Душелов. Том 6

Глава 16

— Как он? — спросила меня Алиса, стоило мне выйти из спальни.

— Всё, как ты и говорила: жар немного спал и кашель уже не такой частый. Лекарства помогают, но ничего конкретнее пока что сказать не могу.

И вряд ли в ближайшем времени это измениться — тут нужен человек с хорошими медицинскими навыками в этой стезе. А большинство же моих медицинские познаний заканчивается на боевых ранениях, вроде кровотечений с переломами, и соответственной борьбе с ними.

Только сейчас, оказавшись в такой ситуации, я осознал, насколько был ранее наивен, полагая, что подобные знания мне никогда не пригодятся. Удели я обучению этому хотя бы несколько месяцев — шансы мальчика на выживания многократно возросли бы.

Но увы, вернуться прошлое невозможно. Зато можно двигаться вперёд, используя ошибки прошлого. Так что как вернёмся домой, обязательно попрошу Элизабет обучить меня всем азам медицины, сколько бы времени это в конечном счёте не заняло.

Вряд ли, конечно, мне ещё когда-либо нужно будет лечить человека без Дара вне Империи, учитывая их здешнюю редкость, однако так мне всяко будет спокойнее. К тому же, совершенно неизвестно, как повернётся судьба — всё-таки год назад я и помыслить не мог, что окажусь в подобной ситуации, а в итоге вот как всё обернулось…

— Расскажи, какие они — ваш глава и его зам? — пройдя и присев на диван рядом с Алисой и Евой, спросил я, взглянув на Элиаса и Ханнелу, сидящий на боковой стороне дивана и держащихся за руки.

— «Глава и зам»?.. — переспросил он.

— Да. Ты рассказал нам предположение о том, во что, по-твоему, выльется происходящее, и я смог сделать из этого определённые выводы касательно вашего главы, его зама, их взаимоотношений и логики. Однако, по возможности, всё равно хотелось бы иметь больше информации.

Вполне естественно, что они это меня беспокоит.

Даже если не брать в расчёт то, что, со слов Элиаса, эти двое взошли аж на девятый этаж в своём возрасте, их иные достижения не могут не поражать. Например, сам факт управления полутысячей людей с Дарами при их общественном строе, практически полностью исключающим насилие, — это нечто невообразимое.

Всё же, как ни крути, а люди, ведомые своими Дарами, куда эксцентричнее, эгоистичнее и банально упрямее, чем обычные люди. Ввиду этого мне даже трудно представить, как существовали бы Империи, будь в них исключительно люди с Дарами. А здешние условия — далеко не безопасные Империи, сокрытые за мощными антидемоническими барьерами.

И это я ещё не говорю о таких чуть более сложных и менее распространённых проблемах людей с Дарами, как, например, вероятность чуть ли не в любой момент стать одержимым. При таком исходе человек не только потеряет себя, но и с огромной вероятностью навредит себе.

Поэтому, учитывая эти базовые факторы, просто невероятно, что кто-то вдвоём, в здешних условиях, смог собрать под своим началом столько людей с Дарами, дав им образ жизни, почти неотличимый от того, что протекает в Империях.

— Ну… глава она…

— «Она»? Извини, конечно, что сразу же перебиваю, но мне нужно уточнить. Я верно понял, что ваш глава, иначе говоря лидер, — это женщина?

— Д-да…

И когда, промедлив, он уже собирался что-то добавить, Ева неожиданно сказала:

— У них это норма. С их точки зрения, это у нас ненормально закоренелый образ жизни, раз он основан на исключительном, беспрекословном патриархате.

Вот как? Интересно. И очевидно, что она бы о таком врать не стала — для неё это попросту бессмысленно. Тем не менее, я всё же спросил:

— Откуда ты это знаешь?

— Перед уходом они с Элиасом общались, — ответила на мой вопрос Алиса, переведя взгляд на напряжённого Элиаса.

— Понятно.

В этот момент я подумывал добавить, что-то вроде: «Надеюсь, Ева не делала ничего странного и не доставляла неудобства.». Однако, в конечном счёте, передумал, посчитав, что этим самым лишь наврежу нам, показав этим двоим нашу разобщённость. Впрочем, скорее всего, это бессмысленно, и на это им уже указала либо Ева, либо Алиса. А может быть, обе сразу, но разными подходами.

— А ещё многожёнство у них недопустимо, — добавила Ева.

— Вот как? — и осознавая, что отхожу от изначальной темы, не смог не спросить: — А как же тогда обстоят дела с рождением детей? В среднем ведь мужчин с Дарами намного меньше, чем женщин с Дарами. Или же — я не прав, и что-то не понимаю?

— Да нет, с этим дела тут обстоят точно так же, как и в Империях. Хотя, скорее, даже хуже — в отличии от Империй, у рождающихся здесь мальчиков намного меньше времени на пробуждение Дара.

— Но это же означает, что ситуация с этим должна быть ужасна и со временем будет только ухудшаться?

— Так и есть. С его слов, уже сейчас порядка восьмидесяти процентов населения их городка — это женщины. А учитывая нынешнюю динамику, ещё лет двадцать и дело может принять критический оборот.

— «Может»?

— Если их нынешние устои не поменяются.

— А есть такая вероятность?

— А это уже и касается твоего изначального вопроса, — и с сказав это, перевела взгляд на Элиса.

Он же, в свою очередь, вздрогнув от этого, опустил взгляд и заговорил:

— Глава и зам… у них разные взгляды на эту тему…

— И какие же?

— Глава выступает за сохранения традиционных ценностей старого мира, а зам же, наоборот, за критическое изменение устоев в пользу подстраивания под реали нового мира…

— Грубо говоря, глава у вас консерватор, а зам — либерал?

— Ну… наверное, можно и так сказать…

— Я так понимаю, в несовместимости их взглядов и кроется проблема?

— Да… из-за этого они находятся в ужасных отношениях…

— Прямо-таки «ужасных»?

— Скорее, даже хуже — они… готовы убить друг друга…

— И что же их сдерживает, заставляя не только терпеть друг друга, но и работать вместе?

Естественно, я понимаю, какая, скорее всего, за этим кроется причина, однако лучше это будет услышать лично от него.

— Главу сдерживает ответственность… хоть она в данный момент и сильнее зама, однако не может избавиться от него, так как он нужен городу. Уже сейчас, в сорок пять лет, он достиг девятого этажа и продолжает достаточно активно развиваться. Поэтому у него вполне себе есть потенциал, чтобы достичь десятого этажа. А если это произойдёт, он станет незаменимым ресурсом для нас, в отличии от главы, которая уже достигла своего предела и за последние несколько лет не продвинулась даже на ступень…

— А что сдерживает зама?

— Точно не могу сказать, но, наверное… страх. Как я уже сказал, на данный момент глава превосходит его в силе, стоя на пару ступеней выше.

— Но это несущественная разница, — заметил я.

Две-три ступени, в принципе, не проблема. В таком случае, скорее, будут решать такие факторы, как боевой потенциал Даров сражающихся, их опыт и иные, внешних условия, вроде эффекта неожиданности. Было бы между ними хотя бы пять и больше ступеней разницы — ещё можно было бы понять, а так это звучит как какая-то дешёвая, детская отмазка.

— И всё же… его это явно сильно беспокоит. Мы с ним, конечно, нечасто видимся — скорее даже редко, потому что стараемся избегать его — и всё же даже мы замечали в нём некую… излишнюю осторожность. Как мне кажется, небольшого общения с ним хватит, чтобы это заметить. Хотя с виду он кажется всегда невозмутимым и… уверенным в себе.

Ева не прерывает его и даже не подаёт никакого знака, а значит сказанное им — правда. Да и мне самому так кажется. И если всё так на самом деле, то, чисто в теории, это можно будет использовать. Вот только для этого нужно будет раздобыть ещё дополнительную информации и хорошо продумать план.

Естественно, это в случае, если нам вообще понадобиться проделывать нечто такое. В идеале же, разумеется, вовсе избежать подобного развития событий и, тихо отсидевшись, вскоре скрыться из этого городка навсегда, оставив его лишь в наших воспоминаниях.

— Ясно. А что будет, если зам добьётся своего и начнёт перекраивать все правила? — и подумав, добавил: — В плане, как на это отреагирует общество, в целом.

— Беспрекословно, — отвёл он взгляд, — Это самое подходящее описание для такого развития событий…

— Значит, никаких бунтов и побегов не будет?

— Бежать нам некуда, а бунты… это самоубийство. К тому же, все знают его жестокий нрав. Стоит пойти против его воли — как сразу же последует жестокое наказание. Поэтому, если зам одолеет главу, то он станет местным королём, чьё слово будет законом…

Логично.

— Извините… — неожиданно продолжил он. — А можно вопрос?

— Да, конечно.

— Почему… вас это интересует? Вряд ли вы планируете выходить с кем-то из них на контакт или более того — помогать им.

Неожиданно. Пару часов назад он лишний раз посмотреть на меня боялся и постоянно заикался, а теперь даже вопрос решился задать. Судя по всему, стресс начинает отпускать их.

— Верно, не планирую. Мне хотелось это узнать, чтобы примерно понимать, как нужно будет действовать с другими группами диких, если встретим их.

Иначе говоря, учитывая этот фактор, не стоит рассчитывать, что другие группы диких, вроде этого городка, будут так же жить по нормам старого мира.

— Можешь, пожалуйста, не называть их так? — неожиданно попросила Алиса. Когда же я посмотрел на неё, она добавила: — Для них это считается оскорблением.

Узнала это, пока добиралась с ним до школы?

— Вот как? Хорошо, больше не буду. Прошу прощение, я не знал об этом.

— Да ничего страшного… — неловко улыбаясь, начал он отмахиваться.

— Раз так, то можешь, пожалуйста, рассказать, почему тебя это заинтересовало?

Не сказать, что это имеет хоть какое-то значение, но кто знает, какую я информацию смогу получить в итоге?

— Просто я… то есть, мы… В общем, мы бы не хотел, чтобы зам достиг своей цели. По крайней мере, чтобы это хотя бы произошло не в ближайшее время… нам и так несладко приходиться…

«Несладко»? По-моему, их условия жизни достаточно неплохие.

— В каком плане?

— Это из-за детей… да? — предположила Алиса.

Элиас, погрустнев, кивнул, покрепче сжав руку Ханнелы. И хоть Ханнела не понимала, о чём мы говорили, но увидев реакцию Элиаса, тоже несколько погрустнела и покрепче сжала его руку, судя по всему поняв, о чём мы говорим. Мы же, заметив это, не планировал продолжать развивать дальше этот диалог, отлично осознавая, что обсуждать им его совсем не хочется.

Вот только это не касалось Евы:

— Значит, боитесь заводить детей из-за риска, что родиться мальчик и от него придётся избавляться? Из-за этого же вы так же до последнего откладывали рождение ребёнка?

— Да… мы откладывали этот момент, как можно дольше. Но недавно глава и зам решили, что мы слишком затянули с этим, из-за чего и поселили нас в этот дом, не спрашивая при этом нашего мнения. И если уже сейчас в этом городе такие условия… мне трудно представить, что с ним может стать, когда ко власти придёт зам. Поэтому мы против такого развития событий. И… если это возможно, мы бы не хотели впредь обсуждать эту тему…

Ожидаемая реакция.

Даже Алиса, просто задумавшись сейчас об этом, очень резко помрачнела, видимо представив, через что, вполне вероятно, придётся пройти этим двоим вскоре. И наверняка меня бы это так же касалось, если бы я изменился. Впрочем и сейчас мне неприятно в том числе просто думать об этом.

Всё же, как ни посмотри, а это ужасные, нечеловеческие поступки, основанные лишь на одном — на эгоистичном желании выжить и хоть как-то продлить род. Из этого исходит вполне логичный вопрос — разве утратив человечность ради выживания, человечество всё ещё останется людьми?

Хотя, наверное, уж точно не нам, выросшим в тепличных условиях, рассуждать о таком.