Элементы

Глава 7

Глава 7

— Два кожаных пришельца в последней твердыне Котарсиса. Так ли вы нужны нам здесь? — Генерал приблизился к Ато с Вереском. Компенсируя длину своих лапок, ему приходилось семенить ими очень быстро. Друид тихонько хрюкнул, глядя на столь смешное перемещение котана, но тут же схлопотал удар локтем от девушки. Но Генерал все равно заметил.

Манчкин Мачо в одно мгновенье оказался рядом с Вереском, прижавшись лбом к его маске. Взгляд генерала уткнулся в веселые глаза друида.

— Что-то смешное увидел, кожаный?

— Сэр, так точно, сэр. Увидел! Увидел, как ты мило семенишь лапками, плюшевый! — услышав это, Ато прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Сметанка так и вовсе попыталась слиться с поверхностью, мимикрируя под хамелеона.

— Когти в печень, ты не вечен, деревяха! Не думал? — продолжал давить генерал.

Вереск поднял правую руку. На его перчатке поблескивали немаленькие такие когти:

— Думал. И проверял.

— А ты не из робкого десятка, хвалю. Но я таких с травой мешал и с мехом вырыгивал. Угрожаешь, сорняк?

— Страшно — это в «Ручеек» играть. А это не угроза, а деловое предложение. Товар лицом, так сказать. — друид и не думал уступать в напоре котану. Он смело стоял, выпятив вперед гру… доспех.

— Красиво говоришь, а сделать, что сможешь? Когти то у многих есть, но большинство ими только дары духу земли закапывает, — генерал сделал шаг назад и сел. Передние лапки сложил на животике. Но в сочетании с суровой мордочкой, картина вызывала не страх, а веселье. По крайней мере, друид себя так точно не сдерживал, чем бесил котана еще сильнее. — Может нам помощь кожаных не нужна!

— То-то вы, меховые, сюда забрались из-за любви к геологии и твердой породе. Или нравится сырость и влага пещер? Капающие ручьи, стекающие по камню… м-м-м… Мочить лапы, в попытке поймать рыбешку на обед, о-о-о… — по мере того, как друид перечислял все «мокрые» факторы проживания котов в пещере, мех Манчкина Мачо и Сметанки становился дыбом, а на мордочках проявилась суровая безысходность. — Ворочать тяжелые камни в попытке закопать дар духу земли. Жить без солнышка, как корабельные крысы…

— Хватит! — генерал прыгнул на четыре лапы, обнажив когти. — Ты насмехаться пришел или предложить что-то можешь?

— Предложить. Решить вашу «проблему» предлагаю. — улыбка Вереска стала пугающей. Он как-то незаметно сместился вперед, нависнув над главным котаном.

— Вот как. Значит хочешь помочь победить предателей? — неожиданно запал генерала слегка поутих. На мордочке читалось довольство.

— Предатели? Я говорю о главной вашей проблеме. А прибывшие захватчики — это только следствие, но никак не причина. Ваша проблема имеет иное название. Камень ДраКо. Мое предложение простое — я соберу и увезу камень с острова.

— ЧТО⁈ ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРЕДЛАГАТЬ ТАКОЕ⁈ — Шерсть на холке кота встала дыбом. Он зарычал и кинулся на Вереска. Ато схватилась за мечи, но в последний момент остановилась. Увидела маску друида. Улыбка Вереска стала лишь шире и кровожадней. Он специально спровоцировал котана.

Когти Манчика Мачо ударили в грудь друида. Но не достигли цели. Тонкий росток деревца проклюнулся прямо из камней пещеры, поддев генерала за броню. Он слегка приподнял его, как нашкодившего котенка, и остановился. Теперь коротколапый только и мог, что беспомощно молотить лапками и сыпать угрозы.

— Что такое, отец, перелизал корня Валерия? Какой-то ты буйный. — Спокойно произнес довольный друид. — Сходи на лоток, должно отпустить. Или может все дело в том, что правда глаза колет?

Друид выглядел как хищник, почуявший кровь. Дернувшаяся было на помощь своему соплеменнику Сметанка, остановилась, почувствовав опущенную на ее плечо руку Ато.

А мужчинки тем временем продолжали выяснять за правду.

— Да что там колоть может⁈ Тупой пень! Ты предлагаешь отдать нашу главную реликвию двум залетным кожаным? Последние мозги в корень ушли? — энтузиазм генерала только рос, пропорционально его ярости. Он так стремительно и быстро махал лапками, что вполне вероятно мог стать первым летающим котаном, преодолевшим силу притяжения планеты, подобно птице колибри.

Сказать, что их разговор был громким — это ничего не сказать. Генерал так и вовсе орал так, что слышали наверно и предатели в замке на поверхности. Он сыпал угрозами, делал самые смелые предложения относительно нестандартного зачатия друида путем почкования корня и обсуждал рецепты копченой рыбы на свежей древесной щепе. Но ничто не вечно и даже бывалый котеич со временем запыхался в угоду игровому реализму.

— Так во-о-о-т, — за спиной уставшего генерала вынырнул друид, приобнимая того за плечи. — Вижу, отец, ты готов услышать объяснения.

— Да хрен там. Мне твои объяснения так же нужны, как мех в желудке. Рыгать я на них хотел!

— Да? А вот им, я думаю, они нужны, — Вереск широко махнул рукой, указывая на собравшихся вокруг воителей, что внимательно следили за развитием событий. Генералу никто помогать пока не спешил, дабы не подрывать авторитет сурового воина, но за друидом все равно внимательно следили. — И я не вижу причин, чтобы не изложить свое мнение. Ита-а-ак, ваш плюшевый междуусобчик начался не в пользу местных сэров. В итоге, единственный пользователь камня ДраКо, ушел кормить духа земли. Вы же, получив по порции бодрящих клизм в плюшевые седалища, совершили обратное наступление в сторону пещер. Вы пользоваться камнем не можете, зато ваши враги на это способны и хотят использовать его, чтобы изжить вас же отсюда, изменив климат острова. И новые враги придут не за вами, а за камнем. И будут снова и снова пробовать изменить ваш дом. Да, ДраКо ваша история, но сейчас он может стать вашим могильным камнем. Решите сами, что вам важнее — ваше спокойное будущее, или бесполезный и опасный осколок прошлого!

После слов друида воцарилась тишина. Пугающая тишина. Молчали все, включая генерала. Молчали слишком долго. Не двигаясь и вообще не подавая признаков жизни. На пару мгновений в пещере время замерло для НПС.

— ИИ игры запустил перерасчет генерации квеста, — тихонько прошептал Вереск на ухо подошедшей к нему Ато. Нет, коты уже очнулись от своей мимолетной «заморозки» и сейчас активно переговаривались, но сам факт того, что столь продвинутая игра на мгновенье «зависла», говорил о совсем уже нестандартной ситуации для генерирующего задания искусственного интеллекта.

— Объявляю мисочный вече! — важно произнес Манчкин Мачо и отошел к своей каменной коробке. Влез в нее и забатонился (батониться/буханиться — процес превращения кота в образ хлебобулочного изделия путем поджатия под себя его лапок). Тем временем к нему подошло еще с десяток кошачьих воинов. Все, как один, бывалые рыбаки, со шрамами и в серьезной броне. Они обступили его коробку и тоже забатонились. Началось обсуждение.

Друид же с Ато стояли в стороне. Теперь они могли спокойно поговорить.

— Нахрена? Не то, чтобы я была удивлена, но мне скорее интересно, зачем ты это сделал? — глава не злилась, она говорила спокойно. Ей реально было интересно.

— Ты же сама говорила, что исходя из полученной информации, внешнее кольцо островов предназначено для новичков. Это легкие приключения. Сама видишь, эта пещера прекрасно простоит и без нашей помощи. Коты ее замечательно защитят сами. А потом помогут забрать второй фрагмент камня и вместе с нами поучаствуют в штурме утерянного замка. Классический линейный квест. Но нюанс заключается в том, что нас по нему проведут и везде помогут. И за что потом нам дарить легендарный камень?

— Ну, я думала… — Ато запнулась. Ее взгляд прошелся по кошачьим воинам и вернулся к друиду. А ведь точно. Награда соизмерима сложности — это один из постулатов игры. Легкие задания вознаграждаются небольшими наградами. Значит, получается ты хочешь увеличить сложность квеста?

— Сделать ее максимальной. Высшая награда, за сложнейшую задачу. — и снова маска друида оскалилась широкой улыбкой.

— Остается только понять, получится ли у нас ее выполнить, — покачала головой девушка.

— Ну, Ато, это сложнейшая задача, но на острове новичков. Сложнейшая из легчайших. Если не потянем эту, как тогда рассчитывать на хорошие награды в серьезных рейдах.

— Возможно, ты и прав. Смотри, они вроде закончили. Сметанка машет нам лапкой.

Когда Ато с Вереском подошли к собранию, все кошачьи воины расступились. И снова первым слово взял генерал Манчкин:

— Ты, как слишком крупный наполнитель в лотке, кожаный. Вроде и полезный, но раздражаешь невероятно. Как бы не было печально, но в твоих словах есть истина. Значит, хочешь получить ДраКо? Возможно, мы сможем отдать его тебе на хранение. Но этот камень — ценнейший артефакт нашего народа. Если ты решил стать его хранителем, значит должен стать хранителем для дракотопоклонников. Вот тебе наш ответ. Если вы сможете добыть сами остальные фрагменты камня, не рискуя жизнями дракотопоклонников, то мы отдадим последний фрагмент и признаем вас достойными. Таков мой ответ. Таков наш ответ! Решайте.

Задание «Лоток или смерть» преобразовано!

Новое задание «Даже Храброе Сердце нуждается в лотке» открыто!

Принимаете: Да/Нет