Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 15

— Ого, — девушка недоуменно посмотрела на меня, — как вы изменились в лице. Расскажите, откуда у вас эта вещь? — она указала на шарик, — а этот Виктор жив?

— Неважно, — задумчиво сказал я, — карнозавр мертв, а его цель — жива.

— Ну, — она улыбнулась, — надо полагать, что тогда все в порядке.

Вот этого точно сложно было ожидать. Значит, карнозавр был неслучайным гостем. Хм. А ведь в этот день Виктор Орловский был у нас дома. И по всей видимости, кто-то, кто хотел его убить, выпустил карнозавра. Но что-то пошло не так.

Характерная бурая шкура и патина на бирке (почему ее не сорвали? Вот вопрос), говорят о том, что зверь был старым. Возможно, артефактное ядро дало сбой внутри такого тела. Что-то пошло не по плану. И вместо того, чтобы тут же направится к особняку, он блуждал у реки. Но это, конечно, только догадки.

И тут возникает вопрос: те кто, это сделал, кто пытался убить Виктора, враги, друзья или его личные недоброжелатели? Нужно это выяснить.

— Все хорошо? — озабоченно спросила девушка.

— Да, — я проморгался, чтобы выгнать из головы лишние сейчас мысли, — эта история закончилась благополучно.

— Я рада, — она улыбнулась, — вам, кстати, говорили, что вы довольно привлекательный молодой человек, для своих лет? Сколько вам? — она улыбнулась.

— Благодарю за комплимент, — я слегка поклонился, — Тамара, но для них сейчас не время.

— Ой, — девушка опустила глаза, — прошу прощения.

— Все в порядке, — вежливо начал я, — вы тоже прекрасно выглядите. Но у меня к вам еще просьба. Так что времени на флирт у меня сейчас нет. Уже извините за прямоту.

— Да, я понимаю, — девушка притворилась, — спокойно-безразличной. А что за просьба?

— У меня есть одна вещь, на которую наложены охранные чары. Я должен понять, какого они характера: аретфактное зачарование, или алхимическая обработка.

— Хм, — Тамара задумалась, — это, конечно, можно выяснить. Но для этого понадобится зачаровательный станок. В магазине дедушки такой есть. Правда, — она хихикнула, — в качестве товара.

— Давайте я куплю, — я пожал плечами, — на станок денег найду. Нужен только артефактор.

— Готова доложить вам, Ваше Благородие, — девушка мило улыбнулась, — что артефактор у вас тоже есть. И это я. Кстати. А что за вещь, можно взглянуть?

— Да, конечно, — я улыбнулся, — она в машине.

Когда мы приблизились к моему мускулкару, припаркованному на несколько отдаленной стоянке за углом, девушка округлила глаза.

— Вы без водителя? — удивленно посмотрела она на меня, — водите сами? А сколько вам лет?

Вопрос я проигнорировал. Да, когда у меня появились деньги, я стал ездить сам, прямо так, без прав. Полиция останавливать авто аристократа не могла, потому что была не уполномочена. Но дорожной жандармерии я один раз попался. Как обычно, все обошлось небольшой взяткой.

— Вам интересен мой возраст, или — я потянулся в салон и взял с заднего коврика уже достаточно промаслившийся тряпичный сверток, — или это?

— И то и другое, — задумчиво сказала девушка, когда я развернул ткань и показал ей черную книгу.

— Ее невозможно открыть. Нет ни замка, ни запорного механизма. Только какая-то магия, которая не дает это сделать.

— Хм, — девушка тронула губки тонким пальчиком, — разрешите взглянуть?

— Извольте.

Тамара потянулась за книжкой и взяла ее. То, что произошло в следующее мгновение, никто не ожидал.

Книга зашипела в ее руках, будто на раскаленное железо налили воды. От пальцев поднялся пар.

Тамара закричала от боли, и тут же выронила книгу. Она с хлопком рухнула на тротуар.

— О, предки мои! — вскрикнула девушка, уставившись на обожженные ладони.

Потом она заплакала, навзрыд.

— Твою мать! Крикнул я и подскочил к девушке, стал осматривать ожоги.

— Почему вы не сказали, что брать ее опасно?! — сквозь рыдания прокричала она.

— Я не знал. Ни на кого больше она так не действует. Поедемте скорее, я отвезу вас в больницу.

То, что произошло с Тамарой Мясницкой оказалось магическим ожогом. Однако, к счастью, после недолгого лечения, которое я вызвался оплатить, на красивых руках девушки не останется и следа.

— Вы можете определить, — спросил я тогда у целителя медцентра, что развернулся в одном из центральных районов города, — характер ран? Они алхимические? Какая магия может сделать такое?

— Я не знаю, — врач, высокий мужчина в больничной голубой униформе, обратил ко мне свои орехового цвета глаза, — но магия чрезвычайно сильная, — он посмотрел на Тамару, сидящую на кушетке с перевязанными руками, — не знаю, что там было за воздействие, продлись оно чуть дольше, раны было бы не исцелить так просто. Вам повезло.

— Остановите, пожалуйста, здесь, — девушка указала на узкий сквер, прислонившийся к дороге справа, — отсюда я дойду сама. Мой дом на той стороне улицы, за парком. Хочу подышать воздухом.

— Прошу прощения за это, — я кивнул на ее перевязанные кисти.

— Ой, — она улыбнулась, — да не стоит. Но к этой штуке я больше не притронусь.

— Справедливо, — я кивнул, — я поищу другого артефактора, который сможет мне помочь. Вы и так сделали достаточно.

— Ну что вы, я всего лишь имела в виду, что если решите принести эту книгу к нам в магазин, будете передвигать ее в кругах артефактного станка сами. Я и пальцем ее не трону.

— Что ж, — я улыбнулся в ответ, — я подумаю. Если решу заглянуть, то так и поступим.

Несколькими днями позже, после ужина, когда Вика ушла в свою комнату и болтала там по телефону со своим новым другом, а Стас, как всегда зачитывался дедовой тетрадкой по магии, я тоже решил заглянуть в ту папку, что дал мне мальчик.

И действительно, там было была куча записок, заметок, листочков с магическими формулами и заклинаниями.

Некоторое время я листал страницы в поисках информации о личной трансгуманизации. А потом наткнулся на небольшое черно-белое фото.

На нем, облаченные в старинные военные мундиры стояли три мага. Посередине высокий и широкоплечий, стоял мужчина со светлыми короткими волосами и бородкой. На широком кожаном ремне висели двойные ножны с проводниками.

Мужчина залихватски сунул большие пальцы за ремень. Он смотрел в объектив самодовольно и даже дерзко.

Другой, худощавый длинноволосый маг в длиннополом мундире стоял с хмурым лицом. Его острые черты делали выражение немного женственным. И внешне, он показался мне слегка знакомым.

Впрочем, как и третий маг. Тот, совсем не высокий, бритый начисто, смотрел с фотографии веселыми глазами. В руках он держал обнаженный стилет-проводник.

На фотографии, снизу, была единственная приписка. Какой-то девиз.

— Империум стас, — прочитал я вслух, — империя стоит? Хм.

Я попытался припомнить знакомые девизы знатных родов, но не смог. Открепив фото, перевернул его. Там тоже была надпись.

“Дорогой М. О. Роялисты центра поздравляют с днем рождения и шлют эту памятную фотографию. Надеюсь, ты помнишь, при каких обстоятельствах она была сделана. В тот день их Геката погибла.

Узы нашего братства нерушимы. Верю, что когда мой дом переберется к тебе, на юг, ты поможешь нам устроиться. С уважением, С. С.”

— Геката погибла?! — удивился я, — что это значит, мать вашу? Эти роялисты как то связаны с Катей. Мля... неожиданно. Так. А что тут еще? М. О. — задумался я, — это должно быть Михаил Орловский. Выходит, мой дед. А кто такой С. С? И что за Роялисты? Проклятие. Род Орловских как-то впутан в историю с проектом "Геката"... Проклятье, не знаю что и думать...

Из раздумий меня вырвал внезапный звонок смартфона. Я потянулся к трубке, звонил незнакомый номер, но я все же ответил.

— Игнат Сергеевич, — раздался голос Хлебова, — здравствуйте, вашебродие! Как вы там?

— Привет, Борис. Новая дуэль?

— Ну… как бы…

— Как бы что?

— Скажем так, — он растерянно хохотнул, — и да и нет. Но ваша помощь мне очень нужна, господин. Прямо сейчас. Ну, и награда будет соответствующей. Быстрой и объемной.

— Ну, давай. Слушаю, — вспомнив, что деньги подходят к концу, согласился я, — в чем там дело?

— Вы ж на колесах, да? Можете меня забрать, а то я остался пеший. А геолокацию я скину.

— Остался пеший? — я нахмурился, — что у тебя там стряслось?

— И еще, господин, очень прошу вас. Если есть такая возможность, возьмите аптечку.

— Как я тут оказался? — спросил Хлебов.

— Да.

— Тогда начну издалека. Есть один мой подопечный, так сказать. С которым мы не сработались. Ну. И он обиделся.

— Кажется, — я бросил взгляд на Бориса, сидящего на пассажирском. Мужчина суетливо обматывал разбитую голову бинтом, — кажется, обиделся серьезно.

Я подобрал Хлебова ночью, за городом, на неширокой асфальтовой дороге, бегущей в соседний населенный пункт. Теперь же мы ехали к какой-то заброшенной загрузочной ЖД станции.

Хлебов рассказал, что двигался в Екатеринодар из соседнего города. Вез товар, сантехнику в свой магазин. Тогда на дороге появился его старый знакомый. Забрал машину и товар, отделал самого Хлебова магией, ну и скрылся. А предварительно приказал ему вернуть его деньги. Ни машины, ни товара Хлебов не увидит.

— И оставить ты все это просто так не можешь, — нахмурился я, — потому что боишься что это будет прецедент. Если тебя смог прогнуть один твой неудавшийся дуэлянт. То попробуют и другие.

— Угу, — он кивнул, — меня постоянно кто-то пытается прихлопнуть, — неожиданно сурово посмотрел Хлебов, — но я всегда им отвечаю. В этот раз, я прошу, чтобы ответить помогли мне вы, вашбродие. Денег не пожалею.

— Что ж, — я посмотрел на него, — денег мне мало. Ты ответишь мне на пару вопросов. Тогда я согласен.

— А вы уверены? — он посмотрел на меня, — что я способен на них ответить?

— Я считаю тебя тем человеком, которому как раз и стоит задать их. Но если я не прав, — пожал я плечами, — то ты ничего не теряешь.

Хлебов нахмурился, уставился на дорогу, и некоторое время молчал. Было ясно, что на вопросы отвечать он не любил. Ну что ж. Выбор был за ним. На нет, и суда нет. Но тогда мы разворачиваемся и едем домой.

— Что за вопросы? — хмуро спросил он.

— Их будет два. И я задам их позже. После того как решим твою проблему. Но ответить, ты пообещаешь сейчас.

— Мне нужно подумать.

— Тогда, — я свернул на обочину и заглушил двигатель, — думай быстрее, время идет.

Как ни странно, думал Хлебов и правда быстро. Уже через пару минут он наконец-то решился.

— Хорошо, я согласен, — холодно сказал он, — вы приперли меня к стенке, вашбродие.

— Все мы приперты к стенке, — проговорил я и завел машину.

Через пятнадцать минут мы подъезжали к заброшенной станции. Небольшое кирпичное здание стояло у обрубленной ветки железной дороги. Немногочисленные лампы освещали площадку перед станцией.

На путях стояли ржавые вагоны. Признаков того, что здесь кто-то нас ждал, не было.

— Расскажи мне хоть о нем, — высматривая кого-нибудь, спросил я.

— А… — Хлебов махнул рукой, — работал как-то с ним. Он барон. Но доигрался, что его выгнал собственный род. Ну и он подался в наемный дуэлянт. Мы познакомились, и он стал зарабатывать на ставках. Но последнюю проиграл и обвинил в этом меня.

— А ты не виноват?

— Неа, — он отрицательно качнул головой. Он маг-телепартер. А они часто бывают торчками. Принимают синюю пудру — магическую наркоту. Обычному человеку она жарит мозги, а высокоуровневый маг таким образом прокачивает скорость реакции. Ну а ему, как телепортеру, это очень важно. Он должен быстро ориентироваться в том, куда попал в следующую секунду. Ну и на очередной дуэли он обдолбался так, что не смог сражаться. И проиграл. А вместе с ним проиграл и я. Попал на крупные деньги.

— Так может быть, не стоило связываться с магом-наркоманом? — ухмыльнулся я.

— Вашбродие, вы когда-нибудь видели, как дерутся маги-телепартеры?

— Конечно. Поэтому я и говорю, что телепартера, который, к тому же не может совладать с собой, лучше обходить за километр.

— И как показала практика, — вздохнул Борис, — вы оказались правы. Хотя начало нашего с ним сотрудничества было очень продуктивным.

Мы медленно заехали на площадку перед станцией. Я уже было хотел остановиться, когда перед носом нашей машины возник он.

В одно мгновение никого не было, и тут хлоп! Появился какой-то мужик.

С грохотом он стукнул кулаком по капоту, тут же направил горящий красным проводник сначала на меня, потом на Хлебова.

— Я велел тебе приехать одному и с деньгами! — дрожащим голосом прокричал мужик, — какого хера ты притащил сюда ребенка?!

Маг выглядел плохо. Лицо было осунувшимся и морщинистым. Редкие темные волосы засаленные и слипшиеся на лбу. Маг, одетый в распахнутую рубаху на голое тело и тертые джинсы, водил от меня к Борису безумными слезящимися глазами.

— Тихо, Саня, — поднял руку Хлебов, — все нормально! Мы поговорить приехали, это только мой помощник!

Маг глубоко дышал и выглядел так, будто выжрал килограмм кофейных зерен. Его веки подрагивало, проводник в руках трясся.

— Деньги… ты привес д-деньги? — облизал он губы.

— Да! — солгал Хлебов.

— Давай!! — взвизгнул он.

— Тихо. Остынь, — проговорил я и маг тут же бросил в меня безумный взгляд, — денег много, и они в багажнике. Разреши мне выйти?

— Много? — он заморгал, — это с-сколько?

— Очень много.

— Давай! Только без глупостей!

Я медленно вышел из машины. Украдкой тронул рукоять проводника. И сделал это не зря.

— Пуля! — крикнул внезапно телепортер и из его тонкого, как спица кинжала выскользнула искра. Помчалась ко мне.

Я в последний момент успел взмахнуть напитанным магией клинком. Щелкнуло. С искрами я отбил его магию. Маг-телепортер попятился, выставив острые на меня.

— Ты держишь меня за идиота, Хлебов? Я знаю этого молокососа! Слышал про Орловского мальчика-дуэлянта. Говорят, самородок! Знал, что верить тебе нельзя!

— А чего ты ожидал, — вышел и Хлебов, — когда нападал на меня?!

— Ты… — он сжал зубы, его ноздри гневно раздувались, — обманул меня в прошлый раз! И вот снова! И теперь ты поплатишься!

Он вскинул проводник, чтобы поразить Хлебова. Я среагировал быстрее. Атаковал мясорубкой. Полупрозрачные зубья с хлопком помчались к магу. Тот обернулся ко мне, а потом исчез.

Мясорубка грохнула в стену станции. Изрезала кирпичную кладку. В следующее мгновение маг появился на крыше строения.

— Я бы мог легко сбежать от тебя и этого пацана, — он глубоко дышал, — но мне нужны деньги, — рассмеялся он, — не… нет больше пудры… А она нужна, иначе невыносимо! Машина, проводник, деньги, все, что есть. Можете отдать! Я заберу и тогда выживете.

— Подонок, мое добро где?! — крикнул Хлебов.

— В надежном месте, — подался вперед телепортер, — и, конечно, ты их не получишь.

— Руптис максима! — крикнул я и из острия вырвалась большая красная капля магии.

Словно снаряд, со свистом она промчалась от меня к магу. Хлопнула ему под ноги, обвалив крышу внутрь здания. Маг, конечно же, мгновенно испарился.

— Слезай, — проговорил я сквозь зубы, — задолбала твоя болтовня.

С характерным звуком он появился за спиной и тут же дал магией в меня. Я едва успел обернуться, чтобы скастовать Мешок Мести.

Синий магический снаряд с жутким гулом устремился ко мне, и в последнее мгновение угодил в Мешок. Защитный купол моей магии задрожал, а потом выгнулся вперед и выплюнул шар обратно. Маг же исчез снова. И появился на крыше моей машины.

В одно мгновение он шарахнул Хлебова молнией, и тот, вскинул руки, отлетел назад. Рухнул на спину.

Я среагировал, выбросил руку с проводником. Молниевый хлыст с треском выскользнул из острия и ударил в мага-телепортера. Тот снова исчез. Однако отсеченная левая рука, упала мне под ноги. Прижженная магией рана исходила дымком. Завоняло горелой плотью.

Спустя полсекунды маг появился, метрах в десяти передал мной. На удивление безразлично осмотрел культю левой руки.

— С-спасибо, — проговорил он, — меньше пудры осядет в сосудах и больше попадает в мозг.

— Если только будет куда попадать, — я указал на него проводником, — после того, как я с тобой закончу.