Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 6

— А я, — Виктор добродушно улыбнулся, — только недавно из Питера вернулся. И сразу к вам, — он посмотрел на меня, и выражение лица тут же изменилось.

Виктор, худощавый и поджарый не был похож на Сергея Орловского, своего брата и отца Игната. Продолговатое лицо с острыми чертами выглядело сосредоточенно. Зеленые глаза смотрели внимательно. Темно-русые волосы, объемной прической уложены назад. Одетый в дуэльные брюки и простую рубаху, на манер дворянской моды, он сверлил меня взглядом. Благо, что недолго.

— Я слышал о том, что случилось, — проговорил Виктор, — узнал, как только вернулся, сегодня утром. И сразу приехал. Рад что ты в порядке, — Виктор замолчал, словно бы не решаясь произнести мое имя, но потом все же сказал, — Игнат.

— С-спасибо, дядя, — как-то виновато проговорила Вика.

Я молчал.

— А ч-что ты молчишь, Игнат? — девушка посмотрела на меня.

— Вик.

— Ммм?

— Можно попросить тебя принести кое-что из машины. А я пока поздороваюсь с дядей.

— М-можно. А что?

— Проводники, которые я выиграл у тех дворян.

При этих словах Виктор напрягся. Я видел как на его скуластом лице заиграли желваки.

— Да, конечно, — опустив голову, Вика вернулась во двор.

— Может, — я медленно приблизился, вошел в зал, — присядем? — показал ему на деревянный стул.

Гостиная особняка Орловских была еще и столовой. Посередине большой комнаты стоял длинный стол персон на десять. Красивые стулья, задвинутые под столешницу, лаковыми бликами играли на свету, который падал из больших окон.

— Я вот присяду, — я отодвинул один, сел, — после больнички, знаешь ли, пока неважно себя чувствую. Ты же слышал, что какой-то негодяй пульнул в меня боевым заклинанием.

— Боевым? — дядя явно изобразил задумчивое удивление, свел брови и присел на соседний стул, — я слышал что-то про удар током.

— Я тоже что-то слышал.

— И про покушение в больнице.

— А про то, — я щелкнул пальцем приподнятой руки и высек искры, — что я теперь маг, ты слышал?

— Мне не нравится твой тон, Игнат.

— Переживешь. Я знаю, что ты пытался убить меня.

— Вот, я принесла, — неожиданно прозвучал голос Вики и мы все обернулись на звук, — спасибо, — я улыбнулся, — неси сюда.

Девушка медленно и нерешительно подошла.

— Положи на стол, пожалуйста, — она послушалась, я извлек граненый стилет, раньше принадлежавший Синицыну.

Рукоять, оплетенная серебряной лентой, удобно лежала в руках. Аккуратная гарда из белого золота блестела в солнечных лучах. Трехгранный клинок выглядел дорого и благородно.

— Клинок-проводник, — начал я, — прекрасное, изящное оружие мага-дворянина. Он нужен, чтобы проще было фокусировать магию на единственной цели. Или определенной площади. Красивые, правда? — я разложил перед собой все три, — тут серебро, — взял кинжал рыжего, — но медь внутри. Это, — достал из ножен проводник чернявого, — бронза. О! Платиновая сердцевина. Отличный. А этот, — я показал дяде стилет Синицына, — этот — золото с латунью. Обычная показуха.

— Спасибо за экскурс, Игнат, — холодно проговорил Виктор, — я рад, что ты теперь интересуешься оружием. Достойное увлечение для дворянина.

— Я бы даже сказал, — сжал я губы, — необходимость, если ты желаешь защитить свой род.

— Ой, — растерянно вмешалась Вика, — а может… может, вы голодны? В холодильнике было что-то вкусное. Разогреть?

— Нет, спаси...

— Да, будь добра, — перебил я дядю, с улыбкой глянул на Вику, — мы очень голодны, и хотим есть.

— Конечно… С-сейчас.

Девушка торопливо вышла из гостиной.

— Слушай меня, дядя, — я заглянул в зеленые глаза Виктора. Его лицо было как из камня, — я знаю, что ты хотел убить меня. Знаю, что тебе нужно. Так вот, ты этого не получишь.

— Игнат, — он посмотрел на меня исподлобья.

— И будь уверен, — проигнорировал я его слова и взял стилет Синицына, — мне будет достаточно даже такой пустышки, чтобы защитить себя и свой род. Орловские теперь смогут постоять за себя. Сейчас тебя спасает только то, что ты топчешься в моем доме. Что здесь Вика и Стас. Иначе я размазал бы тебя по всем стенам.

— О нет… ты ничего не знаешь…

— Я знаю достаточно, — мы почти синхронно встали.

Я и Виктор заглянули друг другу в глаза. Он сжал губы так, что кровь отхлынула от них. Кожа побелела.

Я крепко стиснул в руке стилет. Вот же он. Этот ублюдок хотел уничтожить Игната. Отобрать имущество нашего дома. Нужно вышвырнуть его к черту на улицу, и добить там. А он, сукин сын, не решиться ударить первым. Я это вижу.

— Ты… — начал было Виктор.

— Лазанья! — Внезапно вернулась Вика, — вчерашняя, но жуть какая вкусная! Я принесла нам тарелки.

Она несмело приблизилась, но, уставившись на нас, застыла. Проклятье… девушка здесь. И Стас. Если мы начнем, с домом можно попрощаться. И они будут в опасности. Нет. Нужно держать себя в руках. Еще будет возможность.

— Я не голоден, — вдруг улыбнулся Виктор, — и мне уже пора.

— Ну… — Вика опустила глаза, — ну хорошо.

— Прекрасно, дядя Виктор. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Он направился к входу, я проводил его взглядом.

— Поняли, Игнат. Пока, Вика, рад был увидеться.

— Угу, — неуверенно ответила она.

— Прощай, Замятин, — бросил Виктор и вышел на улицу. Затем, немедленно блеснуло. Шарахнуло, словно громом.

— Что?! — мурашки пробежали по телу. Он назвал меня прежней фамилией! Я тут же бросился следом.

Там уже никого не было.

— Телепортировался, сукин сын, — сжал я зубы.

— Игнат, ты что? — раздалось за спиной, и я обернулся, — что случилось?

— Ничего, — улыбнулся я, — хотел кое-что спросить у дяди. Но он уже телепортировался.

— Телепортировался? Что-то я не помню, чтобы он умел так, — растерянно засмеялась Вика.

— Она сказала, поискать его у речки, — задумчиво проговорил я.

Весенний вечер был теплым. После дневной южной жары, уже совсем похожей на летнюю, вечер тоже дышал новым временем года. На юге они сменяются быстро. Май заканчивался. Вместе с ним кончался учебный год, который, я, по всей видимости, уже не дохожу.

Я шел по широкой, накатанной грунтовой дороге, пролегающей вдоль большого поля. Нашего поля. Арендатор уже засеял его подсолнухом, и невысокие ростки проклевывались сквозь почву.

Когда Виктор ушел, меня еще мучил вопрос: откуда он знает мою прежнюю фамилию? Уж не связана ли как-то попытка убить Игната с такой осведомленностью Виктора о том, что я теперь в теле его племянника?

В любом случае было ясно, что Виктор опасен. Но убить его просто так я не мог. Как минимум это приведет к дуэльной войне с родственниками. Как максимум любые нарушения дуэльного кодекса влекут для дворянина уголовную ответственность. Или и того хуже — Прокураторы сядут на хвост.

— Нет, — задумчиво начал я, — тут нужно быть хитрее, и узнать о нем побольше. Вот только с чего начать?

Немного освоившись, я решил познакомиться со своим младшим братом. Знал я о Стасе только то, что ему было двенадцать лет. Ну и учился он в той же школе для буржуа и пустых, что и я. А еще, у него были какие-то проблемы.

Правда, Стаса не оказалось дома. При чем дело шло к вечеру.

— После того как тебя чуть не убили, я разрешаю ему гулять до семи, — проговорила Вика, перемывая посуду после лазаньи, — а он что-то задерживается. Попробуй поискать его возле речки. Стасик часто гуляет там один.

— У него нет друзей? — изломил я бровь.

— Ну, — Вика задумалась, — не знаю. В последнее время у меня не хватает времени поговорить с ним. Работа.

Тогда я и решил сходить к реке познакомиться с братом и, заодно, посмотреть окрестности. Юг империи был для меня в новинку.

Неглубокая речка несла свои зеленоватые воды к широкому повороту. Там она скрывалась за лесом. Мой берег был обрывистым и землистым, противоположный же — плоским и песчаным. Тут и там из воды торчали гнилые коряги. Иссохшие поваленные потоком деревья лежали вдоль обоих берегов.

Я пошел вверх по течению. Перепрыгнул через неширокий ручей, впадавший в реку, прошел по лесистому участку к пляжу. И там увидел Стаса.

Мальчик, одетый в шорты и простую футболку, сидел спиной ко мне, на большом поваленном стволе дерева. Серые отросшие волосы парнишки бликовали в лучах низкостоящего солнца.

— Стас? — приближаясь, окликнул я его.

Мальчик обернулся. Его лицо тут же приобрело удивленное выражение. Парень соскочил со ствола. Я заметил, что в руках мальчик держал какой-то предмет, но тут же спрятал его за спину.

— Игнат? — задрал он бровки, — а ты тут что делаешь?

— Гуляю, — я улыбнулся, — Ну и заодно тебя — оболтуса ищу.

Мальчик выглядел перепуганным.

— Тебе разрешают гулять только до семи. А сейчас сколько?

— Ну… я… — потянул мальчик.

— И что это ты там прячешь?

После этих слов мальчишка просто побелел от страха. Его глаза заблестели. В них появились слезы.

— Эй. Чего ты? Я ж не убивать тебя пришел, — успокаивающе улыбнулся я, — покажи. Не бойся. Что у тебя там?

— Нет! Ничего!

— Все в порядке, — я приблизился к нему, — никто тебя не накажет. Просто покажи, что в руках.

Мальчик потупил взгляд. Опустил плечи и голову. А потом показал руки.

— Хм. Вот так штука. Магическое?

— Угу.

— Откуда оно? — нахмурился я.

Мальчик засмущался.

В ладошке мальчика лежало женское кольцо с красным камнем. Кольцо было артефакнтым. Я взял его в руку, и рассмотрел повнимательнее.

— Я не поругаю, Стас. Не переживай. Просто ответь.

— Дала подружка, — пробурчал мальчик, — она тоже дворянка и тоже пустая. Мы вместе учимся и дружим.

— Это кольцо с бытовой магией. Узнаю клеймо. Им можно передвигать предметы по воздуху. Но чтобы пользоваться, нужно иметь хоть немного взаимодействовать с маной.

Плечи мальчика затряслись. Он глубоко задышал. Казалось, вот-вот расплачется.

— Ну-ну, — я сунул кольцо в карман, — может ты не ман, но все же дворянин. Не распускай сопли. Пойдем, — я указал на ствол, — посидим. И ты расскажешь мне все.

— Это все Лыков с дружками!

— Лыков?

— Да, — Стас с характерным звуком втянул поступившие вместе со слезами сопли, — сын богатого купца. Он в моем классе учится. Ну и…

— И достает тебя? — изломил я бровь.

— Угу. Мол, я хоть и из магического дома, но пустышка. И нет у меня никакой магии. Всю неделю эти козлы за мной таскаются. После того раза в столовой.

— А что было в столовой?

— Ну. Лыков толкнул меня, а я сказал ему, что пусть извинится перед дворянином. А он ответил, что раз я без магии, то и никакой не дворянин. И он может меня хоть шавкой называть, все равно ничего я ему не сделаю.

— А что ты сделал?

— Ударил его, — мальчик выпятил грудь, приосанился.

— Молодец, — улыбнулся я, — и как?

Стас потупил глаза, грустно выдохнул.

— Он позвал меня разбираться за школой. Там были много кто из потока, — он всхлипнул, — даже девочки.

— И он побил тебя? — я посмотрел на Стаса.

— Угу. На глазах у всех. Ну я и сказал ему прямо там, что отомщу магией! Что у меня вот-вот пробудится сила, и тогда он будет ползать у меня в ногах и просить пощады.

— Но ты же понимаешь, — вздохнул я, — что магия не проснется.

— Понимаю, — он грустно повесил голову.

— Боялся, что тебя накажут за ложь?

— Мгм…

— Так, — вздохнул я, —и ты решил воспользоваться артефактом.

— Угу… — мы договорились, что у нас будет дуэль через три дня. В среду. И что я должен буду сражаться магией.

— Дуэль? — я засмеялся, — не можешь ты проводить с ними дуэль. Они недворянского сословия. Это запрещено.

Мальчик грустно опустил взгляд.

— Но ты сможешь просто надавать ему по роже, — я улыбнулся, подмигнул Стасу, — и я научу как.

— Что? — он удивленно округлил глаза, — научишь? Но откуда…

— Знаю, — я встал, — и покажу тебе. Верь мне. Ты приходил сюда тренироваться? Пользоваться кольцом верно?

— Угу.

— И как?

— Да не очень. Сдвинул только пару камешков.

— Ну, — теперь будем проводить тренировки несколько иного рода. И ты отделаешь его без всякой магии так, что он к тебе больше не сунется. Не обязательно быть магом, — улыбнулся я, — чтобы тебя могли назвать благородным, и не обязательно обладать магией, чтобы уметь за себя постоять.

— Спасибо Игнат, — мальчик улыбнулся, — если честно, я не ожидал что ты захочешь мне помочь. Думал…

— Тихо, — напрягся я.

Мальчик замер. Откуда-то справа послышалось звериное клокотание. Потом раздались приглушенные песком шаги.

Я медленно обернулся. Стас испуганно уставился на то, что появилось позади меня. Принялся громко дышать. Я понял, что он вот-вот закричит.

— Тихо, — шепнул я, — не делай резких движений. Иначе он кинется. И кричать не вздумай.

Мальчик немного истерично закивал, потом испуганно зажал руками рот.

Также медленно повернувшись к змею, я потянулся к поясу, за трофейным проводником чернявого.

Перед нами стоял ящер. Насколько я знал, это был карнозавр — искусственное животное, выращенное с помощью геномагики. Двуногая тварь, не выше человеческого роста, водила в воздухе вытянутой мордой. На передних, скрюченных под грудью лапах, блестели железные когти. Хвост с пернатой кистью нервически двигался позади чудовища.

Проклятье… Как он оказался здесь? В этом месте. Карнозавров в основном использовали маги, как охранную систему. Твари, с промытыми мозгами действовали как автоматоны-убийцы. Но проще было встретить у реки дракона, чем гребаного карнозавра.

Тварь сделала шаг. Нервно поводила головой, уставившись на меня. Потом попробовала воздух змеиным языком. Еще шаг, и она нагнула корпус, приподняла хвост для прыжка.

Мальчик за моей спиной всхлипывал от страха. Я защитив его своим телом, не отрываясь смотрел в глаза ящеру.

— Стас.

— Ммм?! — испуганно промычал он.

— Это карнозавр. И он готовится атаковать.

Мальчик не ответил, громко и прерывисто задышал.

— Когда я скажу тебе, падай на землю и не шевелись.

Чудовище приближалось. Оно раскрыло пасть, и железные зубы сверкнули в свете заходящего солнца.

— А когда дам сигнал — беги со всех ног.

— А ты?!

— За меня не беспокойся. Я догоню.

В следующее мгновение чудовище рванулось к нам.

–ДАВАЙ! — крикнул я и вскинул проводник, выкрикнул заклинание.

Мальчик упал. Тварь же, прыгнула. В полете выставила когтистые задние лапы вперед, чтобы впиться мне в грудь. И не впилась.

Чудовище угодило прямо в Мешок Мести.

Синий купол заклинания развернулся вокруг острия кинжала-проводника. Как только ящер коснулся его когтями, мешок схлопнулся, объял переднюю часть чудища магическим покровом. Существо зашипело. Когти заискрили по магическому щиту.

Клинок выбивался у меня из рук. Я сжал его обеими пятернями. А потом выкрикнул вторую часть заклинания.

Хлопнуло. Синий пузырь, в котором оказалась тварь, исчез и с силой отбросил существо на десяток метров назад. Оно рухнуло в кучу сухих коряг, лежащих на пляже. Зашипело, забилось, пытаясь подняться.

— Беги! Давай, — я решительно пошел к ящеру, на миг обернулся.

Мальчишка со всех ног припустил через лес, к дому. Я же сосредоточился на чудовище. Так. Что эта тварь умеет? У нее острые нюх и зрение. А вот со слухом проблемы. Я знаком с подобными тварями. Не одну видел во дворцах высокородной знати.

Чудовище отпихнуло могучими ногами половину ствола дерева. Коряга понеслась в мою сторону. Я даже не замедлил ход, пригнулся. Пропустил ее над головой. Дерево мягко упало на песок позади.

Существо же поднялось на ноги. Завыло, зашипело. И тут же бросилось на меня. Я вновь вскинул проводник. Припомнив заклинание, выкрикнул его. Чисто наудачу, надеясь, что магия сработает. Проводник блеснул. Магия полупрозрачной волной помчалась к твари. И сработала.

Чудище на секунду замедлилось, запрокинуло голову. Я среагировал быстро, как мог. Отпрыгнув, упал в песок. Карнозавр же промчался мимо, низко опустив голову, пропахал носом каменистый участок пляжа, остановился, принялся тереться мордой о землю.

— Ха! — я встал, — ты посмотри, сработало! — стиснул проводник.

Тварь задрала голову, царапнула правую часть морды когтями. На чешуе расцвели красные разрезы. Потом принялось громко дышать ртом, вывалило раздвоенный язык. Глаза и ноздри карнозавра срослись под воздействием моей магии.

Чудовище мотало мускулистой шеей, недоуменно топталось на месте.

Я нахмурился, когда увидел справа, на мускулистой спине, приделанную к бурой шкуре табличку. На медной, подернутой патиной плашке было что-то выгравировано.

— А ты ручной, — я сгорбился, стиснул проводник, — ну давай узнаем чей. Вот только для этого, придется тебя утихомирить, — проговорил я и выкрикнул заклинание.

Лезвие проводника блеснуло. Белые молнии побежали по коже, ударили в песок, и остеклила его вокруг меня. Я сделал шаг вперед.