Эльфогеддон

Глава 24 Рокс

Дамиан открыл глаза и с некоторым удивлением осознал, что всё ещё жив. Он попытался пошевелить руками и понял, что же именно спасло его жизнь, но прямо сейчас настойчиво пыталось её отнять. Он тонул в вязком болоте из флюоресцирующей слизи. Юноша начал барахтаться и зацепился рукой за что-то, свисающее сверху. Не разбирая, что это, он изо всех сил потянулся и схватился за спасительный предмет второй рукой. Вцепившись как следует, он начал вытягивать себя из липкой субстанции.

Свет, исходящий от болота, на поверку оказавшимся лишь лужицей, пусть и глубокой, помог определить, куда можно поставить ногу. Но увидев, что он держится за иссохшую лапу трёхметрового дохлого октокана, Дамиан чуть не разжал руки и не упал опять в слизь. Поборов отвращение, парень начал раскачиваться на этой лапе, боясь только, чтобы она не оторвалась под его весом. И наконец оказавшись над твёрдой поверхностью, он спрыгнул. Хитиновая конечность же, не выдержав такого отношения, отломалась и с негромким всплеском упала в слизь, удержавшись на плаву.

К счастью, ничего не болело, видимо, светящаяся жидкость непонятного, но связанного с насекомыми происхождения, смягчила и его падение. Дамиан прошёл чуть вперёд и под его ногами что-то хрустнуло. Опустив взгляд вниз, он понял, что это были наушники. Он остался без связи с отрядом. Подняв голову, он увидел где-то высоко мерцающий свет, который, вполне возможно, мог быть фонарями его друзей, пытающихся увидеть, жив Дамиан, или нет.

— Эй, там! Я здесь! — крикнул парень, но обратной реакции не последовало.

«Ну что же, придётся им теперь рассчитывать на себя. Как и мне. Только вот у них есть фонари и оружие, а у меня… У меня ни хрена, кроме идиотских способностей, которые я понятия не имею, как использовать. Так. Нужно собраться. С другой стороны, я сократил путь до нижних уровней. Теоретически я сейчас в районе третьего, а то и четвёртого. Скорее всего, отряд продолжит идти к цели, хотя я и не знаю, как они будут ориентироваться в этих катакомбах. Стоп. Среди них есть гном, у которого в крови знания подземных тоннелей, и два ороконеру, видящих в темноте. Справятся. Не за них мне нужно беспокоиться. Я должен или найти этот проклятый куб, коггиере, реликт… Плевать, как его называть. Или дорогу наверх. Других вариантов нет».

Дамиан попытался отряхнуться, но у него ничего не получилось — слизь плотным слоем покрывала всю его одежду. Из плюсов было только то, что он и сам теперь являлся своего рода источником света. Это же было и минусом, в таком виде он привлекал к себе слишком много внимания. Но альтернатива — остаться без одежды в разрушенном бункере, кишащем гигантскими насекомыми — совсем не радовала.

Осторожно заглянув в спасшую его лужу, Хорс понял, что сумку и оружие можно даже не пытаться искать: они покоились на самом дне. Погружение в слизь с головой Дамиан определил ужасной идеей. Напоследок взглянув на октокана-переростка, чья лапа помогла вылезти из не самого приятного бассейна, и понадеявшись, что особей такого размера больше не встретит, Дамиан двинулся в случайно выбранном направлении. Свет, исходивший от испачканных вещей, помогал не наступать на осколки плит бункера, ржавую арматуру и прочий мусор, лежащий под ногами.

Поверхность, по которой пришлось идти, не была ровной. Она то уходила вниз под крутым уклоном, то плавно поднималась наверх. Какое-то время Дамиан шёл практически по открытому пространству безо всяких препятствий, потом попал в хитросплетенье стен как выстроенных по проекту, так и появившихся после обвалов. Приходилось как прыгать, так и проползать. Как подтягиваться на руках для того, чтобы пройти дальше, так и идти на карачках, опасаясь, чтобы низкий потолок не рухнул ему на голову. Периодически встречались такие же лужицы из слизи, как и та, в которой Дамиан побывал лично. Рядом с каждой из них непременно находилось монструозное членистоногое высотой от двух до четырёх метров. К счастью, такое же дохлое, как и встреченное первым.

«Интересно, что будет делать Хель, если я не вернусь? Если споткнусь и тупо сломаю шею? Останется в общине вместе с Хьяго? Продолжит следовать нашей первоначальной цели и принесёт куб Вуали? Попытается спасти отца из рук Ордена Вечности?»

Несмотря на то что Дамиан твёрдо решил во что бы то ни стало выбраться наружу, мысли о том, что будет, если этого не произойдёт, забавляли его. Ровно до того момента, как перед глазами не предстала заплаканная Руби, зажигающая свечу у очередной стены памяти рядом с его фотографией, непонятно где взятой, и разноцветными нитями, непонятно что олицетворяющими.

«Точно! Об этом я тоже спрошу, если… Когда вернусь».

Дамиан осторожно пробирался вперёд, отдаваясь на волю судьбы, как вдруг какой-то звук заставил его остановиться. Осмотревшись, он увидел небольшую трещину, сквозь которую можно было подсмотреть, что происходит этажом ниже. Оттуда и шли звуки. Хорс начал вслушиваться.

— Нес квимм да унарсекк ид ирре?

— Нок нал, Йамлик, краенгал номилис ка реленай инвирна.

«Элливейро!»

Двое пепельнокожих были совсем близко. Но при этом Дамиан, даже если бы захотел, не был способен до них добраться. А если бы и добрался, то что бы он смог противопоставить двум эльфам, среди которых как минимум один колдун? Именно этих мыслей у Хорса не возникло, и он ускорился, надеясь в кратчайшие сроки найти путь вниз. Если эльфы здесь — значит, и цель должна быть неподалёку. К тому же сил придавал и тот факт, что элливейро ещё не нашли то, за чем явились сюда.

Лишь услышав столько знакомые, сколь и ненавистные щелчки, Дамиан понял, что шумел зря. Несколько пар огромных глаз смотрели на него, светящегося, из темноты. Юноша медленно попятился назад, не сводя с насекомых глаз. Те пока не собирались нападать, по всей видимости, недоумевая, как кто-то смог сюда добраться. Но продолжали хищно щёлкать жвалами.

— Ну уж нет, я слишком далеко зашёл, — прошептал Дамиан, продолжая отступать.

В этот момент что-то сверкнуло справа от человека. Хорс повернулся на свет и понял, что прямо рядом с его рукой сияет изумрудная воронка. Она просто висела в воздухе, не привязанная ни к чему, словно принадлежащая не этому миру. И она… Словно заманивала к себе. Размером эта зелёная дыра в пространстве была не больше четверти метра. Дамиан заворожённо смотрел на неё и вдруг боковым зрением увидел, как насекомые начали ползти в его сторону.

«Раньше хрень зелёного цвета мне помогала. К чёрту, вариантов немного».

Дамиан прикоснулся к воронке, ощущая приятные покалывания. Он погрузил руку внутрь сверкающего конуса по запястье и почувствовал, как что-то обволакивает её. Резким движением Хорс вытянул кисть наружу, а вместе с ней и зелёную полупрозрачную нить. Насекомые были в опасной близости, как вслед за тающей нитью из воронки с негромким хлопком появился трёхглазый кот.

Тот самый трёхглазый кот с небольшими рожками. И как и в прошлый раз, из его глаз вырвались лучи, моментально оставившие от октоканов дымящиеся горстки пепла. Дамиан присвистнул.

— Надеюсь, ты со мной останешься подольше в этот раз. Идём, дружище, впереди ещё много дел!

Парень продолжил путь, обернувшись, чтобы убедиться, что его спутник, которого Йараллион назвал фамильяром, следует за ним. К восторгу человека так и было. Воронка же успела затянуться, не оставив от себя ни искорки.

По пути человеку и магическому животному встретилось ещё несколько членистоногих, но они не создали никаких затруднений изумрудным лучам. Дамиан подумал, что не знает ни одного оружия из всех существующих, обладающее подобной мощью. Но напрягало понимание того, что он абсолютно не в курсе, как контролировать эту мощь. Хорс не был уверен, что кот не испепелит тех же элливейро, когда они окажутся в поле зрения. А то и вовсе его товарищей по экспедиции.

«А что, если я сам случайно попаду под луч? А что, если…»

Гениальная мысль пришла в голову одновременно с выстрелом фамильяра по очередному насекомому. Дамиан понял, что лучам, сжигающим октокана за пару секунд, вполне под силу выжечь небольшое отверстие в полу, через которое Хорс смог бы пролезть и оказаться на уровень ниже без бесконечных поисков, время которых может очень сильно затянуться. Вот только как заставить существо выполнить несложный приказ?

Дамиан пытался указывать пальцем направление лучей. Пытался представлять их, думать о них. Положил остатки панциря октокана на то место, где, по его мнению, дыра в полу будет наиболее удачной. Попытался рассмотреть в воздухе намёки на зелёные нити, служившие ориентирами в те разы, когда удавалось применять способности. Попрыгал там. Заорал. Всё впустую. Кот лишь безэмоционально наблюдал за попытками человека командовать.

Через десять минут парень сдался, поняв, что только тратит драгоценное время. Он поднялся с булыжника и собирался продолжить свой поход во мраке, как вдруг ещё одна идея заставила его вернуться.

— Может, ты меня не слушаешь, потому что не понимаешь, что я обращаюсь к тебе? А что, если я дам тебе имя, а? Будешь у меня… Рокс. Нормально же звучит? Рокс! — Дамиан подошёл к фамильяру и прикоснулся к его шёрстке. — Тебя теперь зовут Рокс. А теперь, Рокс, будь так любезен…

Продолжить Хорс не успел. На том самом месте, которое он безуспешно пытался заставить прожечь на протяжении десяти минут, зияла сквозная дыра, пробитая строенными изумрудными лучами.

— Мяу, — мурлыкнул кот, смотрящий так, будто ожидающий похвалы.

— Молодец, Рокс. Это было здорово. Только давай договоримся. Если от этого не зависит моя жизнь, лучше дать мне договорить до конца то, что я хочу, хорошо?

— Мяу.

Понять, означало ли это «мяу» согласие, или же не означало ничего, было затруднительно. Дамиан покачал головой, рассчитывая на первый вариант, и заглянул вниз. Как он и предполагал, там были помещения какого-то из нижних этажей. Парень свесил ноги, заглянул в проём, оценивая высоту, и спрыгнул.

Этот этаж выглядел ещё хуже, чем всё увиденное до этого. Островков слизи было ещё больше, пропасти и разломы, ведущие в никуда и обещающие по меньшей мере несколько долгих минут свободного падения, попадались каждые несколько метров. Определить, что за помещения здесь были до того, как всё начало рушиться, было просто невозможно. Но что ужасало сильнее — рядом с лужами в полукругах находились склизкие овальные яйца. Больше сотни у каждого озерца слизи.

— Рокс, ты знаешь, что делать, — скомандовал Дамиан, указывая на кладки.

Фамильяр послушно спалил их дотла.

«Это лучше любого динамита».

Уничтожать яйца октоканов оказалось довольно интересным и забавным занятием, разбавлявшим минуты, проведённые за переползанием через очередной завал или перепрыгиванием через расселину. На пятой кладке насекомые наконец-то отреагировали и бросили в атаку на Дамиана несколько десятков крупных особей, напоминавших тех дохлых, оставшихся у бассейна, но это не возымело эффекта. Фамильяр с лёгкостью расправился и с ними. Парень давно перестал даже примерно считать, сколько шестиногих обитателей бункера они с Роксом отправили на тот свет. Это количество превосходила все разумные пределы.

«Теперь я здесь главный дезинсектор», — ухмыльнулся Дамиан после очередного залпа изумрудных лучей. Ещё несколько раз ему пришлось воспользоваться зелёным огнём для сокращения пути сквозь обломки плит и перекрытий, один раз — чтобы вскрыть запертую дверь чудом уцелевшего отсека. Зайдя внутрь, парень увидел человеческий скелет, сидящий в кресле перед потрескавшимися мониторами видеонаблюдения. На столе перед ним стояло несколько пустых бутылок из-под дешёвого бренди и микрофон. На полу лежал грязный револьвер. Дамиан осмотрел кости, но не увидел в них каких-либо трещин, позволивших бы сказать о суициде. Очередная загадка, которая не будет разгадана никогда. Парень поднял оружие, осмотрел его и убрал в карман. Даже два патрона — лучше, чем ничего.

Выйдя из отсека и пройдя ещё немного вперёд, Дамиан увидел очередную кладку.

— Давай-ка, Рокси, чем меньше этой дряни, тем лучше, — сказал он фамильяру. Но тот только выразительно посмотрел на него всеми тремя глазами.

— Мяу, — ответил кот с такой интонацией, в которой можно было понять вопрос: «Ты уверен?».

— Ну конечно. Чего за них переживать. Чем больше мы уничтожим этих тварей, тем меньше шансов, что они сожрут поселенцев, когда рано или поздно выползут наружу.

Фамильяр выпустил из глаз три луча, испепеляя яйца, и растворился в зелёной дымке, медленно оседающей на пол.

— Дерьмо! У тебя что, батарея закончилась? Эй, вернись! Пожалуйста! Рокс! — позвал Дамиан, но никто не ответил.

Раздосадованный на то, что, возможно, потратил энергию магического питомца напрасно, Хорс со злостью пнул подвернувшийся под ноги камень и чуть не взвыл от боли, запрыгав на одной ноге. Успокоившись, Дамиан дождался, пока боль сойдёт, и, проклиная себя за создание ненужного шума, продолжил свой путь, постоянно оглядываясь по сторонам.

Впереди послышались знакомые голоса. Дамиан почувствовал, как сердце забилось чаще, и побежал, ориентируясь на звук. Приглушённые голоса раздавались из-за очередного нагромождения камней. В очередной раз пожалев о том, что фамильяр больше не рядом, а воронка и не думает вновь материализоваться, юноша принялся вручную разгребать завал. Через некоторое время вытащенный тяжёлый камень позволил взглянуть на то, что происходит с другой стороны.

Кристиан, Арнаманд и нар-Драммы стояли спиной к Фуксу, ковыряющемуся в сейфе. Они все были целы, но неплохо потрёпаны. Одежда Ли была порвана, рука Крила была перебинтована в нескольких местах, а борода Светокрада стала короче на несколько сантиметров, заканчиваясь опалинами. У гоблина отсутствовал капюшон, открывая миру зелёную лысую голову, испещрённую шрамами. Единственный, кто выглядел так, словно вернулся с лёгкой утренней пробежки, был Врег, собравший свои растрепавшиеся длинные волосы в высокий хвост.

— Есть! — воскликнул Фукс, когда механизм сейфа щёлкнул.

— Позволь мне, — попросил Кристиан, подходя ближе. Гоблин не стал спорить и сделал несколько шагов назад. Ли осмотрел содержимое сейфа и вытащил наружу то, за чем экспедиция и была отправлена.

— Коггиере! — с некоторым благоговением произнёс Арнаманд. — Рье Бирингатринж был прав! Подумать только! Воистину наш мир в ещё большей опасности, чем мы считали.

— Гонимы были, гонимы остаёмся. С гордо поднятой головой принимаем невзгоды. Веди нас, Творец, к мирам счастья и спокойствия, и да славится твой лик, — продекламировал Кристиан Ли, держа реликт на вытянутой руке. Свободной он потянулся ко лбу, намереваясь изобразить священный жест. В этот момент его голова взорвалась, а по заваливающемуся и фонтанирующему кровью телу пробежали красные искры.

Дамиан не успел даже ахнуть. Откуда-то с противоположной стороны вышли двое элливейро. У одного из них, со странным украшением на голове, напоминавшим переплетённые провода, предплечья были изрезаны крест-накрест, а в руках сиял сгусток энергии размером с кулак.

— Если кто-то дёрнется, то следующий головы лишится бородатый, ясно? — процедил сквозь сжатые зубы модник. Второй тем временем подошёл к телу Кристиана, ногой оттолкну его и поднял перепачканный кровью реликт.

— Постойте! Неужели вы не понимаете, что погубите весь мир! — возмутился Светокрад. — Разрушитель не станет разбираться, кто человек, а кто элливейро, он поглотит всех! Неужели вам мало того, что вы уже устроили?

— Ты кретин, если веришь в это. Никаких Разрушителей не существует. Зато существуют номилис атталь, которые и погубят всё, что осталось от мира.

— Человеческие колдуны, — пояснил элливейро, держащий куб.

— А вы всё понимаете, да? Самые умные! Самые правильные! У Ли осталась жена и двое детей! Чем он заслужил такую смерть? Остроухие ублюдки! — взорвался Крил.

Элливейро, держащий энергетический шар, замахнулся им, и Дамиан использовал те секунды, остававшиеся у него, для того чтобы вмешаться. Он выхватил свой новоприобретённый револьвер и выстрелил через освобождённое от камней окошко. Пуля попала эльфу в челюсть, снеся её напрочь, и тот упал на колени, пытаясь руками остановить кровь и воя от боли. Крил, не теряя времени на понимание того, что произошло, тут же разрядил дробовик в элливейро, отбрасывая искалеченное тело к стене. Второй элливейро бросился бежать вместе с кубом, но Врег за несколько прыжков догнал его и вырубил ударом в голову.

— Эй! Я здесь! Помогите мне выбраться! — крикнул Дамиан, и услышав его голос, Арнаманд и Фукс бросились разбирать обломки с другой стороны. Ороконеру в это время связывали бессознательного элливейро.

— Отличный выстрел, рье Хорс, отличный. Кажется, вы спасли нас своим внезапным появлением, — поблагодарил Дамиана гном.

— Красава, — подтвердил гоблин.

Нар-Драммы закончили обездвиживать выжившего противника, отдельно обернув каждую из его рук и заведя за спину. Крил ударил эльфа по лицу и заносил руку для ещё одного удара, но брат перехватил её.

— Мордред захочет побеседовать с ним. Так ты его прикончишь.

— Ну и пусть! Они убили Криса! И вспомни, что случилось с Диланом!

— Крил мерн вронх огграш! Успокойся! Сейчас же! Подумай о том, сколько других жизней мы сможем спасти, если узнаем их планы!

Крил плюнул на элливейро и подошёл к лежащему в луже крови Кристиану. Наклонился к погибшему и снял с его шеи цепочку, а с пальца кольцо и повернулся к Врегу, протягивая вещи покойного:

— Сам передашь это Еве, господин милосердие.

— Передам, можешь не волноваться, — ороконеру забрал украшения и аккуратно сложил их в свою сумку.

Тем временем человек, гном и гоблин разобрали обломки настолько, что Дамиан смог протиснуться к своей команде. Кивнув нар-Драммам, он подошёл к коггиере, про который все успели забыть, поднял его и вытер об саронг убитого элливейро. После чего положил себе в карман, оглядев остальных. Никто не был против.

Стараясь прогнать мысли о том, что если бы он не тратил время и силы фамильяра на уничтожение кладок, то смог бы оказаться тут раньше, а Кристиан был бы жив, Дамиан задал волнующий его вопрос:

— Как нам теперь вернуться в общину?

— На самом деле всё очень просто, — ответил Арнаманд, — пока мы шли по тоннелям, в которых ты провалился, кстати, обязательно расскажешь об этом потом, мы приметили одну расселину. Если я хоть что-то понимаю в геологии и географии, забравшись по ней наверх, мы выберемся у здания банка. Это восточная часть города. Оттуда до «Рассвета» несколько километров, но это лучше, чем возвращаться по коридорам.

— Тогда идём, — поставил точку Фукс.

— А что это за шум? — нахмурился Врег, закидывающий пленного себе на плечо.

— Какой шум? Я ничего не слышу, — Крил завертел головой, пытаясь понять, о чём говорит его брат.

— Тише! Замолчите все! — шикнул Дамиан.

В воцарившейся тишине отчётливо прозвучал полный боли и отчаяния животный крик со стороны прохода, по которому шёл Дамиан. Со стороны уничтоженных кладок.