Дракон для попаданки с ребенком

Глава двенадцатая. Свидание

– Почему ты не рассказал о Черной пади? – спросила я Эмета, когда мы шли по дорожке парка. – Не доверяешь им?

– Да. Недаром Гард не взял никого из клана. Не доверял, или знал, что его осудят.

– А почему с тобой не поделился?

– Полагаю, он не хотел меня вмешивать в опасное и неприятное дело. Дядя и так был зол, если оказалось бы, что я поддерживал Гарда в чем-то неправильном, то глава мог бы организовать мне неприятности. А брат не хотел подставлять меня. Кроме того, я уверен, что Уно тоже не рассказал всей правды.

– Что он имел в виду под особенностями развития драконов? У Василисы будет сложный переходный возраст?

– Можно и так сказать. Лет в десять-двенадцать, когда у людей обычно просыпается магия, драконы обретают вторую сущность. Это долгий и сложный процесс. Желательно, чтобы за ребенком наблюдали взрослые драконы, потому что первые обращения неконтролируемые. Маленькие драконята довольно резвые и шаловливые. Все бы ничего, но эти детки размером с большую собаку, плохо контролируют магию и новое тело, не могут сдерживать инстинктов, и, как правило, с трудом возвращаются в человеческую форму.

– Это опасно для тех, кто рядом, – сказала я, представляя, что может натворить такой ребенок.

– Да. И для самих дракончиков тоже. Например, я, когда был маленьким, умудрился обратиться во сне и разнес свою комнату. Прежде чем взял под контроль свою драконью половину, я разбил часть коллекции ракушек, которую долго собирал. Было очень обидно. Так что желательно этот период проводить под постоянным контролем старших драконов. Они могут особой силой призвать молодняк к послушанию.

– А сколько нужно времени, чтобы научится контролировать свою вторую сущность?

– Обычно до полугода.

– Думаю, в этот период можно нанять драконов-нянек, и как-то…

– Это еще не все, – тяжело вздохнув, перебил меня Эмет. – Видишь ли, когда просыпается сущность, у неё есть магические особенности и собственная магия ребенка может вступить в конфликт с драконьей. При этом каждый случай индивидуален, а специалистов способных понять и помочь становлению маленького дракона, немного. Если вовремя не помочь при конфликте магий, то последствия могут быть плачевными, вплоть до смерти ребенка.

– Подожди, ты говоришь, что магия может вступить в конфликт. А может и не вступить, верно?

– Да, у меня, например, все прошло гладко.

– Василиса наполовину человек, верно? Значит ли это, что конфликта можно не ждать?

– К сожалению, вероятность такого конфликта гораздо выше, если один из родителей человек или оборотень с сильной магией. Как мы знаем из воспоминания сноходца, у Олы были какие-то приступы. Полагаю, они были связаны с магическим конфликтом. Скорее всего, у Василисы в подростковом возрасте будут с этим сложности.

– А клан может чем-то помочь?

– Да. Помимо специалистов есть клановый артефакт.

– Это тот, который показывает живы ли ближайшие родственники правящего рода?

– Да, он. Артефакт стабилизирует магические потоки и в человеческой, и в драконьей ипостаси.

– Ясно. Если Фоукард захочет, то может создать проблемы, – подвела итог я. – Начнет шантажировать…

– Да, одна надежда на то, что дядя побоится скандала. Если кто-то из кланов соправителей узнает о том, что он шантажирует племянника здоровьем своей внучки, то это надолго подорвет его репутацию.

Если я что-то понимаю, то такие, как Фоукард, любят власть и не станут ей рисковать даже из-за той выгоды, что может дать опекунство над Василисой. Но, как бы мне ни хотелось иного, с родственниками Эмета придется договариваться.

В парке мы застали умилительную картину. Девочки спали. Рядом с Мили развалился Малыш, а на скамейке, свернувшись, лежала Анфиса. Мальчишка, оставленный присматривать за детьми, попеременно гладил то мою кошку, то собаку. А те ревниво поглядывали друг на друга.

– Эмет, как ты думаешь, где-нибудь в парке можно посадить аптекарский огород? – поинтересовалась я, когда мальчишка убежал. – Конечно, часть растений лучше было посадить пораньше, но и сейчас пока еще можно.

– Огород? Да, конечно. Мы как-то уже пытались что-то сажать, точнее, Максель пытался, но у нас в школе довольно много оборотней. У них тоже есть сложности в период обращения, поэтому и парк такой большой, чтобы они могли побегать. Так вот, эти охламоны что-то разрыли, и часть растений завяли. Нужно было все восстановить, но как раз в тот месяц у нескольких ребят обнаружилась краснуха… В общем, не получилось с огородом. У Макса много обязанностей, заниматься еще и этим ему просто некогда, однако если у тебя есть время и желание, то ты могла бы посадить все, что хочешь. Как освободишься, пройдитесь по парку вместе с Жорженом, подберите место.

– Хорошо, спасибо.

– Я бы сам с тобой сходил, но есть дела.

– Да, понимаю…

Эмет вдруг подошел ко мне ближе, наклонился и поцеловал в щеку.

– Не забудь, сегодня у нас свидание, – прошептал он, пользуясь моим замешательством.

Быстро отстранился и, как ни в чем не бывало, зашагал обратно к зданию школы.

Несмотря на множество дел, теперь я все время думала о свидании. Что задумал Эмет? Почему так добивается моего внимания? Я действительно настолько ему нравлюсь, что он согласен хоть сегодня "в ЗАГС бежать"? Нет, все же тут что-то не то...

Жоржен, услышав про огород, воодушевился. Вместе мы обошли парк и подобрали место для посадок. Управляющий предложил обнести его забором. Хорошо бы подвести сюда воду, чтобы с поливом не было проблем. А еще можно сделать теплицу, но это, конечно, позже. В ближайшей деревне можно будет найти саженцы, а из леса принести травы. Если правильно ухаживать, они приживутся и здесь.

Днем меня нашел Макс, попросил сварить несколько зелий для оборотней. К сожалению, в запасах такого не было, там, куда меня сослали, жили только люди.

Лишь вечером я вспомнила о том, что не спросила Эмета о том, как он планирует свидание. Мы куда-то поедем, или будет ужин при свечах? Как мне одеваться? Хотя вопрос, что надеть не стоял. У меня только одно выходное платье, да и то скорее подходит для горожанки среднего достатка. Для приема у аристократов оно не годится. С другой стороны, Эмет знает, о том, что у меня есть, поэтому вряд ли поведет туда, где мой наряд будет смотреться невыгодно.

Так в результате и оказалось. Дракон зашел за мной после ужина. Он тоже был одет неброско, но стильно. Темные цвета ему шли, оттеняя пепельные волосы. Да и сам он выглядел прекрасно: высокий, подтянутый, с широкими плечами, сильными красивыми руками. И улыбка ему очень шла.

У ворот школы нас уже ждал экипаж. Правда, до места назначения пришлось ехать целый час, но мы не скучали. Эмет рассказывал о своем детстве в клане, о жизни школы, о преподавателях и учениках. Карета привезла нас в особое кафе в пригороде столицы. Как оказалось, недалеко находилась школа искусств, где обучали танцам, игре на музыкальных инструментах и актерскому мастерству. Многие студенты подрабатывали в этом кафе: читали стихи, исполняли мелодии, рассказывали истории, ставили шутливые сценки.

Атмосфера здесь была теплая, готовили неплохо, публика подобралась разномастная, поэтому мы не выделялись на общем фоне. Эмет заказал какой-то слабый алкоголь, похожий на обычный яблочный сидр. Я расслабилась, смеялась над шутками студентов, с удовольствием ела фрукты и сладости, что заказал мой фиктивный жених. Как же давно я так здорово не проводила время!

Потом начались танцы, Эмет прижимал меня к себе, шептал на ухо комплименты, и сердце радостно трепетало. Такое забытое чувство, когда внутри словно вспыхивают звездочки, и весь мир кажется прекрасным. Неужели я влюбилась? Неужели?

Первые месяцы после попадания в этот мир мне было непросто. Страх смерти, сложности с магией, отторжение местных, отсутствие привычных удобств – дом и огород были в плачевном состоянии, одиночество, холод, почти полное отсутствие денег. Но я старалась смотреть на будущее с оптимизмом. Мысленно твердила себе, что эти трудности - не слишком большая плата за здоровое, молодое тело и возможность прожить вторую жизнь.

Первые ночи в новом мире, пытаясь заснуть в холодном доме, я рисовала свое счастливое будущее. Мечтала, что после того, как закончится срок ссылки, перееду поближе к цивилизации, возможно, встречу хорошего мужчину, выйду замуж…

Отношения с этим воображаемым мужчиной всегда представлялись мне спокойным, обоюдовыгодным сотрудничеством, без пылкой влюбленности. В мои годы больше ценится такая любовь – долгосрочные доверительные отношения, а не слепая страсть. Да, тело мне досталось молодое, но у женщин влюбленность в голове. А в голове у меня нажитый опыт и практичность, бабочки в животе на все это не повлияют. До недавнего времени я была уверена в этом.

Но Эмет поколебал эту уверенность, он словно околдовал меня. Я даже в шутку поинтересовалась, так ли это, и он со смехом признался, что пользуется исключительно драконьим обаянием. Хоть наш разговор был вроде как несерьезный, я чувствовала, что Эмет не лгал. Нет, ничего особенного он не делал, просто пытался понравиться: говорил приятные вещи, проникновенно смотрел, улыбался, старался угадать мои желания. Казалось бы ничего особенного, но я вспыхивала от удовольствия, когда он шептал на ухо комплименты, запуская мурашки, когда крепко прижимал к себе, когда медленно поглаживал горячими ладонями по спине, когда касался моей щеки кончиками пальцев, заправляя выбившиеся из прически локоны.

Эмет все чаще задерживал взгляд на моих губах, глаза его потемнели, он явно хотел большего, чем просто танцы, да и я жаждала поцелуя. Здесь не принято целоваться на людях, даже жениху и невесте, поэтому мы смотрели друг на друга и танцевали. Мысль о том, что скоро мы поедем обратно и проведем вдвоем в темной карете целый час, будоражила.

Эмет ни слова не сказал о том, что будет дальше, но я не сомневалась, как только мы останемся наедине, он меня поцелует. Ждала ли я этого? Да. Хотела? До дрожи в коленях. И ведь мы ничего не делали предосудительного. Разговаривали, смеялись, танцевали, но между нами сгущалось особое напряжение.

Танцы закончились, мы снова сели за столы.

– Ты хочешь еще посидеть, или вернемся домой? – спросил Эмет.

– Вернемся, – ответила я, чувствуя, как он напрягся, – завтра рано вставать, а добираться целый час.

– Хорошо. Сейчас договорюсь, чтобы подали экипаж.

– Тогда я пока отойду в дамскую комнату. Встретимся возле выхода.

– Ладно.

Здесь не принято было ставить зеркала в туалетах, но мне и так было понятно, как я выгляжу: лихорадочно блестящие глаза, красные щеки. Ох, что ж такое! Давно уже не пятнадцать лет, целую жизнь прожила, а тут стоило только чуть расслабиться, немного выпить, и я поплыла. Что уж скрывать, Эмет мне нравился. Пусть наше знакомство с ним получилось сложным, но чем больше я его узнавала, тем сильнее симпатизировала. А сейчас чувствую что-то вроде влюбленности. Может, это мимолетная эмоция, которая скоро пройдет…

Жаль, о том, зачем я ему нужна в качестве жены, он так и не рассказал. Но я и не настаивала. Атмосфера не располагала к серьезным разговорам, хотелась посмеяться и расслабиться. Может, на обратном пути стоит поднять эту тему?

Эмета возле выхода не было. Я отошла в сторону, чтобы не мешать входящим и выходящим. Вдруг кто-то схватил меня сзади за талию и грубо притиснул к себе. Даже на мгновение не появилось мысли, что это Эмет. У него другие руки, от него по-другому пахнет. Со злостью я вдавила каблук в ногу незнакомцу и двинула назад локтем.

– Что ты-ых, – выдохнул мужчина.

Резко развернувшись, я узрела держащегося за живот бывшего возлюбленного Лии – самодовольного аристократишку Цига. Первым желанием было отпинать этого идиота, но я с трудом удержалась, не хотелось портить такой чудесный вечер скандалом.

– Добрый вечер, господин Минхой, – холодно поздоровалась я.

– Если бы можно было заморозить голосом, я бы превратился в ледышку от такого приветствия! – начал Циг, распрямившись после моего удара.

«Скажи спасибо, что ты с твоим приветствием в лепешку не превратился», – хотела ответить я, но снова сдержалась. Говорить с этим типом не хотелось. Где же Эмет?

– Ты так холодна, – вновь старясь привлечь моё внимание, заговорил Циг, но я демонстративно смотрела в сторону.

Видимо, решив, что так от меня ничего не добьется, он начал действовать иначе.

– Лия! – Михной развернул меня так, что отвернуться никакой возможности не было, и, заглядывая в глаза, негромко сказал: – Понимаю, ты обиделась на мои слова, но я ничего не мог с собой поделать, когда увидел тебя с этим солдафоном! Одолела такая злость, что перед глазами потемнело. Я признаю, наговорил лишнего, о чем сейчас очень-очень жалею. Если бы можно было все вернуть обратно, я никогда бы подобного не сказал, Лия. Поверь мне! Ты же знаешь, ты все чувствуешь! Та встреча в парке – это как удар под дых. Я был настолько обескуражен, поражен и зол, что потерял контроль. Теперь я все время думаю о тебе. Даже ночью не могу уснуть. Лия, ты такая невероятная! Неужели ты так быстро забыла нашу страсть?

Скажу откровенно, такого взрыва чувств от этого аристократишки я не ожидала. И, самое главное, он не лгал. Ни единым словом, но все же что-то в его речи настораживало. Хотя, если так подумать, Цига я не знала, та встреча возле столичной мэрии была единственной. Конечно, кое-что мелькало в воспоминаниях Лии, но ни в одном из них Минхой не вел себя по отношению к молодой ведьме плохо. Даже когда давал показания в суде, просил отнестись к влюбленной девушке со снисхождением.

Меня же в большей степени возмущало в Циге его отношение к обычным людям, снобизм, эгоцентризм и себялюбие, которые нет-нет да мелькали в доставшихся мне воспоминаниях. Однако, понаблюдав в путешествии, как ведут себя аристократы, я сделала вывод, что это вполне обычное поведение для наделенных властью в этом мире. Безусловно, не все такие, но Циг явно не был приятным исключением.

– Лия, ответь мне! Почему ты молчишь?!

– Что я, по-твоему, должна сказать?

– Что понимаешь, прощаешь и не держишь на меня зла.

– Хорошо, прощаю, – покладисто согласилась я.

Эмет в первую нашу встречу тоже повел себя некрасиво, но потом доказал, что вполне вменяем. Возможно, и Циг не так плох? Он ведь не лгал.

– Ты на меня не обижаешься?

– Нет.

– Давай тогда встретимся? – с надеждой спросил Минхой.

О, нет! Это определенно не входило в мои планы.

– Совсем нет времени. Кроме того, уверена, что мой муж будет против.

– Я все знаю, Лия. Все.

– Что знаешь?

– Вы с ним не муж и жена. Я уверен, что он забил тебе голову, пообещал жениться, но не факт, что будет выполнять обещания. Пойми, Лия, красивая моя девочка, драконы из правящего клана никогда не женятся на ведьмах без рода и племени, – снисходительно улыбаясь, сказал Циг.

Ну-ну, по его мнению, я настолько глупа, что не понимаю даже этого.

– Да, ты можешь сказать, что чувствуешь правду, но и ведьм можно обмануть! – продолжал распаляться Минхой. – Уж кто-кто, а племянник одного из владык драконов это знает, как никто другой. Политики могут все извратить так, что правда будет выглядеть ложью, а ложь – правдой! Не верь Брейстирану! Он лишь использует тебя.

– А ты разве не использовал?

Считалось, что секс мага с ведьмой может повысить резерв и усилить способности. Правда, доказательств не было. Тем не менее, многие одаренные пробовали и такой способ увеличить магию.

– Лия, не сравнивай. Я понимаю, ты мечтаешь выйти за меня замуж. Возможно, и с этим солдафоном связалась из-за этого…

Мне с трудом удалось удержать на лице нейтральное выражение. Ага, сплю и вижу, чтобы этого индюка окольцевать! Ну как можно быть настолько самовлюбленным?

– … но ведь я никогда не обещал тебе того, что не мог бы сделать, – убеждал Циг. И не лгал, надо отметить. – Ты понимаешь, что сильный блистательный маг из древней аристократической семьи не должен брать в жены обычную, пусть и очень красивую девушку из низшего сословия. Моя матушка никогда не одобрит такой мезальянс. Если бы я пошел против её воли и сделал это, то получил бы лишь осуждение общества. Мы стали бы изгоями, нас перестали бы приглашать в приличные дома, и это отразилось бы не престиже нашего рода. Конечно, если у невесты есть огромное приданое, общество может отнестись с пониманием, но у тебя-то нет денег, влиятельных родственников или огромного наследства, которое могло бы хоть немного уравновесить негативные последствия подобного брака для меня и моей семьи…

– Понимаю, – остановила я Цига, боясь, что он пойдет на второй круг, описывая свои сомнительные достоинства. – Никаких претензий к тебе нет. Ты можешь жениться на ком угодно, уверена, твоя мама подберет лучшую кандидатку.

– Я рад, что ты меня поняла. Когда мы с тобой сможем встретиться?

С чего он вообще взял, что это согласие на встречу?

– Зачем?

– Ты мне очень дорога, Лия. Последнее время постоянно думаю о тебе.

– Циг, ты сам сказал, что не можешь жениться на мне, поэтому не вижу смысла с тобой встречаться.

Конечно, встречаться с ним я не стала бы в любом случае, но, боюсь, другую причину этот «блистательный маг» не примет.

– Ты все же веришь, что Брейстиран на тебе жениться? – зло спросил Циг. – Пойми же, он обманывает тебя!

– Так или иначе, уйти от него я не могу. Ты же знаешь о каторжном контракте.

– Лия, так об этом я и хочу поговорить! – взяв меня за руку, заявил Минхой. – В моих силах сделать так, что контракт между вами потеряет силу.

Инте-е-ересно девки пляшут.

– И меня снова сошлют в ссылку на окраину империи? – спросила я, забирая свою ладонь из его рук.

– Нет, что ты. Твой хозяин поменяется. Всего-то нужно, чтобы ты кое-что сделала…

Вот оно что! Похоже, он копает не под меня, а под Эмета! Любопытно.

– Проследить за мастером Брейстираном и доложить твоему знакомому?

– А ты могла бы?

– Возможно… – расплывчато ответила я.

Вредить Эмету, конечно, не буду, но узнать, что задумал Циг, не давая никаких обещаний, было бы неплохо.

– Нет, не надо, – чуть подумав, сказал Циг. – Не хочу лишний раз рисковать. Если ты хочешь освободиться от тирании Брейстирана, то нам надо встретиться.

А мне кажется, не надо. Минхой посмотрел по сторонам. Да, что-то дракона давно нет. Подозрительно.

– Циг, скажи, что ты задумал? Ты хочешь навредить Эмету?

– Значит, он для тебя Эмет?

– Не цепляйся к словам. Учти, если ты против него что-то задумал, лучше откажись от своих планов, – начала увещевать я. Минхой скривился. – Клан у него очень сильный и влиятельный. Владыка Фоукард раздавит тебя.

– Как ты волнуешься за меня! – Циг расплылся в самодовольной улыбке. – Я знал, что ты меня по-прежнему любишь!

М-да, тут, похоже, клиника. Хотя раз он такой, может, сыграть на этом? Глядишь, расскажет что-то. Встречаться с ним еще раз для того, чтобы узнать подробности, не хотелось.

– Ты все-таки считаешь, что сможешь противостоять клану Хэшрат? Неужели у тебя есть друзья, которые окажут поддержку? Но даже если так, сомневаюсь, что они настолько влиятельные, что смогут и, главное, захотят противостоять клану одного из правителей. Даже ради тебя… – я развела руками и добавила в голос снисхождения. – Извини, конечно, но вряд ли ты им будешь настолько полезен, чтобы ссорится с такими драконами.

– Помощь моих влиятельных друзей не потребуется, – раздраженно ответил Циг. Ага, друзья все же есть, мой план сработал. – Я кое-что узнал! Оказывается, у Брейстирана младшего плохие отношения с кланом. Это из-за его невесты.

– Невесты Эмета?

– Да! А ты не знала? Говорю же тебе, он обманывает! Уходи от него.

Ведь не лжет! Значит, невеста. Любопытно, бывшая невеста или у него есть кто-то еще?

– Но как я могу уйти? Есть же договор!

– Я кое-что придумал. Если хочешь узнать подробности, надо встретиться.

Нет. Терпеть его подкаты дольше необходимого не хочу.

– Ты, конечно, умный парень, Циг, – снова начала я, пытаясь спровоцировать его на откровенность, – но вряд ли способен…

– Ты меня недооцениваешь! – взвился этот индюк. – Говорю, что знаю, как разорвать между вами договор. Расскажу тебе план, когда встретимся.

– Извини, но не могу, – тяжело вздохнув, сказала я и сделала вид, что ухожу.

– Подожди! – Циг снова схватил меня за руку. – У меня есть знакомый инспектор. Он должен отслеживать соблюдение законов и может наведаться к твоему Эмету. Отказать в посещении нельзя. Если ты немного подыграешь, то он скажет, что Брейстиран нарушает условия контракта. Так через суд несложно будет поменять тебе хозяина. Но, главное, как только инспектор зафиксирует нарушение, он сможет сразу забрать тебя оттуда! Здорово я придумал?

– А кто станет моим новым хозяином? Ты?

– Нет. Я не могу. Как бы тебе этого ни хотелось, не могу. Я ведь являюсь обвинителем и пострадавшим по твоему делу. Такие законы. Но у меня есть хороший знакомый, который сможет нам помочь. Контракт переведут на него.

То есть этот паршивец еще и обвинил Лию в том, что она подлила ему зелье. Он не мог обойтись без суда?

– Это тот инспектор?

– Нет, что ты, так нельзя! Судья сразу сделает вывод, что инспектор заинтересован в тебе, поэтому нечестен. Но не волнуйся, твой будущий хозяин – высокопоставленный чиновник, и быстро переоформит контракт на себя. Мы сможем встречаться с тобой без помех. Ты же помнишь наши ночи, полные страсти? – Циг постарался обнять меня, но я отскочила в сторону.

На этот раз сдержать лицо не получилось.

– Что? Ты не согласна? Почему ты так себя ведешь?

– Не думаю, что менять хозяина – хорошая идея, – выдала я. – Эмет, даже если и не до конца честен, все же забрал меня из деревушки на окраине империи, заключил контракт, обращается хорошо. А где был ты и твой знакомый, когда меня осудили?

– Мне жаль, действительно жаль, что так получилось. Зато сейчас я могу все исправить!

– Нет, я не собираюсь ничего менять.

Кажется, до Цига, наконец, дошло, что мой ответ не изменится.

– Почему? – выплюнул он, в буквальном смысле приперев меня к стене. – Что тебе еще надо? Я и так унижался, вымаливая прощение, а ты воротишь от меня нос. Запомни, Брейстиран никогда не сделает тебя женой! Никогда! Соглашайся, даю тебе последний шанс.

Ого, как он заговорил!

– Нет.

– Хорошо подумала? Тебе же хуже будет!

– Ты мне угрожаешь? – с холодной яростью уточнила я.

– А что делать, если по-другому ты не понимаешь! Итак, согласна?

– Пошел вон!

– Ты об этом пожалеешь! – тихо предупредил Минхой, и, резко развернувшись, вышел на улицу.

Ну и козел! Я оглядела холл. Людей почти не было. Где же Эмет? Почему его нет так долго? Пойти его поискать самой? Хотя есть другой вариант: сейчас поймаю какого-нибудь слугу, попрошу найти мастера Брейстирана. Но ничего сделать я не успела: вошел Эмет.

– Что случилось? – обеспокоено спросила я, глянув на его хмурое лицо. – Почему ты задержался?

– Я только что видел одного из убийц моего брата.