнца. Нам кажется, что солнечные лучи, исходящие из брови бога, слишком короткие. Их следует сделать вдвое длиннее. Мы понимаем, что это изменение может представлять собой инженерную проблему, но те, кто знаком с вашей работой, заверили нас, что вы способны решить любые возникающие проблемы. Кроме того, мы хотели бы получить от вас оценку увеличенного количества золота, необходимого для позолоты этих более крупных солнечных лучей, чтобы мы могли рассчитать стоимость. Вы приедете к нам во дворец сегодня днём».

Гай уставился на сообщение. «Значит, это про Колосса». Он с облегчением вздохнул. «Но я не понимаю. Северус уехал из Рима.

Кто продиктовал это сообщение? С кем мне встретиться?»

Гален приподнял бровь. «Это она тебя зовёт, конечно.

Домна, императрица. Она правит городом, пока Северус на войне.

Разве ты не знал? Ты ещё не встречал её?

«Нет. А ты?»

«Конечно. Я познакомился со всем домом. Домна хотела воспользоваться услугами лучшего врача в Риме, а это, конечно же, я. Но она очень занятая женщина. Ей потребовалось время, чтобы обратить на тебя внимание. Но почему ты так удручён, Гай? Тебе следует принять вызов. Домна знает и заботится о твоей работе и хочет, чтобы ты продолжил. Хорошие новости, мой мальчик!»

Гай улыбнулся. В тридцать три года он уже был совсем не мальчиком, но Гален, вероятно, всегда будет думать о нём именно так. «Но… сделать солнечные лучи настолько длиннее на этом этапе невозможно…»

«Домна говорит иначе».

«Что она об этом знает?»

«Тише», — прошептал Гален, хотя самыми близкими людьми были путники, стоявшие на дороге на некотором расстоянии. «На самом деле, Домна довольно много знает о боге солнца, Соле, или Элагабале, как его называют эмесенцы».

Маленький Авл заговорил: «Эмесены поклоняются камню, не так ли?» Он склонил голову набок и посмотрел на него с сомнением.

«Да, конечно», – ответил Гален. «В святилище храма Элагабала в Эмесе находится очень большой чёрный камень, который, как говорят, упал прямо с солнца на землю много сотен лет назад. Он ещё тлел, когда его подняли охваченные благоговением местные жители, которые решили поклониться ему и стали первыми жрецами Элагабала – предков Домны. Так гласит легенда. Элагабал – не единственный пример поклонения камню, имеющего давнюю традицию на Востоке. В Греции такой священный камень называется баэтил».

«Баэтил», — повторил Авл, наслаждаясь экзотическим звучанием этого слова.

«Греческие и римские изображения бога Солнца существенно отличаются от изображений эмесенцев, — продолжал Гален, — но неудивительно, что дочь верховного жреца Элагабала в Эмесе имела своё мнение о Колоссе Солнца здесь, в Риме. Какова бы ни была его форма, он изображает божество, которому она поклоняется превыше всех остальных».

«Но если серьезно, они поклоняются черному камню?» — спросил Авл, все еще настроенный скептически.

«У нас в Риме есть такой священный камень», – сказал Гален,

«установлен в храме Великой Матери, привезённом из Пессинунта в те времена, когда Рим вёл смертельную борьбу с Карфагеном. Некоторые считают, что именно установка этого камня склонила чашу весов в пользу Рима».

«Как и этот Элагабал, Великая Матер — божество явно иностранного происхождения, — отмечал Гай, — и с весьма странным жречеством — фанатичными поклонниками, которые буквально кастрируют себя».

«Что такое «кастрировать»?» — спросил Авл, нахмурившись.

«Это то, о чем тебе никогда не придется беспокоиться», — сказал его отец, взъерошивая волосы мальчика.

«Мы, греки, первыми создали бронзовые и мраморные статуи богов, достойные помещения в храмах, — сказал Гален. — Когда мы впервые столкнулись с вами, римлянами, вы ещё поклонялись грубым изображениям из терракоты.

Имейте в виду, что черный камень Эмесенов не был создан ни одним смертным.

Он появился прямо из огненного шара солнца. Все, кто его видит, лишаются дара речи от благоговения — так говорят.

«Я хочу увидеть камень», — сказал Авл.

«Возможно, ты так и сделаешь», — сказал Гален, — «если когда-нибудь посетишь Эмесу. А теперь тебе лучше поторопиться, Гай. У тебя встреча во дворце с нашей госпожой».

«И мне теперь так к ней обращаться? «Домина»? Как будто я её рабыня?»

«А как же иначе? Со времён Домициана к нашим правителям обращались как к

«Доминус». Почему же с женщиной должно быть иначе? Её имя и так очень близко к «Домина», но лишь по совпадению. На её родном языке, который происходит от финикийского, «Домна» означает «чёрная».

«И это так?» — спросил маленький Авл.

Гален улыбнулся. «Возможно, загорелее тебя, но едва ли чёрный; не более чёрный, чем соперник императора на Востоке, Песценний Нигер, несмотря на его имя».

«А почему она пишет во множественном числе?» — спросил мальчик. « Мы рассматривали… Мы понимаем…» У неё две головы?

«Подозреваю, — со смехом сказал Гален, — что множественное число подразумевает, что она говорит и от себя , и от имени мужа, поскольку он наделён всеми полномочиями принимать решения в его отсутствие. Что «мы» могли бы даже предполагать определённое равенство с ним».

Гай фыркнул. «Домна, Домина, как угодно. Ни одна женщина никогда не будет править Римом! И всё же, из уважения к её мужу, я буду обращаться к ней так, как ты предлагаешь. Но мне придётся немедленно разубедить её в этой безумной идее изменить солнечные лучи Колосса на этом позднем этапе реконструкции. Или она из тех женщин, которых невозможно образумить?»

Гален сдержал улыбку и пожал плечами. «Скоро узнаешь, мой мальчик».

Гай прибыл во дворец, приведя с собой двух секретарей для ведения записей: один был искусным рисовальщиком, другой – стенографистом. Ему показали часть Палатинского дворца, перестроенную после пожара, и незнакомую ему.

Коммод фактически покинул Палатин, живя со своими гладиаторами в их казармах. Все три императора после его смерти демонстративно предпочитали резиденцию на Палатине, даже если некоторые части здания оставались незавершёнными, как будто сам адрес подтверждал законность. Некоторые помещения дворца действительно были построены ещё во времена Августа.

Гай был проведен в зал для аудиенций, где Домна сидела на троне, который обычно занимал ее муж, завернутый в пурпур

Стола, закрывавшая её с головы до ног, была моложе Северуса, ей было лет тридцать, примерно того же возраста, что и Гаю, а Северусу было около пятидесяти.

У неё было длинное лицо, очень большие глаза и маленький рот. Она была не красавицей, а простоватой, а её немигающий взгляд слегка нервировал. Кожа у неё была довольно смуглой, но самой поразительно странной её чертой была причёска. Волосы были разделены на прямой пробор, а по бокам спадали волнами толщиной с палец, полностью закрывая уши и собранные в пучок на затылке. «Наверняка это парик, – подумал Гай, – ведь какой смертный сможет усидеть на месте так долго, чтобы увидеть её столь изысканно уложенную причёску?»

Домну сопровождали многочисленные секретари и придворные. В комнате, на возвышении сбоку, сидела старшая сестра Домны, Меса. У неё был более крупный нос, чем у Домны, более острые скулы и меньшие глаза; её пронзительный взгляд был ещё более тревожным. Её муж служил у Севера на Востоке. По словам Галена, Меса обладала значительной властью при императорском дворе, фактически исполняя обязанности второй помощницы сестры, пока Север был в отъезде из Рима.

Придворный объявил о прибытии Гая. Секретарь передал Домне восковую табличку, исписанную записями. Она посмотрела на неё, читая, затем отложила табличку и откашлялась. Её латынь звучала со странным, но не неприятным акцентом. На мгновение Гай запаниковал, решив, что не сможет её понять. Не стоило просить её повторить. Он сосредоточился и внимательно слушал.

«Я позвал вас сюда по трём причинам, сенатор Пинарий. Во-первых, как я уже указал в своём послании, Колосс Солнца нуждается в изменениях. Это необходимо и не подлежит обсуждению. Понятно?»

Она бросила на него такой свирепый взгляд, что Гай отказался от всякого намерения противиться ее требованиям.

«Да, Домина».

«Вы должны понимать, что мой муж, ваш господин, — ревностный и благочестивый приверженец поклонения Элагабалу, единому богу, превосходящему всех остальных. Как учил нас наш отец, верховный жрец этого бога, «Он так же превыше всех богов, как эти боги превыше смертных». По политическим причинам император решил назвать бога Sol Invictus, именем, уже известным солдатам по всей империи, и создать изображения, соответствующие римским традициям. Да будет так. Но помните, сенатор Пинарий, что, работая над Колоссом, вы поклоняетесь Элагабалу Всевышнему».

«Элагабал, Всевышний!» — громко воскликнула её сестра. Она закатила глаза, подняла руки и потрясла ими в воздухе. «Так же высоко над другими богами, как эти боги над смертными!»

Гай был ошеломлён этой вспышкой гнева, но никто из придворных не отреагировал. Несомненно, они привыкли к подобным заявлениям. Что же в этих приверженцах восточных религий заставляло их поклоняться одному богу, а не многим ? Иудеи, христиане, а теперь и эти две сестры-солнцепоклонницы! Одним из главных достижений Римской империи было пополнение её пантеона бесчисленными богами и богинями на протяжении веков. По мере того, как империя росла, захватывая новые провинции и новые народы, появлялись и новые божества, создавались новые жрецы, строились новые храмы, изготавливались новые статуи. Больше богов делало Рим более благочестивым, более могущественным. Поклонение большему количеству богов, а не меньшему, было отличительной чертой цивилизации. Только самые невежественные, самые неискушённые, необразованные, не путешествовавшие люди считали своего местного бога лучшим, высшим и единственным, достойным поклонения. Как назвал такого человека Марк Аврелий? «Paganus» – старое латинское слово, означающее невежественного деревенщину, деревенщину. И вот перед вами самая могущественная женщина на земле, язычница, какой бы она ни была, по-видимому, вела императора по тому же узкому пути, решив отказаться от удовольствия поклоняться многим богам и остановиться на одном.

Но Домна снова заговорила. Гаю пришлось внимательно прислушаться, чтобы разобрать её акцент.

«… новый заказ, – говорила она, – это конная статуя императора, основанная на сне, который он видел до прихода к власти. В этом сне он был на Форуме в окружении огромной толпы, и Пертинакс появился верхом на прекрасном коне. Но конь забеспокоился и сбросил Пертинакса, затем поскакал к Септимию и взвалил его себе на спину, чему толпа возликовала. Этот сон, посланный Элагабалом, предсказал его приход к власти, и так оно и случилось. Мы видели конную статую Марка Аврелия, созданную твоим отцом, – великий шедевр. Ты воплотишь мечту Септимия Севера в реальность. Эта статуя – твой шанс превзойти отца».

Должен ли он показать и бедного Пертинакса, сброшенного с коня и лежащего скрючившись на мостовой в стороне? «Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу превзойти своего отца, Домина, но я приложу все усилия, чтобы сравняться с ним».

«Хорошо сказано. Ты почтительный сын. И наконец, третья причина, по которой я позвал тебя сюда». Она взмахнула рукой. Из толпы придворных выступила высокая фигура. Он был молод и элегантно одет в тунику и плащ, подобающие наставнику в знатном доме. Домна теперь говорила по-гречески, без намёка на сирийский акцент. Более того, её греческий был более изысканным и элегантным, чем у Гая. «Позвольте представить вам моего молодого друга, Филострата Афинского. Рассказать вам секрет, сенатор Пинарий?» Она согнула палец и наклонилась вперёд. Гай осмелился подойти ближе. «Ему всего двадцать четыре!»

Она откинулась на спинку стула. «Но любой, кто прочтет его труд, сочтет его семидесятилетним мудрецом. Мой юный друг, Филострат Афинский, одарен не по годам. Говорят, он был самым блестящим учеником Антипатра Иерапольского, пока ученик не превзошел учителя. Теперь он преподает латынь и греческий моим двум сыновьям. Он даже осмеливается поправлять мой греческий, когда я делаю ошибки».

Молодой человек улыбнулся и склонил голову. «Домина, ты никогда так не делаешь!»

«Верно. Я сказал это лишь для того, чтобы польстить вам. Но я говорю правду, когда утверждаю, что Филострат такой же талантливый писатель, как вы художник, сенатор Пинарий.

Вы читали его работы?

«Мне жаль это говорить, Госпожа».

«Но я, безусловно, знаком с творчеством знаменитых Пинариев», – сказал Филострат. «Я видел несколько – увы, слишком мало – ваших статуй Коммода, сохранившихся, большинство из них за пределами Рима, но также, конечно же, замечательный бюст вашего отца, изображающий Коммода в виде Геркулеса с палицей и с головой льва вместо капюшона. Думаю, люди будут восхищаться этой статуей, пока существует Рим. И конная статуя Марка, о которой упоминала наша Домина. И, конечно же, величественная колонна Марка, которая была недавно открыта. Иногда я занимаюсь определенным словесным упражнением, описанием картин, что может быть очень сложным – как передать словами цвета и формы, которые наши глаза воспринимают мгновенно, а также более глубокие смыслы, которые приходят нам на ум, когда мы смотрим на великую картину.

Но насколько же труднее было бы описать скульптуру, особенно такую исключительную по сложности, размерам и мощи, как колонна Марка Аврелия, изображающую столько волнующих эпизодов! Для этого потребовалось бы множество стихов, целая книга стихов, даже чтобы начать эту задачу.

Гай сразу проникся симпатией к Филострату, несмотря на некоторую суетливость по поводу речи и манер молодого афинянина.

Домна повернулась к сестре: «Думаю, эти двое могут найти общий язык».

Меса пробормотала что-то на родном языке. Несколько придворных хихикнули. (Позже один из них, которого Гай отвёл в сторону и дал ему небольшое вознаграждение, передал ему её слова: «Вот увидишь, они друг другу хуи отсосут». Видимо, Меса переходила на финикийский диалект всякий раз, когда хотела сказать что-то вульгарное, что случалось довольно часто. «Эта ругается, как центурион», — сказал придворный. «Даже императора краснеет».)

Домна сморщила нос, но в остальном проигнорировала старшую сестру. «У меня есть причина представить вас друг другу, помимо того, что вас обоих ждут такие многообещающие карьеры. По моей просьбе Филострат начал работу над книгой об Аполлонии Тианском. Ах, я вижу, как ваше лицо засияло, сенатор Пинарий. Насколько я знаю, один из ваших предков знал этого великого мудреца и стал одним из его самых преданных последователей здесь, в Риме. Говорят, что они сговорились перехитрить нечестивого императора Домициана».

«Я думаю, что Аполлоний был один, кто перехитрил», — сказал Гай.

«Вот, видите ли, именно поэтому вам следует познакомиться с Филостратом, и наоборот, чтобы вы могли поделиться с ним точными, подлинными подробностями отношений вашей семьи с Аполлонием, чтобы Филострат мог вплести их в свой рассказ».

«Это будет биография?» — спросил Гай. «Я думал, что только императоры и короли достойны этого».

«Почему не философы?» — сказала Домна.

— Действительно, — сказал Филострат.

«А может быть, даже и женщины?» — спросила Меса.

Последнее замечание явно зашло слишком далеко для Филострата, и он проигнорировал его.

«Биография, философский трактат, роман?» — сказал он. «Не знаю, как потомки назовут мою книгу о мудреце из Тианы, но я ясно вижу её в своём воображении, сверкающую остроумием и полную мудрости, книгу, совершенно не похожую ни на одну другую».

Домна цокнула языком. «Это платоновский идеал книги, а не настоящая книга, за написание которой я тебе и плачу. Такая книга крайне нужна миру, чтобы все люди повсюду могли познакомиться с Аполлонием Тианским».

«Ты последовательница, Домина?» — спросил Гай.

«Я есть. Как Элагабал — или, если угодно, Непобедимое Солнце — затмевает всех остальных богов, так и путеводной свет Аполлония затмевает свет любого другого

Смертный, когда-либо живший. Каждое его слово и каждая история о нём дороже золота. И всё же всё, что я знаю об Аполлонии, — это лишь лоскутное одеяло из легенд и чужих рассказов. Поэтому я думаю, нужна книга, чтобы раз и навсегда запечатлеть этого человека и его учение. Думаю, такая книга может изменить мир.

Филострат кивнул.

Домна склонила голову перед Гаем: «Мне сказали, что у вас и вашей семьи есть святилище Аполлония в вашем доме, сенатор Пинарий».

«Мы делаем».

«То же самое делаем и я, и моя сестра. В нашем святилище есть статуя мудреца, а также посох и плащ, принадлежавшие ему».

«Драгоценные реликвии!» – воскликнула Меса, поднимая руки. «Священные реликвии мудреца!»

«Мы привезли их аж из Эмесы», — сказала Домна.

«Его легче транспортировать, чем гигантский черный камень», — подумал Гай.

«Хотите ли вы осмотреть святилище, сенатор Пинарий?»

"Я бы."

Последовала церемония: придворные покинули зал в определённом порядке, в то время как другие образовали кордон, чтобы сопровождать императрицу и её приближенных, включая Гая и Филострата, из зала и провести их по коридорам. Эта сложная процедура была чем-то новым для дворца, по крайней мере, по опыту Гая. Коммод не утруждал себя подобными формальностями. Возможно, так было принято в Эмесе.

Домна возглавляла отряд, за ней шла её сестра, а за ними следовали Гай и Филострат. Внезапно впереди них из-за угла выскочили два мальчика, визжа от смеха, и помчались к ним. Гаю показалось, что они примерно одного возраста с маленьким Авлом.

Они резко остановились, едва избежав столкновения с Домной, которая резко остановилась, как и все остальные в группе.

Двое мальчиков раскраснелись от смеха. «Мама!» — воскликнул один из них, глядя на Домну, и Гай понял, что это сыновья императора.

За шумными мальчишками следовали две взволнованные, разгневанные девочки-подростка, которые были так похожи друг на друга и так напоминали свою резкую мать, что Гай сразу понял, что это племянницы Домны, две дочери Месы. Эти две пары сестёр были двоюродными братьями и сестрами, и они явно не были…

ладили. Это неудивительно. Даже императорская семья, в конце концов, была семьёй, со многими из тех же традиций, что существовали в домах по всему миру.

«Что происходит?» — спросила Меса у своих дочерей.

«Они ведут себя как монстры, мама», — сказала одна из девочек.

«Злобные маленькие монстры!» — сказал другой. «Они рылись в моей шкатулке с драгоценностями и украли очень изящную брошь с кусочками цветного стекла и меди, ту, что в форме павлина. Я просила их вернуть её, но они говорят, что скорее сломают её, чем отдадут мне».

«Но вы не смеете нас трогать!» — сказал старший из мальчиков, прижимая брошь к груди. «Мы — сыновья Северуса, и никто на земле не имеет права нас трогать, кроме самого императора!»

«А твою мать!» — сказала Домна так строго, что упрямая нижняя губа мальчика задрожала. «Ты сейчас же вернёшь брошь своей кузине».

«Лучше сделай это сам!» — сказал младший из мальчиков. На лице старшего брата отразилась целая тьма мятежных и угрюмых выражений, и он, наконец, казалось, был готов подчиниться, повернувшись к кузену и протянув ему брошь. С торжествующей улыбкой девочка потянулась за ней, но в последний момент мальчик швырнул её на пол, где осколки цветного стекла разлетелись на осколки, ударившись о полированный мрамор.

Девочка вскрикнула, а затем заплакала. Сестра бросилась её утешать. Её горе, казалось, только ободрило мальчика, и он принялся топать ногой по остаткам броши.

«Вот это ты и сделал!» — сказал его младший брат.

«Потому что я не трус, как ты».

«Я не трус!»

«Вы обе маленькие монстры!» — сказала девочка, утешая сестру.

«Ты не должен их так называть», — сказал Меса.

«Но они такие, какие есть, мама. Ужасные маленькие монстры, которые ни на что не годны, кроме как делают нас несчастными».

«Мальчики, вы извинитесь », — сказала Домна.

«Но это не я его забрал», — сказал меньший мальчик.

«Но это была твоя идея», — сказал его старший брат.

Вдруг все члены императорской семьи, казалось, заговорили разом: мальчики ссорились, девочки возмущались, матери требовали порядка. Наконец Домна хлопнула в ладоши, и все замолчали.

Она повернулась к двум придворным и приказала им проводить детей. Мальчиков повели в одну сторону, а девочек — в другую.

«И найдите кого-нибудь, кто уберет этот беспорядок», — приказала она, указывая носком своей элегантной сандалии на осколки стекла.

Пока они направлялись к святилищу Аполлония, Гай пытался принять благочестивый вид, но едва мог удержаться от смеха.

Позже, в доме Пинариев, Гален прибыл в качестве гостя на обед. Пока они отдыхали в саду, попивая вино и поедая жареные кедровые орешки, Гай рассказал ему всё о своей аудиенции у императора.

«Подумать только, что женщина с такими возвышенными философскими претензиями могла произвести на свет двух столь непослушных детей!» Гай покачал головой.

«Но они же всего лишь маленькие мальчики», — сказал Гален.

«То же самое относится и к Авлусу, но я был бы потрясен, если бы он когда-либо вел себя подобным образом, особенно в присутствии других людей».

«Да, но Авл не сын императора».

«Тем более, что можно ожидать, что эти два мальчика будут вести себя лучше, будут обладать большим самообладанием, даже если им всего пять или шесть лет. Марк Аврелий никогда не был таким, даже в детстве. Так всегда говорил мне отец».

«Я думаю, что Марк Аврелий, должно быть, был столь же исключительным среди мальчиков, как и среди мужчин. И теперь нами правит не Марк, а Септимий Север. Учитывая его политическую проницательность и боевые навыки, Север, вероятно, будет нашим императором ещё долго — возможно, достаточно долго, чтобы один из этих мальчиков вырос и стал его преемником».

«Как Коммод стал преемником Марка? Когда я думаю о диком поведении этих двух мальчиков — «злобных маленьких чудовищ», как называли их кузены, — и о том, как импульсивно старший уничтожил безделушку, вместо того чтобы вернуть её, несмотря на волю своей матери, да ещё и на глазах у всех… что ж, мысль о том, что такой ребёнок станет императором, отрезвляет».

OceanofPDF.com

204 г. н.э.

Глашатай в ярко-желтой тунике, в сопровождении мальчиков, размахивающих разноцветными тканевыми лентами, шагал по улице, объявляя о предстоящем празднике.

«Подобного этому, — выкрикнул он, — никто из ныне живущих не видел и никогда больше не увидит!»

«Как он может такое утверждать?» — спросил Авл, глядя в окно на пёструю процессию внизу. «Я никогда раньше не видел этих так называемых Вековых игр, но мне всего пятнадцать. Кто скажет, что я не доживу до следующих Вековых игр?»

Они находились на втором этаже мастерской. В долгий летний день в комнате бывало очень жарко, но открытые окна обеспечивали наилучшее освещение для рисования. Авл проявил себя как превосходный рисовальщик.

Даже сейчас он делал быстрый набросок герольда и мальчиков с вымпелами.

«Вековые игры проводятся лишь раз в сто десять лет, — объяснил его отец. — Последние проводились во времена Домициана, когда твой прапрадед носил фасцинум и был знаком с Аполлонием Тианским. Меня не было на тех Вековых играх, и уж точно не будет на следующих. И ты тоже, сын мой, если не доживёшь до ста двадцати пяти».

«Почему каждые сто десять лет?»

«Потому что считается, что это максимально возможная продолжительность человеческой жизни, и, таким образом, расписание подтверждает это утверждение — любой человек увидит только один такой матч за всю свою жизнь, если вообще увидит. Как в старой шутке: спортсмен проигрывает все соревнования на Мирских играх, но друг утешает его, говоря: «Не унывай! Я уверен, что ты победишь на следующих Мирских играх!»»

Авл застонал. Его отец рассказывал ужасные шутки.

«И поскольку они настолько редки, те, кто их организует, чувствуют себя обязанными сделать Светские игры поистине незабываемыми. Это редкая возможность для императора отпраздновать своё правление».

На самом деле, у Септимия Севера было много поводов для празднования. Успешно разгромив римских соперников в Азии и Галлии и одержав величайшие победы на Востоке со времён Траяна – не только разграбив парфянскую столицу Ктесифон, но и присоединив к империи богатый город Пальмиру, – Север отправился в прощальное турне по родной Африке с шестнадцатилетними…

Антонин, соправитель императора, которому было всего год. Вернувшись наконец в Рим, Север был настроен устроить дорогостоящее, экстравагантное, поистине уникальное зрелище в честь своего правления и восстановления благосостояния империи.

Наряду с театральными постановками, гонками на колесницах и атлетическими состязаниями, Вековые игры сопровождались церемониальными жертвоприношениями, совершавшимися в разные ночи в различных храмах и священных местах по всему городу. Каждую церемонию проводил сам император, а хор мальчиков и девочек исполнял древние гимны, включая знаменитую песню, сочиненную великим поэтом Горацием, когда Август возродил Игры, упразднённые во времена гражданских войн старой Республики. Авл, обладавший прекрасным голосом и ещё не надевший мужскую тогу, был выбран для хора, что было большой честью.

За последний месяц он провел много часов, репетируя с хором.

Среди других певцов, несмотря на не очень хороший голос, был младший сын императора, Гета, ровесник Авла.

Гай отпустил рабочих. Он и Авл провели последний час дня в банях, смывая мраморную пыль, а затем вернулись домой и переоделись в подходящие к ужину туники. Гай приветствовал двух друзей, которых давно не видел: Галена, который в свои семьдесят пять лет выглядел уже довольно старым, и Филострата, который в свои тридцать четыре года выглядел в расцвете сил. Перед ужином все собрались в вестибюле и воскурили благовония перед святилищем Аполлония Тианского. Все общались по-гречески из уважения к родному языку гостей, а также потому, что Гай считал, что Авл недостаточно часто говорит по-гречески и ему это не помешает.

За ужином они сплетничали об императорской семье. У Авла были свои особые взгляды на вещи, ведь он подружился с Гетой и выслушивал его жалобы. Гета завидовала брату, который был старше его всего на год, и стал соправителем в десятилетнем возрасте. Антонин должен был стать партнёром отца во время предстоящих жертвоприношений, а Гета в буквальном смысле должна была быть низведена до уровня хора. Домна, которая часто присутствовала на репетициях хора, а иногда и сама их проводила, тратила много сил на поддержание мира в доме. Мать, отец и сыновья обладали властным характером.

Это создавало конфликт, но и определённую динамику. Никто не мог назвать Северанов скучными.

Все четверо проводили время не только в Риме, но и в походах, включая Домну, которую называли «матерью лагеря». Север, по-видимому, полагался на её политические советы и даже на военную стратегию.

«Говорят, что со времен Клеопатры не было женщины, равной ей», — сказал Филострат.

«Ах, Клеопатра!» — сказал Гален. «Ты всегда образец, с которым сравнивают любую сильную женщину».

«И не всегда в качестве комплимента, — заметил Гай, — ведь Клеопатра была врагом Рима и плохо кончила».

«Лучше сравнивать его с Клеопатрой, чем с Агриппиной!» — сказал Авл, наставник которого незадолго до этого поручил ему читать Светония и Тацита о правлении Нерона.

Разговор зашёл о делах. Гай и его мастерская наконец закончили конную статую Севера, заказанную Домной много лет назад. Гай с гордостью полагал, что она выдержит сравнение со знаменитой конной статуей Марка, шедевром его деда.

Реставрация Колосса Солнца была завершена и освящена давно, а большая арка в честь побед императоров над Парфией была открыта годом ранее.

«Север заслуживал отпраздновать триумф ради Парфии, — сказал Гален, — но, увы, его подагра приняла столь сильный оборот, что он не мог стоять прямо в колеснице на протяжении всего парада».

«Сможет ли он выступить на церемониях во время Вселенских игр?»

спросил Авл.

«Мы должны молиться об этом. Беда то усиливается, то ослабевает».

«Но мы говорили о новой конной статуе Севера, — сказал Филострат. — Я только что закончил сочинение по заказу Домны — краткую речь на греческом языке, которую прочту в узком кругу императорской семьи перед открытием статуи».

«Отец говорит, что ты лучший писатель в Риме», — сказал Авл. Гален нахмурился. Он считал себя не только врачом и учёным, но и философом, и, если говорить откровенно, величайшим из ныне живущих знатоков греческого языка. Авл не заметил реакции старика.

«Почему наша госпожа не попросила тебя написать гимн для Игр, как Август попросил Горация?»

«Ответ прост, Авл, — сказал Филострат. — Во-первых, я не поэт.

Во-вторых, я пишу по-гречески, а не по-латыни. Представьте себе греческий гимн, исполняемый на Вековых играх в Риме!

«Как продвигается твоя биография Аполлония Тианского?» — спросил Гален немного ехидно, так как все знали, что Филострат отчаялся когда-либо закончить ее.

«Дело идёт своим чередом. Исследование бесконечно, но я закончил несколько глав, чтобы показать Домне, что я двигаюсь вперёд. Наоборот, она полна энтузиазма, как никогда прежде. Она говорит, что моя книга — это то, что миру сейчас крайне необходимо: чтобы напомнить людям о величайшем из всех чудотворцев, когда-либо живших, и познакомить их с источником его чудесных сил — единым, вселенским духом, лежащим в основе всего сущего и ярче всего проявляющимся для смертных в живительных лучах Солнца».

Гален прочистил горло, сожалея теперь о своем вопросе, но Филострат еще не закончил.

«Сейчас так много глупцов, шарлатанов и сект, которые наживаются на доверчивых и невежественных людях, отвращая их от философии и истинной религии. Как говорит Домна: «Кто стал бы тратить время, преклоняясь перед подлым богом бурь иудеев или поклоняясь воображаемому чудотворцу на кресте, которому поклоняются христиане, если бы ему открылась чудесная история Аполлония Тианского, и он вышел из тени, скрывающей истинную мудрость, на яркий свет Солнца?»

Гай кивнул. «Хорошо сказано! Разве что по невежеству, какой человек станет поклоняться местному богу бурь больше, чем единственному Солнцу, которое светит нам всем? Какой разумный человек будет чтить осуждённого преступника больше, чем самого любимого и чудесного из всех мудрецов? Недавно я наткнулся на христианское сочинение, которое показалось мне особенно оскорбительным. Я бы никогда не стал читать такую чушь, если бы друг, знающий о нашей прямой семейной связи с Чудом Дождя через моего дядю Кесо, не счёл нужным мне об этом знать.

Некий Тертуллиан утверждает, что именно молитвы воинов-христиан своему богу стали причиной Чуда с дождём и спасли римскую армию, и, более того, доказательство этому можно найти в письме самого Марка Аврелия, в котором он открыто воздаёт должное христианам. Если же Тертуллиан имеет в виду письмо Марка Аврелия в Сенат, сообщающее о Чуде с дождём, то Марк ничего подобного не говорил! Я сам ходил в архив, чтобы прочитать его. В этом письме Марк утверждает то, что известно всем: именно молитва Гарнуфиса Египтянина и благочестие божественного Марка спасли римлян в тот день.

«Не говоря уже о крылатом Меркурии и буре, устроенной Юпитером», — сказал Гален, констатируя очевидное.

Гай кивнул. «Знаешь, Коммод тоже пытался приписать себе Чудо Дождя, хотя никто ему не верил, а теперь эти христиане…

Хочу это сделать. Просто ужасно, как событие столь замечательное, столь уникальное, столь прекрасное неизбежно должно быть очернено современными авантюристами со своими собственными целями и полным пренебрежением к истине!» Он глубоко вздохнул. «Прошу прощения за всплеск эмоций. Полагаю, это потому, что мысли о Чуде Дождя напоминают мне дядю Кэсо, по которому я до сих пор так сильно скучаю.

Дядюшка Кезо дал бы этому Тертуллиану пинка под зад! Но я уже скатываюсь до пошлости, так что давай сменим тему. Над чем ещё ты работаешь?

Филострат сложил кончики пальцев. «Есть… проект мечты, назову ли я его так? – работа, которую я назову « О героях», о загробной жизни Ахилла и других греческих героев, обретших бессмертие и продолжающих жить в мире смертных в облике демонов. Хорошо, что мы говорим по-гречески, потому что, думаю, точного латинского эквивалента этому слову нет. Когда смертный взывает о помощи в час бедствия, а ни бог, ни богиня не слышат и не откликаются, этот обездоленный смертный может обратиться к демону, как Ахилл. Я сам много раз обращался к Протесилаю. Этот герой никогда меня не подводил».

Филострат увидел озадаченное лицо Авла. «Когда греческий флот высадился в Трое, Протесилай первым спрыгнул на берег, несмотря на предсказание оракула, что первый греческий воин, ступивший на землю, первым погибнет. Протесилай был смел и бесстрашен. Он убил четверых в бою, прежде чем сам был убит Гектором. Так он стал первым погибшим греком, исполнив пророчество. Он, конечно, не так знаменит, как Аякс или Ахилл, но тем не менее он могущественный и заслуживающий доверия демон. Возможно, Авл, твоему наставнику следует больше читать Гомера и меньше Тацита».

«Меня это вполне устраивает!» — сказал Авл. Остальные рассмеялись.

«Многие люди, когда заболевают, обращаются за помощью к демону, а не к врачу, — сказал Гален. — Конечно, если могут себе это позволить. Как вы знаете, я никогда не брал платы за свои услуги, но жрецы, хранящие святилища героев, неизменно требуют подношения, если кто-то желает принести жертву у алтаря или переночевать на территории храма, ища руководства во сне. Обращение к демонам может быть довольно дорогим».

«Я скажу тебе, что это дорого», — сказал Филострат. «Териак. И всё же, кажется, все его используют и все его хвалят. Говорят, он помогает от всех болезней».

«А еще лучше, если у вас нет никаких недугов», — съязвил Гай, который однажды попробовал териак и нашел его весьма опьяняющим.

«Знаете, раньше териак был довольно редким, — сказал Гален. — Он был доступен лишь избранным, вроде Божественного Марка, которые поглощали его жадно, словно еду. Теперь териак повсюду, хотя я подозреваю, что большая часть того, что выдают за териак, — подделка или приготовлено по некачественным рецептам. Настоящий териак облегчает боль и способствует спокойному сну. Он также помогает при поносе».

«Вызывает запор, ты хочешь сказать», — проворчал Гай.

«Это может быть побочным эффектом», — сказал Гален.

«Неудивительно, что сейчас в Риме так много людей ходят с таким угрюмым видом, — размышлял Филострат, — если они все принимают териак!»

Трёхдневные игры начинались на закате с раздачи всем горожанам факелов из смолы и серы. Дым от этих факелов очищал город, отгоняя чуму и болезни.

Свет освещал храмы и алтари, где по ночам приносились жертвы божествам подземного мира. Жрецы забивали чёрных свиней и молочно-белых ягнят и приносили их в жертву богам.

Для всех горожан выйти на улицу тёплой звёздной летней ночью было уже само по себе странно; видеть город, освещённый тысячами и тысячами факелов, было поистине волшебно. Несомненно, боги, как бы высоко они ни обитали, могли видеть огни Рима в эту ночь. Гай почувствовал прилив религиозного рвения, какого давно не испытывал. Рим был поистине центром мира, подумал он, и священные обряды и церемонии римского народа, столь многочисленные, сложные и древние, практикуемые из века в век, были самыми угодными богам на земле, которые продолжали благословлять город, его жителей и его империю. Зрелища, пиры, пьесы и скачки грядущих дней будут проводиться в масштабах, не сравнимых ни с одним другим городом мира, но именно религиозные обряды составляли основу каждого римского праздника. Эти моменты жертвоприношения животных, соблюдаемые с благочестивой преданностью и скрупулезным вниманием к мельчайшим деталям, служили примером вечной связи между гражданами и жрецами, между людьми и богами, между живущими и их предками и грядущими поколениями.

Гай поднял руку и коснулся фасцинума, который лежал под его тогой. Через год он передаст его Авлу. Как быстро летит время.

прошедший!

На следующее утро мужчины и юноши присутствовали на жертвоприношении белых быков Юпитеру, а в храме Юноны женщины и девушки наблюдали за закланием белых коров и тёлок. Все собрались в храме Аполлона, где мальчики-певцы стояли по одну сторону ступеней храма, а девушки — по другую.

На крыльце храма, глядя на огромную толпу, сидела императорская семья. Они планировали стоять, но у императора обострилась подагра, и все сели.

Сенаторы стояли в первых рядах толпы. Гай Пинарий сидел в первом ряду, откуда открывался беспрепятственный обзор певцов, включая Авла, стоявшего рядом с Гетой. Бедный Север, подумал он, глядя на императорскую семью. В пятьдесят девять лет великий полководец и государственный деятель превратился в подагрического старика, едва державшегося на ногах, почивающего на лаврах. Ужас Сената – его обещание не убивать сенаторов часто нарушалось – стал любимым и добродушным Отцом Отечества. Рядом с ним Домна, в свои сорок четыре года, была ещё более требовательна и властна, чем когда-либо. На этот раз, как и на другие, она вмешалась в церемонии и принимала в них участие, недоступное ранее женщине. Рядом с ней сидела её старшая сестра, Меса, вместе с двумя дочерьми, молодыми женщинами лет двадцати, теперь уже состоявшими в браке с сенаторами. Гай вспомнил, как он увидел их в первый раз, разгневанных и плачущих из-за кражи броши, и улыбнулся.

По правую руку от Северуса сидела половина дела девушек.

В тот раз юный Антонин был настоящим огорчением. Как и его отец, он был одет в императорский пурпур. Маленькому проказнику исполнилось шестнадцать, он был совершеннолетним, и отец считал его готовым взять на себя часть императорского бремени. Антонин, несомненно, излучал неистовую энергию, его сверкающие глаза и задумчивый взгляд.

Рядом, на ступенях, рядом с Авлом, стоял юный Гета, очень похожий на брата, но на год младше, и потому отнесённый к хору мальчиков. Он не был таким же напряжённым и мрачным, как Антонин. В нём всё ещё оставалось что-то от озорного мальчишки.

В этот самый момент Гета что-то шептала Авлу, и оба они смотрели на Антонина, игнорируя городского префекта на ступенях храма, который произносил довольно длинную и скучную речь.

«Дома мы больше не зовем его «Антонин», — прошептал Гета.

«И что же тогда?» — прошептал в ответ Авл.

«Отец начал. Он называет его „Каракаллой“».

«Ты хочешь сказать «Калигула»?» — спросил Авл, надеясь рассмеяться, но Гета только хмыкнул.

«Нет!» — прошептал он. «Это плащ, который носят галлы. Вы бы узнали его, если бы увидели — дурацкая штука, до щиколоток. Дома Антонин почти ничего другого не носит. Сейчас бы он носил каракаллу, если бы отец не настаивал на фиолетовой тоге на публике, которая, по-моему, на нём смотрится ещё глупее. Но вы правы, это действительно немного похоже на «Калигулу».

Это имя произошло от названия обычного солдатского сапога. «Сапожок» — такое безобидное имя для мальчика, который оказался такой мерзкой гадюкой. — Он бросил на старшего брата злобный взгляд.

«“Каракалла” тоже звучит безобидно. Довольно благозвучно», — прошептал Авл, используя греческое слово, которое он узнал от Филострата.

«„Каракалла“ — это почти музыкально. Но, милый Аполлон, вот наша реплика!»

Городской префект закончил свою речь, хормейстер занял его место, и начался гимн.

Во время пения мальчики одним глазом поглядывали на руководителя хора, а другим — на Каракаллу, как его отныне будут называть.

Ранее, когда все занимали свои места для церемонии, Домна и другие женщины семьи подошли сказать несколько слов Гете и Авлу, пожелав им удачи. Каракалла был с матерью, но ничего не сказал. Когда императорская свита повернулась, чтобы подняться по ступеням, Гета и Авл выполнили заранее отработанный приём: Авл оттянул складку тоги Каракаллы, а Гета что-то бросила внутрь. Манёвр прошёл идеально. Никто ничего не заметил и не заподозрил.

«Животворящее Солнце», — пели мальчики, — «которое рождает день и прячет его, рождаясь каждый день заново, но всегда оставаясь тем же…»

Каракалла, сидящий рядом с отцом, выпрямившись, вдруг начал ёрзать. Его движения поначалу были настолько лёгкими, что почти незаметными, но именно этого и ждали мальчики. Застывшее, угрюмое выражение лица Каракаллы нарушалось дрожью подбородка, быстрым морганием и внезапной гримасой.

«Пусть никогда, Аполлон, — пели мальчики, — когда ты охватываешь весь мир, принося повсюду свет, ты не увидишь зрелища более великого, чем Рим!»

Авл изо всех сил старался не рассмеяться. Рядом с ним Гета захихикала и прикрыла рот рукой. Каракалла, под пристальным взглядом всего Рима, сидел неподвижно, как статуя, но ярко-красный, когда огромный паук выполз из его тоги, спустился по руке и переполз по дрожащей руке. Он сглотнул и стиснул зубы. Очень медленно он повернул голову и устремил на мальчиков взгляд, полный чистой злобы.

Авл почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и замолчал. Но Гета, глядя на своего разъярённого, покрасневшего брата, не мог перестать смеяться.

OceanofPDF.com

217 г. н.э.

В первый по-настоящему тёплый весенний день Гай, Авл, Филострат и Гален договорились встретиться в недавно открывшемся комплексе, который все называли термами Каракаллы – прозвищем, под которым императора знали все, от родственников до торговцев рыбой. Покойный Север, возможно, был первым, кто использовал это прозвище, но оно быстро распространилось среди солдат вдоль Рейна и Дуная, когда молодой император безжалостно подавил восстание варваров, а затем и среди всего населения. Как поклонники, так и противники называли правителя империи Каракаллой.

Гай даже изваял молодого императора в одеянии, названном в его честь. Они с Авлом остановились, проходя мимо статуи, стоявшей на постаменте в вестибюле новых бань. Никто не мог её не заметить. Это была необычная, даже смелая работа, поскольку Каракалла, казалось, сердито смотрел на каждого прохожего. Именно на этом выражении лица настаивал император. Этот портрет, как и бесчисленное множество других – скульптуры, монеты, медальоны – знаменовал собой намеренный отход Каракаллы от отчуждённых образов философов-императоров прошлых поколений. Его коротко стриженные волосы напоминали стрижку простого солдата, а воинственный взгляд был настолько реалистичен, что все, кто его видел, чувствовали угрозу.

Он, конечно, не был философом или праздным гулякой, мечтающим о гладиации, как Коммод, а был настоящим воином, как его отец, суровым солдатом-императором.

Северус хотел, чтобы статуи сделали его похожим на Адриана или божественного Марка. Каракалла хотел, чтобы статуи были похожи только на него самого.

Как и его отец, он оказался совершенно безжалостным. Север, больной и умирающий во время похода с сыном в Британию, постановил, что Каракалла и Гета будут править совместно. Возможно, он представлял себе, что они будут идеальной парой правителей с дополняющими друг друга темпераментами, как Марк Аврелий и Луций Вер; но это были мечты умирающего. «Сохраняйте мир между собой, осыпайте солдат деньгами, презирайте всех остальных», — наставлял он их. Но мира во дворце не было, когда два брата и их фракции вступили в схватку, несмотря на отчаянные попытки Домны примирить их. Дважды Каракалла пытался убить Гету. Во второй раз ему это удалось. На встречу, чтобы уладить их разногласия, при посредничестве их матери, Гета добросовестно прибыл без телохранителей. Центурионы Каракаллы убили его на месте. Он умер на руках у своей матери.

Каракалла постановил, что сенат должен осудить Гету и уничтожить все его изображения. На каждом семейном портрете Северов во всех городах империи одно лицо было грубо стёрто. Цель заключалась не в том, чтобы заставить людей забыть Гету, а в противоположном: чтобы люди помнили о том, что случилось с каждым, кто перешёл дорогу Каракалле, даже с младшим братом.

Теперь, проходя мимо статуи Каракаллы, Гай и Авл вспомнили именно о Гете. «Я так хорошо его помню, — сказал Авл, — хотя он уже шесть лет как мёртв. Я мог бы изваять его по памяти».

«Даже не думай!» – прошептал отец, ведь обладание даже монетой с изображением Геты могло привести к аресту. Учитывая дружбу Авла с Гетой, то, что Пинарии пережили его убийство, было почти чудом. Гай объяснял их выживание двумя вещами: во-первых, фасцинумом, который блестел на груди Авла, когда отец и сын снимали тоги в раздевалке; и, во-вторых, Домной и её неизменным, несмотря ни на что, влиянием на своего эксцентричного и сварливого сына. Гай и Авл входили в ближайший круг императрицы – художников и писателей, которых она оберегала, как могла. В последние годы Гай видел её редко. Даже сейчас Домна где-то была, сопровождая Каракаллу в походе, имея титул «Матери Лагеря», так же, как она сопровождала и давала советы Северу.

Когда отец и сын погружались в холодную воду, а затем быстро выходили, за каждым из них ухаживал раб, вытирая их льняными полотенцами. Гай никогда не покидал это место без впечатлений. Что бы ни думали о Каракалле, термы, носившие его имя, были огромными, необыкновенно красивыми и богато украшенными, украшенными мрамором и скульптурами повсюду, куда ни глянь. Чего бы он ни достиг, это заведение станет настоящим и вечным памятником молодому императору.

Среди украшений этой комнаты была статуя, которую Домна заказала у Пинариев несколько лет назад, — умиротворенный бюст Аполлония Тианского, который резко контрастировал с хмурым Каракаллой в вестибюле.

«Смотрите, вот и Гален», — сказал Авл, заметив серую, сгорбленную фигуру, медленно идущую к ним. Энергия и выносливость лекаря за последние годы значительно угасли, но ум его всё ещё был ясен. «Готовы ли вы к холодному погружению?» — спросил Авл. «Это так волнующе!»

«Для человека твоего возраста – да. Тебе ещё нет тридцати. Вам, молодым, вечно нужна прохлада! Но для такого старика, как я, это не так. Влажный,

Сухость, жара, холод — четыре основные характеристики живого организма. Стареть — значит постепенно терять влагу и тепло, становиться всё суше и холоднее.

— пока наконец всё тепло и влага не покинут тело, и жизнь не прекратится. Вот почему вы видите, как старики, подобные мне, проводят здесь столько времени. Мы жаждем влаги, чтобы утолить свою жажду, и горячего погружения, чтобы восполнить угасающее тепло. Нет уж, спасибо, мне не нужно нырять в холодную воду!

В комнате с горячим бассейном их ждал Филострат. Он вернулся в Рим лишь ненадолго, а затем отправился на восток, чтобы присоединиться к императорской свите, пока Каракалла и Мать Лагеря вели войну с парфянами.

Когда все удобно устроились по шею в бурлящей, дымящейся воде, Филострат объявил: «Наконец-то всё кончено.

« Жизнь Аполлония Тианского » — готова!

«Поздравляю!» — сказал Гай, с неподдельным волнением ударив ладонями по воде.

Гален старательно уворачивался от брызг. «Да, поздравляю», — тихо сказал он.

«Конечно, она на греческом, но первые экземпляры будут переписаны и выпущены здесь, в Риме. Я сам буду контролировать этот процесс, чтобы убедиться, что всё сделано точно и быстро. Затем я сделаю то же самое в Афинах, по пути на восток. Домна хочет, чтобы книга как можно скорее стала широко доступна в обоих городах, а затем в Антиохии, Александрии и других».

Авл был впечатлён. «Новая книга, доступная повсюду и сразу, и издателем её является императрица. Ведь очень скоро она может стать самой читаемой книгой во всей империи».

«Возможно. Такова идея. Идея Домны, я бы сказал».

«О, я подозреваю, что есть труды Галена, которые будут читаться чаще, по крайней мере, какое-то время», — сказал Гай. «Столько экземпляров циркулирует. Какая вы замечательная пара, мои учёные друзья-греки. Два человека разных поколений, один из которых — главный из тех, кто стремится понять и облегчить физические недуги смертных, а другой вскоре станет главным из тех, кто несёт священное знание посредством книги».

Право же, для нас большая честь, что мы с Авлом знаем вас обоих и называем вас друзьями.

Филострат скромно улыбнулся, но Гален отвёл взгляд. Он был одновременно польщён и задет тем, что Гай приравнял его к Филострату. Он всегда немного завидовал молодому человеку и его щедрым похвалам.

Привилегии и преимущества, которыми Филострат пользовался благодаря Домне. Теперь, когда жизнеописание Аполлония Тианского было завершено, не пора ли кому-нибудь написать жизнеописание Галена Пергамского? Во многих отношениях Гален считал себя равным Аполлонию, и как учитель, и как чудотворец. Он тоже исцелял хромых и возвращал здоровье больным, и не сверхъестественными силами, а применением разума и знания.

Ни один из ныне живущих не понимал тайн физического мира лучше Галена. Аполлоний, предположительно, понимал и соприкасался с некоей силой, лежащей за пределами чувственного мира, превосходящей смерть, но и Гален, будучи врачом и писателем, размышлял о тайне жизни и смерти.

Аполлония помнили и почитали еще много десятилетий после его смерти.

Будут ли помнить Галена даже через сто лет?

Он собирался сказать Филострату что-то резкое, но осекся. Кому нужны придирки старика? Как Гален мог, при всех своих достижениях, ревновать кого-то?

Зависть и гордыня были одинаково тщеславны. Сколько смертных завидовали Северусу, его славе и могуществу, и всё же, когда Гален в последний раз видел императора, лечившего его подагру перед отъездом в Британию, Север сказал ему: «Я был всем — и ничего не добился». Всё и ничто : это замечание заставило Галена похолодеть. В конце концов, неужели материальный мир и царство чувств — ничто? В конце концов, может ли быть так, что всё и ничто — одно и то же?

Гален прочистил горло и собирался что-то сказать – что-то важное, он был совершенно уверен, – но, едва сформировавшись в голове и не успев слететь с губ, мысль словно испарилась, словно туман, рассеивающийся на воде. Остальные уставились на него, ожидая, что он скажет. Они выжидающе посмотрели, а затем внезапно встревожились. Неужели выражение его лица было таким уж странным?

Гален, не на шутку заинтригованный, пожалел, что не может посмотреть в зеркало, чтобы увидеть то же, что и они, и таким образом понять их реакцию. Затем он почувствовал острую боль, настолько сильную, что она затмила всё остальное. Он схватился за грудь и потерял сознание.

Остальные вытащили его из бассейна и попытались привести в чувство. Они звали на помощь. Прибежали люди. В купальнях всегда было много врачей, которые давали советы и читали лекции.

Но ничего нельзя было сделать. Гален был мёртв.

Филострат онемел. Гай заплакал. Авл утешил отца.

Рабы прибыли с простыней, чтобы накрыть тело, и носилками, чтобы унести его.

Смерть в банях была не таким уж редким явлением.

Едва утихла суматоха, как начался новый переполох. Он начался с криков из вестибюля, а затем прокатился по всем комнатам, сопровождаемый волнами шёпота и вздохов. Даже смерть Галена не могла вызвать такой реакции. Должно было быть что-то большее.

Один из рабов Филострата подбежал к ним.

«Господин…» — начал он.

«Говори же, мужик! Быстрее!» Они и так были потрясены, а теперь их наполнил ужас.

«Император, говорят, умер».

«Каракалла? Как?»

«Убит простым солдатом из-за какой-то мелочной обиды. Они ехали верхом, когда император спешился и зашёл за камни… чтобы облегчиться. Пока он был беззащитен, убийца нанёс удар».

«Отвратительная история!» — сказал Филострат. «Слишком безвкусная, чтобы быть правдой».

«Слишком безвкусно , чтобы быть правдой», — сказал Авл.

«Но есть и другие новости, господин. Плохие. Императрица, когда получила эту новость… уже была больна, страдая от опухоли в груди. Она покончила с собой».

Филострат закрыл глаза и покачал головой в недоумении.

«Бедная Домна, — сказал Авл. — У неё умер муж, потом один сын… потом другой…»

После убийства Геты и бездетного Каракаллы преемственность престола отсутствовала. Домна, которая, возможно, была инициатором передачи власти, тоже исчезла.

«Кто теперь будет нами править?» — прошептал Авл, протягивая руку, чтобы коснуться фасцинума.

С крыши своего дома Гай, его сын и семилетний внук наблюдали за устрашающим зрелищем – Рим был охвачен пламенем. На этот раз пылал амфитеатр Флавиев, а также часть дворца на Палатинском холме. Стоял конец августа, день Вулканалий. Стояла невыносимая жара. Небо затянули тёмные тучи. Пожар начался от удара молнии – удара грома такой силы, что он сотряс стены их дома.

С их точки обзора зрелище было шокирующим и странным. Люди думали, что амфитеатр сделан из цельного камня, но там было много

Вся конструкция была деревянной. Амфитеатр превратился в гигантскую чашу, полную пламени, извергающую пепел и клубы золы, словно вулкан.

Стоя рядом с амфитеатром, такой же высокий, Колосс Солнца, казалось, наблюдал за катастрофой с извращенным удовольствием, пока отблески пламени блестели на его золотистом, слегка улыбающемся лице.

«Зачем мы ему так безвкусно улыбнулись?» — вслух поинтересовался Гай.

«Мы дали ему такое выражение, что Северус — или Домна, скорее —

«желал», — сказал Авл.

«Изначально Колосс выглядел как Нерон. Некоторые люди воображают, что видят лицо Нерона, наблюдая, как город снова пылает».

«Город? Но нет оснований полагать, что огонь распространится», — с тревогой сказал Авл. «Вокруг здания много открытого пространства, которое может служить противопожарной преградой, и во всех акведуках достаточно воды, чтобы потушить пламя, и есть обученные бдительности, чтобы руководить работами. А эти тёмные тучи ещё могут пролить дождь».

«Падет ли Колосс?» — спросил детский голос. Между ними стоял сын Авла, Тит.

«Конечно, не разрушится!» — сказал Авл. «Мы с твоим дедом перестроили его на века». Но он содрогнулся при этой мысли. Если деревянные опоры внутри Колосса каким-то образом загорятся, вся статуя может превратиться в подобие печи, раскалив металл настолько, что вся конструкция обрушится, а амфитеатр, в свою очередь, может обрушиться на амфитеатр. Если это случится, Колосс и амфитеатр могут быть полностью уничтожены, и сердце Рима превратится в ад. Пожар такой силы может быстро выйти из-под контроля.

Авл коснулся фасцинума. Его отец заметил это и протянул руку, чтобы сделать то же самое, и оба шептали молитву о пощаде Колосса.

Их покровительница Домна умерла, и у них не было никаких связей с новым императором.

Действительно, было бы дурным предзнаменованием, если бы одно из лучших и самых заметных творений Пинариев — отреставрированный Колосс — рухнуло.

«Что бы ни случилось, пожар будет воспринят как очень плохое предзнаменование»,

сказал Авл. «Новый император будет выставлен в дурном свете. Сенат и так его ненавидит, хотя бы потому, что он не один из них. Первый человек, провозглашённый императором не из числа сенаторов, – бербер из Мавретании! Народ тоже его ненавидит, потому что, по слухам, он замышлял убийство Каракаллы, после того как император счёл нужным назначить его префектом преторианской гвардии. Народ любил Каракаллу, хотя бы потому, что он дал…

Какие чудесные бани! Неважно, что он разорил государство, чтобы оплатить эти бани и повысить солдатское жалованье.

«Макрину следует прибыть в Рим, и поскорее», — сказал Гай. «Вполне допустимо, что армия на краю империи провозгласит тебя императором. Настоящее испытание начинается, когда человек предстаёт перед сенатом и народом Рима. Когда он прибудет, нам придётся быть начеку. Новые императоры любят наводить порядок».

«Но Макрину понадобятся мы, отец, если он захочет восстановить амфитеатр. Подумай обо всех этих разрушенных статуях!» В арочных нишах, опоясывающих амфитеатр, стояли десятки статуй героев, императоров и богов, чьи силуэты теперь резко выделялись на фоне бушующего пламени. На глазах у Пинариев некоторые статуи падали со своих разрушающихся постаментов, словно отчаянные люди, выпрыгивающие из окон горящего дома.

«Интересно, как выглядит Макрин? Говорят, ему чуть за пятьдесят, с короткими волосами, но очень густой бородой. Конечно, нам придётся его вылепить. И его маленький сын, этот десятилетний, которого он упорно называет своим соправителем».

«Маленький мальчик с очень громким именем — Диадумениан», — сказал Авл.

«Диа... Диа...» Внимательно слушая отца, Титус попытался произнести имя, но не смог.

«Итак, теперь нами будет править человек, ни разу не переступавший порог Сената, и мальчик едва старше Тита, — сказал Гай. — Будем надеяться, что у них хотя бы будут интересные черты лица, если уж нам придётся их вылепить».

Мысль о новых императорских поручениях вселяла в Гая чувство благополучия, которое резко контрастировало с ужасом от зрелища горящего амфитеатра.

Не было такого всеобщего бедствия, которое не принесло бы кому-то удачу. Неужели это было высокомерием – думать так? Богатство и успех неизбежно привлекали дурной глаз завистников и злобных. Единственным способом отвратить столь злобную злобу был фасцинум. Гай снова потянулся к нему. Авл, должно быть, думал о том же, потому что пальцы отца и сына встретились, коснувшись амулета. Юный Тит, наблюдая за ними, мрачно потянулся, чтобы сделать то же самое. Все ощущали силу древнего амулета, соединявшего их троих не только друг с другом, но и со всеми предками во все прошедшие века.

OceanofPDF.com

219 г. н.э.

Почти через два года после пожара сенатор Гай Пинарий присоединился к своим коллегам в здании Сената для участия в необычном и очень важном мероприятии.

На стене за алтарём Победы, над её статуей, готовились к открытию весьма необычный портрет. Это был портрет нового императора, молодого человека, которого мало кто в Риме когда-либо видел.

Макрин и его малолетний сын с громким именем правили чуть больше года, так и не появившись в Риме. Неустроенные дела задержали их на Востоке, и дела пошли плохо, когда появился ещё один претендент на престол – четырнадцатилетний юноша, выдававший себя за сына убитого Антонина, или Каракаллы, как его обычно называли. Вскоре этого мальчика поддержал Третий легион. Макрин отправил в римский сенат письмо, в котором назвал своего соперника «Лжеантонином» и заявил, что юноша безумен. Консулы и другие высокопоставленные магистраты должным образом осудили Лжеантонина, и сенат объявил ему войну.

Затем, в битве близ Антиохии, Макрин потерпел сокрушительное поражение, а его войска были перебиты. Те, кто выжил, перешли на сторону его соперника.

Переодевшись гонцом, Макрин стремительно двинулся к Риму.

Его маленького сына отправили в противоположном направлении, искать убежища у царя Парфии. Обоих быстро выследили и убили.

Сенаторы, получив эту новость, впали в панику. Они быстро изменили своё решение, заявив, что Макрин был самозванцем, а молодой человек, называющий себя Антонином, на самом деле законный император, а также (хотя доказательства были сомнительными) сын Каракаллы.

В ответ четырнадцатилетний император даровал Сенату полное помилование и начал медленное путешествие на запад, по пути укрепляя поддержку, направляясь к Риму.

Сын Каракаллы или нет, новый император принадлежал к императорской семье. Он был сыном одной из двух девочек-подростков, которых Гай видел во дворце много лет назад, ссорящихся с мальчишками Каракаллой и Гетой. Таким образом, он приходился внуком Месе и внучатым племянником Северу и Домне.

Теперь эти девушки выросли и обе овдовели, но у каждой был сын-подросток. Старший из них, родившийся и выросший в Эмесе, стал императором Рима.

Гаю утверждение, что мальчик был сыном Каракаллы, казалось надуманным, уловкой, призванной узаконить его претензии на власть. Его мать, Соэмия,

была замужем (и не за Каракаллой) на момент его рождения, поэтому утверждать, что Каракалла был отцом, означало объявить себя неверной женой, а своего сына — незаконнорожденным. Гаю было трудно представить, что склочный маленький мальчик и его гневный двоюродный брат-подросток выросли и стали любовниками. Каракалле было тогда пятнадцать лет, а его двоюродному брату Соэмии — двадцать три. Но произошли более странные вещи, и поскольку и Соэмия, и Каракалла находились в Риме во время зачатия ребенка, не было исключено, что отцом был Каракалла. В любом случае, когда сенаторы проголосовали за утверждение восшествия мальчика на престол, они юридически подтвердили отцовство Каракаллы, так что теперь это был политический факт, независимо от того, истинный он или нет.

Имя мальчика при рождении было Секст Варий Авитус Бассиан. Как императора, его официальное имя было Марк Аврелий Антонин Август.

Имя Антонин теперь было самым распространенным во всей империи благодаря тому, что Каракалла предоставил гражданство всем мужчинам, кроме рабов.

Тысячи и тысячи вновь обретших избирательные права граждан, многие из которых не имели латинского имени, брали имя своего покровителя и называли себя Антонинами.

Когда Макрин назвал своего соперника «Лжеантонином», это было своего рода шуткой. Любой мог назвать себя Антонином, и множество граждан так и делали.

Ожидая открытия портрета, Гай услышал разговор двух сенаторов, стоявших прямо за ним в толпе.

"Сколько ему лет?"

"Четырнадцать."

«Едва ли достаточно стар, чтобы править империей. Даже Нерон был старше в начале».

«За этим стоят сестра Домны и её дочери. Некоторые говорят, что мальчик — всего лишь подставное лицо».

Но именно мальчик, а не его мать, проскакал по полю битвы у Антиохии, чтобы собрать Третий легион. Говорят, вид такого бесстрашного юноши придал воинам храбрости. Макрин бросился бежать, и всё кончилось.

«Интересно, похож ли он на Каракаллу?»

«На портрете, ты имеешь в виду? Скоро увидим. Но фотографии бывают обманчивы. Скоро мы увидим его во плоти и оценим сходство».

В письме, сопровождавшем портрет, использовался странный оборот речи. В нём говорилось, что картину отправляют в Рим заранее, «чтобы сенаторы могли…»

приспособиться к его внешнему виду».

«Потому что он выглядит таким молодым?»

«Не знаю. Может, у него какой-то изъян…»

Вуаль, скрывающая портрет, была выше человеческого роста и такой же ширины, поэтому картина, вероятно, была портретом в полный рост. Благодаря своему заметному расположению в вестибюле, она была видна каждому сенатору, входящему в зал заседаний или выходящему из него.