Две помолвки

11

Джейсон не ошибся — Мелисса без особых усилий победила в кастинге для участия в фотосессии. В тот же день журнал заключил с ней контракт. Мелисса была счастлива — она вновь с головой погрузилась в любимую работу. Вокруг нее закружилась привычная карусель — гримеры, парикмахеры, стилисты, фотографы. Конечно, предложенные ей расценки значительно уступали тем, к которым она привыкла, будучи моделью агентства «Мередит». Да и сама работа была менее масштабной, на некоторое время из ее жизни ушли съемки рекламных роликов.

И все же главного Мелисса добилась — она осталась в Лос-Анджелесе. Перед ней больше не маячила угроза быть выселенной из квартиры, и перспектива возвращения в Барстоу уже не казалась такой неотвратимой. Мелисса вновь была востребована, ей наперебой делали комплименты, ее мастерством восхищались.

Как-то выходя по окончании очередной фотосъемки из редакционной студии, Мелисса увидела входящего в редакцию Джейсона. Он шел в сопровождении двух сотрудников редакции и с улыбкой им что-то говорил. Те внимали ему с почтительными лицами. Издали Мелисса видела, как большинство встреченных Джейсоном сотрудников журнала спешили приветливо с ним поздороваться, называя его мистером Чедвиком. Видимо, Джейсон успел зарекомендовать себя с наилучшей стороны и в журнале его высоко ценили. Что ж, Мелисса еще по Барстоу знала, что Джейсон очень талантливый журналист.

Увидев Мелиссу, Джейсон поспешил подойти к ней.

— Ну, каковы твои впечатления от новой работы? — поинтересовался Джейсон, едва они обменялись радостными приветствиями.

— Спасибо, Джейсон! Здесь просто великолепно! — Мелисса вновь широко улыбнулась. — Я и вправду с легкостью прошла кастинг, и работать здесь одно удовольствие.

Джейсон сдержанно улыбнулся.

— Я и не сомневался, что ты получишь эту работу. Рад, что смог тебе помочь.

Они немного помолчали, думая каждый о своем. Мелисса слегка смутилась.

— Я, должно быть, тебя задерживаю…

— Ничего страшного, — поспешил возразить Джейсон. — Мне пришла в голову одна идея. Мы так давно не виделись, и…

— И что? — подхватила Мелисса.

— В общем, я подумал, что было бы неплохо вместе провести вечер.

— Ты приглашаешь меня на свидание? — удивилась Мелисса.

Она действительно не ожидала, что Джейсон решит поддерживать с ней отношения после их расставания в Барстоу. Мелисса была уверена, что их общение сведется лишь к редким кратковременным встречам из разряда «привет — как поживаешь». И вдруг Джейсон предлагает провести вместе вечер. Неужели он хочет начать все сначала? Нет, это просто немыслимо. Да и хочет ли этого сама Мелисса? Ответа у. нее не было.

— Да, — неуверенно произнес Джейсон. Видимо, он тоже был смущен. — Я сейчас действительно немного тороплюсь. Ты не возражаешь, если я тебе позвоню?

Мелисса с готовностью кивнула.

— Да, конечно, звони в любое время. После съемок я почти всегда дома.

Мелиссе показалось, что ее последние слова Джейсона почему-то обрадовали. Неужели ему и вправду интересно, как она проводит время?

— Вот и договорились. В ближайшее время я тебе позвоню.

— Буду ждать, — улыбнулась Мелисса и, кивнув Джейсону на прощание, поспешила к выходу.

Спускаясь по мраморным ступеням в холл, она вспомнила, что не продиктовала Джейсону номер своего телефона. Впрочем, ее телефон есть в студии редакции. Вряд ли узнать его для Джейсона проблема.

Джейсон позвонил Мелиссе на следующий день после их встречи. У нее не было запланировано съемок, и Мелисса, решив немного побездельничать, с наслаждением вытянулась на диване, лениво перелистывая журнал. Сейчас темпы работы были далеко не такими бешеными, к которым она привыкла в «Мередит». У нее оставалась масса времени, чтобы пройтись по магазинам или просто погулять по городу. Мелисса наслаждалась этой свободой, считая ее одним из преимуществ своего нынешнего положения.

Телефонный звонок вырвал ее из состояния блаженного безделья. Мелисса почти забыла о разговоре с Джейсоном и почувствовала некоторое смятение, услышав его голос в телефонной трубке. То, что ей по воле обстоятельств пришлось возобновить общение с бывшим женихом, слегка тревожило Мелиссу. Ей казалось, что будет гораздо честнее никогда больше не видеться с Джейсоном. Да, она приняла от него помощь, но ведь Джейсон сам ее предложил. И потом, ему это почти ничего не стоило. Он всего лишь сообщил ей о том, что в редакции намечается кастинг. А Мелисса вполне могла его не пройти…

И все же отказать Джейсону в свидании казалось Мелиссе настоящим свинством. Она решила, что они вместе поужинают и она, Мелисса, как можно более деликатно донесет до Джейсона эти мысли. Им не следует больше встречаться, в этом нет никаких сомнений. Нельзя дважды войти в одну реку. Мелисса не верила, что расставшиеся возлюбленные способны стать настоящими друзьями.

Джейсон действительно предложил Мелиссе вместе поужинать. Однако он пригласил ее вовсе не в ресторан, как она полагала вначале.

— Я приглашаю тебя к себе домой на романтический ужин, — сказал Джейсон. — Мы так давно не виделись. Да и ты посмотришь, как я устроился. Я ведь недавно в Лос-Анджелесе.

Мелисса озадаченно молчала. Ей было неловко принимать подобное приглашение, и Джейсон, видимо, это почувствовал. Во всяком случае, он тут же добавил:

— Впрочем, если тебя это не устраивает, мы можем перенести нашу встречу, куда ты захочешь. В любой ресторан, например, на твой выбор.

Мелисса поспешила возразить:

— Нет-нет, меня вполне все устраивает.

Меньше всего ей хотелось, чтобы Джейсон принял ее за какую-нибудь кривляку.

— Отлично, — бодро сказал Джейсон. — В таком случае, я за тобой заеду.

Они попрощались, и Мелисса медленно положила трубку. Ей предстояло позаботиться о вечернем туалете для предстоящего свидания. Ни с того ни с сего Мелиссе вспомнилось, как она наряжалась в тот самый вечер, когда им суждено было расстаться. В тот раз выбор платья казался Мелиссе каким-то волшебным действом. Теперь же все было отработано до автоматизма. Мелисса моментально выбрала вечернее шелковое платье, не слишком открытое, но достаточно сексуальное.

Фасон платья был таков, что струящаяся ткань искусно подчеркивала наиболее соблазнительные части женского тела, при этом останавливаясь, что называется, на самом интересном месте. Этот искусный крой своей кажущейся скромностью оставлял большой простор для мужской фантазии. Оглядывая свое отражение в зеркале, Мелисса поймала себя на мысли, что ей вовсе ни к чему будить воображение Джейсона. Когда-то у него уже была возможность убедиться, насколько красиво ее тело. А кроме того, у Мелиссы не было ни малейшего намерения приковывать внимание бывшего жениха к своей фигуре. Соблазнение Джейсона и тем более возвращение былых чувств в ее планы не входило.