Элита

Глава 15

В окружении тяжёлой техники стояла группа в камуфляже, худой мужчина с лихими усами и с не мигающими, словно как у рыбы, глазами давал указания подчиненным. Колонна была готова к любым неприятностям, обученные люди, лучшая техника, а также футуристические пехотные костюмы служили на благо стаба. Но даже самую подготовленную группу Улей сможет удивить. Как бы насмехаясь над планами людей, над их предположениями и приготовлениями, он демонстрировал свою силу и непредсказуемость. То, что «загрузилось» не было типичным кластером, такого не видел ещё никто из участников колонны. Красная пустыня с огромным зданием по центру, выбивалась из привычной картины мира. Но опытный командир и в этой ситуации, может извлечь максимум. Пусть цель похода будет не достигнута, он всё равно не приедет с пустыми руками. Такие кластеры зачастую были пустышками, но случалась наткнутся на настоящие «бриллианты». Поэтому он сделает всё возможное что бы узнать, всё об этом кластере. И забрать всё ценное…

— Смит — Камбале, приём.

— Да, Смит, что случилось? — слегка озабочено спросил командир колонны. Поднимая руку, тем самым привлекая внимание помощников и давая понять, чтобы все шумы стихли. — Обнаружили движение, крупный объект под полтора центнера. Под нами метров тридцать.

— Выходите из здания, держите выход под прицелом, — начал быстро отдавать приказы командиру разведки Камбала. — Выдвигаем две группы вам в помощь, в ПК помимо Вас всего восемь человек. Ждите подкрепление. Надо посмотреть, что там. Как понял?

— Понял отлично, ждём подкрепления. Отбой связи.

И сразу же настроив рацию на другой канал. После не продолжительного шипения услышал уверенный приём.

— Локи приём, как обстановка на периметре?

— Заражённые по–прежнему не суются на территорию кластера, доходят почти вплотную, нюхают, разворачиваются и убегают. Как понял? Приём.

— Понял отлично, возвращайтесь к основной группе, Смит что–то нашёл…

— Есть возвращается, отбой.

Более периметр можно было не держать под контролем, зараженные не шли в новый кластер. Они явно чего–то боялись. Камбала предполагал, что им претил воздух. Возможно даже развитые мертвяки не могли там находится, элитника поблизости не было замечено, а иначе данный эксперимент провести не получится. Но уверенность такая, почему–то была.

Спустя всего полминуты после связи со Смитом, размышления командира были прерваны ощутимой дрожью земли, после которой произошло то, чего он никак не ожидал увидеть.

Верхушка, невероятно высокого небоскреба, накренилась и цепляя все промежуточные этажи, разваливаясь на части, обрушилась на красный песок. Поднимая огромные песчаные и пылевые клубы. На какое–то время все нижние этажи были скрыты красным облаком.

— Камбала — Смиту, приём. Камбала — Смиту, как слышно…

Волна Смита отвечала тишиной. Контакт утерян, есть ли выжившие, в каком состоянии пострадавшие, ответов не было и получить их так легко не получится. А в помощь, из–за агрессивной среды кластера, получится отправить лишь восемь бойцов поддержки. Ситуация очень плохая. Если десять минут назад командир думал, как извлечь выгоду из нового кластера, теперь же перед ним задача не уйти в минус. За безвозвратно потерянные костюмы его понизят, или вовсе лишат гражданства и отправят с чёрным билетом. Допускать он это не намерен. Даже если придётся рискнуть ещё восемью ПК.

После сильной тряски, грохота и скрежета перекрытий, наступила тишина. Звенящая, на грани восприятия, как назойливый комар что кружит над ухом. Пыль, крошки бетона, стекла и пластика, а также свисающие с покосившегося потолка квадраты светильников. Свободная, от крупных фрагментов здания, часть коридора, была не более десяти метров. С одной стороны, был завал, вероятно не проходимый, так как в холле был видимый эпицентр разрушений. С другой широкий обвал, более похожий на кривую трещину на камнях. За ним обрушенный потолок, что замкнул коридор, так как обвалился он очень близко к трещине, и даже если получилось бы до него добраться, опереться для демонтажа не на что.

Выходит, путь для группы был лишь один — вниз.

— Внимание, негативная среда для носителя, подтвердите разблокировку системы жизнеобеспечения.

Данное предупреждение от системы ПК висело в правом верхнем углу зрительной панели шлема. Помимо этого, в динамике настойчиво пищал звуковой сигнал, оповещая «оператора» о важности всплывшего окна. Алви голосом выбрал отмену предыдущего запроса. Умная техника только что вероятно спасла его от премии Дарвина, что безусловно была бы заслужена столь глупым поступком. С другой стороны, желание снять шлем чтобы глотнуть живчика, и тем самым успокоить нервы было оправданно. Всё же попасть под обвал — дело совсем не шуточное. С живчиком проблему решить легко, в ПК предусмотрена функция набора воды. Тонкая гибкая трубка, с клапаном и выходом близ сочленения в костюме со шлемом, была сделана специально для принятия жидкостей. Костюм не подходил для ношения сутками без перерыва, в постоянном режиме поддержки. Но всё же у внешников система автономного существования в ПК была безусловно запредельная. Двадцать шесть часов непрерывного ношения. С возможностью приёма жидкой калорийной пищи и воды. Вероятно больше, при их вылазке год назад, и не требовалось бы. Вся операция, по планам что были найдены и частично расшифрованы на цифровых носителях ПК, заняла бы от восьми до двенадцати часов. Запас оставался более чем приличный.

Аккуратно вставив трубку в специальное отверстие фляжки, Алви, таки, сделал несколько глотков. Как всегда, горьковатый вкус напитка оставил после себя вяжущий эффект. После принятия живчика, Алви, обычно открывал конфетку, и потихоньку перекатывая по языку кисленькую барбариску, забывал о вкусе. Привычка была столь сильная, что он сам не заметил, как красненькие конфетки стали сопровождать его всюду. За день он мог их съесть почти полкилограмма. Для Алви конфеты были как сигареты для курильщика. Вредная, переросшая в психологическую зависимость, привычка. И сейчас он ощущал её в полной мере…

Алекса и Кощей пришли в себя довольно быстро, что не могло не радовать. Сумрака пришлось подождать чуть дольше.

Пришедшие в себя, также прильнули к флягам через трубочки. Живчик оказывает невероятный эффект на самочувствии иммунного. Однако, как боец, Сумрак сейчас мало что из себя представлял. От сотрясения его стошнило, снять и почистить шлем не представлялось возможным, ему приходилось терпеть эти неудобства, и так же справляться с постоянным головокружением и присущей любому сотрясу — слабостью. Просто идти в таком состоянии проблематично, не говоря уже о том, что им предстоит не самый простой путь в недра монструозного здания.

— Алви первый, Моцарт прикрываешь. Алекса за ними, Кощей помогаешь Сумраку. Я замыкаю. Вопросы есть? — собрав и построив отряд, Смит отдал приказ выдвигаться.

На то чтобы восстановится, требовалось ещё приличное количество времени. Но сейчас его не было. Каждый вздох, каждая минута приближала отряд к довольно мучительной смерти от удушья. У них после вынужденной паузы осталось чуть меньше четырёх часов на поиски выхода. Это понимали все. Поэтому вопросов и тем более возражений не последовало.

Подойдя к пролому в полу, Алви увидел следующий этаж. Очень высокие потолки сулили непростой спуск, но поскольку выбора всё равно не было, нужно было спускаться. Алви был самым удобным ведущим отряда, не раз он выступал на передовой. Его навыки Улья, были как будто специально подобраны для данной работы. Активировав режим за режимом, сменяя картинки в голове, он не обнаружил ничего опасного. Тусклое освещение от фонарей группы, расстояние, даже толщина пола на который он взирал, не были для него преградой. Как в калейдоскопе, при повороте, меняются картинки, так и в жизни Алви осмотрел всю площадку, от его первого дара не укрылось ничего. После того, как он выбрал место спуска, он принял у Моцарта веревку, и прыгнул в проём. В момент приземления раздался лёгкий шорох от ботинок, что опустились на крошево бетона, как будто иммунный не спрыгнул с семиметровой высоты, а плавно крался по бетонному грязному полу. Навык «гашения инерции» как всегда сработал качественно. Привязав веревку, чтобы она была под углом, он подал сигнал на спуск следующего. После Алви помог спустится Моцарту. И пока его друг помогал спускается остальным, он продолжил исследовать помещение на наличие опасностей. Когда вся группа спустилась, он начал доклад Смиту.

— Крупных завалов нет, жизни нет, судя по направлению выход в той стороне. — он жестом указал в сторону длинного коридора, что на этом этаже не останавливался, упираясь в зрительный зал, а следовал дальше в глубь. Планов эвакуации не вижу, скорее всего надо найти лестницу, по логике они где–то рядом обычно висят.

— Понял, принял. — коротко ответил Смит, — Идём тем же строем. Ал, не торопись, мы тут почти ничего не видим. Вся надежда только на твой навык.

Коротко кивнув, Алви, первым пошёл по направлению, что ранее сам же и указал. Спустя непродолжительное время они пришли в тупик. Коридор вёл в технические помещения, и выхода со стороны зрительного зала на этом этаже не было. Пришлось возвращается. Проходя над проломом в потолке, они услышали, как наверху что–то небольшое, но непрерывно падало, очень удачно что они покинули тот этаж вероятно обвал пусть и локальный, там продолжался. Спустя всего пару поворотов они наткнулись на лестницу, возле которой, как и предполагал Алви висел план эвакуации. Проблема была лишь в том, что сама лестница, что уверенно пусть на этаж выше в холл, но всё–таки вела к выходу, была завалена. И проход наверх не представлялся возможным.

Так как основной обвал был со стороны холла, было принято решение идти в другое крыло, и уже там осуществить подъём. На месте, где сейчас находилась группа, был только спуск, тоже сильно заваленный, но протиснутся в него было возможно. Сделав на смотровой скрин плана эвакуации, и поместив двумя командами картинку в левый верхний угол, Алви начал спуск, ощущая себя словно в компьютерной игре, где игроку для удобства предложена карта. Да жаль, что в отличие от игры, он себя на этой карте не видит, а также на ней, система игры любезно не помечает красненьким врагов, их количество и расположение. Никто не забыл, про то, что примерно часом ранее Алви обнаружил некое существо, и как насмешка, над и так сложной ситуацией, оно было внизу. Вероятно, их встреча рано или поздно произойдёт.

Однако, очередной этаж подарил лёгкую надежду на успех операции, по спасению самих себя. Внизу лестницы, так же был найден план этажа, где были указаны направления к лифтам и лестницам, ведущие в другое крыло с последующим выходом из громадного здания.

Пока остальные участники завершали неудобный спуск, Алви повторил приём с фотографированием карты этажа.

— Жизни не чувствую, исходя из карты, этаж больше технический, множество серверных комнат, складов и прочих служебных помещений. Думаю, это этаж персонала.

— Понял, ты же где–то тут видел монстра? — задал, пожалуй, интересующий всех, вопрос Смит.

— Этажом ниже. — ответил сенс.

— Я ничего не вижу, моих способностей не хватает для обнаружения. — поделился информацией Смит, после чего обратился к девушке: — Как ты себя чувствуешь? Сможешь нас прикрыть?

— Думаю, да, я немного восстановилась, на полноценный скрыт меня не хватит, но в видимом спектре, на десять–пятнадцать минут, прикрою. — немного подумав, ответила Алекса.

— Надеюсь успеем проскочить этот этаж. Построение прежнее. Выдвигаемся, — дал распоряжения командир.

Пройдя один пролёт без каких–либо происшествий, Алви остановился и медленно огляделся. Весь отряд нервно выжидал, давая сенсу собрать информацию. После длительного раздумья, Алви продолжил путь уже по следующей секции. Сложность данного участка была из–за обилия ответвлений, комнат и технических помещений. Зигзаги коридоров, связывающих эти помещения мог заставить неопытного ведущего отряда заблудится, но постоянно сверяясь с картой, Алви почти не совершал ошибок в выборе маршрута. После очередного поворота, Смит скомандовал экстренную остановку.

— Ал, посмотри, что сзади, я, кажется, слышал какие–то звуки, — проговорил он по общей связи.

— Есть! — коротко ответил сенс.

После минуты сканирования, как уже пройденного участка, так и ответвлений от него, Алви ответил:

— Ничего не вижу.

— Продолжаем путь. — кивнув, ответил Смит.

Второй звук, очень напоминающий быстрый скрежет стальных пластин, услышали все, он застал группу, когда она заканчивала сложный участок и выходила к узкому коридору, закрытому стальной дверью. Судя по карте, продолжать маршрут надо было именно за этой дверью.

— Алекса, закрой от шума, повторим то, что проделали наверху.

— Сделаю. — ответила она.

Девушка была на грани истощения, поставить шумовой купол у неё получилось со второго раза, и не более чем на четыре секунды. Но этого хватило Смиту, чтобы вырвать дверь и спешно пропустив в проём всю группу, позволить девушке «отключить» свои навыки.

— Ал, что видишь? — спросил он сенса, приготовив оружие для встречи врага.

— Ничего, шеф, так же пусто. Этот коридор выводит к лестнице, по ней поднимемся на два этажа, а там по верху всего два пролёта до…

Совсем близко, метрах в сорока, на этом этаже, где–то в переплетении коридоров, из которых они только что выбрались, раздался грохот сминаемой двери, и быстрый скрежет стальных пластин, как будто кто–то ломом прошёлся по всей длине батареи–гармошки, что раньше, в прежнему мире Алви, устанавливали почти в каждой квартире.

— Кощей, Моцарт — Сумрак на вас, Алви, помогай Алексе, если оно нас будет преследовать я задержусь, меня не ждать. А сейчас все быстро за Алви.

— Есть, шеф, командир. — невпопад, был ответ подчиненных, так как они уже удирали по узкому коридору.

Пробежав несколько метров, они наткнулись на участок с небольшим препятствием, трещина в полу простиралась вдоль коридора, из–за чего им пришлось пробираться, теряя скорость, по одному вдоль стены. Алви проскочил, почти не сбавляя скорости, оступится он не боялся, так как всегда мог погасить инерцию на определенной части своего тела, и если бы он оступился, то просто бы встал как вкопанный опираясь на одну ногу, руку, плечо, ему не важно какую часть тела. Лишь бы хоть что–то на краткий миг имело точку опоры. Но никаких акробатических номеров исполнять не потребовалось. Он проскочил этот участок, развернулся и приготовил свой FN P90 для стрельбы короткими очередями.

Было страшно, так как на этот раз он уже неплохо видел преследователя. Больше всего монстр напоминал огромную лису, с чёрными стальными пластинами вместо шерсти. А когда монстр вбежал в коридор, Алви наконец увидел, что у него были фиолетовые сплошные глаза без белков. Очень вытянутая пасть, размером он был с бычка, но это была всё же не лучшая аналогия, так как тело «лиса» было вытянутое и очень гибкое. В момент поворота он опирался на стены и отталкиваясь от них продолжал преследование.

Без команды, Алви выпустил две короткие очереди по монстру, пока тот находился достаточно далеко, чтобы не словить рикошет.

— Задержу… — всё, что успел крикнуть Смит, он также увидел мчащегося на них с огромной скоростью монстра и буквально вспыхнув, встретил сильным ударом бросившуюся в прыжке тварь.

Стрелять Смит так же не рискнул, его дар был частью его сути, и в момент сильного страха и волнения он его всегда использовал. Сам дар был почти полной противоположностью навыку Алви. Частицы вокруг американца не замедляли свой ход, а наоборот ускорялись. Причём до такой степени что сам носитель дара в момент применения по–настоящему полыхал. Примерно в трёх сантиметрах от самого Смита, появлялась стена из огня и словно энергетическая броня, она защищала носителя от большинства повреждений. Его удары обладали высокой инертностью, со стороны это выглядело как направленный локальный взрыв. Разогнавшись, на полном ходу Смит мог отбросить Рубера, а они были под пол тонны весом. Тоже самое произошло и со «стальным лисом», однако, отлетев на семь метров он извернулся и оттолкнувшись бросился в новую атаку, с той лишь разницей, что на этот раз он ощетинился своими стальными пластинами, и старался не попасть под прямой удар полыхающей добычи. Удачно увернувшись от выпада Смита, он на краткий миг вцепился в ногу, но и здесь не удалось закрепить эффект. ПК выдержал этот укол и лишь незначительно помявшись, позволил Американцу нанести ещё один удар по голове монстра.

Тем временем, вся группа перебралась через щель, и начала спешно покидать место обитания Твари.

Моцарт вырвал дверь закрывающую лестницу и с сожалением, что не может использовать свой дар в шлеме, так как парализующие волны он создавал с помощью своего голоса, мысленно попрощался со Смитом. Глухой закрытый шлем же начисто лишал его этой возможности, и помочь своему командиру он не мог, плюс ко всему подобные «глушилки» он не использовал в замкнутых помещениях, так как его дар, его звуковая волна могла резонировать от стен и повредить своим же. Придерживая Сумрака вместе с Кощеем, они продолжили бег уже по лестнице. Спустя два пролёта они услышали сильный скрежет, исходящий от места схватки. Но как бы горько им сейчас не приходилось, они до последнего выполняли приказ своего командира. Очередной пролёт закончился необходимой дверью, более того она легко открылась, и они выбрались на широкую площадку с большим количеством банкоматов и коробками обменников.

— Нам направо, вон нужная дверь. — прокричал по общей связи Алви.

И поддерживая Алексу повёл отряд. Пройдя по заваленному полу нужное расстояние, они таки подошли к воротам что вели на выход. Однако открыть их оказалось не просто, двойная дверь из очень прочного стекла не поддавалась ударам.

— Отойдите и спрячьтесь за моей спиной, я стрельну под углом противоположным от нас, чтобы если что, никого не зацепило рикошетом. — проговорил Кощей и дождавшись, когда все отойдут за угол, он выпустил по короткой очереди в каждую дверь.

Звон бьющегося стекла, был словно глоток свежего воздуха, до которого всё же ещё предстоит добраться…

После пропущенного удара, монстр стал осторожничать и отойдя на небольшое расстояние, совершал молниеносные выпады, причём после атаки тут же отступал, для того чтобы опасная дичь не могла контратаковать. Монстр был сильнее, быстрее и выносливее, но самое главное — он был достаточно умным, чтобы менять свою тактику и обучаясь, убирать из своих действий ошибки. Смит же, итак, достаточно уставший, начал понемногу задыхаться, вероятно высокое потребление воздуха из–за последних активных минут, усугубило и так не очень исправно работающий Костюм. Плюс высокая температура навыка, даже при условии, что эпицентр температуры был за самим костюмом, сам ПК тоже нагревался. Пусть и не так быстро. Сейчас перед командиром разведки была задача — как можно дольше продержаться, чтобы Алви успел вывести группу. И он с ней пока справлялся. Очередной выпад твари он отклонил в сторону и даже немного зацепил локтем по спине в момент, когда монстр промахнулся. Почему–то сейчас, ему в голову на краткий миг пришла ассоциация с фильмами из детства. Где два крутых парня сходились в дуэли на револьверах. Они смотрели в глаза друг другу и на счёт три, быстро доставали пистолеты из кобуры и производили выстрелы. По итогу оставался лишь один крутой парень. О чём в этот момент думал монстр он не знал, но видел, как тот смотрел на своего оппонента и готовил какой–то совсем изощрённый приём. Вот он, момент, за секунду до рокового выстрела. Сейчас они решат кто из них победит.

Стальной лис пригнулся и быстро набирая скорость оттолкнулся от пола, но не на самого Смита, а значительно правее чтобы, оттолкнувшись от стены нанести сильный удар сбоку. Среагировать и перегруппироваться Смит уже не успел. Монстр приложил его всем телом об противоположную стену, и сознание окончательно поплыло.

В сгущающейся темноте, он слышал лишь скрежет пластин монстра, что нагнулся над своей жертвой. Но думал Смит о том, что вероятно всё же успел выиграть время для своих ребят…