Эльфогеддон

Глава 16 Стимскор Плюс

Вездеход спокойно ехал по пыльной дороге, а его водитель и пассажиры впервые за всё то время, прошедшее с посещения злополучной заправочной станции, могли спокойно выдохнуть. Хьяго поменялся местами с Фуксом — гоблину не очень нравилось находиться за рулём, зато тролль чувствовал себя там как рыба в воде. Зеленокожий задремал, будто ничего неординарного с ним и его спутниками не случилось. Дамиан и Хель присматривали за эльфом. Сперва девушка настаивала на том, чтобы обработать его раны, нанесённые во время магического ритуала, но пока они пытались найти хоть что-то наподобие бинтов, тонкие порезы начали затягиваться сами собой.

— А я-то думала, что за магия такая, что постоянно себя кромсать приходится и кровь пускать, а оно вот в чём дело, — разочарованно произнесла ороконеру.

— Мне кажется, если бы не это, эльфийские маги вымерли бы тысячу лет назад. Интересно, это связано с их кожей, кинжалом или магией самой по себе? — задумался Дамиан.

— Я бы сказала, что всё вместе. Ты запомнил движения? Не хочешь попробовать на себе? Вдруг ты тоже колдун? — улыбнулась девушка.

— Что-то неохота. Слушай, ты как вообще? Я имею в виду…

— Я поняла о чём ты. Спасибо, что поинтересовался, но я бы не хотела об этом говорить в ближайшее никогда. Благо, ничего непоправимого не случилось. Я бы хотела просто забыть об этом. Скажи, там действительно был кот?

— Да. Действительно. Тот самый кот, которого ты отказалась погладить, когда мы выбрались на поверхность.

— Странно это всё, — Хель почесала затылок.

— Ну, мы всё ещё живы, на ходу и в неплохой компании. Эй, Хьяго, долго ещё ехать?

— Типа через час будем у госпиталя. Ты всё ещё думаешь, что вколоть ему парочку стимуляторов — это типа хорошая идея? — отозвался тролль.

— Ну, предложи лучше, знаток анатомии элливейро, — предложил Дамиан.

— Тоже логично, — согласился Хьяго, — если очухается, потом сам типа расскажет, что делать. Глядишь, наколдует нам новую турель типа в благодарность!

— Ну-ну, — насмешливо бросил проснувшийся Фукс.

В чём-то бардак, устроенный изгоями в дизельмобиле, пошёл на пользу. Разбирая учинённый разгром, гоблин обнаружил старенький атлас, принадлежавший ещё сошедшему с ума гному. На его картах и был найден ближайший госпиталь, в небольшом городишке Драйкарт, неподалёку от межевой стены, пролегающей между анклавами Ровен и Вестхальт.

Проезжая по пыльным дорогам приграничного города, никто не заметил каких-либо серьёзных разрушений или изменений, но тем не менее Драйкарт был заброшен так же, как и Астарим. Можно было предположить, что все жители успели укрыться в бункерах-убежищах, но вспоминая хаос, творившийся в столице анклава, все сошлись на мысли, что это попросту невозможно.

Никаких следов общин уцелевших не попалось на глаза за всё время поездки до госпиталя. Что послужило тому причиной, оставалось неизвестным. Хель предположила, что близость лагеря изгоев могла сыграть свою роль. Дамиан засомневался в этом, учитывая, что сил местных бандитов в итоге не хватило даже на их вездеход с экипажем в пять разумных существ. Так или иначе, задерживаться здесь надолго никто из спутников не горел желанием.

До госпиталя команда, которую Хьяго предложил назвать «Сорвиголовы Хьяго», но его никто не поддержал, добралась даже быстрее, чем за час. В честь этого неугомонный тролль хотел открыть одну из немногочисленных оставшихся бутылок с алкоголем, но под гневными взглядами товарищей отложил её в сторону и отправился с остальными на поиски лекарств. Красноволосый припарковался у самого входа в пятиэтажное здание со стилизованным изображением сердца на крыше, символом медицины, принятым на всех землях Федерации. Хьяго, Дамиан и Хель вышли из вездехода, а Фукс остался на страже.

Входные двери в госпиталь были закрыты.

— Можно попробовать поискать служебный вход, — сказал Дамиан, осматривая здание.

— Или пролезть через окно на втором этаже, они не сильно высоко, — предложила Хель альтернативный вариант.

— Вы такие скучные, — произнёс Хьяго, пробивая дыру из своего дробовика на месте замка, — идём.

В холле спутников встретила стойка регистрации и стоящий рядом с ней вендинговый аппарат со снеками. Тролль вместе с ороконеру с загоревшимися глазами бросились ломать автомат.

— Вы что делаете? Они же тут больше года лежат! А то и все два! — попытался предостеречь их Хорс.

— Да что с ними сделается? Это ж типа сухари. Да и не всё же нам консервы эти жрать. Надоело, право слово. Могли бы хоть разных взять, а не одну только говядину! И, если ты не знал, желудок у троллей из стали! Пусть и типа образно. Хотя хрен его знает, я не доктор. Может, и на самом деле.

Дамиан махнул рукой. «Заодно возьмём ещё и что-нибудь от желудка, наверняка скоро понадобится» — решил он, подходя к стойке регистрации. Там он собирался глянуть список врачей и кабинетов, чтобы хоть немного сузить поиски, но то, на что он наткнулся, превзошло все его ожидания. Под столом лежало два ссохшихся трупа в форме сотрудников больницы. При этом не было видно ни засохшей крови, ни следов борьбы. Они просто лежали там, будто в один момент жизнь покинула бренные тела.

— Эй, тут что-то не так, гляньте, — позвал парень Хель и Хьяго. Тролль уже всыпал в себя пачку чипсов, а ороконеру всё ещё возилась с упаковкой.

— Так вот почему поблизости ни души, — с набитым ртом проговорил красноволосый.

— Тебя это не тревожит? — спросила у него Хель, отбрасывая так и не открытые снеки в сторону, — а что, если тут в воздухе какая-то дрянь? Давайте-ка найдём то, что нам нужно и свалим отсюда.

— Не-а, это не в воздухе, — Хьяго дожевал хрустящие сушёные ломтики картофеля, — это упырь.

— Что? А теперь поподробнее, будь добр. Насколько это опасно?

— Не знаю. Лично типа не встречался. Но если верить рассказам очевидцев, то абсолютно безопасно. Они охотятся только ночью.

— Серьёзно? Хочешь сказать, это что-то вроде вампиров из сказок? Солнечный свет их развоплощает? — недоверчиво ухмыльнулась Хель.

— Ну, выходит типа так, — тролль отправил в рот очередную порцию чипсов, — правда, солнечного света как такового давненько уже типа не видно.

— А что ещё про них говорили очевидцы? — решила уточнить нар-Вейгу, проверяя, заряжен ли пистолет.

— Немногое, на самом деле. Ну вот, трупы, остающиеся от их жертв, описывались типа точь-в-точь как вот эти. Что ещё? Дай-ка подумать. Вроде что-то про руки говорили. Что вместо пальцев у них острые лезвия, а чуть ниже ладони из кожи появляется тоненькое жало, с помощью которого они типа и высасывают всю кровь досуха.

— Я так понимаю, живых очевидцев ты не встречал?

— Склад на третьем этаже, — прервал беседу Дамиан.

Спутники быстрым шагом направились в сторону лестницы. Дамиан и Хель озирались по сторонам, Хьяго продолжал раздражающе хрустеть как ни в чём не бывало. По дороге они успели наткнуться на ещё дюжину тел в том же состоянии, что и те, которые лежали в регистратуре. На третьем этаже окна были наглухо заколочены, и освещение не работало. Ороконеру со своим зрением пошла первой, держа наготове оружие, пока остальные копались в сумках, чтобы найти фонари.

— Стой, — прозвучал позади неё сдавленный голос Хьяго.

— Что такое? Ты видишь его? Упырь здесь? — девушка начала озираться по сторонам, всматриваясь в углы, но, не увидев ничего подозрительного, вновь повернулась к троллю.

— Проклятые чипсы, — выдавил из себя красноволосый, после чего его вырвало на пол.

— Придурок! Стальной желудок, да, конечно. Я же говорил, — рассмеялся Дамиан, глядя на мучающегося Хьяго.

В этот момент над троллем навис чей-то силуэт.

— Что за дрянь! — крикнула Хель. — Пригнись!

Тролль тут же упал на пол прямо в собственную рвоту, а ороконеру открыла огонь. Дамиан пытался всмотреться в темноту, но видел лишь всполохи выстрелов. Внезапно Хель прекратила стрелять.

— Он мёртв? — спросил Дамиан.

— Я могу подниматься? — уточнил Хьяго.

Вместо ответа ороконеру выругалась, пошарила по карманам и достала оттуда зажигалку. Неторопливо подошла к испачканному троллю и запалила огонь. Над Хьяго свисал моток проводов, вывалившихся из-под навесного потолка. Красноволосый выругался.

— А нельзя было типа сразу повнимательнее смотреть, а потом уже стрелять? — возмущённо спросил он у Хель, вытирая не успевшие перевариться кусочки пищи с лица.

— А если бы это оказалась тварь, которая пыталась тебя убить, то лучше бы я потратила время на то, чтобы присмотреться, сколько неё рук, и не выпустила ли она щупальца? Хорошо, буду иметь в виду, — со злостью ответила ороконеру.

— Я тебя понял. Типа прошу прощения, погорячился. Благодарю за проявленную бдительность, офицер, — ухмыльнулся тролль.

Нар-Вейгу ничего не ответила и, погасив зажигалку, пошла дальше сквозь тьму госпиталя. Хьяго и Дамиан потащились следом за ней, наконец-то выудив фонарики. В другой руке оба сжимали пистолеты, но прекрасно понимали, что в темноте, едва разгоняемой тусклыми лучами света, пользы от них будет не очень много. Хель остановилась перед массивной дверью.

«Склад медикаментов», прочитал Дамиан, высветив фонарём табличку над дверью. Открыв же её, он даже не сразу понял, радоваться или огорчаться. Окна, находившиеся под потолком, были пыльными, но пропускали достаточно света, пусть и уже привычно красноватого из-за туч оттенка. Но на складе царил бардак похуже устроенного изгоями. Коробки с лекарствами, открытые, закрытые и разорванные валялись повсюду. На полу, на стеллажах, под ними. Разбитые склянки с давно высохшими жидкостями, рассыпанные таблетки и пустые блистеры, шприцы и ингаляторы: всё это вперемешку создавало отчётливое впечатление помойки.

— Что вообще мы типа здесь должны найти? — почесал голову Хьяго.

Дамиан развёл руками. За лекарства дома всегда отвечала мать. Хорс предполагал, что, зайдя на склад, сориентируется по указателям и подгруппам, но теперь такой вариант не представлялся возможным.

— «Стимскор Плюс», производства Коммедсервиса, — со знанием дела ответила Хель, — чёрно-белые упаковки с нарисованным молотком. У них самый большой срок годности и приемлемые условия хранения. Остальные стимуляторы могли уже испортиться, так что нужно искать именно эти. Они, конечно, дико дорогие, но теперь это не имеет значения.

— Откуда ты знаешь? — удивился Дамиан.

— Я не всё рассказывала тебе о том, где и как жила до поступления в университет, — пожала плечами ороконеру.

— Так, предлагаю типа распределиться, — направил разговор в нужное русло тролль, — я беру на себя территорию от двери и до второго стеллажа. Хель — от второго до пятого, а Дамиан — от пятого и до стенки.

— Почему у меня больше всего? — возмутилась девушка.

— Ну, ты ж типа сама только что сказала, что разбираешься. Значит, сможешь искать быстрее. Логично же. Типа, — невозмутимо ответил Хьяго.

Хель прищурилась, буравя тролля взглядом, но пробить того было нереально. Игра в гляделки продолжалась несколько секунд, после чего тролль показал язык и принялся за поиски. Ороконеру вздохнула и пошла на выделенную ей часть склада.

Дамиан в это время уже начал разбирать завалы. Методично перебирая коробки, он думал о словах, сказанных его бывшей девушкой. «Что я вообще знаю про неё? Она ничего не рассказывала о своём детстве. Говорила, что ей тяжело вспоминать об этом. Всё, о чём мне известно — это то, что родители пропали, когда ей было пять лет, а клан уничтожили эльфы» — перебирал в памяти воспоминания парень. Дойдя от первого со стороны противоположной входу стены стеллажа, он определился с тем, что был бесчувственной эгоистичной скотиной, и сам бы себя бросил на её месте.

Когда уровень самобичевания почти достиг предела, в руках Дамиана оказалась та самая чёрно-белая коробка. Он машинально чуть было не отбросил её в сторону вслед за остальными и остановил себя только в последний момент.

— Я нашёл! Идём отсюда! — воскликнул он, предупреждая остальных.

Хель подняла голову, недоверчиво всматриваясь в коробку, которую держал Дамиан. Внезапно на её лице мелькнула чья-то тень.

— Осторожно! Под потолком что-то есть! — крикнула ороконеру. Человек и тролль достали оружие.

— Где? — негромко уточнил Хьяго.

— Слева от окна. Ваши упыри, случаем, не умеют летать?

Не дожидаясь ответа красноволосого тролля, откуда-то сверху спикировало что-то крупное и Хель открыла огонь. Четыре пули попали точно в цель и неопознанное существо рухнуло ей под ноги.

— Дерьмо, — кратко обрисовала ситуацию нар-Вейгу.

Дамиан подскочил к ней и уставился на мёртвую тушку самого обыкновенного чёрного ворона. Птица несколько раз дёрнула крылом и замерла.

— Это не похоже на упыря, — заметил Хорс.

— Хьяго! — рыкнула ороконеру. — А ты вообще точно уверен, что они существуют? Может, это просто какая-то новая болезнь, от которой тела становятся такими. Или вирус, вызванный магией. Да что угодно! Я уже устала дёргаться от каждого шороха. Упыри, блин. Это ж надо до такого додуматься. Если это всё изначально была шутка, то она несмешная, и стоила нам уже почти полной обоймы патронов.

— Думайте как хотите. Вы и малой доли типа не знаете, что тут творится, а уже учить меня вздумали. Молодёжь. Пошли, Фукс с эльфом уже заждались.

Вернувшись к вездеходу с коробкой стимуляторов и так и не встретив ни одного упыря, троица обнаружила Фукса, склонившегося над лежащим элливейро, и внимательно прислушивающегося к его бормотанию.

— Тихо. Слушайте, — прошептал он.

— Это безумие, это просто безумие. Магию номилис нельзя возрождать! Старейшина Йавинним, прошу, услышь меня! Синхронизация энергетических импульсов недостижима после столь длительного бездействия. Да, я знаю, о чём говорю, лучше скажи, как можно соглашаться на такую сделку, что они тебе пообещали? А что будет, если мы столкнёмся с каскадным резонансом? Плевать, сам по себе факт, что номилис будут вновь обладать силой, которая превосходит возможности элливейро и ороконеру, вместе взятые, пугает меня до дрожи. Должен быть выход. Йавинним, я настоятельно рекомендую отложить встречу старейшин. Нет, это исключено. Делайте что хотите, я отказываюсь принимать в этом участие. Вы не имеете права! Это может затронуть весь континент, если не больше, последствия будут необратимы! Хорошо, я установлю локальные метки. И не смей шантажировать меня. Да не видать тебе звёзд, Йавинним.

— И сколько раз он уже это повторял? — спросил Дамиан, когда вновь обрёл дар речи.

— Семь, — ответил ему гоблин.

— Я правильно понимаю, о чём он сейчас говорил? — Хель смотрела на эльфа, который опять начал по новой.

— Да, я думаю, да, — грустно сказал Дамиан, — он говорит о Катаклизме. Вернее, пересказывает свой разговор с некой важной эльфийской шишкой Йавиннимом. И если верить его словам, то в Катаклизме виноваты не совсем эльфы. Вернее, не только эльфы…

— Люди, мать вашу, тоже в нём виноваты! Вот о чём он говорит! — неожиданно рассвирепел Хьяго, — и ещё неизвестно, кто из вас больше!

— Так, подожди, — тоже начал заводиться юноша, — всё, что мы имеем, это слова безрукого эльфа, произнесённые в горячечном бреду! И только по ним ты хочешь обвинить человечество во всём этом дерьме?

— А кого ещё? Вы, люди, всегда найдёте способ провернуть всё в свою пользу и при этом насрать в тарелку всем остальным. Вот ты знал, что анклав Тирраго поставлял вооружение как троллям, так и гоблинам? И что это было под полным контролем высшего руководства? А? А я знаю, потому что для этого меня и отправили в Федерацию. Как, собственно и Фукса. Так мы и встретились, когда одновременно выяснили этот неприятный, но крайне занимательный факт.

— Ага, — подтвердил гоблин слова приятеля.

— Значит, вы шпионы! Так почему же вы не нашпионили, что ваши сородичи будут стрелять друг в друга и нашим, и гномьим, и орочьих оружием! Вам дай волю — вы будете ограми друг в друга бросаться!

— А ну заткнулись все! — заорала Хель нар-Вейгу, — поздновато искать виноватых. И я сомневаюсь, что кто-то из здесь присутствующих, ну, кроме эльфа, имеет хоть какое-либо непосредственное отношение ко всей это срани.

Дамиан и Хьяго виновато замолчали и расселись по разным сторонам кузова вездехода с видом побитых собак. А ороконеру, ещё раз по очереди гневно взглянув на них, вогнала стимулятор в грудь продолжавшего пересказывать свой монолог элливейро.

— А-а-ах, — пепельнокожий с шумом втянул в себя воздух, — да, так определённо лучше, спасибо. И, пожалуй, я обязан выразить вам всем благодарность за моё освобождение. Проанализировав мои последние обрывочные воспоминания, я могу с уверенностью сказать, что был в плену.

— Типа не за что, — ответил Хьяго, — группа экстренной помощи пострадавшим эльфам всегда рада помочь.

— Будет крайне невежливо с моей стороны не представиться. Первый хранитель знаний Йараллион.

— Ир'Хьяго Пеллетино Крезейд Антрачокко, — назвал своё имя тролль.

— Хель нар-Вейгу.

— Фукс Асапхедавлаш.

— О, ты из правящей семьи, — с уважением глядя на гоблина, произнёс Йараллион.

— Есть такое, — нехотя ответил зеленокожий, ловя на себе удивлённые взгляды всех своих спутников, включая тролля.

— Прими моё почтение. Я имел честь общаться с бароном Дорксом.

— Дамиан Хорс, — представился последний из команды.

— Очень приятно. Хорошо. Теперь, когда формальности позади, я должен уточнить у вас: какое сегодня число?

— Пятнадцатое койра, — первым сориентировался Хьяго.

— Год. Какого года? Сколько времени прошло с рассинхронизации? — срывающимся голосом переспросил элливейро.

— Три тысячи семьдесят третий год. И, если ты говоришь про Катаклизм, то прошло чуть больше года, — ответил Дамиан.

— Во имя звёзд… Я столько пропустил… Больше года… Скажите мне, что вы знаете об этом событии, которое назвали Катаклизмом?

— Кроме того, что теперь везде полная задница? Ты бредил, пока лежал без сознания. И из твоих слов мы сделали вывод, что всё это — последствия какой-то сделки между нашими народами. Но я так и не понял сути этой сделки, — юноша взглянул эльфу прямо в глаза.

— Да, это так. К сожалению, мне не известны все подробности, так как я отказался участвовать в самом ритуале, и только настраивал потоки октоэнергии. Знаете, раньше эта информация была запретной. Ею обладали лишь единицы из числа элливейро, и никто из представителей иных народов. Но так как то, что случилось, уже не обратить вспять, а часть вы уже услышали, думаю, вам стоит знать правду. Очень, очень давно люди тоже обладали магией. Крайне могущественной, но тяжело контролируемой, можно сказать, дикой. Тысячи лет назад элливейро, совместно с нашими союзниками на те времена ороконеру отрезали потоки магии номилис. Мы сделали всё возможное, чтобы стереть из истории само упоминание об этой ветке сил. Но прошлогодний ритуал должен был изменить положение дел. И я чувствую, что он сделал намного больше, как я и предполагал, когда отправился в путь, чтобы предупредить правительство номилис. Я думал, что у меня есть время и хотел говорить с ними с глазу на глаз, подозревая, что все средства связи прослушиваются.

— Магия ороконеру была на такое способна? — встряла Хель.

— Ваши руны, обереги и амулеты — это не есть вся ваша сила. Это лишь то, что от неё осталось. Зелёный поток был отрезан, синий деградировал, а красный оставался в неизменном состоянии. Так было лучше для всех, поверьте.

— Зелёный? — напрягся Дамиан, — кот, который спас нас, его глаза и лучи были зелёного цвета!

— Так это типа действительно был кот? — изумлённо поднял брови Хьяго, но человек и эльф проигнорировали его.

— По всей видимости, это твой фамильяр. Если я правильно тебя понимаю.

— Вот ты сейчас вообще ничего не объяснил.

— Сущность, созданная магической энергией. И раз он спас тебя, как ты утверждаешь, выходит, что ты и есть его создатель. Это крайне странно, ведь в древних манускриптах сказано, что создание фамильяров требует немалых усилий. А ты сделал это и вовсе неосознанно.

— Как это возможно?

— Ритуал сработал. Магия вновь наполняет души номилис. Людей. Но какой ценой…

Йараллион закашлялся. Он сделал машинальное движение рукой, словно пытаясь прикрыться, но лишь повёл плечом и обрубком.

— Подожди-ка. Минуточку, — Дамиана что-то тревожило, и он не стал дожидаться, когда эльф откашляется. — Ты сказал, что пропустил больше года, верно? Но ты же не мог попасть в плен к изгоям со дня Катаклизма, их тогда ещё не было! Чтобы сколотить банду нужно потратить хоть какое-то время, а ты говоришь так, словно ни дня не помнишь после, как ты там сказал, рассинхронизации?

Элливейро лишь продолжил кашлять, причём всё сильнее и сильнее.

— У нас осталась вода? Принесите воды! — Хель принялась хаотично рыскать по сумкам.

Кашель Йараллиона остановился, теперь эльф тяжело дышал. Он сплюнул какой-то густой чёрной слизью и посмотрел на экипаж. Черты лица элливейро словно заострились ещё сильнее. Зубы, и без того длинные, казалось, выпирали из челюсти. Огромные чёрные глаза горели красным огнём.

— Бегите! — выдавил из себя эльф.