Дуэльный Кодекс. Том 1. Проект «Геката»

Глава 27

Солдат закричал, когда алое щупальце вырвало из его тела белый светящийся сгусток и втянуло его в тело Синицына. Несчастный маг, решившись души, упал и даже не пошевелился.

Но на этом щупальца не закончили свое дело. Они поймали еще троих, вынули и их души тоже. Когда большая часть солдат выбежала наружу из библиотеки, красные отростки магии, стали мять белые души людей, словно пластилин. Они медленно вылепливали что-то острое и продолговатое.

— Ты думаешь, — Синицын поднялся, и я увидел, что в окровавленном отверстие на рубахе нет больше раны, — что меня так просто убить? Демоника дает невероятные способности!

Я не мешкал, выкрикнул заклинание Глубокие Раны. Проводник блеснул, и невидимые лезвия помчались к Синицыну. Тот едва успел защититься красными щупальцами. Однако, когда лезвия ударили в эти отростки, то щупальца исчезали.

Остались только те, что продолжали вытягивать из белых сгустков человеческих душ… оружие. Копье души.

— Демоника, — крикнул я, замахиваясь проводником, — делает людей безумными!

— Зато, –Синицын расплылся в сумасшедшей улыбке, — могучими!

Щупальца размахнулись и метнули светящееся белое копье. Оно, звеня в воздухе, полетело ко мне.

Я выкрикнул заклинание черного ореола. Копье, которое метило в голову, отклонилось, и со звуком бьющегося стекла вонзилось в острие проводника. Тот вспыхнул, как светящийся элемент лампочки и перегорел. Клинок стилета почернел и истончился, согнулся вниз, как сожженная спичка.

Почувствовав, как заклинание копья прошло через серый, синий и красный ареолы, я ощутил невероятное облегчение и прилив энергии. Казалось, я тут же стал сильнее и крепче. Тогда же я понял, что Синицын — магистр и имеет забитые заклинаниями ореолы. Но самыми сильными его чарами были именно эти — магическое копье. Самыми сильными и самыми ужасными.

И я ощутил это на себе. Копье было создано не из маны, как любое другое заклинание, а из душ магов. Это было возможным, потому что и души, и мана имеют одинаковую природу. Такое сильное пятиступенчатое заклинание... его жуткая природа, на мгновение сбили меня с толку. Я довольно быстро пришел в себя, но это дало время Синицыну сбежать.

— Проклятье, — я на секунду присел, перевести дыхание, — слишком сильная магия для моего сегодняшнего уровня.

Попробуй я применить заклинание копья на Синицыне, точно бы поджарился от магического выгорания.

Я бросился за магом следом. Выбежал в галерею, которая вела в библиотеку. Глянул вперед и назад. Никого. Даже гвардия Синицына дала деру. Еще бы. Если твой работодатель может прибить тебя в любой момент, сделать ноги — разумный ход.

Однако, ноги сделал и Синицын. Он сильный маг, но видимо, рана, которую я нанес, давала о себе знать. Он совсем не всесилен, раз не продолжил сражаться. Но куда он пошел? Хм…

— Ладно, — я ощупал затронутые выгоранием плечи и грудь, — последний раз…

Синицын торопливо спускался по каменному колодцу, который вел к тайному ходу. Он уже знал, что Замятин пришел именно этой тропой. Дракониха… мерзкая тварь, что пыталась уже сбежать через туннель… Нужно было отрезать ей язык, а мальчишку прикончить.

Синицын корил себя за то, что хотел выменять мальчика из дома Фоминых на девушку-хранительницу магии. Он знал, что так, Фомины не продадут ему кого-то из них. Слишком плохая у Синицына была репутация. Все три жены, которые были у аристократа раньше, погибли в несчастных случаях. На самом деле, они его просто раздражали. Однако, о репутации он не позаботился. Он решил, что нужно было убить пацана.

К сожалению, этим планам не суждено было сбыться. Синицын проиграл, но не погиб. Он едва выжил, использовав демонику, но не мог продолжать бой. Сейчас он желал лишь одного — скрыться, восстановиться и отомстить. Но вернется он не один, а с силами, которыми подкрепят его Роялисты, силами которые даст ему сам Сновидец.

Маг спустился с последней ступеньки и как мог быстро, побежал к выходу по туннели. Раз Замятин в замке, значит, Идр — один из неудачных экспериментов Синицына, погиб. Ну и черт с ним. Все равно, граф не знал, куда деть эту обезумевшую колонию жуков, к которой Синицын подселил душу одного из своих магов.

Внезапно что-то хрустнуло справа. Потом щелкнуло. Забурлило. Маг остановился.

— Кто здесь?! — он наколдовал небольшой сгусток света голыми руками. Тот свет, что падал сверху, из колодца, уже остался за спиной, — покажись?!

Внезапно, тень, под ним забурлила черными пузырями. В следующее мгновение, оттуда вырвалась рука и схватила его за голень. Синицын вскрикнул.

Выбравшись из тенехождения, я схватил беглеца и припер к трубам туннеля. Магия, что прошла через красный ореол, уже давала плоды. Я стал физически сильнее и выше.

— Все же, — прошипел он сквозь зубы, — как ты умудрился добыть эту магию?

— Зачем мне разговаривать с мертвецом? — холодно проговорил я.

Синицын истерически засмеялся. В свете магического фонаря, что парил над нашими головами, его израненное лицо выглядело призрачным.

— Ну как тебе, Замятин, расхлебывать за собственными мамой и папой то, что они натворили, ммм? — проговорил он язвительным тоном.

— О чем ты? — я приставил к горлу мага его же собственный проводник, который забрал из библиотеки. Мой ведь пришел в негодность.

— Давай убей меня, — оскалился он, — но я поднасру тебе напоследок! Я знаю, что ты пытаешься воскресить свою подружку, — нервно засмеялся он, — расхлебывать за своими настоящими родителями Замятиными! Да-да… Они были членами Ордена Новой маны, а ваша с Екатериной Лазаревой свадьба была лишь предлогом, чтобы заманить девушку в проект “Геката”.

Я ничего не говорил ему, только холодно смотрел в блестящие страхом глаза Синицина.

— Да-да, — продолжал он истерически, — мы, роялисты, всего лишь убили ее. Но сделали такой твою ненаглядную твои же собственные родители! Ах-ах-аха! Не веришь?

Я молчал.

— Вся правда хранится в Черном Дневнике! Я знаю, что ты нашел его, и носил к этой сучке Мясницкой. Но ты его не откроешь, потому что открыть может лишь кровь. Кровь предателя Сергея Орловского, папы твоего нынешнего тела! А он давно сгнил!

— И что ты добивался этим? — ухмыльнулся я словам мага, — что разозлишь меня? Что шокируешь? — мой тон был холоден, а злобная улыбка сошла с губ Синицына, — ты плохо меня знаешь, мразь.

Он посмотрел уже иначе, совсем испуганно. Я направил острие проводника ему в лицо.

— Стой! — расширил глаза Синицын, — я же рассказал тебе ценные знания! Давай договоримся, не уби…

Я проговорил заклинание Глубоких Ран. Невидимое лезвие вырвалось из острия стилета и с железным скрежетом перерезало бегущие по стене трубы. Однако перед этим, лезвие рассекло голову Синицына надвое. Он так и замер с удивленным лицом. Через мгновение, полоса, протянувшаяся через челюсть, нос и глаз проявилась красным. Из раны побежала кровь. А потом половина головы мага съехала в сторону и упала на сырую землю туннеля, словно кусок арбуза.

Я отпустил обмякшее тело, и труп завалился набок. Задумавшись, я зашагал к выходу-колодцу.

Когда Предлесье перешло в мою собственность, наша жизнь изменилась. Конечно, не сказать, что она стала прям гладкой, проблемы оставались, но улучшилась она точно.

— Что-что? Какой еще замок?! — округлила Вика глаза, когда я сообщил ей эту новость, — как выиграл в дуэли?!

Вот так. Выиграл. И с точки зрения Кодекса документ, который Синицын составил перед смертью, был юридически полностью действителен.

Дуэль была официальной. Все кончилось тем, что я передал тело мага его двоюродному брату, тоже Синицыну по фамилии. Именно с его дочкой познакомил меня Стас. С ним и его свитой мы встретились в широком дворе имения.

Я ожидал каких-то притязаний на Предлесье со стороны Андрея Синицына, однако их не было.

— Я считаю, — сказал мне Андрей — высокий коротко стриженный блондин, одетый в черный деловой костюм и короткую накидку аристократа, схваченную на груди серебряным шнуром, — что, забрав себе Предлесье, вы совершили ошибку, — взгляд дворянина был холодным, — брат занимался там демоникой. Стены этого места пропитаны нехорошей магией.

— Хорошая, плохая, — пожал я плечами, — магия лишь инструмент. Демоника поражает психику тех, кто ее практикует. Но только если они изначально слабы.

— Поразительные знания для дворянина вашего возраста. Что ж, — он кивнул, — это ваш выбор.

— И я считаю его правильным.

Чтобы содержать такое поместье нужны были деньги. И хотя дуэли приносили немало, этого сейчас не хватало.

Я продал оборудование из генатории на кругленькую сумму. Оно было редким, а некоторые приборы вообще существовали на юге в единственном экземпляре. Также выводок карнозавров из более чем тридцати голов был очень удачно распродан мной бывшим клиентам Синицына.

Его гвардию и прислугу я распустил, а потом набрал новую. Штат хоть и был гораздо скромнее: всего семь человек вместо тридцати, но этого пока хватало. Некоторое время я уговаривал Вику переехать. Стас же согласился почти сразу.

— Да это же настоящий замок! Да еще и с артефактами! — восторженно кричал мальчик, когда мы обсуждали переезд.

— Но… но оттуда далеко до администрации… — нерешительно искала аргументы Вика.

Было видно, что в силу характера, девушка просто с большим трудом принимает изменения в своей жизни. С Владимиром она гуляла целый месяц, прежде чем осталась у него на ночь. Я тогда еще подумал, что Малинин терпеливый. Видимо, Вика ему и правда нравилась.

— Вообще-то, — я оперся о столешницу, положил голову на сплетенные пальцы, — ближе, чем от нас.

Все важные разговоры нынешних членов дома Орловских привычным делом проходили за широким столом гостиной, вечером, при тускловатом свете люстры, в которой недоставало ламп.

— Да, — продолжал я, — Предлесье находится за рекой, вне пределов города. Но от него до центра ближе, чем от нас, со стороны полей.

— Но что же делать с нашим домом?! — цеплялась Вика из последних сил.

— Стол, — хохотнул я, — можешь забрать.

Девушка посмотрела на меня очень серьезно и задумалась.

— И все вещи, которые посчитаете нужными тоже. А дом будем сдавать. Как и поля вокруг него. Своего дела у нас пока нет, так что деньги с аренды будут нелишними.

Наши споры продолжались еще несколько дней, потом, наконец Вика сдалась.

С Мирой мы еще несколько раз виделись, после нашей спасательной операции.

— Как Глеб? — спросил ее я, когда мы увиделись все в том же парке, где встретились во второй раз. Девушка была не одна. Теперь ее сопровождала свита охраны. Было ясно, что она вернулась к дому Фоминых.

— Он увидел такие вещи, — грустно ответила драконица, — которые лучше не видеть ребенку в его возрасте.

Я не ответил, только понимающе кивнул.

— Мы улетаем в Москву, — посмотрела на меня Мира, — Дом отправляет Глеба на лечение. Как физическое, так и психологическое. Братик хочет, чтобы я была с ним. И я буду.

— Это правильно решение, — улыбнулся я.

— И… — девушка посмотрела на меня как-то нерешительно, — я буду скучать, Павел Замятин.

— Да Хлодвиг, я рад, что вы поправились, — проговорил я в трубку, — и помню, что дуэльный фестиваль начинается через три дня. Я там буду. Наш уговор в силе.

Со смерти Синицына прошло три недели и все стало мало-помалу устаканиваться. Однако, стоит сказать, что гибель такого аристократа, и переход его имущества Орловским встряхнули весь юг. Об Орловских заговорили. Одни говорили с уважением, другие с опаской. Некоторые с откровенным презрением.

Для меня же это значило лишь одно — дом Орловских выходит из тени. Становится значимым.

Середина июля дышала настоящим жаром. Душный вечер собирал на небе грозовые облака. А я, одетый в светлые брюки чинос и легкую джинсовую рубашку с подкатанными рукавами ждал Тамару на лавочке у большой центральной площади Екатеринодара.

Параллельно болтал с Пушкиным о делах. С девушкой мы виделись редко. Несколько раз болтали по телефону.

Однажды, от ее деда одноглазого герцога пришло сообщение с благодарностью. Присланное с неизвестного номера, оно говорило о том, что Мясницкий скрывается. Кажется, его отношения с орденом Новой Маны повернулись не лучшим образом после того, как он воспользовался моей помощью.

А когда я узнал, что он хочет еще и встретиться со мной зачем-то, то это меня удивило. Собственно говоря, я ждал Тамару именно за тем, чтобы она отвела меня к Герцогу. Я не знал, согласился бы на встречу или нет, если бы не одно обстоятельство — Черный Дневник. Книга, с которой Мясницкий обещал мне помочь.

Все эти недели, мы с Катей рылись в библиотеке, но пока безрезультатно. Искали слово и обсуждали дневник.

Как-то ночью, когда она позвала меня в “нигде”, я заговорил с ней о том, что рассказал Синицын.

— Я не знаю, — ответила Катя, — я ничего не помню об этом.

— А этот ублюдок, — поджал я губы, — мог солгать. В любом случае, единственный способ узнать правду — это открыть книгу.

— Похоже на то, — девушка опустила глаза.

Наше новое место встречи выглядело как большой дуб, раскинувшийся на травянистом холме. С одной стороны, используя древний ствол, как опору, к дубу была переделана лавочка.

Мы с Катей любовались ночным звездным небом, сидя на ней. А еще наслаждались друг другом.

— Но где взять кровь Орловского?

— В теле его потомка, — посмотрел я на Катю, — но, кажется, тут не все так просто. Я уже резал себе пальцы и окроплял дневник и моей, и Викиной, и даже Стасовой кровью. Он не открылся. Кажется, есть тут секрет.

И именно с ним, с секретом, обещал помочь одноглазый старик, когда Тамара передала ему наш с ней разговор.

— Если это сангвинарика, — проговорила Тома, когда мы обсуждали по телефону ее помощь с дневником, — то артефактная наука тут не поможет. Но у дедушки есть начальные познания в магии крови.

— Привет, — Тома, была одета в короткие белые шортики, приятно обтягивающие ее красивые бедра и попу, нежно-голубой топ с обнаженными плечами и белые кроссы.

— Отлично выглядишь, — встал я с лавочки, рассматривая ее очищенные от шрамов руки.

— После тех шахмат я долго лечилась, — как-то грустно проговорила Тома.

— Как ты сейчас?

— Уже лучше, — она улыбнулась, — правда еще хожу к психологу.

— А герцог?

— Дедушка ведет себя странно, — она нахмурилась, — снял себе квартиру на окраине города. Так, — она полезла в маленькую белую сумочку, — какой там адрес сегодня? Достала записку. Проговорила адрес полушепотом.

— Он просит, чтобы мы приехали на такси.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

По адресу, куда мы прибыли, стояла старая двухэтажка. Сложно было поверить, что тут мог жить дворянин. Когда мы вошли, я увидел, что внутри все еще печальнее: штукатурка на лестничной клетке осыпалась, и воняло сыростью.

— Вот эта квартира, — проговорила девушка и я дернул ручку.

Дверь оказалась не заперта. Внутри же была тьма.

— Я первый, — нахмурившись, проговорил я, — ты следом. Поняла?

— Угу.

Мы вошли, и казалось, тут же погрузились в черноту.

— Портал, — догадался я, когда мы оказались уже в другом месте. Совершенно другом.

Это был небольшой деревенский дом далеко за городом. Скромный терем, выполненный из дерева, стоял на отшибе. Вдали виднелись лес, поле с лесополосой, а с другой стороны, блестела в закатном солнце река.

— Он прячется, — утвердительно проговорил я.

— Угу, — грустно кивнула Тома, — портал меняет вход каждый день.

Мы вошли.

— Сладкая! — одноглазый герцог радостно раскинул руки, встречая нас. Они с Томой обнялись.

Одетый в футболку и треники герцог Мясницкий выглядел презабавно.

— Здравствуй, Павел, — протянул он мне руку, но я повременил пожимать ее.

— Пойми, — вздохнул он, — я теперь их враг. Когда я выбрал Тому и попросил тебя о помощи, я предал орден. Я не опасен для тебя. И хочу сегодня это доказать. Хочу, чтобы мы стали друзьями.

— Как же? — нахмурился я, — как доказать?

— Я слышал о дневнике от Томы. Кажется, я знаю, как открыть его. И открою. Для тебя.

Я посмотрел на узловатую пятерню герцога и пожал ее.

— Но взамен попрошу кое-что, — проговорил он, — это важно. Я готов умолять тебя, чтобы ты помог.

— О чем попросишь?

— Давай сначала… — он было потянулся к свертку книги, но я убрал его за спину.

— Во-первых, — серьезно начал я, — обожжешься. Вспомни, что было с Томой, — я посмотрела на девушку. Та скривилась своим воспоминаниям о контакте с книгой, — а во-вторых, я привык знать, что от меня хотят, прежде чем заключать сделки.

— Что ж, — выдохнул он, — пройдемте в гостиную. Присядем.

Мы вошли в небольшую комнату и разместились за скромным столом. Деревенское убранство домика было довольно уютным: старый лакированный сервант с зеркалом и широкая, во всю стену мебельная стенка. Древний телевизор на железной подставке. Посреди комнаты столик, деревянные простые стулья, которые мы и заняли.

В маленькие окна проникал закатный красноватый свет. На улице уже пели сверчки. Где-то вдали завели хор лягушки.

— Может, чего-то выпьем?

— Пас, — проговорил я и положил на стол сверток с книгой.

— Я бы чаю, — улыбнулась Тома.

— Отлично! Чай! — хлопнул герцог в ладоши и на столе тут же появился маленький чайничек несколько кружек и поднос со свежей выпечкой.

— Я на всякий случай и на тебя сделал, — герцог улыбнулся, указывая на чашку, что появилась передо мной.

— Спасибо, — пожал плечами я, — так чего ты хочешь?

Мясницкий вздохнул.

— После того, что я сделал, на меня начнется охота, — проговорил он и посмотрел на Тому. Девушка грустно опустила взгляд и взяла руку герцога, лежащую на клетчатой скатерти, — мне нельзя тут оставаться. Я уезжаю в Питер на время. Постараюсь как-то все устаканить. Найти защиту. А ты, Павел, все равно останешься здесь. Верно?

— И что?

— И, — он посмотрел на девушку, — и Тома остается. Она — рычаг давления на меня. Я не могу оставить внучку с ее семьей, — он взглянул на меня, — потому что они верны ордену.

— Ты хочешь, — я заглянул в единственный живой глаз герцога, — чтобы я защитил ее?

— Я хочу, — он выдохнул, — чтобы она пожила у тебя, в Предлесье, пока все не уладится.

— Я согласна, — серьезно сказала Тома, — пока все не устаканится. Мы с дедой уже это обсудили.

— Защита и жилье для Томы, — серьезно сказал старик, вот моя просьба, взамен на помощь.

Думал я недолго. Вряд ли я отказал бы девушке, даже не предложи мне старик ничего взамен. Все же, она попала в эту историю из-за меня.

— Согласен, — я кивнул, — теперь давай про книгу, — я отставил чашку, положил сверток перед собой и раскрыл его.

Черная, блестящая масломобложка выглядела зловеще. Тома поморщилась снова.

— Внучка рассказывала мне про кровь, о которой говорил Синицын, — сказал герцог, — ты правильно понял, что подойдет твоя кровь. Но защитные чары сангвинарики обычно содержат два и более условия.

— И какое второе?

— Второе может быть, — он опустил взгляд на книгу, — отдача крови-ключа добровольно.

— То есть, — я задумался, — я должен отдать кому-то кровь сам. Скажем, тебе. Для открытия книги нужны двое.

— Верно.

— Тогда, — я положил руку ладонью вверх, — давай.

Старик кивнул. В его руках появился маленький нож для овощей.

— Игнат Орловский, — назвал он имя моего тела, — отдаешь ли ты свою кровь, чтобы открыть эту книгу, — посмотрел на меня, — добровольно.

— Да. Отдаю.

Старик аккуратно надрезал подушечку моего плаца, надавил острием так, чтобы на металл натекла капелька.

— Ну, — выдохнул старик, — да помогут нам предки, — он капнул мою кровь на обложку.