Экспедиция "Апоп"

Р-ат

– Хошино? Зачем ты это делаешь? – спросил я, глядя куда-то вверх, откуда донёсся её голос.

– Ха-ха-ха! – неестественно засмеялась она. Её смех был сдавленный, будто выдавленный через силу, и голос был уже не таким искристым, как при личном общении. – Так я тебе и сказал…

Я не ослышался? Сказал?

– Кто ты?

– Догадался, что я не Хошино? – язвительно спросил он голосом Мику.

– Как тебя зовут?

– Тебе незачем знать моё имя. Да и какой в этом смысл?

– Но не называть же тебя Хошино? – сказал я, не найдя слов получше.

– Ладно, – немного помолчав, ответил мне женский голос с небольшим японским акцентом, с которым всегда разговаривала Мику. – В благодарность за то, что ты меня освободил от этого уже гниющего тела Новака, я назову своё имя. Меня зовут Р-ат.

– Р-ат? – имя произносилось так, будто злая собака прорычала первую часть и гавкнула во время произнесения второй. – Странное имя, не находишь?

– Это для вас, нынешнего поколения людей, оно странное. Было время, прекрасное время, вы мне поклонялись, приносили жертвы… м-м-м… – протянул он, будто вспоминая вкус любимого блюда.

– Не понимаю, – прошептал я, но Р-ат услышал.

– И не надо. Ты всё равно ничего не сможешь сделать. А знаешь что? Я даже расскажу тебе немного истории, утолю твоё любопытство, так сказать.

Я сунул руку себе в карман, где лежал диктофон Сильвера, на ощупь нашёл выпуклую кнопку записи и нажал на неё. Это будет отличным доказательством того, что я всё-таки не сошёл с ума.

– Давным-давно, – начал свою речь Р-ат, – по вашим меркам, разумеется, люди поклонялись мне как богу. С самого рассвета они выражали своё почтение мне, – он внезапно засмеялся, будто вспомнил что-то очень смешное. Но этот смех женским голосом, искажённый динамиками, а может и ещё чем, был очень неприятным и раздражающим. – Я убедил людей, что я и есть их местное светило. Они построили в честь меня храмы, статуи, чтобы производить свои утренние обряды и молитвы.

Его история звучала очень знакома…

– Да-а-а, – снова протянул он, наслаждаясь своими воспоминаниями, – они боялись меня. Я мог уничтожить всех их. Под страхом смерти прихожане приносили в качестве жертвы пищу, напитки, цветы и драгоценности в знак почитания.

Он помолчал, а потом со смешком добавил:

– Некоторые люди смекнули, что благодаря мне можно получить власть. Так появились жрецы. Они исполняли специальные гимны и молитвы в честь бога, приправленные музыкой и танцами, которые завершались жертвоприношениями. Какие же вы, люди, выдумщики. Благодаря мне, вы научились творить зло друг с другом. Иногда бессмысленное и беспощадное, прямо как я люблю.

– Творить зло? То есть ты… и есть зло? – я постарался вплести в свой голос насмешку.

И, кажется, у меня это получилось, потому что Р-ат вспыльчиво произнёс:

– Я не какое-то там зло! Я есть Абсолютное Зло! Монополия на зло принадлежит мне и только мне! Это я вас научил ненависти и нетерпимости друг к другу, если вы хоть сколько-нибудь отличаетесь. Я научил вас совершать обряды жертвоприношений, совершать массовые убийства без всяких угрызений совести. Благодаря мне, вы начали хотеть власти, чтобы использовать её во имя насилия и угнетения слабых!

Он внезапно замолчал, набирая побольше воздуха для продолжения своей исповеди. Высокий женский голос сильно контрастировал с тем, что он произносил. Я не мог отделаться от чувства, что всё это просто бредовый сон.

– О-о-о, вы творили такие прекрасные действия, которые направлены на разрушение моральных и этических ценностей общества… Я досконально изучил вашу историю по записям в этих интересных устройствах, которые вы называете компьютерами. Даже нашёл упоминания о себе. Очень и очень искажённые упоминания. Вы хотели, чтобы обо мне, Абсолютном Зле, забыли. После моего вынужденного исхода, вы…

Он снова замолчал, но ненадолго.

– Интересно… Вы даже не стали переписывать все записи обо мне, вы просто изменили значения записи слов! Гениальный поступок! Значение слова “зло” вы заменили на “свет”. Стали называть меня Ра! Вряд ли бы вы на том уровне развития догадались бы сделать такое… Явно кто-то вмешался из вне… Нет, не может быть, мы уничтожили их до последнего представителя…

Кто мы? Неужели есть ещё кто-то, похожий на это безумное существо? Его монолог превратился в какую-то исповедь сумасшедшего, но я молчал и не перебивал его. Вместо этого я начал махать руками, стараясь сильно не шуметь. Зачем? Я не знал видит ли меня сейчас Хошино, точнее тот, кто занял её тело и продолжает нести весь этот бред.

– Ладно, это уже не важно. Тебе не интересно, как вообще я попал к вам на корабль?

– Я задавался этим вопросом, – как можно сдержаннее сказал я, делая шаг к панели управления, – но ответа так и не нашёл.

– Тогда я с удовольствием тебе расскажу.

Ещё шаг. Да он ведь просто тянет время! Хочет заболтать меня, чтобы я не успел скорректировать траекторию движения корабля.

– Ваша экспедиция на Марс… Кстати, её название очень подходит к тому, что сейчас происходит здесь, не так ли? Апоп. Наш повелитель, воплощение хаоса, разрушения и тьмы… О! Ещё одно значение слова вы изменили, – женский голос опять замолчал, будто что-то искал в тексте. – “Служение” заменили на “противостояние”. Что бы я противостоял Апопу? – снова сдавленный смех. – Да я и есть его порождение! Неотъемлемая его часть, связанная энергетическими узами.

Ещё шаг. Отлично, я начал внимательно осматривать панель в поисках нужных кнопок и переключателей.

– Там на Марсе, вы нашли маленькую небольшую светящуюся сферу. Помнишь?

И я вспомнил. Вспомнил эту сферу так, будто она снова появилась передо мной. Именно её мы нашли в одной из марсианских пещер. Непонятная светящаяся сфера размером с крупный апельсин висела передо мной. Внутри этой маленькой, но безупречно ровной сферы, словно приступив к жизни, свет переливался оттенками, которые напоминали мне сотни галактик в мигающей тишине вечности. Эта маленькая сфера пробуждала во мне ощущение страха, трепета и тревоги, заставляя мой взгляд застревать в нем, словно в чарующем калейдоскопе мрака.

Постойте! Новак ведь тогда коснулся её, а всё это внутреннее свечение влилось в него без остатка. После чего сфера пошла трещинами и раскрошилась на мелкие кусочки.

Мы все забыли об этом случае, а потом ещё и разругались между собой…

– Да, – хриплым голосом ответил я.

– Это был своего рода маяк для меня. При его активации, мою сущность затянуло в тело этого Новака. Я выжидал в спящем режиме, когда можно будет проявить себя и завладеть телом. Постепенно излучая эманации страха в окружающую среду.

Вот почему мы не сразу заметили изменения в нём.

– А когда количества излучаемых эманаций стало хватать, чтобы материализовать ваши главные страхи, вы были уже готовы для того, чтобы ваши фобии полностью без остатка вами завладели. Тогда я сделал свой ход!

Так, Василий! Не отвлекайся, он тянет время, надо быстрее изменить траекторию движения. Очень медленно и аккуратно, стараясь не шуметь, я начал нажимать на кнопки и дёргать переключатели, смысл которых я плохо понимал, всё же я не астронавт-пилот, каким был Новак Стоун.

Дисплей на стене показывал текущий наш полёт вместе с пунктиром предполагаемого движения. Есть! Сдвинулся! Совсем чуть-чуть, но это не конец. Расстояние до Земли всё ещё большое, поэтому, благодаря даже малейшему отклонению от заданной траектории, с каждой секундой полёта угловое расстояние увеличивается. Этого будет недостаточно, чтобы не врезаться в планету, но хватит, чтобы пролететь по самому возможному краю атмосферы Земли.

– Тогда какой смысл лететь прямиков в Землю? Хочешь убить нас? Тогда какой в этом смысл? – спросил я его. Необходимо было дальше отвлекать его внимание, чтобы успеть кое-что сделать.

– Этого я тебе не скажу, – снова импульсивный женский смех. – Но, поверь мне, я знаю, что делаю. Я…

Он что-то продолжал рассказывать, но я не стал его слушать. Диктофон Сильвера продолжал писать наш разговор непрерывно, поэтому, если возникнет такая необходимость, то я потом послушаю. Я снова начал нажимать кнопки на панели управления, чтобы вывести подробную карту корабля на дисплей на стене.

– … неужели ты думаешь, что сможешь мне помешать? – услышал я его последние слова.

– Думаю, да, смогу. Иначе ты бы давно уже избавился от меня, – я не знаю, что именно на меня нашло, но я захотел высказать ему всё, что я о нём думаю. – А если бы ты был действительно таким сильным и ужасающим, как меня хочешь уверить, то ты бы давно уже вышел ко мне лично, а не прятался… Кстати, а где ты сейчас?

– А ты не так глуп, как я рассчитывал, – удовлетворённо произнёс женский голос. – Ты прав, в человеческом теле, особенно в теле этой молодой девушки, я не настолько силён. Но, поверь мне, я доведу дело до конца.

Сейчас главное, чтобы этот Р-ат не догадался, что у меня есть козырь в виде заложенного Шнайдером взрывного устройства. Внимательно изучая карту корабля, я наконец-то нашёл то, что искал.

– А раз так, – я решил пойти ва-банк, – я примерно знаю, где тебя искать, и сейчас же пойду за тобой, чтобы покончить с этим раз и навсегда.

Он отключился, приглушённый треск радиоэфира был тому подтверждением. Отлично! Я ещё раз взглянул на наручные часы, которые отсчитывали фактически последние минуты жизни корабля: 1:46:22. Значит осталось менее двух часов, сильно же он меня заболтал. Нащупав в кармане диктофон, я выключил запись.

Конечно, я не собирался бежать и искать его. Вряд ли он в жилом секторе, и вряд ли он был где-то рядом. Из разговора я понял, что смерть носителя не означает смерти самого Р-ат. Значит, он и не собирался спасаться? И гибель всего корабля его вполне устраивает? Скорее всего Р-ат в теле Хошино спрятался где-то на техническом этаже.

Мысленно построив маршрут по плану, который был выведен на дисплей, и тщательно запомнив его, я достал свою трубу и разбил абсолютно все дисплеи в рубке управления. И так в тёмном помещении стало ещё темнее, только множество разноцветных огоньков на самой панели управления, да мой нательный фонарь продолжали светить.

Глубоко вздохнув несколько раз, я настроился на свою текущую задачу. Мой план был прост: затруднить Р-ат возможность что-либо изменить в траектории полёта корабля, добраться до спасательных капсул, путь до которых я запомнил, а затем… Затем я придумаю, что делать.

Схватив отвёртку, я вышел из помещения и нажал кнопку закрытия двери на панели. Дождался, когда створки сомкнутся, круглый запорный механизм по центру защёлкнется. При свете нательного фонаря действовать было неудобно, что я должен был осуществить задуманное. Я открутил болты, которые держали панель открытия-закрытия двери в рубку управления, затем подцепил отвёрткой саму панель, которая выскочила из стены и повисла на проводах. Достал позабытые мной кусачки и перекусил ими пучок проводов в толстой оплётке, идущий от панели. Пространство за панелью заискрило, и запахло палёной проводкой.

Так, одно дело сделано. Даже если Р-ат имеет доступ к воспоминаниям и знаниям Хошино, то он всё равно не сможет починить эту панель быстро. Осталось всего полтора часа.

Развернувшись в сторону моего пути, я замер. Я увидел десять грозных теней, исподволь скользящих по полу в моём направлении, которые перекрывали мне дорогу. Снова эти паукообразные чёрные десятилапые твари! Р-ат боится, что я его найду и послал навстречу мне немного этих тварей. Холодный пот обожёг мои плечи, но я взял себя в руки.

Я знал, что они хоть и реальны, но больше не подпитываются фобией Муна Сильвера, инженера систем жизнеобеспечения, чьи остатки лежат где-то чуть дальше от нас в этом коридоре. Я помнил тактику псевдопауков: напрыгнуть и схватить, а если не получится, то хотя бы поцарапать.

Резак здесь будет куда полезнее, чем труба. Поэтому я взял трубу в левую руку, а резак с поясного ремня в правую, схватил его поудобнее, вытащив лезвие.

Прыжок первого паука не стал для меня неожиданностью, я вскинул левую руку с трубой, псевдопаук врезался прямо в неё, и рассёк его лезвием резака.

– Давай, следующий! – крикнул я оставшимся тварям.

Я слышал их шорох в темноте, чувствовал их беспокойные шаги по полу, по стенам, видел их жуткие глаза, сверкающие во тьме. “Всё же у этих тварей есть глаза,” – промелькнула у меня мысль.

Здесь в полумраке и свете моего нательного фонаря началась чудовищная схватка, отнимающая мои драгоценные минуты для выполнения задуманного. Р-ат успешно тянул время.

Один за другим псевдопауки нападали на меня. Кого-то приходилось просто отбрасывать, кого-то получилось сразу беспощадно рассечь резаком. Но когда последний из них был убит мною, я упал на колени обессиленным, искренне благодаря всех богов, которых смог вспомнить, за спасение. Тяжелая схватка подошла к концу, оставив вокруг лишь исчезающие дрожащие тени останков псевдопауков.

Немного отдышавшись, я в который уже раз за сегодня посмотрел на наручные часы. 0:59:57. Осталось меньше часа!

Я вскочил и побежал обратно в жилую часть корабля со всех ног. Насланных чёрных тварей я больше не встретил на своём пути, либо Р-ат отступил, во что мне не очень-то верилось, либо у него закончились свои мистические силы, этот вариант, я думаю, и был верным.

Когда я завершил свой марафон и вбежал в открытую дверь шлюза, на часах оставалось чуть больше пятидесяти минут.

Долгие три минуты отработал своё назначение сам шлюз. Как и в прошлые разы, я не стал дожидаться окончательно раскрытия второй двери и выскочил из шлюза.

Так, Василий, вспоминай, куда дальше?! Прямо по коридору, а потом будет небольшое ответвление с правой стороны. Там будет лестничные пролёты вниз, на технический этаж, и вверх, к спасательным капсулам.

Целых пять минут я потратил на то, чтобы добежать до необходимой мне развилки. Часы показывали 0:44:32.

Теперь требуется внимательность и осторожность, там внизу, в технических помещениях, где-то спрятался Р-ат в теле японки Мику. Я понимал, что он сейчас очень слаб, но всё равно мне не хотелось с ним встречаться лично.

Поэтому я сделал несколько медленных глубоких вдохов и выдохов, чтобы выровнять своё дыхание, и чтобы стучащая в ушах кровь не мешала мне прислушиваться к окружению, и медленно, выверяя каждый шаг, пошёл к лестничным пролётам.

Стараясь не производить никаких звуков, я, аккуратно ступая на каждую металлическую ступеньку, поднялся на два пролёта наверх и оказался перед ещё одной закрытой дверью шлюза. Я взглянул в иллюминатор, вторая дверь была открыта, поэтому придется ждать пока сначала закроется она, а потом откроется та дверь, что сейчас передо мной. Быстрый взгляд на часы: 0:42:15.

Сердце заколотилось как бешеное, надпочечники выбросили порцию адреналина мне в кровь. Я нажал кнопку на панели и в очередной раз принялся делать медленные глубокие вдохи. Это и успокаивало, и помогало перестать думать о постоянно утекающем сквозь пальцы времени.

И снова я не стал дожидаться полного открытия двери, чтобы пробраться внутрь шлюза, нажал на кнопку закрытия и посмотрел на часы: 0:40:56.

Сорок минут? Не так уж и много, если подумать. На всякий случай, я планировал испортить стартовые механизмы всех капсул, кроме одной, на которой я собирался спастись сам. Как же медленно работают эти двери!

Я понимаю, что это сделано ради безопасности. Шлюзовые отсеки были установлены только там, где в экстренном случае можно было бы отгородить остальную часть корабля от, например, открытого космоса.

Выскочив из шлюза, я оказался… Нет. Нет, нет, нет! Не может быть? Я стоял на каменистой поверхности Марсе, мой взгляд был устремлён далеко-далеко в небо. Они забыли меня! Там, где медленно проплывал Фобос, один из спутников Марса, была маленькая яркая точка – космический корабль Апоп. Они всё-таки улетели без меня, как я и боялся…

Моё сердце колотилось сумасшедшим ритмом, а губы шептали одно и то же повторяющееся слово:

– Нет-нет-нет-нет-нет!

Огромная тишина планеты окутала меня, лишь свист ветра и моё собственное дыхание нарушали мрачную пустоту вокруг. Холодное сияние красной пустыни пронзало меня до самых костей, создавая ощущение неотвратимости и одиночества.

– Не может быть! – продолжал я не верить в происходящее.

Я понимал, что остался один на этой безжизненной планете, забытым всеми, кто сидел в том корабле, который теперь исчезал в далеких звёздных просторах. Панический страх завладел мной полностью, заставляя судорожно метаться в поисках какого-то выхода из этой кошмарной ситуации.

В тот момент, когда последний луч света, отражённый от корабля погас в бездне космоса, я понял истинный страх быть забытым, заброшенным на поверхности Марса, где только молчание и пустота были моими единственными спутниками.

Я начал молиться, чтобы это всё было лишь кошмаром, чтобы я сейчас проснулся на этом самом корабле и… оказался в модуле корабля со спасательными капсулами. Я помню… Я уже видел эту картинку раньше! Р-ат, это опять он насылает на меня эти видения.

– Нет! – решительно крикнул я в пустоту Марса. – Второй раз этот фокус со мной не пройдёт!

Я опустил взгляд под ноги и сильно зажмурил глаза, и снова открыл их. Поверхность Марса пропала, теперь под ногами была металлическая палуба корабля, который вот-вот прилетит на Землю. Я вспомнил, где я и зачем я сюда пришёл.

Мне не понравилось то, что я увидел, снова подняв глаза. Передо мной стояла Мику Хошино, наш программист. Только это была лишь оболочка, внутри неё засело Абсолютное Зло, желающее погубить всё живое на моей планете. О том, что я не ошибаюсь, говорил этот бешеный взгляд и хищный оскал охотника. Я видел это перекошенное злостью лицо не впервые.

– Ты всё же нашёл меня, Василий, – произнёс Р-ат девичьим голосом японки. Сейчас эта картина контрастировала в моём сознании куда больше, чем когда я слышал его через динамики в рубке управления.

Я замер, как вкопанный, не мог пошевелиться. Страх буквально парализовал меня, даже мои веки отказывались моргать, хотя глаза всё ещё принадлежали мне. Я судорожно начал осматривать всё, что мне удавалось выхватить в моём поле зрения.

– Заставил же ты меня выложиться. Что же с тобой делать? – сказала девушка. – Постой пока здесь, мне необходимо закончить одно дело, – она развернулась и пошла к одной из капсул.

Как только я перестал видеть её ужасающий взгляд, я смог начать моргать. Так, давай же! Пальцам левой руки тоже начала возвращаться чувствительность, и я смог ими медленно пошевелить. Вот и вся кисть уже двигается.

Что мне делать? Как с ним бороться? Я смог засунуть левую руку себе в карман, пальцы рук наткнулись на упаковку с таблетками. Седативное! Стараясь не привлекать внимание Р-ат, я одними пальцами выдавил две таблетки из блистера, каждое мгновение боясь, что он услышит шорох, и схватил их.

Очень медленно поднёс их ко рту и положил под язык. Да, две таблетки сразу я бы никогда сам себе не назначил, это не пойдет на пользу организму, но сейчас экстренная ситуация. Какой смысл задумываться о пользе для организма, если в ближайшее время сам этот организм прекратит своё существование?

Капсулы очень быстро растворились и всосались через подъязычную артерию, моё сердце успокоилось и заработало в обычном ритме. Появилась какая-то сильная апатия ко всему происходящему.

Но как только мой взгляд остановился на спине Хошино, какая-то внутренняя ярость застлала мне глаза. Я медленно обхватил правой рукой свою трубу, ставшей мне верным оружием, также медленно подошёл поближе к телу Р-ат и с размаху опустил трубу девушке на голову.

Хрупкое тело обмякло и упало на пол корабля. И это всё? Это и есть то самое непобедимое Абсолютное Зло?

Если бы не действие двойной дозы седативного, я бы точно сейчас истерически засмеялся.

Надо взять себя в руки! Он сейчас в теле хрупкой девушки, в этом и есть его слабость. Добить?

Я занёс было уже трубу над своей головой и остановился. Если сейчас я убью тело девушки, у Р-ат будет достаточно сил, чтобы, например, завладеть моим телом. Значит, она пока что должна быть жива.

Как бы тогда его обездвижить? Или связать? Нужно найти какую-нибудь верёвку или что-то похожее на неё…

Я заозирался, ничего подходящего на глаза не попадалась. Может разрезать комбинезон на полоски? Но его ткань слишком прочная, и я очень долго с ним провожусь.

Мой взгляд упал на мою верную помощницу – трубу. Она была обмотана лейкопластырем у основания, чтобы было удобнее за неё держаться. Когда я создавал себе удобную ручку, я не жалел лейкопластыря для этого.

Я переложил тело девушки к перилам поближе, и начал отклеивать лейкопластырь с трубы, сразу обматывая им руки девушки и часть перил.

Получилось не очень надёжно, но вряд ли у хрупкой девушки хватит сил. Хотя я не знаю, какими ещё силами обладает Р-ат… Понадеюсь на удачу.