Другая жизнь

Глава 10 Воскресные гулянья

Свежий воздух и по-летнему теплый ветерок мягко овеял их. Доз тут же воспрянула духом.

Стив набросил себе на голову капюшон, девушка поправила свою шляпу, натянув ее как можно ниже на лицо, после чего они зашагали по многолюдному тротуару, вдоль улицы, спрятав руки в карманы.

Мимо проезжали кареты, повозки, груженные товаром, всадники.

Доз внимательно разглядывала проходящих мимо людей. Женщины здесь были одеты в длинные платья с накинутыми поверх яркими вязаными платками. Они или вели за руку детей, одетых в удлиненные пальтишки, или несли большие корзины, заполненные доверху покупками. Мужчины в кожаных куртках и шароварах, как петухи, важно шествовали, опираясь при этом на трости. Головы почти у всех были прикрыты капюшонами. Женщины, в основном, носили белые чепчики, украшенные кружевами. Все вокруг весело галдели, воскресный день для многих ознаменовался удачной покупкой или продажей.

- Вот это да! – громким шепотом сказала Доз, - Как будто в сказку попала или в кино про средневековье!

- Что?

- Понимаешь... просто у нас все выглядит иначе: улицы, дома, люди. Все одеваются иначе, иначе говорят и ведут себя...

- Мне кажется, что я стал забывать лица людей, - добродушно улыбнулся вампир.

- Вспомнил? - засмеялась Доз.

- Да!

Протискиваясь сквозь толпу, они дошли до рыночной площади. Длинные ряды небольших ярких павильончиков, похожих на беседки, заполняли здесь все свободное пространство и уходили вдаль к другим улицам. Между рядами ходил баянист и наигрывал веселую мелодию, в центре площади, под красочным навесом, для детей шло кукольное представление. Радостная детвора окружила небольшое возвышение, на котором куклы танцевали под веселую музыку, а кукловоды прятались за ширмой. Многие повизгивали от восторга и удовольствия, почти у всех ребятишек в руках были сахарные леденцы на палочках.

Продавцы, уже порядком охрипшие, продолжали нахваливать свой товар. Правда, кто-то уже укладывал в повозки пустые ящики и мешки, и, довольно улыбаясь, покидал свое место, вливаясь в общую толпу.

Стив про себя отметил, что люди практически не изменились: все те же одежды, те же лица, с неизменной улыбкой, которая должна быть в такие дни, когда можно за звонкие монеты приобрести практически все. Их глаза продолжали рассматривать товары, глазеть на проходящих мимо людей, в их взгляде читался озабоченность: вдруг они что-то забыли приобрести, и хватит ли на все денег. Это было и мило, и примитивно одновременно, ничто не смогло изменить общий менталитет: если ярмарка, значит пора закупать, не жалея при этом целого дня, которых в жизни обычного человека не так уж и много. Вечером, скорее всего, будут устраивать общенародные гулянья… Стив вспомнил, как портной упоминал о казни, его передернуло.

- Ярмарка продержится еще час, - почти в самое ухо проговорил он спутнице.

- Какие будут предложения насчет денег?

Стив потянул ее за рукав в сторону от музыканта и галдящей толпы. Остановились они за палаточными рядами в тени большого куста.

- Еще немного – и я бы оглох. - Стив хоть и жаловался, но впервые за последние десятки лет почувствовал себя живым.

- Ну что? – Доз требовала ответа.

- Деньги добываются тремя путями: первый - честным трудом; второй - нечестным трудом; и третий – любыми доступными способами.

- И...

- И я пока боюсь применять доступный способ.

- Ты что, предлагаешь кого-нибудь из этой толпы выманить, убить и ограбить? – лишенным энтузиазма голосом угадала его намерения Доз.

В этот момент мимо них прошли несколько раритов. К великому облегчению вампиров, саны не обратили на них никакого внимания.

- Безопасным этот метод не назову... - согласился Стив.

- Да, - кивнула Доз, глядя через его плечо на удаляющихся людей, - способ три отпадает.

- А что ты можешь предложить?

- Способ номер два.

Доз несколько раз сжала и разжала пальцы, собираясь с духом.

- Жди меня здесь, - строго сказала она и в тот же миг растворилась в толпе.

Стив остался стоять с недоумением на лице. Он не знал, радоваться ему или начинать паниковать – его подопечная оказалась не только магом, но и судя по всему воровкой. Для новоиспеченной вампирессы это не так уж и плохо. Похоже, ангелочком она была лишь в спящем состоянии.

Тем временем Доз пыталась восстановить в памяти события трехлетней давности.

Многолюдный вещевой отдел супермаркета. Рядом Борька Звыков - двадцатидвухлетний громила с красным от прыщей лицом. Звыков слыл уголовником со стажем. Свою преступную карьеру он начал с семи лет. Доз его страшно боялась, хотя из последних сил старалась не выдать своего отношения к нему. В тот день Борька стоял с ней у дверей грузового лифта и нашептывал в левое ухо:

" Выбираешь толстый бумажник, подходишь к нему вплотную. Твои движения и движения толстого «бумера» синхронны. Не трись об него – ты лишь его отражение... "

Доз подошла к важному мужчине, одетому в длинный кожаный плащ. Его трость была украшена янтарной рукояткой. Лицо человека выражало самодовольство и некоторую брезгливость.

Время для Доз в эту минуту замедлило свой темп. Движения мужчины теперь представлялись ей па в незамысловатом танце – равномерное движение рук и ног; ресницы слегка опущены; маленькие глазки, изучая ассортимент товаров, шарят по прилавкам; плащ равномерно колышется, плавно реагируя на движения. Верхние пуговицы на плаще не застегнуты. Внимание Доз останавливается на чуть заметной выпуклости слева на груди. Застежка у плаща слева направо. Правая рука хозяина куртки легко может пройти в интервал между пуговицами и попасть в потайной карман. Но этот путь предстоит проделать левой руке юной воровки.

Движения вора и жертвы соблюдают точную зеркальную симметрию. Танец пока ведет жертва, вор лишь подстраивается под него. Но через минуту все меняется, Доз выходит прямо на встречу «партнеру». Теперь она - его зеркало. Мужчина, ничего не подозревая, двигается навстречу своему отражению. Короткий миг - и происходит неминуемое столкновение. Их синхронный танец продолжается до последнего момента, оборвавшись лишь на долю секунды до столкновения. Левая рука девушки успевает почувствовать мягкость и тепло плаща, вожделенную тяжесть мешочка с монетами в ладони, который быстро, но плавно падает в рукав ее куртки.

- Простите, я…

Мужчина удивленно отрывает взгляд от разложенного товара и немного растеряно смотрит на неуклюжую прохожую. Доз, в свою очередь, виновато взглянув ему в глаза, быстро отступает в сторону. Толпа принимает ее.

За последующие полчаса еще трое столкнулись с сероглазой девушкой в шляпе. Впрочем, никому из них не было большого дела до цвета ее глаз, как и вообще до нее, ведь за воскресный день они столько раз сталкивались с прохожими, снующими в общей суматохе рыночного дня.

Доз, довольная «заработком», решила вернуться к тому месту, где ждал Стив; карманы в ее куртки уже заметно оттянулись под тяжестью трех кошельков. Но тут внимание девушки привлекла одна пожилая дама.

Ее толстую, покрытую сеткой морщинок, шею украшали три золотых цепочки и нить жемчуга; парчовое пальто, расшитое ярким бисером, прикрывало пышные юбки, а сморщенные от возраста пальцы отяжелили массивные перстни. Дама остановилась около палатки с фарфоровой посудой, и с недовольным видом принялась перебирать в руках маленькие лиловые чашечки.

Доз прошла мимо нее, краем глаза разглядывая содержимое корзинки, которую добропорядочная особа плотно прижимала к себе. Кошелька, понятное дело, сверху не было видно, значит, особа или заботливо уложила его к себе в карман или убрала на дно корзины. Доз знала, что денег она набрала уже достаточно, но азарт взял вверх, не смогла удержаться от искушения и упустить такую «классическую» жертву.

Громко торгуясь и перекрикивая окружающую толпу, дама наконец выбрала фарфоровую вазочку, и, когда взмыленный хозяин фарфора уступил ей едва ли не половину цены, она произнесла коронное слово «Заверните!» и полезла в корзину. После трех минут копошения в ней, что сопровождалось тяжелыми вздохами и оханьями, рука дамы извлекла толстый сшитый из ярко-оранжевого шелка кошелек. Расплатившись за вазу и вернув кошелек вглубь корзины, она вразвалочку пошла вдоль ряда.

Доз пристроилась сбоку от нее. Изобразив вполне естественное спотыкание о булыжник на мостовой, девушка упала на даму и, как бы случайно, вышибла корзину из рук ошеломленной женщины, накрыв корзину своим телом. Дама не удержалась на ногах и рухнула рядом. Времени падения хватило Доз для того, чтобы рука ощутила прохладную гладь шелкового кошелька, и в следующий миг он был уже практически ее собственностью.

По отработанной схеме извинившись и, помогая подняться, она вернула корзину женщине (та все еще приходила в себя). Доз скрылась в толпе. Дама первым делом полезла в корзину, проверяя сохранность своих сокровищ. Через мгновение по торговой площади разнесся оглушительный вопль.

- Вор! ВОРОВКА! Держите ее! Держите!

Доз ускорила шаг, при этом стараясь из-за всех сил сохранить невозмутимое выражение лица. И все бы ничего, если бы она нос к носу не столкнулась с жертвой номер один. Мужчина уже обнаружил потерю и девушка, второй раз столкнувшаяся с ним за один вечер, вызвала бурное подозрение, укрепленное мимолетным испугом в ее глазах. Он попытался ее схватить, но Доз резко отпрянула в сторону и бросилась бежать.

- Воровка! Вот она! Воровка! - Загремел за ее спиной разъяренный бас.

Увертываясь от прохожих, Доз перебежала на второй торговый ряд. Краем глаза она заметила местного стража порядка, преследовавшего ее. Из общей нарядной толпы он выделялся строгой серой формой и таким же серым плащом, окантованным красной полосой.

Стараясь не сбавлять скорости, Доз пронеслась между рядами, если не удавалось обогнуть проходящих мимо людей, она их просто отталкивала от себя, не обращая внимание на их недовольное ворчание.

Немного притормозив у последнего павильончика, Доз завернула за него. Стив терпеливо ждал на прежнем месте, его бледное лицо выражало тревогу. Она подлетела к вампиру, схватила его за рукав и без слов потянула в сторону ближайшего переулка. Пробежав мимо нескольких двухэтажных домиков, они затормозили у стены покосившегося деревянного сарая, пристроенного к каменному дому.

- Что натворила на этот раз? - переводя дыхание, строго спросил Стив.

- Держи, - Доз сунула ему в руки три тяжелых мешочка. Она была довольна собой - учитывая совсем небольшой воровской опыт, проделала неплохую работу.

Стив удивленно присвистнул.

Тут из-за угла выскочил тот самый стражник. Но он не успел даже выхватить оружие, как зубы вампира сомкнулись на его шее. Кадык стражника пару раз подскочил и замер.

Стив блаженно прикрыл глаза, выпивая его жизнь. Сделав несколько глубоких глотков, он оторвался от раскрасневшейся шеи и притянул к себе Доз.

- Пей, - ласково шепнул он.

Вампиресса почувствовала запах крови. Склонившись над еще живым телом, она прокусила его тонкую кожу и с наслаждением втянула в себя остатки молодой жизни.

Труп спрятали здесь же, за сараем у глухой стены каменного дома. Сверху на тело стражника набросали ветки и подгнившую солому, устилавшую землю вокруг. После чего вампиры покинули темный переулок.

Солнце окончательно уступило свои права темноте. Дворники зажигали уличные фонари. Повеяло приятным ароматом дымка. Повсюду слышался стук повозок торговцев. Улицы наполнялись просто гуляющими людьми. На площадь вышли музыканты, загремел оркестр, кто-то из прохожих запел под музыку. Вампиры, держась за руки, смешались с общим потоком людей. Неожиданно Стив увлек Доз в сторону, к узкой застекленной двери, за которой, в отличие от остальных таких же дверей, горел свет.

- Что там? - спросила его Доз.

- Это "Оружейный магазин", работает круглосуточно и без выходных.

Стив показал надпись над дверью.

- Вроде не обманывают - сейчас почти ночь и выходной день.

Мимо вампиров пронеслась толпа подростков. Доз была вынуждена поплотнее прижаться к Стиву, чтобы ее не сшибли с ног. Ребята, судя по всему, угостились крепко-алкогольными напитками, а может быть, попробовали что-то еще: по воздуху проплыл легкий аромат марихуаны. Доз не успела распознать его источник. Стив поторопил ее, и они вошли в маленькое помещение. Дверь за ними закрылась, мелодично звякнув колокольчиком.

Ревущая толпа осталась где-то в другом мире - вампиры оказались в царстве оружия, многообразие видов и форм удивляло не только девушку, все входящие в эту лавку испытывали схожие эмоции. Только мечей здесь было представлено с полсотни видов, стеллажи ножей, развешанные и разложенные повсюду шпаги, рапиры, сабли, копья, щиты, колчаны со стрелами, несколько модификаций луков, арбалеты, разнообразные булавы, цепи и так далее...

- В жизни такого не видел, - произнес Стив.

- Да, я тоже, - усмехнулась Доз.

Однажды ей довелось побывать у продавца оружием. Но это было в ином мире, и оружие было другое, хотя по разнообразию тот склад ничуть не уступал этой лавке.

Из-за узкой двери к посетителям вышел хозяин магазина – плотный, достаточно крупных размеров мужчина с седой шевелюрой. Стариком его пока не назовешь, даже если он и разменял шестой десяток.

- Что вам угодно, молодые люди - ножи, дротики?

- Нам хотелось бы подобрать себе кое-что, - ответил Стив, после чего у него с продавцом оружия завязалась длительная беседа о мечах и ножах.

Доз стояла рядом и молча поглядывала на собеседников, которые, казалось, совсем забыли о ее присутствии. Хозяин магазина, сначала не воспринял всерьез покупателя, приняв Стива за одного из романтически настроенных подростков, желающего похвастаться перед девушкой красивым ножиком. Уже через минуту он резко сменил свое отношение, в голосе зазвучало уважение и радость от возможности поговорить со знающим человеком.

После долгого поиска Стив остановился на длинном мече с тонким и острым как бритва лезвием. По всей длине зеркального клинка были выгравированы какие-то знаки.

Стив сначала удивился, увидев этот меч.

- Неужели это темногорные руны? – воскликнул то ли от удивления, то ли желая услышать утвердительный ответ.

- Совершенно верно, - чуть понизив голос, кивнул продавец, - этот меч был выкован Орденом магов. – Учтите, такой товар я могу предложить лишь тем, кто, по моему мнению, достоин его, - и продавец по-доброму, с хитрецой в глазах, улыбнулся.

- Спасибо за честь, - искренне поблагодарил его Стив. - Насколько мне известно, такое лезвие куют в Туманных горах, - вампир бросил на продавца понимающий взгляд.

- Твоя правда, знаток, - чуть усмехнувшись, покачал головой мужчина, - хвала мастерам того Ордена, их лезвия пока не знают себе равных.

- Да, но теперь такое оружие стало большой редкостью.

- Не совсем. Контрабандисты продолжают привозить их изделия, ковали их не только в обители магов, но и дальних северных регионах. Горы там богаты металлическими рудами, и мастера, что хранят свои секреты, продолжают работать. Правда, цена за товар не каждому по карману.

- И сколько вы просите за этот клинок?

- Пять тысяч галеонов, - как ни в чем не бывало, произнес оружейник. Сами понимаете - это не простой имперский клинок.

- Понимаю.

К счастью, денег хватило, чтобы расплатиться за меч.

- А что вы берете для юной леди? - улыбнувшись и галантно склонив в легком поклоне голову, поинтересовался хозяин.

Минут через двадцать на поясе у Доз повис короткий, но легкий клинок, эфес которого украшали зеленые камни. Само лезвие было одобрено как Стивом, так и самим хозяином магазина. Так же юноша купил пару десятков метательных ножей. На большее денег у него уже не оставалось. Доз порадовалась про себя, что отдала ему только три кошелька.

Наконец, полностью рассчитавшись, Стив взял ее под локоть и направился к выходу. Хозяин проводил их до двери.

- Позвольте узнать, кто был вашим учителем? - очень заинтересовано спросил он, приоткрывая дверь. - Вы еще слишком молоды, чтобы так разбираться в оружии.

- Поживи с мое, приятель, - не свойственным молодому человеку тоном ответил вампир и, не говоря больше ни слова, скрылся среди людей вместе со своей спутницей.

Хозяин магазина еще несколько минут всматривался в людской поток, пока окончательно не пришел в себя от того холода, что оставили напоследок ночные посетители. Затем, поспешно закрыв за собой дверь на замок, он разложил на свои места мечи и ножи, потушил свечи и поднялся наверх в спальную комнату, наглухо закрыв за собой дверь.