Элементы

Глава 29

Глава 29

Что есть Ад? Пылающий мир, залитый реками огня. Получается… Получается, что на небольшой дороге открылся его филиал. Огонь и мучения. Словно тебя попросили пожарить шашлык на пляже в обед. Боль, ожоги, глубоко чувство беспомощности.

Сейчас на этот «шашлык» были приглашены все воины Легиона, учувствовавшие в битве. Приглашены в качестве главного ингредиента шашлыка.

Дело в том, что атака Анжелики заставила управлявшего ими игрока отступить. Не ясно, выжил Миф или нет, но когда золотой дождь копий оросил их плюшевые тушки, то его миражи пропали. Абсолютно все. Остались только реденькие бойцы Легиона, что смогли пережить атаку благодаря неплохим доспехам.

Себастьян Барс — упитанный и уверенный в себе кош, командир этого отряда, сейчас был не в лучшей форме. Его броня была изрублена осколками, шерсть опалена, а оружие потеряно. Командир союзников куда-то пропал. Нужно было отступать. Едва эта мысль пришла в его голову, как он ощутил тень. Кто-то остановился рядом. Короткий взгляд. Все понятно. Воин противника с пылающей булавой и непонятными высказываниями. Он нависал над ним.

Схлестнулись плюш и сталь.

Огонь ударил о лотки.

И дрогнул враг,

И опустились лапки!

Инквизитор читал стихи. Торн осмотрел затихшего командира котов:

— Бой рыцарей следует заканчивать не магией, а сталью.

— Если убьешь меня, то навсегда потеряешь репутацию Легиона, — прошептал Барс. Это была довольно шаткая попытка, но почему бы не попробовать?

— Так я и не собирался, — ответил воин людей, и Себастьян выдохнул. Получилось? — Она собиралась.

— Что⁈

Дальше все произошло слишком быстро. За спиной Торна появилась разъярённая воительница дракотопоклонников:

— СМЕТАНКА-А-А-А!!!

Блеснуло лезвие монструозного топора, и командир легионеров отправился на перерождение в штаб Легиона.

— Готов баклажанчик. Заносите кабачки! — Азартно прокричала кошка, помахивая топором.

— Знаешь, Вереск начинает плохо влиять даже на тебя, — покачала головой подошедшая Ато.

Торн тоже хотел что-то сказать… Неожиданно инквизитор выхватил свое оружие и ударил им по огню. Просто поверху пламени, даже не по горевшей вокруг земле. Очевидно, что груз просто прошел сквозь огонь, издав легкий свист.

— Я чую его. Он прячется. Притворяется единственным, чего тут много — огнем!

— Это звучит странно, — глава выхватила свое оружие. — Но лучше я поверю тебе и ошибусь, чем не поверю и окажусь права.

Они оба ударили по площади. Ударили со всей силы, на которую только были способны.

— Какая же бредовая идея, Торн, — Анжелика взмахнула крыльями и снова оказалась в воздухе. — Настолько бредовая, что вполне может оказаться правдой.

Засияли золотые копья. А потом обрушились на дорогу. Лишь в последний момент игроки они заметили, как одно из пожарищ неожиданно сорвалось с места и стало перемещаться. Так огонь никогда не двигался, даже в играх. А значит, пусть и неожиданно, но Торн оказался прав.

И волны огня и золотых осколков снова обрушились на дорогу. Как бы быстро не двигалось то «пламя», оно не успело бы уйти с линии удара. Пламя и золотой свет выжигали даже землю, заставляя раскалываться камни. Когда буйство стихий немного ослабло, именно инквизитор высказал витавшую в головах остальных членов группы, мысль:

— Кажется, мы перестарались.

Да… Они перестарались. И это даже не «показалось». Так и было. Вся дорога перепахана глубокими траншеями, будто тракторист решил прокосплеить фильм «Форсаж» и заехать на дорогу с дрифтом. К тому же поверхность пылала от непрекращающихся пожаров и была раскалена до красна. А воздух представлял из себя ядовитую смесь дыма от горелой кошачьей шерсти, кожи и травы.

— Ну… Славная работа от славных воинов. И я, наверно, пока по этой дороге не пойду… Надо проверить, как там Вереск.

— Я с тобой! — Тут же отреагировала Анжелика.

— Всей группой пойдем, — так же быстро сориентировалась Ато и потянула за собой Сметанку.

Отныне западная дорога чиста от врагов. Можно сказать термически обработана… Как банка перед консервацией.

*Немногим ранее*

— Никогда не видел такого спокойного леса, — произнес один из воинов Клыка, следуя за своим лидером. Лост пока тоже был спокоен, но не забывал осматриваться почаще. Впрочем, они только вошли в эту зону, так что враг не мог никак их подстерегать их тут.

— Лес тянется от наших укреплений до укреплений врага. Но, как и у нас, он располагается ниже, упираясь в скальный откос. Получается, в него как заходить, так и выходить надо через соседние тропы. Столкновения не избежать. Готовьтесь к тому, что после боя в этом лесу мы сразу ввяжемся в еще один бой на тропе. Хеларинг продержится достаточно, как и Миф. Возможно, они даже смогут победить. Но против нашего демонолога выйдет больше врагов. Так что туда мы и пойдем, после захвата леса, — очередное повторение стратегии Лостом перебило пение птиц. Он отвлекся и прислушался. — А так да, лес самый обычный. Тут нет животных, монстров или других опасностей, кроме наших врагов. Так что это самый мирный лес в игре.

Шедшие за ним игроки любовались природой. Пение птиц снова зазвучало, завораживая своей красотой.

*Чирик-чирик*

*Чирик-чирик, епта бл…*

Двое игроков даже переглянулись, услышав странную трель:

— Ты тоже слышал, как в момент пения какая-то птица грязно выругалась?

— Ну, может нам послышалось. Тут довольно шумно, а до врагов еще далеко. Слышал Лоста? Мы только вошли в лес. Противник физически нас не может так быстро настичь.

*Кхе-кхе… Чирик-чирик*

*Чирик-чирик*

Они снова переглянулись и отошли чуть в сторону, пропустив несколько игроков вперед.

— Просто такой странный лес.

— Да, странный лес.

Ляпс.

Смачный шлепок о землю заставил впередиидущих притормозить. На это мало кто обратил внимания, но земля впереди была пропитана водой до состояния жидкой грязи. Ветки и листья падали с деревьев, вызывая шлепки.

— Это же лес? Тут разве есть болото? — Вопрос, озвученный одним из бойцов Клыка, висел на языке у всех.

От этого растерялся даже сам Лост:

— Да я как бы… Мы же первый раз тут. Возможно, что…

Он не успел договорить, потому как в него чуть не угодил необычный снаряд. Древесный шип, сантиметров пятнадцать в размере, вспыхнул, не сумев преодолеть щит маны. И пока глава Клыка пытался понять, откуда произошла атака, как весь их отряд подвергся атаке подобных шипов. Что удивительно, но опасные на первый взгляд снаряды не смогли причинить значительного урона. Слишком хороша была экипировка воинов. Максимум, что удалось достичь — это легкие ранения, при попадании в стыки доспехов.

— Я видел их! — Прокричал кто-то сбоку. — Это дриады! Они спрятались в стволах деревьев. — Разве можно использовать нпс?

— Ну, мы же используем Легион, — пока остальные высматривали врага, Лост судорожно пытался найти информацию в справочниках и гайдах.

В условиях беспрерывного обстрела шипами от почти невидимого врага это было крайне неэффективным занятием. И даже факт того, что шипы почти не наносили урона, не слишком успокаивал. Все же виртуальная реальность берет свое и когда тебе в лицо летит шип размером с кухонных нож, то информация о твоей полной безопасности не слишком успокаивает:

— Кажется, нашел!

Остальные бойцы подошли ближе к главе, прикрыв его. Можно было, конечно, сделать это и раньше, но люди на то и люди, чтобы реагировать с опозданием.

— В правилах обновления указано, что принимать участие в войнах на острове могут любые нпс, с достаточно высокой репутацией с участвующей стороной. Получается, если есть возможность прокачать ее с дриадами, то пожалуйста, тяни их в качестве поддержки. Или кого другого, с кем сможешь наладить отношения, — пожал плечами Лост. Все это звучало логично, правда внимание на такие нюансы он… да и не только он, обратил только сейчас. — Вот поэтому они смогли напасть раньше. Это дриады прошли к нам по деревьям. Враг, как я и говорил, еще далеко. Нужно ускориться, как минимум о нашем местоположении им должно быть известно. Теперь наскоком не победить, но мы не должны давать им время на подготовку. Вперед! Игнорируйте атаки дриад! Все за мной!

Пожалуй, это был тот редкий случай, когда невероятная сила Лоста была совершенно бесполезна. Дриады не наносили много урона, но и не давали атаковать себя. Остановиться и попытаться ловить их — это значило уничтожение всех деревьев в этом лесу. Не сказать, что маг-берсерк на такое был не способен, но лучше бы силы приберечь для реально опасного врага. Оставалось только игнорировать «комаров». Что они и сделали.

Отряд ускорился. Хотя по густому лесу большой группой не побегаешь. Перемещаясь плотным строем раз за разом, игроки натыкались на своих сопартийцев, неожиданно решивших обойти дерево с той же стороны, что и они.

— А тут, видимо, овраг, — отряд остановился у залитого водой участка леса. Вода хоть и была грязной и мутной, но то, что тут глубже, чем в остальных местах было заметно визуально.

— Идите по упавшим стволам! — Глава Клыка запрыгнул на лежавшее на земле дерево, что крайне удачно выступало в виде мостика через воду. Остальные сделали так же, ведь таких вот старых стволов в лесу хватало.

Стоило им устроить эту переправу, как раздался глухой хруст и один за другим трухлявые стволы полопались. Их «мостики» сломались. Игроки попадали в воду. Они упали, чтобы подняться, недоуменно осматривая друг друга.

— Да тут… мелко⁈

Действительно. В целом, средняя глубина в овраге достигал игрокам до пояса. Лишь некоторым, не слишком высоким, она могла приближаться к груди.

— Ну и чего вы тогда застыли! — Лост начинал беситься. Его все эти мелкие неурядицы выводили из себя. Маг привык, что он четко видел противника и атаковал его в полную силу. А все эти прятки… Не его это, не его. — Вперед!

— Да какой уже вперед…

Эту фразу услышал каждый. Она прозвучала от ближайших деревьев, словно те были динамиками.

— Вперед уже не интересно, а взад уже не актуально, мальчики, — тихий гулял среди листвы. — Хотя… какие вы уже мальчики.

Едва воины Клыка выбрались из залитого мутной водой оврага, как на встречу им вышел всего лишь один противник. Древесная броня и скалящаяся в довольной улыбке маска. Он помахал им и произнес с издевкой:

— Мальчики! Хе-хе…

Это был тот самый голос, что они слышали раньше.

Лост потерял контроль над эмоциями окончательно. Мана начала кружиться вокруг него, собираться в что-то убойное:

— Думаешь, можешь насмехаться над нами и уйти живым? Что за глупость⁈

— Да не. Глупостью было лезть по пояс в эту воду, — оскал на маске незнакомца стал еще шире. — Глядишь промокли все. Позатекала водичка куда надо… и куда не надо тоже затекла.

— О боже, — прошептал кто-то. — Я что-то чувствую.

Некоторые игроки замерли, боясь пошевелится. Да и Лост начал ощущать что-то… Что-то ниже пояса.

— У меня такое было. Когда… когда из меня глистов доставали, — жалобно процедил другой.

— Я чувствую. Что-то шевелится… во мне! — В истерике завизжал третий.

— Вы будете удивлены насколько мелкие семена у орхидей. Да-да, тех самых, что так любят цвести на подоконниках у многих. Настолько мелкие, что способны проникнуть куда угодно. В любую трещинку коры… или не коры. Всего лишь нужно темное, влажное место и немного силы земли и скоро, парни, вы обзаведетесь очень, ОЧЕНЬ модными дополнениями к своим образам.

Едва успел незнакомец договорить, как раздался хруст. Скрежет латных доспехов. Да и не только латных. В одночасье штаны у всех воинов Клыка начали лопаться.

Лост замер. По его щеке прокатилась крупная капля пота. Одежда ниже спины начала хрустеть. Что-то росло, сковывая его. Но все его внимание занимал неспешно шедший к нему игрок. Как? Как можно сражаться против… против такого⁈