Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 21

Сибирский шерстистый дракон выбрался на арену. Он грозно взвыл. Задрав длинную шею, выпустил в воздух струю пламени. Огонь ударил в антимагический барьер и тот заколебался.

— Что за черт?! — проморгался я, — только что ведь стояла девушка! Какое-то… навождение? Или магия дракона? — я оглянулся, злобно посмотрел на Грекова.

Тот, стоял на технической площадке арены, над самыми воротами. Не на шутку перепуганный, он посмотрел на меня, покачав головой, всплеснул руками, не знал, мол.

— Ладно, — я нахмурился, — кто решил прикончить меня драконом. Ва-Банк идут… Ведь… драконом же?

Дракон сделал шаг ко мне. Только сейчас я увидел на его шее железный ошейник с шипами. Толстые цепи тянулись от него, пробивали крылья и уходили куда-то вглубь помещения, из которого зверь только что выбрался.

Выглядел он неважно. Белая шерсть кое-где выпала. На голых участках шкуры виднелись рубцы. Там и тут шерсть была вымазана красным. С ошейника, на цепях поменьше свисала кованая табличка. Надпись “Граф Иван Сибирский” на ней выглядела просто издевательски.

Существо явно пытались сломить, чтобы подчинить себе. А я знал, что это не так просто провернуть с драконом. Ведь драконы — маги. Одни из немногих животных, имеющих душу, сформированную маной.

Дракон сфокусировал зрение на мне. Он посмотрел внимательно. Наблюдал за тем, что я буду делать в следующее мгновение.

Внезапно, цепь резко натянулась. Дракона дернуло немного назад. Я увидел, что там, куда впился железный обруч, по шкуре существа потекла кровь. Ошейник был снабжён шипами с внутренней стороны.

Дракон рыкнул, повел головой и посмотрел на меня враждебнее. Перебирая мускулистыми ногами, стал приближаться.

В любой другой ситуации, я бы отказался сражаться с этим существом. Правилами кодекса тут и не пахло. Но сейчас… сейчас я решился.

Дракон стал громко вдыхать воздух. Его шея утолщилась. Грудь надулась. Между чешуйчатыми пластинами на животе замерцал красный свет.

— Игнис, — я поднял проводник над головой, — перпетуал ворт! — крикнул.

И надо мной, из ниоткуда разгорелось магическое пламя. Я стал вращать кинжал над головой, а огненный сгусток, повторяя мои движения, все разрастался.

Дракон выдохнул. Поток пламени извергся из его пасти. Я выбросил руку вперед. Огненная река помчалось навстречу магии дракона. Огонь столкнулся с огнем.

Поднялся страшный гул. Вся арена наполнилась красным светом. Потоки уперлись друг в друга, и ни один не мог перебороть другой.

Я чувствовал, как горит кожа под одеждой. Начиналась огненное выгорание. Сделал шаг, другой и третий. Точка, где боролись оба огненных заклинания переместилась ближе к дракону. Змей отвел шею немного назад.

Выкрикнув заклинание игнис снова, я усилил поток. Он сбил пламя дракона и уперся в его пасть. Дракон раскрыл ее шире, его змеиные глаза приобрели удивленное выражение. Я же, сразу закончил заклинание. Краем глаза увидел ожоги на руках, но тут же выбросил мысли о них из головы. Боль была сильной. Но и ее я просто отверг.

А потом сотворил Звездный Путь. Помчался под левое крыло дракона. Как раз кстати. Потому что зверь, как только закончил отфыркиваться от моего огня, молниеносно занес лапу, и она обрушилась туда, где только что был я.

Человеческий облик я принял только когда оказался у большой цепи. Призвав Феррум-призрачное лезвие, я легким ударом перерубил ее. Цепь зазвенела, обрушившись на арену. Однако ее часть все еще соединяла ошейник и крыло.

Дракон рыкнул, напрягся, и сквозь боль взмахну левым крылом. Невероятный поток ветра сбил меня с ног. Антимагический защитный барьер задрожал под натиском возникшей бури.

Я же снова обратился в звезду и помчался вверх, к крылу. Получилось так, как я и планировал: перебил цепь у шеи. С исками и грохотом звенья раскололись. Цепь зашумела, сваливаясь с крыла.

Человеком я стал над правым крылом. Сгрупировавшись в пространстве, звездой помчался вниз, к земле. Перебил и другую железную привязь. В дожде из звеньев и искр, впечатался в землю, у задней ноги дракона. Разметал собой газон и почву. Большая воронка образовалась в этом месте. Только тогда я принял человеческий облик.

Едва успел выбраться из ямы. В следующее мгновение туда обрушилась задняя лапа змея.

— Что делает Орловский? — занервничал диктор, — он… он его освобождает?!

Выкрикнув заклинания, я прямо на бегу разбил цепь, что вела к ошейнику. Ее осколки брызнули в разные стороны.

К этому времени дракон уже стал что-то понимать. Потому что не атаковал.

— Ну! Чего ты ждешь?! — я вышел из-под его правого крыла и стал на против, указал на полупрозрачный потолок арены, сделанный из толстых пластиковых листов, — крылья есть, давай!

Трибуны бесновались. Кто-то тянул недовольное “у-у-у-у”, другие радостно скандировали мое имя. Многие ошарашенно молчали.

Дракон встряхнул шеей. Ошейник загрюкал остатками звеньев от цепей и издевательской табличкой

— Анитмагический, — догадался я.

Дракон тяжел. И если запас огня он хранит в своем втором желудке, то летать может только с помощью магии. Также, каждый из драконов был уникален. Уникален тем, что имел одно-единственное заклинание. И у всех особей оно было разным. Не найти двух драконов с одинаковыми чарами.

— Давай его сюда!

Дракон совсем по-человечески моргнул и опустил длинную шею.

— Феррум!

Призрачный клинок окутал мой стилет. Я приблизился и одним движением перерубил обруч.

Существо тут же взвыло, замотало головой, стряхивая с себя ошейник.

— Давай! Ты свободен! Лети отсюда!

Дракон внимательно посмотрел на меня. А потом стал сиять изнутри. Трибуны затихли. Я удивленно взирал на то, как желтый свет объял огромное тело дракона и уменьшил его… до человеческих размеров.

Когда свет, со звуком напоминающем звон стекла лопнул, дракона больше не было. На его месте стояла полностью обнаженная девушка лет восемнадцати. Трибуны ахнули.

Белая кожа была изранена. На ней ярко выделялись кровавые пятна. Хрупкая и худощавая, девушка, казалось, совсем не стеснялась своей наготы. Тонкая шея была изуродована ошейником. Страшный шрам все еще кровоточил. На хрупких плечах тут и там виднелись порезы.

Розовые соски выделялись на небольшой остренькой груди. На плоском животе зарупцевалась свежая рана. На широких бедрах наливались большие синяки. Желтели старые гематомы.

Длинные белые волосы, по самые щиколотки закрывали ее спину, словно плащ. На странно детском лице девушки горели красные мудрые глаза.

— Вот так магия, — улыбнулся я, — обращаться в человека — это нечто.

— Среди драконьего рода, — не улыбаясь проговорила она, — бесполезнее дара не придумать. И все же, он пригодился мне, — девушка поклонилась, — чтобы сказать тебе спасибо. Я долго находилась в плену. И честно говоря, шла сюда умирать.

— Почему Иван Сибирский? Никто не додумался, что ли, что ты драконица?

— Для людей мы на одно лицо, — серьезно сказала она, — но мое настоящее имя — Миргтабракке.

— Красивое. И подходит тебе больше, чем Иван.

— Это точно, — Миргтабракке слегка улыбнулась, — а как зовут тебя?

— Игнат.

— Это не твое настоящее имя, — отрицательно покачала она головой.

— Ну что ж, — повременив, ответил я, — тогда Павел. Павел Замятин.

— Я благодарна тебе, Павел Замятин. И обещаю в будущем отплатить добром за добро.

— Спасибо, — поклонился я в ответ, — но сейчас лучше тебе не задерживаться, — я пожал плечами, — кажется, эта моя дуэль обернется большим скандалом.

На трибунах начался настоящий переполох. Зрители не понимали, что происходит. Персонал арены суетился. Видимо, пытались сообразить, что в такой ситуации лучше предпринять.

— Тогда прошу, — она показала в улыбке белые зубки, — покинь арену. Так, просто просто, — драконица обратила взгляд к прозрачному потолку, — мне не выбраться. Придется немного намусорить.

— Не зашиби никого, — улыбнулся я в ответ, а девушка только кивнула, — а и еще, — вспомнил я, — почему, в начале дуэли я видел тебя в человеческом облике? Ты ведь не могла его принять из-за ошейнка.

— Не могла, — драконица посмотрела на меня со всей серьезностью, — и не принемала. Я не знаю, что ты видел.

Тогда не ответил уже я. Задумавшись, я кинвул ей на прощание и пошел к воротам.

Когда я удалился с арены, драконица вспыхнула желтым светом и приняла свой нормальный вид. Поднявшись на задние лапы, она напружинилась, как кошка, а потом прыгнула, хлопнула крыльями.

Мощным рывком пробила антимагический барьер так, что маги, которые держали его, повалились со своих мест.Миргтабракке же протаранила прозрачный купол. Громыхнуло. Софиты, освещавшие арену погасли. С потолка посыпался дождь искр и осколков пластика и арматуры. Все это обрушилось на арену.

В огромной дыре, на краю которой распахнул крылья дракон, было видно сумеречное небо и первые звезды. Когда Миргтабракке оттолкнулась от крыши, вся ее правая часть правилась и согнулась внутрь. Пластик пошел трещинами. Крыша заскрипела и повисла. К счастью, не обвалилась внутрь.

— Д-дорогие друзья! — нервно и торопливо заговорил в колонках диктор, — по техническим причинам все остальные дуэли отменяются. Чтобы вернуть ставки обратитесь в бухгалтерию!Еще некоторое время снаружи раздавались хлопки огромных крыльев. Потом все стихло.

— Это был мой дракон! Какое право ты имел его выпускать?!

Когда мы с Георгием проводили драконицу взглядами со служебной площадки, расположенной над воротами, меня окликнул мужской голос.

— Дракон мой! Какого черта! — орал невысокий дворянин, одетый в деловой серый костюм и такого же цвета короткую накидку на плечах, заколотую золотой брошью, — я намеревался заработать на этой дуэли! А потерял и деньги, и дракона!

— Ах это был твой дракон? — я посмотрел на него исподлобья, энергично зашагал к дворянину.

— Ты должен мне, — прошипел мужик. Его злобное маленькое лицо своим выражением напоминало хорька. Короткие каштановые волосы, с залысинами у висков блестели сединой.

По обе руки, дворянина охраняли два амбала.

— Я дам тебе, что причитается, — проговорил я, приблизившись, и что есть силы вдарил мужику под дых.

— Оп-п-п-п-х-а-а-а-а… — выпучил он глаза и согнулся.

Правый охранник тут же метнулся ко мне, но я усмирил его ударом по яйцам. Задыхаясь, он согнулся и упал на землю. Второй было дернулся, но когда я направил на него раскаленный от магии проводник, тот примирительно поднял руки.

— Ловля драконов запрещена во всей империи, — прошипел я и плюнул рядом с корчащемся на земле дворянином, — запрещена личным указом императора. Они вымирают после войны.

Оставив ублюдка валяться, я спустился к арене и энергично зашагал к раздевалке.

Мда, арена была разрушена. Александр Синицын смотрел вверх, на огромную дыру в полупрозрачном потолке.

Содержали Заречную в складчину. Она принадлежала на равных правах нескольким богатым домам. Синицын знал, что многие из пайщиков потребуют закрыть ущерб за счет Орловского. Но Александр этого не допустит. Он надавит на остальных, чтобы те смирились, и ремонт был произведен из экстренного фонда. Александр был уверен, что Орловский погибнет, как только воспользуется его подарком.

План сработал прекрасно. Судя по реакции зрителей, своим благородным поступком, Орловский снискал всеобщую любовь. Знатные были в восторге. Чернь ликовала. Особенно когда дракон обратился в милую девушку.

Сегодня Роялисты преуспели. Те, кто должен был заработать — заработали. А кто нет — проиграли все. Кроме того, Синицын устранил и своего политического конкурента, который метил в парламент города.

Когда знать увидела, как граф Жилин обходился со своим драконом, как он нарушил закон тем, что притащил его на арену, политическая карьера Жилина закончилась в тот же момент. И плевать, что пойти на такой шаг уговаривал его лично Синицын. Ну и еще несколько дружественных Синицыну дворян. Месяц уговоров не прошел зря.

Что касается Павла Замятина, популярность, которую он получил сегодня, откроет ему путь на Большую арену. Но все закончится раньше. Проводник убьет возвращенца.

Синицын знал, что Сновидец поручил Виктору Орловскому убить Замятина по дороге на Большую Арену. Синицину же — открыть Замятину путь на эту Арену. Все знают, что приказа Сновидца должны быть исполнены. Синицын и исполнил.

Александр Синицын ненавидел Орловских. Всех их. Он считал, что Виктору, брату предателя, не место в Роялистах. Замятин в теле Орловского умрет раньше, чем Виктор доберется до него. Это будет значить, что Виктор не выполнил поручение Сновидца. И ему больше не будет места в Роялистах. Синицин же прикрыл себя со всех сторон. По крайней мере, так он считал.

Несмотря на то, что большинство людей уже эвакуировались с арены, Синицын не торопился. Он думал обо всем произошедшем, находясь в своей ложе. Даже не покинул места, когда дракон стал пробиваться наружу. Александр думал и улыбался своим мыслям. План был просто гениальным. Только он мог придумать такую многоступенчатую схему и добиться нескольких целей разом.

— Господин, — обратился к нему дворянин из дома малой руки, один из тех, кто служил в его гвардии, — большинство людей уже покинули арену.

— Отлично, — Синицин взял трость, — ненавижу давку.

Он бросил взгляд туда, где еще недавно сидел его сын Роман. Романа не было на месте.

— Где мой сын? — он строго посмотрел на охранника.

— Сожалею, мой господин, — растерялся тот, — я не знаю.

— Немедленно найти, — бросил он.

Охранник не ответил, только кивнул и тут же пошел исполнять. Синицын же, в сопровождении своих людей направился к выходу.

Когда я обнаружил свой шкафчик развороченным, то не удивился. Пересмотрев все вещи, я понял, что пропал только подарок Синицына. Значит, предчувствие меня не подвело. Кто-то скрытый магией проник в раздевалку и украл проводник. Но кто? Враг или все же друг?

Переодеваться я не стал. Только снял антимагический защитный дуплет. В черных карго и зеленой футболке, закинув на плечо свою спортивную сумку, отправился к выходу.

Некоторое время пришлось подождать, пока толпа простолюдинов рассосется на выходе. Когда я прошел следом, охрана меня остановила.

— В чем дело? — нахмурившись спросил я.

— Прошу прощения, Ваше Благородие, — проговорил охранник, — велено вас задержать.

— Это что-то по поводу ЧП на арене, — добавил второй, потом осекся, приложил палец к наушнику, — понял, — проговорил тут же. — Просим прощения. Проходите, пожалуйста, господин.

Я не ответил, только вышел на улицу и направился вон с территории большой фермы. Огражденная высоким бетонными плитами, она больше напоминала промышленный городок с офисно-хозяйственным корпусом, боксами спецтехники и длинными строениями, где обитал крупный рогатый скот. Был тут даже небольшой молокозавод.

Машину я оставил подальше от основной заасфальтированной парковки, на небольшом узком участке, вдоль правой бетонной стены ограждения. Там почва была засыпана гравием, и парковать авто оказалось очень удобно. Места много, а людей почти нет.

Я торопливо дошел до мускулкара. Хотелось быстрее убраться из этого места. На дуэли, к которым я привык, то что произошло сегодня, ни капли не походило, и оставило в душе неприятный осадок. Я твердо решил, что на Заречную больше ни ногой. Маги сражались тут в основном с животными. Да и денег за сегодняшний бой не возьму. К черту.

Открыв дверь машины, я бросил сумку на переднее сидение. Потом замер. Замер, потому что услышал звук, которого слышать не должен был. Хрустящий звук шагов по гравию. Обернулся.

— Орловский, — неожиданно, из воздуха, метрах в десяти от меня материализовался Роман Синицын, — я хочу, чтобы ты видел мое лицо, когда умираешь!

— Роман Синицын? — эт ты, что ли мой шкафчик обчистил, — догадался я, видя магию невидимости.

— Ты задел мою честь в бесчестной дуэли! сжульничал! Уронил мой авторитет, — он вытянул проводник, тот самый, что подарил мне его отец, — и за это умрешь позорно. От своего же оружия!

— Эй! — только и успел крикнуть я.

Роман Синицин выбросил вооруженную руку в мою сторону и выкрикнул заклинание.

В следующее мгновение рвануло так, что затряслись стекла в моей машине. С хлопком магии, тело Романа разорвало на части. Окровавленные ошметки разлетелись в стороны. Кровь расплескалась по сырому от недавнего дождя гравию.

Там, где только что стоял Роман Синицын, лежала куча плоти. Вонь крови смешалась с резким запахом магии.

— Воняет проблемами, — уставившись на останки мальчишки-аристократа, проговорил я, — большими проблемами…