Душелов. Том 6

Глава 9

Город встретил нас широкой асфальтированной и практически полностью покрытой снегом дорогой, ныне находящейся в ужасном, разрушенном состоянии. Тем не менее этого сполна хватило, чтобы заметить одну важную деталь — судя по всему, развитие инфраструктуры старого мира едва ли чем-то серьёзным отличалось от того, что может предложить современный мир.

Как бы то ни было, ни для кого из нас, прошедших через тот маяк, новой этой информацией не стала. Посему куда больший нас интерес привлёк сам город, до которого мы дошли лишь через пару минут, перед этим покинув окружающих город лес.

Ну, как покинув? Может, в старом мире люди и не допускали роста деревьев в городе, однако когда они погибли, всё изменилось — природа постепенно начало брать своё. Поэтому за прошедшие сто лет лес успел сильно приблизился к городу. Однако новым местным жителям это явно не понравилось, ибо наверняка мешало банальному обзору при патрулирование и, в крайнем случае, даже при той же обороне города во время нападения на него — чего бы только стоила возможность одновременного поджога всех ближайших к городу деревьев? Из-за этого, собственно, исход для леса был очевиден — все деревья, что излишни близко выросли к городу, были срублены. Причём делалось это явно на скорую руку, отчего с пнями никто заморачиваться не стал.

И теперь в итоге это вылилось в то, что пред тем, как попасть в сам город, ты буквально проходишь сквозь лес, состоящий исключительно из одних только пней.

Стоит сказать, это одновременно странное и этим же завораживающее зрелище. Особенно, если учесть, что чуть дальше открывался вид на сам городок, что когда-то давно был наполнен жизнью, а ныне выглядел так, словно это город-призрак, хотя это далеко не так.

Как только мы несколько приблизились к нему, всё наше внимание перешло исключительно на него: большие как одноэтажные, так и двухэтажные частные дома, напоминающие те, которые я когда-то давно видел в отдалённых городках нашей Империи, путешествуя по ней с семьёй Агнэс; ещё здесь так же, как и там, отсутствуют у этих домов какие-либо заборы и ограждения — причём, судя по всему, их тут изначально не было.

Но на этом из привычного для глаза всё заканчивается.

Внешние состояние домов оставляет желать лучшего — такие вещи, как проблемы с краской и небольшие трещины — здесь являются нормой, но помимо них также есть и более весомые проблемы, вроде частичного разрушения или вовсе отсутствие какой-либо части дома; улицы тоже находятся в аналогичном состоянии — помимо вездесущих сугробов, которые явно никто не намерен убирать, имеется множество различного валяющегося всюду мусора; ну и ставят финальную точку в сложившуюся тут мрачную картину заколоченные окна домов, не пропускающие и не впускающие свет.

Мы прошли всего ничего по городку, зайдя в буквально смысле третий по порядку дом с начала городка, однако этого сполна хватило, чтобы насладиться всей «чудесной» атмосферой этого места. Не сказать, что меня это как-то особо волновало, но не могу не отметить, что, пожалуй, даже хижина мальчика, одиноко расположенная посреди леса, выглядела не столь мрачной и угнетающей.

По крайней мере, так я думал, пока мы не оказались в самом доме.

— Откуда… у вас это всё?.. — спросила Ева, не прекращая осматриваться, стоило только Алисе закрыть за нами дверь на замок.

— «Всё это»?.. — не понимая, о чём речь, спросил парень, оставаясь рядом с нами.

До этого с ним подобных проблем не было. Более того — он мне показался достаточно сообразительным. И думаю, не только мне. Однако сейчас он на самом деле не понимал, о чём речь. А вот я же наоборот вполне себе понимал, о чём речь, так как ещё только увидев их двоих издалека заметил кое-что странное.

— С поездов, верно? — спросил я. — Точнее, с налётов на них.

— Поездов? — непонимающе спросила Ева и сразу следом за этим до неё тоже дошло. — То есть… с торговых?

Да. Скорее всего, именно так.

Тем не менее точно я не знал, посему вместо ответа лишь перевёл взгляд на парня. Тот в свою очередь вновь замялся и сильно задёргался, судя по всему считая, что для нас эта тема тоже должна быть по какой-то причине болезненной, после чего, спустя несколько мгновений, всё же ответил:

— Да…

Империи защищены барьером, благодаря этому в них относительно безопасно. Но вся территория, что находиться меж Империй и называется «дикими территориями», — это одно огромное и крайне опасное место, в котором царят аномалии и демоны.

Именно из-за этих двух факторов огромное количество торговых поездов, доставляющих товар из одной Империи в другую, в итоге не возвращаются не то что не возвращаются обратно, а зачастую даже не доезжают до места назначения, пропадая где-то по пути.

Как же так происходит, несмотря на все те огромные усилия Империй в обеспечении их максимальной безопасности? Многие говорят, что дело в нежелании Империй терять эффективность и скорость перевозок, ввиду чего безопасность находиться не на столь высоком уровне, как могла бы.

Однако теперь мы своими глазами видим, что это не так.

Аномалии с демонами, пускай и проблемы, из-за которых, например, не выйдет использовать самолёты, тем не менее одни неживые, а другие — движимые лишь инстинктами. Посему, хоть они наверняка и доставляют проблемы, но в основе своей дело точно не в них. Главная проблема — это люди, живущие за барьерами Империй, — те, чьё существование по какой-то причине скрывается от большинства. Лишь они способны доставлять проблемы такого масштаба.

— Где у вас спальня? — перебив размышления собравшихся, спросила Алиса, показательно поправив лежащего без сознания на её спине мальчика.

— «Спальня»? Т-там… — растерявшись от неожиданности, указал налево парень.

— Извиняюсь… — проговорила Алиса, пройдя мимо остальных.

И пока мы все следом направились за ней, парень добавил:

— Самая правая дверь…

Как таковой прихожей в этом доме нет — только гостиная. Тем не менее она достаточно большая. Меньше, чем в моём доме, но несильно. При этом наполненность совершенно не страдает — мебели хоть и немного, но и точно немало. А та, что есть, выставлена очень хорошо — так, что заполняет собой самые пустые места, из-за чего это место, даже будучи лишённым света, выглядит вполне себе оживлённо.

— Так, значит, вы это всё достали с поездов? — осматриваясь по сторонам, спросила Ева, пока мы вчетвером, пропустив остальных вперёд, неторопливо следовали за ними.

— Не всё… многое тут было изначально — ещё до того, как мы пришли в этот город…

Действительно. Даже не приглядываясь заметно, что большая часть мебели и вещей здесь явно очень и очень старые. Я бы даже сказал, древние. Тем не менее это практически никак не мешает витающему тут ощущению уюта, ибо где-то всё хорошенько отремонтировано и подделано, а где-то — просто заполнено современными, новыми вещами, вроде картин и светильников.

— А зачем вам светильники? Просто потому, что была возможность утащить?

— Что?.. В плане?..

— В плане, у вас же света нет. Или… — заметила она, как провод от светильника проложен к розетке, — есть?

— Вообще-то… да, он у нас действительно есть…

— Но… откуда?..

— Несколько человек у нас неплохо разбирается в технике… с поездов мы получили инструменты и запчасти, с помощью которых смогли восстановить энергоснабжение города. А электричество… его мы получаем с помощью Даров электрического типа…

— Иначе говоря… работает не только светильник, но и всё остальное, связанное с электричеством? То есть, я могу сейчас нажать на выключатель, и включу тем самым свет здесь?

— Д-да. Но… я бы не рекомендовал этого делать… — и увидев, как Ева вопросительно зыркнула на него, объяснил: — Все траты электричества отслеживаются на постоянной основе, чтобы не было перерасхода у кого-то. Из-за этого, стоит включить свет, как это сразу заметят и доложат главе. А так как мы сейчас должны быть на патруле…

— Понятно, — остановила она, выставив руку в его сторону, — можешь не продолжать, — и сразу же после этого спросила: — А как готовите еду? На электрической плите?

— Да…

— Они, хочешь сказать, у всех есть?

— Ну… не совсем. У кого-то только панели…

— Ясно, — остановилась Ева посреди гостиной, не прекращая осматриваться по сторонам. — Я, так понимаю, в качестве отопления у вас обогреватели?

Я и эти двое остановились следом.

— Да…

— Иначе говоря, газ вам совсем не нужен. А вода? Что у вас с ней?

— Водоснабжение… оно есть…

— Ты что-то не договариваешь, — резко повернулась она к нему.

— Я не вру!.. — сразу же запаниковал он.

— Я такого и не говорила. Да и у тебя яиц для такого точно не хватит. Так что ты лишь что-то не договорил. И я хочу знать, что именно.

— Но я… — опустив голову, сделал он непроизвольный шаг назад, явно пытаясь придумать, как выкрутиться из этой ситуации.

Девушка, стоящая позади него, напряглась. Вряд ли она решиться что-то предпринять, учитывая разницу в силу, однако и забывать о такой возможности не стоит.

— Говори, как есть, — вмешался уже я, после чего уже более миролюбиво напомнил: — Мы вам не враги. Лишь хотим знать, как можно больше. Пожалуйста.

Он ещё какое-то время после этого мялся, переводя глазами из стороны в сторону, но в конце концов всё-таки сказал:

— Водоснабжение… с ним труднее, чем с электроснабжением. Поэтому оно идёт не во все дома…

— Понятно. А раз в вашем оно есть, значит в вас двоих есть что-то особенное. И раз ты это намеренно скрывал, выходит, не хочешь говорить причину. Однако… знаешь, тут даже бы идиот догадался. Парень и девушка живут вдвоём. Примерно одного возраста и совершенно разной внешности, значит вряд ли родственники. Есть блага, которых нет у других. И при этом оба друг друга очевидно любят. Легче лёгкого догадаться, в чём причину.

Действительно. Я далеко не такой чуткий человек, как Ева, — тем более в нынешнем состоянии, — однако даже я заметил в поведении их обоих, что они очень дорожат друг другом. Словно они родные. Либо же, куда банальнее, — обычные влюблённые. И наличие блага, которого нет у многих других, подтверждает именно вторую теорию.

— Она беременна? — прямо спросила Ева. — Или вы только в процессе?

— Она… мы… в процессе, — хоть и отведя взгляд, однако увиливать он не стал, видимо поняв, что это бессмысленно.

Боится, что мы используем их чувства друг друга против них самих. Поэтому он хотел избежать вскрытия этого факта. И для этого даже продумал на два шага вперёд. Вот только, в конечном счёте, с противником ему не повезло. Будь кто иной — может, план и удался бы.

— Ясно. Раз у вас всё так серьёзно, то не забывай тогда присматривать и за ней тоже.

— Д-да…

Стоило ответу парню прозвучать, как на лице Еве проскользнуло раздражение. Судя по тому, что я понял о Еве, неуверенные люди её неслабо раздражают. Когда же это касается парней — дела обстоят ещё хуже. А у этого парня это очень слабое место. И как мне кажется, он это всё тоже прекрасно осознаёт, отчего ещё больше нервничает при общении с ней.

Впрочем, нам это на руку — чем больше они нас бояться, тем лучше слушаются.

И хоть диктаторы всегда заканчивали печально, но в краткосрочной перспективе им не было равных. А наш случай как раз такой. Думаю, Ева размышляет так же — вот почему решила взаимодействовать с ними двумя именно в таком ключе, а не в каком-то ином.

— Кстати говоря, вас на патруле проверяют? — спросил я.

— Эм… касательно этого… да, нас проверяют. Два раза за ночь нас обходят пятеро, проверяя ситуацию…

— А по городу ходят патрули?

— Что? Ну да… несколько человек пару раз за ночь обходят весь город…

— В дома заходят?

— Нет… не заходят.

— Хорошо. В таком случае ты останешься здесь с ними, а я отправлюсь в патруль с ней, — кивнул я на девушку, стоящую позади него, — и предвидя его вопросы, заранее ответил на них: — Наши с тобой телосложения относительно похожи. В зимней одежде — так и вовсе ничего заметно не будет. Используем это. А сверху я накину капюшон и буду смотреть в землю, так что вряд ли кто-то заметит разницу. В случае чего — отойдя якобы в туалет, а она меня прикроет, — вновь кивнул я на девушку.

— Но?..

— Никто другой пойти с тобой не сможет — и заметная разница в росте мешает, и фигуры немного другие, но всё же главное — волосы и их цвет. Их скрыть будет куда труднее. Поэтому единственный вариант — пойти в патруль мне вместе с ней.

Есть ещё три важных момента, о которых я намеренно умолчал: во-первых, может и немного, но девушка сильнее него; во-вторых, дело в Карэн, контакт с которой мне лучше минимизировать, дав ей время нормально отдохнуть и хотя бы немного прийти в себя; в-третьих, он достаточно мягкотелый, а значит стоит ему провести время с остальными, как он вполне вероятно проникнуться сочувствием и дружелюбием ко всем, кроме Евы и меня, что в конечном итоге тоже может сыграть важную роль.

— Может всё же…

— Извини, я бы честно хотел поговорить с тобой и найти идеальный вариант, однако сомневаюсь, что у нас есть на это время. А рисковать я не намерен. Поэтому можешь, пожалуйста, передать ей всё это?