Дракон для попаданки с ребенком

Глава тринадцатая. Согласие

– Уверен, что это именно тот маг, что не давал Гарду обратиться в дракона и взлететь. Иначе одет, с другой прической, но я его узнал. Сноходец показывал мне сон-воспоминание несколько раз, ошибки исключены. Я сначала сам попытался за ним проследить, а потом послал одного из наших телохранителей. Конечно, специализация не та, но, надеюсь, что он узнает об этом типе больше и не обнаружит себя, – завершил свой рассказ Эмет.

Оказалось, что наш экипаж, который оплатил дракон и в котором мы приехали сюда, хотел забрать какой-то господин. Якобы ему нужно было срочно уехать, а другие кареты недостаточно удобные и не подходят для его целей. Вроде бы ничего необычного, но охранник этого господина оказался одним из магов, которые убили Гарда.

– А у тебя что произошло? – спросил Эмет.

Я рассказала о встрече с Цигом и своих соображениях.

Мы ехали в экипаже, на улице давно стемнело, только здесь горели два тусклых светлячка. Стало немного грустно. Игривое и расслабленное настроение, сладкое ожидание поцелуя, особая атмосфера, что сложилась на свидании, - все улетучилось. И за это надо благодарить Цига. Если раньше я считала, что он пытался навредить мне, то теперь не без оснований подозревала, что целью является Эмет.

– У меня не было с ним никаких ссор. Не помню, чтобы я где-то пересекался с Минхоями. Род древний, конечно, но запаршивевший. У моего клана тем более не тот уровень. Почему тогда Циг копает под меня?

– Может быть, мне с ним самой попытаться встретиться? Я бы попыталась что-нибудь выяснить.

– Нет! Ни в коем случае! Это рискованно. Пока вы разговаривали с Цигом, меня отвлекли. Нет сомнений, что тот мужик, что хотел отобрать экипаж, как-то связан с Минхоем, а, возможно, и с теми людьми, что убили Гарда. Встречаться с такими типами опасно. Мало ли что они сделают? Ты и так много разузнала.

– Жаль, что ничего конкретного. Имен он мне не назвал.

– Это не важно! Информации достаточно, чтобы быть готовыми. Продажный инспектор на стороне Цига – большая проблема. Значит, вскоре к нам пожалует проверка. Не впустить инспектора в школу я не смогу, как и препятствовать следствию. Он явно постарается забрать тебя.

– Как он это сделает? Я просто скажу, что ты прекрасно со мной обращаешься и ничего не нарушаешь.

– Этого недостаточно.

– В смысле? Почему?

– Потому что ты связана со мной договором. В теории я могу приказать тебе определенным образом отвечать на вопросы, запугать или шантажировать. Видишь ли, в каторжном контракте подопечный во многом зависит от хозяина, поэтому неудивительно, что бывали перегибы. Кое-кто считал, что получает рабов на вполне законных основаниях, поэтому и появились инспекторы. Проверяющим достаточно просто сомнений в честности ответов подопечного, чтобы забрать его с собой и инициировать расследование. Инспектор попытается тебя забрать.

М-да. Своим отказом я сильно разозлила Цига. Страшно представить, что он придумает, если я окажусь в его власти. Перспектива так себе. Я зябко передернула плечами. Эмет, набросил на мои плечи плед и прижал к себе.

– Не бойся, я не дам им этого сделать.

Такие простые слова, но в его устах надежные. Я почему-то сразу поверила и успокоилась. Так хорошо.

– У тебя есть какой-то план?

– Да. Выходи за меня замуж.

– Замуж, значит.

Опять он завел этот разговор. Что ему нужно на самом деле?

– Да. Супругу дракона они увезти не посмеют.

– Ты предлагаешь фиктивный брак? – уточнила я.

– Если хочешь, пусть пока будет фиктивный.

– Пока?

– Да. Я всеми силами буду стараться, чтобы он стал настоящим. Заключим брачный контракт, если тебя что-то пугает.

Я отстранилась от Эмета и заглянула в его глаза.

– Ответь честно, почему ты так настойчиво предлагаешь мне выйти за тебя замуж?

– Почему? – хмыкнул дракон. – Ты же уже убедилась, что это не афера, что я не нацелен получить твое приданое и наследство. Мне кажется, ответ очевиден: ты мне нравишься.

– Нравлюсь настолько, что ты, толком не узнав меня, сразу готов заключить брак? Я молчу о том, что твой дядя, рассердившись на мезальянс, может создать проблемы, а нам не обойтись без его помощи. Развестись, как я полагаю, будет сложно, даже с брачным контрактом. Так почему? Не верится мне, что я настолько тебе нравлюсь.

– Кажется, ты себя недооцениваешь.

– Нет, просто я чувствую, что ты чего-то недоговариваешь и боюсь.

– Ты недоверчивая, так?

– Вроде того. Обычно подобные предложения предусматривают выгоду для обеих сторон. Пока же польза только для меня. Я получу защиту правящего драконьего клана, статус твоей супруги, и отношение окружающих будет совсем другим, чем к невесте или же к ссыльной ведьме. Я смогу рассчитывать на определенный уровень благосостояния.Что получаешь ты? Только возможные проблемы с дядей? Он и так зол, потому что Василиса ему не досталась, так еще ты женишься не на той. Подозрительно то, что я не вижу никакой выгоды для тебя. А ты настаиваешь. В браке мне бы хотелось искренности. А пока я знаю, что ты что-то скрываешь, сложно решиться, – поделилась своими сомнениями я, а потом добавила: – Циг говорил о какой-то твоей невесте. И не лгал…

– Нет у меня никакой невесты, кроме тебя. Была, но сейчас она вышла замуж за другого.

– Ты её любил? – вопрос вылетел прежде, чем я его осознала.

Блин, мне не должно быть до этого дела.

– Нет, – как ни в чем не бывало, ответил Эмет. – Дядя хотел через наш брак породниться с другим кланом. Заключили помолвку, но потом я чуть лучше узнал невесту и отказался жениться.

– Именно поэтому ты поссорился с дядей?

– Да, он настаивал на браке. В ход пошли уговоры, а затем шантаж и принуждение. Я не выдержал и ушел из клана.

Мы замолчали. Эмет, похоже, все-таки не расскажет о том, почему он так хочет жениться на мне. В любом случае, кажется, другого выхода нет. Заключим брачный контракт с возможностью развестись в случае чего. Конечно, что-то Эмет не договаривает, но интуиция молчит, значит, никакой опасности для меня нет. У дракона тоже есть причины не доверять мне. Возможно, это какая-то личная тайна.

– Я согласна.

– Что?

– Согласна выйти за тебя замуж. Фиктивно. И при наличии брачного контракта.

– Это правильный выбор, – радостно заявил Эмет, сильнее прижимая меня к себе. – Завтра обсудим брачный договор, а послезавтра сходим в храм. Договорились?

– Да. Чем быстрее мы поженимся, тем лучше. Циг был в ярости, когда я ему отказала. Боюсь, что он начнет действовать сразу.

– Он уверен, что я не смогу ничего противопоставить его инспектору, даже если ты перескажешь мне вашу беседу. Цигу незачем торопиться, но на всякий случай… – Эмет задумался. – Возможно, удастся все организовать уже завтра вечером.

– Отлично!

– Только представь, какое лицо будет у Цига, когда он узнает о свадьбе.

Мы переглянулись и расхохотались.

– Брейстиран никогда на тебе не женится! Никогда! – передразнила я. – Хреновый из него предсказатель. Даже на двойку не тянет.

Сейчас мне казалось, что вместе мы с легкостью справимся со всеми проблемами.

– Лия, ты же не против, если наша свадьба будет тайной? – вкрадчиво спросил Эмет.

– Ты что-то задумал?

– Нет сомнений, что за школой следят и о наших передвижениях докладывают. Если мы поедем в храм открыто, то друзьям Цига доложат об этом, и они поймут, что план с инспектором не сработает. А если нет, то вскоре к нам придет комиссия, мы узнаем, что там за инспектор, возможно, удастся как-то выйти на этих друзей Цига.

– Хороший план! – одобрила я.

Час, который мы провели в дороге, пытаясь разгадать планы загадочных друзей Цига, закончился очень быстро. «Так и не поцеловались», – с грустью подумала я, когда Эмет провожал меня до двери комнаты. Мы остановились в коридоре. Маленькие магические светильники тускло горели, причудливо освещая лицо дракона. Красивый мужчина – не смазливый, с прекрасной фигурой, сильный и надежный.

– Спасибо за свидание, – прошептал он и поцеловал мою ладонь.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь невинной лаской, и пропустила момент, когда Эмет сократил расстояние между нами. Его лицо вдруг оказалось близко, губы коснулись моих губ. Сначала медленно, словно спрашивая разрешения, а затем быстрее, жарче, слаще. Я даже сама не поняла, когда стала ему страстно отвечать, притянула сильнее, зарылась пальцами в волосы. Как же бесподобно он целуется! Я едва сдерживалась, чтобы не стонать.

Когда мы отстранились друг от друга, у меня подрагивали ноги, а голова кружилась. Ох!

– Спокойной ночи, – выдохнул Эмет.

– И тебе тоже… – тихо ответила я, и быстро скрылась за дверью.

«Кажется, Оксана Николаевна, вы влюбились», – с улыбкой подумала я. Хотя разумом все понимала, от переполняющего беспричинного счастья хотелось плясать, внизу живота уже собралось приятное томление и мечталось о будущих поцелуях и не только о них. Еле заснула.

Зато пробуждение вышло не очень. Илана плохо спала ночью, у Мили резались зубки, и девочка капризничала. Конечно, я сделала ей обезболивающую мазь, которую можно было наносить на десны, но действовала она не сразу. Василиса тоже пока просыпалась ночью, чтобы перекусить, поэтому нашей няне приходилось нелегко.

Утром надо дать человеку выспаться. Это я очень хорошо понимала, поэтому сразу после завтрака отправилась гулять с девочками. Эмета за завтраком не было, как оказалось, он рано утром уехал в столицу по делам.

Не успела я дойти до облюбованной вчера лавочки в парке, меня догнали Жоржен и еще двое подростков.

– Мастер Брейстиран приказал отрядить с вами дежурных. Мы займемся разметкой участка для аптекарского огорода, сегодня или завтра должны прийти рабочие и привезти материалы для ограждения. Если надо, преподаватели выделят еще помощников.

Дежурными тут называли мальчишек, которых на время освобождали от занятий для каких-нибудь работ. Таких, как помощь на кухне, в прачечной или вот с огородом. Хотя мальчики скорее играли с Мили, пока мы с Жорженом размечали участок. Василису я положила в слинг, она быстро пригрелась и заснула.

Время пролетело быстро, после обеда я снова варила микстуры для оборотней, а потом помогала Максу. Сегодня один из мальчишек умудрился разорвать связки на ноге, хорошо, что обошлось без перелома. Вообще в школе скучать не приходилось: дети они и есть дети, все время отчебучивали что-то новое.

Максель рассказал парочку забавных случаев, а потом между делом спросил:

– Лия, ты не знаешь, куда уехал Эмет? Он сказал, что нам надо быть готовым к появлению комиссии и проверке. Знаешь что-нибудь об этом?

– Да, но…

– Эмет велел тебе не распространяться?

– Я не уверена, можно ли об этом говорить. Однако опасность от этой комиссии грозит не всей школе, а, прежде всего, мне.

– Понятно. Я многим обязан Эмету, вижу, что ты прекрасный специалист, ведьма с мощным даром и просто хорошая, честная девушка. Можешь рассчитывать на мою помощь.

– Спасибо.

Я немного смутилась от слов Макса.

Эмет вернулся перед ужином, рассказал, что выследить одного из убийц Гарда так и не удалось. Маг заметил слежку и скрылся. Эмет приехал не один, а со стряпчим и его помощницей. Быстро поев, мы занялись составлением брачного договора. В целом, меня все устраивало, разве что я настояла на том, чтобы изменить несколько формулировок.

– Что ж! Договор нужно будет подписать после заключения брака, – подвел итог стряпчий. – Пригласите меня после свадьбы, господин Брейстиран, я заверю бумаги.

Стряпчий поднялся, но Эмет его остановил:

– Брачная церемония состоится сегодня вечером. Примерно через полчаса-час. Я вам оплачу ожидание. После этого мы подпишем договор.

Ого! Свадьба сегодня. Но вообще, какая разница? Чем быстрее мы поженимся, тем лучше. Жаль, что выходное платье только одно. Но, как оказалось, Эмет где-то умудрился разузнать мои размеры и купить свадебное платье светло-голубого цвета. Оно село по фигуре идеально. А еще в комнате я обнаружила шкатулку с украшениями. Илана помогла с прической и корсетом. В общем, хоть свадьба у нас планировалась скромная и тайная, выглядела я замечательно, как и Эмет, который успел переодеться.

Брачная церемония должна была состояться в храме Влеоса – городка, на окраине которого находилась школа. Добирались мы туда всего минут десять, правда, пришлось покидать школу через калитку для слуг.

Только выйдя из кареты, я вдруг поняла, что совершенно не знаю, как тут проводят свадебные обряды. Никаких воспоминаний на этот счет от Лии не досталось. Вот гадство! Голова после составления брачного договора слегка побаливала, и я совсем забыла об этом. Что теперь делать? Спросить Эмета, или надеяться на то, что оно как-нибудь вспомнится само?

Надо решать быстрее, храм уже рядом. Я машинально замедлилась. Надо вспомнить хоть что-то. Будет выглядеть подозрительно, если я начну спрашивать, что делать на церемонии. Уж за всю жизнь хотя бы на одной свадьбе я должна была бы побывать.

– Лия, что случилось? Ты передумала? – наклонившись, к моему уху прошептал Эмет.

– Нет, я… боюсь опозориться, мы ведь не обсуждали особенности церемонии. У драконов вроде какая-то особенная есть, – предположила я наобум.

– У драконов особая, но тебе не о чем волноваться, у нас будет такая же, как у людей. Все стандартно. Браслеты, платки, обруч я купил, смолу и киндриен оплатил, жрец должен все подготовить.

Эмет потянул меня в храм, я машинально переставляла ноги, следуя за ним. Стандартно? Что делать-то? Ну ладно еще браслеты – тут все понятно. Местные, после свадьбы, надевают их на запястья, наверное, будет что-то вроде обмена кольцами. Платок. Могу предположить, что им подвязывают волосы, а обруч водружают на голову. Надеюсь, что это обруч для волос, а не хулахуп, который на талии крутят. Маловероятно, что невеста должна выступать на брачной церемонии с гимнастическим номером. В общем, с этим более-менее понятно.

Но смола?!

У меня вообще никаких предположений, что ей можно делать в храме на свадьбе, а что такое киндриен я понятия не имею. Очень сомневаюсь, что мне удастся выкрутиться.

Вот ведь! Почему я вообще вспомнила о церемонии так поздно? Могла бы что-то спросить у Иланы, что-то – у Макса, что-то – Жоржена. Когда разбиваешь какой-то вопрос на множество маленьких вопросов и спрашиваешь у нескольких человек, твое неведение в общеизвестных понятиях не так подозрительно, но теперь выбора нет. Чтобы не опозорится, придется признаться.

– А ты можешь мне напомнить, что надо делать на стандартной церемонии? – приподнявшись на носочках, зашептала я на ухо Эмету.

Тот оценил мое встревоженное лицо и перечислил:

– Сначала общая молитва, потом брачная клятва, надевание браслетов и испытания, после которых нас объявят мужем и женой.

– Я не знаю слов клятвы.

– Не страшно, муж всегда говорит первым, ты просто повторишь.

– А что за испытания?

Он удивленно посмотрел на меня.

– Ты действительно ничего не знаешь?

– Я как-то не интересовалась свадебными обрядами. Не планировала так быстро замуж выходить.

– Вот как…

В его глазах отразилось сомнение. Конечно, хоть на одной свадьбе я должна была побывать за свои девятнадцать лет.

– Так что за испытания? – поторопила я.

– Сначала нам надо будет зажечь семейный очаг…

– Что-то не заметила очагов в храме, – нервно оглядываясь, заявила я.

– Символично зажечь, – пояснил Эмет. – Жрец в специальную чашу нальет смолу и поставит на алтарь. Наша задача аккуратно зажечь смолу, используя для этого киндриен.

Перед моими глазами предстал фрагмент из фильма «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», где Смирнов, который играл Федю, пробегает мимо загоревшиеся смолы и становится полностью черным. Надеюсь, на свадьбе мы не почернеем. А то как-то поджигать смолу…

– А что такое киндриен?

Нет, по контексту ясно, что это местная зажигалка, но надо хотя бы понять в теории, как она действует и почему пользование ей считается испытанием. Может быть, дадут кресало, чтобы высекать искры, или палочки, чтобы добывать огонь трением?

– Это специальный артефакт, я буду давить на него правой рукой, ты левой, это надо делать аккуратно, чтобы огонь поджег смолу в чаше.

– Что дальше?

– Нам подадут платки. Сначала я покрою им твою голову и закреплю обручем, а ты должна будешь завязать платок мне на шею. После этого поцелуй, и нас объявят мужем и женой.

– Господин Брейстиран, что случилось? Что-то не так? – поинтересовался жрец, подходя ближе.

– Нет, все в порядке, давайте начнем церемонию.

Общая молитва оказалась короткой, всего-то минут пять. Я двигала губами и держала на лице почтительное выражение. После жрец объявил, что мы пришли сочетаться браком, помощник – молодой парень лет пятнадцати – вынес браслеты на подносе. Я хотела взять тот, что побольше, чтобы надеть на Эмета, но он меня опередил и схватил его сам. Чуть не прокололась. Думала, что тут будет обмен браслетами, но нет. Дальше следовала клятва, я повторяла слова за будущим мужем, а потом каждый защелкнул браслет на своем запястье.

После тот же прислужник вынес чашу со смолой (на удивление белой) и артефакт, напоминающий три небольшие спаянные трубочки. Левой рукой держать это чудо магической мысли было неудобно. Я уж не говорю о том, чтобы воспользоваться. А ведь смола еще и вонять будет.

У нас как-то на стройке под окнами дома рубероид загорелся. До сих пор помню этот мерзкий запах. Горящая смола пахнет очень похоже. Как же не хочется вновь нюхать эту вонь. Но, как говорится, «Надо, Федя, надо!».

Зажечь смолу у нас получилось с первой попытки, Эмет аккуратно надавил со своей стороны, я – со своей, и из трубки, направленной в чашу вылетел огненный шарик. Удивительно, но никакого неприятного запаха и дыма не было. Да и огонь не обжигал руки. Какая интересная чаша. Защиту на неё навертели…

Но рассмотреть подробнее не удалось. Прислужник убрал чашу и вынес обруч и платки. Внезапно красного цвета. Эмет осторожно накрыл небольшим красным отрезом ткани мои волосы и приладил обруч. Ага, теперь мне надо повязать ему платок на шею. Видимо, от волнения включился автопилот, поэтому завязался у меня пионерский галстук. Судя по удивленному лицу Эмета, платок надо было завязывать как-то по-иному. Однако дракон быстро сделал вид, что так и надо, и развернулся к жрецу.

– М-дэ-э, – выдавил мужик, взглянув на пионерский галстук.

А я что? Я – ничего. Тоже могу лицо кирпичом сделать.

– Пусть поцелуй соединит ваши сердца и завершит церемонию! – наконец, торжественно сказал жрец.

Немногочисленные гости радостно загомонили, Эмет прижал меня к себе и ласково поцеловал. Эх, я бы подольше с ним целовалась, но тут так не принято. Гости нас быстро поздравили и так же быстро разъехались. А мы задержались ровно настолько, чтобы стряпчий заверил брачный договор. Через четверть часа наш экипаж уже подъезжал к школе.

Эмет пригласил меня в свою комнату, чтобы поговорить. День назад это было бы неприлично, но сейчас мы муж и жена, поэтому ничто моей репутации не угрожает. У него определенно будет удобнее, ко мне идти – не вариант, там сейчас спятИлана и дети.

Надеюсь, дракон не станет допрашивать меня насчет странной неосведомленности в свадебных традициях. Не стал. Эмет сначала предложил перекусить. Хоть мы и ужинали несколько часов назад, тем не менее, я уже успела проголодаться. Наверное, это нервное.

Жестом фокусника Эмет достал вино и закуски. Когда успел подготовиться? Хотя не важно, я не против немного выпить.

– Лия, я освободил смежную комнату рядом со своей. В ближайшее время хотелось бы, чтобы ты туда переехала.

– То есть?

Я чуть не подавилась вином.

– Проверяющие должны быть уверены, что мы на самом деле супруги. Они вправе расспрашивать всех, кто живет в школе, поэтому мы будем вести себя как молодожены.

– Это как? – спросила я, неосознанно покосившись на дверь спальни.

– Часто улыбаться друг другу, держаться за руки, демонстрировать влюбленность. Целоваться украдкой. Если ты хочешь, можем по-настоящему подтвердить наш брак. В любой момент.

М-да, похоже, мой взгляд не укрылся от Эмета. Хотела бы я подтвердить брак? Возможно, но не прямо сейчас.

– А как же Илана и Василиса? Они так и будут в гостевых комнатах?

– Да. Места там предостаточно, Кир может спать на нормальной кровати, а не на диванчике в кабинете. Кстати, я купил девочкам игрушки, кроватки и два манежа.

– Зачем два?

– Один, тот, который побольше, поставим на улице.

– Спасибо. Хорошо, что ты об этом подумал.

– Я еще платьев тебе купил. Завтра посмотришь. Все же ты моя жена, значит, должны быть соответствующие наряды.

– Ты считаешь, люди из комиссии будут заглядывать в шкафы?

– Не знаю. Просто стараюсь все предусмотреть. Завтра утром мне придется снова уехать в столицу.

– Зачем?

– Пытаюсь найти человека, который мог бы прижать к ногтю инспектора Цига. Пока безрезультатно.

Эмет задумался. Между бровей у него залегла морщинка. Мне не хотелось, чтобы он расстраивался, поэтому я перевела тему, стала расспрашивать про игрушки для детей. Как-то само собой разговор перешел на детство, потом еще на что-то. Мы беседовали обо всем и не о чем, и расстались за полночь. Эмет проводил меня до моих комнат и страстно поцеловал напоследок.