Егерь: Назад в СССР 3

Глава 16

Засаду мы решили устроить в ветхом сарае, который грустно горбился на заснеженном лугу в километре от Черёмуховки.

— Поросёнка посадим в клетку, — азартно втолковывал мне Валера. — Волк до него добраться не успеет. А сами сядем в сарае. Там такие щели между досками — всё видно, и ствол пролезет!

— Железную клетку волк почует, не подойдёт.

— Я деревянную сколочу, из штакетника! И специальной мази у ребят достану, чтобы запах отбить. Только уговор — волчья шкура мне. Идёт? А ты, Андрей, договорись с председателем насчёт поросёнка. Пусть он в совхозе попросит на время. Ночь сегодня будет лунная — стрелять удобно.

— Хорошо.

Я решительно кивнул головой. Но азарт Валеры передался и мне. К тому же, не нужно собирать много людей, отвлекать их от праздника. Мы и вдвоём с Валерой управимся. В крайнем случае, позову ещё Владимира Вениаминовича.

— Ну, вы и выдумщики! — усмехнулся Павел, принимаясь за второй кусок пирога.

— Почему выдумщики? — возмутился Валера. — Старики так всю жизнь волков били, чтобы от деревни отвадить. Давай, Андрей, поезжай к председателю! А я за клетку возьмусь. Достанешь поросёнка — сразу вези ко мне. Одеться надо, как можно теплее, чтобы не замёрзнуть ночью. Фуфайку надеть даже не вздумай — только полушубок. А лучше шубу, длинную, чтобы колени закрывала.

— А стрелять как? Неудобно же.

— Стрелять ты сидя будешь, если вообще доведётся. И упоры под ствол заранее смастерим, чтобы не промахнуться.

— Идём, Паша!

Я поднялся из-за стола.

— Спасибо за угощение!

— На здоровье! — улыбнулась в ответ Галя.

— С ума вы сошли, что ли? — сердито спросил Фёдор Игнатьевич. — Вы же поросёнка заморозите насмерть! Ну, ладно ты, Андрей Иваныч! Ты человек городской. Но Валерка-то должен соображать, чем это кончится. Волк, может, и вовсе не придёт, а поросёнок сдохнет. И придётся вам за него платить. А на следующую ночь что? Снова поросёнка вам подавай?

— А что же делать? — растерянно спросил я.

Мне как-то не пришло в голову, что поросята боятся мороза. Вот уж, действительно — плохо я ещё знаю тонкости деревенской жизни.

— А козу у вас можно достать, Фёдор Игнатьевич?

— Достать-то можно. Только коза тоже холод не любит. Заморозит вымя — и всё, молока не дождёшься.

— Понятно. Хорошо, а если взять козла?

— Упрямый ты!

Фёдор Игнатьевич неодобрительно покачал головой.

— Ну, так с волком что-то делать надо. А облаву так быстро не устроишь, да и будет ли с неё толк?

— Тоже верно.

Фёдор Игнатьевич достал из кармана пачку папирос, покрутил в руках и с досадой сунул обратно.

— Козёл не замёрзнет, конечно. Ну, попробуй! У старухи Кокшеновой есть козёл, старый уже. Она давно жаловалась, что он никому прохода не даёт, бодается. Может, и уступит вам козла на время.

— Спасибо за подсказку, Фёдор Игнатьевич! А как её найти?

— Мой дом помнишь? Ну, а соседний, коричневой краской выкрашен — как раз старухи Кокшеновой. Я ещё приятеля твоего хотел к ней поселить.

— Владимира Вениаминовича? Так он у Кокшеновой будет жить?

— Да нет.

Фёдор Игнатьевич почесал небритую шею.

— Договорились, что у меня останется. Места хватает. А вечером есть, с кем словом перекинуться — всё же, свежий человек. С Марьей-то мы давно уж все разговоры переговорили. Без слов друг друга понимаем.

— Я тогда заодно и к вам зайду — приглашу Владимира Вениаминовича на охоту.

— Зайди. Марье моей передай, что через час подскочу пообедать.

— Хорошо, передам.

— А вы где засаду устраивать собираетесь?

— Да в сарае за деревней. Знаете — на лугу такая старая развалюха.

Фёдор Игнатьевич кивнул.

— Знаю. Там раньше косари обедали, чтобы по домам не ходить, время не терять. Только подгнил уже сарайчик. Смотрите, чтобы крыша вам на головы не свалилась.

— Посмотрим.

— Ну, давай! В два часа собрание в клубе — не забудь. Катю-то куда подевал?

— Так они с Серёжкой в гостях у Тани с бабушкой. Сейчас зайду за ними.

Я оставил машину возле сельсовета. В самом деле — сколько можно раскатывать по деревне? Так не заметишь, как ходить разучишься.

Толкнув новенькую калитку, я вошёл во двор. Он весь был ещё завален остатками строительного мусора — обрезками досок и брёвен, битым кирпичом и кучами земли.

Дверь мне открыла Таня.

— Здравствуйте, Андрей!

— Привет, — улыбнулся я. — Мои ещё у вас?

— У нас.

Таня серьёзно кивнула и посторонилась.

— Проходите!

Я с удовольствием огляделся в сенях. Под широким окном уже стоял стол с дверцами, покрытый свежей клетчатой клеёнкой. Крепкая лестница вела наверх, на чердак.

Таня проследила мой взгляд.

— Мы пока там ненужные вещи сложили. А летом Фёдор Игнатьевич обещал сделать там комнату. Сказал — даже печку можно поставить!

— Это хорошо.

Я снова улыбнулся.

— Ну, а как тебе деревня? Нравится?

— Пока не знаю. Мы с Серёжей хотим пойти посмотреть.

Она замолкла на секунду и добавила с лёгкой улыбкой:

— Здесь воздух другой.

Я втянул в себя морозный воздух. Он ещё не был по-зимнему сухим, в нём было много осенней влаги. Но близость зимы уже чувствовалась.

Таня подавила смешок.

— Вы так смешно морщите нос, когда принюхиваетесь! Проходите в дом! У нас чай с пряниками.

В доме было слишком тепло, даже жарко. Катя с Серёжей и Танина бабушка сидели за столом. Перед ними стояли чашки.

На лбу Серёжки я увидел капельку пота.

— Мы к печке пока не привыкли, — сказала Таня. — Во Мге у нас печка плохая была. Топишь её, топишь, а тепла нет. А здесь мигом дом нагревает. Хотите чаю?

— Спасибо, — ответил я. — Вот только что напился! Катюша!

Я виновато улыбнулся.

— Мне нужно отлучиться по работе на пару часов. Будем устраивать охоту на волка. Нельзя, чтобы он дальше по деревне безобразничал. В два часа в клубе собрание, а потом концерт. Давай, там встретимся?

— Хорошо, Андрюша, — сказала Катя. — Я пока с ребятами погуляю, если они не против.

Я заметил, что Серёжка с Таней внимательно следят за нашим разговором.

— Конечно!

— После концерта ты снова уедешь? Надолго?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Может быть, до утра. Тут не угадаешь.

— Ну, ничего, — улыбнулась Катя. — Буду привыкать к твоим отлучкам.

— Сережа, можно тебя на минутку?

Я пальцем поманил брата в сени.

Он оглянулся на Таню.

— Я сейчас.

— Посмотри в окно, — негромко сказал я, плотно прикрыв дверь.

— Куда? — непонимающе спросил Серёжка.

— Да на двор, чудило! Видишь — мусор разбросан?

— Ага.

— Ну, и прибери его. Что на дрова годится — в сарай, остальное — в помойку. А то вечером уедешь, а кому прибирать?

— Понял! — радостно воскликнул брат.

— Только рукавицы надень. Если здесь нет — у нас дома возьми, в столе на веранде. Держи ключ!

Я протянул брату ключ от дома на длинной верёвочке.

— На шею надень, чтобы не потерять. А то будем замок ломать.

— Как в детстве! — засмеялся Серёжка, послушно надевая ключ на шею.

Я приоткрыл дверь и просунул голову в кухню.

— Ну, я поехал! Не скучайте, и хорошей прогулки!

— С ума ты сошёл, что ли? — скрипучим голосом спросила меня старуха Кокшенова.

Высокая, сухопарая — она напоминала сухое, но ещё крепкое дерево. Тёмная кожа худых рук напоминала старую, коричневую от времени бумагу.

— Козла ему отдай! А я с чего жить буду?

— Так он же бодучий! — удивлённо сказал я.

— Бодучий, да е…чий! — отрезала Кокшенова. — Знаешь, как козочек охаживает?

— Да мы утром его вам вернём! Целого и невредимого!

— А если волк до него доберётся? Кого я к козам пускать буду? Тебя? Так ведь не справишься!

— У нас клетка крепкая, — продолжал я убеждать упрямую старуху. — Ну, представьте, Тамара Николаевна, что волк до вашего козла доберётся!

— Типун тебе на язык! Я ж козла на ночь в сарай запираю!

— Ну, а другим как быть? У людей ведь тоже козы, собаки. Дети! А что, если волк на кого-нибудь кинется? Помогите, а?

— Да что ж ты мелешь-то?!

Кокшенова перекрестилась.

— Вот ирод — пугаешь людей! Ну, ладно! Давай два рубля — и забирай козла! Но чтобы утром был целёхонький — иначе не расплатишься!

— Хорошо, — со вздохом сказал я, нашаривая в кармане деньги.

— Верёвка у тебя есть? — спросила старуха.

— Нет.

— А как козла поведёшь? Он ведь не собака — сзади за тобой не побежит!

— А может, вы его приведёте и в клетку посадите?

— Ещё чего! Тебе надо — ты и сажай. А я посмотрю — как ты с моим Васькой управишься!

Покачав головой, я пошёл к сараю. И только приоткрыл дверь — как в темноте послышалось возмущённое:

— М-м-ме!

И что то мелькнуло.

Мощный удар чуть не вышиб створку у меня из рук. А проклятый козёл проворно отскочил назад и, наклонив голову, готовился к новой атаке.

Я быстро захлопнул дверь и навалился на неё всем телом. Но вый ура, ещё сильнее предыдущего!

Да это не козёл, а буйвол какой-то! Зубр беловежский!

Я задвинул крепкую щеколду.

Как же его взять-то?

Ага!

— Тамара Николаевна! Я скоро вернусь!

— Куда ты? Испугался, что ли?

— За подмогой! — буркнул я и быстро выскочил за калитку.

Дошёл до сельсовета, завёл остывшую машину и поехал обратно к Валере Михайлову.

— Уже обернулся? — спросил Валера. — А где поросёнок? Договорился? Смотри, какую я клетку смастерил!

Он гордо показал мне на прямоугольное сооружение, сколоченное из штакетника для забора.

— Вот здесь стенка съёмная. Посадим поросёнка, потом два гвоздя забьём — и готово!

— Не будет поросёнка. Фёдор Игнатьевич запретил. Сказал, что простудим его. Поросята холода боятся.

— Чёрт!

Валера смущённо сдвинул ушанку на затылок.

— Не подумал, Андрюха! В Сарье-то мужики волка осенью брали — холодов ещё не было. Что делать будем?

Я с сомнением подёргал клетку. Поросёнка она выдержит точно. Да и волка, пожалуй. А вот козла…

— Я с Кокшеновой договорился — она нам своего козла одолжит. Других вариантов нет.

— Ваську?! Ну, ты даёшь, Андрюха! Да он же эту клетку в пять минут разнесёт. Да и не поместится Васька в неё. Я ж с расчётом на поросёнка делал, а не на козла.

— А побольше клетку сделать нельзя? Ну, и укрепить там как-нибудь?

— Так штакетника не осталось. Весь извёл. Эх, ёлки зелёные! Может, собаку в клетку посадить? Волк-то как раз на собаку пришёл!

Мы разом посмотрели на Мишку. Мишка склонил набок лобастую умную голову и поглядел на нас. В глазах его не читалось даже тени подозрительности.

— Ладно!

Я махнул рукой.

— Поехали пока позицию подготовим. Там что-нибудь придумаем.

— Погоди, я стулья из дому возьму. Стулья у меня крепкие — сам делал. Хоть качайся — не скрипнут!

Валера накинул фуфайку поверх свитера с высоким горлом и принёс из дома два стула с толстыми крепкими ножками и фанерными сиденьями.

— Видал? Не магазинные.

Я уважительно кивнул.

— Хорошие стулья.

И этим деревня тоже разительно отличается от города. Здесь каждый норовит всё возможное сделать своими руками. Это и экономия, и желание приложить руки, и достаток свободного времени, которое в будущем у людей нещадно отберут компьютеры и смартфоны.

— Ну, едем?

— Не спеши. Ружьё возьму. Надо сразу примериться, пока светло.

Валера захватил не только ружьё, но и молоток с гвоздями и несколько коротких обрезков доски.

Мы погрузили стулья в машину, и поехали в сторону околицы.

Покосившийся сарай изнутри производил впечатление чего-то африканского. Я недоуменно огляделся и понял. Через широкие щели в стенах внутрь намело снега, и он лежал на земляном полу ровными белыми полосками. Свет из щелей тоже падал полосами, разбавляя темноту до состояния сумрака.

— Удобно! — сказал я, оглядевшись. Сквозь щели отчётливо просматривался заснеженный луг.

Ветер дул от леса, прямо в боковую стену сарая. Возле неё мы и поставили стулья.

— У тебя ружьё с собой? — спросил Валера.

Я кивнул.

— В машине.

— Неси! Позицию готовить будем.

Я принёс ружьё.

Валера придвинул стул к стене.

— Смотри — вот хорошая щель.

Он показал на зазор между досками, шириной чуть ли не в ладонь.

— Ну-ка, садись. Ствол просунь в щель и вскинь ружьё, будто целишься.

Я так и сделал.

— Назад не откидывайся, чуть наклонись вперед. Ага!

Валера подвёл под ствол дощечку и остриём топора чиркнул от метку на стене.

— Ну, вот!

Тремя ударами обуха он приколотил дощечку на место.

— Пробуй!

Я опёр стволы о дощечку, приложился. Удобно!

— Вот! — довольно сказал Валера. — Так и руки не устанут, и ты всегда готов к выстрелу. Теперь давай мне такой же упор соорудим.

Мы поменялись местами, и через пять минут у нас были готовы две стрелковые позиции.

Я поёжился. Несмотря на то, что пробыли мы в сарае недолго, да и шевелились, я почувствовал, что изрядно замёрз. Пожалуй, и тут Валера прав — на охоту надо будет надеть сухие валенки и шубу. Только вот где её взять?

— Слушай, Андрюха! — неожиданно сказал Валера. — А ведь я придумал, кого нам приманкой посадить.

Черёмуховка Тане понравилась. Серёжка видел это по её радостным глазам, по быстрым любопытным взглядам, которые она бросала вокруг.

То, что с ними шла Катя, Серёжку не смущало. Наоборот — прогулка от этого выходила дружеской, непринуждённой. Да и что Серёжка мог бы показать Тане, если сам до этого почти не бывал в Черёмуховке? А Катя знала здесь каждый дом, и умела очень интересно рассказывать.

Катя и взяла на себя роль экскурсовода.

— Здесь живёт Степан Владимирович! — рассказывала она. — Ветеран войны. Недавно сильно болел, но поднялся на ноги.

Она помахала рукой старику, который медленно чистил широкой фанерной лопатой дорожку к дому.

Степан Владимирович выпрямился, опираясь на лопату, и махнул в ответ широкой рукавицей.

— А это его дочь? — спросила Таня, указывая взглядом на высокую суровую женщину, которая что-то говорила старику.

— Невестка. Сын Степана Владимировича перед войной женился. Погиб на Украине, а Катерина так и живёт со стариком. Здравствуйте, Катерина Васильевна!

— Здравствуйте! — ответила женщина.

Серёжка и Таня тоже поздоровались. Они уже знали, что в деревне принято здороваться со всеми, и неважно — знаком тебе человек, или нет.

В деревне быстро привыкаешь к тому, что любой встречный человек может с тобой заговорить. А если попросишь помощи — никому и в голову не придёт отказать.

— Там у нас клуб!

Катя махнула рукой на противоположный конец деревни, куда потихоньку стягивался народ.

— Но туда мы пойдём попозже, к собранию.

Девушка взглянула на наручные часы.

— Час у нас ещё есть. А это — школа!

Таня с любопытством посмотрела на двухэтажное кирпичное здание с широкими окнами. Совсем небольшое, по сравнению с её прежней школой. Видно, немного здесь учеников. Но зато — десятилетка!

Потихоньку эта практика прекращалась. В деревнях и сёлах оставляли только средние школы и профтехучилища, а десятилетнее школьное образование сосредотачивалось в городах. Но кое-где полные школы ещё оставались, и Черёмуховка была одной из таких деревень.

— Здравствуйте, Алексей Дмитриевич! — звонко сказала Катя.

Шедший навстречу Воронцов широко улыбнулся.

— Здравствуйте! Вот вы где! А я спешу — решил до собрания зайти к вам, познакомиться получше.

Он приветливо кивнул Тане.

— Здравствуйте! — хором сказали Таня и Серёжка.

Алексей Дмитриевич добродушно рассмеялся.

— Как у вас дружно получается! Ну, хотите школу посмотреть?

— А можно? — спросила Таня.

— Нужно! Завтра уже занятия. Пойдём, покажу тебе гардероб и класс, чтобы ты не заблудилась. Заодно и расписание запишешь.

Он широко распахнул перед ребятами дверь школы.

— Прошу!

Таня ожидала увидеть бедные классы с большими печками, как и положено в деревенской школе. А увидела новые парты, увешанные пособиями стены и горячие радиаторы парового отопления под широкими окнами.

— Роно нас не обижает, — рассказывал Алексей Дмитриевич. — Да и совхоз помогает всем, чем нужно. Так что жаловаться не приходится. Учимся по полной программе, и к вузу подготовить сумеем. Главное — сама старайся, и всё получится!

— Я буду стараться, — сказала Таня.

— Вот и отлично! — улыбнулся Алексей Дмитриевич. — А это мой кабинет. Сюда я вызываю тех, кто провинился!

Он сделал паузу и добавил:

— Или когда хочу попить чаю в хорошей компании. Вы не проголодались?

— Нет, — засмеялась Катя. — Спасибо, мы только что из-за стола.

— Жаль, — ничуть не огорчившись, ответил Алексей Дмитриевич.

Он быстро написал что-то на листе бумаги. Почерк у учителя был твёрдым и летящим, с сильным наклоном вправо.

Воронцов протянул листок Тане.

— Вот, держи! Это расписание до конца недели. Домашние задания можешь делать дома, а можешь — в школе. Как тебе удобнее. У нас ребята часто остаются в одном из классов, или в актовом зале.

— Спасибо! — сказала Таня.

— Алексей Дмитриевич! — вдруг, неожиданно для самого себя спросил Серёжка. — А можно мне перевестись в вашу школу?

— Теоретически — почему бы и нет, — без всякого удивления ответил Воронцов. — Твой старший брат живёт здесь, если он согласится — милости прошу.

— Я и из Волхова могу ездить на занятия! — горячо сказал Серёжка.

— Ну, это тебе надо согласовать с родителями, — улыбнулся Воронцов. — А теперь идёмте в клуб! Не будем опаздывать!

На улице Таня чуть замедлила шаг, отставая от Кати и Алексея Дмитриевича. Серёжка тоже притормозил.

— Зачем ты это придумал? — негромко спросила его Таня.

— Я хочу учиться вместе с тобой, — ответил Серёжка. — А ты что, не хочешь?

Таня серьёзно посмотрела на него.

— Хочу, — сказала она. — Если ты мне пообещаешь одну вещь.

— Пообещаю! — воскликнул Серёжка, и тут же спросил:

— Какую?

— Никаких влюблённостей и других глупостей, пока не закончим институт.

— Хорошо, — грустно ответил Серёжка.

Немного помолчал и с надеждой спросил:

— А потом?

— А потом — посмотрим, — ответила Таня.

Улыбнулась краешками рта и колючей рукавичкой погладила Серёжку по щеке.