Два лица

Навязчивый переезд и серебряная ручка

Она прогуливалась вдоль светлых улочек, с любопытством глядя на витрины ярких магазинов. Не то что бы ее прельщал солнечный свет, да и бесцельно бродить она тоже, не очень-то, любила. Больше всего привлекали мебельные магазины, с красивыми, светлыми диванами, полосатыми шторами и аккуратными, дизайнерскими шкафами. Ее неуютная, старая квартира казалась ей чем-то неприятным, коробящим, и часто она просто заставляла себя проводить там время. В последнее время у молодого дизайнера не было проектов, как и запросов на иллюстрации или комиксы, да и репетитор по рисунку или живописи вряд ли кому-то был нужен к концу лета, однако Холи не унывала. У нее было достаточно средств, в том числе неприкосновенный запас, который она как раз собирала к лету, на случай, если заказов, вдруг, станет меньше. И не прогадала.

Девушка с интересом рассматривала ценники, висящие на мягкой мебели, представляла, какое на ощупь то или иное креслице, и в каком дизайне их можно было бы использовать. Ей нравилось ее работа, но совсем не нравился тот факт, что она не может организовать свое личное пространство. Квартира, полученная в наследство, была явно не в ее вкусе, и не было особого смысла делать в ней ремонт. Возможно стоило попробовать все заново, хотя мысль о переезде немного пугала, и она тут же начинала подсчитывать в уме возможные траты. Учиться и работать было крайне непросто, но она с завидной легкостью успевала и то, и другое, оставляя себе еще кучу свободного времени. Никто, толком, не мог ответить на вопрос, как можно все успевать.

Тяжело вздохнув, она прошла мимо магазина, начиная пинать случайный камень, лежавший на дороге. Быть может, стоило рискнуть, в конце концов это профессия ее брата. А хотела ли она с ним связываться, после всего того, что пережила в прошлом? Ей явно неприятно было это вспоминать, она потрясла головой, и ускорила шаг. Уж скорее нет, чем да.

Вечер наступил неестественно быстро, Эд боялся идти домой, а вот его напарнику было вообще все равно, что рабочий день кончился час назад. Он продолжал что-то набирать на экране, постоянно открывая калькулятор, и вводя туда крупные семизначные цифры.

На город опускалась ночь, медленно и неотвратимо. Стоило начать собираться домой, и мужчины, оба молча закрыв свои ноутбуки, вышли на улицу один за другим. Каково было же удивление младшего из них, когда тот вновь увидел на пороге свою сестру. Сколько она уже ждет его? И… его ли?

— Х… Холи? — на этот раз он не то что был рад, Эд сузил глаза и смерил сестру критичным, и даже слегка высокомерным взглядом. — Давно ждешь?

— Не очень. Можешь считать, я проходила мимо.

— Очень удобно, да. — Мужчина криво ухмыльнулся. Вообще, так ходить с учебы было действительно удобно, и намного короче, но ему бы не знать, что она никогда этой дорогой не пользовалась.

— Да, в общем, добрый вечер. — Девушка улыбнулась самой доброй, и ласковой улыбкой, на какую только была способна. — И вам тоже добрый вечер… — она проводила взглядом Хьюго, тот на секунду остановился, медленно кивнул, едва подавляя смешок, и пошел дальше, то есть в другую сторону. — Ну что, пошли домой, Эд?

— Домой. Да, точно, домой. — Он подхватил сестру за руку, и, довольно быстро, они пошли к переходу. — Что ты тут опять делаешь, м? Это немного… неэтично. И на тебя не очень-то похоже. Что не так?

— В смысле? Все в порядке. Я проходила мимо, и решила за тобой зайти…

— Хол, мы оба знаем зачем ты тут, и я настоятельно рекомендую тебе… поумерить пыл. Это начинает смотреться странно. — Он закусил губу, и покосился на девушку.

— Странно, что я решила зайти за братом? Хватит тебе, никто не подумает ничего лишнего. — Она, будто, подмигнула брату, и продолжила смотреть в его сторону, немного весело и беззаботно.

«Да уж, не подумает, знала бы ты…» — Эд снова закусил губу и решил не отвечать. Ему на самом деле становилось стыдно и неловко перед коллегой, ведь завтра вновь посыплются вопросы о прогрессе в его тупиковых отношениях, которых, по сути, даже нет. И что он будет отвечать? Что они как обычно шли молча, зашли в подъезд, а потом в квартиру и разошлись по комнатам? Или, может, сказать Хьюго, что его младшая сестренка западает вовсе не на брата, на его лучшего друга? Он чувствовал, как завтра, вне зависимости от ответа ему придется краснеть.

Ночь тянулась медленно и безучастно. Он слышал обреченные тики часов, стрелки которых неумолимо продвигали солнце к рассвету, переворачивался на другой бок и тихо бубнил всякое. Легкий ветер врывался сквозь открытое окно, еще больше прогоняя сон, ноги мерзли, а руки, напротив, потели. То, что сестра вдруг вновь решила за ним зайти, не выходило из головы, злило и раздражало, с учетом обстоятельств. С улицы слышался странный визг молодых людей, то веселый, то ужасающий, будто бы прямо сейчас их пытались заколоть. Эд нахмурился, и положил подушку себе на голову. Все бы нечего, только мерзкий, неприятный осадок… а рассвет все близился, хотя и медленно, постепенно, неотвратимо…

Утром он проснулся еще раньше, чем стоило бы, не стал дожидаться пробуждения района и сразу направился на работу. Хейз наверняка уже там, где ему еще быть, как ни на работе. Даже если еще шесть утра, где ему еще быть. Нигде. На работе, и Флойд тоже решил последовать его примеру.

А ведь он даже не предполагал, что окажется прав. Хьюго, словно бессменный робот уже сидел на рабочем месте и пил крепкий кофе, однако сильно удивился, увидев компаньона в дверях:

— Тяжелая ночь? Бессонница? Или, может, сестра из дома выгнала? — Он бесцеремонно ухмылялся, поглядывая на своего работника.

— Завались. — Эд тяжело выдохнул, и сел за рабочий стол. — Не обижайся… ночь была действительно тяжелая, но в плохом смысле. Было ошибкой к ней переезжать, но уже поздно что-то менять.

— Почему поздно? Ты в любой момент можешь собрать вещи и перебраться на съемную квартиру. Что там у тебя? Пара трусов, и рабочий костюм. Можешь собрать пока ее нет дома, даже нет. Успеешь, пока она будет выносить мусор.

— Стендап свой не хочешь записать? Заработаешь больше, чем сидя тут.

— Увы, я не так талантлив. Точнее не в той сфере. Бери документы, к обеду их нужно заполнить и отвести на подпись.

— К обеду? Ты рехнулся? — Эд уронил голову. — Может кто-то тут и работает как муравей, но это точно не я. Насколько можно опоздать?

— Ни на сколько. — Хьюго продолжал улыбаться, и от этой улыбки сводило зубы. — Работай.

Минуты тянулись медленно, а часы еще медленнее. Флойд уже был готов начать биться головой о стол, или о монитор, без разницы. Хотелось куда-нибудь деть себя, засунуть, и чем дальше, тем лучше. Хейз безотрывно смотрел на документы, что-то изучая, и пил третий кофе за утро. Что его привело на работу так рано? Нет, об этом точно не хотелось думать, ведь у мужчины своих проблем хватало.

Какая-то бабушка заложила свое имущество в банке, теперь коллекторы нашли ее, и выставили на продажу все, чем она владела. Правда, выставлял на продажу он… это был очередной заказ, однако, такие издержки работы, как печальные, проблемные истории были частью их дела, и сильно коробили молодого мужчину. Казалось, будто его напарнику все равно, он никогда не накручивал цену на объект из-за симпатии, или сочувствия к кому-либо, и никогда дешево не продавал, напротив, торговался так, будто бы родился и вырос в аду, а потом его отправили сюда, на землю, на стажировку.

Скрипнула дверь офиса, они оба вскинули голову, обеспокоенно посмотрев в дверной проем. У Эда раскрылся рот, он дернулся всем телом, и едва ли смог выдавить:

— Х-Холи?

— Всем привет. Итак, я хочу продать квартиру. — Она весело улыбнулась, и прошла внутрь помещения. Ее лицо светилось неподдельной решимостью, создавалось впечатление, будто бы она приняла самое важное решение в своей жизни.

— Что, прости? — Если б у Эда в руках была кружка, или тарелка, она уже бы разлетелась по полу на мелкие кусочки. Его лицо отражало резкий, неконтролируемый шок и стыд. Он переводил взгляд с сестры на друга и все время нервно сглатывал.

— Доброе утро… — выдавил ошарашенный Хьюго и привстал из-за стола. — Чай? Кофе? — По мере понимания ситуации он начинал ухмыляться, хотя и понимал это исключительно как знак внимания своей персоне. Формально, это было обычное выражение его лица, но сейчас эта ухмылка была другой, и никто из знакомых не мог ее классифицировать.

— Да, пожалуй. Спасибо. — она по-хозяйски присела на стул рядом с дверью, и доброжелательно кивнула брату, который никак не мог прийти в себя. Хейз сказал секретарю принести кофе, а сам медленно переводил издевательский взгляд на своего подчиненного, от которого, казалось, за версту несло печалью и тоской. Девушка качала ногами, то скрещивая их, то просто сводя вместе, а потом взяла кофе и заговорила вновь: — я живу в совсем непривлекательном, и крайне неудобном районе. Повсюду высотки, какой-то дым и смог, мало приятного вообще. Хотелось бы переехать ближе к центру, желательно чтобы район был чище, и чтобы еще парк был рядом. Было бы очень приятно… — она мечтательно закатила глаза, а потом посмотрела на Хьюго, чьи брови, казалось, взлетели до небес:

— Ну. Не могу сказать, что подберу прямо такое жилье, но сделаю все возможное. — Он едва подавлял смешок, а Эд таращился бессмысленным взглядом, в столь же бессмысленную стену.

— Я, впрочем, могу подождать… но… давно стоило выставить этот вопрос на обсуждение. Мой брат риелтор, вот я и решила обратиться за помощью в его организацию. Точнее в организацию, где он работает… — Девушка потупила глаза и опустила голову. На самом деле это решение далось ей крайне непросто, она несколько ночей не спала, и долго взвешивала все «за» и «против», только вот «за» оказалось куда больше.

— Разумеется. — Хьюго пытался подавлять эмоции, хотя его лицо выглядело куда более перекошенным, нежели обычно. Обычно он вообще не проявлял эмоций, но здесь был совсем не типичный случай. Он постоял еще секунду и вышел из помещения, оставив брата и сестру наедине.

— Хол, ты… ты здорова? — Эд едва держал себя в руках, чувствуя, почти осязая, как едет крыша его самоконтроля.

— Да, вполне, а что? Давно уже стоило переехать. — Девушка сконфузилась и нервно почесала затылок.

— Ты решила переехать… чтоб… с моим другом познакомиться?! — Его голос переходил в надрывный, тихий крик.

— Почему? Это было взвешенное решение, принятое недавно, просто решила использовать ситуацию в своих целях. А, правда было бы здорово познакомиться с ним ближе. — Она медленно встала, и подошла к противоположному столу.

— Что ты делаешь, а если он войдет?!

— Все в порядке, я просто посмотрю. — Холи широко улыбнулась, и тряхнула головой. Стол, как обычно, был очень чист, и отягощен всего парой бумаг. — Он любит порядок, да?

— Как видишь. — Эд широко и мерзко ухмыльнулся, скрещивая руки в замок.

— М. А что это? Какая красивая… — она улыбнулась еще шире, и взяла со стола незатейливую, но блестящую шариковую ручку с резьбой у края.

— Положи на место. — Хейз стоял в дверном проеме, больше не ухмыляясь, сцепив зубы и гипнотизируя злым взглядом незваную гостью. Никто не слышал, как он вошел, и никто не знал, как долго он уже здесь стоит.

— Прошу прощения. — Она резко отошла от стола, а Хьюго снова вышел, но на этот раз оставил дверь открытой.

— Что ты делаешь? Нашла что взять. Эта ручка подарок его отца, интересно ты решила с ним сблизиться. — Флойд ухмыльнулся еще шире.

— Я не знала, и… не буду больше ничего трогать. — Она смущенно отодвинулась от стола и села на предназначенный для нее стул.

По небу гуляли седые облака, хотя в офисе было душно, и даже немного жарко. Лето должно было быть холодным, но пока не сбывалось ни одно обещание метеоцентров. Мимо окна проносились автомобили, и девушка гипнотизировала их взглядом, не обращая внимания на то, что в стекле отражалась она сама, и постоянно изучающий ее брат. Волнение все нарастало, но совсем не потому, что тот на нее смотрел, скорее уж странная неловкость при близком общении с его другом. Совсем не так она представляла еще один их диалог, и уж совсем не думала, что он довольно вспыльчивый. В целом, ни одна черта ее не отпугивала, но она все сильнее проваливалась в мысли, пока ждала консультации от него.

— Итак. У меня есть для тебя несколько вариантов, без учета стоимости твоей квартиры. Придется посмотреть, поездить… А Эд оценит твое имущество, будем исходить из того, насколько оно потянет. — Голос Хьюго сделался холодным и безучастным, ухмылка сползла с лица и уступила место вежливому сосредоточению.

— Я поняла. Ну… и что мне сейчас делать? — девушка сказала это неуверенно, будто она в этом офисе лишняя.

— Домой идти. Эд вечером вернется, будете думать. — Он уже не смотрел на гостью, и сел назад за монитор. Холи медленно кивнула, и вышла из помещения.

Ветер трепал ее высокий, конский хвост, она была явно озадачена и немного смущена. Действительно, коллега брата произвел на нее неизгладимое впечатление, отчего ее немного заносило: она шла по улице с глупой улыбкой, разговаривая сама с собой. Такой странный, холодный, безучастный… отчего-то ей казалось, что он очень хороший человек, стоит его только узнать поближе. А они могут узнать друг друга ближе, потому что теперь им придётся часто пересекаться. Ей было интересно, какой кофе он пьет, что любит есть на завтрак, какие фильмы предпочитает, и кто его любимые авторы. Он виделся очень приятным, хотя и слегка язвительным. Хотя, кто угодно бы разозлился, когда трогают важный для них предмет…

Эд сидел, будто его опустили в таз с кислотой, а потом достали, и обмакнули в щелочь. Руки плотно сжимали случайный лист бумаги, он изучал глазами офис, словно видел его впервые. Хейз наблюдал за компаньоном, не произнося ни слова, просто пытаясь понять, насколько тяжелы сейчас его эмоции.

— Ты же понимаешь, что она приходила не ко мне, так ведь? — Он еще ниже опустил голову, и почти касался ею стола.

— Ну, я не был в этом полностью уверен, пока ты не сказал. Было забавно, в любом случае. — Хьюго закинул волосы за спину и присел, впервые не смотря в монитор.

— Что в тебе находят девушки, скажи мне? Даже моя сестра. Я вообще думал, ей безразличны парни, но теперь… как мне прикажешь поступать? Грохнуть тебя? Или ее? Или, может, себя?

— Ты забавный парень, Эд. Работаешь ты, прямо скажем, не идеально, но над тобой можно посмеяться. Успокою: твоя сестра совсем не в моем вкусе, можешь ей об этом намекнуть, и успокоиться сам.

— При чем тут я? Она! Она… — Флойд схватился руками за голову и глубоко вздохнул.

— Обычная девушка, ни больше, ни меньше. В ней ничего особенного нет, и когда ты начнешь это понимать, излечишься, как от болезни.

— Я не могу. Ненавижу, ненавижу что все так, что мне сделать, чтобы она была со мной?

— Ничего. И дело не в том, что вы родственники, просто ничего. Раз не нравишься ей — хватит себя терзать, просто махни рукой и пройди мимо. Это все бесполезная трата времени и сил. — Хьюго немного расслабился, зевнул, и повернулся к рабочему месту.

Злость. Молодой Эд испытывал злость, обиду, и даже страх. Он сам не понимал, как эти эмоции запускают в нем процесс саморазрушения. Скомкав в кулаке пресловутый лист бумаги, он с силой кинул его в закрытое оконное стекло, откуда ком срикошетил в пол.

— Не мусори, уборщицы не будет сегодня. — Сказал Хейз, не отрываясь от монитора.

— Для тебя все это смешно, да?

— В своем роде. — Он поправил галстук, и продолжил делать свою работу.

— Скажи. Что-нибудь дельное ты можешь посоветовать? А не просто смеяться. Что ты там говорил про болезнь?.. — Флойд растерялся, но предпочел не показывать это.

— Ну. Хочешь, наконец, задушить это в себе? Здравая мысль, возненавидь ее. — Хьюго сдвинул брови. В его глазах отражались бесчисленное количество строк, они мелькали, будто телевизионные кадры. — Она такая же, как все, говорю тебе, просто признай это и живи дальше. Обрати внимание на других девушек, пригласи одну из них на свидание, проведи с ней ночь. Воспринимай сестру как пустое место, или как манекен, все равно. Она не должна для тебя существовать, есть только ты, и бесчисленные плюсы внезапно освободившегося свободного времени.

— Это будет не просто… — Эд сжал кулаки и стиснул зубы.

— Все будет нормально, если ты сам этого захочешь.

— Наверно ты прав. А что делать, если она опять сюда придет? — он отвел глаза.

— Свою работу. Она хотела переехать? Переедет. Все.

— А ты… что будешь делать?

— Ничего. Я же сказал, она не в моем вкусе, и мне не интересно ее внимание. Будет даже смешно, если она еще решиться сюда прийти. — Хейз тихо ухмыльнулся, но его напарник этого не заметил.