Егерь: Назад в СССР 3

Глава 22

— Ну, смотри — сказал я брату, — обещал не выкидывать фортеля, так держи слово.

Серёжку оставили в черёмуховской школе до конца четверти. Алексей Дмитриевич не поленился зайти к нам домой, чтобы сказать об этом.

Брат только кивнул. Радости в его глазах я не заметил.

— Я всё понимаю, Андрюха. Правда!

Маме мы пока ничего говорить не стали. По поводу рваного пальто и царапин сочинили байку, что Серёжка неудачно скатился с горки.

— Ну, ты прямо, как маленький! — только и сказала мама и села перешивать наш с Серёжкой неумелый шов.

— Всё равно видно будет, что зашито, — сокрушалась она. — Придётся новое пальто покупать.

— Надо будет — купим, — твёрдо ответил я.

Маме и без того хватало переживаний об отце. На выходных она ездила к нему и вернулась вся в слезах, хоть и старалась их прятать от Ольги с Серёжкой.

— Всё хорошо, — твердила она. — Папа поправится.

Но было видно, что сама она не очень в это верит.

Некоторое время я с тревогой следил за тем, как Серёжка ходит в школу. Но брат держался стойко — никаких конфликтов с одноклассниками больше не было. Хотя бы тут можно было успокоиться и выдохнуть.

— Андрей Иваныч! — закричал под окном детский голос.

Серко и Бойкий залились лаем.

— Андрей Иваныч! Вам из Ленинграда звонят!

Я поспешил в сельсовет.

— Здорово, Андрей Иваныч! — кивнул мне Фёдор Игнатьевич. — Генерал просил перезвонить ему домой. Звони, я пока покурить выйду.

Я набрал номер.

— Здравствуйте, Георгий Петрович! Это Синицын!

— Здравствуй, Андрей Иваныч!

Голос генерала был невесёлым.

— Извини, но я сразу к делу. Звонил доктор Молле. Твоего отца выписывают из больницы. Ты можешь за ним приехать? Или мне организовать, чтобы его привезли?

— Как выписывают?

Я оторопел от неожиданности. Каждую неделю я ездил к отцу. Видел, что лекарства не помогают, ему становится хуже, но надеялся, что врачи всё же справятся с болезнью.

— Ему же операцию не делали!

— Игорь Эдуардович сказал, что операция невозможна. Прогноз неблагоприятный. Соболезную.

Соболезную. Какое короткое и страшное слово. Слово, которое перечёркивает все надежды на лучшее.

Я до боли в пальцах стиснул столешницу.

— Понятно, Георгий Петрович. Спасибо, что позвонили! Я завтра сам приеду в Ленинград.

Я повесил трубку и вышел на крыльцо. Сырой февральский воздух охладил разгорячённое лицо, в ноздри ударил горький запах табачного дыма.

Фёдор Игнатьевич курил на крыльце. Увидев выражение моего лица, он напрягся.

— С отцом плохо?

— Да, — кивнул я. — Выписывают, как безнадёжного. Завтра поеду забирать.

Фёдор Игнатьевич сочувственно покрутил головой.

— Домой повезёшь?

Я посмотрел на председателя.

— А куда ещё?

На следующий день я выехал затемно, и к десяти утра уже был в Ленинграде. Я никогда не приезжал сюда на машине, и весь вечер тщательно прокладывал по карте маршрут до Каменного острова и обратно. Выходило, что проще всего ехать по набережной Невы до того места, где через десять лет построят станцию метро «Чёрная речка».

Всю дорогу я думал только об одном — каково матери будет ухаживать за умирающим? Как скажется это испытание на сестре и брате?

Меня словно насильно вернули в старый, почти забытый фильм ужасов. И теперь снова предстояло пережить то страшное, что я когда-то пережил, а потом всю жизнь не мог забыть.

Я остановил машину возле высокой чугунной ограды и прошёл через ворота. День стоял солнечный, дорожки в парке подтаяли, и под ногами хлюпала снежная каша. Остро пахло весной, набухающими почками. Но и зима никуда не ушла. Она ждала только ночи, чтобы вернуться в город и вновь заморозить его.

В прошлой жизни отец умер в ночь на восьмое марта. Значит, осталось меньше месяца, отстранённо подумал я. Это могло показаться душевной чёрствостью. Но человеческая психика так устроена, что не может долго соприкасаться со смертью оголёнными нервами. Я знал, что нам предстоит, и заранее отгораживался от этого, чтобы не сойти с ума.

Игорь Эдуардович Молле встретил меня в вестибюле. Глаза он не прятал, смотрел твёрдо мне в лицо.

— Простите, Андрей Иванович, что вынужден сообщать вам нерадостные новости. Но операция невозможна. Ни один хирург в нашей клинике не рискнёт за неё браться. Опухоль затронула лёгочную артерию, и смерть при операции неизбежна.

Что я мог сделать? Сорваться, наорать на него, полезть в драку?

Этот невысокий человек с чёрными кудрями сделал всё, что мог. Не его вина, что не всегда можно перехитрить и переиграть судьбу.

— Я понимаю, Игорь Эдуардович, — осипшим голосом сказал я. — Пойдёмте к отцу.

— Вы на машине? — спросил врач. — Должен вас предупредить, ваш отец очень ослаб. Он почти не может ходить, и везти его лучше лёжа. Вряд ли он сможет просидеть всю дорогу до Волхова.

Об этом я не подумал. И теперь растерянно смотрел на врача.

— Подгоните машину вон к той двери, — сказал Игорь Эдуардович. — Мы сейчас что-нибудь придумаем.

Он показал мне на укромную дверь возле угла здания.

— На воротах скажите, что вы за больным. Я сейчас позвоню и предупрежу.

Я, не торопясь, вышел из вестибюля. Сел за руль и помедлил минут пять, вглядываясь в нежно-голубое небо над Невкой. Всё равно нужно было дождаться, пока Игорь Эдуардович позвонит вахтёру. И ещё по-детски хотелось оттянуть неизбежное.

Наконец, я завёл мотор и подъехал к воротам.

— Ну, чего сидишь? — ворчливо прикрикнул на меня полный дедушка из крохотной будки. — Помогай открывать! Тут электропривода нет!

Я вылез из машины и налёг на холодный металл пыльной створки.

— Не закрывайте пока, — сказал я вахтёру. — Мне ещё обратно выезжать.

— Обратно ему, — проворчал дед. — Катаются тут, как на стадионе!

При чём тут стадион-то? По стадионам на машинах вообще не ездят!

Я хотел сказать об этом деду, но понял, что сейчас меня тянет просто поругаться хоть с кем-нибудь, чтобы сбросить нервное напряжение.

И сдержался.

Возле двери меня снова ждал Игорь Эдуардович.

— Вы можете открыть задний борт? — спросил он.

Я молча кивнул, отстегнул брезент тента и опустил борт.

Игорь Эдуардович заглянул внутрь.

— Мда. Ну, ничего! Мы вам дадим два списанных матраса и одеяло. Подушки, к сожалению, не нашлось.

…! Подушки у них не нашлось, и лекарств тоже, и хирургов нормальных!

Но я снова промолчал. Поправить ничего было нельзя. А мне могли не давать и этого. Имели право.

Молчаливый плечистый санитар вынес к машине два свёрнутых в рулон матраса. Матрасы, сразу видно, что больничные — тощие, все в пятнах. И пахло от них хлоркой и лекарствами. Синее шерстяное одеяло было сложено аккуратным квадратом.

Я сложил задние сиденья. Постелил один матрас прямо на ребристый металлический пол, второй раскатал сверху и загнул его край наподобие подушки.

— Пойдёмте! — сказал Игорь Эдуардович.

Я думал, что мы сразу пойдём в палату, но Молле сначала пригласил меня в ординаторскую.

— Вот документы на выписку, — сказал он, протягивая мне какие-то бумажки. — А это рецепт. По нему купите в аптеке болеутоляющее. Не потеряйте! Уколы ставить умеете?

Я не умел, но кивнул. Как-нибудь разберёмся.

— Имейте в виду — положено, чтобы к вам из районной поликлиники приходила медсестра, ставить уколы. Дозировку не превышайте, иначе останетесь вообще без лекарств, а новую упаковку никто не продаст раньше времени. И вообще… если что, то дело подсудное.

Игорь Эдуардович говорил строго, жёстко.

Если что, как я понял — это если отец умрёт не от болезни, а от передозировки лекарства.

Я вдруг подумал, что этой жёсткостью и деловитостью медики прикрываются от человеческих страданий. Иначе недолго сойти с ума. Неужели и Катя станет такой?

— Идёмте в палату, — сказал Молле. — Вещи уже собраны.

Отец сидел на кровати, полностью одетый. Обеими руками он держался за матрас. Как я понял, одеться ему помогла медсестра.

Господи, какой он был худой! Словно одна только тень осталась от человека. Скулы и подбородок заострились, губы запали. Глаза скрывались в глубоких впадинах.

— Привет, батя! — сказал я. — Сейчас поедем домой.

— Здорово, Андрюха! — еле выговорил отец и кивнул.

Он говорил медленно, неуверенно. Как будто забывал слова.

— Чем его можно кормить? — спросил я у Игоря Эдуардовича.

Вопрос прозвучал глупо.

— Всем, — ответил Молле. — Но обычно больные едят мало. Приготовьтесь к этому.

У ног отца стояли две сумки с вещами.

— Батя, я сейчас сумки отнесу и вернусь за тобой, — сказал я.

Подхватил сумки и вышел из палаты. Хоть немного привести в порядок мысли, успокоиться после увиденного. Чёрт! Мне ещё машину вести.

На улице возле машины стояла Катя. В длинном клетчатом пальто, в тёплом шерстяном берете. На плече у неё висела сумка.

— Катя? — удивился я. — Откуда ты?

Я не звонил ей и не говорил, что еду забирать отца из больницы.

— Я позвонила к вам домой, — сказала Катя. — Твоя мама мне всё рассказала. Андрей, неужели ты думал, что я не приеду?

— Не хотел тебя напрягать, — виновато ответил я.

— Глупости, — строго сказала Катя. — Я еду с вами и пробуду столько, сколько понадобится. В институте я договорилась.

— Спасибо!

Я почувствовал, как на мои глаза наворачиваются слёзы стыда и облегчения. Я был так благодарен Кате и стыдился того, что недавно подумал — о жёсткости и деловитости медиков.

Мы вместе поднялись наверх, в палату.

— Идём, батя! — сказал я и помог отцу подняться на ноги.

С другой стороны его подхватил санитар. Мы медленно пошли к лестнице.

— Может быть, носилки? — спросил Молле.

— Не надо, — ответил отец. — Ногами пройдусь.

Мы уложили его в кузов. Я осторожно укрыл отца одеялом, подвинул его ноги в зимних ботинках и закрыл борт. Заправляя ремни тента, увидел, что руки у меня дрожат, и испугался — как я поведу машину?

Постоял минуту, глядя на чёрные стволы лип и глубоко вдыхая холодный зимний воздух. Чуть-чуть успокоился и сел за руль.

— Здесь недалеко аптека, — сказала Катя. — Надо сразу заехать за лекарством. В Волхове его может и не быть. Дай мне, пожалуйста, рецепт.

Я достал из кармана рецепт и деньги.

— Поехали налево, там аптека на углу. А потом я покажу тебе, как выехать на набережную.

Наверное, Катя почувствовала мою растерянность и взяла ситуацию в свои руки. Ей, как медику, это было привычно и понятно. Какое же счастье, что в моей жизни есть Катя, подумал я.

— Вот здесь останови, — попросила Катя и легко выпрыгнула из машины.

Я взглядом проследил, как она скрылась за дверью с надписью «Аптека».

— Как ты, батя? — спросил я отца.

Он ответил не сразу, некоторое время хрипло дышал. Потом я услышал:

— Хорошо. Весной пахнет. Спасибо, что забрал меня, не оставил там.

Он приподнялся, опираясь локтем на матрас.

— Я всё понимаю. Недолго мне осталось, Андрюха. Постараюсь не задерживаться.

— Батя, не говори так, — попросил я. — Всякое бывает. Я читал.

И начал глупо и беспомощно шарить в памяти, пытаясь отыскать — что я читал о чудесных исцелениях.

— Брось, — ответил отец и снова опустил голову на матрас. — Андрюха! Забери меня к себе! Не хочу в квартире лежать, мать с Ольгой пугать. Им и так несладко придётся. А ты уже взрослый, выдержишь.

Отец говорил так, словно давно выносил эту мысль. Наверное, так оно и было. Он давно понял, что врачи ему не помогут.

— Батя, ты же знаешь — мама всё равно тут же примчится.

— А ты её не пускай! Вон, Катя тебе поможет. Я её сам попрошу. А матери не позволяй оставаться. Навестит — и назад. Понял?

— Понял, — сказал я, уже соглашаясь.

А как я мог спорить? Свалить ответственность с себя на плечи матери и сестры?

Катя вернулась, держа в руках коробку с ампулами и несколько шприцов.

— Мы едем в Черёмуховку, — сказал я ей. — Отец хочет побыть у меня.

Катя задумалась только на мгновение.

— Правильно. Поехали.

Всю дорогу Катя, полуобернувшись на сиденье, разговаривала с отцом. Я сосредоточился на управлении машиной, стараясь не прозевать нужные повороты. За громким звуком мотора я почти не слышал, о чём они говорят, до моего слуха долетали только отдельные слова.

На трассе до Киселёво я в какой-то момент почувствовал, что почти засыпаю. Это была не усталость, а сброс нервного напряжения, в котором я находился со вчерашнего вечера.

Я резко тряхнул головой, широко раскрыл глаза и сбавил скорость.

— Возьми, Андрюша!

Катя протягивала мне бутылку лимонада «Буратино».

— Выпей побольше. Сахар прогонит сонливость.

Я остановил машину. Достал из кармана ключ от дома и поддел им жестяную зубчатую крышку на бутылке. Сделал несколько больших глотков.

Пузыри углекислого газа ударили в нос, я не удержался и чихнул. Холодный лимонад, и в самом деле, прогнал сонливость. Я протянул бутылку Кате.

— Выпей ещё, — сказала она и погладила меня по руке.

В этом простом жесте было столько заботы и внимания, что у меня перехватило горло.

Я сделал ещё пару глотков, приоткрыл водительскую дверь и с наслаждением втянул в себя свежий зимний воздух.

— Я думаю, Иван Сергеевич, вам будет лучше у нас в медпункте, — сказала Катя. — Там есть отдельная палата и врач. А мы с Андреем будем дежурить по очереди. Заодно я помогу Трифону Алексеевичу с приёмом больных.

— Да, Катюша, — тихо ответил отец. — Но сегодня можно мне побыть в доме? А завтра переедем в медпункт.

— Хорошо, конечно.

Я хотел угостить лимонадом отца, но Катя покачала головой.

— Газированные напитки нельзя. Нужно немножко потерпеть до дома. У меня с собой куриный бульон в банке — только разогреть.

Я допил лимонад, сунул бутылку под сиденье и снова завёл двигатель. Мы тронулись в сторону Черёмуховки.

Въехав в деревню, я остановился у сельсовета. Нужно было позвонить маме.

Фёдор Игнатьевич опять был на месте.

— Андрюха! — удивился он. — Так быстро? Как отец.

— Вот, привёз сюда, — ответил я. — Решили, что здесь ему будет лучше. Можно я в Волхов позвоню?

— Что ты спрашиваешь? Звони, конечно! А я пока пойду, с твоим батей поздороваюсь. Как Серёжка-то? Не хулиганит?

— Пока не жалуются. Вы отвезите его, пожалуйста, на автобус, как договаривались. Я сегодня не могу отца оставить.

Вчера мы с Фёдором Игнатьевичем договорились, что он отвезёт Серёжку на автобус после уроков.

— Конечно, как ты его оставишь одного! Отвезу, и разговору быть не может!

— Да он не один, — сказал я. — С нами Катя приехала. Но всё равно.

— Отвезу, отвезу! Звони, а я пока пойду — перекурю, да поздороваюсь. Серёжке-то сказать, что батя его здесь? Пусть зайдёт?

— Не надо, — покачал я головой. — Завтра зайдёт после школы.

— Ну, ладно.

Фёдор Игнатьевич вышел, а я подтянул к себе телефон.

Мама была на работе. Я позвонил прямо туда и долго ждал, пока заведующая Раиса Максимовна позовёт маму к телефону. Наконец, в трубке раздался мамин голос:

— Алло!

Я в нескольких словах объяснил маме, почему привёз отца в Черёмуховку.

— Да как же ты там с ним один будешь? — воскликнула мама.

— Я не один, здесь с нами Катя, — ответил я. — Ты приезжай в субботу, хорошо? Это уже послезавтра.

— Хорошо, — помолчав, ответила мама.

— Не переживай, пожалуйста. Здесь я и Катя, и Трифон. Мы присмотрим за папой. А в субботу я тебя встречу с автобуса!

Я повесил трубку и вышел на улицу.

Фёдор Игнатьевич с Катей стояли возле машины.

— Вот что, — сказал мне Фёдор Игнатьевич. — Я сейчас зайду за Трифоном, и мы к вам придём. Пусть он посмотрит твоего батьку. Ну, и в дом поможем перенести. Вы поезжайте пока, кровать приготовьте. Катюша пусть бульон разогреет. Всё сделаем по толку, не бросим вас одних в беде. Продукты какие надо, или ещё что — ты только скажи. Деревня же, все свои, дак!

— Спасибо, — ответил я и снова почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.

Надо было прожить целую жизнь, умереть, снова родиться и опять столкнуться со смертью, чтобы понять простую вещь: самое великое богатство на земле — это люди, которые тебя окружают!

— Спасибо, Фёдор Игнатьевич! — повторил я.

А в воздухе пахло мокрой хвоей, талым снегом и горьковатым печным дымом. Пахло весной.