ДШК

Глава 1

Клац — закрыл рот Василий и поежился. «Холодно, блин», — подумал он, ощутив порыв ночного ветра на голых ягодицах.

— И долго стоять будем? — услышал он вопрос, вот только слышал он его странно, как будто изнутри собственной головы.

— В смысле? Ты кто? — удивился Василий, прекратив ошалело озираться по сторонам.

— Высший демон, — последовал ответ изнутри сознания.

— А… где ты? — спросил Василий.

— Он еще и дебил, — вздохнул голос.

— Чего дебил-то сразу? Где я вообще, че случилось?

— Ты сдох в своем мире, точнее, должен был вот-вот сдохнуть, и тебя призвали в наш, — ответил демон.

— А, точно, помню по полю с ломом бегал. В грозу, — улыбнулся Васили от пришедших воспоминаний.

— Точно дебил, — рыкнул демон.

— Да не, я нормально отбегал, это я потом, когда выигрыш обмывал бормотухой траванулся. Наверное. — Василий почесал затылок и хмыкнул, припомнив собственное состояние за миг до «вертолетика» и «дискотеки» со светомузыкой.

— Понятно, — фыркнул голос в голове.

— Так это, где ты-то? — отбросил несвоевременные мысли Василий.

— В тебе, — вздохнул демон.

— А че ты там делаешь? — изумился Василий и посмотрел на собственный живот.

— Страдаю, — прорычал демон.

— А, ну это, извини. Могу чем-то помочь? — Василий был добрым и отзывчивым малым, от чего и страдал.

— Можешь, — рыкнул демон, — найди на запястье татуировку и нажми на нее большим пальцем другой руки.

— У меня тату нет. Я ж не пид…

— Есть там всё! — рявкнул демон.

— Да не ори ты, не демон, а истеричка, — буркнул Васили и посмотрел на руки. — О, точно, есть тату, — удивился он, рассматривая вязь тончайших линий, сплетающихся в сложную вязь, отдаленно похожую на бутон розы в центре распустившейся лилии. — Хрень какая-то бабская. Лучше бы дракона или меч с черепом.

— Жми давай, — поторопил демон.

Василий пожал плечами и нажал большим пальцем на бутон. Перед ним тут же появилось нечто светящееся, похожее на пылинки в луче солнца, только состоящее из пластинок-кристалликов. Эти эрзац снежинки, словно элементы мозаики или новомодные пазлы покрутились, примеряясь друг к друга, а потом, как-то внезапно, словно уловив некую команду, собрались в игровое меню.

— Слава творцу, — рыкнул демон.

— А? — захлопал глазами Василий.

— Твои мозги, вернее, ментальная оболочка, нашла нужный образ.

— Угу, — кивнул Василий, мало что понявший и куда больше интересующийся висящей перед ним таблицей.

Имя: Погорельцев Василий Иванович/Всепорвах Нах Ужасаный

Раса/вид: хомо сапиенс подвид героикус вульгарис с примесью души суммум деамониум (высший демон) подвида магнум малум (велкиое зло)

Уровень: 0

Праны (здоровья): 100 [подробнее]

Выносливость (кицияньиня): 100 [подробнее]

Маны: 100 [подробнее]

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Интеллект: 1

Восприятие: 1

Мудрость: 1

Воля: 1

Свободных очков: 10

Классы: —

Специализации: —

Физическая защита: 0 [подробнее]

Магическая защита: 0 [подробнее]

Бафы/усиления: —

Дебафы/ослабления: —

Заклинания: —

Приемы: —

Скилы: —

Профессии: —

Инвентарь: [подробнее]

— О, — обрадовался Василий и хлопнул себя по лбу, — это же как в ммошках!

— В чем? Какие к светлым мошки⁈

— Не знаю, — пожал плечами Василий. — С крыльями? Жужжат? — предположил он.

— Слушай, не беси меня, — прорычал демон.

— А ты не тупи, — отмахнулся Василий.

— Я⁉ Тупи⁉

— Не, ну че ты за демон, если про ммошки не знаешь? — задал логичный вопрос Василий. Во всяком случае, с его точки зрения логичный.

— Ррр.

Системное сообщение: Вы разозлили высшего демона. Репутация со светлыми фракциями повышена на +1. До положительного отношение осталось 9 999 пунктов.

Вообще, это скорее походило на внезапное воспоминание, чем на классическую надпись из ниоткуда, но Василий решил не утруждать себя придумыванием названий и использовал первую пришедшую аналоги. Тем более, надо понимать — ему в то время было ваааще не до подобных мелочей. Еще и единица в интеллекте сказалась.

— Голодный что ли? — спросил Василий.

— П-почему? — растерялся демон от зигзага мысли собеседника.

— Ну, рычишь вон, я, когда жрать хочу, тоже злой. А ты демон, во мне сидишь, душа моя рядом, наверное, — Василий почесал ухо и передернул плечам от очередного порыва прохладного ветра, — а сожрать ее не можешь, вот и рычишь, — подвел он итоги размышлениям вслух.

— …

— Чего молчишь?

— …

— Ну вот, демона сломал, — вздохнул Василий.

— Так, вернемся к делу, — справился с эмоциями демон. — Что ты видишь?

— Развалины вижу, дымятся немного и воняют.

— Отлично, значит слушай сюда и запоминай. Тебя призвали в этот мир, чтобы сделать из тебя героя и использовать в своих целях.

— А почему меня? Чем от местных отличаюсь? — тут же перебил демона Василий.

— Ррр.

— Очень информативно.

— Я спокоен, я совершенно спокоен, я высший демон, я…

— Так че там с моим героизмом? — поинтересовался Василий.

— Кинь пару очков в интеллект и слушай, — вздохнул демон.

— Ща, сек.

Первым делом он ткнул пальцем в плюсик рядом с единичкой в строке интеллект. Вот только вместо ожидаемой двойки или хоть запроса на подтверждение, часть кристалликов просто развеялись, принявшись кружиться веселенькой искрящейся пылью, которая совершенно не давала света. «Странно, но прикольно», — подумал Василий и убрал палец. Кристаллики мгновенно заняли прежнее место. Ради интереса, Василий махнул пятерней через все меню. Краткие мгновения на месте разрушенного клубилась вьюга из блесток, а потом все пришло в норму. Простимулировав тыковку почесыванием маковки, Василий просто захотел нажать на плюс. Представил, как касается его и давит. Тут же появилось системное окно с полем ввода, счетчиком доступных очков и знаками плюс-минус по краям. «Ага», — обрадовался Василий и новой мысленной командой увеличил показатель интеллекта на единицу.

Немного постояв, прислушиваясь к себе, и ничего не ощутив, он хотел добавить еще пару единиц, но решил не спешить. Конечно, в ММОРПГ он играл, но от случая к случаю, зато у него был сосед по общаге, не просто фанат, а настоящий профи. Доводилось Василию пару раз пить с этим парнем, и тот ему много чего рассказал. Настолько много, что Василий его даже зауважал. Надо же, столько всякой ерунды в голове держать. Тем не менее, кое-что он для себя вынес. В основном то, что сочеталось с народной мудростью «не зная броду, не суйся в воду». Потому и решил не форсировать. Раз демон сказал две единицы, значит, так тому и быть.

— Все, сделал, — сообщил Василий, мысленной команду сворачивая меню изменения параметров.

— Хорошо. Теперь слушай. Многие творцы магических миров вводят так называемую систему. Она доступна всем, но призванные из других миров, где системы нет, получают бонус на прокачку. Это во-первых.

— Ну, справедливо, местные же с детства качаются, — кивнул Василий.

— Кроме этого, — проигнорировал его слова демон, — у призванных есть возможность получать и изучать сразу все доступное.

— Круто. Не люблю время на книги и нудные лекции с тренировками тратить, — обрадовался Василий.

— Оммм…

— Чего это ты?

— Оммм…

— А…

— Так вот, — перебил демон, — чтобы призванные совсем берега не попутали, классы, специализации, профессии и прочее приходиться получать обычным способом. А навыки нарабатывать, — добавил он мстительно.

— Пчалька, не обломилось халявы, — вздохнул Василий. — Хоть заклинания там всякие и супер приемы просто так брать смогу?

— Сможешь. Но как все, в ограниченном количестве. Зато у тебя будет возможность выбрать сразу из всего имеющегося. И вероятность случайного появления навыка немного выше.

— А местным еще за учителем побегать придется, да?

— Да. Вот что пара дополнительных единиц в интеллекте делают.

— Ну… ясно, значит я попаданец в ммошку, только в реале. У нас про такое книги пишут. РеалРПГ называется, — усмехнулся Василий.

— Слава бездне, очень рад. Кинь еще пару свободных очков в интеллект, — приказал демон.

— Сделано. Слушай, а чего у нас сразу десять очков на характеристики? Это у всех так?

— Нет, по пять на уровень дают. Видимо, это из-за того, что у нас два ядра души. Повысь восприятие, — распорядился демон.

— Готово, — отрапортовал Василий.

— Друге дело, — довольно рыкнул демон.

— А…

— Бэ, — перебил демон. — Теперь могу более-менее смотреть твоими глазами, полноценно управлять телом и стали доступны остальные чувства.

— Телом управлять, — почесал затылок Вася. — А это как?

— А вот так, — рыкнул демон и удар кулаком в глаз.

Как любой нормальный парень, да еще и деревенский, Василий не чурался драк и не боялся крови, а уж как любили молодые дембеля пацанве приемчики показывать и байки заливать — это и сами представить можете. Но даже первые курсы в институте, когда Василий регулярно ходил в спортзал и занимался боксом, не могли подготовить его к подлому удару собственным кулаком в собственный же глаз.

— Блин! Ты че, озверел⁈ Больно же!

— Не склейся наши души, вообще бы убил, — прорычал демон.

— Он еще и мазохист, — буркнул Василий.

— Ррр

— Нервный ты. Так че делать будем, демонюга?

— Че делать, че делать, разделять будем. Что же еще-то? Не ждать же полного слияния, как ядра друг с другом сойдутся, так и хана нам будет, ауру порвет, ядра разлетятся.

— И много у нас времени? Как разделять будем?

— Как можно быстрее! — рявкнул демон.

— Не, я про технический момент, — пояснил Василий.

Вздохнув и подавив злость с раздражением, демон отстранился от боли в пострадавшем глазу и заговорил:

— Есть два пути. Первый — сделать тебя магом разума, но это геморрой и не мой профиль. Второй — стать шаманом. Они с духами работают, а дух — это родственная сущность души.

— А в душах ты разбираешься. Ты же демон. Высший.

— Да уж кое-чего понимаю, — рыкнул Всепорвах. Упоминание столь трудно доставшегося статуса всегда благоприятно сказывалась на его эмоциях. — Так, не сопротивляйся, а лучше вообще глаза закрой и не дергайся. Надо кое-что проверить.

— Ладно, — кивнул Василий.

Немного постояв, он уже собрался поинтересоваться у демона успехами, открыл глаза и с удивлением понял, что стал сторонним наблюдателем в собственном теле. Он видел, как сжимаются и разжимаются пальцы рук, ощущал запах гари с примесью серы, по-прежнему чувствовал прохладный ночной ветерок, обдувающий кожу, слышал, но совершенно ничего не мог поделать. Это пугало и вместе с тем завораживало. Завораживало невероятной силой, какой-то потусторонней мощью, которая скорее подспудно чувствовалась, чем реально ощущалось.

— Прикольно, — усмехнулся Василий, сжимая и разжимая кулак.

— Мог бы испугаться, ради приличия, — рыкнул демон.

— А смысл?

— Тоже верно.

Ровные удары сердца отмеряли секунды, внутри что-то пульсировало, словно кто-то надувал и сдувал шар из огня. Нет, два шара, один большой, скорее даже гигантский, на фоне которого крохотный шарик терялся. «Наверно, мелкий — это я», — подумал Василий, и в этот миг все кончилось. Он вновь чувствовал и контролировал тело.

— Ладно, что хотел, я выяснил, — сказал демон.

Поморщившись и смахнув выступившие слезы, Василий вздохнул. Бессчетные мириады иголок, пронзившие тело совсем не радовали. Казалось, что у него затекло и отлежалось все и сразу, но, по сравнению с теми отголосками мощи, которую довелось почувствовать — ерунда и мелочи.

— Блин, все тело колет. Жуть, — пожаловался Василий.

— Мне в разы хуже, — прорычал демон.

— Че выяснить-то хотел?

— Да так, — прошипел демон.

«Совсем его видать корежит. Ну еще бы, такой пузырь ужать — это о-го-го», — подумал Василий, у которого ощущение бессчетного числа уколов уже полностью прошло. Впрочем, вслух он сказал, скорее уж целенаправленно подумал, другое.

— Колись давай, что узнать хотел.

— Я не дрова, — рыкнул демон.

— Это мы еще не пили. Поверь, я кого хочешь в дрова, — отмахнулся Василий.

— Заткнись, а, — вздохнул демон. — Не своди с ума. Я и так после смерти не слишком адекватен, а тут еще такое.

— А от чего помер? Болел, да? — тут же полюбопытствовал Вася.

— Зарезали меня. Очпредзлоб в спину ударил, — прорычал демон, но как-то тоскливо и даже обиженно.

— Бывает. Опередил тебя, да?

— Ррр.

— Да ладно, не парься, ну с кем не бывает, у вас же это поди в порядке…

— Слушай, Вася, а ты чего спокойный такой? — перебил его демон.

— А если буду орать и головой о камни — поможет?

— Нет.

— Так и чем ты недоволен? — усмехнулся Василий.

— Тобой, — буркнул демон.

— Да меня вообще мало кто любил, а ведь я со всей душой, всегда помочь готов и все такое.

— Может и правда в менталисты? — задумчиво протянул демон.

— Не, шаман прикольней, духи всегда рядом, считай компания. С духами ты никогда не будешь одинок! — последнее Василий продекламировал поставив ногу на камень и вскинув вверх сжатый кулак.

— Ты прав, лучше шаман, может, если ты накуришься и мухаморов нажрешься, так не таким мозгоедом станешь.

— Ну хз, трава меня не берет, грибы как-то не пробовал, я больше по беленькой там, первачу, на крайняк вискарик, если совсем уж туго, то можно и…

— У меня от тебя голова болит, — пожаловался демон.

— Это как? Она же у нас одна на двоих, — удивился Василий, решив, что сейчас не время пародировать новомодные японские мультфильмы.

— Голова одна, а ментальных оболочек две, — пояснил демон.

— А, поэтому мы с тобой говорить можем, да?

— Именно.

— А чего у нас еще два? — спросил Василий.

— Магические оболочки и ядра.

— Че за ядра? — заинтересовался Василий.

— Душа похожа на… лук. Есть нерушимое ядро, вокруг которого три оболочки. Физическая, ментальная и магическая. Четкой границы внутри нет, но качественные отличия на разной… ммм… пусть будет глубине, имеются. Поэтому в некоторых мирах плодят лишние сущности, вводят больше разграничений, но делается это скорее из удобства в конкретных реалиях. На деле только между тремя оболочками души, которые чаще называют аурой или аурами, есть принципиальная разница, так вот…

— Понятно, — зевнул Вася.

— Я не закончил, — рыкнул демон.

— Да не люблю я все эти теории, ты мне практическое применение объясни.

— Практическое?

— Ага, и не вообще, а применительно к нам, — добавил Василий.

— Хорошо. Если просто и понятно, то у нас срослись физические оболочки. Вернее, меня почти лишили родной, оставшегося хватило на то, чтобы зацепиться, нет, — поправился демон, — скорее… эмм… укорениться, да так более точно. Так вот, остатки моей физической оболочки пошли на укоренение в твоей ауре. Так что у нас имеется твое тело, два сознания, пара магических очагов, они же соответствующие слои ауры, и два ядра души, которые притягиваются друг к другу, но на наше счастье, достаточно медленно, следовательно…

— Это че, мы с тобой как сиамские близнецы?

— Типа того, — вздохнул демон.

Хоть он и не мог читать мысли Василия, но переплетенные весьма причудливым образом аурные слои позволяли ему периодически улавливать не только отголоски творящегося в сознании компаньона, но и считывать его воспоминания. Правда, на деле это больше походило на чтение вырванных и перемешанных листов из пары тысяч книг.

— И чего теперь, мы крутые? Эти, как их, избранные? — спросил Василий, поражая демона очередным зигзагом мысли.

— Не совсем, ты обычный герой, может и будешь крутым избранным, а может — сдохнешь!

— Не хотелось бы, — почесал затылок Василий.

— Да и мне не хотелось бы, — рыкнул демон. — Короче, ситуация следующая. Ты у нас нулевой уровень, то есть хиляк обыкновенный. Бесполезный, но при этом архиценный. Я высший демон, не бог, конечно, до него мне еще две ступени осталось, но кое-чего могу, вот только явить свою мощь…

— Не усложняй, — попросил Вася, принявшись оглядываться по сторонам в поисках одежды или чего-то на замену.

Надоело ему мерзнуть и сверкать мудями. И от разговоров этих он устал. Голова пухла так, словно весь день на лекциях провел.

— Могу кратковременно заменять тебя собой, но всей прошлой мощи не явлю. Мы и так в этот пласт реальности ослабленными приходим, а теперь и вовсе раза в два слабее буду. Если не в три.

— Кратковременно это насколько? — вычленил главное Василий.

— Максимум минута. Суммарно. За сутки. Может чуть больше, может меньше. Тут проверять надо.

— Так давай проверим, — предложил Василий.

— Нет. Если переберем, нам обоим будет очень и очень плохо. Вплоть до смерти. Пока я воплощен, ядра сдерживает твоя аура. Хоть она и полноценная, но слишком, скажем так, неподходящая.

— Понятно, — кивнул Василий и на миг задумался. — Слушай, так я же подкачаюсь, уровней там наберу и…

— Не поможет, максимум смогу проявляться в более сильном виде и чуть подольше замещать, но кардинально это ничего не поменяется. Дело в том, что лишь родные оболочки ядра могут на него хоть как-то влиять. По сути, перерождение сводится к тому, что ядро избавляется от ауры и уходит в новый мир. Так что будь ты хоть самим творцом, ядро души останется неподвластно. По сути, нас спасает два момента. Во-первых, в попытке выжить, я так замотал ядро в собственную ауру, что она стало подобно кокону. В-вторых, мы так слиплись аурами, что движение моего ядра влияет на твои оболочки, и уже ты сам, подсознательно, противишься этому. Причем, тебе в этом помогает твое собственное ядро.

— Понятно. Лады, чего делаем щаз?

— Найдем одежду, оружие и… к утру надо быть далеко от развалин. В лес пойдем.

— А потом что? — спросил Василий, которому не очень-то хотелось бродить по лесам. Хоть он и вырос в деревне, но предпочитал рыбалку охоте. Как получил в задницу дробину, так сразу полюбил удочки и бульканье «беленькой» под шум волн.

— Потом будем качаться. Получаем десятый уровень и топаем в город, там берем класс мага и качаемся до двадцатого. Затем ищем шамана, который поможет взять специализацию шаманизм. Потом качаемся до полусотни и топаем к моему старому знакомцу. Он Великий Шаман. Получаем от него рекомендацию и сами становимся Говорящим с духами.

— А это класс или специализация?

— Специализация доступная классу Великий Шаман.

— Ясно, — кивнул Василий. — А дальше чего? — спросил он, заприметив на горе щебня край ткани и прикидывая, как бы до нее добраться.

— Дальше посмотрим доступное. Если повезет, сразу сможем провести разделение души.

— А если нет? — Василий проверил устойчивость каменного блока, удивительно целого, по сравнению с большинством других.

— Тогда придется качаться до сотого и становиться Повелителем Духов.

— Понятно, — кивнул Василий, начиная аккуратное восхождение на гору битого камня, некогда бывшую донжоном. — Слушай, мне тут мысля пришла, — заговорил он, решив передохнуть и присмотреть дальнейший маршрут. Как-то ползать голым пузом по осыпающимся булыжникам ему не доводилось, вот и проявлял разумную осторожность. — А ты не помрешь, без физической-то оболочки души?

— Не дождешься. Мы в мире смертных, тут любой из подобных мне без физической оболочки появляется.

— А где она остается? — спросил Василий, цепляясь за деревянную балку и проверяя ее на прочность. Вроде ничего, держит вес.

— В теле, где же еще. Без физической части ауры оно быстро помрет. Даже в стасизе. Тут же, в этом пласте реальности, хвала творцу, у нас создается временная копия тела. За счет силы магии призыва, — добавил демон, заранее упреждая вопрос.

— Это что же, можно ауру делить? — удивился Василий.

— Можно, я тебе больше скажу, некоторые духи, если упрощенно, представляют собой остатки ауры без ядра. И они не всегда растворяются, некоторые умудряются расти, развиваться и даже некое подобие эрзаца формировать, становясь Великими Духами. Такие себе недобоги. Тупиковая ветвь, но жить им это не мешает.

— Понятно. Слушай, а зачем демонам души, если все равно ядро не удержать? Из-за ауры?

— Да, для нас душа сородича или духа сродни постной каше, есть можно, но радости мало.

— А мы сочный стейк? — хмыкнул Василий.

— Вроде того.

— Сочувствую. Тяжело тебе во мне.

— Это меньшая из моих забот.

— Слушай, если есть демоны, значит и ангелы есть? — спросил Василий, перебравшийся на выступ чего-то плоского. Судя по торчащей над головой массивной деревянной балки, это мог быть кусок балкона или плита перекрытия.

— Есть, — рыкнул демон.

— И как, похожи на курицу?

— В смысле? — не понял демон.

— По вкусу на курицу похожи? — спросил Василий, примериваясь к новому рывку вверх.

— Разве что протухшую, — фыркнул демон.

— Понятно. А как тогда в свое тело возвращаетесь? Две же оболочки получаются, — Василий подтянулся и, немного пошкрябав ногами осыпающиеся камни, нашел опору, рывком забрасывая себя на балку.

— Так и возвращаемся, создатель мира все предусмотрел. Для нас это способ дополнительного развития. Что-то вроде бонуса или премии.

— Хорошо устроились, — хмыкнул Вася. — Получается, — он утер выступившую на лбу испарину, — когда мы разделимся, ты сам себе тело создашь?

— Или создам, или изменю.

— Это как? — Василий удивился настолько, что даже прекратил «восхождение».

— Если рядом будет достаточно сильное и подходящее тело, то имеет смысл его убить, захватить и преобразовать, попутно исцелив. Так выгодней в плане расхода манны и прекрасно сочетается с шаманскими практиками вселения духов в материальные предметы. Еще и для раскрытия ядра полезно.

— А зачем его раскрывать? — спросил Василий, наконец-то перевалив через кусок арочного свода, каменным бруствером отгородившего вершину.

— Чтобы богом стать.

— А потом что?

— В смысле? — не понял демон.

— Ну стал богом и че дальше?

— Дальше холить и лелеять росток души, не давать засохнуть, и стать демиургом, переродиться в новый мир, создав реальность со своими законами, разумными и всем прочим.

— Круто. А я такое смогу? — спросил Василий, бегло осмотревший окрестности и принявшийся освобождать от щебня и крупных камней кусок грубой, разноцветной рогожи метров трех длиной и двух шириной.

— Да кто ж тебя знает, — вздохнул демон. Если бы не уникальная ситуация он бы… но выбирать не приходилось. — В теории, любая душа проходит путь от голого ядра до создателя собственного мира. Ядро вечно и нерушимо, так что, рано или поздно…

— Понятно, — перебил Василий, которому надоело слушать всю эту муть, тем более главное он уже уяснил. — Как думаешь, что это за фигня? — тряхнул он добычей.

— Может стяг какой, а может и вовсе скатерть из людской. Тебе не все равно?

— Просто интересно, — пожал плечами Василий и попытался завернуться в находку. Запланированной тоги не получилось, но что-то вроде банного полотенца вышло. — Хоть не совсем голый.

Демон промолчал, предоставив компаньону по тушке самому решать текущие проблемы. Все равно ничем помочь не мог. Пошарахавшись по развалинам замка, Василий нашел сапоги. Идеальные для своих не самых стандартных ног, благодаря которым он, без всякого блата, получил белый билет. Как увидела комиссия его ласты, так и поставила штамп «не годен».

К находке прилагались торчащих из-под камня ног и засапожный нож. Стоило Василию взять его в руки и начать внимательно рассматривать, как появилось сообщение:

Предмет: нож

Качество: хорошее

Атака: 1–5

Описание: можно использовать как для боя (ближнего и дистанционного), так и в быту (разделка продуктов, снятие шкур, прокалывание дырочек, заточка деревяшек и т.д.)

— Вася, а тебя ничего не смущает? — поинтересовался демон.

— Да вроде нет, а что?

— Очень уж ты спокойно снимаешь сапоги с трупа.

— Так я же деревенский, и курям головы резал, и свинье кровь пускал, и барану, и…

— Понятно, — остановил его демон. — Ну хоть с этим проблем не будет.

— Ты о чем?

— В магические миры вечно призываются души из техногенных, видимо сказывается перкачанная ментальная оболочка. И все призванные сплошняком истерички. Что мужики, что бабы. Порой не знаешь, кто хуже. Ты же, от вида крови и раздавленных в кашу ног с торчащими кусками кости, да еще приправленного запахом разорванного кишечника, не вопишь, в не гадишь штаны, за борт не травишь, и, в целом, ведешь себя правильно.

— Так фиг ли мне, я ж говорил, что деревенский, еще и в морге подрабатывал, насмотрелся на разное, — пожал плечами Василий, отрезая часть «полотенца» и сноровисто наматывая портянки. — Спасибо дед, пригодилась наука, — усмехнулся он, притопывая обновкой.

Дальнейший осмотр развалин обернулся полосой разочарований. Нашли торчащее из груды камней древко. Принялись копать и уткнулись в здоровенный каменный блок, придавивший навершие то ли копья, то ли алебарды. Увидели рукоять меч, схватили, дернули и получили пару сантиметров сломанного лезвия. Попался топор, но треснувший, да еще и погнуты так, что им можно букву «Г» штамповать. «Гуано», — хмыкнул Вася, отбрасывая удивительную находку.

Из полезного удалось разжиться веревкой, да и ту не удалось полностью из-под развалин конюшни вытащить. Пришлось резать. Впрочем, и того что Василий достал, оказалось метров пятнадцать, а может и больше. Во всяком случае моток вышел вполне приличный и на плече помещался с трудом. Правда, тут скорее заслуга толщины веревки и недостаток ширины плеча.

— Хватит время терять, — решил демон. — Надо убираться, пока не нагрянул кто. Рассвет скоро.

— Куда пойдем? — спросил Василий, припоминая увиденное с высоты.

— В западный лес, — ответил демон.

— Почему не в восточный?

Не то, чтобы Василию было особо интересно, скорее ему надоело молчать. Так что спрашивал он уже на ходу.

— Потому что запад от нас налево, — рыкнул демон.

— А это принципиально? — удивился Василий.

— Мне нет, а для тебя… уже и не знаю.

— Ничего не понял, — тряхнул головой Василий.

— Разве у вас не говорят о том, что настоящий мужчина всегда готов налево?

— Ну, есть такая глупость, — пожал плечами Василий. — А ты откуда знаешь?

— Наши ауры взаимодействуют. Нет, мысли твои и воспоминания не читаю, вернее, не могу читать по собственному желанию, просто иногда прорывается разное.

— Понятно. А у меня так же будет?

— Не знаю, — честно ответил демон. — Скорее всего, нет, а если да, то в виде снов. Или кошмаров.

— Слушай, Всепотрах…

— Всепорвах!

— Извини, я…

— Зови демоном, нечего мое имя вслух поминать, и вообще, учись обращаться мысленно, а то остальные не поймут. Или поймут, тогда еще хуже будет.

— Хорошо, — кивнул Василий. — В общем, демонюга…

— Ррр.

— Что?

— Ничего. Говори уже.

— Ладно, я чего спросить хотел, — замялся Василий, — в общем, ты не думай, я не трус и тебе доверяю, просто…

— Зря доверяешь. Девять из десяти призванных дохнут, не достигнув и полусотенного уровня. А все потому, что со своими мерками к чужим мирам подходят.

— Да я как-то привык видеть в людях хорошее, пока не докажут обрат…

— Во-первых, я не человечешко. Во-вторых, кроме людей есть и другие виды разумных. В-третьих, возрадуйся, с моей помощью ты быстро избавишься от этого недостатка.

— Не сомневаюсь, — буркнул Василий. — Но ты прав, со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

— Рад, что ты это понимаешь, что же до твоих опасений, можешь не волноваться. Когда разделимся, не трону.

— А гарантии будут? — спросил воспрянувший духом Василий. Не любил он подобные разговори, что поделать, оптимист.

— Знаешь, почему мы заключаем контракты?

— Нет.

— Все тоже ядро души. Если просто убить, оно мигом за пределы мира рванет, теряя по пути ошметки ауры. Другое дело, когда в ней есть метка, тогда ядро души задержится в нужном плане мира.

— А если из любви к искусству или там мести?

— Не такие уж мы и гады, — рыкнул демон. — Это все пропаганда пернатых, я же не низший, и даже не старший, это в начале пути мы на эмоциях… а, да что там, эмоции, в основном негативные, и есть начало нашего пути. Другое дело, что по мере роста и развития до нас быстро доходит, что эмоции вредны. Очень уж часто поддавшись им приходиться начинать с самого низа, поэтому все высшие демоны очень рациональные существа. К тому же, чтобы получить с жертвы что-то кроме жалких крох, убивать надо на алтаре, в идеале не просто убивать, а долго и мучительно.

— Это обнадеживает, — хмыкнул Василий, и тут же чуть не растянулся на земле, зацепившись носком сапога за спутавшиеся травинки.

— Аккуратней иди, сломаешь еще ногу или подвернешь, будем хромоногими по лесу скакать. Тогда вместо раскачки сплошное выживание получится. Я в целительстве ноль. Тем более в целительстве людей.

— Понятно. Но ты меня не убедил.

— Пернатый с тобой, — рыкнул демон. — Заключим контракт, благо подписать через воплощение нетрудно.

— Вот, другое дело. Чего сразу не предложил? — обрадовался Василий.

— Лишнее обязательство, рога от них чешутся. Аллергия у меня на контракты, — буркнул демон.

— Пон… ять, — чертыхнулся Василий, провалившись пяткой в какую-то колдобину, а может и чью-то нору.

— Иди медленней, лес рядом, Аруг еще только облака высветил.

— Хм, у вас и мир, и солнце, в смысле звезда, Аругом называется? Оригинально.

— Зачем усложнять?

— Чтобы путаницы не было, — ответил Василий.

— Это каким же надо быть идиотом, чтобы понять, когда и о чем говориться, — хохотнул демон рычащим басом.

— Ну ты холодильник, — восхитился Василий.

— Кто?

— Да у бабушки моей по отцовской линии стоял старый-престарый холодильник, прибор такой, для поддержания холода и для сохранения продуктов, так он раз в час включался и так же рычал, как ты смеешься, — пояснил Василий, вовремя остановившийся, когда почувствовал очередной пучок спутавшейся травы зацепившей носок сапога. — Чего молчишь, обиделся что ли? — спросил Василий, преодолев коварную ловушку.

— Есть немного, — вздохнул демон, решивший, что раз уж он все равно обречен на этого смертного, так надо искать плюсы. К примеру, качать самоконтроль и волю. Разумеется, на его уровнях и тем более в нынешнем состоянии естественное развитие весьма и весьма проблематично, но ведь не невозможно!

— Ладно, извини, твой смех страшнее холодильника, — постарался подсластить пилюлю Василий, но вышло, мягко говоря, топорно и он поспешил сменить тему. — Слушай, демонюга…

— Ррр…

— Уважаемый высший демон?

— Так то лучше.

— В общем, демоню… в смысле уважаемый высший демон, я тебя спросить хотел.

— Так спрашивай!

— А много наших в ваш мир призывают?

— Нет. Дураки давно повывелись, призыв героев не только весьма накладное и сложное мероприятие, но еще и строго контролируемое.

— Тогда, — Василий остановился и обернулся на далекие развалины, — тебе не кажется…

— Не кажется, а так и есть, — довольно рыкнул демон, — очередной дурак попался на старый трюк.

— А поподробней?

— Людишки, эльфишки и прочая пыль постоянно желает занять стул покрасивее и сесть повыше…

— Демонюга, давай без лирики, — скривился Василий.

— В техногенных мирах вроде твоего, магическая оболочка ауры находится в зачаточном состоянии. С одной стороны, это избавляет вас от массы проблем, с другой, порождает их же для остальных, да и вам самим частенько достается. Н-да. Так вот, большинство демиургов предпочитают равномерное развитие разумных в созданных мирах, но некоторые решают вывести специализированные души. Пока понятно?

— Угу, но не интересно.

— Ррр. Есть всеобщие законы компенсации, равновесия и ряд других, которые часто называют просто шансом. В случае с демонами или пернатыми тварями он проявляется в виде сотворения тела и физической оболочки за счет магии призыва. В случае с героями вроде тебя, то же самое происходит с развитием магической оболочки. Это одна из причин, почему мы с тобой так слиплись, что я даже не стал пытаться освободиться самостоятельно.

— А если бы смог, я бы это пережил?

— Да кто ж тебя знает, — рыкнул демон в ответ.

— А подчинить ты меня не можешь по этой же причине?

— Нет, в качестве компенсации за магическую оболочку жители техногенных миров получают перекаченную ментальную. Вы умудряетесь столько разного за свою короткую жизнь узнать, вокруг вас всегда столько информации, что вы получаете почти полный иммунитет к ментальным воздействиям.

— Это что, я теперь и напиться не смогу! — в ужасе воскликнул Василий.

— Сможешь, но на зачарованное вино можешь не тратиться, бесполезная добавка, разве что для вкуса какая-то дешевка.

— Уф, успокоил, а то уж я совсем…

— Возвращаясь к нашим баранам, — продолжил демон. — Так как в мирах подобных Аругу призыв героев дело государственное и тщательно контролируемое, а без своего героя сесть на трон и тем более удержаться на нем, мягко говоря, проблематично, то всякие заговорщики вынуждены искать обходные пути. Догадываешься, к кому они обращаются за знаниями?

— К демонам, — пожал плечами Василий.

— Именно, ну а мы, как понимаешь, не только с радостью помогаем, но и всячески стимулируем, подсовывая свитки с описанием соответствующих ритуалов куда можно и нельзя.

— А в чем выгода? — Василий перепрыгнул оставшуюся от весеннего ручейка промоину.

— Вообще-то, насколько мне известно, никто из творцов не горит желанием видеть в своей реальности пришлых, но даже их сил и возможностей недостаточно, чтобы помешать ядру души воплотиться в мире. В итоге, рано или поздно находится умник, который создает ритуал позволяющий протаскивать не только ядра, но и ауры, а дальше в дело вступают всеобщие законы. Разумеется, любой демиург вносит в них собственные поправки, но суть остается неизменной.

— Например? — спросил Василий, останавливаясь и перематываясь в начавшую сползать рогожу.

— Человек не может воплотиться червяком, а если такое возможно, то он должен иметь реальный шанс стать человекоподобным и продолжить развиваться. Все на благо раскрытия ядра души.

— Понятно, — кивнул Василий, поднимая моток веревки и забрасывая на плечо.

— Возвращаясь к вопросу выгоды. Тут все просто. Основой призыва героя мы делаем ритуал вызова высшего демона. Разумеется, не абы какого, а себя любимого. В итоге, не делая ничего, тот, чьим модифицированным ритуалом воспользовались, получает все. Ведь созданный нами ритуал отличается повышенным расходом манны и ценных ингредиентов, к тому же он настолько запутан и так хитро зачарован, что мало какой демонолог, даже обладающий прирожденным талантом и тысячелетиями опыта, сможет сопротивляться искушению.

— Да ладно, неужели не бывает проколов? — не поверил Василий.

— Бывают, куда же без исключений, но что проще, распихать сотню свитков по разным закоулкам библиотек захиревших родов и эпизодически получить прорву манны, опыта и ценного, как там у вас говорят, а, точно, лута, ничем не рискуя и никак не напрягаясь или дать миру еще один способ призыва героя?

— Тем более вам от очередного героя ни горячо ни холодно, — понимающе кивнул Василий.

— Бывает по-разному, но, в целом, да, даже выгода есть, ведь призванный тайно герой, в каждом третьем случае обеспечивает локальную или не очень войну, а это всегда положительно сказывается на потоке душ. Еще и число желающих заключить контракт резко возрастает.

— Сплошные плюсы, — зевнул Василий.

— Если не считать редких исключений, то да.

— Знаешь, а ведь если бы ты ко мне не прицепился, я бы сейчас как сыр в масле катался. Холили б меня и лелеяли. Был бы в шоколаде, — усмехнулся Василий, мысленно представив гарем, угодливых лакеев и столы, ломящиеся от яств.

— В дерьме бы ты был Вася. По маков в дерьме, а не в шоколаде. Нет, разумеется, сначала бы тебя напоили, накормили, баб или мужиков смазливых подложили, а там и магический контракт на подпись подсунули. Но если бы ты заартачился, то живо оказался в пыточном подвале и вышел из него со светящейся от обязательств аурой.

— Так это же любого так можно, — Василий передернул плечами, живо представив пыточный подвал, довелось ему как-то посмотреть документальный фильм про инквизицию и прочие средневековые развлечения.

— Можно, только метки в ауре любой увидеть может, достаточно простейшего заклинания. И если на крестьянина какого-нибудь внимания не обратят, то любого более-менее ответственного чиновника или там приближенного к ценной особе десять раз проверят и сто раз спросят, а если контракт не предоставишь, по которому метку сверят и убедятся, так в том же пыточном подвале и окажешься. Не считай себя умнее остальных Вася, как ты там говорил? Что-то про устав и монастырь?

— Со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

— Вот-вот, не ты первый, не ты последний. Радуйся, не случись нашей, хм, пусть будет встречи, давно бы уже проходил курс молодого ассасина или еще кого.

— Так уж прямо и давно бы, — буркнул Василий.

— Не придирайся к словам. Лучше глаза разуй и внимательней будь, опушка уже.

Василий на это лишь кивнул, мысленно дав себе подзатылок. Надо же, не заметил, как до леса дошел. Впервые за долгое время ему не хотелось говорить. Очень уж много нового он узнал. Требовалось хорошенько подумать. «Но сперва поспать, а потом поесть», — решил Василий, на всякий случай, взяв в руки нож. Конечно, способный воплотиться в любой момент демон — это хорошо, но если можно обойтись, лучше избегать крайних средств. К тому же, насколько Василий, нет, не понял, а скорее интуитивно догадался, любое воплощение демона сказывается на сроке столкновения ядер души.

— И чего стоим? — спросил демон.

— Задумался, — тряхнул головой Василий. — Слушай, а зачем вообще герои, если они кроме скорости прокачки и возможности сразу нужные навыки взять ничем особо и не отличаются?

— Затем, что за год интенсивной подготовки герой достигнет тех же результатов, какие местный талант не получит и за десятилетие. К тому же, при подготовке того же ассасина не придется обращаться за помощью к специфическим личностям. Да и более мирные профессии не потребуют лишних контактов с высококлассными специалистами.

— Которые еще и под наблюдением, — понимающе сказал Василий.

— Которые могут даже императору отказать, просто из прихоти.

— А если кого попроще припахать?

— Тогда и возни будет больше. Призыв героя дело дорогостоящее и муторное, проводится для решения конкретной проблемы, заранее готовится команда наставников, составляется план подготовки, возводятся полигоны, заводятся звери, от безобидных кроликов до весьма опасных монстров.

— Как все серьезно, — хмыкнул Василий, припоминая прослушанные аудиокниги.

— Так и задачи перед героями ставятся соответствующие. Последний раз три героя помогали гномам очистить горный хребет от порождений тьмы. Так из двух дюжин призванных до конца пятилетней подготовки только трое дожили, а из похода и вовсе один покалеченный вернулся. И ведь уходил он туда двухсотуровневым, а вернулся почти трехсотым.

— И что с ним стало?

— Разумеется убили, никому не нужен живой полубог.

— Но задачу они свою выполнили?

— Полностью. Гномы потом все затраты сторицей вернули. На одном только луте призыв и подготовку героев окупили. Сколько и чего они получили и получают с вновь заработавших шахт, этого никто не считал и вряд ли когда посчитает. Еще и куча свободного места для расселения.

— Сплошные выгоды, — скрипнул зубами Василий, близко воспринявший участь неизвестных героев.

— Естественно, ничего личного, просто деловые отношения. В конце концов, не забывай, что призвать можно только тех, кто находится на грани смерти. Какая-никакая, а все же жизнь. Пошли уже, хватит на опушке топтаться.

— Угу.

Кивнув головой и вытерев вспотевшую ладонь о рогожу, Василий поудобней перехватил нож и решительно шагнул под сень нависающих крон. Сделал пяток шагов, и тут, прямо из-под ног, выскочило нечто серое, крылатое и клекочущее. «Ха!» — выдохнул отпрянувший Василий и швырнул нож в противника. Полоска стали мелькнула тенью, на считанные сантиметры разминулась с головой чудовищем и сгинула в кустах.