Другая жизнь

Глава 9 Портной Поль

Первые лучи солнца ярко осветили горизонт и уже набирали силу. Доз ощутила их жгучее прикосновение. Добежав до гостиницы, она ворвалась в холл. Здесь сохранялась ночная полутьма и приятное сонное тепло. Стараясь не шуметь, Доз миновала спящего дежурного и поднялась наверх.

Утренний свет тускло освещал комнату прозрачным серебром. Доз зашторила окно, комната вновь погрузилась в полумрак.

Посидев несколько минут у стола, она вновь подошла к окну и открыла раму.

Свежий воздух ветерком ворвался внутрь, приятно играя с ее волосами. С улицы донесся шум пробуждающегося города. Первые щебетания ранних птиц слились со скрипом повозок, цоканьем лошадиных подков, гулом человеческих голосов. Доз вытащила из волос заколку и скрепила шторы, чтобы шальной ветерок не тронул их, потом отошла от окна.

Подойдя к тазу с водой, девушка зачерпнула ладонями холодную воду и с удовольствием умылась. Прохладная вода подарила ощущение свежести.

Стив крепко спал. Его грудь оставалась неподвижной, почему-то это показалось девушке забавным. Но поскольку усталость брала своё, она не стала дожидаться пробуждения вампира. Довольно бесцеремонно Доз вытащила из-под головы парня подушку. Стива это не разбудило.

Девушка положила подушку у ног вампира и улеглась по старинке вольтом, натянув на себя общее одеяло и стараясь по возможности не тревожить юношу. Мысли ее вяло понеслись по воспоминаниям пережитых событий. Незаметно для себя она уснула.

Сон прервали доносившиеся голоса.

- Вы кто? - спрашивал встревоженный и сердитый голос Стива.

- Я портной. Мне сказали, что в этом номере нуждаются в моих услугах, - отвечал второй достаточно высокий, но все же мужской голос.

- Да кто вам такое сказал? - в голосе Стива слышалось удивление, но вот дружелюбия не прибавилось.

Доз, испугавшись, что портной сейчас уйдет, резко откинула одеяло. Из-за спешки она не рассчитала узость кровати, да еще запуталась в одеяле, и, в довершении всего, упала на пол.

- Стив! Это я пригласила его!

Девушка поспешила освободиться. Когда она наконец поднялась на ноги, то увидела удивленно взирающих на нее Стива и незнакомого толстенького мужчину в аккуратном, и вместе с тем довольно-таки чудном костюмчике.

- Здравствуйте, - как можно теплее поприветствовала она гостя, - простите, пожалуйста, Стивена. Он спал, и я не успела предупредить его о вашем приходе.

Доз забросила одеяло на помятую кровать и подошла к ошарашенному портному.

- Да вы проходите, не стесняйтесь, - постаралась успокоить его девушка.

Стив молча смотрел на неё, ожидая объяснений.

- Давайте знакомиться, - протягивая руку, предложила она, - Я Доз Полесная. Это - мой друг Стивен Агарес. Мы артисты бродячего цирка. У нас произошло несчастье – на труппу напали разбойники, но нам двоим чудом удалось спастись. И теперь мы нуждаемся в нормальной одежде и обуви.

Лицо портного приняло сочувствующее выражение.

- Я - Поль Мариолли, - поклонился он, легко сжав своими пухлыми пальчиками ладонь девушки, – Очень вам сочувствую и постараюсь оправдать ваши надежды.

Наконец, портной отпустил руку Доз, обменялся коротким рукопожатием со Стивом и, отлучившись за дверь, втащил в комнату объемную сумку. Подбежав к окну, он хотел было распахнуть шторы, но вовремя заметил заколку и вопросительно обернулся.

- Если вам нужен свет, приоткройте с одной стороны, - посоветовала девушка. – Будьте осторожны: у моего брата глаза не переносят прямых солнечных лучей.

Лучи света проникли в комнату. Вампиры с опаской наблюдали за действиями портного, но предпочли промолчать.

- Что вы желаете заказать? - по-деловому спросил он, вытаскивая из сумки мерную ленту.

- Что-нибудь простое, но из плотной ткани, - ответил Стив. - Желательно еще плащ из кожи, обязательно с капюшоном.

- А мне бы хотелось шляпу с полями!

Глаза Доз блестели от радости - ей впервые что-то шили на заказ.

Ее настроение, словно утренний ветерок, окончательно развеяло атмосферу недоброжелательности, сложившуюся между Стивом и портным. Поль Мариолли весело принялся за дело, при этом безостановочно болтая о всякой ерунде, в основном о своей семье, друзьях и соседях.

Его сумка оказалась забита заготовками всевозможной одежды. Уже через полчаса Стив стоял, облаченный в новые брюки из серого материала, похожего на грубую джинсу, рубаху с воротником-стойкой, закрывающим его шею, и удлиненную кожаную куртку с глубоким капюшоном.

Доз переоделась в такие же брюки, только на пару размеров меньше. Рубашка девушки была из более тонкой ткани нежно-голубого цвета. Портной что-то наколдовал по бокам и понизу ее штанин. Также ей подобрали восхитительную зеленую курточку из материала, очень похожего на кожу.

- Это сшито из ткани, изготовляемой из коры дерева асха, - объяснил Поль, - очень редкая вещь и единственная в моей коллекции. Дети почти не носят такие вещи, а взрослым курточка мала. Я несколько раз порывался ее перешить, но рука не поднималась.

- А на кого вы ее шили? - поинтересовался Стив.

- Мне она досталась уже готовой. Я ее выкупил у одного старика. Странный был тип, с виду дряхлый нищий, но в котомке вещей у него было на целое состояние. Хотя эта куртка досталась мне почти даром. Он просил меня передать куртку той, кому она придется впору. Помню, я еще тогда удивился, почему он имел в виду именно женщину. Сшита на женскую фигуру, но женщины в основном предпочитают длинные плащи, покрывающие пышные юбки.

- Так или иначе, теперь она будет моей! - Доз курточка очень понравилась.

Примерка и подгонка длилась еще часа два. Когда солнце стояло уже в зените, портной аккуратно сложил все свои многочисленные предметы труда, включающие иголочки, ножницы, катушки ниток и так далее в коробочку. Потом свернул наметанную работу.

- Вечером я принесу вам готовую одежду. Вы даже успеете побывать на закрытии ярмарки и присутствовать на казни двух ведьм.

Стив и Доз ошарашено уставились на портного. Тот тем временем, не переставая, продолжал болтать языком:

- Лично я не очень люблю казни, но вот моя супруга с удовольствием ходит на эти мероприятия. Якобы лишний раз увидеть, как карает Всевышний, никому не повредит, любит повторять она нашим деткам. Я не согласен. Мучения людей – не самое хорошее зрелище.

Стив и Доз согласно закивали.

- А вы видели, как вампиров сжигают? В прошлом месяце как раз жгли одного – это было ужасно, - портной поежился, - нечисть, конечно, жалеть не стоит, но его крики еще долго не давали мне спать спокойно.

Доз шумно сглотнула.

- Нет, мы предпочитаем другие зрелища, - вступил в разговор Стив, помогая портному упаковать свою куртку. - Наша миссия – дарить людям наслаждение красотой, а не упиваться мучениями несчастных.

- Полностью на вашей стороне, милейший. Как жаль, что ваш цирк не смог добраться до города! Сегодня ваши представления, я уверен, имели бы большой успех.

Когда Доз переоделась за дверцей шкафа, портной вновь окинул ее изучающим взглядом.

- Вы как будто из другого мира! - привычно восхищенным тоном воскликнул он.

- Почему?

- Это же очевидно! Я никогда не встречал людей с такими светлыми волосами, а одежда! Из какого она материала? Кто ее шил?

Доз пожала плечами, не зная, что соврать.

- Это знал лишь покойный директор, - траурно произнес Стив, и набожно перекрестился. - В этой одежде моя сестра обычно выступала и тренировалась. А благодаря ее необычному цвету волос и умению обращаться с лошадьми ее и взяли в труппу.

Поль понимающе закивал, тут его взгляд опустился на босые ноги стоящих перед ней молодых людей.

- А что у вас есть из обуви? - спросил он.

- Вообще-то ничего, - немного смущенно ответил Стив.

- Что ж, я добавлю обувь к общей стоимости. Давайте я смерю ваши ступни, - живо ответил портной.

Завершив обмерку, он наконец покинул комнату.

Вампиры облегченно вздохнули. Доз поспешила к окну и наспех задернула штору обратно. Давно Стив не проводил столько времени в общении с таким разговорчивым человеком. Сейчас он даже не знал, от чего больше устал: от долгих примерок или от нескончаемого потока болтовни Поля.

- Ты что же не предупредила? - спросил он Доз.

- Ты спал.

- Понятно, спасибо за заботу. Еще бы унять чувство голода, - мечтательно произнес вампир, проводя языком по острым зубам.

- Там на столе мед остался, - автоматически посоветовала Доз, усаживаясь поудобнее на кровать.

Стив посмотрел на пустые тарелки.

- Что, уже все съела?! – смеясь, спросил он.

Тут Доз вспомнила вчерашнюю попытку поужинать.

- А ты думал - тебе оставлю? - немного грустно отшутилась она.

Время тянулось медленно. Стив сел на кровать рядом с Доз и внимательно, изучающе посмотрел на нее.

- Ну, что уставился? Знаешь же, терпеть не могу, когда на меня так смотрят!

- Ты сильно отличаешься от местных, и они это чувствуют, - задумчиво ответил Стив, не обратив внимания на ее раздраженный тон. - Не дай бог тебе попасться к анкараторам.

- Но один раз мы уже попались, и сам святой отец нас отпустил, - запротестовала Доз.

- Согласен. Тогда нам просто повезло, точнее, очень повезло. По всем правилам нам полагалось сгореть.

- Перестань, спаслись – и ладно. Жизнь продолжается! - отмахнулась Доз. И, помолчав немного, спросила:

- Стив, ты не знаешь случайно, что это за место «Детский Рай»?

- А ты откуда знаешь? - насторожился вампир.

- Мне ночью один парнишка рассказал, - объяснила девушка.

- Какой парнишка? – по выражению лица Стива было видно, что он устал удивляться.

- Ну, когда ты уснул…

И Доз вкратце пересказала свои ночные «похождения», начиная с приезда человека в черном плаще. Стив внимательно слушал. Когда она закончила, он слез с кровати и стал молча ходить по комнате, что-то обдумывая. Девушка не мешала ему.

- Очень странно, - наконец заговорил он, - я слышал об этом очень давно, и не из уст раритов, поверь мне. Но по твоим словам выходит, что за этим стоят именно они.

- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, - призналась Доз.

- Да я и сам пока ничего не понимаю. Возможно, это только совпадение слов. К тому же было и другое название «Путь в Рассветные сады», кажется, но это уже неважно. Нынешний «Детский Рай» в самом деле может быть ничем иным, как детской духовной семинарией.

Доз заметила, что Стив не слишком уверен в своих словах, но рассказывать ей что-то еще о своих догадках пока не собирался.

Вампир подошел к окну и, оставаясь в тени комнаты, посмотрел на улицу.

- Я слишком долго скрывался от людей и, похоже, упустил что-то важное. Девочка моя, - такое обращение отразилось на ее лице недовольной гримасой, - раз уж ты меня вернула в мир людей, нам придется для начала разобраться в тех изменениях, которые произошли за период, пока я скрывался. В этом мире твориться что-то неладное… Впрочем, как обычно.

Стив отошел от окна и присел у ног Доз, взяв ее ладонь в свою.

- Прости, что многого не могу тебе объяснить. Ты ведь поможешь мне во всем разобраться? - вампир с надеждой смотрел ей в глаза.

- Постараюсь конечно, только не забывай, что я знаю еще меньше твоего. Вернее, вообще не в курсе происходящего.

- Не проблема. Ты смышленая, и, я уверен, вскоре во всем разберешься.

Последующие несколько часов они сидели рядом и рассказывали друг другу обо всем, что приходило в голову. Стив поведал Доз о своей семье, о том, как утонула его сестра и были убиты его родители…

- Между магами и раритами тогда началась война. Хотя поначалу всё было как-то сумбурно. Это были мелкие стычки среди высших санов и тех магов, что считали себя наиболее одаренными. И те и другие насылали такие проклятия друг на друга, что мир буквально трещал по швам. На общем фоне враждующих сил стали образовываться банды обычных мародеров. Они не вставали ни на чью сторону, просто нападали на незащищенные селения, убивали, грабили, жгли дома. Вампиры, конечно, тоже подняли головы - для них наступили времена нескончаемых пиршеств. Так долго продолжаться не могло. Через несколько лет этой, в принципе бессмысленной, войны люди просто боялись в одиночку выходить из домов, даже малые дети носили с собой какое-никакое, но оружие. Вот тогда и пришло время раритов. Они без труда смогли убедить обычных людей, что во всем происходящем виноваты маги и вампиры. Люди приняли их слова на веру и, вооружившись от мала до велика, кто чем, наряду с раритами и солдатами приняли участие в истреблении магов и нас, конечно же.

Наиболее сильные кланы магов смогли уцелеть, отгородив себя от внешнего мира. А вот те из людей, которые имели хотя бы незначительные способности, и проявили их, сжигались наравне с ведьмами, знахарями, колдунами. Вампиров придавали солнечному огню. Самое страшное, что люди знали о наших убежищах. Подземные города выжгли в первую очередь, а потом началось повсеместное истребление вампиров. Если раньше мы могли укрыться от солнца в домах темнявеков (это люди, решившиеся на добровольную инициализацию), то таких больше не оставалось. Вера в сумеречную жизнь иссякла. Люди были напуганы и жаждали мести за причиненные страдания.

Тогда был пойман мой наставник и многие из моих знакомых. Если честно, я до сих пор не понимаю, как мне удалось бежать и скрываться все эти годы в лесах. Пару десятков лет я спал в какой-то могиле, пока доски моего гроба не прогнили настолько, что стали пропускать воздух, который пробудил меня. С весны я скитался в лесах, пугаясь собственной тени, а потом встретил тебя.

Доз внимательно слушала рассказ вампира. У нее появилось огромное количество вопросов, одним из которых было использование амулетов.

- Их использовали высшие саны, - с готовностью ответил Стив, - а изобрели еще с древних времен маги. Церковь уже после переняла опыт их изготовления, и, надо дать ей должное, во многом усовершенствовала.

Стив достал из кармана добытый амулет, и с нежностью стал его разглядывать, будто это была фотография его любимой девушки, а не ржавого цвета диск, расписанный замысловатым узором с инкрустированными в него тусклыми камнями.

- Вот этот - Farvor, класс боевых амулетов. Он предназначен для блокирования и рассеивания магических чар, выслеживания магического следа, определения силы воздействия магии. Это все, что мне о нем известно. Farvor ценен тем, что не существует других, ограничивающих его действие. Его невозможно заблокировать.

- А таких амулетов много?

- Не думаю. Они в основном изготавливались по эксклюзивным заказам. Уверен, что чем-то подобным располагают Священные Дома и церкви. Но вот обычным людям никогда не выдавались такие вещи, да и цена на него – не подступишься. Обычным деревенским людям не расплатиться за такую вещицу даже годовым запасом продовольствия. Честно говоря, это им и не нужно – ведь в каждой деревне есть рариты.

- Почему те солдаты, что нашли нас, не реагировали на твой Зов?

- У них были обычные священные обереги - тоже своего рода амулеты, оберегающие от влияния нечисти. Они издавна входят в обмундирование пограничной стражи. Пока человек носит такой амулет, укусить его невозможно, равно как и Призвать.

- Это тоже что-то вроде нашего диска? - Доз придвинулась поближе к Стиву, чтобы получше разглядеть Амулет.

- Нет, с виду это крест.

Стив протянул Доз Farvor. Она покрутила его в руке, погладила пальцем разноцветные камушки, но ничего особенного не почувствовала. На вопрос, что означают надписи, вампир не дал вразумительного ответа: дескать, это древние руны, и что означают, можно лишь предполагать. Повертев амулет еще немного, она отдала его Стиву.

За разговорами время тянулось чуть быстрее. Наступил вечер. Косые солнечные лучи пытались прорваться сквозь узорчатые шторы в комнату. Вампиры отодвинули кровать подальше от окна, и уселись на нее, поджав ноги.

Стук в дверь прервал их мирную беседу.

- Погоди, - остановил Стив девушку.

Он вдруг откинул одеяло, разворошил простыни. Затем снял с себя рубашку и притянул к себе Доз, которая, вытаращив глаза, уже готова была дать отпор.

- Тише, - попытался успокоить ее Стив, - так будет лучше.

Он взлохматил ей волосы и неожиданно крепко поцеловал в губы. Это оказался не приятный и нежный поцелуй влюбленного. Теперь Доз поняла смысл слова «взасос».

Ее губы раскраснелись и, как ей показалось, слегка распухли. Доз от возмущения замахнулась на Стива, но тот поймал ее руку и прошептал.

- Теперь открывай.

В дверь продолжали настойчиво стучать. Доз открыла, перед ней стояли двое: измотанный и уставший, но все тот же администратор и приветливо улыбающийся портной. Она впустила их в комнату. Слегка возбужденная молодая пара и интимная атмосфера в комнате заставила их смутиться.

Понимающе улыбнувшись, господин Сагл спросил:

- Не желаете заказать обед? Вы весь день не выходили из номера и, я подумал, может чего-нибудь желаете?

Стив подошел к Доз и обнял ее за талию.

- Да, вина и фруктов, пожалуйста.

- Вас понял.

Дежурный собрал со стола пустые тарелки, нетронутый мед и вышел из комнаты. Портной проводил служащего гостиницы взглядом, а потом, довольно улыбаясь, повернулся к парочке.

- О, я сегодня постарался на славу. Все готово. Ваши вещи просто великолепны.

Он протянул каждому по свертку.

- Можно одевать? - спросили Доз и Стив почти одновременно.

- Будьте так добры. Я должен окончательно убедиться, что все в полном порядке, - слегка посерьезнев, ответил Поль Мариолли.

Доз схватила свои вещи и спряталась за дверцу шкафа.

Портному было чем гордиться - его работа до неузнаваемости преобразила вампира и его спутницу. Особенно Доз понравилась ее новая широкополая шляпа.

- Сколько с нас? - задал Стив наболевший вопрос.

- Учитывая, что обувь, куртку девушки и шляпу я продаю из коллекции готовой одежды, а все остальное было сшито за несколько часов в выходной день, то общая сумма составит 500 галеонов золотом.

- Хорошо, - как ни в чем не бывало, произнес Стив.

Но когда вампир повернулся и посмотрел на девушку, она без слов поняла, что у них нет таких денег. Стив поднял с кровати старые штаны, вывернул все содержимое их карманов и быстро пересчитал квадратные монеты.

- Почему бы нам не сойтись на 450 галеонах, - решил поторговаться Стив.

- Что! - прямо на глазах лицо портного покрылось красными пятнами, - Да я и так по доброте душевной не взял с вас за мои хлопоты! Отличные вещи и за один день! - гремел возмущенный портной.

Доз заметила недобрый огонек в глазах вампира. По существу Поль Мариолли ей понравился. Его вещи и в самом деле были хороши, к тому же он не пожалел для нее необычную вещь.

Доз вмиг оказалась между Стивом и Полем.

- Простите нас, - она использовала самую очаровательную из своих улыбок, - профессиональная привычка немного поторговаться. И в самом деле, ваша цена вполне приемлема.

- Пятьсот галеонов, - холодно повторил портной.

Стив поймал умоляющий взгляд подруги.

- Хорошо, - кивнул он, - но дело в том, что с собой у нас только 140, но уже сегодня вечером мы сможем достать оставшиеся. Кое-кто в городе задолжал нам крупную сумму. Если бы вы разрешили нам оплатить частями…

Доз ощутила легкий толчок воздуха; она испуганно глядела то на Стива, то на Мариолли, но последний оставался, казалось, спокойным. Он лишь снисходительно кивнул и недоверчиво помотал головой.

- Простите, но я всего лишь хочу договориться с вами, - с легким холодком в голосе произнес вампир.

Доз умоляюще посмотрела на друга, ощущаемая ранее волна Зова рассеялась. К ее великому облегчению, портной сдался:

- Хорошо, - надменно и без доли теплых чувств произнес он. - Я беру с вас 140 галеонов, но завтра утром вы должны мне будете вернуть оставшиеся 360. Иначе мне придется навестить городового. А сейчас мне пора.

Стив выложил из кармана все что было, ровно 14 квадратных золотых монеток.

Мариолли, собрав все монеты, пересыпал их в небольшой мешочек. Не говоря больше не слова, с видом человека съевшего лимон, портной вышел из комнаты.

- Ну почему ты такая добрая? – стал допытываться Стив, едва только дверь закрылась. - Этот портной та еще мразь.

- Мне понравилась его работа, - объяснила Доз, - может, хватит пока смертей?

- Можно подумать, мы убиваем всех подряд, - злобно парировал Стив. – Я сам понимаю, что мы не должны привлекать к себе внимание.

- Была бы твоя воля, ты так бы и делал!

Пререкания могли затянуться еще надолго, но их снова прервал стук в дверь.

- Вино и фрукты, - прокомментировал администратор, поставив вазу и поднос с бутылкой вина и бокалами на стол.

- Спасибо, - рявкнул Стив и посмотрел на дежурного так, что тот поспешил уйти.

Разговор перешел на более волнующую тему.

- Где деньги будем брать?

- Само собой, у людей, - ответила Доз, слегка пожав плечами.

- Ну пошли.

Доз поспешно пригладила растрепавшиеся волосы и, поправив шляпу, направилась к двери следом за Стивом.

Спускаясь по лестнице, Доз едва не подпрыгивала от нетерпения. За день она успела соскучиться по улице, свежему ветерку, да и к тому же ей очень хотелось осмотреть городок. Мысли о предстоящей прогулке вытеснили из ее головы все остальное. Стив и сам испытывал нечто подобное.

В холле Доз неожиданно нос к носу столкнулась с вчерашним ночным посетителем в черном. Когда его глаза встретились с глазами девушки, она едва сдержала крик. Ей показалось, что в этих глазах сосредоточилось все зло, страдание и ненависть этого мира. Человек смерил Доз взглядом и, не останавливаясь, пошел к лестнице на второй этаж.

- С тобой все в порядке? - услышала она встревоженный голос Стива.

- Ты его видел? - спросила Доз дрожащим от пережитого страха голосом.

- Да. Это он?

Девушка кивнула. Стив взял ее под руку, опасаясь, что она упадет. На него самого этот человек не произвел такого впечатления, как на Доз, но вампир почувствовал что-то знакомое из давно минувшего прошлого. Так или иначе, он поспешил вывести подругу на свежий воздух, так как всерьез испугался за нее: Доз резко побледнела, в серых глазах появилась не свойственная им пустота.