Древний (S-T-I-K-S)

Глава 14 Гамбит

Сабина.

Передел власти всегда сопровождается локальным адом. Не без ее участия, весь юг региона охватила самая настоящая Гражданская война. Некогда могущественная «Империя» Мамонта рассыпалась на десятки независимых стабов. Иммунные, что с заветным наслаждением предали собственного Патрона, не справились с надетыми на головы коронами. Захватить власть — не то же самое, что удержать ее. Одного предательства тут слишком мало. Наивные. Они действительно надеялись подмять под себя всю Мощь Юга.

Конечно, Сабина в том не была заинтересована. Сильный, доминирующий игрок? Ни в коем случае. Конкуренция хороша в меру.

Большие игры — они только для древних. В сей клуб не попасть с наскока, не купить и не отобрать право менять мир. Даже если ты талантливый лидер, мудрый правитель стаба или сильный вождь — участвовать в «больших делах» тебе никто не позволит. Но и не каждый древний спешит реализовывать своё право. Право Играть.

За каждым Игроком, Сабина пристально ведёт неусыпное наблюдение. Как правило, их зоны влияния строго ограничены. Не первую сотню лет, вся более-менее доступная ойкумена поделена между дюжиной Древних. Текущие зоны влияния были определены частично войнами, частично дипломатией. Частично личными непомерными амбициями, и отсутствием перспективности тех или иных мест. Дрянные места есть в каждом уголке этого хаотичного мира, но даже в столь страшном месте, для большинства не иначе как Аду, есть столь пугающе кластеры, регионы и стабильные участки, на которые нет ходу даже Древнему.

Однако, Игроки редко покидают свои вотчины, и внимание уделяемое им несёт скорее традиционный характер. Другое дело, Древние, подобные Леонарду. Не системные. С ними невозможно договориться. Некоторые из подобных этому неуправляемому Знахарю и вовсе, либо давным-давно сошли с ума, либо возомнили себя Мессией. Что отчасти, тождественно друг другу.

— Лео, Лео, Лео… — величественно омывая стенки высокого бокала, рассуждала Сабина. — Что за игру ты затеял на этот раз? Что-ж тебе не живется-то спокойно…

Ответы не желали появляться в голове хозяйки сектантов сами собой. Даже с ее громадным жизненным опытом, прочитать Знахаря было проблематично. Безусловно, Сабина готовилась к минувшей встрече со старым врагом. Она знала что знахарь непременно появится, как и в былые времена, внося смуту в ее планы. Казалось, все прошло достаточно ожидаемо, с минимумом потерь. (По большому счету, ее хоть сколько-нибудь волновала, лишь смерть личного телохранителя.) Но, как раз отсутствие неожиданного хода со стороны знахаря терзало ее ум.

Почему он так легко проиграл? Неужели он надеялся, что она поверит в то, что погребённый скребберами монстр выжил тогда? Она лично видела все своими глазами. Она почувствовало смерть Кая. Его сердце перестало биться. Дар ни разу ее не подводил за все эти годы… Ни разу!

Тот кто был в Зиккурате обладает схожим Даром, что в принципе возможно… Но чтобы противостоять ей? Этого недостаточно.

Его зверушка куда более интересный экспонат. Годы экспериментов, десятки испытуемых, и наконец — получившийся полноценный экземпляр. Элитный монстр с разумом человека. Потрясающим набором Даров, характеристик и данных. С великолепным потенциалом…

Древняя непременно будет наблюдать за мальчишкой. Ему нельзя мешать развиваться. Этот эксперимент интересен не только Знахарю. Тем более, теперь его развитием занимается по настоящему талантливая личность. Илона сможет сделать то, на что был не способен Древний. Леонард безусловно непревзойденный мастер по изготовлению инструмента. Но скрипка, лишь в руках гениального музыканта способна выдать свой максимум. Лео никогда не смог бы воспитать мальчика…

— Так вот в чем дело… — непроизвольно улыбнулась своим же мыслям Сабина. — Старый лис…

Теперь многие недостающие кусочки картинки вставали на свои места, что доставляло неимоверное удовольствие Хозяйке Детей Стикса.

И когда в ее дверь аккуратно постучали, она уже знала, чем обеспокоен ее слуга. И ни сколько не удивилась…

— Моя госпожа, я… Знахарь… Он, исчез! — склонив голову известил ее дитя.

— Красивый ход, древняя ты кочерга. Теперь моя очередь… — звонко рассмеялась Сабина.

Илона.

Эмпатия никогда не была сильной стороной ее характера. Более того, Илона ее сознательно прятала в самые дальние закрома своей души. Откуда сейчас бралось сожаление, грусть и желание разделить боль с мальчишкой? Загадка.

Алви был подавлен. Смерть его девушки очень сильно ударила по психике. Первые несколько дней после побега, были самыми сложными. Парня приходилось кормить чуть ли не с ложечки. Отсутствие желания жить, словно сгущало воздух вокруг них обоих. Он не разговаривал и практически не передвигался. Только смотрел перед собой куда-то в пустоту. После, проваливался в сон, в котором также был в подавленном состоянии. Часто просыпался, ворочался. Почти беззвучно стонал.

И это — тот самый Алви? Огромная мощь, невероятный потенциал. Возможность противостоять даже очень сильным соперникам. Столетним монстрам…

Шокирующий диссонанс.

Алви нужна была психологическая помощь. Либо время, которое, как всем известно, все лечит. Но в столь жалком состоянии, в этом мире он не сможет прожить достаточное колличество дней. Илона была абсолютно уверена, что парень всерьез вознамерился покончить с собой. На этом этапе, от столь радикального поступка, его спасает лишь собственная же апатия.

Но, подобного развития событий Илона конечно же, не может допустить. Не для того она перевернула пол региона, галопом прошла по головам конкурентов в ее родном мире, и наконец «прописалась» на постоянку в этом. Алви ее личная волшебная палочка, в мире, полном монстров, маньяков и иных всевозможных тварей.

Шёл четвёртый день их вынужденного уединения. Насколько она смогла изучить особенности Алви, спокойная жизнь в этом укромном уголке, подходила к концу. Монстров вокруг становилось все больше. Они словно магнитом притягивались к их месту обитания. Благо за все это время к ним на огонёк ни разу не заскочил ни один более-менее крупный Зараженный. Но как и все в этом мире, везение — так же не было бесконечным. Вечером четвертого дня, случилась первая существенная неприятность.

Заражённый доросший до стадии Топтуна, был уже серьезной проблемой. Стандартное стрелковое оружие пробивало его броню лишь на нескольких участках, по которым ещё предстояло попасть. Потому когда топтун, сопровождаемый парочкой резвых бегунов явно заинтересовался их дислокацией, Илона не на шутку разволновалась.

— Мне не справиться с ним самой, — стараясь унять дрожь в голосе, тихо привлекла рассеянное внимание парня Илона. — Ты уже ничем не можешь помочь своей девочке. Она умерла. Но я… Мы с тобой ещё живые, и… на этот раз, одна я не справлюсь. Помоги мне, прошу.

…

— Надо продолжать жить, пойми…— Уже шопотом увещевала парня Фурия. — Жить, Алви. Я не хочу вот так подыхать. Не хочу быть сожранной этой или любой другой тварью. Не хочу. Я… Мне страшно.

— Это Улей. Тут постоянно кого-то жрут. — впервые ответил что-либо членораздельное Алви.

— И меня сожрут. Я это понимаю. Но только не сегодня. Давай не сегодня…

Утробный звук нашедшего добычу Топтуна прозвучал совсем близко от здания. Похоже их всё-таки нашли. И теперь, из-за столь «корпоративно направленного» Зараженного, об их «лежанке» знает вся округа.

— Учуял. — шепотом констатировал очевидное Алви.

— Помоги мне. Он слишком силён, — одними губами произнесла Илона.

Послышался сильный удар и падение импровизированного перекрытия на первом этаже. Ею возведенная наспех преграда, не надолго задержала вечно голодного монстра. Наросты на его ступнях издавали несколько комичный звук, словно Зараженный поднимался к ним пританцовывая чечетку. Что бы с плясками и фанфарами оттрапезничать.

Илона приготовилась стрелять, защищать всеми возможными силами себя и искалеченного психически и физически парня.

Алви смотрел на неё, она чувствовала на себе его замутненный взгляд. Он не обращал внимание на звуки поднимающегося Зараженного, который обезумел от нарастающего вожделения. Словно иммунного совершенно не волновал огромный мешок костей зубов и мышц, так старательно созданный паразитом.

Как только огромная морда на несуразном теле воочию встретила свой обед, ее пасть широко распахнулась и тут же получила два или три горячих свинцовых подарочка прямо в эту же морду. Но, как показалось Илоне, существенных проблем эти подарочки монстру не принесли. Он лишь остановился и начал крутить башкой, словно ему помешало что-то назойливое.

Илона успела выпустить ещё одну протяжную очередь прежде, чем отбросила автомат. Слишком велик риск рикошета — она не попадала в условно мягкие ткани монстра. Как только Зараженный переварил аперитив, он тут же возжелал попробовать и основное блюдо. Для дегустации был выбран Алви, так как он находился чуть ближе к монстру, и не проявлял какой либо существенной активности. Топтун рассудил, что сперва надо убить слабую цель, а после попытаться одержать верх над сильной. Но в этот раз он просчитался. Илона пошла в атаку. В помещении практически сразу опустилась температура, ее руки сами собой покрылись мерцающей пленкой, и Илона бросилась вперёд, перерезая путь к Алви. Топтун достаточно быстро понял что планы немного изменились, и пригнув голову вспорол воздух на том месте где только что была еда. Но все же он не успел полностью восстановить поврежденные органы чувств, по которым и пыталось отстреляться Илона.

Пропустив удар над собой, Илона скользнула к ногам Зараженного, и с сожалением минув зону паха, ныне уже лишенную хоть сколь-либо слабых мест, она нанесла достаточно существенный удар в коленную чашечку. Несмотря на то, что ноги Зараженного уже начали менять направление роста и сгиба, колени все так же наличествовали. Хруст одной коленной чашечки, заставил монстра изменить своё отношение к еде. Хруст второй стал той самой проблемой, после которой у более умных Зараженных просыпаются инстинкты самосохранения.

Нижние конечности перестали гнуться, монстра сильно повело в бок, и будучи лишенным всякой опоры он наконец завалился. Отпрыгнув, Илона сделала легкий перекат и вновь подняла автомат, чтобы следующим выстрелом убить вбежавшую за топтуном свиту. А после, уже более спокойно и размеренно, чуть подойдя к крупному Зараженному, короткой очередью, после того как нормально прицелилась, добила тварь.

Аккуратно выглянув в окно, Илона заметила ещё двух некрупных бегунов, что интенсивно, и несколько дергано бежали к ним, ведомые ранее полученным приглашением. Благо измененные были не крупными, и пока что больше напоминали обычных людей, нежели смертоносных монстров. Оба легли от пуль Фурии, так и не добежав до раскрученного входа.

Алви наблюдал за всем произошедшим со своего места, даже не изменив положения тела. Разве что взгляд его был не рассеяно туманен, а в кои-то веке с наличием подобия разума и заинтересованности.

— У вас тут — в Стиксе, джентльмены не в чести? — с легким упреком поинтересовалась девушка. — Он чудом не задел меня, а я между прочим без костюма. Я щас могла лежать где-нибудь тут… По частям! А ведь я спасла тебя.

— Я не просил.

— Ну конечно, мужчина. Гордый. Сам бы справился со своими проблемами. А я вот пришла и так не вовремя лишила тебя этой возможности… Дура! Как-то так?

— Нет. Я думаю ты не дура… — наблюдая за тем, как Илона неумело выковыривает из затылочного мешка топтуна горох и спораны, Алви продолжал медленно и с не долгими паузами вести диалог.

— Почему же не дура? Еще какая Дура! С большой буквы. Я сейчас должна была проходить процедуры восстановления после проведённой операции. Многое мы упустили на этой операции… Да чего уж, просрали мы эту операцию. Но при этом, ещё на стадии подготовки, нами были изъяты десятки опытных Иммунных. Завербовано несколько Знахарей, один «умник», даже парочку сектантов мы смогли получить, в приемлемом состоянии. — Внешне оставаясь спокойной, пока ее руки все ещё блуждали в споровике Топтуна, Илона ликовала. Мальчишка был вовлечен в разговор. Четыре дня она кружилась над ним как курица над выводком цыплят. Но это был их первый разговор. — Знаешь ли, несложно на этапе подготовки, логистики и под прикрытием большой военизированной структуры оперировать цифрами.

— Людьми, — словно упрекая, произнес Алви.

— Да — людьми. И не только. Мы получили интересные экземпляры местного оружия, в основном используемого сектой и умниками. Несколько томов теоретических, и несомненно подкрепленных практикой работ проводимых Знахарями… Много всего. Никто ранее не был так глубоко погружен в реалии и перипетии этого мира. За год, я достигла несоизмеримо больших успехов, чем все мои предшественники вместе взятые… В общем, дура я. Сейчас бы проходила процедуру перехода на первый уровень. А быть может и давала присягу в Совете. Думаю, старики бы приняли меня в свой кружок. Это политически оправданное решение.

— Было бы, — без каких-либо эмоций выдохнул Алви.

— Было бы, да! А не это вот все, — обведя комнату руками согласилась Илона.

— Почему же тогда ты здесь?

— Почему, почему… Потому, — приноровившись, с большим усердием, Илона пыталась развернуть тушу Топтуна. Однако успеха в этих начинаниях она, пока не сыскала.

— Бесполезно.

— Ну, если ты не соизволишь помочь мне, тогда да. Я согласна, моих сил тут явно недостаточно.

— Надо уходить. Я чувствую что тут становится слишком опасно… В первую очередь из-за меня, — словно реально она была чокнутой, а парень ей все это время твердил о том, что надо уходить, произнес Алви.

— Ты сможешь идти? — с сомнением спросила Илона.

— Да. Думаю, я уже в приемлемом состоянии. Мои культи еще не доросли, но ходить я вполне уже способен… Наверно. — немного усомнившись в собственных словах, произнес мальчишка.

Илона многое успела повидать в этом мире, но в подобную скорость регенерации по прежнему верилось с трудом. Она предполагала смену дислокации, но не думала что парень будет готов к ходьбе, в ближайший месяц.

Маленькие, розовые ножки, как будто были позаимствованы у ребёнка. Они резко контрастировали с остальным телом. Однако действительно, отбросив тряпки, заменявшие Алви одеяло, Иммунный немного стесняясь пошевелил маленькими пальчиками, и попытался подняться. Придерживаясь за стену, он жестом остановил порыв Фурии помочь. После нескольких неловких шагов, парень все же завалился на пол. Но эта неудача, напротив, не лишила Иммунного деятельного запала. Глубоко вздохнув, он замер, и его тело начало медленно меняться. Грудь и плечи разнесло вширь, они стали более массивными чем было до этого, ноги практически не изменили длину, но также существенно прибавили в массе. Спустя несколько десятков секунд, вместо Алви стоял оскалившийся Зараженный. Разве что тело его было не столь одутловато и совсем не отталкивало взгляд. Это безусловно был монстр. Но, он словно был сделан для подростковой книжки, где вампиры это не упыри с вечной жаждой крови, а красивые и надменные аристократы, завораживающие своей необычностью. Монстр был монстром. Но он был по своему прекрасен…

— Жарковато, убавь пожалуйста температуру, — донеслось до Илоны с другого конца помещения.

— Нахал! — немного наигранно возмутилась Фурия.

— Ну правда, жарко… Ой…

— Так лучше? — спросила Илона слепив из снега, что только что создала, ещё один снежный шарик. Так как предыдущий был запущен прямиком в Иммунного

— Да, пожалуй так пойдёт…. — не стал капризничать Алви.

С того дня как они покинули то место, где парень проходил первый этап восстановления, прошло три с половиной недели. В целом, их отношения уже можно было назвать дружественными. Алви все реже убивался по покойной пассии, а Илона, плавно, но уверенно, все ближе была к точке, которую можно было обозначить как доверие. За эти дни она поменяла несколько моделей взаимодействия с мальчишкой. Лучше всего зарекомендовала себя как раз модель «друг-друг». Хуже всего, было с моделью «мать-приемный дитя», тогда она практически обнулила прежние достижения, но нащупывания моделей и концепции развития было необходимым мероприятием.

Она непременно подберет нужные ключики, нужные слова и действия. Ей хватит терпения и сил, чтобы этот проект был реализован на все сто процентов. Как и прежде, если Ледяная Фурия что-либо делала — то это неизбежно доводилось до своего логического конца.

Да и проект был ей под стать. Илона шла к нему, вероятно, не последний год — а всю сознательную жизнь.

Этот мальчик будет богом этого мира. А она, готова быть рядом и направлять его. Она женщина. Она будет довольствоваться малым. Лишь бы ее мужчина был богом, и она была рядом. А остальное не так важно. Не правда ли?

Урка.

Возможная смерть Алви, сильно воздействовала на разум Зараженного. В момент разрыва связи он испытал боль, сравнимую с тем, что из его головы выдернули существенную часть. Не обязательно, что те чувства были связаны с физическим устранением человека, но чувствовать его как и прежде, Урка уже не мог. Немного обдумав ситуацию, он решил, придерживаться мысли что человек мёртв. Если это действительно так, то бежать в стан врага, уже поздно. Спасать некого. Если Алви все еще жив, то со временем он объявится и расскажет, как нужно действовать. Они многие битвы прошли вместе, и не раз попадали впросак, даже с достаточно сильной подготовкой к мероприятию. А уж без оной, и вовсе его действия будут ничтожны. Он слишком мал, пока. Да, если бы он успел набрать некогда достигнутый вес, все было бы совершенно иначе. Урка ещё слишком слаб. Это срочно нужно было исправлять.

Сосуществование с человеческой особью имело кучу неоспоримых преимуществ. Безусловно, он мог уйти от опасных участков в глубь регионов, туда где количество людских поселений не так многообразно. Набрать небольшую свиту. И «скакать по полям с голой сракой, словно вошь по лобку». (Такое будущее ему предсказывал Леонард, это его слова). Возможно, именно из-за того, кто ему это пророчил, так не хотелось следовать именно этой модели существования.

Моцарт был не так уж плох. Конечно, заменить Урке «семью» он не сможет никогда, но Зараженный привык думать. Хорошенько сопоставив все факты, он попытался заключить с Моцартом союз, для успешного обитания в этом враждебном мире. Их общение было длительным и больше всего походило на опрос человеком, монстра. Так как они лишены удобной мысле-связи, Урка постепенно обучил Моцарта вести грамотный диалог, подстраиваясь и используя достаточно большой ассортимент жестов и пантомимы. Зачем это нужно было Моцарту, Урка продемонстрировал в первый же день их знакомства, для чего это нужно было самому Урке, он представлял с трудом. Безусловно отчасти сосуществование с человеком было привычкой, отчасти нежеланием соответствовать оценке Знахаря. А быть может он уже так отвык быть один, что не мог без человека…

— Ууркха, — подражая звукам гортани монстра, обращался к Урке Моцарт. — А вот если будет прям много твоих, они все равно не нападут?

— Урч, — мотал головой Урка, в который раз убеждая глуповатого человека, что бояться Зараженных, что были меньше самого Урки, бессмысленно.

— Вот, ну они же тупые совсем, а тут я такой, сплю. А я точно вкусный, я знаю, — пытался найти логичное, там где оно без надобности, Моцарт.

— Урч, архам, — показывая на себя, и вытянув указательный ноготь вверх, отвечал Зараженный.

— Ты Первый, это мы выяснили. Хотя я все не могу сообразить, что значит, «быть Первым», — интенсивно закивал человек, перевесив свою железку на другое плечо. — Это как в спорте, или каких иных соревнованиях, только среди монстров? Но ты же не самый большой, я встречал и крупнее, поверь… — машинально, когда человек говорил о крупных Зараженных, он потирал бедро. — Так, а что если нас найдёт то такой же первый, как и ты?

— Урч, — растягивая пасть в громадной улыбке, Урка вновь указал на себя, а после изобразил когтями на передней лапе бегущего человечка. После ткнул когтем в Моцарта, и медленно погладил собственное, объемное пузо.

— Работа в команде? Не? Не слышал? Спасать там друг друга… — пытался в иронию Моцарт.

— Пфф. Уееей. — Воздевая обе лапы вверх, как бывало, когда Урка напоминал человеку, где они находятся, профыркал монстр.

— Улей. Да. А то я-ж забыл. Ой все, — махнув рукой, Моцарт смирился с тем, что его в очередной раз выставили глупым и наивным.

Моцарт.

Первое время, после знакомства со странным зараженным, Моцарт пребывал в очень новом для себя состоянии. Казалось, Улей его уже ничем не мог удивить — чего он только не повидал за те годы, что топчет этот мир. Однако с очень компанейским и разумным монстром он встречался впервые. После акции кремации, Ууркха предложил провести диалог, что было невероятно захватывающе. Простыми движениями когтей(пальцами это уже назвать было нельзя), он смог буквально на руках объяснить что не прочь заключить временный союз, для совместного пребывания в Улье. Пожалуй, тот диалог был самым необычным в жизни Моцарта.

Зараженный сел напротив человека, и начал знакомить его с теми вербальными манипуляциями, что были ему подвластны.

Набор оказался преизрядным. Сам Моцарт некоторые жесты не смог бы изобразить грамотней. Сперва он показал на свою грудь и произнес, как оказалось собственное имя. Оно звучало несколько натужно, но после нескольких повторений, Моцарт понял, что монстр представился УУРКХА. Понял он это после того как Ууркха несколько раз повторил простой и понятный для многих жест, плавно опуская свою лапу на грудь, он обозначил себя, и потом произносил имя. Когда Моцарт понял, что с ним знакомятся и представился в ответ, монстр интенсивно ЗААПЛОДИРОВАЛ, а после, перешёл к следующей части знакомства. Указав на Иммунного, Кусач сделал вид словно что-то грызёт, а после изобразил жест отрицания. Со второго раза до Моцарта дошёл смысл пантомимы и он произнес вслух, что понял, что в намерения монстра не входит есть человека.

И вновь, аплодисменты, и переход к следующей теме. Далее Ууркха обозначил, как будет проходить их диалог. Ткнув когтем в Моцарта он изобразил пастью словно Моцарт что то произносит, после ткнув тем же когтем в себя он указал второй лапой на свою же лапу. В этот раз смысл был понятен с первого раза, и Моцарт озвучил свои догадки. Чем вновь заслужил аплодисменты.

Так они просидели более двух часов, Ууркха терпеливо объяснял Моцарту принципы совместного обитания, а человек, словно попав в мультик про викингов и драконов был невероятно счастлив, что у него, в отличие от многих, появился, пожалуй самый странный друг. Ну, либо он напрочь еб#нулся. Что по-сути тоже, несколько новое событие.

—… А я говорю тебе, с женщинами так нельзя…

— Урч? — возмущенно заметил Ууркха.

— Да, технически она уже не совсем дама, — почесав макушку, внёс корректировки Моцарт, — но судя по силикону, растекшемуся по груди, этот лотерейщик был ей.

— Уррч. Абрхам, — стоял на своём Зараженный, продолжая срезать когтями остатки, на удивление прочных лямок и узелков, ранее бывших одеждой. Вероятно качественной. — Уоррррч.

— Я в этом участвовать не буду, — категорически заявил Моцарт, и даже притопнул ногой.

— Ооррраф, Ууркха. Урч. — флегматично ответил Кусач. Их жертва сперва сильно трепыхалась, но спустя какое то время притихла, будучи небрежно прижатой к земле сильной лапой, и особого сопротивления не оказывала.

— Ладно, я помогу. А то сам ты не справишься. Но знай! Ты очень дурно воспитан. Дикарь и варвар!

— Архам. Урч. Мцртх, — выразительно отметил Зараженный.

— Ох ты-ж, — слегка пренебрежительно воскликнул Моцарт, отмечая что и губы у их жертвы были явно модифицированы. Вероятно и до внесения паразитом своеобразных изменений, над этой девушкой изрядно потрудились обычные, людские кудесники. Сейчас же, одни корректировки наслоились на другие, внося на и без того страшноватое тело заражённой и вовсе пугающие очертания.

— Урррч. — удовлетворенно отметил успешную работу Моцарта, в выделении одной конкретной особи Ууркха.

В целом, то что они сейчас реализовывали, выглядело как очень большая авантюра. Однако смекалка монстра невероятно поражала Моцарта. Все началось с того, что они поселились в здании бывшего аэродрома. На самом деле, не очень большого, с полосой в двести метров и парочкой ангаров с сельскохозяйственными летательными аппаратами. Достаточно старыми и достаточно сильно разложившимися. Само здание диспетчерской было сделано на совесть, плюс тут явно нечего было жрать, а значит и Зараженным тут делать было нечего. Просторная комната управления полётами с панорамными, целыми(не считая несущественные трещины), окнами. Классная мебель для отдыха, генератор и достаточно обширный обзор. Рейд за кучей продуктов, для Моцарта они совершили с грузовой корзиной, для погрузки сельскохозяйственных удобрений и химии. С Ууркхой за продуктами было ходить приятно и комфортно. Вообще, к хорошему привыкаешь достаточно быстро, и вскоре Моцарт уже как ни в чем не бывало, в полный рост и насвистывая разные мелодии гулял с Ууркхой по кластерам аки Древний. Так вот — решив вопрос с едой для человека, теперь они решали вопрос с едой для монстра.

Ууркха будучи очень любознательным, приноровился наблюдать за своими сородичами, из чего и был соткан первый кусочек их плана. Наблюдая за сородичами издалека, можно было понять, по миграции тех или иных особей, где конкретно сейчас идёт обновление кластеров. Как только трафик зараженных в одном направлении увеличивался, это означало, что они убегают от обновления. Так как чувствовали его твари прекрасно. Соответственно, по излишней миграции на том или ином участке, Ууркха определял где проходило обновление в данное время. И будучи монстром ленивым, а значит сообразительным, он шёл именно на тот участок. Существенно объедался на свежем кластере, и далее возвращался, достаточно довольный жизнью, к Моцарту. Отсутствовав всего пару часов в два три дня.

Этот порядок вещей устраивал обоих. Моцарт не питал иллюзий по поводу пропитания Ууркхи, поэтому на сделку с собственной совестью пошёл довольно легко. В Улье — смерть всегда где-то рядом. И спасти вообще всех, совершенно точно не выйдет. Однако Ууркха утверждал, что жрет только тех, кто уже начал урчать. Аргументируя это тем, что мясо у таких зараженных ещё вполне сносное, но конец их итак уже известен. Моцарт с удовольствием поверил в такой порядок вещей, и себя более не мучил вопросами…

После небольшого, но удачного теста, план Кусача был модифицирован Моцартом. Они разбили кластеры, окружающие их аэродром, и которые просматривались на приличные расстояния на пять основных участков. В каждом участке, для более удачного наблюдения они отловили по дюжине более менее крупных зараженных, подходящих к стадии лотерейщиков, либо немного перешагнувших оную. И покрасили их в цвета, соответствующие тому участку, за которым они были «закреплены». В результате получилось достаточно удобные маркеры, отражающие перезагрузку следующего кластера.

Наблюдая как бодро убегает лотерейщик, ранее имеющий выдающиеся формы, Моцарт был уверен, что если идея все же оказалась несостоятельна, то проект придется хоронить. Ибо зараженные, ранее пойманные, в большей своей массе разбегались практически полностью, однако как только они начали отлавливать крупняк, дело понемногу заспорилось. Далее оставалось только ждать.

Как неприятно было осознавать, но Ууркха оказался прав, и лотерейщики уже были более склонны к оседлому образу жизни. В результате чего, их план наконец был в полной мере воплощен. Ууркха был невероятно доволен. А ещё это оказалось очень интересно. Они и раньше наблюдали за появлением мелких особей не того цвета на территории другого цвета, а теперь, когда их участки и вовсе приобрели постоянных жителей со своей, стабильной цветовой дефернесацией, они заметили, как быстро распространяются идеи расизма на отдельной, маленькой выборке культур. Вскоре — всего неделю спустя, смешение по цветам было редким явлением. Более того, начались явные войны за территории и пастбища. Стоило представителю, допустим, «синих» зайти на чужую территорию, он достаточно быстро огребал от совместного рейда особей, объединённых титульной «нацией»…

Ууркха задержался дольше обычного, но оснований переживать у Моцарта пока что не было. Вся площадь аэропорта была ИХ территорией. Посягнуть на нее, мог разве что монстр превышающий размерами и развитием Ууркху. Но таких было не так уж и много, не говоря уже о том, что в единственный раз, когда они нарвались на особь, перешедшею на стадию Рубера, то сработали пусть и случайно, но очень продуктивно. Кусач отвлёк на себя страшную тварь, а Моцарт без особого труда, вколотил в бошку Руберу аж три своих волны. Ошеломленную особь, итак умирающую, быстро добил Ууркха, и с тех пор в его поведении даже прослеживались уважение к человеку.

Однако столь длительного отсутствия ранее не случалось, и Моцарт таки начал волноваться. Все же с Кусачем они существовали бок о бок уже полтора месяца…

Сабина.

— Госпожа, — в комнату где находилась глава сектантов, практически вбежал ее Слуга. Такое случалось лишь когда события не терпели отлагательств, и каждая секунда была на счету, — по всей территории рядом с Зиккуратом вновь наблюдается невероятная активность… Госпожа, там сотни трупов. Восстали.

— А говорят что молния в одну яму дважды не бьет… — сделала паузу Сабина, после чего, немного подумав, продолжила: — Мы не можем проигнорировать такое приглашение. Он разнесет весь регион. Сбор, три дня. Потом выдвигаемся.

— Прошу простить Вашего глупого слугу, но… куда выдвигаемся, Госпожа?

— К нашему другу Лео. К Зиккурату, конечно…

Илона.

— Что это, Ал? — обеспокоено указывая на пустой споровик, явно ранее кем-то выпотрошенный, при том, что зараженного они убили только что, спрашивала Илона.

— Труп, — озадаченно ответил Алви. — И этот… И… И этот тоже…

— Их было пятеро! Да они сопротивлялись как демоны перед изгнанием, но почему их потроха уже пустые? Как это возможно⁈

— Как-как? Кажется, я знаю как. Та тварь в Зиккурате. Лео ее тогда все же не уничтожили, либо сектанты взрастили новую.

Их частым спором, были события позапрошлого месяца, когда состоялось грандиозное мероприятие. Илона была уверена, что сектанты, ра́вно как и они сами, и как оказалось Алви с учителем, и… Остальными… Шли войной на одного врага. Того, кто сидел под некоторым слоем строения, возведённого на севере. Алви же был уверен что во всем были виноваты сектанты. Что это именно они спровоцировали войну всех со всеми, преследуя какие-то свои цели.

Стравив, по сути, армию живых с армией мертвых, тем самым глобально проредив все существенные силы региона. А самим на этой волне захватить власть. При этом, парень ссылался на некоего Палпатина, который вот точно так же замутил в каком-то кино, из его мира. Но Илона была внутри всего. И она точно знала, что сектанты были также обеспокоены. Более того, Сабина была растеряна. Что и вовсе было невероятно.

— Я думаю, нам придётся в это влезть. Нельзя дать распространиться этому всему, — с сожалением произнес Алви.

— А что мы сможем сделать-то? Давай уйдём, ты ещё слишком слаб и…

— Илона. Я думаю, что мы не сможем просто убежать от этого. Нам надо как минимум разобраться в том, что тут происходит. Могу пообещать, что без твоего согласия я не влезу в драку, но давай хотя бы выясним что это такое, договорились?

— Я пойду с тобой. До конца. Я не хочу в это влезать — это правда, но так же и правда в том, что я буду рядом. Я прикрою. Мы вместе все узнаем и ты примешь решение, идёт? — протянула свою руку Илона.

— Ты… ты стала совсем другая. Спасибо. За все спасибо. Идёт, — Алви пожал протянутую ему руку. Она была ледяная. Но в то же время, очень сильная и уверенная. Алви был рад, что все так хорошо прошло. Что его решение поддержали.

Илона же, будучи верной модели поведения сделала то, что должна была. У неё ещё будет время придумать как спасти Алви. Но потерять она его могла вот прямо сейчас, а этого, она ни в коем случае допустить не могла…

Глупый, глупый мальчишка…

Стаб Монетный. Временный штаб сил Региона.

Делегации от крупных стабов приходили и уходили. Большинство все-таки осознавало причины и следствия. Это не могло не радовать. В кои-то веке в регионе появилась одна головная боль, вокруг которой собрались представители большинства существенных сил региона. Все так или иначе пострадали от дохлых монстров и людей. Те отряды, что были отправлены на зачистку территорий, возвращались в виде трупов, но уже с иной целью. Целью убить то живое, что ещё обитало в регионе. Как бороться с таким противником было известно. Не так давно — всего тройку месяцев назад, уже было одно грандиозное сражение, где силы нескольких крупнейших образований региона победили этого врага. Но как оказалось, не до конца. Все более менее адекватные представители региона, решили больше не давать шансов этой напасти на восстановление. И на этот раз, зачистить все этажи и подвалы Зиккурата. А само это жуткое строение, непременно разнести по кирпичику.

На этот раз, уже весь регион примет участие в войне с «Призывающим Мёртвых»…