Древний (S-T-I-K-S)

Глава 6 Камнем по голове

Глава 6. Камнем по голове.

Герольд.

Тьма в человеке. Каждый, так или иначе, чаще добровольно, запирает свою тьму в клетку социальных норм и так называемых, приличий. Возводит куцые укрепления, порой не предназначенные для той роли, кою вынуждены нести. Ну и конечно, эти самолично возведенные из оберток морали укрепления — рушатся под натиском первого же настоящего испытания. Для каждого, свои заборы и преграды. У каждого, свои мотивы и цели. То, что для одного человека является непреложной догмой, для иного будет несущественным. Но каждый, будет скрывать свою тьму от окружающего мира. Люди стесняются ее, словно это не их часть души, а что-то наносное. Им настолько не комфортно со своей тьмой, что они сторонятся любых ее проявлений.

Когда же, предательство собственного «Я» переступает некую грань… Те самые возведенные заборы. То человек, в лучшем случае — пребывает в состоянии расстройства личности. А в худшем — и вовсе слетает с катушек.

Глупые люди. Тьму нельзя закрыть стеной из навязаных социальных кирпичиков. Потому, как рано или поздно, она все равно — истребует своё. Но тьму можно обуздать. Не лишать себя части собственной парадигмы личности, а выстраивать с ней симбиоз. Позволяя опосредованно влиять на повседневную жизнь, и тем самым развиваться как единый субъект, без предательств самого себя. Тьму нельзя растить в клетке. Морить голодом, издеваться, притворяться словно это и не тьма вовсе за прогнившими прутьями. Напротив, тьма растет лишь тогда, когда лишена оптимального рациона. Умный человек отпустит свою тьму. Накормит ее. И тогда, у всех на виду, она более не будет обузой и грузом души. А станет надежным плащом, на плечах субъекта, невидимая более никем и не ощущаемая самим Человеком…

—… Эй, братан… Нервы у тебя конеш. — убирая руку от плеча Герольда, пытался перекричать музыку в наушниках парень, лет восемнадцати. — Прибыли, стаб.

— Задремал — опуская руку с автомата на стоящий рядом с сиденьем рюкзак, Герольд вглядывался в казалось, знакомое лицо парня.

— Вы ведь Знахарь, да? — скорее утверждал молодой рейдер, первым выпрыгивая из кузова «Маршрутки».

— Возможно. — так и не припомнив, где он ранее встречал мальчишку, Герольд проследовал за ним. — Бывай.

Парень что-то ещё говорил, но Герольд развернувшись, побрел в сторону уже знакомой улочки внутри Стаба, что был одним из ближайших к Академии. Герольд не помнил название сего сооружения, но будучи «студентом» он часто проходил тут своеобразную практику с Шанцом. Потому прекрасно ориентировался в кривых нагромождениях, именуемых здесь вагончиками. Ноги сами вели его в сторону одного из приличных заведений местного социального образования.

Вытянутый корпус, с множеством овальных окошек. Плотная, окованная жестью дверь и крепкий запах продуктов самогоноварения. Внутри десяток небольших столиков, для приватных бесед, с глазу на глаз, расположенных по углам и два широких вытянутых стола, условно расположенных в центре зала. Где собственно, люди в большей массе и восседали. Пили, ели, травили веселые байки. В общем, проводили тот самый, практически единственный доступный в Улье, массовый досуг.

— Здрасьте — махнул рукой Гер, в больше мере, привлекая внимание человека за стойкой, нежели проявляя вежливость.

— И тебе не подохнуть — как всегда, блеснул уровнем сервиса, работник забегаловки.

— Возьму тот столик — указав на нужный объект дулом автомата, Герольд подтвердил намерение расстаться с суммой, обозначаемой как депозит, в этом месте.

— Че будешь есть? — проявил чуть большую заинтересованность, и разительно задрав планку сервиса, служащий «бутылки и стакана».

— Буду мясо…

— Нету, пока, мяса. Курица есть. С грибами и майонезом. — начал более детальную работу с гостем трактирщик. — Картоха вареная, рис, лук с укропом, помидоры, огурцы соленые и эти… — пару раз щелкнув пальцами, вероятно для ускорения работы нейронов, произнес Иммунный. — Снеки, вот. Пиво только бутылочное, водка есть. Ну и брага наша, это как всегда в достатке.

— Курица, картоха ну и браги кувшин. Снеки не надо. Потом, может ещё че надо будет, маякну. — отсчитав три, положенных для депозита виноградины, Герольд проследовал в свой темный уголочек.

Местная брага была произведением искусства, хоть и шла как продукт, по большей мере, побочный. Основная часть, все же перегонялась в чистый самогон. Коий скупался по давнему договору, Академией. По первости, Гер долго отнекивался от дегустации сего пойла, но Шанц был очень настойчив. Было в казахе что-то такое, что со временем способно было сломать, либо обойти любую предвзятость и настороженность.

С легкой улыбкой, пребывая в тени воспоминаний, Гер просидел до самого появления милой официантки.

— Приятного аппетита. — дежурно улыбнулась девушка лет двадцати, составляя с подноса глубокие тарелки. — Брага очень холодная, не простудитесь. — Поставив на середину стола пузатый, «вспотевший» графин девушка еще раз мило улыбнулась и ушла в недра таверны.

Тремор рук. Учащенное сердцебиение. Скверный признак.

Легкое касание запаха девушки, ее тонкая шея и красивые руки, что были оголены до локтей побудили Герольда на несвоевременные мысли. Однако, как и с «розовым слоном», запретить себе думать о ней, он более не мог.

Обед был пресным. Брага… Просто холодной. После опустошения первого графина, второй принёс работник, что находился у стойки. И лишь спустя час, Герольд вновь увидел свою «любовь».

Как часто с ним случилось в прошлом, чувства пришли внезапно. На следующий день, возбуждение сменится расчетливостью и стальной убежденностью. Пройдёт множество времени, он изучит ее. Поймёт. Просчитает.

Ну а после… После он начнёт Игру… Игру с одним финалом. Всегда. Эта девушка пополнит его коллекцию ледяных изваяний.

Тёмная сторона Герольда проявляет себя вновь. И на этот раз, впервые в этом мире, она вновь избрала, вполне конкретную цель.

Василиса.

Вонь, похабные смешки и постоянные шлепки по всем местам, что были обозначены как мягкие. На ногах, ляжках, попе — синяки присутствовали постоянно. Как будто подобное поведение, должно вызывать у девушек, не только лишь омерзение… Бесит.

Улей. Кошмар на яву. По каким законам мироздания, она должна была попасть в это страшное место. Почему она не стала монстром? Уж лучше бы так, без личности и памяти о себе. Один выстрел ради споровика, с только зарождающейся виноградиной… Вася не сомневалась в том, что будучи монстром она бы не прожила и месяца. Но почему-то тогда, очутившись по эту сторону тумана, она искренне сожалела о том, что «победила» в этой рулетке. Да, ей тогда выпало Зеро. Сорвала банк. Однако многие забывают, что зеро это — «ноль». Вот и Василиса, выиграла тогда большой и жирный ноль…

В подтверждении мыслей о крупной неудаче, тогда, ей ещё раз «повезло». Потому как оказавшись в огромной человеческой мясорубке, ее приметили местные. Спасли. Вывели. Успокоили. Довезли до стаба. Однако даже оказавшись в условно безопасной зоне, Вася с большим трудом смогла вникнуть в ту информацию, что была напечатана на листовке. Кажется, тот промокший от слез флаер, до сих пор покоится в ее вещах. Как напоминание о горе и жестокости судьбы.

Миловидная внешность, русые, вьющиеся волосы. Некогда озорные веснушки на лице. Курносый носик и большие карие глаза. Ее можно считать привлекательной. Несмотря на худощавую фигуру. Благодаря чему, ее достаточно быстро приняли на должность официанта, в первой же забегаловке. Отчасти, помогая на кухне и вынося еду суровым дядькам и теткам, она понемногу начала отходить от первого шока Улья. Окунувшись в работу, она находила в ней покой и хоть какую-то стабильность.

Однако, мимолетное чувство безопасности в очередной раз рассыпалось словно жемчуг из порванного ожерелья. Ее внешность, безусловно, позволяла существовать в Улье без необходимости выхода в опасную зону, вне стен стаба. Но она же была и настоящим магнитом для всяких отморозков и придурков. В самой забегаловке, ей относительно нечего было опоясаться. Все, что выходило за грань шлепков и сальных шуточек пресекалось руководством как таверны так и стаба. Хоть в этом мире и не было единого свода законов и правил сосуществования людей, однако внутри забегаловки, местные не допускали драки, ругань, любого проявления насилия к персоналу и окружающим. Что было, конечно, не заботой о персонале, а единственным способом сохранить имущество в целостности. Людей можно найти, почти на любые должности. Но регулярные ремонты и поиск мебели в этом мире не такая уж тривиальная задача. Значительно дешевле поддерживать условный порядок на своей территории, чем постоянно рисковать, при подборе материалов для строительства. Их логистики, и успешного применения…

Первый раз, ее изнасиловали спустя двенадцать дней после устройства на работу. Местный постоялец, не вызывал каких-либо подозрений с ее стороны. Он оставлял на «живец», всегда был вежлив и учтив. Никогда не касался ее попы и ног… Пока она не попалась ему в вполне светлом переулке, по дороге на дальний склад. Не понимая, почему он перегородил ей путь, она ему даже успела мило улыбнуться… Пока урод, не схватил ее за руки. После, он скрутил ее запястья и задрал подол рабочей формы. Василиса пыталась закричать, но то-ли от ужаса, то-ли потому, что у насильника был соответствующий Дар, она так и не смогла произнести ни единого звука. Только всхлипывания и скулеж. Не похожий на скулеж собаки или быть может какого- то иного зверя. Это были звуки отчаяния и боли…

Вечером того же дня, ее доставили к хозяину таверны, тот с видимой озабоченностью выслушал ее и пообещал принять меры.

Каково же было ее удивление, когда через пару дней, все еще не отойдя от позора и боли, Вася увидела в окно, как ее насильник мило беседует с работодателем.

Собрав вещи, тогда, она превозмогая себя, в отчаянии ушла искать справедливости в руководстве стаба, но там ей без всякой эмпатии заявили, что все что у неё между ног, теперь, будет лишь ее проблемами. И что бы она не бегала по важным людям, а наконец уже поняла, куда попала.

Второе изнасилование, было спустя полтора месяца после первого. Тогда, Василиса смогла перебираться в иной стаб и сделав над собой усилие, устроится на очередную работу. Внешность, все так же помогала ей на первых этапах. Но и финал ее новой работы был столь же предсказуем. Однако на этот раз, насильник был не постояльцем, а ее непосредственным нанимателем.

Обезумев от горя и несправедливости, она тогда бросилась за стены стаба, в поисках собственной смерти от лап и когтей, но жестокий мир не хотел играть с ней в поддавки. Спустя несколько часов скитаний, она так и не встретила ни одного монстра. Словно насмехаясь над ней, Улей привёл ее к очередному отряду «нормальных» людей.

Но главное, в том отряде, из восьми человек — была достаточно сильная девушка. Как оказалось, она была значительно старше того возраста, на который выглядела. И при этом она занимала должность заместителя руководителя отряда. Ее по настоящему уважали и даже немного побаивались. Лика быстро взяла Василису под свою опеку, и более никто не позволял себе неуважительного отношения к ней. Они проехали несколько стабов, и в каждом месте, не находилось смельчаков, дерзнувших как Василисе, так и Лике. Ее знали и уважали не только в «Рыжих» (так назывался отряд, в котором состояла Лика), но и вне его.

Но очередное пристанище, стало для Васи обманом. Таким же ужасным фарсом. Как только иммунная узнала причину столь странного названия отряда (ибо рыжих там не было), всякое желание продолжать с ними путешествие, было напрочь отбито.

То, чем занимались стронги, было безусловно важным делом. Но в погоне за своеобразной славой, некоторые отряды прибегали к ужасным деяниям. Рыжими, отряд Лики прозвали по простой причине. После уничтожения очередной банды Муров, они любили срезать тем скальпы. Зачастую на живую. Что если приложить определенные ассоциации, с нескольких метров напоминает, как раз бордовую окраску голов.

После данной демонстрации, Вася ещё несколько дней мучилась кошмарами. А когда их отряд прибыл в очередной стаб, она слёзно попросилась остаться в нем. Лика страшно обиделась, но препятствовать не стала.

Спустя полтора месяца, Иммунная работала в тот самом стабе, в котором тогда рассталась с Ликой. Ее никто не трогал, а те кто поглядывал на Васю с нескрываемыми чувствами, вскоре узнавали о ее близком знакомстве с Ликой, и как правило более не интересовались ни душой ни телом официантки. Ну, или Василисе наконец везло…

Такой расклад, на какое-то время полностью устраивал Василису.

Однако, Улей не тот мир, в котором жизнь долго стоит на одном месте.

Последние пара недель стали настоящим психологическим безумием.

Сперва Василиса чувствовала на себе липкий, ни чем не мотивированный страх. После, чувство страха сменилось паранойей, и постоянным ощущением что за ней следят. Однако, как она не старалась, понять или заметить чего-либо необычного, она не могла. Слава Улью, ее по прежнему обходили стороной идиоты и буйные. А те, кто, то-ли по незнанию, то-ли по причине личной упертости, все же решался к ней подкатить, быстро исчезали из поля зрения девушки. Как ей показалось, про одного из «ухажеров» она даже слышала новости. В контексте того, что тело его было найдено с множеством колотых ранений…

Герольд.

Василиса. Красивое имя. Но, как не странно, она была не первой с таким именем. Лукерья, Клаудия, Василиса, Павла… Странный выбор родителей, на взгляд Знахаря. Кто-то объяснял возврат популярности старых имён — запросом на уникальность репродуктивной молодёжи тех лет. Гер же считал, что тому виной было желание родителей не иметь ассоциации с теми или иными знакомыми. Плюс банальное желание выпендриться…

Василиса. Прошло две недели с тех пор, как он встретил ее впервые. Герольд очень любил этот период. Знакомство. Он изучил ее график, поведение. То, что она любит, чего боится. Он уже знал как и что он будет ей говорить. Как будет ухаживать… Любить… И как он закончит эту сказку.

Василиса.

Как же она не любит сюрпризы…

То, что многие принимают как серость и рутину, Василиса принимала с благодарностью.

Если ее день был спокоен и похож на вчерашний, то это и было для Иммунной истинным счастьем существования.

Приключения, монстры, ужасы и страсти этого мира, пугали ее каждый раз. Как, порой, ей было приятно забыться. Представить, что она в безопасности, без всех этих странных изменений людей. Без страшного полога мертвечины, именуемой в этом мире, кислым туманом. Без суровых дядек Иммунных, что порой страшнее и безумней Зараженных…

Как же ей хочется просто жить, работать… Она уже даже не мечтает о неком эфемерном женском счастье, что в былые времена по своему ее прельщало. Нет. Ей не надо излишеств. Только возможность спокойно жить. Существовать…

— Пятнадцать споранов, я не каждой предлагаю такую плату. — грубо хватая за запястье, проскрипел сурового вида дядька. От него пахло спиртным и чем-то кислым. — Подумай, хорошенько подумай. Я не урод, насильничать не стану, но и огорчать меня не стоит. Я в этом регионе не последний человек. Поняла?

— Простите — пропищала Вася. — я должна работать, нам… Нам нельзя, простите…

— Двадцать. Но учти, редко какая шлюха тут, столько стоит. Придётся отработать каждый споран…

— Ты ей не нравишься. — внезапно в разговор вклинился неприметный мужчина, лет двадцати семи-восьми. — Думаю, за это количество потрохов, ты купишь не одну шлюху.

— А тебе малец, какое дело до моих потрохов? — спокойно спросил дядька, впрочем отпустив запястье Иммунной.

— Не все продаются. Она — кивнул в сторону Васи глупый парень. — Она не продаётся.

— Ты че бля несёшь? — явно веселясь, спросил мужик. — Вот, я с вас, молодых, хуею. Насмотритесь мультиков про супергероев, и давай налево и право нести пафосную хуйню. Возомнят себя героями-попаданцами, и давай искать справедливость. Думаешь ты крутой? Сопляк.

— Хех, а ведь реально. Так все и выглядит. — улыбнулся в ответ Иммунный. Правда, улыбка его была какой-то неестественной, словно он лишь недавно начал примерять на себя разные маски эмоций…

— Дурак ты парень. — теряя интерес к собеседнику, констатировал дядька. — Ну, голубка, согреешь мужчине кровать?

— Нам правда нельзя, извините. — быстро подхватив с соседнего стола пустую посуду, Василиса сбежала в дебри забегаловки.

Сердце бешено стучало, выбивая сумасшедший ритм. Опять из-за неё, чуть не возникло конфликта. Такие ситуации самые опасные в ее жизни. Когда к ней приставал лишь один мужчина, ей всегда удаётся отшутится и уйти. Тихо, почти без проблем и осложнений. Но именно тогда, когда за неё кто-либо пытается заступиться, как раз и возникают самые большие проблемы. Мужчинам в любом из миров, не так много надо для организации мордобоя. А в этом, учитывая, что сломанные носы и костяшки заживают за пару-тройку дней, им и вовсе не нужны хоть сколь-либо значимые резоны.

Попросив на кухне тетю Дашу, сменить ее на время, Вася приступила к работе по очистке овощей. Часто, чтобы разрядить обстановку в зале, Иммунная менялась с поварихой. Впрочем, та сама была рада, порой, променять затхлые залы с готовкой на хоть как-то вентилируемые помещения, забегаловки.

Спустя пару часов, необходимый пул заготовок был выполнен, и ее смена подошла к концу. Карина привычно чмокнула ее в щеку, и спустя традиционные пять минут щебетания, приступила к выполнению обязанностей разносчицы.

Вася сменив, относительно пестрый наряд в цветах заведения, на повседневную мешковатую одежду, называемую в ее мире оверсайз, тихо покинула заведение. Легкое споровое голодание, давало о себе знать, но до «дома» было рукой подать, потому на данную неурядицу, Вася предпочла не обращать внимания. Возвращаться она не любила, да и в целом, казенный живец, был достаточно отвратным. Дома у неё был прохладный, достаточно сильно подслащенный и разбавленный напиток. Да, его количества нужно было не пару глотков, а почти стакан, но по вкусу это было сродни легкому вермуту. Уж лучше плавно тянуть сладкую бурду, чем махом влить в себя обжигающую гадость…

Мороз по коже, слабость в ногах и частое сердцебиение. Когда до знакомой двери оставалось не более тридцати метров, она увидела, лежащее в подворотне тело. Мужчина хрипел и пытался подняться, но тут же падал на грязную землю. Вася хотела закричать, позвать на помощь, но внезапно узнала в лице полном мук, молодого парня, что недавно заступился за неё. Вспоминая, что второй мужчина был каким-то местным воротилой, она не решилась привлекать внимание властей. Ведь это означало бы неминуемую смерть для этого глупого парня. Свои всегда прикрывают своих.

Превозмогая себя, осознавая свою косвенную вину за случившееся, она таки решилась помочь идиоту.

С огромным трудом, испачкавшись в крови, она таки смогла довести мужчину до своей комнаты. Решение было спорным, но все же наступать на свою совесть было ещё тяжелее. У Васи не было опыта обработки ран и хоть какого-то врачевания, но в этом мире и не требовалось каких-либо специализированных познаний в оказании первой помощи. Нужно лишь остановить кровь и дать больному Живец, много воды, а после обильно кормить. Все что нужно паразит сам сделает. Он не допустит ни сепсиса ни лихорадки. Сам вырастит необходимые ткани, и поставит больного на ноги за каких-то сорок-пятьдесят часов.

Впрочем, весь срок Василиса и не планировала выхаживать больного. Она твёрдо решила дать парню возможность пережить в ее комнате эту ночь, а после любыми путями она выпроводит его, и ее совесть будет абсолютно чиста. Дожидаться того момента, когда мужчина вновь станет сильнее ее, Иммунная не желала.

Ночь выдалась хлопотной, но в целом не такой уж обременительной, как того она ожидала. Мужчина поблагодарил ее через несколько часов, а сам пообещал уйти утром. Что и выполнил, практически с первыми лучами солнца. С трудом, он поднялся на ноги, и несколько раз поблагодарив скрылся в темном проеме коридора.

Герольд был странным. Пожалуй она таких ещё не встречала в этом ужасном месте. Он не прикасался к ней, с тех пор как был в ее комнате, да и тогда, это она обтирала его жуткие ранения. Он, ни словом ни делом не ущемлял ее личное пространство, не был навязчивым, не посягал на ее свободу и лишь пару раз, с того злосчастного дня посетил ее работу. Однако, как-то так случилось, что где бы она не появлялась, так или иначе она пересекалась с ним. Сперва она думала что он преследует ее, но после того как он извинился, что часто оказывается с ней рядом, он покинул место встречи, без дополнительных разговоров и оправданий, она подумала, что это все забавно. В следующий раз она сама остановила его, как только тот кивнув начал собираться и покидать очередное место встречи. Тогда, они мило пообщались о каких-то мелочах и он все же сбежал. Забавный.

Спустя ещё пару недель, они уже вместе сидели за одним столом в его комнате, где он с упоением рассказывал про свой Дар. Оказалось, Гер был настоящим Знахарем. Что невероятно восхитило Василису. В этом мире, с огромным количеством смертельны Даров, у него был один из немногих, которым бы и она хотела обладать. Он, в отличие от большинства Иммунных, мог спокойно существовать в рамках стаба. Без всякой необходимости охотится и убивать. В принципе, ему, по большому счету, не нужно было постоянно иммигрировать. Потому-то он и находился вместе с ней в одном человейнике. Он не стремился уходить из безопасной зоны. Он хотел остаться. И просто жить.

Василиса волновалась. Пожалуй даже слишком. Последний месяц был для неё чем-то невероятным. Она вновь научилась улыбаться. В ее сердце горела Надежда на новую жизнь. На счастье. Вчера, Герольд долго краснел и смущался, но все же признался ей в любви. Она ждала этого, но в то же время, очень боялась. Счастье? В Улье? У неё?

Все это было как в сказке. Она ждала некого подвоха, долго думала над тем, почему Улей решил дать ей возможность жить? Ведь все складывалось слишком хорошо. Мужчина, который сможет обеспечить их жизнь и относительную безопасность внутри стен стаба. Ей не нужно будет работать где-либо, не потому, что она не хотела или не могла работать, а потому, что это всегда будет сопряжено с рисками в домогательствах. Она будет работать. Но дома. С ее мужчиной. Помогать ему, держать в порядке дом и их быт. Ему так же не нужно покидать стены безопасного стаба. Ей не нужен герой, очередной командос, что убивает Зараженных десятками. Он всегда будет рядом. Всегда с ней…

В благостных мыслях проходила ее смена. Все дела решались сами собой. К ней никто не приставал, ничего в тот день не происходило. Ее рабочий день практически заканчивался, а после, она пойдёт на ТО самое свидание, после которого, их в полной мере можно будет назвать парой…

Только…

Очередной разбившийся стакан, стал наконец сигналом, который заставил обратить на себя внимание. Неуклюжесть. Дрожжь. Периодическая гипертония. То, что Василиса списывала на излишнее волнение, перед предстоящим свиданием, все более напоминало то, о чем ей приходилось ранее только слышать.

Трясучка. Или болезнь застоя Иммунного. Так Улей наказывал тех, кто возомнил, что сможет отсидеться за условно безопасными стенами.

Так Улей напоминал о себе, и что за счастье, все же придется побороться.

Герольд.

Сладкий месяц любви. Как же прекрасен этот период. Гер совсем позабыл об этих чувствах. Все шло так, как и положено. Он смаковал и наслаждался каждым мгновением жизни, с этой юной особой. Он не торопил ее, ни к чему не принуждал. Однако затягивать тоже более не следовало. Вновь давал о себе знать, казалось, затаившейся до времени жар силы, что вновь манил к себе, словно магнит. Но все это меркло, по сравнении с яркостью кометы по имени Василиса. Она готова отдать ему себя, и он непременно возьмёт своё. Она будет достойным экспонатом, в его вечно живой коллекции. Красивейшее изваяние. Она будет прекрасна в свою лучшую ночь. В свою последнюю ночь…

— Гер — раздалось слабое обращение, после чего послышался глухой удар.

— Васи… — договорить он не успел, так как его «изваяние» повалилась на пол, лишившись чувств. А это не входило в планы.

Оказав помощь, и прибегнув к живцу, Знахарь смог привести в сознание девушку. Но выяснив причины слабости, Гер понял, что «последняя ночь» не такая уж и последняя. А значит из сказка ещё продолжается.

Что ж, вероятно за любовь ему все же придется соперничать. Однако соперник в это раз будет гораздо изворотливой чем кто-либо. Ведь в борьбу за Василису, вступает сам Улей.

Обеспечить маршрутку оказалось не так сложно, как могло быть. Герольд понимал, что Улей вряд ли позволит этой прогулке стать томной. Но от предоставлений форы, отказываться было глупо. Потому, заплатив за двоих, он приготовился ждать сюрприз. Вася очень сильно волновалась, словно понимала, что являлась сейчас неким призом, за обладание коим ныне сойдутся два сильнейших «игрока». Ее волнение было понятным. Ровными волнами она накрывала своей нервозностью всех пассажиров, что волею судьбы были сейчас пешками в сопровождении одного из двух Гроссмейстеров. Герольд пожертвует ими в нужное время. Разменяет, даруя свободу действий себе, и непременно убирая их руками часть фигур с поля соперника…

Два с лишним часа пути. Василиса мирно сопела на его плече, явно перегорев, в своем волнении. До конечной точки, оставалось не более часа, когда Улей наконец сделал свой ход.

Взрыв. Сильный удар о верхнюю перекладину. Васе повезло, будучи расслабленной она почти не пострадала при подрыве. Но Гер не мог похвастаться тем же. Он ждал чего угодно от Улья, но не нападения людей. Кровь из пробитой головы стекала по плечам и животу, тошнота и слабость также свидетельствовали о том, что у Знахаря сильное сотрясение. За пределами «маршрутки» роль которой сегодня выполнял переделанный под вахтовку МАЗ, была слышна непрерывная стрельба. Василиса боролась с наступившей паникой, явно пребывая в состоянии шока-истерики.

— Надо выбираться. Уходим. — немного встряхнув девушку, прокричал Герольд.

— Угу — смогла из себя выдавить та, но тут же начала водить по кузову глазами в поисках выхода. Вероятно, от неё будет немного толка.

— Там — указал на задравшийся частично полог, произнес Знахарь.

Выбираясь из кузова, они были не одиноки. Часть сопровождающих тоже пришло в себя и ныне также планировали покинуть место нападения, как можно скорее.

Думать Герольду мешало сразу несколько факторов. Травма, Василиса и палящие во все стороны сбрендившие «пешки».

Решение принималось в торопях, но на тот момент казалось единственно верным. Сжимая ладонь Иммунной, он что было сил помчался в сторону не очень близкого леса.

Две, быть может три сотни метров они преодолели без проблем, но вскоре до его слуха донесся звук приближающегося автомобиля, и сопоставив расстояния, Гер понял, что бег по полю, был очень глупой затеей. До леса было ещё около трёхсот метров, а машина, что мчалась сейчас за двумя спринтерами догоняла их слишком ретиво.

Через несколько секунд он услышал легкие, глухие всплески гравия, а за ними пришел звук выстрелов. Намёк Герольд понял, потому остановился как вкопанный.

— Руки подними, ничего не говори, я со всем разберусь, верь мне.

— Геральд — всхлипывая промямлила Иммунная.

— Верь мне. Вася. Посмотри на меня. Я люблю тебя. Ты моя. Ты только моя. Поняла?

— Угу. — было промелькнула в ее глазах надежда.

— Верь мне.

Машина нагнала их спустя пол минуты. Они так и стояли с поднятыми вверх руками. Не желая накликать на себя ненужные проблемы.

— Не добежали. — подвел итог побега догоняющий. Высокий мужчина в стандартной по меркам Улья, военной одежде. — Бабу в кузов, парня в расход…

— Я Знахарь. — быстро ставил ценную информацию Герольд.

— Знахарь? — усмехнулся Иммунный. — В этом районе ваш брат не редкость. Так чего бы нам тебя не пристрелить?

— Хороших спецов не бывает много. — подтянув плечами произнес Гер. — Думаю применение всегда найти можно.

— За что люблю ваших, так это за скромность излишнюю… — явно веселился пленитель. — Найдём применение. Не переживай.

После чего, мужик навёл на Гера калаш, и автоматная очередь заглушила вскрик юной Иммунной.