Эмиссар подземного мира

Глава 4. Укрощение зомбивого

— Валим!

— Быстрее!

— Чего ты стоишь??? Ноги в руки и пулей отсюда!

— Да-да! Пока мы все не огребли!

Примерно такое безобразие творилось в моей голове, однако я постарался сохранить мужественный вид. Не хватало ещё выглядеть раздолбаем перед красивой девушкой, которую мне вообще-то нужно спасти. Так что, собрав мозги в кучу, я лишь ехидно усмехнулся и встал в боевую стойку, подсмотренную в сознании Астура Кормака.

— Потанцуем, сучьи дети!

— Да! Так им! — Внезапно оживилась Ирка. — Пусть выродки Нергала знают своё место!

Опять этот Нергал… надо бы разобраться, кто это, но уж точно не сейчас. Нет времени!

Ближайший зомби раскрыл полную гнилых зубов пасть и зарычал. Остальные хищно оскалились и бросились вперёд.

Скажу прямо: я совершенно ничего не знал о бое с безоружными противниками. Мозги Астура дали мне знания о фехтовании, но совершенно не рассказали, как бороться со стаей когтистых умертвий, которые по канонам фэнтези не очень-то и переживали из-за смертельных для обычного человека ранений.

Поэтому то, что произошло дальше было полнейшей импровизацией и следствием панического желания выжить.

— Не возьмешь! — Я ушел в сторону от удара когтистой лапы и одним движением отсёк зомби руку. Затем отпрыгнул подальше и взмахнул мечом, отгоняя ещё одного врага. — Ирка!

— Ваш бог заплатит за то, что сделал с госпожой! — Фея пронеслась сквозь толпу зомби, нанося небольшие царапины на лице каждого мертвяка и полетела дальше, выводя из боя самого дальнего противника. Остальные же только взвыли, но бросились почему-то именно на меня.

— Пошли к черту! — Я взмахнул мечом, оставляя на морде ближайшего мертвяка заметный порез, и отскочил в сторону, спасаясь от когтистых лап его «товарища». — И что мне с вами делать?

Вспоминай, Астур, вспоминай… тьфу, блин. Уже начал сам себя так называть. Хотя хрен с ним. Главное вспомнить, как валить явно магических зомби и желательно сделать это так, чтобы ни один из них не сумел задеть меня своими лапами. Кто знает, какую заразу они переносят?

Тем временем бой не встал на паузу, как в каком-нибудь аниме, и мне никто не давал время на размышления.

Мертвецы продолжали бросаться на меня, но каждый раз каким-то чудом мне удавалось уходить из-под удара и даже атаковать в ответ, вот только почти всё это не имело смысла. Меч оставлял глубокие раны на их телах, но зомби на то и зомби, что им глубоко плевать на, казалось бы, смертельные раны, а отрубать конечности так просто как в первый раз никто давать не собирался.

— Твою ж мать, — тяжело дыша прошипел я, заметив, что прыти у мертвецов ничуть не убавилось. Мне же в это время уже приходилось бороться с усталостью и прикладывать усилия, чтобы случайно не упасть из-за заплетающихся ног. Ещё пару минут и…

И не дав мне додумать один из монстров бросился вперёд. Я едва успел отскочить в сторону, но даже так, монстру удалось вспороть и без того рваную куртку, едва не заставив меня поседеть от осознания того насколько это было близко.

— Осторожней! — Запоздало крикнула та самая девушка, ради спасения которой я с дуру влип в эти неприятности. Она махнула флейтой и добавила. — Я сейчас помогу!

Незнакомка приложила флейту к губам и заиграла что-то бодрое и весёлое. И чем это мне поможет? Станет не так грустно умирать? Что за бред, блин…

Бред не бред, но спустя всего несколько секунд усталость отступила, к телу вернулась былая скорость, а мышцы налились силой. Появилась стойкая уверенность, что мертвецы передо мной — лишь жалкие мошки, которых можно раздавить одной рукой.

— Это ещё что за колдовство? — Случайно вырвалось у меня, а в следующее мгновение один из зомби прыгнул вперёд, хищно расправив руки. Я сделал быстрый шаг вправо, изо всех сил ударил мечом и… каким-то невероятным образом перерубил толстую вздувшуюся шею трупа и заставил его голову упасть в метре от нас. Обезглавленное зомби резко встало, повернулось сначала в одну сторону, затем в другую и рухнуло, перестав подавать всякие признаки жизни. Отлично. Видимо так и надо с ними поступать.

Следующий враг набросился на меня сразу же после гибели первого. Это был тот самый зомби, которому мне удалось отрубить руку в начале боя. Оскалив гнилые зубы, он прошипел: «убью» и ринулся вперёд.

Я легко увернулся от его лапы, рубанул клинком по плечу здоровой руки, обрубая и её, ушел в сторону от его гнилых клыков, перерубил ногу и, когда враг упал, вонзил клинок ему точно в глаз. У меня не было уверенности, что этого хватит, ведь голова осталась на плечах, однако даже с таким ранением зомби дернулся и через пару мгновений замер. Отлично. Осталось всего пара противников: один сейчас на Иркалле, а второй, встав в хищную позу, готовился рвануться ко мне.

Я уже успел встать в боевую стойку, когда внезапно до меня дошло, что музыка прекратилась, и усталость начала возвращаться.

— Эй! Мне бы не помешала…

— Получай! — Выкрикнула девушка, вскинув внезапно появившийся в её руках стилет, и вогнала его точно в центр макушки вставшего к ней спиной зомби. Тот обернулся, попробовал схватить незнакомку, но не сумел. Он лишь потянулся, сделал два шага, после чего упал и перестал подавать любые признаки жизни. Или нежизни? Не смерти? Undead? Хрен его знает, мне до познания столь тонких материй ой как далеко.

В любом случае, радоваться пока было рано. У нас остался ещё один зомби, а мои силы были мягко говорят на исходе. Как только пропала музыка, усталость вернулась, из-за чего сейчас у меня едва получалось стоять на ногах.

— Мне бы не помешала твоя музыка! — Кричу, повернувшись к девушке.

— Прости! — Она развела руками. — Флейте нужно время, чтобы восстановиться.

Ага, КД на способность артефакта? Мы точно не игре? Надо бы спросить, а то вдруг я тут один как идиот хожу без интерфейса.

В любом случае, что мне теперь делать? Вряд ли у меня получится подобраться к зомби и отрубить голову, пока Ирка его отвлекает. Честно говоря, я даже меч-то толком поднять не смогу. Мышцы словно одеревенели и отказывались прикладывать хоть какие-то, даже малейшие, усилия.

Ладно. Харе ныть. На пару последних ударов у меня сил хватит, а там… будь что будет. Может, получится взять харизмой?

— Эй мертвяк! — Крикнул я, призывно махнув мечом. — Больше никого не осталось, так что беги отсюда, пока тебя не отправили обратно в землю!

Ещё один момент! Не нужно думать, что я внезапно преисполнился собственным величием и стал храбрецом. Внутри меня всё кричало и требовало свалить, но мне удавалось запихнуть эти вопли куда подальше и продолжать делать каменное лицо уверенного в себе бойца аки один комиссар из далекого будущего.

Мертвяк повернулся ко мне, зашипел, произнес непонятное для моего слуха оскорбление и рванулся вперёд, а потом… потом я допустил свою главную ошибку. Просто выставил меч перед собой. На большее у меня не хватило сил!

Зомби налетел на клинок, сбил меня с ног и попробовал ударить когтями, но, благодаря какой-то невероятной удаче, мне удалось перекатиться и избежать этого. Затем я постарался как можно быстрее подняться на ноги (при этом кряхтел как двухсотлетний старик) и принял боевую стойку. Жаль, что она была бесполезна. Голыми руками в таком состоянии я ничего не смогу сделать. Так что через несколько секунд меня отправят обратно в…

«Используй мою силу» — внезапно раздался в голове знакомый и немного соблазнительный голос Эреш. Богиня словно почувствовала мои мысли о ней!

— Силой подземного царства против зомби?

Ответа не последовало. Что ж… насколько бы бредово это не звучало надо попробовать.

Я вытянул руку и…

— Нет! — Крикнула Иркалла, бросившись ко мне. — Не вздумай!

Сила Эрешкигаль вырвалась с моих рук, ударила во врага и… заставила его расхохотаться! Часть тела в тех местах, куда ударило колдунство распалось, обнажая кости, но вот сам зомби расправил плечи и выпрямился, словно преисполнился сил. Так и было ведь! Ну погоди, Эреш, доберусь я до тебя.

— Ты что натворил?!

Я не успел ответить. Внезапно в груди возник вытягивающий силы холод. В глазах потемнело, колени начали трястись, а во рту появился привкус меди. Хреновый признак. Это ж надо было энергией загробного царства долбануть по мертвяку. Каким же идиотом нужно быть, чтобы послушаться… Хотя стоп!

— Ирка, отвлеки его!

— Что ты опять задумал?! — Пока «помощница» говорила, зомби уже вытащил меч из груди и приготовился рвануться ко мне. — Если это…

— Отвлеки его, мать твою за ногу вместе с богиней! У меня есть план!

Фея вновь выругалась на шумерском и бросилась к зомби, царапая его мелкими когтями. Незнакомка с флейтой брезгливо пыталась подступиться к стилету, видимо, собираясь вытащить его из черепушки умертвия, а я же в это время попытался постичь всю суть этого мира. Шутка. Всего лишь суть одного мелкого заклятия и разобраться, каким таким образом оно отдаёт энергию смерти и можно ли поменять у него полярность на противоположную.

— Ирка! Срочно!

— Я занята!

— Я вижу! Но не верю, что у тебя не найдется времени сказать каким образом направить энергию смерти в царство твоей богини!

— Нашей богини!

— Немедленно! Нашла время спорить!

— Но зачем?

— Быстро!

Ирка вновь выругалась на неизвестном языке, сжала крохотные кулачки, зажмурилась, опять выругалась и чрезвычайно быстро рванулась ко мне. Зомби незамедлительно попробовал схватить её, но куда там? В то время фея была уже далеко.

— Госпожа тобой очень сильно недовольна! — Прошипела она таким образом, словно была готова сжечь меня.

— Твоя госпожа может идти в задницу за такие подставы.

— Ты… ты…

— Да я! Давай быстрее!

Ирка прикоснулась к моему лбу, что-то прошептала и тут же вновь полетела к зомби. Я хотел было окрикнуть её, но не успел. В голове вновь начал появляться ворох картинок, из которых мне удалось разобрать ровно нихрена. Вот только… каким-то неизвестным образом у меня появились знания, что именно нужно сделать. Представить в голове структуру, направить в неё столько-то энергии души и выпустить во врага. Легче легкого.

— А как ты посмотришь на это?! — Из последних сил крикнул я, поднял руку в сторону зомби и использовал новое заклятье. Серый луч вырвался из моей руки, ударил в полуразложившееся тело зомби, и… на этом моменте меня просто вырубило. Вот так бывает. На самом интересном месте.

Последнее, что мне запомнилось — вой умертвия и слабо пробивающийся сквозь этот шум женский взволнованный выкрик красивой, но чертовски грязной незнакомки…

Открыв глаза, я облегченно выдохнул. Вместо окруженного туманом трона Эрешкигаль меня забросило во вполне обычную хоть и ужасно грязную комнату. Естественно, с закосом под средневековое фэнтези: каменные стены, грубая кровать, соломенный пол и ящик, на котором, скрестив ноги, сидела Иркалла. Она, злобно прищурившись и надув губы, смотрела на меня таким взглядом, словно хотела закатить скандал.

— О чем ты вообще думал?! — Воскликнула она, вскинув крохотные руки к потолку. — Ударить силой моей госпожи по мертвецу! Ты хоть представляешь, как нам повезло, что он не превратился во что-то более опасное!

Я поморщился. Голова немного гудела и громкие звуки приносили… скажем так: «мягкий дискомфорт».

— Не кричи. Твоя госпожа мне и приказала. «Используй мою силу», — эту фразу я сказал максимально издевательски, однако внезапные изменения на лице Ирки заставили меня отбросить желание высмеять Эреш и напрячься. Настолько быстро злость в её глазах сменилась на обеспокоенность и страх, словно она услышала крайне нехорошую новость, которая включила красный код тревоги в её голове.

— Госпожа говорила с тобой? — С трудом справившись с языком, спросила фея, подавшись вперёд.

— Не в первый раз. Тогда, в битве с гоблинами, она и объяснила мне как справляться с её силой.

— Но как же так? — Она произнесла это таким голосом, словно за пару мгновений до этого весь мир рухнул, обратившись в пыль. — Я — голос Эрешкигаль, из-за нехватки сил она говорит только со мной. Кого бы ты не услышал, это была точно не госпожа.

Волосы на голове встали дыбом, по спине пробежали мурашки, а в груди начал появляться вытягивающий силы холод. Именно такой была моя реакция на тот факт, что со мной мысленно может общаться явно потусторонняя тварь, которая, судя по последним советам, совершенно ко мне не дружелюбна.

Я с трудом проглотил вставший поперёк горла ком и задал единственный здравый вопрос, который оказался способен появиться в испуганной до ужаса голове.

— То есть тебя не смутило, что я использую заклятия Эрешкигаль? Как бы я вообще узнал о них без неё?!

— Я же сказала, что тебе дана часть знаний и воспоминаний, но они открываются постепенно, чтобы ты не сошел с ума! — Ирка взмахнула мелкими ручками, а затем хлопнула ладонью по крышке сундука. — Надо было прямо сказать, что госпожа ни с кем кроме меня не говорит. Видимо, это существо захотело втереться в доверие и сказало тебе что-то, что позволило открыться знанию о магии. — Она забавно подпёрла подбородок мелким кулаком и, покачивая ножкой, спросила. — Но зачем?

— А ты не хочешь подумать, зачем он вообще залез в голову? И почему сделал это сразу, как я появился в этом мире?! Может, это кто-то из ваших?

Крылья Ирки дрогнули, сама фея с опаской посмотрела на меня и, скрестив на груди руки, сказала:

— Я не понимаю, откуда у тебя вообще взялись такие мысли!

— А кто ещё это мог…

Меня прервал неожиданный скрип ржавых петель. Через мгновение дверь в комнату отворилась и через порог перешагнула та самая девушка, ради спасения которой я чуть не отправился к Эрешкигаль. В этот раз она выглядела совершенно по-другому и гораздо опрятнее. Вместо грязного платья: тканевые штаны и ярко-синяя длинная рубаха с широкими рукавами, которые были перевязаны в трех местах красными лентами. Сама же незнакомка оказалась обладательницей густой рыжей копны волос и слегка раскосых карих глаз.

— Гляжу вы уже пришли в себя, господин? — В пылу битвы я не обратил на это внимание, но сейчас до моих ушей дошло, что её голос был мягким, чарующим и невероятно красивым. — Вы не представляете, как я рада, что мой спаситель не погиб в битве с мертвецами. Не каждый человек может принять, что кто-то отдал за него свою жизнь.

Я посмотрел на Ирку, но та лишь покачала головой и развела руками.

— Всегда приятно помочь настолько прекрасной девушке.

Услышав вырвавшиеся против моей воле слова, Ирка прикрыла рот и тихонько захихикала. Решив не дожидаться, пока незнакомка отреагирует на неожиданный комплимент, я сказал:

— Так сколько времени я провалялся в отключке? Дай угадаю! День? Два?

— Часа три, — усмехнулась Ирка. — И не спрашивай, как мы тебя сюда затащили! — Она со странным блеском в глазах посмотрела на незнакомку. — Пусть это останется нашим маленьким секретом.

Девушка кивнула и присела на край кровати.

— Не знаю, как в Гниловодье, но на моей родине за спасение жизни, девушка просто обязана отблагодарить своего спасителя! — Сказала она и подалась вперёд, из-за чего ворот рубахи повис, позволяя увидеть верх грудей размера этак третьего. На мгновение моё сердце замерло. Мозг кольнула похотливая мысль, что уж слишком быстро мы перешли к презентам за спасение, однако на этом поприще меня ждал облом. Девушка неожиданно замерла на полпути и сказала. — Иркалла рассказала о вашей цели, и она полагает, что в качестве благодарности я могла бы составить вам компанию в этом походе. Думаю, вы не будете против, оценив пользу моих музыкальных способностей?

— Эм… — я повернулся к фее. — Это ведь не твоя инициатива, а приказ «сверху», да? И что именно ты рассказала?

— Всё, — Ирка пожала плечами. — Нет смысла скрывать задание госпожи! Местные относятся снисходительно к религии. Здесь уйма богов и многие пришли из других миров.

— Ваша спутница права! — Кивнула девушка, что так до сих пор и не представилась. — Возьмём, к примеру, бога местных гоблинов. Раньше они поклонялись своему создателю, но когда пришел Нергал…

Ирка оскалила зубы, расправила крылья и злобно зашипела. Так, а вот это точно не нормально. Уже несколько раз она давала понять, что знает это имя, и игнорировать такое поведение дальше — совершенно неразумно. Возможно, этот бог даже из того же пантеона, что и Эрешкигаль. Возможно…

Сам я никогда не интересовался шумерами, и даже об Эрешкигаль слышал только из пары до боли глупых аниме.

— Ирка успокойся и расскажи, почему ты так странно реагируешь на этого Нергала! Его ведь так зовут, да?

Фея злобно фыркнула, скрестила руки на груди и отвернулась. Я улыбнулся, покачал головой и обратился к девушке:

— И вот что мне прикажешь делать с этой крохой, — незнакомка лишь мило улыбнулась и пожала плечами. Кстати, о незнакомке! Пора бы ей уже перестать быть таковой. — Знаете, мы ведь так и не представились! Так… кто начнёт?

Девушка вновь улыбнулась, намотала прядь рыжих волос на палец и игриво сказала:

— Сесилией меня зовут, и там, где я — там ноты силу обретут.

Ага, ясно. Это она так назвала себя бардом. Даже мой уставший мозг смог догадаться об этом. Причем передо мной не простой музыкант, а самый что ни на есть боец поддержки, как в какой-нибудь игрушке про следопытов или подземелья и огромных огнедышащих ящериц.

— Приятно познакомиться, а меня можешь звать Астур. Астур Кормак. — Я повернулся к Иркалле. — Теперь ты! Не пытайся отмолчаться! Кто такой этот Нергал и что вы мне с Эреш не рассказали! Уверен на сто процентов, что наше попадание именно сюда. — Я махнул рукой в сторону грязного окна. — Где местные монстры ему поклоняются, далеко не случайность.

— Не случайность, — фыркнула фея и отвела взгляд, сердито надув губы. — Но я ничего тебе не скажу. Приказ госпожи. Она сама расскажет тебе, когда…

— Когда перестанет разговаривать только с тобой? — Не смог удержаться я от усмешки и приподнялся на локтях. — Что ж тогда предлагаю заняться её усилением как можно скорей. А для этого…

— А для этого вам нужен отдых! — Со странным неожиданным блеском в глазах сказала Сесилия и, положив тонкую изящную ладошку мне на грудь, заставила лечь обратно. — Вы чуть не погибли, господин Кормак, и вам нужно прийти в себя.

— Но…

«Но я совсем не устал!» чуть было не сорвалось с моего языка, однако забравшаяся под одеяло рука барда заставила меня заткнуться. Девушка плавно подалась вперёд, приблизилась к моему уху и прошептала:

— Поверьте, господин, ночь в Гниловодье — не лучшее время для выхода из дома. Особенно для уставшего человека. — Она понизила голос так, что я едва смог расслышать её слова. — А на моей родине считают «утехи» — лучшим отдыхом для души и тела.

— Не уверен, что…

— Я видела ваш взгляд и знаю, что он значит, — томно сказала она, а умелые движение её рук по моему торсу пробуждали самые примитивные животные инстинкты. — Без вас, моя душа уже была бы в руках Нергала. Могу же я отблагодарить чем-то более конкретным, чем призрачной возможностью пригодиться в бою?

Я шумно выдохнул, поддаваясь чарам Сесилии, повернулся к Иркалле, которая с интересом наблюдала за развитием событий, и настойчиво кашлянул. Фея тут же сердито надулась, скрестила на груди руки и отвернулась.

— Не заставляй меня снимать перстень!

— Да ну вас! — Недовольно фыркнула Ирка, воспарив, и поспешила покинуть комнату, оставляя меня наедине с прекрасной девушкой…