ДШК

Глава 18

Добравшись до ближайшего пролома в стене, Василий остановился и стал прикидывать дальнейший план действий. По логике, все входы-выходы должны контролироваться обеими сторонами, конечно, невидимость на уровне Великого и навык тихого шага давали отличные шансы остаться незамеченным, но зачем рисковать там, где без этого можно обойтись? Подумав так, Василий отправился за веревкой. Проще было спуститься со стены и немного пробежаться «вкруголя». Тем более, чем позже он доберется до врага, тем больше вероятность застать его спящим.

Вернувшись назад, Василий принялся собирать куски вполне приличного каната, которым ополченцы скрепили баррикаду на южном проспекте. От самого укрепления мало что осталось, но орки брали его без магии и прочей алхимии, банально порубив и растащив баррикаду. С точки зрения Васи, они даже несколько помогли. Ведь и так собирался навязать узлов для удобства, так что ему, в некотором роде, даже упростили задачу. Как минимум не приходилось протягивать через петлю десятки метров каната. Конечно, увлекайся он каким-нибудь бондажем или морским делом с туризмом, Вася, без сомнения, знал бы массу разнообразных узлов, но, как говорится, чего нет, того нет.

— Вроде нормально, — оценил он результат трудов и посмотрел в темноту за зубцами стены.

— Сойдет, но лучше подстраховаться, — прорычал демон и посоветовал призвать духа воздуха.

— Так может сразу его стоило, — недовольно буркнул Василий.

— И ждал бы ты тот же час за стеной, — насмешливо прорычал демон. — А так, плюс один к силе и восприятию получил.

— Кстати, а ты следил, сколько нам за бой дали? — спросил Василий. — Я только повышение ловкости помню. За что, кстати?

— За умелое управление духами. Может еще за то, что ни разу в костер не упал и ритм отбивал. А так, — демон заурчал довольным трактором с напрочь убитым двигателем, — мы все недополученное компенсировали и бонусом сверху волю с мудростью прокачали. И вообще, давай-ка характеристики раскидаем.

— Давно пора, — кивнул Василий, коснувшись татуировки.

— Силу с ловкостью поднимаем на пятьдесят каждую. Не профильные показатели, но для предстоящего дела нужные.

— Согласен. Сделал.

— Восприятие тоже на пятьдесят подними, — решил демон.

— Зачем? Что нам с него…

— Невидимость от ловушек не спасает. Делай, пригодиться, в том числе в противостоянии с другими шаманами. Не все же мне тебе подсказки давать. Восприятие позволяет находить не только клады и всякие следы читать, но и слабости видеть, моменты с нюансами подмечать. Опять же для твоего мозгоедского таланта пригодится. Со временем и вовсе научишься по выражению морды чужие намерения и чувства понимать.

— Ладно, — согласился Василий, воодушевлённый перспективой.

— Остальное вложи в волю.

— Может лучше интеллект или ту же мудрость с выносливостью?

— Нет, — прорычал демон. — Они и без того прекрасно растут и дальше сами собой качаться будут. А интеллект тебе и вовсе без надобности. Ты не тупой, просто мозгами пользоваться не привык и в них все еще слишком много дури от твоего прошлого ущербного мира. Ничего, подобное лечится временем и новым жизненным опытом. Все в волю! — рявкнул демон.

— Понял, не ори. Что со скилами делаем? Может…

— Не может. Оставляем про запас, сейчас нам ничего не надо, а для сотого уровня пригодится.

— Ладно, — кивнул Василий и полюбовался итогом.

Уровень: 70

Праны (здоровья): 5590 [подробнее]

Выносливость (кицияньиня): 369 [подробнее]

Маны: 5430 [подробнее]

Сила: 118

Ловкость: 111

Выносливость: 199

Интеллект: 60

Восприятие: 119

Мудрость: 183

Воля: 121

Свободных очков: 0

Классы: Маг [подробнее], Великий Шаман[подробнее]

Специализации: Шаман[подробнее], Говорящий с духами [подробнее]

Физическая защита: 10 % [подробнее]

Магическая защита: 5 % [подробнее]

Бафы/усиления: —

Дебафы/ослабления: —

Заклинания: Адское пламя[подробнее]. Светлячок [подробнее]. Искорка [подробнее]. Великий познавший Призыв духов стихии [Земля [Ранг: Великий познавший [подробнее], Воздух [Ранг: Великий познавший [подробнее], Огонь [Ранг: Великий познавший [подробнее], Вода [Ранг: Великий познавший [подробнее]]

Приемы: Удары: [колющий [подробнее], рубящий [подробнее], рассекающий [подробнее], с оттягом [подробнее], обезоруживающий [подробнее], обманный [подробнее], жалящий [подробнее]]. Блоки: [жесткий [подробнее], отводящий [подробнее], встречный [подробнее]]. Предотвращение конфликта [подробнее]

Скилы: Точный бросок [подробнее]. Мощный удар [подробнее]. Колокольный звон [подробнее]. Тихий шаг [Ранг: Великий познавший [подробнее]. Метательное оружие [подробнее]. Следопыт[подробнее]. Дипломатия [Ранг: Адепт [подробнее]]. Лидерство [подробнее]. Невидимка [Ранг: Великий познавший [подробней]]

Профессии: Скорняк [подробнее]. Портной [подробнее]

Свободные очки талантов: 19 [подробнее]

— Не понял, а почему «Предотвращение конфликта» стало приемом, и «Точный бросок» с прочим в скилы переехали? — зацепился взглядом за изменения Василий. И откуда изменения в защите?

— Изменения в защите результат развития твоей ауры, а…

— Нас хы-хым, а мы крепчаем?

— В корень зришь. Что же до изменений, не забывай, эта таблица всего лишь визуализация твоего представления о самом себе.

— Материализация подсознательного осуществленная посредствам магии, — хмыкнул Василий.

— А может и не стоило тебе интеллект поднимать, — картинно задумчиво прорычал демон.

Василий на это изволил вульгарнешим образом заржать, да так заразительно, что демон не выдержал и присоединился.

— Уф, все, кончай гавкать, — утер выступившие слезы Василий.

— Нет, я тебя точно загрызу, — ненатурально обиделся демон.

— Значит придется озаботиться намордником. Или кляпом в виде шарика со стильными кожаными…

— Ло на тебя дурно влияет, — прорычал демон. — И хватит уже прохлаждаться, кинжал в зубы и пошли шаманов резать.

— Нет у меня кинжала.

— Тогда метательный нож возьми. Для антуражу, — хохотнул демон.

— Сейчас.

— Я пошутил.

— А я для подстраховки.

— Духа для нее призови, пусть ловит, если узлы не выдержат.

— Угу, — кивнул Василий, успевший зажать в зубах нож, и щелкнул по бубну. Не то, чтобы без этого никак, просто ему нравился звук, да и сам бубен стал чем-то родным и сакральным.

Пока Василий вязал канат и распределял очки характеристик, Эмансиэль добралась до магистрата, в котором бургомистр Кхяум проводил большое совещание. На повестке стоял извечный для всех времен и миров вопрос — что делать? Его извечный спутник «кто виноват?» оказался временно неактуален, но все разумные понимали — свое он еще возьмет, потому и обсуждали сложившуюся ситуацию с оглядкой.

Эмансиэль не составило труда попасть на совет, во-первых, ее видели рядом с Василием, а окружение бургомистра и прочий магистратский люд отличался особым умением подмечать нюансы и помнить о специфических деталях. Во-вторых, на совет пригласили представителей всех наемничьих отрядов, так что Эмансиэль осталось лишь назваться таковой и не быть орком. Поэтому, после того, как ее проверили на личину и магию иллюзий, она смогла пройти в бальный зал городской ратуши, ставший чем-то вроде штаба обороны города.

Оказавшись внутри, Эмансиэль проявила похвальное здравомыслие, и, припомнив народную мудрость о том, что молчание золото, принялась активно шевелить ушами. Конечно, до Лариэля ей было далеко, но она прекрасно справлялась.

— Итак, если никто не возьмется за уничтожение Велких шаманов орков, у нас нет шансов удержать город? — подвел итоги вопросом бургомистр, буравя взглядом заплывших жиром глазок собравшихся.

Офицеры гарнизона взгляд выдержали, что и понятно — проводить скрытные ликвидации совсем не их профиль, а о невозможности имеющимися силами пробиться до шатра шамана в приемлемый срок они уже доложили. Нет, если поступит приказ, они, разумеется, все как один, и это даже не бравада, но бургомистр в военном деле понимал, потому и не собирался посылать людей на верную, а главное — бесполезную смерть.

Совсем иначе реагировали представители вольных отрядов. Конечно, далеко не все, да что там, большинство, не могли похвастаться наличием в своих рядах высокоуровневого ассасина. Пожалуй, даже просто воина с высокоранговыми скилами нужного профиля среди них еще поискать требовалось, однако, они все же имелись. Другое дело, что, как подозревала Эмансиэль, очевидная необходимость убрать Великих шаманов, уже прошла обсуждение внутри отрядов, и, здраво оценив свои шансы, профильные специалисты отказались.

«Вася, дурачок, куда же ты полез», — подумала с ужасом Эмансиэль, но менять что-то было поздно. Ей хватило мозгов и воли не выбежать из штаба и не броситься искать Василия. Вместо этого, она протолкнулась через угрюмо молчащую и отводящую взгляды толпу вольных рубак.

— Мы беремся за уничтожение вшей (Великих Шаманов) орков. Но это должно быть оформлено магическим контрактом. Миссия должна проходить по разряду спасения города. Награду берем опытом.

— Только опытом? — удивился бургомистр.

— Максимум возможного опыта. По воли и заветам творца, — объявила Эмансиэль.

— Хорошо, — кивнул бургомистр, которого подобный расклад более чем устраивал. Отдав распоряжение помощнику подготовить бумаги, он вернулся к дальнейшему обсуждению. — Итак, если миссия по ликвидации шаманов провалится, мы должны организовать прорыв из города. Лучше всего сделать это на рассвете. Я отдам письменный приказ и останусь…

«А этот кусок сала храбрец и заботится о своих», — поразилась Эмансиэль. В делах людей, и тем более их законах с традициями, она разбиралась поверхностно, но даже ее знаний хватало, чтобы понять — бургомистр Кхяум собирался пожертвовать собой, и прикрыть подчиненных от гнева вышестоящего начальства. Конечно, прорвавшимся из осады не стоит рассчитывать на дальнешии успех в карьере, но сделать их козлами отпущения не выйдет. Во всяком случае не явно и без перегибов.

— Госпожа, — отвлек Эмансиэль от мыслей подошедший секретарь бургомистра, настолько смазливый и «оформленный», что той невольно вспомнился Лариэль. — Следуйте за мной.

«Нет, наш ушастик до этого не дотягивает», — хмыкнула она, признавая за секретутом неоспоримое лидерство во всем, кроме внешних данных, но это, как известно, дело вкуса. «И весьма необъективный критерий», — мрачно подумала Эмансиэль.

— Господин Кхяум скоро подойдет, ознакомьтесь со стандартным договором, и давайте обсудим изменения.

— Хорошо, — кивнула Эмансиэль, беря протянутый пергамент и начиная читать первый в жизни контракт на выполнение миссии.

Разумеется, теоретически она готовились, так как давно лелеяла мечту о походе за сотым уровнем, но одно дело теория, да еще изрядно устаревшая, и другое практика. Впрочем, на ее стороне играли обстоятельства и выбор награды. Как известно, даже боги не могут распоряжаться опытом по собственному усмотрению. Наверно поэтому и стараются не выдавать заданий, блюдут образ всемогущества и не хотят вспоминать о собственных слабостях.

Пока Василий пробирался сквозь ловкушки и обходил посты орков, а Эмансиэль согласовывала с бургомистром пункты договора, Ло действовала. Сделав в кратчайшие сроки максимум возможного, и оценив свой скорее раздетый, чем одетый вид, она осталась довольна. «Теперь меня ничто не остановит. Я покажу вам силу любви», — сказала она самой себе, после чего воспользовалась природными возможностями и вышла из тени возле богатого шатра орков.

Замерев, Ло прислушалась к себе и прикусила губу. «Столько боли и страдания. Глупые, глупые разумные. Ну зачем вы воюете друг с другом, когда можно любить друг друга. Ничего, я вас всех научу и объясню. Покажу новый, правильный путь. Избавлю от страданий!» — подумала она и, воодушевившись собственными мыслями, принялась выбирать первого счастливчика. «Да, пожалуй это будет он», — решила Ло, чутье которой подсказывало, что в жалких метрах от нее находится могучий шаман, испытавший много боли.

Взмах рукой, и незаметный в тени «Когть крови» бесшумно разрезает войлочную стену шатра. Шаг, второй, и Ло уже внутри. Полумрак не мешает видеть, скорее создает правильную, интимную атмосферу. «Идеально», — улыбнулась Ло, рассматривая спящего.

Поседевшие до белизны волосы, с вплетенными в них разноцветными нитями, на которых подвешены драгоценные камни накопителей маны. Суровое лицо истинного воина, похожее на маску, сложенную из кирпичей. Дубленая аругом и степными ветрами кожа. Морщинки возле глаз, похожие больше на трещины в иссущенной земле. Чуть приоткрытый рот. Обветренные губы, посеревшие от кровопотери. Сиплое дыхание. Сладко-горький и чуть терпкий аромат целебных трав, пропитавших тугую повязку охватившую грудь.

Орк шевлеьнулся, попытался изменить положение тела, застонал, но не проснулся и вскоре затих, продолжив спать. «Ой, да он же голенький!», — чуть не захлопала в ладошки Ло, увидев выпроставшуюся из-под шкуры ногу. «Ну да, его же Васечка ранил, значит, должны были раздеть, обмыть и перевязать», — покивала она собственным мыслям. «Ой как все удачно!», — подумала Ло, и змейкой принялась забираться в кровать. Тихонько и аккуратно, чтобы не разбудить. «Ого», — оценила она фронт работы, забравшись под одеяло из шкуры, и облизнулась.

Сизый Дым, шаман племени Красного Аддакса, прожил долгую и спокойную, по меркам орков, жизнь. Рано став воином, он завоевал себе почет, уважение, богатство и дюжину жен. Со временем, одержав победу в трех подряд праздниках весны и луга, он стал признанным Саб’ан’Туом и решил, что, как воин достиг всего. Нормальный орк на этом бы и успокоился, но не таков был Сизый Дым. Приняв новое имя, Сид, он пошел в ученики и, в преклонном возрасте, стал Великим шаманом. Много, где, побывав, много достигнув и повидав, он решил увековечить свое имя и стал инициатором нынешнего похода на Почечуй. Десять долгих лет Сид готовился к этому. Он сумел так прочно связать семейными узами племена Красного Аддакса и Малохитовых Игуан, что в степи их стали чаще называть родом Ками. Но этого Сиду оказалось мало, и он продолжил работать не покладая рук. Создав в итоге прочнейшие связи между родами Ками, Кад и Зэ. Уже одно только это сделало его полулегендарным, практически былинным героем.

Собственно говоря, на этой почве Сизый Дым, он же великий, мудры, могущественный и прочее Сид, немножечко тронулся умом, а тут еще Блохастый со своим предложением подсуетился, в конце концов одно наложилось на другое, и случилось то самое объявления трех родов избранными с поспешным походом на Почечуй. Впрочем, надо отдать Сиду должное, он хорошо подготовился, и долгое время успешно сдерживал порывы подопечных, давно рвавшихся разделаться с Почечуем.

Однако, не зря этот город стоял костью и был вечной зудящей проблемой орков. В первом же бою легенда степи чуть не отбросила… эм… бубен, получив от Василия в его иносказательный вариант. Сид засыпал с мыслью, что завтра, в крайнем случае послезавтра, он поквитается за все и увековечит свое имя. Но Почечуй, в лице Ло, сумел удивить даже видавшего виды Сида.

Проснувшись от изрядно подзабытых ощущений в области паха, он волевым усилием развеял хмарь целебных отваров, и услышал чмокающие звуки. Преодолев слабость от ран и усталость затяжного поединка шаманов, Сид откинул шкуру и уставился в глаза замеревшей Ло.

— А…

— Госфподину фтото ненрафится?

— Нет, продолжай.

Ло застенчиво улыбнулась краешками губ и накрыла себя шкурой. Сид же откинулся на набитую травами подушку и попытался понять — кто из молодых вождей прислал рабыню и решил выслужиться стол оригинально. Но думать не хотелось. Раны болели вместо того, чтобы зудеть и чесаться, а сердце и вовсе трепыхалось, и работало с перебоями. «Постарел, не та уже регенерация», — вздохнул Сид и решил подумать об всем завтра. Закрыв глаза, он позволил накатывающей слабости унести себя во тьму.

Пока Ло утверждать превосходство любви над всем остальным, Эмансиэль встала перед дилеммой — как назвать отряд, от имени которого ей предстояло подписать договор. Перебрав в голове с сотню вариантов, она вспомнила, как слышала бормотание Васи, который эпизодически разговаривал сам с собой, в тот раз он усмехнулся и помянул некое ДШК. Что это такое Эмансиэль не знала, а первое слово и вовсе прослушала, но Шаман и Ко ей понравилось. Во всяком случае, по ее мнению, это звучало ново, особенно по сравнению с всевозможной гадостью вроде драконв, виверн или грифонов с маникорами. Про вариации названий, включающие в себя разнообразные цветущие и не очень колючки или банальщину в дехе «Воины Кишантура» с «Отродьями Абатура», даже вспоминать не хотелось. К тому же, принципиального значения это не имело, а время поджимало. Потому и вывела она три заглавные буквы рядом с подписью бургомистра и полного состава верхушки магистрата.

Вполне довольная собой, Эмансиэль отправилась проведать Лариэля и оставленных на его попечение рубак. «В конце концов, мужики слабые пол, пусть хоть поспят под моим присмотром», — сказала она себе, старательно отгоняя тревожные мысли о Василии. Помогло слабо, но хоть ненадолго отвлекло.

Тем временем, успешно миновавший ловушки и посты Вася, оказался перед дилеммой. С одной стороны, у него имелось на выбор два богатых шатра, которые он безошибочно выделил благодаря возросшему восприятию, с другой, в ближайшем он четко ощущал присутствие Ло. Собственно говоря, проблема заключалась в том, что он не знал, в каком из двух шатров раненый шаман.

— Орки не тролли, а она даже у Фелиха жизненной силы столько отсосала, что его шкуру стрелы пробили, — прорычал демон, но не слишком уверенно.

— Сеница или журавль, вот в чем вопрос, — хмыкнул мысленно Василий.

— Одного точно из строя выведем, хотя бы временно, пошли за журавлем, — решил демон.

— Может лучше Ло помочь, чтобы с гарантией, — не двинулся с места Василий.

— Если сейчас не попытаемся убрать двоих, завтра шанса повторить не дадудут. Живой стеной встанут. Надо рисковать.

— С одним шаманом я как-нибудь справлюсь, — возразил Василий.

— Во-первых, не факт. Во-вторых, не задирай нос, споткнешься и разобьёшь.

— Ну да, ты-то в этом деле опытный.

— Потому и слушай, что говорю, — прорычал демон. — Учись на чужих ошибках, а не свои шишки набивай.

— Не злись, просто я за Ло волнуюсь. Если она раненного шамана нашла, тот же помрет, а ее наверняка схватят.

— Если помрет тихо, никто ее не схватит. Она высший вампир с классом поддержки и убийцы. Причем, прекрасно тренированный.

— Но с напрочь отшибленными мозгами, — возразил Василий.

— И это ей поможет выжить, она своих пленителей насмерть залюбит и сбежит. Н-да. Страшная смерть. Такое даже суккубы не всегда допускают.

— Скорее примется за других, а если начнет пропагандировать пацифизм с травожуйством, так ее и прибить могут.

— А если мы шаманов не уберем, завтра орда город возьмет и вырежет всех, включая твою дроу, — прорычал демон.

— Она не моя, — буркнул Василий.

— Кому ты врать пытаешья? — возмутился демон.

— Себе, — вздохнул Василий.

— Мудрости под две сотни, а мозгов ноль, — прорычал демон. — Доверяй соратникам, тем более друзьям.

— Ты неправильный демон, — хмыкнул Василий, направляясь к шатру второго шамана короткими перебежками от тени к тени.

— Это все влияние твоей души и собравшейся вокруг нас дурной компании, — рыкнул демон.

В отличие от своего отца и учителя, Танцующий Змей не мог похвастаться воинскими талантами. С детства отдавая предпочтения магии, он быстро стал Великим шаманом и прочно занял место возле Сизого Дыма, при этом он имел достаточно мозгов и наглядных примеров, чтобы смирить амбиции и подождать. Он готовился стать наследником естественным путем, однако у него имелась масса конкурентов. Причем, достаточно умных, чтобы идти тем же путем. Власть над союзом трех больших родов манила, и грызня среди наследников шла насмерть. Поэтому-то Змей давно обзавелся гвардией и не пренебрегал личной охраной.

Вокруг шатра горели костры, стояли механические и магические ловушки, регулярно ходили патрули и бдила стража. Все это изрядно осложняло задачу по проникновению внутрь. Василию пришлось буквально ползти по милилметру, подбираясь на расстояние броска. Потом лежать в куче объедков и прочих отходов, выжидая удобного момента, когда не только патрули разминуться, но и отвернуться охранники на постах. Лишь через час он смог совершить рывок и замерев у подвернутого внутрь шатра войлока, прикинувшись ветошью. Впрочем, последнего особо не требовалось, какими бы преданными и бдительными не были гвардейцы и личные телохранители Змея, они оставались орками. Существами самоуверенными, простыми, и слабодисциплинированными в силу свободолюбивой натуры.

Разумеется, заботящийся о свое шкуре Змей не спал рядом со стеной шатра. Конкуренты отучили. А вот Василию работы прибавилось. Уличи момент, прорежь крохотную дырочку, прислушайся, принюхайся и внутрь загляни. Помяни матерным словом идиота, додумавшегося разделять огромный шатер на комнаты, и ползи дальше, увидев неспящих воинов или рабов.

В то время как Василий изображал из себя червя шатроточца, ищущего способ незамеченным проникнуть внутрь, Эмансиэль добралась до дома Блохастого и остановилась в тени забора, решив понаблюдать за разворачивающимся действием.

Карнагири и Фелих, сидящие спина к спине, благополучно уснули, утомленные борьбой с алхимическим ядом. Если не обращать внимание на гротескный вид гнома, обнявшего секиру, и тролля, положившего голову на палицы, они даже умиление вызывали. Во всяком случае в Эмансиэль подал голос древнейший женский инстинкт, призывающий немедленно укрыть «малышей» одеялом. Вот только этот инистинкт, а может и соображения чисто целительского свойства, уже нашли точку приложения — Лариэль разжился парой одеял, вероятно вынеся их из дома Блохастого, и теперь пытался укрыть ими спящих. Получалось плохо. Сказывалось отсутствие опыта и недостаток ловкости. Опять же риск разбудить подопечных и получить от них удар рубящее-дробящим мешал.

— Давай помогу, — шепнула Эмансиэль, решив, что увидел достаточно.

— Уф, — утер лоб Лариэль, когда в четыре руки им удалось осуществить задуманное. — Глупенькие они, — пожаловался он на благодарных пациентов. — В домик пойти не захотели, и мне вокруг них походный вырастить не дали. А ведь ночки то в степи холодненькие. А я их только-только недавно от ядика противного избавил. Организмики еще слебенькие, простудочка нападет или еще какая хворюшка случиться и все, опять будут горькие зельюшки пить.

— Ты молодец. Спасибо, что позаботился о них, — сказала Эмансиэль то, что сама всю жизнь хотела услышать от других.

— Ой, Эмансиэличка, да что ты говоришь, это же моя работочка, мы же все друзья и командочка. Тебе спасибочки, без тебя бы мы довно уже тут трупиками холодненькими лежали.

— Да я же ничего… — смутилась она.

— И очень даже чего, ты молодчиночка, — обнял ее Лариэль, окончательно вгоняя в краску.

— Спасибо, — выдавила Эмансиэль, запрокинув голову и быстро-быстро заморгав.

— Ты ведь сможешь туточки посидеть? Я бы быстренько сбегал, мне бы только до веточки мелрончика добраться, а там я и сам классик новый взять смогу, десяточек уровней сверху есть, напрямую к силам древушка-прородителя обращусь и…

— Конечно, — улыбнулась Эмансиэль. — Только осторожнее будь, мало ли что.

— У меня резервик полный, и кинжальчик есть, — совершенно серьезно, даже несколько сурово, насколько это вообще возможно для него, сказал Лариэль.

— Тогда я спокойна, — кивнула Эмансиэль.

— Я быстро, — заверил Лариэль и убежал.

«Эльф из старших, потерявший гендерную ориентацию в ходе воспитания бабским коллективом. Высшая вампиреса, приголубленная божественным проклятьем и уехавшая крышей. Тролль-сектант, решивший перевернуть тысячелетнии устои мироздания. Шаман с парой ядер души, я и…» — Эмансиэль посмотрела на Карнагири и усмехнулась. «Один гном нормальный. Любит деньги, выпивку и крупных женщин. Что ж, в семье не без урода», — подытожила Эмансиэль и закусила костяшку пальца. Сначала, чтобы не рассмеяться, потом, чтобы не зареветь.

«К демонаи замшелые традиции. В бездну окаменевшии устои. Семья важнее!» — прорычала она, и ей стало легче. Принятое решение словно разорвало нечто внутри, освободило от наброшенной на душу петли. Оставило лишь теплую тоску по тем немногим воспоминаниям о покинутой родине, которые Эмансиэль могла назвать добрыми. «Надеюсь, ты справишься, Вася, иначе я тебя и на том свете достану», — пообещала она, и продолжила складывать погребальный костер для Блохастого. Работать над ним начал еще Лариэль, она же собиралась закончить.

Икнувший Василий поежился от пробежавшей по спине капли пота и прильнул к вновь прорезанной в стене шатра щелке. «Наконец-то», — обрадовался он, увидев тюки и поняв, что обнаружил подобие кладовой. Приняхвашись, он не почуял запах орчих тел, во всяком случае он не был столь заметен, как в других «комнатах» шатра. Уши принесли обнадеживающую информацию. «Оно», — рыкнул демонм. «Ага», — согласился с ним Василий.

Дальнейшее стало делом техники. Улучить момент, подсунуть руку под загнутую шкуру, переходящую в пол. Прорезать, выждать время, проникнуть внутро и быстро скрыть следы. На все про все каких-то полчаса.

— Странно это, — задумчиво пробормотал мысленно Василий, поднимая край ткани, частично закрывающий мешки зерна и тюки с сушеными травами.

— Похоже, кто-то оставил черный ход для убийц. Как бы мы не попали ловушку, — прорычал демон.

— Если это ловушка, то весьма дурная и рискованная, — качнул головой Василий, внимательно осматривая кладовую и не находя ничего подозрительного. — И какой во всем этом смысл? — спросил он, бесшумно перебираясь через горку мешков и подходя к пологу, служащему внутренней дверью шатра.

— Не скажи, война — самый удобный момент для захвата власти, — возразил демон.

— Внутренние распри перед лицом врага — прекрасный способ проиграть там, где это невозможно в принципе, — парировал Вася, замеревь у полога и вставая на цыпочки.

— Главное вовремя ударить. Ты только представь, двое из трех отправляются на перерождение, а оставшийся клянется отомстить, и возглавляет пышущую праведным гневом орду.

— Вариант, особенно если подать все в нужном ключе и провернуть в тот миг, когда идет большая буча, но все уже определилось. Такой себе последний привет от врага, — согласился Василий, рассматривая храпящего орка.

Танцующий Змей не мог себе позволить спать в окружении бдящих телохранителей. Для него это был бы слишком серьезный удар по авторитету. Непоправимый. Враги и без того старательно распускали слухи о его трусости, но он успешно справлялся с этим упирая на выбранную им магическую стезю, здравый смысл и похвальную предусмотрительностью. Насчет похвальности подобного среднестатистический орк имел собственное мнение, но в целом право шамана на защиту войнами признавал. В определенных пределах.

— Не тяни, если тут и есть ловушки, нам достаточно немного полог отодвинуть, можно и вовсе кусок тихонько вырезать, — прорычал демон, и в его мысленном голосе Ваилию послышалось гудении басовитой струны, перетянутой неумелым гитаристом.

— Сейчас.

Решив не рисковать и обеспечить максимально удобную позицию, Василий сделал два надреза в пологе. Бесшумно перенес мешок с крупой, встал на него, снял пару петель и аккуратно опустил вырезанный кусок, получив подобие вертикальной бойницы.

— Ну прямо амбразура, — рыкнул демон.

— Не мешай, — буркнул Василий, оценив открывшийся сектор.

Демон смолчал. Вытащив метательный нож и проверив его острие подушечкой большого пальца, Вася сделал пару глубоких вдохов с медленными выдохами. Мысленно проговаривая команды, он применил на оружие «Точный бросок», «Мощный удар» и завершил триаду смерти «Жалящим». Глубоко вдохнув и полностью выдохнув, Василий взмахнул рукой, послав нож в висок шамана.

Миг и совершенно незаметная в полумраке тень достигла цели. Танцующий Змей умер мгновенно. Не успев дернуться и уж тем более не осознав случившееся.

— Уходим, — с облегчением прорычал демон.

— Сейчас, — сказал Василий, и быстро повесил крючки полога обратно на деревянную штангу.

— Все равно сразу поймут, — прорычал демон, когда Василий занял место у стены шатра и стал ждать подходящего момента для отступления.

— Зато до утра не заметят дыру и не полезут проверять шефа. Если ты не заметил, он вполне четко похрапывал.

— А ты заметил, что он явно не был ранен? — рыкнул демон.

— Черт, если Ло сейчас залюбит второго шамана и Эм заключила контракт с отдельной наградой за их уничтожение…

— То мы запросто возьмем восьмидесятый уровень и сообщим о себе всей орде.

— Слушай, а ты не сможешь проявиться и задать жару? — занервничал Василий.

— Смогу, но ненадолго. И лучше бы нам использовать это время для отступления.

— Из центра враждебного лагеря? Не смеши мои тапочки. Может у тебя есть какая-нибудь аура страха или еще что? Все же для орков потеря пары Великих шаманов станет серьезным ударом.

— Ауры нет, как-то без нее всю жизнь обходился, но подходящее заклинание найдется. Пожалуй… да, ты прав, — рыкнул демон. — Шугануть хватит, а там… Призовешь духов-спутников, и в невидимости отступим.

— Приятно иметь запасной план, — мысленно усмехнулся Василий, и выкатился через щель в пологе.

— Всегда надо иметь запасной план, — наставительно прорычал демон.

— Согласен, учитель.

— Я тебе не…

«Что такое⁈» — возмутилась Ло, когда «убеждаемый» ей шаман дернулся и замер, но без ожидаемых последствий. «Ой, кажется у него сердце не выдержала моей силы любви», — поняла она, приложив ухо к груди трупа. «Ну и ладно, зато он умер счастливым», — решила Ло, и тут с наружи шатра заорали. Сначала воинственно, а через секунду панически. Почти сразу же что-то бабахнуло, потом ухнуло, затем загрохотало. К воплям ужаса добавились крики боли и стоны. Вроде бы кто-то даже молился или молил о пощаде. Тут же завоняло паленым мясом, потянуло дымом, запахло горящей шерстью и воздухом, который бывает после грозы.

Тряхнув головой, Ло бросилась к прорехе в стене шатра. Она спешила оценить обстановку и оказать посильную помощь нуждающимся, но запуталась ногами в служащей одеялом шкуре и упала. А когда вновь оказалась на ногах, на нее снизошло сиянием малого исцеления творца, и Ло резко поумнела.

Присев, она осторожно выглянула и увидела Василия, несущегося к ней. «Заметил мое сияние», — поняла она и выскочила навстречу.

— Быстро, драпаем, пока духи рвут, и орки в паники бегут.

— Стой, я сейчас, — Ло взмахнула руками, накладывая бафы и создавая кровавого голема, благо даже с ее рангом ученика это не составило труда с имеющимся обилием материала. — Убить всех орков, — отдала она приказ человекоподобному монстру.

— Ураганище, передай остальным не трогать этого, — вызвал духа воздуха Василий.

— Да, хозяин, — радостно пропищал тот.

— Все, бежим, — махнул в сторону города Василий.

— Ага, — оскалилась Ло, — наперегонки! — крикнула она и сорвалась с места.

«Лучше поддайся, а то еще разделишь участь волколдлаков», — весело прорычал демон, довольный устроенной «разминкой» и тем, что наконец-то сумел поучаствовать в хорошей драке. Василий на это лишь мысленно усмехнулся и кивнул, дав себе зарок поскорее избавить Ло от проклятья и сделать все возможное, чтобы отстрочить ее новую деградацию.