ДШК

Глава 9

Когда человек, гном и эльф стали неразличимы на фоне леса, собравшиеся у околицы деревенские, те, кто еще оставался, принялись расходиться по домам. Лишь трое задержались, дольше остальных, собираясь без лишних ушей обсудить случившееся в деревни.

— Может стоило их о нежити предупредить? — спросил старосту кабатчик.

— Нет, мы должны думать о доме, — покачал тот головой в ответ.

— Улыбаемся и машем, — оскалился кузнец, заиграв желваками и бросив ненавидящий взгляд в сторону леса.

Лариэль в этот миг зябко поежился и испуганно обернулся, но увидел лишь сопящего Карнагири и успокоился, виновато улыбнувшись на не столько услышанное, сколько прочитанное по глазам «ушастый балласт».

— Дружинников надо к похоронам подготовить, честь по чести все сделать, и предупредить наших, чтобы говорили о том, что эльф был разведчиком шайки,

— Так сбежали же двое дружинников, — возразил старосте кузнец.

— Один с лошадьми возился и ничего не видел, а второй товарищей бросил, — усмехнулся кабатчик.

— Будет врать о полчищах врагов, — кивнул староста.

— Барон горяч, а тут еще бандиты на его земле, — понимающе улыбнулся кузнец.

— Полезет в лес…

— И пусть они там все сгинут, — сплюнул староста, продолжив за кабатчика, — нам же легче будет. Хоть урожай спокойно соберем и продадим.

— А когда мытари явятся, расскажем о бандитах, — кивнул кузнец.

— Надо бы письмо в город послать и дом какой подпалить, — предложил кабатчик.

— Нет, дерево подожжем, как бы случайно магией задели.

Продолжая обсуждать задуманное, три деревенских головы, неофициально управляющих всем в округе, отправились промочить горло. А в это время Василий и Карнагири топали сквозь лес и понемногу зверели от нытья Лариэля.

— Ну давайте сделаем привальчик, — стонал эльф.

— Нэт.

— Я устал, у меня ноженьки болят.

— Нет.

— А нам еще долго идти? Мне этот лесочек не нравиться, — вздыхал эльф.

— Долго.

— Лэс, как лэс.

— Неточки, тут плохой лесочек, он злюка, я магию смертушки чувствую, от нее у меня морозец по кожи, и тьмой еще веет страшненькой. Не могу разобрать, слишком все намешано, напутано и старенькое очень.

— Топай, не бухти, если старенькое, значит древненькое, тьфу, уже заговариваюсь.

— Мы нэ дэржим, иды назад, там тэбя точно зарэжут.

— Скорее на кол посадят и одновременно повесят.

— Ну что вы такие злюки⁈ Я же к вам со всей душечк…

— Топай молча.

— Да…

— Молча, значэт нэ открывая рта.

— Я обиделся, — сообщил Лариэль, но, на радость остальным, заткнулся.

Чеса через два пути компания вышла на идеальную полянку. В центре рос молодой дуб, достаточно большой и крепкий, но не слишком высокий, что позволяло легко и быстро забраться на него в случае опасности. Чуть в стороне журчал родник, питающий вполне солидный ручеек, русло которого доходило до края полянки и сворачивало на юг и шло волнистой дугой. Ров не ров, но часть полянки от леса вода отгораживала. Разумеется, перемахнуть через такую преграду мог и заяц, но все же какое-никакое, а сужение опасного сектора ручей давал. Впрочем, на все это обратил внимание демон, тогда как Василий и остальные радовались удобному источнику воды.

— Мэсто отличноэ.

— Согласен.

— Ноженьки мои ноженьки, бедные мои.

— Нэ ной, хужэ бабы.

— Ушастый, достал.

— Злые вы, я обиделся.

— Кар, дай ему котелок, пусть воду принесет.

— Можэт лучшэ котэлком? За водой и сам схожу. Потом.

— Нет, он хороший хиллер.

— Это да, — вздохнул Карнагири, припомнив недавний бой. — Отдыхай, ушастый, сам по воду схожу, — хлопнул он Лариэля по плечу.

— Тогда я веточек для костерочка наберу, не хочу балластиком быть, — потер ушибленное плечо улыбнувшийся Лариэль.

— Может и сделаем из него джигита, — хмыкнул Василий, развязывая сумку и обдумывая меню на ужин.

— Не слишком надейся, — сказал демон. — Это не проклятье, а последствия воспитания. Тут даже сотый уровень с исцелением творца не поможет.

— Чугунная задница реальности, если о нее часто биться на жизненном пути, прекрасно прочищает мозги, — возразил Василий, смешивая полученные от старосты крупы.

— Обычно до этого не доживают, — фыркнул демон. — Ты чего задумал?

— Да так, мать в свое время крупы смешивала и делала кашу дружба, получалось вкусно и сытно, хочу попробовать. Может система повара даст или еще что-то.

— Я бы не рассчитывал, — рыкнул демон.

— Между прочим, ты говорил, что мне, как герою…

— Думал я уже над этой странностью, — перебил Васю демон, — и пришел к выводу, что тут закон компенсации работает.

Демон замолчал, давая Василию возможность самостоятельно пошевелить мозгами, тем более тот как раз принялся мясо на походный кулеш пластовать, а готовка — занятие вполне медитативное, мыслительному процессу способствующее.

— Это из-за двойных очков характеристик, — сделал вывод Василий.

— Именно, — довольно рыкнул демон. — Ты сейчас, де-факто, уже перешагнул сороковой уровень.

— А на сотом буду равен двухсотому, — задумчиво пробормотал Василий, потом осознал это и немного офигел, от чего умудрился серьезно порезаться. — Ять! — дернул он рукой, и капли крови полетели в стороны.

— Васа, ты что? — удивился подошедший с котелком Карнагири, не сумевший сразу разобраться в ситуации.

— Порезался, блин, — продемонстрировал окровавленную пятерню Василий.

— Ушастый! Быстро сюда! — проорал Карнагири.

Лариэль и быстро оказались слабосовместимыми понятиями. Нет, сам-то он бежал очень даже ничего, но вот смотреть под ноги… шмяк и хрусть — Лариэль запнулся о корень и впечатался лицом в охапку хвороста, которую не додумался бросить во время забега.

— Балласт ушастый, — вздохнул Василий, указав Карнагири на котелок.

— Угу, — кивнул тот и вылил студеную водицу на бесчувственное тело. То вскочило, уставилось ошалелыми глазами и продемонстрировало смотрящий на бок нос.

— Повезло тебе, мог бы и глаз лишиться, — прорычал Василий, старательно подражая демону и в зародыше давя истерику Лариэля.

— Нэ дэргайся, — приказал Карнагири и потянулся к носу Лариэля. Разумеется, тот попытался отстраниться, но был схвачен за шею. — Замры, я лэчу, — оскалился Карнагири и ухватил пациента за нос.

— Ааа! — завопил Лариэль, хватаясь за лицо.

— Не ори! Исцеление применяй! — рявкнул Василий.

Лариэль быстро забормотал заклинания, засветился и, когда убрал руки от лица, продемонстрировал совершенно здоровую мордаху.

— Столько шума из ничего, — покачал головой Василий.

— Дажэ нэ думай рэвэть, на Васу пасматры, тэбэ помагал, нэ выл…

— Ой, у тебя рученька в кровушке! — мигом забыл о себе Лариэль и подскочил к Василию. — Я сейчас, сейчас, — засуетился он размахивая засветившимися руками.

— Ушастый, — тряхнул его за плечо Вася, и когда Лариэль посмотрел в его глаза сказал, — не суетись, я не помираю, просто затяни порез и все.

— Х-хорошо, — кивнул Лариэль и быстро наколдовал исцеляющее.

— Хм, — задумчиво выдал Василий, смотря на затягивающийся порез и прислушиваясь к себе.

— Не пытайся, — рыкнул демон, — даже с нужным навыком и при нормальной ауре не освоишь.

— Да я и не пытался, просто ощущения интересные. Словно на миг деревом стал, но таким, которое все чувствует, как соки текут, как ветер листвой играет, как жучки-паучки разные по коре ползают, и…

— Индивидуальное восприятие, не обращай внимания. Но с духами природы мы в ближайшее время связываться не станем.

— Почему?

— Во-первых, из-за меня, во-вторых, у нас есть эльф, в-третьих, судя по детализации ощущений, ты имеешь соответствующую предрасположенность, то есть, тебе будет легче работать с этими духами, а мы не ищем легких путей. Сначала подтянем слабые стороны, потом займемся развитием сильных.

— Спорная тактика, — возразил Василий.

— Зато эффективная стратегия, — парировал демон.

— Васа, — Карнагири помахал рукой перед лицом Василия.

— А? — встрепенулся тот. — Простите, задумался, — тряхнул он головой. — Спасибо, Лариэль, отлично захилил, — улыбнулся Василий, сжимая и разжимая исцеленную руку.

— Да ничего особенного, ерунда…

— Простого пожалуйста будет достаточно. А теперь за работу, — хлопнул в ладоши Василий.

— Ндэ, — огладил бороду Карнагири, поднимая и отряхивая котелок.

— Хи-хи-хи, — неожиданно рассмеялся Лариэль.

— Нэужто спятыл?

— Вроде не должен.

— Ой, ушечки мои ушечки, не могу, мы же дурачки, надо было сразу лесочку дары принести, тогда бы он нам помогал, — Лариэль вновь засмеялся, не в силах продолжать.

— Ну, — почесал бороду Карнагири, — тэпэрь он свои дары получил.

— Угу, кровью, — хмыкнул Василий.

— Надэюсь на запах нэ сбэжится хищная живност.

— Не каркай, лучше воду тащи, жрать…

Протяжный и многоголосый вой не дал Василию закончить фразу. Троица переглянулась, и прекративший хихикать Лариэль старательно зашевелил ушами.

— Волколаки, — сказал он, а спустя секунду добавил, — гонят кого-то.

— И чэго дэлать будэм?

— На деревце стоит залезть, ночку переждем, с утричка в путь отправимся, — предложил Лариэль.

— Сколько волколаков определить можешь? — спросил Василий.

— Пятерочка, может шестерочка, но точно не больше восьмерочки.

«Постарайся обойтись без меня, и духов призови, железом за тебя пусть гном машет. Если все удачно сложится, возьмешь тридцатый уровень», — сказал демон. «Хорошо», — мысленно кивнул Василий и заговорил, обращаясь к остальным:

— Я сейчас призову духов и мы будем делать отбивные из волколачины. Лариэль, лезь на дуб, будешь хилить с него.

— Только огнэнных нэ надо, ингрэдиэнты попортят, — взял на изготовку секиру Карнагири.

— Не бойтесь, я все-все ваши раночки залечу, — пообещал Лариэль, ловко забираясь на нижнюю ветку.

Сняв с пояса бубен и бросив искру в хворост, Василий мысленной командой активировал призыв духа воздуха. Тело само задвигалось в каком-то припадочном ритме, принявшись отбивать ритм ногами и ударами в бубен. На миг Василий ощутил себя ветром, а потом все закончилось. «Так быстро?» — удивился он. «Был бы учеником или адептом, час бы скакал», — рыкнул демон. «Договаривайся давай, вон, явился уже», — фыркнул он, а Василий уставился на что-то вроде полупрозрачного марева, смерчем крутящееся перед глазами.

— Звал, шаман? Чего хотел? — громовым раскатом спросил дух.

— Спутника и помощника ищу, ты как, не хочешь им стать?

— Можно, — провыл вьюгой дух. — Тут веселее, — добавил он тихим шелестом листвы.

— И сытнее, — кивнул Василий, и, повинуясь интуитивному порывы, послал духу немного маны.

— Вкуссссно, — прошипел дух. — Я согласен служить и помогать, — решился он. — Дай мне имя, — потребовал он.

— Э… — растерялся Василий.

«О, да он еще и безымянный, повезло», — обрадовался демон.

— Будешь Вьюгой, — решил Василий, и протянул бубен.

— Хорошшшо, — согласился дух, и едва приметной дымкой втянулся в золотистую пластинку, одну из трех, удерживающих натянутую на деревянную раму воловью шкуру.

«Теперь призови духа земли, полезно иметь противоположные стихии», — подсказал демон, и Василий вновь задергался, выбивая новый ритм. На этот раз он не только ощутил себя камнем, песком и глиной, но и сумел уловить в звуках бубна рокот обвала. «Земля близка к природе», — пояснил демон, и велел не отвлекаться.

— Звал? — прогрохотала серо-черная клякса, похожая на парящий булыжник, появившись перед Василием.

— Ищу помощника и спутника. Ты как, пойдешь ко мне? — спросил он, делясь с духом маной.

— Пойду, — ответил дух, немного подумав и тщательно усвоив подношение. — Но мне мало маны, хочу праны.

— Только ту, что возьмешь в боях, — сказал Василий, повторяя слова, подсказанные демоном.

— Мало, — возразил дух.

— Тогда возвращайся в свой план, — Василий вскинул руку, хоть и без этой театральщины мог прервать камлание.

— Я согласен! — вскрикнул дух, а Василий поморщился, голос духа походил на скрежет трущихся камней, да еще и с примесью чего-то вроде визга.

— Имя?

— Скальд, но если хочешь…

— Сойдет, — отмахнулся Василий, решивший не терять времени. Удары в бубен явно не остались незамеченными, новый вой волколаков раздался куда ближе.

«Не дергайся, еще одного духа призвать точно успеешь», — успокоил демон. «Раньше надо было этим заняться, раньше», — вздохнул Василий. «Знаешь, чем мудрец отличается от умного?» — «Тем, что учится на чужих ошибках?» — предположил Василий. «Верно, а еще он следует умным советам», — рыкнул демон. «Ты мне ничего не советовал», — буркнул Василий, опуская бубен, в который вселился, точнее, заселился Скальд. «А то ты не знал, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня», — почти промурлыкал демон. Крыть Василию было нечем, и он молча активировал призыв духа воды.

— Шаманчик! Наконец-то! — радостно пробулькала возникшая из ниоткуда капля, а Василий, чисто на всякий случай, посмотрел на дуб. Просто убедиться, что Лариэль на нем и молча шевелит ушами, вглядываясь в лес.

— Служить готов?

— Всегда готов, ты даже не представляешь к скучно в наших планах, все такое тягучее, скучное и однообразное, а уж…

— Плата маной устроит?

— Конечно! Да я бы и без нее, если бы мог, так…

— Прекрасно, — порция маны ушла в шибутную каплю, — Выбирай свободное, — предложил Василий, подставляя бубен.

— А имя дать⁈ — дух воды, свободно парящий в виде капли, умудрился подпрыгнуть. Во всяком случае то, что он изобразил, вызывало одноначную ассоциацию с подпрыгиванием.

— Будешь Каплей, — вздохнул Василий. Если бы не приближающийся шум, он бы, вероятно, разорвал камлание и начал снова, но хруст веток однозначно говорил — время на исходе.

— Уии! Я теперь Капля! — завопил дух и заселился в раму бубна.

«Ну вот, теперь можно призывать любого без дерганья и боя, всего лишь мысленно позвав и маной напитав», — объявил демон. «Угу, так понимаю, чем больше вложить, тем они сильнее будет?» — «Нет, вернее, не совсем, грубо говоря, от количества вложенной маны зависит их возможность задействовать весь потенциал». «Короче говоря, опять облом», — резюмировал Василий. «Что-то ты пессимистичен, а где твой изначальный оптимизм?» — «Кончился с ростом интеллекта и мудрости».

Мысленный разговор прервала девушка лет двадцати, выскочившая из кустов. Она так спешила, что чуть не влетела в костер, лишь в последний момент перепрыгну через него и продемонстрировав себя во всей красе. «Грудь второго размера», — машинально отметил Василий, смотря на девушку в экстравагантном наряде из нешироких, перекрещенных полосок кожи, скорее прижимающих, чем прикрывающих вышеупомянутую грудь, и юбки типа широкий пояс, едва-едва закрывающую ягодицы.

— Вах, — восхитился Карнагари, оценив незнакомку.

Волколаки, выскочившие на поляну, вскинули головы к полной луне и дружно, правда не очень стройно, завыли. То ли выражая солидарность с гномом, то ли радуясь добавки к ужину в лице новых жертв.

— Уии! — завизжала девица, пронеслась мимо Василия и белкой влетела на дерево, чуть не сбив сидящего на ветке Лариэле.

— Духи, в бой, — скомандовал Василий, сливая большую часть маны в бубен.

— Панэслась! — оскалился Карнагири, и его секира засветилась от примененного навыка.

Для волколаков бой начался крайне неудачно. Капля, появившаяся в виде застывшей двухметровой волны с пенной шапкой на верху, ударил чем-то вроде щупалец из водных смерчей, пригвоздил пару волколаков к земле и тут же перемолол их не хуже миксера. Еще одного достал Вьюга, проявившись в виде грозовой тучи, в нижней части переходящей в смерч, он изжарил ближайшего врага мощнейшей молнией. До состояния пепла изжарил. Вот только не учел побочных эффектов атаки.

От столь яркой молнии Василий и Карнагири выпали из боя, временно ослепнув, и все бы закончилось плохо, демон уже собирался проявляться и спасать положение, но тут подсуетился Лариэль. И свои глаза подлечил, и остальным помочь догадался. В принципе, если бы не Скальд, ударивший каменной шрапнелью и сорвавший атаку остальных волколаков, демону бы все равно пришлось проявиться, так как неопытнее духи воды и воздуха умудрились истощить резервы и стать бесполезными, но грамотные действия духа земли и помощь Лариэля переломили ситуацию.

Карнагири взмахнул секирой и послал расходящийся дугой серповидный луч в отброшенных и побитых камнями волколаков. Двое увернулись, а одному не повезло. Он оказался разрублен вдоль тела, и даже взвизгнуть не успел. Смерть волколака привела к неожиданному результату — Василия окутало сияние малого исцеления творца. Перед глазами закружились волшебные блестки и сложились в надпись:

«Системное сообщение: Получен 30 уровень. Выберите навык и/или скилл. Доступные новые классовые умения и приемы. Открыть список? Да/Нет»

Разумеется Василию было не до этого, и он мигом развеял надпись, мысленно велев магическим кристалликам убраться куда подальше. Краткая заминка, вызванная получением кратного десятки уровня, пошла на пользу волколакам. Те оценили ситуацию и… нет, не бросились бежать, а вскинули головы к набегающим на полную луну тучам и завыли. Призывно так.

— Здохните вы! — рявкнул Василий, вскинул руку, мысленно представил волколаков в огне и активировал «Адское пламя», вбухивая в него весь восстановившийся резерв.

— Вася, ты идиот, — вздохнул демон.

— А?

— Бэ, лучше бы духам резерв пополнил.

— Да ладно, мы же победи… — Многоголосый ответный вой с разных сторон стал ответом.

— Ночевать на деревьях тебе не впервой, — усмехнулся демон. — И нет, помогать не буду, считай это уроком.

— Учитель-мучитель, — буркнул Василий, отозвал Каплю с Вьюгой и скомандовал Карнагири лезть на дуб.

— Я нэ остроухий обэзьян, — возмутился тот.

— Придется им стать, иначе сожрут, я тупой, слил резерв на сожжении этих, — повинился Василий, кивнув на пятно гари, оставшееся на месте волколаков.

— Не волнуйся, Карочка, я тебе сейчас помогу, — прокричал, словно пропел, Лариэль.

— Ыщо раз так назовэш, зарэжу! — рявкнул Карнагири.

— Ять! — выдохнул Василий.

Стая волколаков оказалась куда умнее и многочисленней. Пока Карнагири с Василием бились против основной части, четверка тварей умудрилась подобраться к дубу и сейчас преградила путь. Скальд, еще сохранивший ману, атаковал, врага, но, видимо он был не слишком опытен. Вместо того, чтобы сковать подвижных волколаков, он попытался нанести им максимум урона, в результате никого не убил, а нанесенные раны почти мгновенно исцелились. Зато он выиграл немного времени, которого хватило Василию, чтобы придумать план. Не весть какой, но все же.

— Зажмурились! — рявкнул Вася и активировал «Светлячок», вбухав в него всю доступную ману. Вот вроде и восстановилось ее к этому моменту всего ничего, а полыхнуло так, что даже через закрытые веки ощущалось. Волколаки такого не ожидали. Завыли, завизжали и бросились в стороны. Не иначе как сказались впечатления от увидено расправы над сородичами. — Отступаем на дерево. Быстро! — приказал Василий, на ходу срывая пару метательных ножей и швыряя вслед врагам.

Судя по взвизгу, в кого-то попал, но это его не интересовало. Махнув бубном и приняв в него Скальда, Василий бросился к дубу. Увы, Карнагири оказался приспособлен к лазанью по деревьям точно так же, как утюг к покорению водных просторов. Проще говоря — никак. А тут еще остатки стаи проморгались, и огромными скачками понеслись обратно — жажда крови заглушила страх. И ладно бы только эти, так на поляну еще трое волколаков выскочили, а где-то совсем рядом минимум пятеро завыли. С другой стороны, им тут же ответил квартет голосов, и стало окончательно понятно — с волколаками пришел писец.

Вася потянулся за ножами, собираясь вступить в неравный бой, но тут земля под ногами вспучилась. Он, на пару с Карнагири, получили смачного пинка пониже спины, мигом оказавшись на втором ярусе веток.

— Пидраэль, падаль ты ушастая, зарэжу! — пообещал Карнагари, но разжимать пальцы и притворять слова в жизнь не спешил, держась за кору такой хваткой, что любой клещ удавился бы от зависти.

— Между прочим, если бы я лианочку не вырастил, тебя бы уже эти волколачики трупиком разорванным сделали, — обиделся Лариэль.

— Успокоились, Кар, извинись, он нам жизнь спас, — Василий кивнул не волколаков, устроивших под деревом рычаще-визжащую свалку.

— Он обрэк нас на смэрть от голода. Эти твары жрут наши припасы!

— А могли бы жрать их и нас.

— Ладно, — вздохнул Карнагири. — Извэны, ушастый, нэрвы, вторые сутки бэз сна.

— Ой, да ладночки тебе, я не обижаюсь, знаю же…

— Где там эта беглянка? — Василий перебил Лариэля, пока тот чего-нибудь не ляпнул, и его не перебил Карнагири, возможно ногой и сразу в нескольких местах.

— Вон она, на веточке, — указал вверх и вправо Лариэль.

Разумеется, жизнь в общаге и доступ в интернет закалили Василия, но к виду скорее раздетой, чем одетой девушки, впившейся зубами в ветку и болтающей ногами, он оказался не готов. Мысль об отсутствии нижнего белья напрочь затмила все остальные. Проще говоря, Вася мог только лупать глазами и молчать.

— Дэвушка, ты это что дэлаэшь? — первым подал голос Карнагири.

— Флипой фтоли? Не фидиф, фок пью, — последовал ответ.

— И как? Вкусно? — спросил Василий первое пришедшее на ум из, скажем так, не опошленного картиной, открывающейся с его ракурса.

— Зачэм? — растерянно спросил Карнагири, большую часть обзора ему перекрывала ветка над головой.

— Проголодалась очень, — буркнула девица, схватившись руками за ветку и вытаскивая из нее удивительно длинные клыки.

Стоило Василию задержать на них взгляд и подумать о кровососах, как перед глазами закружились магические блестки.

Системное сообщение: Вы опознали представителя вида вампире, подвида суммум. Примечание: Высшие вампиры крайне опасные существа. Не боятся света и не получают от него дебафов. В ночное время получают бафы на все параметры. Размер бафа зависит от специализации и уровня высшего вампира. Внимание: в полнолуние испытывают повышенную жажду крови и лишь сильнейшие способны сохранять рассудок.

«Что ж мне так везет-то», — вздохнул Василий, развеивая сообщение. «Считай это компенсацией за свободу от магического контракта и прочих обязательств», — рыкнул демон. «А перспективы помереть при контакте ядер недостаточно?» — возмутился Василий. «Видимо, нет», — философски ответил демон.

— Кхм, — прочистил горло Василий, собираясь с мыслями, — для начала предлагаю познакомиться. Это, — он указал на гнома, — Карнагари из рода Фоорд клана Соорос. А это Лариэль из дома Западной Радуги…

— Я так и подумала, — фыркнула вампирша, спрыгивая на соседнюю ветку и оказавшись на одном уровене с компанией.

— Меня можешь звать Васей или Василием.

— Ло из гнезда Нимфет крыла Набукова. Высшая вампиресса, — добавила она и улыбнулась, демонстрируя клыки.

— Очень рад знакомству, — кивнул Василий.

Тут их отвлекло шипение, и все дружно посмотрели на догорающий хворост. Пятерка волколаков тушила костер задрав лапы.

— Запасы сожрали, ыщо и провоцируют, — прорычал Карнагири, и плюнул, попытавшись попасть в серые тени внизу.

— Предлагаю подумать, что делать с этими, — Василий кивнул на сидящих под деревом волколаков.

— Мана восстановится, спрыгнэм и парубим, — проскрипел зубами Карнагира.

Снизу призывно тявкнули, продемонстрировав клыки. В ответ Карнагири показал кулак, рискнув ради такого дела отцепить одну руку от дерева.

— Злые вы. Что они вам сделали? — неожиданно для всех возмутилась Ло.

— Кхм, они же тебя чуть не сожрали, — удивился Василий.

— Ничего бы они мне не сделали. Просто я хотела с ними немного поиграть. А вы целую стаю перебили. Вы злые! Вы как все! Вам бы только воевать! А надо дружить и заниматься любовью, — выдав это, Ло посмотрела на Лариэля. Тот, хоть и кивнул на последнее, но более развернуто выражать одобрения не стал. И в целом порыв вампирессы не поддержал.

— И что же ты нам прикажешь делать, дитя цветов? — усмехнулся Василий, очень уж речь Ло походила на лозунги хиппи из шестидесятых. — Волколаков залюбить? А…

— Почему бы и нет, — ответила Ло, расправляя плечи и вздергивая симпатичный носик.

Василий не нашел слов и молча покрутил пальцем у виска. И наверно впервые в истории, когда демон оказался полностью солидарен с человеком. В ответ Ло презрительно фыркнула и посмотрела на небо. Тучи закрыли луну, а Ло, сверкнув белозубой улыбкой в потемках, заявила:

— Смотрите и учитесь. — Сказав это, она ловко соскользнула вниз, на ходу скидывая одежду.

— Дура, — выругался Василий, не зная, то ли прыгать следом, то ли хвататься за бубен и призывать духов, но его остановил демон.

— Не суетись. Посмотрим.

— Ее же порвут! — мысленно прокричал Василий, прислушиваясь к рыку и неразборчивому сюсюканье Ло.

— Может и порвут, но явно не так, как думаешь ты, — хмыкнул демон.

Между тем, угрожающий рык перешел в нечто вроде довольно ворчания, а сюсюканье сменилось на очень подозрительное пыхтение. Не прошло минуты, как раздался стон. Василий напряг зрение и вытянул шею, не веря собственным ушам и догадкам.

— Ты сейчас вниз навернешься и испортишь групповушку, — одернул его демон.

— А волки где? — невпопад спросил Василий.

— Волколаки не простые волки, они оборотни. Знаешь кто такое оборотень? — Василий кивнул. — Ну вот. Но тут, насколько вижу, они совершенно одичали.

— Э… а… чего они тогда на нас напали? И почему раньше не стали людьми?

— Напали инстинктивно, полнолуние, жажда крови и все такое, а перекинулись под влиянием запаха, кровососка для них сродни течной самки.

— Жуть, — потряс головой Василий.

— Ерунда это все и несущественные мелочи. Меня больше другое интересует, прокляли ее, дали чем-то по башке, или она такой уродилась, — задумчиво рыкнул демон.

— Васа, что там происходит? — не выдержал Карнагири, отчаявшись разглядеть что-то в темноте, да еще через густую листву и мешающую ветку. Не везло ему сегодня с ракурсами, вечно что-то обзор перекрывало.

— Происходит… собачья свадьба, — подобрал слова Василий.

— Ч-чито⁈ Т-то эсть волколаки эе эб…

— Физически, да, а вот магически, — Василий усмехнулся, — все наоборот. Она пьет их жизненную силу. Еще немного и они отсюда начнут расползаться, а потом дня три не смогут даже хвостом нормально махать, если вообще не помрут перкидываясь в звериный облик.

— Не помрут, волколачики живученькие очень, — выдал экспертное мнение Лариэль. — Ох, как же я ей завидую, такая смелая, а еще у нее целых две дырочки есть и…

— Зарэжу, кастрирую, потом зарэжу, — пообещал Карнагири бросив многообещающий взгляд на Лариэля.

— Мужлан, фи, — сказал Лариэль, но счел за лучшее не развивать тему, чему во многом поспособствовал просвистевший мимо головы метательный нож, чуть не пригвоздивший к стволу длинное заостренное ухо.

— Нихуа-хуа, китайская собака, — потер лоб Василий и, закрыв глаза, откинулся на ствол.

Он бы и уши зажал, но счел это небезопасным проявлением слабости. Ловкость ловкостью, а находясь на дереве лучше придерживаться за ветки. Чем больше точек опоры, тем надежней. Так он и сидели, пока снизу не раздался веселый и бодрый голос Ло:

— Спускайтесь, мальчики, я разобралась! Любовь победила! Мир восторжествовал! — объявила она.

— Так полагаю, — заговорил спрыгнувший первым Василий, — ты на нашу кровь не претендуешь? — спросил он, смотря на умиротворенную мордашку вампирессы.

— Я кровь вообще не пью, только древесный сок, — гордо вздернула носик Ло, — и кое-что еще, — одарила она Василия томным взглядом.

«Пацифизм головного мозга на фоне, пораженного вегетарианством тела, вызвавшего нимфоманию», — вынес вердикт Демон. — «Я таких даже есть брезговал».

— Извращеночка, — легко спрыгнул на землю Лариэль, одаривая Ло завистливым и вместе с тем восхищенным взглядом.

— Встрэтились двэ родствэнныэ морды, — сполз с дерева Карнагари.

— Я новый, лучший представитель своего племени, отринувший старые, замшелые традиции кровавых убийц ночи, я…

— Стопа-стоп-стоп. — Василий вскинул руку, останавливая Ло, готовую разродиться пафосной речью. — Мы все поняли и осознали. Очень за тебя рады. Удачного пути по дорогам жизни. Прощай.

— Что? — захлопала глазами Ло.

— Нам надо спешить, у нас дела, мы идем туда, а ты туда, — указал в противоположные стороны Василий.

— Нет, я иду с вами! — топнула Ло ногой. Хотя, с учетом массогабаритных параметров вампирессы, правильнее будет ножкой. — Я решила, что мне хватит быть одной. Надо и другим показать истинный путь! Вы, пожиратели падали, станете первыми, кого я…

«Спроси у нее про уровень и что умеет», — вздохнул демон. «Может проще вырубить и сбежать? Не хочу я…» — «Если она не сражается, значит либо бафер, либо дебафер. Сильный, а нам надо уровни набирать. К тому же, если она возьмет сотый уровень, вся эта дурь из ее башки выветрится». «С чего ты решил, что она не боевик?» — «С того, что чистого боевика на такие извращения не переклинит». «Ладно», — вздохнул про себя Василий и вскинул руку:

— Ло! — перебил он разглагольствующую вампирку

— А?

— Какой у тебя уровень и… ты бафер или дебафер?

— У приличных девушек про уровни не спрашивают, — фыркнула Ло.

— Это ты-то приличненькая⁈ — у Лариэля аж челюсть отвисла, а Карнигар поперхнулся.

— И все же, — вскинул руку Василий, применяя скил «Предотвращение конфликта» из ветки «Дипломатия».

— У меня шестьдесят девятый уровень, — кокетливо заговорила Ло, — я умею накладывать усиления, — многообещающие стрельнула она глазками, — немного лечить и, — она вздохнула, опустив взгляд, — воровать. Слишком тяжело жить честной вампирессе. Особенно в городах. Так иногда хочется вымыться в горячей воде и поспать на нормальной кровати, — Ло улыбнулась и мечтательно закатила глаза, — которую нагрели пяток мускулистых…

— Мы поняли, не продолжай, — перебил Василий.

— А я бы еще немножечко послушал про мускулистеньких…

— Нэ надо падробнастэй!

— Но…

— Ушы оторву!

— Фи!

— Тебя из гнезда давно изгнали? — озвучил Василий вопрос демона.

— Лет пять назад или около того, как во время охоты взяла пятидесятый уровень, да не смогла потом жреца на самостоятельном задании выпить, так и изгнали. Через месяц где-то, как мне свет истины открылся так и…

«Что ж, это многое объясняет», — заметил демон. «И что, предлагаешь тащить ее с собой?» — «Решай сам, с одной стороны, она может пригодиться сейчас и весьма полезна в перспективе, с другой, от нее могут быть проблемы. Для нее тридцать уровней набрать, как для тебя сто, а там, после исцеления, проклятье спадет, и она станет нормальной… в теории». «Сомневаюсь что-то», — Василий скептически посмотрел на вещающую Ло. «Относительно нормальной, в любом случае, идти ей некуда, даже исцелившись, она все равно не сможет вернуться к своим, не примут. Изгнание у кровососов — это серьезно. Раз не смогли помочь и отреклись, значит все, дороги назад нет. А сама она…» — «Погибнет, не с ее завихрением в голове уровни набирать». «Именно, но ты головой думай, а не эмоциями. Жалость плохой советчик», — подытожил демон.

— Ты ведь не отстанешь от нас? — спросил Василий.

— Не-а, — замотала головой Ло. — Вы мне нравитесь, я уверена, мы подружимся, и я смогу вас научить новому. Объяснить свой путь, и вы обязательно…

«Это из-за эльфа. Он для нее ходячий продуктовый склад, а с учетом его класса и специализации…» — «Забитый деликатесами холодильник», — понимающе хмыкнул Василий. «Только бракованный», — добавил он. «Им не обязательно трахаться, она с него и так посасывает жизненной силы, глядишь, на регулярном питании, станет адекватней, а там сотый уровень и очистится».

— Хорошо, — решил Василий, — Ло, лови приглашение в группу, — сказав это, он мысленно пожелал принять ее в отряд.

— Уии! — радостно взвизгнула она. — Теперь мы будем друзьями, и я научу вас правильной жизни.

«Если у меня хватит воли вас всех перетерпеть», — буркнул демон.

Пока Карнагири отбивался от лезущей с обнимашками Ло, Василий сосредоточился на собственных ощущениях. В этот раз он заранее настроиться и все обдумал. Приглашение на присоединение к группе обошлось без вызова интерфейса и последствий в виде появления плашки сопартийца. Василий сумел не только уловить момент появления нового члена группы, но и оценить доступные ему параметры у всех остальных.

«Растешь», — похвалил его демон. «Может еще в интеллект очков бросить?» — «Не спеши, умнеть стоит постепенно», — хохотнул демон. «Займись лучше ночлегом, третьи сутки без сна в разы повышают риск дебафов и проблем» — «Понял».

— Жэнщина, ты шить умэишь? — спросил Карнагири, оторвав от себя Ло.

— Нет, а что? — ответила та, озадаченно захлопав глазами.

— Значит прэдэтся самому чинить, — покачал головой Карнагари, ворочая носком сапога подранный волколаками рюкзак.

— Так, — Васили хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Лезем на дерево и устраиваемся на ночлег. Один фиг запасы уничтожены, значит остается только спать и утром идти на охоту.

— Я могу походный домик вырастить, прямо на веточках, — предложил Лариэль.

— И какого ты раньше этого не сделал? — спросил Василий, подавляя эмоции, стремящиеся прорваться непечатными идиомами, а Карнигар многозначительно постучал пальцами по секире.

— Я на вас обиделся, вы на меня ругались и вообще, — он махнул рукой, заменяя жестом сотни, если не тысячи слов. — Вот, — резюмировал Лариэль.

— А что жэ измэнилось тэпэ…

— Теперь мы прошли бой и стали командой, — Василий дипломатично наступил на ногу Карнагири, и кивнул Лариэлю, — выращивай походный дом.

— Сейчас, минуточку подождите, — улыбнулся Лариэль и замер, раскинув руки и закрыв глаза.

На веточках не получилось, а вот из веточек вполне вышло. Со стороны дом походил на помесь розового куста, причем, цветущего, и куполообразного шатра. В целом, конструкция получилась достаточно просторной и прочной, с колючими снаружи стенами.

— Прошу в домишечко, — улыбнулся Лариэль, утерев пот. Нелегко ему далось создание походного дома. Даже в свете вновь выглянувшей луны стало заметно, что он бледнел.

Внутри компанию ждал сюрприз — монструозная кровать в виде сердца. Одна на всех. Посмотрев на это чудо, вокруг которого радостно бегала Ло, Василий с Карнагари переглянулись и дружно раскатали драные спальники у входа. Мотивировав это тем, что, ради безопасности отряда, лягут у двери. Слова Лариэля о том, что не стоит беспокоится, дом надежен и так просто в него не проникнуть, и уж тем более он успеет разбудит жильцов, были проигнорированы. Василий еще и Скальда призвал. Чтоб бдил. А Карнигар по ближе к сторожу перелег. Чисто для внутреннего спокойствия.

— А теперь всем спать, завтра дальний переход, — приказал Василий.

Возражений не последовало, и все дружно улеглись. «Очки бы распределить, накопились», — подумал Василий, но сил на это не оставалось. Заставить себя поднять руку, дотянуться до запястья, коснуться тату, вызвать меню и… — нет. Все потом. Нет смысла спешить. Вот и отложил, мгновенно уснув, стоило закрыть глаза.