Душелов. Том 6

Глава 34

Дверь школьного спортзала открылась, и в неё, оглядываясь по сторонам, не спеша вошёл парень семнадцати лет. У него средний рост, он одет в школьную форму, а на голове у него чёрный ободок, придерживающий розовые волосы средней длины.

Заметив одиноко стоящую посреди одного из баскетбольных полей девушку в школьной форме с чёрными волосами и изумрудными глазами, он прошёл к ней, пока она продолжала увлечённо отбивать баскетбольный мяч о пол поочередно обеими руками.

— Не знал, что вы вернулись, мисс Карэн, — учтиво, как и полагается, начал Тосио, подойдя и остановившись напротив неё.

— Да? — удивилась она, схватив мяч и посмотрев на него. — А я-то думала, что вы уже услышали слухи о нашем возвращении и поэтому на эту встречу привели с собой надёжную компанию, — кивнула она в сторону двери, через которую он вошёл и за которой остались две неизвестные ей личности.

— К сожалению, не понимаю, к чему вы клоните? Однако уверен — вы в свою очередь прекрасно осознаёте, что иначе я в данной ситуации поступить просто не мог — когда тебя на непонятную встречу приглашает человек, с которым ранее ты почти не контактировал, ты так или иначе обязан предпринять ряд мер безопасности. Даже в том случае, если встреча будет происходить в условно безопасном месте, вроде нашей школы. Кстати говоря, рад, что в конечном итоге вы вернулись в целости и невредимости.

— Я тоже рада.

— Надеюсь, остальные пропавшие вместе с вами тоже в порядке?

— В полном, — улыбнулась она чуть ярче. — Так что не стоит переживать.

— Учту. К слову… к чему это всё? Назначение встречи через посредника в лице вашего друга — Энтони, засекреченность вашей личности и такое… странное место встречи?

— Я просто подумала, что оно подойдёт идеально — слышала, вы любите игры. А ещё… слышала, что ранее вы часто на уроках физкультуры играли с Микаэлой в баскетбол, — кинула она ему мяч, что он с лёгкостью поймал одной рукой. — Ему, кстати, нравится эта игра с самого детства — я множество раз видела, как он играл в неё. А вот лично меня она никогда особо не интересовала — уж больно она нечестная по отношению к людям моего роста.

— Извиняюсь. Опять же неуверен, что верно вас понимаю, но… неужели вы позвали меня сюда, чтобы поиграть в баскетбол?

— А что в этом такого удивительного? К тому же, я ради этого полностью изучила правила игры один на один. Правда… даже мне будет неинтересно играть в неё без определённого риска. Посему… почему бы нам не заключить пари и не сделать ставки? Скажем… если вы победите — я отвечу на любые ваши вопросы, например — как мы вернулись; а если выиграю я… ну тогда, допустим, вы на камеру признаетесь в содеянном.

— По-моему, ставки неравны.

— В таком случае, можете скорректировать их.

— Как бы то ни было, я вновь не понимаю, что вы подразумеваете под «содеянным», отчего и согласиться не могу. Однако, ежели таким образом вы обвиняете меня в чём-либо, то я бы не советовал вам заходить дальше — мне кажется, даже у члена столь могущественного рода, как Агнэс, могут возникнуть некоторые проблемы в случае попытки оклеветать выходца другой Империи.

— «Оклеветать»? О, я ничего подобного не планировала. Ведь правду знаю я. Её знаете вы. Знают все те, кто был со мной там, за барьером. А теперь ещё знают и мои родители.

— Как удобно, что все перечисленные вами персоны, кроме меня, изначально находятся на вашей стороне и вряд ли когда-либо от неё отступятся.

— А на вашей стороне находитесь лишь вы и те, кто поверили вашим словам, не имея иного выбора.

— Хотите проверить, чья сторона в итоге окажется на вершине? Точно нет. Иначе бы не назначали эту встречу и уж точно бы не просили меня в чём-то сознаться на видео. А значит, дела у вас не столь уж и хороши. Хотя, признаю, изначально я и был удивлён, что вас по какой-то причине не задержали ещё сразу же по возвращению. Но может быть, как раз поэтому сейчас передо мной стоите вы, а не Микаэла? — кинул он ей мяч, пока уголки его губ слегка приподнялись.

— Жаль вас расстраивать, но дело не в этом, — поймав мяч и выглянув из-за него, ответила она. — Здесь я, а не он лишь по одной причине — потому что я так захотела.

— Вот как? Ну, как бы то ни было на самом деле — это в любом случае совершенно ничего не меняет. Да, вы не только выжили, но и вернулись назад, тем не менее… может быть, вам лучше было бы не возвращаться?

— Выходит, считаете, что всё уже предрешено?

— А по-вашему, это не так?

— Хм… — призадумалась она, — пожалуй так.

— Раз осознаёте это сами, то к чему эта глупая попытка затянуть меня в пари?

— Отчего же она глупая?

— Я прекрасно знаю вашу силу, вы прекрасно знаете мою. Так к тому же, исходя из ваших слов, ранее вы особо не играли в баскетбол. Учитывая оба фактора, как ни посмотри, а шансы, мягко говоря, неравны.

— Да, шансы действительно неравны.

— Тогда…

— Но неужели вам неинтересно?

— «Неинтересно»?

— Насколько они неравны. Какова разница между тем, кто одарён с рождения, и тем, кто лишь думает, что он одарён.

— «Думает, что он одарён»… я так понимаю, это вы про меня?

— А что, вы с этим не согласны?

— А должен быть? Вы точно слышали от него всё? Или, быть может, он упустил какой-то момент?

— Не переживайте, не упустил.

— И всё равно вы считаете, что победа будет за вами?

— «Победа»? — спросила и подбросив мяч, выждала, пока поймает его второй рукой, вслед зачем ответила: — Нет, победы не будет.

— В таком случае…

— Это будет разгром.

— Что?

— То, что вы только что услышали. Из-за разницы в наших способностях язык не повернётся назвать это сражением. Разгром — вот подходящее название.

— Вы точно что-то путаете. Видимо, он всё-таки не рассказал вам один важный момент…

— Если так — тогда, может, докажите мою неправоту на деле? — начала отбивать мяч о пол. — Давайте так: закиньте один мяч, —, кивнула она на кольцо, находящееся позади неё, — и победа в нашем пари ваша.

— Я ведь уже сказал: мне нет никакого резона принимать какие-либо пари. Всё уже сделано.

— Боитесь? Всего один мяч ведь.

— Пытаетесь взять на слабо? Ужасно по-детски. Пожалуй, некоторые даже на моём месте могли бы счесть подобно зае оскорбление.

— Нет, ничего такого. К тому же, вам же наверняка интересно сыграть хоть раз с кем-то в полную силу, используя свой Дар на полную?

— «Используя Дар»? Боюсь, в этом случае в пари вообще не будет никакого смысла — вы же знаете о Даре моего рода?

— Род Нимико. Дар — предвиденье. Так что да, знаю.

— Предвиденье — громко слово, учитывая, что мы всего лишь считываем электрические разряды, расходящиеся по телу. Но признаю — в целом, вы правы — выходцы нашего рода действительно способны предвидеть будущее на несколько секунд вперёд. От этого в сражениях и… вот таких вот играх, — кивнул он на мяч, что продолжала отбивать от пола Карэн, — мы, как правило, имеем весомое преимущество перед другими.

— Ну вот и отлично! А теперь докажите слова на деле, — перевела она недвусмысленно взгляд на мяч. — Всего один бросок и всё.

Тосио некоторое время молча переводил взгляд с неё на мяч, а после, устало вздохнув и расстегнув пиджак, произнёс:

— Ваша уверенность поражает. Может ли быть дело в том, что вы стали чуть сильнее, пока были по ту сторону барьера? Ладно, впрочем это совершенно неважно. Пускай подобное и не входило в мои планы, но если вы так желаете увидеть настоящую разницу между нами, то я, так и быть, покажу её вам.

Слегка наклонившись, он приготовился. А после, в едва различимый для обычного человека миг, он с невероятной скоростью преодолел расстояние между ними и… перехватил мяч из-под её руки, уйдя вместе с ним вправо, пока на лице начала расходиться его настоящая, несколько безумная улыбка. Под оглушающий звук бьющегося об пол меча, он прошёл с ним несколько метров и, взяв в руки, слегка подпрыгнул, собираясь совершить бросок. Только вот когда он перевёл взгляд с кольца на мяч в его руке… его там уже не было.

Приземлившись, он сразу же обернулся, взглянув на Карэн, но та стояла на том же самом месте, разве что теперь была повернута к нему. Когда он уже собирался ей что-то сказать, краем глаза заметил, как тот самый мяч, что он только что держал в своих руках, прошёл в противоположное кольцо, вскоре громко ударившись о пол.

— Ну и к чему это всё тогда было? — спокойно спросил он.

— Я же говорила: показать разницу между нами.

— Вот именно — «между нами». Так причём тут ваши слуги?

— «Мои слуги»? — удивилась она.

— Бросьте. Естественно, я знаю о том, что среди слуг вашего рода есть те, кто могут становиться невидимыми. Это общеизвестный факт для более-менее посвящённых людей в аристократическую жизнь.

— А, так вот к чему вы. Считаете, мне помогли мои слуги, которых я заранее сюда позвала? Что ж, могу понять такую точку зрения — вы ведь были так уверены в своих силах, а тут такая сокрушительная разница. Вполне естественно, что после такого вам хочется верить в нечто подобное.

— Рассчитываете, что я поверю в этот спектакль? Вы меня не перестаёте поражать, — выдохнув, следом спросил: — На этом, я так полагаю, наша встреча заканчивается? Я могу идти?

— Боюсь, вынуждена вам отказать. Для начала рассчитайтесь за проигранное пари, а после…

— «Рассчитаться»? Вы, должно быть, шутите? Тем не менее мне уже совсем не смешно — на этот раз я сделаю исключение, но если ещё раз…

— Не хотите платить? Это — цена вашего слова?

— Ну всё, мисс Карэн, вы перешли черту. Я не хотел до этого доводить, но вы не оставили мне выбора. Теперь вам придётся считаться со сказаным вами.

— Вот как? Раз так, то позвольте поинтересоваться, как вы собираетесь этого добиться? — сделала шаг к нему. — С помощью тех двоих, стоящих у двери? Ну давайте, попробуйте подать им знак.

Промедлив, медленно переведя взгляд с девушки на дверь, он поднял руку и столь громко щёлкнул пальцами, что щелчок разошёлся по всему спортивному залу. Наверняка и те, кто находился в этот момент около него, должны были услышать, однако… проходило время, а никто так и не заходил.

— Честно признаться, Тосио, я была несколько удивлена твоей компанией. Не ожидала, что ты заручишься такой серьёзной поддержкой. Только подумать, привёл с собой сразу двух выходцев из достаточно влиятельных родов. Даже интересно, чем же ты их купил?

— Мисс Карэн, кажется вы забыли о банальном этикете…

— Не забыла. Просто для меня ты более никакой не «мистер».

— Забыли. Или неужели вы думаете, что это — моя единственная мера безопасности?

— Об этом позже. Касательно же тех двоих… я так понимаю, ты полагал, что на встречу явиться Микаэла? В таком случае от них действительно был бы прок — увы, но пока их влияние в аристократическом мире сильно выше, чем у него. Однако это не касается меня. Разумеется, они и не подумают выступить против меня, что бы ты им там не предложил взамен. Ведь ты можешь в любой момент уехать к себе на родину, бросив их справляться со своими проблемами одних, а я… род Агнэс… мы никуда не денемся, и им предстоит жить с нами в одной Империи. И в лучшем случае — у них бы получилось извиниться, загладив вину дорогостоящими подарками, а в худшем — их, вместе с их родами, медленно и верно сгноили бы, сделав отбросами общества настолько, что остальные бы с их членами боялись бы банально разговаривать. Так что результат предсказуем. Особенно принимая во внимание, что кое-кто им непрозрачно намекнул об этом, пока мы с тобой увлечённо беседовали. Но тебя же сейчас интересует совсем не это, а кое-что другое? То, о чём я сказала, что мы поговорим «позже», — Тосио молчал, и она продолжила: — Знаешь, когда я продумывала этот миг — кое-кто мне дал подсказку, что с тобой нужно быть осторожнее. Можешь предположить, о ком идёт речь?

— Микаэла.

— Нет.

Тосио задумался.

— Ева Мэллори?

— Столь очевидно?

— Рыбак рыбака…

— Забавно, но она о тебе сказала то же самое. В общем, ты прав. Когда я предлагала более… прямолинейный план, она предложила подстраховаться, боясь ошибиться. И, как оказалось позже, она была права. Лично я и подумать не могла, что, школьник, пойдёшь на такое. Это было болезненно? — кокетливо слегка наклонившись вперёд, быстро заморгала.

— Как?..

— Помнишь девочку? Ту, что сегодня споткнулась и «случайно» упала на тебя? Такая, лет двенадцати, чёрные во…

— Ближе к делу.

— Её Дар. Он позволяет видеть воспоминания других и при желании воспроизводить их другим.

— Блеф.

— Разве? Откуда я тогда, по-твоему, узнала о камерах в твоих глазках?

— Воспользовалась возможностями рода, нашли записи или доктора…

— Если так, то как мы нашли присматривающего за тобой?

— «Нашли»? Это лож.

— Правда? Уверен в этом? Почему бы ему тогда сейчас не позвонить тебе?

— Чтобы вы отследили его?

— Этого не будет. Ни ему, ни тебе ничего угрожать не будет. Даю слово рода Агнэс. Доволен? Если он до сих пор жив, то после его смерти это точно окажется во всемирной сети на всевозможных языках. Следовательно даже роду Агнэс с этим так просто не справиться. И пускай в конечном счёте всё будет почищено, но кто-то из аристократов это всё равно успеет увидеть. А если знает один — знают все. Так что, стоит его смерть подобного исхода?

— Звони, — отдал он приказ, проигнорировав её вопрос. Но время всё шло и шло, а с каждый секундой, проведённой в тишине, лицо Тосио проявляло всё больше его настоящих эмоций, ранее скрытых под маской дружелюбного, скромного аристократа. — Я сказал: звони!

— Бесполезно. Этот щуплый, синеволосый паренёк уже никому и никогда не позвонит.

— Как⁈ Как это возможно⁈

— В смысле, «как»? Я же уже тебе всё рассказала.

— Бред! Этой мелкой… её никогда раньше не было в ваших жизнях! Ни в твоей, ни в его! И даже ни жизни твоего рода!

— И впрямь. Но оно и неудивительно — мы же её только привезли из Диких Земель. Не просто же так у неё был такой странный акцент. Или ты не обратил внимание? — Тосио замер, прокручивая в голове тот самый момент и особенно вспоминая акцент девочки, которому он тогда сильно удивился, после ещё некоторое время даже обдумывая, откуда она могла приехать. — Как ты и говорил: всё было предрешено.

— Я ухожу! — выкрикнув, тут же развернулся, пройдя мимо Карэн, но далеко не ушёл — она остановила его, крепко схватив его за предплечье.

— Так не пойдёт. Нужно расплатиться за пари.

— Не трогай меня! — вцепился он в её руку, пытаясь вырываться.

Карэн на это даже бровью не повела, продолжая его удерживать. Разозлившись ещё сильнее, он стал активно вырываться, со всей силы отходя назад и до боли сжимая её руку. Но всё было тщетно — сколько бы усилий он не прикладывал, Карэн даже не шелохнулась.

— Как⁈ Как это возможно⁈

— Ты ещё не понял? Такова разница между тем, кто одарён с рождения, и тем, кто лишь думает, что он одарён.

— Бред! Ты не можешь быть такой сильной! Ещё недавно ты была на четвёртом этаже, а теперь!..

— А теперь всё изменилось. Я не та слабачка и плакса, что не могла постоять за своих друзей. Теперь я сильная. По-настоящему сильная. И честно говоря, мне ужасно сильно хочется отомстить тебе за те страдания, за те чувства, что я испытывала ещё тогда, когда ты продолжал ухмыляться, глядя, как страдают мои друзья. И ещё больше мне хочется сделать тебе больно за то, на что ты нас обрёк той своей выходкой за барьером. За всё то, через что мне и дорогим мне людям пришлось пройти из-за тебя и твоего эгоистичного желания повеселиться. Но… я сдержусь. Я не сделаю тебе ничего. При одном условии: заплати свою ставку.

— Да для меня же тогда жизнь будет кончена!

— И что? Ты же хотел веселья? После этого у тебя его будет предостаточно — только представь, какова жизнь в бегах на вкус? Или ты хочешь сказать, что такому, как ты, не плевать, что будет с твоей семьей? С именем твоего рода? Вот это точно бред. Так что тебе мешает? Скажу больше: согласись, и мы не только не станем тебе мстить, но ещё и поможем бежать. У нас уже всё заготовлено для этого, и по одному твоему желанию ты окажешься в любой Империи, в любом её городе, и с огромным количеством средств. Так что, как тебе наше предложение?

— Ты… клянёшься? Клянёшься честью и благополучием своего рода?

— Да. Клянусь.

— Тогда… хорошо… я согласен…