Элементы

Глава 9

Глава 9

— Что-то на злое зло не тянет. — вздохнул Вереск.

Вся группа стояла возле очень страшного леса, который никак не выглядел… очень страшно. Обычные деревья, шелестящие зеленеющей листвой на ветру. Среди них можно было даже услышать пение птиц. Безусловно, для достаточно равнинного острова, само по себе наличие леса выбивается из привычного построения экосистемы, но, чтобы это было настолько пугающим, ну… нет.

— Звучит, словно ты разочарован. — Ато могла и не говорить. Она прекрасно знала, что этот псих был реально разочарован. Друид и смертельно опасный лес — это звучало, как начало легендарной битвы. Но она оказалась максимально короткой — закончилась не начавшись. В этом было мало легендарного.

— Я думаю, — потер лапки друид. — Что все самое страшное ждет нас впереди. Ожившие деревья, раздирающие на куски путников. Мрачные, затянутые паутиной места, в которых прячутся чудовища, готовые сожрать всех, впрыскивая яд в их слабые тела. И огромные растения, пожирающие путника целиком с доспехом и чувством самообладания. Они сожрут всех, бу-га-га-га.

— Я не слышала о наличии таких ужасов в Лесу Призраков. — тихонько прошептала шедшая рядом Сметанка. Она слышала, что говорил друид и от каждой новой фразы ее уши пугливо прижимались к голове, а лапки ложились на рукоять Пипитопра.

— Что? Лес? Та не. Это я свои методы описывал. Так, чисто вас сориентировать и разрядить обстановочку, — радостно ответил друид, подняв указательный палец к небу. — Просто «полирнуть» план сражения.

— Ато. — Сметанка подергала за рукав шедшую рядом девушку.

— Да?

Кошка кивнула на хохочущего впереди друида:

— Скажи, ведь то, что побеждает зло… оно ведь добро, да?

— Иногда, я в этом не уверена. — задумчиво ответила девушка.

Тем временем они успели углубиться в лес достаточно далеко. Пройти, не встретив ни единого сопротивления со стороны… хоть чего-то. Максимум опасности представляли только разожравшиеся белки, которые были настолько толстыми, что порой не могли удержать себя на ветке и с хрустом падали вниз с обломками веток.

— Смотрю, тут явные проблемы с хищниками. Белки похерили ЗОЖ и живут в свое удовольствие, — друид наблюдал за тем, как свалившаяся вместе с веткой в лапах белка, медленно лезет на дерево. — Черт, я начинаю завидовать. То чувство, когда твой уровень жизни не дотягивает до планки лесного грызуна.

— СТОЙТЕ! — внезапный выкрик Сметанки чуть не отправил к праотцам остальных из-за разрыва сердечной мышцы.

— Да чтоб ты была здорова, — тихонько прошептал друид, опершись на дерево и прикрыв ладонью сердце. — Чтоб твои дяди, тети, ближайшие родственники и родственники твоего домашнего хомяка по линии бабушки от прадедушки по линии отца от третьего брака, были здоровы! Я чуть не стал первым деревом, умершим от разрыва пердячной мышцы. Скажи, кокого хэ ты орешь, а?

— МОНСТРЫ! — кошка продолжала вести себя странно. Она выхватила свой топор и держала его на изготовке в трясущихся лапах.

— Гдэ? — Вереск подошел к Ато. Та лишь покачала головой, пожав плечами. Тогда друид приблизился к Сметанке и зайдя ей за спину, произнес. — Куда ты сморишь? Туда? Там монстры?

Разговор шел о паре густых кустов на их пути. Абсолютно непримечательных и неопасных.

— А, нет. Показалось. Никого нет. — спокойно ответила кошка и убрала топор.

— Отлично, что мы смогли… — Вереск даже договорить не успел, как возле его лица просвистел топор и Сметанка снова закричала, указывая на дальнее дерево. — ТАМ МОНСТРЫ!

— Слушай, ты…

— А нет, показалось. — топор снова вернулся на крепления за спиной.

— О-о-о, — друид покачал головой и тихонько запел. — Светит биполярная звезда-а-а. Снова мне то хорошо, то плохо-о-о… С тобой все ясно. Осталось понять… понять, почему. Почему ты так себя ведешь? Ато!

Неожиданный переход заставил и бедную главу встрепенуться:

— Что?

— Монстров видишь? Порывы деструктивного воздействия на вещи путем неоднократного нарушения их целостности, появились?

— Не появилось, даже понимания того, что ты ляпнул. — спокойно ответила девушка.

— МОНСТРЫ! — неожиданно заорала Сметанка.

— Ага. Вот. Что только лишний раз доказывает то, что лишь наша уважаемая проводница ловит приходы, не поделившись с отрядом телефоном барыги. «Фу такой быть» скажем ей дружно и начнем разбираться.

Под «разбираться» Вереск подразумевал, как оказалось, самые радикальные меры. Его доспех вспыхнул кровавым светом. Корни-крылья за спиной удлинились, вонзаясь в грунт. Рядом с котовоительницей разверзлась земля, выпуская несколько десятков лиан. Тонкие, но прочные, они скрутили лапы Сметанки, надежно зафиксировав тушку.

— Вереск, что ты собираешься делать? — Тихонько уточнила кошка.

— Спокойно, больной. Мы проведем полный орально-проктальный осмотр вашего плюша для выявления причин аномального поведения. Итак, скажите, глистами, блохами владеете?

— Нет! — Испуганно прокричала воительница.

Друид только недовольно покачал головой:

— Плохо. В вашем возрасте пора бы иметь хоть такое имущество. Ладно. Внешний осмотр говорит, что вы в никуда не вступали — ни в партию, ни в фекалии. Слой плюша стабилен, внешний кусь исключен. Значит, остается только одно…

— Что, доктор? — настороженно переспросила Сметанка.

— Это самое!

— Это самое⁈

— Да, именно, — друид наклонился и вырвал пучок сухой травы. Скомкал ее в тугую таблетку и вставил в ноздрю кошке. А потом повторил такое уже со второй ноздрей. — Идеально.

Лианы отпустили пациента, спрятавшись под землей. Доспех Вереска пришел в норму, отливая легкой зеленью. А Сметанка не понимала, что ей делать, аккуратно трогая чопики в своем носу и боясь их вытянуть.

— Я вижу слова благодарности, написанные на твоей пушистой мордашке. Ниблагадари, нинада. Ну разве что чуть-чуть.

— Мне страшно. — только и смогла тихонько выдавить из себя воительница.

— Вереск, не издевайся над Сметанкой. — Ато решила вмешаться, но, как оказалось, действия друида были куда более глубокомысленные, чем обычно… чем всегда.

— Так нужно. Что-то в воздухе вызывает у нашей кошки неординарную реакцию. Они ничего не съела, ни вступила никуда и ее не кусали. Значит, только воздух. Что-то настолько неуловимое, что даже мои природные силы не реагируют. Этот фильтр, конечно, хлам, но слегка снизить процент вдыхаемой гадости он сможет, к тому же, отвлечет от глупых мыслей и галлюцинаций. Ну что, нормально тебе?

— Ощущения странные. Неожиданно я сильно разгневалась, но тут же пришла в себя. А монстры пропали. — растерялась Сметанка.

— Да, с викингами было так же, когда заканчивались мухоморы. Надеюсь, желания сходить в поход на англичан, у тебя не возникло? Если нет, то продолжим путь. — не дожидаясь ответа Вереск пошел дальше. Учитывая, что ответить хоть что-то на такое вообще сложно, то остальные пошли следом молча.

Лес. Лес. Лес. Жирные белки и снова лес. Героическое путешествие походило больше на турпоход юных натуралистов. И только где-то через час случились изменения пейзажа. Причем радикальные.

— Неожиданно. — Вереск смотрел на цветущую поляну посреди леса. Они вышли на этот пятачок неожиданно, пользуясь полученной картой. Просто, в какой-то момент, деревья закончились и все вокруг заполнили цветы и кустарники, зеленые и цветущие.

— Какая красота, — восторженно произнесла Сметанка и выхватила сой топор. — МОНСТРЫ! ВОКРУГ МОНСТРЫ!!!

— Понятно, — лианы снова сковали плюшевую воительницу, удерживая ее в подвешенном состоянии. — У нас тут обострение.

В этот раз друид трогать кошку не стал. Он углубился вперед, рассматривая цветы вокруг.

— Вот оно что. Ато, лови!

В сторону главы полетел какой-то небольшой кусок железа. Разрезав его своей катаной в воздухе, девушка с удивлением узнала стальную перчатку и косточку, похожую на… кошачью лапу.

— Хитрюги. Эти растения вокруг. Они сводят кошек с ума и те просто погружаются в галлюцинации. Умирают, став кормом для этой поляны и растений на ней. Вот, — Вереск сорвал треугольный, похожий на сердечко листик, и отдал его Ато. — Понюхай. Это Котовник кошачий или в народе кошачья мята. Причем настолько отожравшийся на биологических удобрениях, что его масла тут все буквально пропитали.

— И что делать? Нам ведь нужно еще камень найти. А Сметанка…

— РА-А-А-А!!! МОНСТРЫ!!!

— … Сметанка не в форме…

— Порой, решение может быть только максимально радикальным. — произнес друид и по его броне стали прокатываться волны алого света. В этот раз тонкие корни появились не только за плечами друида, а повсюду, на всей поверхности его брони. Руки, ноги, даже частично торс. Отовсюду тянулись тонкие корешки, пронизывающие землю.

Друид замер, не произнося ни слова. Ато не мешала ему, хотя, признаться, ей было неожиданно интересно. Но ответ оказался прост. Как маги природы способны наполнять растения силой, так они способны эту силу и забирать. Такой прием используется крайне редко, но он имеет место быть. Поэтому, спустя какое-то время, все растения на поляне стали меняться. Сразу не сильно — они опустили листья, как в сильную жару. Но потом листва и стебли стали желтеть. Постепенно сохнуть и осыпаться. Где-то через минут десять на поляне остались только сухие стебли, вместо буйной зелени.

— А ты не спешил. — покачала головой глава.

— Потому, что я не стремился убить растения. Всю корневую систему и запас питательных веществ, я сохранил. Через две-три недели поляна восстановится. А вот это, уже нет. — Вереск подошел к комку сплетенных корней и резко ударил по ним. Сухие корневища растений разлетелись в разные стороны, а в руке друида покоился небольшой осколок алого, как огонь, камня.

— Фрагмент камня ДраКо. — произнесла за их спиной Сметанка. Источник галлюцинаций пропал и адекватность мышления вернулась к воительнице.

— Что ж, — Ато посмотрела камень в руке друида. — Один у дракотопоклонников, второй у нас. Остался последний. Значит, штурмуем крепость? Втроем?

— Конечно. Почему нет? — И секунды не замешкался отмороженный друид. Но видя скепсиса на лице Ато, да что там, даже Сметанка смотрела на Вереска, как на Тортика, все же решил объясниться.

Он достал захваченную у предателей карту и сорвал веточку завядшей кошачьей мяты.

— Вот наш первый шаг, — показал карту. — Он привел нас сюда. Вот второй шаг, — покачал веточкой мяты. — Он приведет нас к замку. Это и ответ, и подсказка в одном флаконе.

Глава была достаточно умна. Ей не пришлось все разжёвывать. План она разгадала сразу, когда друид заговорил о мяте.

— Ты хочешь «вырубить» их с помощью мяты и просто забрать осколок? Звучит неплохо, но… — девушка кивнула на полностью сухую поляну. — Придется подождать две-три недели, чтобы победить, используя мяту.

— Да. И любой игрок, который проходил бы этот квест, поступил бы так же. Но! Тебе ужасно повезло, глава. У тебя есть замечательный и незаменимый я. Всего одно движение руки и…

Зеленый свет стал окутывать фигуру Вереска. На броне друида, прямо из щелей коры, стали прорастать растения. Сочные и ароматные. Весь доспех Вереска покрывала свежая и невероятно пахучая кошачья мята.

Наблюдавшая за этим преображением Сметанка, вдохнула новый запах цветов и в ее ушах заиграла музыка.

(Ленинград — Иисус*)

Образ друида был покрыт божественным светом, чье сияние окутывало всю поляну. Сметанка еще не видела ничего прекрасней. В ее ушах зазвучали слова древней песни:

Он был прекрасен, словно кусь

Произведение изкусьтв

Я за него ща подерусь

За ня-я-я и этот царский плюш