Дракон для попаданки с ребенком

Глава двадцать вторая. Служба имперской безопасности

Времени, чтобы спасти Чета и малышей, у нас немного. Эмет снова ушел, ему надо было передать информацию о том, что удалось узнать Чету. Похоже, и вторая девочка тоже не из простых, раз для жертвоприношения нужна особая кровь. Может быть, дочь сильных магов или оборотней?

Скучно не было. Чет под моим руководством экстерном осваивал курс по уходу за маленькими детьми. Повезло, что малыши были уже в таком возрасте, когда в рацион можно включать каши и пюре из овощей. Чет не только приготовил и перетер овощи, но так же нашел в комнате дозатор с местным тряпичным аналогом соски, прокипятил её и сумел напоить детишек чуть подслащенной водой.

Помыв и кое-как запеленав детей, Чет уложил их спать и в изнеможении сел на кровать.

– Фух, лучше тренировка на выносливость, чем это, – отдуваясь, поделился впечатлениями он. – Это еще Розочка спала под чарами, а если б мне пришлось и с ней управляться, я б вообще упал без сил.

– Это еще что… – вздохнула я, вспоминая жизнь на Земле. – Вот когда маленькие дети болеют, а обычно они делают это дружно, тогда действительно падаешь без сил. Тебе же сейчас отдыхать некогда. Скоро вечер, придет тот отморозок с друзьями, нужно устроить ему достойную встречу. Ты же сможешь сделать небольшие ловушки?

– Да.

– Я подскажу, как усилить их рунами. Только действуй аккуратно.

Чем дольше я общалась с Четом, тем больше понимала Эмета, который выбрал его на это задание. Мальчик схватывал все на лету, был старательным и сообразительным. Раньше я полагала, что он не понимает всей опасности предприятия, но теперь уверилась в уме Чета и осторожности. Конечно, он хотел необычного приключения, но главным считал спасение детишек. Это не могло не вызывать уважения и даже восхищения.

Вместе с Эметом они обсудили то, как будут встречать негодяев, определенную тактику и стратегию. Лишь только начало смеркаться, в комнату пожаловали важные шишки. Какой-то маг и двое сопровождающих. Поводив над спящей Розочкой руками, чародей зафиксировал нужную кровь и объявил, что бандитам, действительно, удалось похитить Василису.

Я думала, что двоих настоящих детей оставят с кормилицей, но забрали не только поросенка под иллюзией, но и маленького мальчика. Помешать Чет не мог, он лишь подробно описал внешность посетителей. Еще через полчаса наш шпион наблюдал из окна, как из ворот особняка выехала роскошная карета и еще пара экипажей сопровождения. Кортеж прикрывали маги и воины на лошадях.

После отъезда главарей Гвинт не вытерпел и десяти минут: завалился вместе с двумя приятелями в комнату к «кормилице». Чет сначала изобразил страх, а потом вырубил всех пришедших. Мало того, еще и орал при этом так, что уши вяли. Своим криком он заглушил ругательства и вопли отморозков. Справиться с тремя взрослыми мужчинами было непросто. На стороне Чета была не только внезапность, но и магия, пусть её оказалось совсем немного, но заявившиеся бандиты колдовать не умели вовсе.

Отправив в нокаут отморозков, Чет связал их шнурами от штор, успокоил разревевшуюся девочку, и стал ждать. Вот-вот начнется операция по освобождению Олы. Один из наших бойцов под заклинанием иллюзии должен был зайти за Четом. Однако мы опять не учли всего.

Как только в поместье поднялся шум, охрана на этаже всполошилась. Один из бандитов, что дежурил на лестнице, вбежал в комнату к кормилице.

– Хватит прохлаждаться, безде… – картина, которую он увидел, совсем не соответствовала отдыху.

Повезло, что Чета негодяй не заподозрил, за секунду до того, как охранник вошел в комнату, «кормилица» упала в обморок. Не зная, что делать, он побежал за своим напарником.

– Чет, бери метательные кинжалы, которые ты снял с Гвинта. Быстро! Как выяснили наши бойцы, дежурят на каждом этаже по двое: маг и воин. Постарайся вычислить мага и убить его первым, они не готовы к атаке. Это твой шанс.

– Понял!

Да что ж такое! Чет не должен был сражаться, почему все пошло наперекосяк? Дверь, видимо, открылась беззвучно, сначала послышался хрип и какое-то бульканье, а потом звон металла о метал.

– Кормилица, значит! – прорычал охранник. – Я тебя научу…

– Один уже попытался, даже друзей позвал, – задорно хохотнул Чет. – Не получилось.

Вдруг что-то упало и разбилось, раздался плач, потом грохот, шорохи и сдавленные ругательства. Частое дыхание Чета не заглушало звуки боя.

– Стой, стерва! – рыкнул негодяй.

Я сидела, сжав кулаки и закусив губу, и молилась всем известным богам. Видимо, мага Чет все же убил. Но как подросток может справиться с сильным подготовленным мужчиной? Внезапно сквозь какофонию звуков послышался странный короткий гул, приглушенное хеканье и грохот.

– Просили же сидеть тихо!

Я едва не захлопала в ладоши, узнав голос. Этот наш боец под иллюзией. Именно он заверял меня, что за восемнадцать часов, которые будет действовать заклинание, они справятся.

– Не получилось, – буркнул Чет, отдуваясь.

– Ух! Ты тут отличился! Четверо! Нет, ну надо же! Ты не ранен?

– Нет, это не моя кровь. Девочку успокойте, пожалуйста, а то у меня резерв пуст.

Малышка, наконец, затихла.

– У тебя есть связь с Эметом? Сообщи, что мы незаметно впустили воинов владыки Фоукарда, первый и второй этаж особняка наши. Женщину нашли, освободили, немного подлечили. Сейчас идет бой за третий этаж. Думаю, охрана скоро сдастся. Вас мы посадим в один из экипажей и отправим в защищенное место.

– Артефакт активен, мастер Брейстиран все слышал.

– Отлично.

Чет предупредил, что ненадолго отключит связь. После громких звуков из артефакта, тишина казалась особенно хрупкой. Эмет перетащил меня к себе на колени и прижал к груди, и только тогда я поняла, что трясусь от пережитого стресса.

– Все уже закончилось, не надо волноваться.

– Оно само как-то получается, – прошептала я, успокаиваясь в родных объятьях.

Запах Эмета, его тихий голос давал иррациональное ощущение защиты. Я размышляла о том, что Чет стал убийцей в пятнадцать лет. Это ужасно, но другого выхода не было. Сомневаюсь, что негодяй, который погиб от руки мальчика, пощадил бы кормилицу. Сомневаюсь, что бандит не знал о демонологах и о том, зачем нужны дети. Этого мага все равно бы осудили и казнили.

Кроме того, Чет учится в школе, которая готовит наемников и телохранителей. Предполагается, что убивать ему придется и после окончания обучения. Здесь другой мир, более жестокий и опасный, чем Земля. И я не могу ничего с этим сделать. Хотя, конечно, мой материнский инстинкт требовал спрятать всех детей в безопасное место, и не выпускать их оттуда.

Мои вялые философские мысли прервал вновь активировавший артефакт. Чет доложил, что наши победили. Правда, часть поместья загорелась, и сейчас маги тушили пожар. Олу и «кормилицу» с ребенком погрузили в экипаж и под защитой нескольких бойцов отправили в город. С ними в карете ехал Мальком Маар, который не мог отсиживаться в стороне, и сам решил поучаствовать в освобождении внучки.

Чет говорил негромко, потому что Ола и девочка спали. Вдруг мальчик замолк на полуслове.

– Что случилось? – напрягся Эмет.

– Карету остановили.

Хлопнула дверь, а потом незнакомый голос приказал:

– Служба имперской безопасности! Всем выйти из экипажа!

– Значит, Раэль все же смог передать данные императору, – задумчиво сказал муж.– Но эти ребята очень не вовремя.

Так, если я правильно помню, Раэль – это супруг Надин, значит, план Эмета сработал. Служба имперской безопасности – серьезная организация, демонологам не поздоровится.

– Почему не вовремя? – не поняла я. – Наоборот, увидят, что твориться в поместье, узнают о женщине, которую держали в неволе.

– Да, но допрашивать будут и Чета в образе кормилицы. Рано утром чары развеются…

– И это вызовет дополнительные вопросы, на которые нелегко будет ответить, – закончила я.

– Похоже, мне придется вмешаться, – задумчиво протянул Эмет, прислушиваясь к разговору через артефакт связи.

Там работники из имперской безопасности решили разделиться: часть проследовали к поместью, а еще двоим приказали сопроводить задержанных в город на допрос.

– Чет, слушай внимательно, – обратился по связи Эмет. – Сразу, как тебя пригласят, начинай говорить, не дожидаясь вопросов об имени. Скажешь, что по моему поручению, временно выполняешь обязанности няни. Там будет ведьма, поэтому не говори неправды. По крайней мере, явной.

Я в очередной раз удивилась тому, как легко можно обойти мой «детектор лжи». Чет же исполнял обязанности няни временно? Верно! И не придерешься.

– Все, что произошло в поместье тоже можно рассказывать, – продолжал давать инструкции Эмет. – Если зададут вопросы, на которые ты не сможешь ответить, не солгав, ссылайся на клятву верности господину. Говори о том, что долго тренировался.

– Понял! Артефакт выключить?

– Да. Я подъеду тоже, постараюсь забрать тебя от безопасников. Запомни, ты – пострадавшая сторона. Долго допрашивать тебя они не имеют права.

Завершив разговор, и поцеловав меня на прощание, Эмет ушел. Я постаралась заняться делами, но все падало из рук. В конце концов, открыла книгу заклинаний Лии и неожиданно для себя заснула прямо в лаборатории за столом.

Проснулась от того, что меня кто-то аккуратно потряс за плечо.

– Чет? – удивилась я.

Мальчишка стоял передо мной в своем обычном виде. Правда, одет был по-прежнему в платье.

– Ага, – задорно улыбнулся он.

– Что случилось? Где Эмет? Давно спало заклинание?

– Только что. Минуты две назад. Мастер Брейстиран пока занят, он просил вас приехать к нему. Переговорный артефакт разрядился, мы не смогли отправить сообщение.

– Куда приехать?

– К месту, где планировалось провести обряд.

– Зачем?

– Он сам должен рассказать, я не могу. Но это срочно. Экипаж ждет у ворот школы.

– Что с детьми?

– Дети в порядке, их пока отправили к нам.

– Ох, Илане будет непросто.

– Я сейчас переоденусь, найду мастера Кова и расскажу ему новости. Он отправит дежурных ей в помощь, а вы идите к экипажу.

– Хорошо.

Я быстро привела себя в порядок, захватила сумку с зельями, ведьминский посох и выскочила на улицу. Солнце уже взошло, но пока не грело, роса блестела на траве, а из школы выходили мальчишки на построение. Долго же я спала.

Экипаж, что ждал меня у школы, оказался тем самым, в котором вчера везли Чета и Розочку, охранники и кучер тоже были знакомыми. Пока я собиралась, кто-то из моих сопровождающих сбегал на кухню и принес быстрый перекус.

– Госпожа Брейстиран, вот тут пирожки, а во фляге компот, – сказал кучер. – Позавтракайте в дороге, а то неизвестно когда потом удастся поесть.

– Спасибо, – растеряно пробормотала я.

– Это вам спасибо за ту мазь для коленей! – улыбнулся кучер и залез на козла.

А я вспомнила, что несколько дней назад ко мне заскочил Макс и попросил лекарство от боли и легкого воспаления в суставах. Сказал, что у одного бойца время от времени старая травма дает о себе знать, и не всегда рядом есть лекарь, чтобы помочь. Вот, оказывается, для кого он старался.

Я улыбнулась, глядя на принесенные пирожки. Забота толком незнакомого человека меня тронула. Такое отношение очень приятно, кажется, я стала своей в школе Эмета.

Ехали мы всего минут сорок, и остановились на дороге.

– Дальше транспорт не пройдет, – объяснил кучер. – Нужно будет пройтись.

На опушке уже стояли несколько карет. Вместе с охранниками я углубилась в лес. Судя по свежим следам, эту тропинку протоптали совсем недавно. Впрочем, неудивительно, учитывая, что ночью здесь изловили демонологов. Сейчас следователи, должно быть, собирают улики. Интересно, зачем я понадобилась?

Не успели мы далеко отойти от дороги, как навстречу вышел Эмет.

– Ты быстро, – сказал он, заключая меня в объятья.

Только оказавшись в кольце его рук, я поняла, насколько сильно скучала и волновалась.

– Что произошло?

Эмет потянул меня за собой по тропинке.

– Как выяснили следователи, в этом деле замешаны ведьмы, – сказал он, когда мы отошли от охраны. – На поляне, где планировалось жертвоприношение, есть следы их магии. Сейчас ведьмы из управления безопасности заняты допросами схваченных демонологов. Нужно срочно вычислить всех пособников, пока они не разбежались. До города ехать далеко, а от школы всего минут сорок. Вот я и предложил привлечь тебя. Ты ведь не откажешь в помощи?

– Конечно!

Я рассказала о том, что мне поведал Чет, а после спросила:

– А что с Розочкой?

Эмет грустно вздохнул и сожалением ответил:

– Почему-то с неё раньше слетела иллюзия и усыпляющие чары. Свинка испугалась и убежала в лес. Я её звал, искал, но не нашел.

– Жаль.

Вскоре мы дошло до полянки, где демонологи планировали провести ритуал. Здесь меня взял в оборот какой-то безопасник. После принесения положенных клятв, я занялась работой. Действительно, здесь были использованы ведьмины чары, но какие-то неправильные, извращенные. Возможно, демоны владели знаниями о том, как изменить воздействия ведьминских чар на предметы.

Увлекшись исследованиями, я не заметила, как пролетело три часа. Еще почти полтора пришлось потратить на то, чтобы описать свои выводы. Вручив рапорт начальству, я добавила:

– Учтите, все следы вмешательства ведьм исчезнут через трое суток. Уже через два дня их сможет почувствовать только женщина с сильным ведовским даром.

– Зачем вы мне об этом говорите? – сощурился безопасник.

– Вы же все равно пришлете своего специалиста, чтобы проверить мои выводы.

– Спасибо за сотрудничество, – хищно улыбнулся мужик, оценив мою догадливость.

Ух! Ну и улыбочка, словно дикий кошак, который только притворяется домашним. Определенно умный, властный и опасный мужчина. Похоже, ему понравилось то, как я отнеслась к работе, хотя сначала мой возраст его насторожил. Не ожидал он от малолетней, пусть и одаренной ведьмы, такой дотошности.

После написание отчета навалились голод и усталость. А еще захотелось в туалет. Пришлось отойти подальше от полянки, чтобы сделать свои дела. Вдруг в кустах что-то взвизгнуло и зашевелилось. Не успела я испугаться, как оттуда вылезла грязная Розочка!

– Ах ты, моя маленькая, хорошенькая, – воскликнула я. – Кто ж тебя обидел?

Свинка так жалостливо похрюкивала в ответ, что смогла бы растопить каменное сердце. Неудивительно, что возвращаясь домой, мы остановились в деревенском трактире. Конечно, нам самим хотелось перекусить, но главное: Розочка страдала без еды. Надо было видеть, как вытянулось лицо хозяина таверны, когда Эмет приказал первым делом покормить свинку.

В любом случае, после сытного обеда Розочка успокоилась и заснула. В школе дети бурно радовались возвращению поросенка. Немного позже я выяснила причину: оказалось, что за вкусняшки Розочка бегала, прыгала и вытворяла практически танцевальные па. Причем, у неё это получалось так забавно, что свинка довольно быстро снискала славу у мальчишек. Они готовы были делиться своим обедом, чтобы посмотреть на выкрутасы Розочки.

Убедившись в том, что маленькие дети, включая найденышей, здоровы и накормлены, а Илана окружена дежурными, я занялась огородом. После обеда, наконец, выдалось свободное время, чтобы побыть с Василисой. Девочка хорошо ела, росла и развивалась. Активно дрыгала ножками и ручками, свободно переворачивалась со спины на живот и обратно, и пыталась ползать. Пока не очень уверено, но это только начало. Глядя на улыбающуюся дочь, я грустно размышляла о том, что будет дальше. С одной стороны, радостно, что мы нашли и освободили Олу, но настоящая мать Василисы, скорее всего, заберет девочку. Значит, нам предстоит расстаться с Василисой. Сердце сжималось от горечи.

После того, как я искупала и уложила детей, пришел Эмет. Он не просто почувствовал моё настроение, но и догадался о причине.

– Не печалься, милая. Василиса будет рядом, и мы сможем в любой момент навещать ее.

– Все равно это не то, – грустно вздохнула я.

Эмет ничего не ответил, просто поцеловал. Сначала нежно и бережно, а потом со все возрастающей страстью.

– Я люблю тебя, – прошептал он, оторвавшись от моих губ.

– И я тебя...

Поздно вечером, сонная и уставшая от ласк, я лежала в объятьях спящего супруга и думала о том, как мне повезло. Я получила не только вторую жизнь, но и прекрасного мужа, здоровенькую дочку и хорошую профессию. "Когти смерти" обезглавлены, и теперь можно безбоязненно смотреть в будущее.

Конечно, будут еще проблемы. С владыкой Фоукардом придется договариваться, а этот дракон не упустит выгоды. Что он потребует за приобщение Василисы к родовому артефакту, неизвестно. Да и с ковеном ведьм пока не понятно. Кто-то подставил Лию, влиял на нее, и смог опоить и зачаровать. Предстоит это выяснить.

Но несмотря на все проблемы, я вдруг поняла, что абсолютно счастлива, потому что уверена, что мы со всем справимся.