Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 8

Письмом оказался не что иное, как счет. Счет за лечение магией, что выставила нам больница.

— Сто двадцать тысяч рублей? — повесив голову, сокрушалась Вика, — где я возьму еще сто двадцать тысяч рублей?!

— Перечень услуг там, — я хлопнул рукой по столу, — за эликсиры в основном. Алхимия сейчас — дорогое удовольствие.

— Сорок тысяч, — выдохнула она, — я заняла у коллеги! Шестьдесят в кредит. Больничный счет. Откуда еще сто двадцать?!

— А тебя не предупреждали? — серьезно посмотрел на нее я.

— Я, — девушка сдвинула бровки, удивленно заморгала, — я не помню. Может что-то и говорили, но я думал мои сто тысяч — это все.

— Не все, — задумчиво посмотрел я в счет.

Действительно, редкие эликсиры, из редких ингредиентов. Тут тебе и чешуя дракона, и молотое перо феникса. Если дядя и не убил меня, то совсем за малым. Словно бы ему просто не повезло. Ну или меня намеренно хотели оставить инвалидом.

— Знаешь, что, — Вика встала, — здесь наверняка какая-то ошибка! Я поеду в больницу и все улажу.

— Нет здесь ошибки. Сердечная жила василиска, — тыкнул я в бумажку, — обходится в копеечку.

— Но я все равно съезжу, — девушка засобиралась, — это какое-то недоразумение! Я уже платила.

— Не трать бензин. Лучше скажи, где мой телефон? Мне так никто и не привез его.

— В смысле? — суетившаяся секунду назад, она удивленно замерла, — а! Я совсем забыла про него! И ты ничего не сказал.

— Было не до телефона. Мне нужно позвонить.

Вика все же собралась в больницу. Я несколько раз отметил, что толку от ее поездки не будет, но девушка настаивала. Тогда я просто пожал плечами. А сам же, нашел старенький Смарт Игната, протер заляпанный треснутый экран. И позвонил по номеру с той самой визитки.

Что ж. Дом Орловских в финансовой яме. По правде сказать, я понимал, что это не моя вина. Но все же был благодарен Вике за такую заботу. Ведь она могла оставить меня жить в теле парня-инвалида. Но влезла в долги, чтобы вылечить. Я должен отблагодарить сестру за ее самоотверженность. Добыть денег, если даже способ будет не совсем законным. А денег нужно много. Я собираюсь уйти из школы, в которой учусь сейчас. И пройти экзамены в академию.

Академия магии — это закрытое учреждение. И чтобы постичь ее секреты, придется там поучиться.

— Алло, — мне ответил женский голос, — Сантехника, слушаю.

— Говорит Орловский. У меня особый заказ.

— Особый? — девушка повременила несколько мгновений, — подождите, перевожу вас на директора. Ваше биде уже приехало в магазин. Он вам все прояснит.

Биде. Вот так шифровочка…

— Здравствуйте, Игнат Сергеевич, — в трубке послышался знакомый, хрипловатый голос Бориса, — как у вас дела, молодой господин?

— Не жалуюсь.

— А у нас хреново. Снова с водой перебои. Водяники все никак не доедут до водонапорной башни, что на отшибе, у старой лесопилки. Там, кажется уже сто лет не ступала нога человека, вот бы кто появился!

Хитрый старый лис. Шифруется, значит. Водонапорная башня у старой лесопилки.

— И место там, кстати, живописное. Особенно на закате, — продолжал Хлебов, — а беде ваше у нас. Можно забрать.

— Все понял. Благодарю. До встречи.

Что ж, уши с Хлебовым следует держать востро, поэтому я пристегнул к поясу ножны с проводником, и решил попрактиковать пару боевых заклинаний, чтобы отпечатать их на ореоле. Но сначала…

— Вставай, Стас, — я вошел в комнату к брату.

Тот, еще сонный, скривился, лениво потянулся под одеялом.

— У нас с тобой сегодня первая тренировка. Или ты уже передумал надавать по харе этому… как его?

— Лыков, — сонно проговорил мальчик.

— Так что давай. Вставай. Поедем, покажу тебе пару приемов.

— Игнат, — закапризничал мальчик, — я еще спать хочу!

— Ну как хочешь, — пожал я плечами, — но я еще и заклинания собираюсь тренировать. Так что…

Стас, как солдатик, тут же вскочил с постели, стянул пижамную кофту.

— Заклинания?! А какие?! А ты мне покажешь?!

— Если ты поедешь со мной, — я скрестил руки на груди, — и добросовестно поработаешь на тренировке.

Стас собрался довольно быстро. Когда мы вышли на улицу, я увидел, что Вика не взяла новый мускулкар. Постеснялась, что ли? Но я не растерялся, и сам взял машину.

— У тебя же нет прав, — озабоченно посмотрел на меня Сатс, когда залез на переднее сидение.

— Ага, — проговорил я, — но во-первых, в город мы не поедем. А во-вторых, — изобразив строгость, я посмотрел на мальчишку, — никогда так не делай.

Двигатель приятно заурчал, когда я щелкнул замком зажигания. По кузову прошла легкая вибрация, но сразу исчезала.

— Тебе сколько лет-то? — я посмотрел на Стаса.

— Ну… — смутился он, — а ты не помнишь?

— Нет.

— А. ну, двенадцать.

— Тебе нельзя ездить на переднем сидении, — продекламировал я. Между нами повисла неловкая пауза, — поэтому, — я ухмыльнулся, — хотя бы пристегнись.

Солнце опустилось ниже. Покраснело, приближаясь к горизонту. Гравий мерно хрустел под шинами. Пыльный мускулкар катился вверх по подъему, к виднеющейся вдали водонапорной башне.

Мы со Стасом отлично провели время. Мальчишка оказался неплохо сложенным, и на удивление сильным. Схватывал на лету. И постоянно сокрушался, откуда я знаю все, чему учу его. Я отмалчивался. Или отшучивался.

Мы выбрали для тренировок широкую травянистую поляну, что развернулась перед лесополосой, у самого края засеянного подсолнечником поля.

Там же, но в воздух, я отрабатывал пару боевых заклинаний и одно тактическое, но простое и одноступенчатое. Первое пошло легко и отпечаталось на ореоле почти сразу. С тактическим пришлось повозиться. А вот последнее оказалось мне недоступно.

Как только мана хлынула с поверхности в душу, я понял, что тело Игната слабее, чем я думал. И нужно подтянуть свое физическое состояние. К счастью, я знал, как сделать это быстро. И без качалки. Мне поможет алхимия.

После тренировки я отвез довольного мальчика домой.

— Спасибо, Игнат, — сказал он мне, прощаясь, — никогда не думал, что с тобой может быть так интересно!

— Закат, — проговорил я, когда остановился недалеко от водонапорной башни, — и никого.

Выйдя из машины, пошел к башне. Продолговатая, покрытая ржавчиной, она возвышалась на добрый десяток метров. Рядом разместилась какая-то заброшенная сторожка. Перед ней — большой пустырь.

Башня располагалась на возвышенности и отсюда разворачивался вид на сельскую местность — предместье большого города, белеющего вдали. Там, в городе, кипела дворянская жизнь. Здесь же было спокойно.

Поймав себя на мысли, что наслаждаюсь видом и общей атмосферой. я улыбнулся. Правда, наслаждение было недолгим.

— Наврал мне, что ли? — задумчиво проговорил я, уставившись на старенькие электронные часы, — или.

Внезапно, я увидел нечто странное. Тут же нахмурился. Со звоном высвободил проводник из ножен, сгорбился.

Большое раскидистое дерево абрикоса отбрасывало длинную тень. Неладное было именно с тенью. Она забурлила. Черная жижа, просочилась из земли. Запузырилась, как кипяток.

В следующее мгновение что-то стало подниматься прямо из тени. Голова, плечи и… привлекательная женская фигура. Привлекательная, но опасная.

Передо мной появилась девушка. Длинные черные волосы заплетены в толстую косу. Белая короткая футболка наполнена красивой полной грудью. На плоском животике — мышцы пресса и аккуратный пупок. Невысокая, но фигуристая, девушка носила поверх футболки джинсовую куртку без рукавов. Темные карго-брюки обтягивали ее крепкие бедра.

И все бы ничего, но девушка сжимала в руках нож-проводник военного образца. Ее лицо скрывала белая безликая маска.

— Тенехождение, — спокойно, даже холодно проговорил я, — это особый вид магии. Секретный.

Девушка, напряженная как струна, смотрела на меня. На ее загорелых предплечьях гуляли тонкие жгуты мышц.

— Князь Михаил Аврамов изобрел это заклинание семьдесят лет назад, — продолжил я, — с тех пор дом Аврамовых известен в империи, как одни из самых лучших…

Девушка отвела руку с проводником чуть назад. Молния побежала по плоскому и широкому клинку.

— … убийц, — окончил я фразу и девушка выбросила вперед руки.

Острие ножа полыхнуло. Поток пламени, огромный, словно дракон, вырвался из него. Опаляя щебенку. Устремился ко мне.

Я среагировал мгновенно. Прокричал заклинание Звездного Пути. Молния моргнула. С треском ударила вокруг меня, я сделал шаг. Кометой помчался вправо, замер, сместившись на несколько десятков метров.

Девушка метнула в меня взгляд, выбросила вторую руку. Огненные нити с ее пальцев потянулись к клинку, а поток пламени скрутился в шар. Словно огромный валун, с гудением он покатился в мою сторону.

Я указал острием на огненный смерч и использовал Мешок Мести. Блеснуло синим. Магический щит раскрылся, словно огромный зонт. Пламя с треском ударило в него. Разбросало искры. А потом, стало словно бы втягиваться. Смерч уменьшался, огненная дорожка потянулась в мешок защитного заклинания, засияла в нем, как маленькая звезда.

Стоит отдать девушке должное, она опомнилась быстро. Не стала скармливать всю свою магию моему “мешку”.

— Игнис Реверс Ворт! — выкрикнула она, возвратное заклинание, и я отметил, что у нее довольно приятный голос.

Пламя замерло, словно видео поставили на стоп. Потом огненный поток пошел в обратную сторону, всосался острие ее ножа.

Оно, раскаленное, как в кузне, блеснуло. Девушка вскрикнула, выбросила руку. Поток с новой силой понесся в мою сторону.

Я же велел мешку вернуть всю магию, что он успел собрать. Кокон из синего света лопнул. Встречный огненный луч ударил в ее магию. Потоки перемешались, раскрылись друг об друга, как два красных цветка. Рев пламени оглушал. Воняло озоном и пеплом. Сухой воздух терзал кожу.

Девушка внезапно сделала шаг назад. Я заметил, что ее магия слабеет. Поток истончился, ранее густой, стал теперь прозрачным. Мое заклинание начало перебивать. Я взмахнул клинком, развеял остатки ее огня своим. А потом заставил проводник выплюнуть оставшуюся магию вверх. Желтая комета помчалась в небо. Лопнула там, как пузырь.

Девушка пошатнулась. Ее маска потемнела. Я же, решительно направился к ней.

Та не стала ждать, вскинула проводник, выкрикнула заклинание. Я тут же заметил, как вокруг меня прямо из воздуха собирается вода. Ушел рывком звезды. Позади, образовался большой водный пузырь. Мгновенно вскипев, он лопнул, расплескав кипяток.

Там, куда я переместился, стал образовываться новый пузырь. Я ушел и от него. Так, прыгал зигзагами, а за моей спиной хлопали пузыри кипятка.

— Руптис! — приблизившись, крикнул я боевое заклинание.

Острие кинжала блеснуло. Красная капля магии помчалась к девушке. Ловко, используя защитные чары, она легко отбила его ножом-проводником. Капля взвилась вверх по дуге. Умчалась куда-то к водонапорной башне и лопнула в воздухе.

Я ухмыльнулся. Девушка было хотела выкрикнуть очередной спел, но я опередил ее. Мой клинок блеснул. Синяя волна помчалась к ней. Ровно таким же движением девушка отбила мои чары.

Волна отразилась от ее, напитанного магией клинка, со свистом помчалась к водонапорной башне. Ударила в покрытый ржавчиной резервуар. Он моргнул, но ничего не произошло.

Я же, отскочил, используя звездную дорожку. Когда принял человеческий облик, заскользил на подошвах по гравию, выкрутился, вскинул кинжал. Выкрикнул заклинание. Такая же синяя волна помчалась, но выше головы незнакомки.

Девушка, сбитая с толку моим маневром, застыла на мгновение. А в следующее, метрах в трех над ней раскрылся портал. Вода хлынула оттуда потоком. Обрушилась на нее и сбила с ног.

Магия была портальной. И носила название Линейный разрыв. Первый мой обратный портал девушка отбила и он, отскочив в водонапорную башню, открылся внутри нее. А второй я распахнул над головой незнакомки. Примитивная до безумия схема. Но рабочая.

Энергичным шагом я направился к убийце. Незнакомка, вся мокрая, сидел на попе в огромной луже. Маску смыло. Девушка подняла на меня незнакомое смуглокожее лицо. Тонкие черты и карие глаза, красивой формы губы. Правда, оно было искажено гримасой, которую можно было бы назвать смесью недоумения и злости.

Девушка вскинула клинок.

— Руптис минимал, — спокойно проговорил я и указал своим проводником на ее.

Нож лопнул в тонких женских пальцах. Клинок со свистом улетел куда-то в кусты.

— Вот сука, — грязно выругалась девушка.

Я же приблизился, опустился к ней. Проговорил очередное заклинание. Велел призрачному лезвию объять мой кинжал.

— Говори, — я схватил ее за грудки, — кто послал тебя?

— Пусти! В смысле, послал?! — девушка оскалилась, показала белые зубки.

— Послал убить меня.

— Что?

Внезапно пространство под абрикосовым деревом зашуршало. Я поднял взгляд. Позволил девушке обернуться.

Воздух съежился и металлически заскрипел, как дверь автомобиля. Из-под брезента невидимости (о чем я догадался сразу), выбрался Борис.

— Красавчики! Вот так шоу! — хрипло проговорил он и принялся сматывать брезент. С обратной стороны он был синий и полиэтиленовый. Только блестящие магические руны выдавали в нем артефакт.

Засунув его в машину, — старенький белый хэтчбек, Борис Хлебов направился к нам.

Я вскинул проводник, и земля перед мужчиной взорвалась. Не сильный, но чувствительны хлопок оставил в почве маленькую воронку.

— Ну, полегче, вашбродие, — застыв на месте, проговорил он.

— Ни шагу ближе, — холодно сказал я, — ни то лопну тебя, как мыльный пузырь.

— Ну-ну, — он показал в улыбке большие, словно конские, зубы, — не горячитесь. Это была лишь проверка.

— Проверка? Хороша проверка. Чуть не запекли друг друга в собственном соку.

— Это специально, — проговорила девушка и я опустил на нее взгляд, — некоторые храбрятся, а когда видят настоящую милитарику, делают ноги, как зайцы по горячему песку.

— Цыц, — строго сказал я.

— Прошу, — Борис примирительно поднял руки, — все в порядке, Игнат Сергеевич. Это была лишь проверка. Экзамен, так сказать. Мне нужно было понять, на что вы способены и чего можете стоить в нашем деле. Прошу, отпуститн Венеру.

— Венера Абрамова, — нахмурившись проговорил я, — из дома Абрамовых. Из дома убийц.

— Верно, — он кивнул. Девушка же молчала, — тогда вы должены знать, что дома Абрамовых больше не существует.

Я сжал губы, потому что знал о чем он.

— Последнего из наших мужчин, — начала девушка, — убил три года назад Павел Замятин. Убил на дуэли.

— Но это не значит, что ты не могла пойти по пути своих предков.

Мы встретились взглядами. Девушка молчала. Ее посиневшие губы тряслись то ли от холода, то ли от напряжения.

— Игнат Сергеевич, прошу. Она отличный маг-милитарик, но не убийца, — проговорил Хлебов.

Подумав некоторое время, я отпустил девушку, и та сразу же прижала руки к полуобнаженной груди. Тогда я встал.

— Экзамен окончен, — я сунул кинжал-проводник в ножны.

— Отлично! — голос Бориса смягчился, — а теперь, прошу, не рубите сплеча. Выслушайте. Мы были вынуждены пойти на такой шаг. Работа опасная. Если брать всех без проверки, то такие редко переживают первый бой. А вы отлично себя показали. Венера одна из лучших боевых магов.

Я посмотрел на девушку. Та устало поднялась с мокрой земли, торопливо пошла к машине.

— И деньги, — Борис сглотнул, — это прибыльное дело. Если вы будете успешены в нем, то быстро разбогатеете.

— Хватит меня уговаривать, — улыбнулся я.

— Что? — Борис удивленно выкатил маленькие глаза, — мне казалось, что вы обидетесь и уйдете!

— На обиженных воду возят. А мне нужны деньги. Не тяни. Что за работа?