Другая жизнь

Глава 7 Почти как люди

- Ты молодчина, - произнесла вслух Доз.

"Спасибо, друг" - благодарила она коня за проделанный ради нее путь. Эти слова прозвучали на языке, доступном животному и растительному миру, а так же некоторым избранным из людей.

Конь довольно кивал головой, терся мордой о ее плечо. Так он выражал свою радость.

Стив похлопал коня по бокам.

- Вот так умница! - вампир все еще не мог прийти в себя от удивления и радости.

- Это правда! - Доз была просто счастлива.

- Но он устал, - в голосе Стива прозвучала досада.

Девушка погладила мокрую гриву коня.

« Ты сможешь скакать всю ночь?», - мысленно спросила она животное.

« Нет, я устал», - ответил конь и уткнулся девушке в плечо.

« Пожалуйста, - взмолилась она, - нам нужно лишь добраться до людей, у которых есть большие конюшни. Там ты сможешь отдохнуть», - Марелиана не пользовалась словами, ее речь, построенная на чувственных образах, передала коню образ трактира из толкиеновских историй. Конь понял ее.

" Садитесь, мы доберемся туда задолго до рассвета", - ответил ей Дух.

На этот раз взобраться на коня оказалось не так-то просто. Доз с сожалением вспомнила оставленные в лесу седла. Этого ей сейчас как раз и не хватало. Стив сел сзади, обхватив Доз за талию. Конь почувствовал, что они уселись, неспешной рысью поскакал к восточной дороге. Выбравшись на нее, он поскакал быстрее.

Доз немного расслабилась - Стив на удивление хорошо держал равновесие и поддерживал ее. Дух скакал хоть и быстро, но достаточно ровно.

Доз припомнила, как ее катал на мотоцикле один из прошлых приятелей, точнее, сам хозяин того притона, где она жила. Это произошло незадолго до того, как его подстрелили во время очередного ограбления. Хотя Доз подозревала, что убит он был из пистолета Тохи Назарова, а не от руки охранника, как сам Тоха рассказывал.

Ромка Дрозд был лихачом и обожал девушек, которые боялись и боготворили его и его мотоцикл. Доз вспомнила те ощущения. Ты несешься с огромной скоростью, кажется, воздух обретает плотность, и тебе с трудом удается сделать вдох, голова готова оторваться, ты судорожно цепляешься за сидящего впереди человека. Железный конь гудит и вибрирует, ты понимаешь, что если нога сорвется, то ее попросту оторвет и судорожно сжимаешь колени. Еще море адреналина в крови и собственный крик, который не слышишь в реве мотора.

Ромку Доз всегда побаивалась, хотя и понимала, что она за ним как за каменной стеной. Но не зря его прозвали Психом: от периодических приступов смены настроения, вызванных как наркотиками, так и просто случайностями, у Доз нередко оставались кровоточащие несколько дней синяки. Больше всего доставалось лицу и голове, хотя в минуты хорошего настроения он относился к ней нежно и с трепетом, как к святому ребенку, порой даже называл ее своим талисманом. Тоха давал ей не меньшую защиту, и если бы не наркотики, он мог бы в будущем стать преуспевающим деловым человеком.

Доз ухмыльнулась, припомнив все это. Стив удивленно посмотрел на нее, но ничего не спросил.

Через пару часов пейзаж по обе стороны дороги сменился на засеянные кукурузой поля, вскоре показались и первые деревенские домики. В темноте ночи они казались Марелиане сказочными избушками, только без курьих ножек. Домики участились, теперь поля сменились садами.

Прошел еще час, прежде чем они подъехали к высокой стене, сложенной из больших серых камней. Они приблизились к массивным деревянным воротам, за которыми возвышались тени каменных башен. Конь остановился у ворот, его дыхание тяжелым посвистыванием нарушало тишину. Доз ласково провела рукой по его шее.

Стив спрыгнул на землю, подошел к смотровому окошку и громко постучал. С другой стороны послышались тяжёлые шаркающие шаги. Недовольный сиплый голос прохрипел вместо приветствия:

- Убирайтесь к дьяволу! Что, не можете подождать до рассвета?

Стив снова постучал, на этот раз не так громко, но все так же настойчиво.

- Да какого же ... принесло среди ночи ? – ругаясь, охранник все же открыл окошко.

Стив как бы невзначай засунул руку в карман изодранных штанов и звякнул монетами. Доз обрадовалась его предусмотрительности. Те монеты, что она забрала у «своего» мертвеца, уже давно покоились в просторных карманах серого плаща на дне реки.

Постовой насторожился и, высунув косматую голову в окошко, уже более заинтересованно спросил:

- Кто тут?

- Мы циркачи, - произнес Стив заранее заготовленный ответ, - прошлой ночью на нашу труппу напали. Я и моя подруга успели скрыться от бандитов. Мы очень устали и просим впустить нас.

Охранник повернул голову и с циничным интересом уставился на Доз.

В этот момент Стив схватил мужика за пропахшую алкоголем и табаком бороду.

- Открывай ворота, ублюдок! - в его глазах блеснул красный огонек. - Мы слишком устали и не собираемся ждать рассвета. – Стив улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

Охранник на ощупь нашел задвижку и гораздо сильнее, чем это требовалось, дернул засов. Ворота распахнулись. Он едва успел вынуть голову из окошечка.

Девушка легонько подтолкнула Духа, и конь вслед за Стивом вошел в город. Чтобы как-то успокоить перепуганного до смерти горе-вояку, она решила извиниться.

- Простите нас за беспокойство. Мы проскакали целые сутки и теперь еле держимся на ногах, - как можно более ласково проворковала она.

Обворожительная улыбка девушки окончательно развеяла накалившуюся обстановку. Расправив плечи и пригладив всклоченные волосы, мужичок жестом руки пригласил проходить.

- Для вас город всегда открыт, юная леди.

Доз почувствовала его жадный взгляд. Руки Стива сжались в кулаки.

- Где мы можем переночевать? – пытаясь держать себя в руках, спросил он.

Его тон заставил того очнуться от приятных грез. Он испуганно и немного поспешно ответил:

- За углом, справа от площади гостиница.

Стив развернулся и пошел по улице

- Идем.

Конь с девушкой на спине последовал за ним. Привратник, глядя им вслед, три раза перекрестился и поспешил запереть ворота.

Гостиницей оказалось 2-х этажное здание с широким крыльцом, окруженное небольшим садиком с ухоженными дорожками.

- Попроси коня подождать, - тихо сказал Стив, помогая Доз спуститься на землю.

Впрочем, Доз по поведению Духа поняла - тот лучше них знает, что от него требуется.

- Пошли, - пробурчал вампир и бесцеремонно подтолкнул Доз к крыльцу.

- Прекрати злиться! - одернула руку девушка и отошла в сторону.

- А ты прекрати заигрывать со всякой мразью!

У Доз даже перехватило дыхание от такого заявления.

- Что? Да ты в своем уме?

- Ты что, хочешь сказать, что тот жалкий солдатик в твоем вкусе?

Стив глянул на нее исподлобья и отвернулся. Доз подошла вплотную к вампиру и посмотрела ему прямо в глаза.

- Запомни, парень. Я ни с кем не заигрывала. И разговаривать так со мной ты не имеешь никакого права. Я не твоя потаскуха, и не позволю на себе срываться. Не нравиться - иди своей дорогой. Не хочу больше слышать твоих претензий.

Доз демонстративно отвернулась и вошла в здание гостиницы. Стив поспешил за ней. Ему не понравился тон и выражения девушки, но в чем-то она была права. У дверей Стив схватил Доз за локоть и тихо шепнул.

- Извини.

Доз сердито посмотрела на него.

- Ты пойми, - Стив старался подобрать нужные слова, - этот тип смотрел на тебя, как...

- Как на лакомый кусочек, - закончила за него Доз, Стив начинал ее раздражать. - Тоже мне, новость! Я таких тысячу раз видела, - Доз выразительно высунула язык и часто задышала. Потом развернулась и быстро зашагала по коридору. Стив последовал за ней.

В холле гостиницы было пусто, дежурный дремал, сидя в кресле за стойкой. Девушка позвонила в маленький колокольчик. Дежурный встрепенулся и заспанными глазами уставился на вошедших.

- Я – администратор гостиницы «Линсенс». Чем могу быть полезен?

- Нам нужен номер с двумя комнатами и место в конюшне для лошади, - сказал ему Стив.

Администратор с подозрением осмотрел прибывших. Вид грязных обносков юноши и несколько экстравагантно одетой девушки не внушал никакого доверия.

- Не волнуйтесь. Я оплачу пребывание прямо сейчас, - поспешил развеять его сомнения Стив и достал из кармана две желтые монеты. Прошлой ночью мы попали в ужасно неприятную историю, - он устало потер ладонью серый от грязи лоб, откинув с лица прядь черных волос, - Простите, но мне бы хотелось сначала отдохнуть, а потом я с удовольствием поведаю вам о нашем злоключении.

- Конечно-конечно, - дежурный воспрянул духом и поспешил открыть гостевой журнал.

- Извините сударь, - в его голосе звучало неискреннее раскаяние, - но свободна лишь одна комната. Сами понимаете - завтра базарный день. К понедельнику номера освободятся, но сегодня - увы...

- Ну что же, теперь. Одна так одна, - голос Стива звучал безразлично грустно. - Вот только коня устройте поудобнее, помойте и накормите.

- Конечно, конечно, - дежурный взял перо и макнул в чернильницу, - Ваши имя и фамилию, пожалуйста.

- Стивен Агарес и Доз… - Стив слегка запнулся.

- Полесная, - ответила она не задумываясь, а когда спохватилась, было уже поздно.

- Какая необычная фамилия… - дежурный внимательно посмотрел на нее.

- Она родом с северных окраин, - поспешил исправить положение Стив.

- Да, - подтвердила Доз, - в наших местах это самая распространенная фамилия.

Дежурный записал вновь прибывших.

- Распишитесь, пожалуйста, вот здесь, - и передал перо и журнал Стиву.

Доз не увидела в журнале ни одного знакомого значка, не говоря уже о буквах.

Здешняя письменность больше напоминала восточные иероглифы. Стив легким росчерком вывел слегка размашистый значок, напоминающий покосившийся крест с шариком на перекладине.

Доз растерянно стояла рядом и не спешила брать руки перо, а на удивленный взгляд Стива лишь пожала плечами. Стив понял что его подруга не может расписаться и сам вывел в следующей графе кружок с тремя линиями, напоминающими лучи. После этого он вернул журнал. Дежурный достал из шкафчика ключ и протянул его Стиву.

- Комната на втором этаже №27.

Стив искренне поблагодарил дежурного.

- Принести вам ужин? - задал тот традиционный вопрос. Стив, как показалось Доз, слегка замялся.

- Да, - торопливо кивнула она, - и, если можно, чего-нибудь сладкого на десерт.

- Да, сударыня, но кроме этого советую попробовать свиной бифштекс с кровью и чесноком. Это наше фирменное блюдо. Вам понравится.

- Спасибо, - девушка усмехнулась, увидев как Стив отвернулся и скривился, - но мясо что-то не хочется. Если вам не сложно, то принесите овощной салат и хлеб с чесноком.

- Хорошо, я занесу его минут через двадцать. Приятного вам отдыха. Ах да, чуть не забыл, - дежурный зашарил руками под столом и извлек от туда внушительного вида свечу. Доз в жизни не думала, что свечи могут быть такими большими, она с тоской вспомнила свою пыльную и заляпанную настольную лампу.

- Спасибо, - в очередной раз поблагодарили они предусмотрительного дежурного и пошли наверх. Сам дежурный отправился на кухню будить мальчика, прислуживающего на конюшне.

Комната оказалась маленькой. У стены стояла длинная, но узкая кровать. Под окном - стол, накрытый серой салфеткой. Напротив окна, распахнув две створки, как огромную беззубую пасть, стоял шкаф.

Девушка с радостным возгласом рухнула на кровать и блаженно расслабилась.

- Хорошо-то как, - вздохнула она.

Стив никак не прореагировал на ее реплику. Подойдя к шкафу, он взял с полки две свечи, зажег их и поставил в подсвечник на столе, после чего сел на стул у окна.

- Нужно раздобыть тебе одежду, - усталым голосом наконец заговорил он.

- Да уж, а то я слишком приметная. Кстати, и тебе не помешает приодеться, а то на тебя тоже поглядывают с интересом, - хихикнула девушка, озорно взглянув на него из-под челки.

- А зачем ты ужин заказала? - Стив заметно расслабился, увидев, что Доз перестала сердиться на него. - Ты же не сможешь его съесть.

- Но мы, насколько я поняла, весь день провели в пути, да еще и на какие-то там приключения нарвались! Не пора ли порядочным людям проголодаться?

- Молодец! - ухмыльнулся вампир. - Я, если честно, совершенно об этом не подумал. Надеюсь, конспирация обойдётся нам не слишком дорого.

- А что, мы совсем на мели?

- На первое время должно хватить, - Стив откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

- Тебе нужно поспать, - заботливо произнесла Доз и сожалением поднялась с кровати.

Она откинула тонкое клетчатое одеяло и слегка взбила подушку. После чего отошла к окну.

- Ваша постель готова, сударь, - очень похоже изобразила она администратора гостиницы, - советуем не раздеваться, а то клопы гм… покусают.

Стив удивленно следил за ее действиями, но не заставил себя долго ждать и залез под одеяло.

- Вот бросить бы в тебя подушку, так самому нужна, - его улыбка потеплела.

Вампир и не помнил, когда ему в последний раз удавалось настолько по-человечески проводить время. Последние дни вымотали его, как никогда. Стив блаженно расслабился, как за минуту до него Доз.

- Глупо получается, - усмехнулся он.

- Что?

- Ну, все. Спать укладываться ночью, да еще и в кровать. Не по-нашему это все.

- По мне это вполне норма. Хотя я тоже не привыкла спать по ночам.

- И что же ты делала ночью? - удивился вампир. Почему-то сейчас Доз представилась ему пай девочкой, которая во всем или почти во всем слушается родителей.

- Работала, - тон ее голоса насторожил Стива.

- Как? - вопрос сам слетел с его губ.

- Наркоту разводила или на шухере стояла.

Лицо Доз сделалось мрачным и суровым.

- Можешь сейчас не объяснять мне ничего, я все равно многого не понимаю. Судя по всему, та жизнь тебе не очень нравилась.

- А я и не жила. Влачила жалкое существование, - девушка посмотрела на пламя свечей, окинула взглядом комнату. Воздух здесь был кристально чистым, не было ни запаха спирта, перемешанного с дымом марихуаны, не доносился из-за стены мат, бесконечные крики и стоны от боли или от оргазма, не скрипели половицы.

Впервые она ощутила чистоту окружавшего ее мира.

- Ты, если на то пошло, вернул меня к жизни, - голос девушки сорвался, на мгновение ее захлестнула волна благодарности.

Стив удивленно смотрел на девушку: таких слов от Доз он не ожидал.

Тут раздался стук в дверь.

- Войдите! - чуть повысив голос, пригласила она.

В комнату вошел дежурный, неся большой поднос. Следом за ним в комнату вошел худенький подросток с тяжелым тазом, наполненным водой. Опустив его на пол недалеко от двери, он скрылся за дверью.

Тем временем, поставив чашки и тарелки с едой на стол, дежурный слегка замялся. Поскольку Стив уже лежал в постели, он робко посмотрел на Доз.

Девушка отлично поняла, куда он клонит, но у нее пока еще хватало наглости сделать вид, что она ничего не замечает. От Доз не укрылось то, с каким интересом дежурный разглядывает ее одежду.

- Не удивляйтесь моей внешности. Мы оба из цирковой труппы, - решила она поскорее удовлетворить его любопытство.

Стив продолжил:

- Вчера ночью на нас напали разбойники.

- Да что вы говорите?! - с неподдельным удивлением воскликнул мужчина.

- Да, - подтвердила Доз, рассматривая тем временем принесенную еду.

- Они подожгли почти все повозки и перебили артистов. Я и сам до сих пор не могу понять, что этим гадам было от нас нужно, - драматическим голосом стал рассказывать Стив. - Хорошо еще, что конь, на котором выступает Доз, не был привязан. Иначе и нам бы не удалось избежать этой резни.

- Я с вечера репетировала свой номер и не стала привязывать Духа, - поспешила вставить правдоподобное объяснение Доз. - Он умный конь и ни за что не убежал бы от нас.

Лицо дежурного прояснилось.

- Так вот в чем дело! - воскликнул он. – Видите ли, наш конюх, - дежурный прыснул в кулак, - сильно удивился, когда увидел, что конь без поводьев.

Доз забеспокоилась.

- С ним все в порядке?

- О, да! Умнейшее животное. Ваш конь сам отправился конюшню, пока наш конюх пытался найти с ним общий язык.

- Надеюсь, конь помыт и накормлен? - строго спросил Стив, приподнимаясь с кровати.

- Да, да. Все в полном порядке. Наш конюх хоть и последний олух, но дело свое знает, - поспешил успокоить их дежурный.

Стив снова поудобнее устроился на подушке, демонстрируя полное пренебрежение к дальнейшим расспросам.

- Да вы ешьте, - подбадривающим тоном сказал дежурный. Уходить он даже не собирался.

Доз про себя выразила одним словом все, что о нем думает. Внешне она изобразила обаятельную улыбку. Из графина разлила в два стакана напиток, напоминающий родное пиво. Один стакан она сунула в руки лежащему Стиву, второй подала надоедливому дежурному, всей душой надеясь, что тот выпьет и свалит.

Дежурный засиял так, будто ему только что дали золотой слиток, а не стакан с «пивом».

- За вас и ваше благополучное пребывание в нашем маленьком городке! - торжественно произнес он и стал медленными глоточками пить, аппетитно причмокивая при этом.

Девушку затошнило от такого зрелища. Стив уже был готов отбросить к черту все манеры и выставить этого болвана прочь, а то и прикончить на месте. Но мужичок даже не догадывался, какие мысли посещали его постояльцев (узнай он, что находится в одной комнате с вампирами, его рассудку угрожала бы серьезная опасность).

Но постольку-поскольку дежурный немного повеселел от проявленного к нему гостеприимства, то решил, что нашел в лице юных циркачей внимательных слушателей.

- Знаете, сегодня у меня весь день был на нервах. Представляете, к нам сюда днем заезжали сами анкараторы. Да еще и в компании с начальником охраны.

Стив насторожился, желания выставить за дверь надоедливого дежурного у него поубавилось.

- Представляете, они разыскивают группу разбойников, среди которых есть вампиры! - дежурный выглядел по-настоящему встревоженным: широко округлив глаза, он понизил голос едва не до шепота.

- Да что вы говорите! - вторил его тону Стив и для видимости пригубил стакан с пивом.

Дежурный тоже поспешил отпить пару глотков из своего стакана и продолжил.

- Эта шайка напала на пятерых святейших раритов, - он поспешно перекрестился.

Стив выразительно посмотрел на Доз, и они тоже перекрестились.

- Так вот, из троих вампиры всю кровь выпили, а двоих эти негодяи просто зарубили, расчленили и тела выбросили в реку. Само собой, бедолаг всех обчистили до нитки, даже одежду санов забрали…

Казалось, еще немного и из маленьких глаз мужичка брызнут слезы.

- Эх, закончилась наша тихая и спокойная жизнь! Если такое уже со святыми раритами творят, то что о нас, простых людях, говорить! Я сейчас из города ни шага не ступлю, пока не узнаю, что этих гадов поймали. Пока сам не увижу своими глазами, как их казнят, - прильнув к всепонимающему стакану, он допил из него последний янтарный глоток.

Доз не знала, как ей реагировать на услышанное, смеяться или плакать. Стив поспешил спасти положение.

- Вы говорите ужасные вещи, уважаемый! Возможно, это были те же бандиты, что напали на наш цирк. Так или иначе, завтра я лично схожу к начальнику охраны и поговорю с ним. А сейчас не могли бы вы нас оставить - уже глубокая ночь, и мы ужасно устали.

- Конечно-конечно, - дежурный попятился к двери.

В душе Доз горячо поблагодарила Стива за убедительную речь.

- Спокойной ночи, - пожелала она вслед уходящему, но тут спохватилась. Схватив со стола румяную булочку, она протянула ее дежурному. - Возьмите, мы угощаем.

По его лицу расползлась благодарная улыбка.

- Спасибо, вы очень милы. И вам спокойной ночи.

Наконец, дверь за ним закрылась. Стив резко подскочил с кровати, кинулся прямо к двери и громко щелкнул задвижкой. После этого, облегченно вздохнув, вернулся в постель.

- Еще немного, и в этом бы шкафу сейчас покоился бы труп, - сказал он Доз.

- Не сомневаюсь, - она невесело усмехнулась.

Доз уселась поудобнее на широком дубовом стуле, по привычке прижав к себе ноги.

- Еда выглядит просто сногсшибательно! Он даже мед нам принес, я его тысячу лет не ела!

- И еще столько же не поешь, - зевая, отозвался Стив.

- Ты не запретишь мне съесть все это! Я не на диете, и чувствую себя до жуткости живой и голодной.

Доз уже представила насколько все это вкусно.

-Ну-ну, - усмехнулся Стив с интересом наблюдая за ней. Поведение девчонки забавляло его.

Доз решила не обращать внимание ни на Стива, ни на недоброе урчание в животе, взяла румяную булочку и обмакнула ее в душистый мед. Откусывая, она уже представила её чудесный вкус, и в предвкушении удовольствия прикрыла глаза.

Но наслаждение едой прервал бурный приступ ядовито горькой слюны и подступившей к самому горлу желчи. Из глаз девушки брызнули слезы. Откушенный кусок булки, пропитавшийся за один миг ядовитой желтой слизью, вернулся на стол. Живот - да что там живот - ее всю скрутило. К счастью, боль быстро отступила. Доз выкинула в окно желтый кусочек, потерявший всякую аппетитность.

- Дерьмо, - злобно простонала она, едва не плача от обиды.

Стив лежа давился от смеха. Увидев, что он смеется Доз швырнула в него злополучную булку. Вампир увернулся.

- Ну что, будешь еще проверять мои слова практикой?

- Пошел ты в ... - Доз отвернулась к стене, ей сейчас было обидно и стыдно за себя.

- Да ты не переживай, мы все через это прошли. Ну подумаешь - еда, - Стив усмехнулся. - Как бы наша банда головорезов обрадовалась, окажись они сейчас здесь...

Напоминание о байках дежурного развеяли обиду от неудавшейся попытки поужинать.

- И не стыдно было всю кровь у бедолаг выпивать? - строго спросил вампир, - даже если бы захотела, ты не смогла бы наесться больше, чем сейчас.

- Ах так! А зачем тогда ты честных людей на куски порубил и бросил их останки в реку? - так же строго спросила Доз. - И как тебе не стыдно так мясо разбазаривать?

- Ну так я же вампир, а не людоед, - смеясь, оправдывался Стив.

Еще несколько минут они развлекались подобным образом, затем задались вопросом о том, как объяснил их исчезновение из церкви преподобный отец Антуан. Достойного ответа на этот вопрос придумать не удалось. Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Вампиры потушили свечи.

Стив моментально уснул. Доз подошла к окну; над миром царствовала ночь. Девушка прислушалась: казалось, все вокруг мирно спят, погруженные в покой и умиротворение. Доз в этот момент испытала огромную благодарность к преданному коню, ведь только благодаря ему она сейчас находится здесь, в тепле и безопасности. Доз собрала со стола салат из каких-то листьев, три оставшиеся булочки, завернула их в салфетку, "украшавшую" стол, и тихонько вышла из комнаты.