Эксклюзивное задание часть 1

Последний выживший (2/10)

Элай сидел за столиком в Гильдии приключенцев с кружкой пива и тарелкой соленых крендельков. Новенький одноручный меч висел у него на бедре, мешая усесться поудобнее. Но новоявленный искатель приключений был так горд своим первым оружием, что готов был скорее терпеть неудобства, чем расстаться с ним и убрать его в инвентарь.

«И что хорошего в этом пиве? За что его любят?» — задумался он, вновь отхлебнув из большой кружки и поморщившись. Горьковатый напиток ему не понравился совершенно, и он не стал допивать, а вот прилагавшиеся к нему крендельки были очень даже ничего… Взять бы добавки, но денег у него не было. Нужно было срочно решать финансовый вопрос.

«Ладно, — решил Элай, покончив с крендельками. — В большой данж мне, наверное, действительно еще рано, но и идти на стройку вкалывать — это тоже перебор. Я все же воин, а не строитель. Пойду разведаю, что тут у них за крысы такие. Уж я-то, с моими семьюдесятью в силе, справлюсь с ними одной левой».

Однако после первого же боя мнение его изменилось. Суровые крысы Приграничья были настолько суровы, что даже поединок с одним-единственным представителем крысиного племени занял у новоиспеченного истребителя крыс минут десять и оставил его полностью вымотанным.

«Это жесть какая-то, — думал воин, прислонившись к стене каменного туннеля и пытаясь отдышаться. — И почему это крысой назвали, хотел бы я знать? Ростом мне до середины бедра, пасть от уха до уха с двумя рядами острейших зубов. Быстрая и опасная тварь, еще и хвостом подсечку пытается сделать. И шкуру ее не вдруг и пробьешь мечом… Пожалуй, гном-то был прав, когда советовал напарника найти. Ладно, не возвращаться же теперь после первой же крысы на потеху стражникам. Они и так на меня с явной насмешкой косились, когда двери данжа для меня открывали. Выносливость вроде восстановилась, так что пройдусь немного дальше, погляжу, что и как. Главное — аккуратно продвигаться, потому что две крысы одновременно уже могут создать весьма серьезные проблемы, а три и больше не факт, что потяну».

Он так и сделал. Закинул в заплечный мешок хвост и клык, доставшиеся ему с его первой жертвы, недолго покрутил в руке небольшой энергетический кристалл размером с ноготь, любуясь мерцающей внутри него крохотной искрой, и сунул его в поясной кошель. А потом медленно пошел вперед по туннелю, стараясь производить поменьше шума и держа наготове свой меч. Правда, совсем бесшумно двигаться все же не получалось — под ногами хлюпала вязкая жижа, источающая весьма неприятный запах. Это хлюпанье и заглушило для него неслышные шаги следующей крысы, внезапно вылетевшей на него из-за первого же поворота. Воин на мгновение замер от неожиданности, но крыса, похоже, была удивлена не меньше его и тоже не напала сразу. Элай моргнул от упавшей с потолка ему на нос капли какой-то жидкости и, действуя рефлекторно, проткнул крысу мечом. «Повезло», — подумал он, подбирая добычу.

Еще два боя прошли без особых проблем, и Элай с удивлением понял, что вроде бы он начал втягиваться в процесс. Повадки крыс не сильно отличались, и, изучив их манеру боя, справляться с ними стало не в пример легче. Однако реальные бои сильно отличались по нагрузке от тренировочных, проводимых в стартовой зоне, и выносливости парня надолго не хватало. Поэтому приходилось периодически делать весьма раздражающие его перерывы. Во время одного из таких перерывов он услышал необычные звуки, весьма отличающиеся от противного писка, издаваемого крысами. Вроде бы это были звуки человеческого голоса… Элай поднялся и быстро пошел в том направлении.

— Стрела Воздуха! — услышал он громкий крик, и тотчас же последовал крысиный писк, свидетельствующий о том, что заклинание не пропало втуне. Элай свернул в боковой отросток туннеля, из которого доносились звуки, и взору его предстала картина побоища. Три здоровенных крысиных туши валялись одна за другой по мере приближения к задней стене туннеля, заканчивающегося тупиком. Там, прижавшись лопатками к стене, стояла темноволосая кудрявая девушка в серой накидке, и последняя, четвертая крыса лежала рядом с ней, уткнувшись носом в носок ее ботинка. Меч в руке Элая звякнул о камень, и магичка вздрогнула в испуге, а потом быстро подняла на него взгляд, вскидывая руку…

— Погоди, не стреляй! — вскричал Эл, не дожидаясь, пока в него всадят воздушную стрелу. — Я вовсе не крыса! Ну посмотри сама, где ты видела крыс такого размера?

Девушка окинула его взглядом, нервно хихикнула и сползла вниз по стенке. Ее трясло от пережитого стресса. Элай подошел и присел рядом.

— Привет, — сказал он. — Я Элай, будем знакомы. А ты крута, раз сумела сразу от четырех отбиться. Я бы не смог, наверное…

— Я — Элия, — наконец ответила незнакомка, кое-как уняв нервную дрожь. — Да нет, не крута, к сожалению… Еле отбилась, ману практически в ноль потратила, так что будь там хотя бы на одну крысу больше — и все, мне не жить. И теперь я уже не боец, раз маны нет. Ты не поможешь мне выбраться наружу?

Элай кивнул. Он был в курсе того, что магическая энергия, в отличие от выносливости, требовала значительно большего времени для восстановления. Так что маг, полностью потративший свою ману, оказывался практически беззащитен перед лицом врагов. Это надо быть совсем извергом, чтобы бросить девчонку в Подземелье на верную гибель.

— Идти сможешь? — спросил он. — Если крыс встретим — ты держись за мной, чтобы до тебя не добрались, хорошо?

И они пошли обратно, следуя тем маршрутом, по которому он попал сюда. Пару крыс, встреченных по дороге, воин одолел без проблем, и им оставался лишь один поворот, выводящий из бокового туннеля в главный коридор к спасительной двери. Элай уже мысленно поздравлял себя с успешным первым походом в данж и прикидывал, хватит ли ему денег за добычу на ужин и ночлег, но проблемы поджидали их на финальном участке пути. Сразу четыре крысы суетились перед дверью, и стоило парочке новоиспеченных искателей приключений повернуть в главный туннель, как четыре пары красноватых глаз тут же уставились на них.

Магичка сдавленно охнула, а Элай быстро запихнул ее обратно в туннель, из которого они только что вышли, и сказал:

— Эли, я их попробую отвлечь на себя, а ты укройся пока в туннеле подальше отсюда. А когда я их отведу от поворота — быстро беги к двери, хорошо? Зови стражу, надеюсь, они помогут. Потому что без помощи мы можем не вытянуть…

Девушка быстро посмотрела на него и неуверенно кивнула. Ей явно не хотелось бросать его одного на растерзание крысам, но что было делать? Маны у нее по-прежнему не хватало даже на одно хорошее заклинание, а без маны она ему будет только обузой, а никак не помощью. Так что она развернулась и быстро побежала вглубь туннеля, стараясь отдалиться на достаточное расстояние для того, чтобы подслеповатые крысы ее не заметили. Элай же развернулся к скачками приближающимся к нему крысам, перехватил поудобнее меч и сосредоточился.

Бой начался.