Элементы

Глава 23

Глава 23

Мягкое сияние грибов. Пение птиц. И тихая музыка, что ласкает слух…

— Вереск, это же не обычные грибы тут растут, да? — Мало появившихся визуальных эффектов, так еще отчеты системы пестрили накладывающимися и отменяемыми баффами. Их было так много, как положительных, так и отрицательных, и они так часто сменялись, что Сато перестала следить. Ей было достаточно, что в общем все они имели базовые уровни, а значит не были опасны для персонажа.

— Моя задача — обеспечить нас кислородом. Особенно тебя. Я, знаешь ли, не часто ныряю в глубочайшие дырки, чтобы найти там чьи-то останки. — друид хоть и бурчал, но это было вызвано скорее его необычной сосредоточенностью.

— Это не дырка, а Отверстие. — «на автомате» поправила его девушка, пытаясь все же уследить, что за влияние на нее оказывается.

— Пока что ощущается именно как дырка. — в очередной раз пробурчал Вереск. Бедный друид был сильно нагружен. Даже перегружен. Казалось, что он пытался уследить за всем происходящим, как внутри, так и снаружи купола. В целом, Сато его понимала, ведь управлять скелетами, что снаружи следили, чтобы колокол не касался стенок Отверстия, не видя их, было той еще морокой.

Ага… Вот и нужный бафф. Удалось найти, среди десятка мелких сообщений, вроде «+1% к выносливости».

«Свободное дыхание»

«Насыщает ваши легкие кислородом, позволяя меньше дышать и надолго задерживать дыхание»

«Избыток кислорода вызывает легкие галлюцинации»

Последнее пояснение под баффом многое объясняло. Но Сато понимала, что это было той ценой, что ей требовалось заплатить за погружение.

Неожиданно купол, управляемый друидом, резко дернулся. Сам он выругался, поднимаясь со своего места. Аккуратно подошел к бортику колокола и всмотрелся вниз, в открытую гладь воды. Тьма. Цельная. Неразделимая.

Вереск опустил руку в воду и удивленно присмотрелся к отчетам:

— А тут вода уже соленая. Не настолько сильно, как в остальном океане, но точно не пресная. Значит, твое Отверстие не такое уже и изолированное. Есть вход со стороны моря. Но разная плотность воды и отсутствие течений, все же удерживает воду разного состава от полного смешивания.

— Ну начнем с того, что отверстие не мое. Но вот наши с тобой тоже окажутся не слишком изолированными, если мы эти камни до войны не добудем. Так что давай постараемся. Эта разница в воде, как-то влияет на тебя. Будут проблемы? — Сато подошла ближе, так же, как и Вереск, вглядываясь в темную пучину внизу.

— Да нет, даже наоборот. Теперь мы можем добавить немного света, — друид стал медленно водить опущенной в воду ладонью. Вперед-назад. И так, взмахе где-то на пятом, стали заметны легкие, голубоватые огоньки, что зажигались на ладони и падали вниз. — Простые биолюминисцентные водоросли. Как днем видно не будет, но хоть глубину узнать попробуем. А может нам повезет, и мы даже что-то увидим.

Пока он разговаривал, мелкая взвесь голубоватых огоньков медленно опускалась все ниже и ниже. Теперь это напоминало больше столб синеватого света, что стремился достигнуть дна. И что еще более удивительно, он его таки достиг.

— А тут не так уж и далеко. Десятка два метров осталась и вон уже дно проглядывается. И что-то еще… — Вереск присмотрелся, собственно, как и Сато, но пока что различить хоть что-то, было невозможно. — Нужно больше люминофор. Подождем, пока водоросли покроют большую поверхность дна.

И они подождали. И это дало результат. Но ведь никто не обещал, что полученный результат должен радовать. Когда свет водорослей очертил силуэты дна, то оказалось, что оно не такое уж и пустынное.

— Там что-то лежит на дне? Или мне кажется? — Вереск понять не мог, впрочем, как и Сато.

— Похоже на подводный трубопровод, — она прекрасно поняла, какую глупость сказала, и просто пожала плечами. — Может подводный народец что-то строить пытался. Эти трубы таких габаритов, что вместят нас с тобой. Не думаю, что это что-то живое.

— Так или иначе, но мы с каждой минутой больше походим на наживку, чем на исследователей. Я попробую спуститься с помощью бакаута. Его древесину даже в подводных лодках использовали, быть может выдержит. Если что, то подстрахуешь. — Вереск перехватил одну удлинившуюся лиану, что выросла из его плеча, и дал ее в руки Сато. Сам же стал у кромки воды и расставил в стороны руки и ноги.

Испещрённый трещинами в коре доспех, стал преображаться. По нему прошла волна кроваво-красного света. А потом, из всех трещин коры, стала медленно течь вязкая, темная смола. Эта жидкость окутывала и пропитывала броню, скрепляя ее. Лианы на плечах ожили и потянулись к голове Вереска. Окутали ее редкой плетеной сетью и так же стали выделять смолу. Но эта смола ложилась более тонким слоем, между щелями в лианах был просвет. За счет этого друид мог видеть, что происходит снаружи.

— Я покрыл стенки брони и шлема специальными водорослями. Они дадут кислород и обеспечат герметичность. Держи страховку, — едва различимо из-за шлема, пробубнил друид и постучал пальцем по лиане, что отдал Сато. — Я пошел на игровое дно. Если меня сплющит, надувать обратно исключительно воздухом с ароматом персиков. Хочу пахнуть богато.

Не дав больше сказать девушке ни слова, этот залитый смолой шкаф, просто бултыхнулся вниз, в воду.

Видимо, Вереск побеспокоился, чтобы ему и Сато было понятно, что вообще происходит на дне, поэтому, едва вода коснулась доспеха друида, как ее окутал водоворот из биолюминисцентных водорослей. Теперь Друид, в прямом смысле, сиял.

— Подстраховать, так подстраховать. — произнесла Сато и рядом с ней, из черного тумана, появился скелет. Он перехватил врученную лиану и крепко зажал в руках.

Тем временем спуск на дно, и в этот раз не культурное, а самое обычное, почти закончился. Вереск аккуратно ступил на песок, подняв вокруг себя круговороты мелкой взвеси. Он стал внимательно осматривать дно, щедро генерируя светящиеся водоросли. Они опускались на песок, четко очерчивая силуэты предметов и ландшафта.

Вереск шел вдоль этих непонятных труб, что были выше него в высоту и ширину. Расчет был прост — за десятки лет, хоть самые малейшие подводные течения, могли сдвинуть камни, а эта естественная преграда должна задерживать такие предметы. По крайней мере, это лучше, чем бесцельно нарезать круги по дну.

Сато уже мало что видела. Лишь размытый синий силуэт, подсвеченный водорослями. Неожиданно, на ее внутреннюю почту пришло сообщение.

— Не разговаривай и не издавай звуков. — гласила надпись и отославшим это игроком, был друид.

Девушка замерла, пытаясь понять, что случилось. Она едва успела перебрать в голове и пару вариантов, как почта снова запестрела новым сообщением.

— Я нашел их на дне. Остатки ледяного элементаля. Он превратился в окаменевший лед. Но рядом с осколками его тела, есть небольшие фрагменты сердца. Я собираю их.

— Вереск, — Сато не стала нарушать просьбу друида и тоже отослала сообщение. — Что случилось? Почему мы должны затаиться и молчать?

Ответ пришел сразу же.

— Потому что я вижу спинной плавник. Эти «трубы», Сато — это хвост. И чей это хвост, я узнавать не хочу. Тут и так слишком темно, чтобы оказаться еще и в желудке монстра, — пришло первое сообщение. И следом за ним, сразу же, второе. — Постой. Ты говоришь, упоминалась темнота, но не тьма. Я не могу найти остатки сердца огненного элементаля. Но тьма во тьме — полная темнота. У меня появилась идея…

В этот раз молчание продлилось достаточно долго. Ни писем. Ничего. Силуэт друида исчез во тьме. Сато безуспешно вглядывалась в глубину, но это было безрезультатно. Полнейшая чернота. Она настолько сосредоточилась на этом, что едва слышимый сигнал пришедшего сообщения заставил девушку дернуться.

— ТАЩИ!!!!!!!!!!!!!!! — Гласила единственная надпись в нем.

Скорее действуя на одних инстинктах, она отдала команду скелету раньше, чем смогла об этом подумать. Но собравшись с мыслями, уже через пару мгновений, материализовала рядом еще одного, и теперь мертвые помощники тянули лиану вместе.

Не смотря на некоторую… костлявость работников, исполняли свои поручения они неплохо. И вот уже через пару минут, во мгле появилась синяя точка. Она увеличивалась, превращаясь в силуэт Вереска. Не зная угрозы, тем не менее, Сато облегченно выдохнула. Вот только воздух застрял в горле на половине пути. В темноте девушка увидела не только друида.

Прямо за Вереском, приближаясь намного быстрее самого друида, появились два светящихся зеленовато-золотым светом, глаза. Точнее, два ОГРОМНЫХ ГЛАЗА. А в следующий момент, друида резко повело влево.

Скелеты дернулись, неспособные удержать лиану. Сато спешно пришлось материализовывать еще и еще скелетов. И плевать, что количество призываемых мертвецов, было ограничено. Они пропадали на каравелле, мирно замершей у Глубочайшего Отверстия, и появлялись тут. Но времени соизмерять риски, не было. Корабль никуда не денется, а Вереска следовало спасать.

Следующие двадцать минут Сато была занята тем, что старалась подтянуть многострадальную лиану, и пыталась удержать скелетов внутри купола. Для этого пришлось большую часть из них использовать просто в виде пробки, не дававшей остальных затянуть в воду.

Что все это время происходило с Вереском, спросите вы? Девушка не знала. По крайней мере, он был все там же, а значит, не отправился на перерождение. Был жив, хотя, определение «все там же» был, несколько не про эту ситуацию. Что-то схватило друида. И во тьме его синее сияние уже несколько раз переместилось то резко вправо, то влево. Потом им били о дно. Удивительно, что доспех все выдержал. Кажется, Вереск не врал, когда нахваливал этот бакаут.

Сато едва получилось найти баланс между «держащими» и «тянущими» скелетами, как лиана дернулась с такой силой, что едва не выскользнула из кистей мертвеца. А хватка у скелетов была еще та, магические мышцы давали достаточно силы. Но сейчас не об этом. Рывок был знатным, и девушка уже была готова попрощаться с напарником, как скелеты неожиданно легко потянули свой груз. Сориентировавшись в ту же секунду, Сато отправила остальных миньонов помогать им. Из глубины к ним быстро приближался светящийся… шар?

— УРААААА!!!!!!!!!!!! — Пришло на почту сообщение, а в следующий момент скелеты затянули нечто, напоминавшее каштан или морского ежа. А скорее, их смесь. Круглое, зеленовато-коричневое, усыпанное иголками. Всех скелетов, кроме одного, пришлось отозвать — места в куполе не было. Оставшийся же удерживал этот «каштан» на бортике, не давая ему упасть назад.

Треск. Он раздался, едва «улов» оказался под куполом. Змейки трещин побежали по колючему шару, и от него начали отваливаться целые куски. А потом он лопнул пополам.

— Я родился! — Радостно произнес Вереск, вылезая из уцелевшей половинки «каштана». Он тут же скинул ее в воду, а сам резко ударил обеими руками по борту их подводного аппарата. — А теперь — ходу!!!

Как успела заметить Сато, этот самый «каштан» было ничто иное, как переплетенные и залитые смолой бакаута, лианы. Именно их защита и шипы не дали друиду отправиться в пищеварительное приключение. Выкинул куски своей защиты Вереск, кстати, не просто так. Девушка видела, как что-то огромное схватило самый крупный кусок и начало его трепать и бить им о дно.

Тем временем сам, Вереск выступал в роли зеленого фонаря. И не того, что супергерой, а скорее того, что у дачи перед туалетом висит. Он светился и ускорял движение живых организмов. Их подводный аппарат сорвался с места, движимый силой друида. Сато едва успела припомнить, что и над его крышей было несколько скелетов, которым нужно помогать колоколу не цепляться бортами за камни тоннеля. Это удавалось. По крайней мере, радовал тот факт, что в тоннель они вошли. Приближавшиеся за ними золотые глаза монстра, остановились. Он был слишком крупен, чтобы преследовать их дальше.

— Ха-ха, кто-то к лету оказался не готов? Мне близка твоя боль, но не радоваться не могу. — Вереск тоже отвлекся и теперь наблюдал, как безуспешно тварь во тьме пытается прорваться дальше по тоннелю. Ей это не удавалось, но скорость подъёма лучше было не снижать.

— Это дракон? — Сато тоже перевела дыхание. Теперь они могли относительно спокойно пообщаться.

— Не уверен. Больше похоже на мурену. Фух, думал сожрет, как тех элементалей. Кстати, держи подарок. — друид протянул руку, и девушка на автомате приняла то, что он ей передал. Зря…

По ладони медленно стекала вязкая, резиновая жижа. В ней имелись вкрапления чего-то похожего на осколки углей. Но вниманием Сато завладело не это, а появившийся внутри абсолютно черный, похожий на жемчужину, камень.

— Давлением спрессовало. Теперь понятно, почему я не мог найти остатков элементаля огня, — заулыбался друид, но отвлеченная камнем девушка не поняла подвоха в его словах. Она считывала отчеты системы. Это был камень. Элемент «Мрак». Не тьма и не темнота. А абсолютная темнота. Мрак. Свойства… Стихия… Все это еще предстояло определить.

— Так… — фрагменты речи Вереска все же достигли сознания девушки, и она решила поддержать разговор. — Почему ты не мог найти элементаля?

— Потому что эта тварь его сожрала. Внутри монстра тоже царила тьма. Тьма во тьме. Беспросветный мрак. Нам повезло, что камень за долгие годы успел выйти… естественным путем.

Сато медленно посмотрела на свою руку. На коричневую, резиновую жижу на ней. И резко бросилась к бортику, вымывая руку.

— Ну… С окаменелостями под водой тяжеловато, так что имеем, что имеем. Но я никому не скажу. Это станет нашей с тобой какашечной тайной, — друид хотел было еще пошутить, но взгляд наполненных магией глаз, сказал ему о многом. — Понял, замолкаю.

Сато принялась сосредоточенно мыть руки. Друид же молча за этим наблюдал. Потом стал тихонько мурлыкать какую-то мелодию. А потом и слова:

— Я енотик полоскун… полоскун… полоскун…

Неожиданно, единственный оставшийся с ними скелет, пошел к Вереску и душевно замахнулся для удара.

— А, так ты тоже… — удивленно произнес друид, но ни удара, но диалога не получилось. Они поднялись и их подводный аппарат протащили по камням поднимавшие его лианы. — … знаешь эту песню. Приехали. Дамы вперед.

— Я недооценивала психологическую прочность сестры. — пробурчала Сато, ступая на мел, вокруг Глубочайшего Отверстия.

Следом за девушкой, купол покинул и Вереск. И едва не влетел в спину замершей на месте Сато.

— Чего стоим? Кого ждем?

Ответом был лишь кивок в сторону их корабля. Чтобы спасти друида, нужно было призвать больше скелетов. Но преодолеть максимум призываемой численности, нельзя. Поэтому, Сато дематериализовала скелетов на корабле. Вокруг был пустой океан. Какие риски? И вот теперь девушка смотрела, как на борту ее каравеллы расхаживают какие-то игроки.