Эмиссар подземного мира

Глава 7. Первый босс файт

— Что будем делать? — Прошептал я, глядя на выходящих из леса гоблинов. И нет, в этот раз это были не голозадые монстры. Сейчас противники имели на себе защищающие ключицу наплечники и металлические наручи. Грудь оставалась незащищенной, но я прекрасно помню, что в этих местах шкура особенно прочная, и может лишить меня оружия, что мягко говоря — нежелательно.

В любом случае даже если бы у них не имелось защиты на слабых местах, расклад сил не на нашей стороне. Гоблинов насчиталось целых шесть штук, не включая Хардака. А нас… я, Шей, неизвестный мечник, который по законам жанра должен скоро погибнуть, и два десятка бесполезных пленников. А ведь есть ещё монстры, которых взяла на себя Тейя, чтоб её раком об забор за такие гениальные планы.

— Хватает Боруса и бежим. План прежний.

— А как же остальные.

— Вам нужен Баррик! — Из последних сил прошипел полумертвый атаман. — Он сможет нарисовать карту! Он должен выжить!

Гоблины рассмеялись. Да так сильно, что затряслись стоявшие вокруг капища деревья и сама земля. Воздух сгустился. Вокруг стало гораздо темнее, а фантомы на окраине начали выглядеть как огромные многоголовые гидры, желающие сожрать нас в любой момент. Или это всё мне кажется из-за того, что от стресса и предчувствия скорой смерти мочевой пузырь стал замещать отказавшее сердце и в мозг начала попадать отнюдь не кровь.

— Никто из вас не уйдёт отсюда живым! — Прорычал Хардак, вытащив из-за спины огромный топор, и, держа его одной рукой, направился к нам. — Сегодня будет пир гоблинов, на котором мы все отведаем ваши души!

Он указал на нас топором, прокричал что-то на неизвестном мне языке, и его шесть ручных монстров рванулись к нам. Я скинул со своего плеча руку Боруса, оставляя его на Шее, обнажил клинок и прокричал:

— Ирка! Пусть твоя шестерка срубает нахрен замок на клетках! Осторожничать ни к чему.

— Я не шестерка!

— Заткнись и делай, что приказано! Пусть пленники валят к чертям отсюда!

Я бросил взгляд в сторону деревьев, прикинул смогут ли они прикрыть спину и рванулся вправо, спасаясь от когтей первого монстра, что уже оказался подле меня. Ударил в ответ, но меч лишь поцарапал грубую шкуру на ноге нечисти, так и не сумев пробить её. Отскакиваю от огромной лапы ещё одного монстра, стараясь оказаться поближе к лесу, и краем глаза замечаю, что Шей оставил атамана у идола, взял в обе руки непонятно откуда взявшиеся топоры и сам ринулся в атаку на своих монстров.

Хардак в этот момент медленным, но в тоже время широким шагом направился вперёд, делая вид, что просто наслаждается зрелищем.

— Во имя, Эреш, я нападаю! — Кричу изо всех сил и бью по ближайшему гоблину. Тот попытался увернуться, но мой клинок всё-таки попал в цель, в ремень, что держал его гребанный наплечник, и легко перерубил его. Гоблин взмахнул лапой, и едва не прибил меня, но в последний момент отвлёкся на слезший наплечник, отменил анимацию атаки и попытался схватить его. Я не стал тупить и ждать своего раунда, как в древних RPG, а перехватил клинок и изо всех сил вонзил остриё точно в кошачий глаз представшего передо мной монстра. Провернул, резко выдернул и отскочил в сторону, спасаясь от удара следующего врага.

Двуручный меч пронёсся прямо перед моим лицом, едва не срубив нос и вонзился в землю у самых носок сапога. Через мгновение раздался грохот и в воздух поднялась кровавая пыль — это первый гоблин рухнул замертво в метре от нас.

Недолго думая, пока новый враг не поднял вновь клинок, я ударил его, целясь в локоть, но в последний момент гоблин дёрнулся и удар пришел по наплечнику. Казалось бы, всё хорошо, меч должен отрубить руку, вот только мы не в мультике и не в дерьмовом фильме, и клинок лишь скользнул по защите, оставив не ней незначительную зарубку.

Отпрыгнув в сторону и медленно отступая от гоблина, я огляделся по сторонам: Шей смог расправиться с одним из врагов, умудрившись вогнать в его череп топорик до основания лезвия, и теперь противостоял двум монстрам. Ирка отвлекала на себя ещё одного гоблина — видимо, вместо того чтобы рвануться ко мне, тот побежал к клеткам и даже успел убить того самого безымянного приключенца. Пленники успешно покидали клетки и бежали с поляны; а Хардак… твою же мать!

— Узрите, смертные! — Он схватил Боруса за голову и поднял перед собой, как пушинку.

— Нет-нет-нет! Не смей! — Кричу изо всех сил, указав клинком на Хардака. — Борус нужен мне живой!

В глазах Хардака блеснул азарт. Он оскалился, облизнул бледные губы и приподнял Боруса ещё выше. Атаман мычал и пытался выбраться. Пинал и бил гоблина, но тот совершенно этого не замечал.

— Попробуй мне помешать, человек!

А вот и попробую!

Я едва не рванулся вперёд, но так и не убитый гоблин решил напомнить о своём существовании. Он бросился ко мне, вытянул огромные лапы вперёд, целясь в голову, наверняка, желая её оторвать, и… и у меня не было ни времени, ни желания возиться с этим ублюдком.

— Во имя Эреш! — Успел сказать я перед тем, как выпустить с рук заклятие и распылить к хренам ужасную голову гоблина вместе с его торсом. — Катись к Нергалу, ублюдок!

Пока почти все присутствующие охреневали от произошедшего, произошло две вещи. Во-первых, я закричал, как долбанный берсерк, и бросился к Хардаку, а во-вторых… внезапно один из пленников, только выбравшийся из клетки двухметровый мужик, взревел и бросился на гоблина с голыми руками.

Ирка всё-также пыталась отвлечь монстра на себя, когда безумец вдруг напрыгнул на спину её врага, обхватил ногами талию, схватился огромными лапами за череп и начал выдавливать глаза монстра. Раздался рёв зеленокожего чудовища, он попробовал вонзить в пленника когти, но тут Ирка схватила его за лапу и потянула на себя. Тут уже я не выдержал, остановился и вместе со всеми начал наблюдать за происходящим.

Гоблин свободной рукой попробовал схватить мужика, который уже вдавил средние и указательные пальцы обеих рук в его глазницы, но смог лишь располосовать когтями мощное плечо, перед этим оторвав какой-то хилый наплечник. Прошло ещё несколько секунд, во время которых гоблин ревел так, что (я уверен в этом) слышали даже в Гниловодье, после чего раздался треск, мужик победно вскрикнул и… разорвал к чертям голову гоблина.

— Ну нихрена себя, — вырвалось у меня против воли. Кто-то из освобожденных пленников начал блевать или ругаться, однако по большей части они стали хвалить и поздравлять этого безумца, скандируя его имя. Баррик. Так вот ты какой, солдат бога-императора. Хотя стоп. Не та вселенная!

— Ничего такого, — Хардак пожал плечами. — Я тоже так умею!

— Нет! — Крикнули одновременно мы с Шеем, а через долю секунды гоблин сжал кулак. Череп Боруса хрустнул, а обильно брызнувшая между огромных пальцев кровь не оставляла сомнений в судьбе атамана.

— Ты за это заплатишь! — Шей вогнал топор между рёбер одного из своих врагов, выхватил второй из черепа уже убитого и бросился к Хардаку. — Я тебя убью!

Занеся топор высоко над головой, он прыгнул на гоблина, и… Хардак взмахнул рукой, отбрасывая валрасийца метров на пятнадцать в сторону. Шей упал подле одного из уже поверженных монстров, каким-то чудом, не налетев головой на его острые когти, и вырубился. По крайне мере я надеюсь, что он просто вырубился.

— Ры-а! — Взревел Баррик и ударил кулаком в раскрытую ладонь.

Догадавшись, что сейчас произойдет, я закричал:

— Не смей! Забери остальных и уводите к Тейе! — Доносящиеся оттуда звуки сражения подсказывают, что дела у них далеко не очень. — Сучке нужна ваша помощь!

Баррик посмотрел на меня так, словно был готов разорвать как того гоблина. Ничего. Пусть смотрит как хочет. Главное, чтобы он остался живой. Раз атаман уже мёртв, то этот человек — единственный способ выбить из баронессы привилегии и полезные плюшки для выполнения квеста Эреш.

Вот только он не спешил бежать с поля боя, а из других пленников лишь половина бросилась на выручку упырице. Баррик засматривался на лежавший на земле двуручный меч, оставшиеся же солдаты начали подбирать камни. Очевидно, чтобы начать метать их в Хардака.

— Ну давай, смертный! — Гоблин развёл лапами, глядя на меня. — Нападай! Жду не дождусь возможности поиграть с новой игрушкой!

За его спиной началось движение. Это идиот Баррик бросился к оставшемуся гоблину. С голыми, блин, руками! Хотя… с его-то комплекцией и относительно нормальной защитой его шансы будут повыше, чем у обычного человека. Один к трём. Естественно, не в пользу громилы.

— Чего ты ждёшь?! — Прорычал Хардак, взмахнув топором, и сделал шаг ко мне. — Нападай, выродок Эрешкигаль!

Я удивленно вскинул брови. Гоблин кровожадно усмехнулся, указал пальцем свободной руки себе на висок и произнес:

— Я слышу его! Нергал знает, кто за тобой стоит! И он с нетерпением ждёт эту шлюху в своих покоях!

— Как ты смеешь! — Ирка сжала мелкие кулачки и бросилась к Хардаку, но прежде, чем она самоубилась об гору монструозных мышц, я сдернул перстень с пальца, и заставил её исчезнуть. Прости моя дорогая фея, но уж лучше так, чем эта скотина превратит тебя в реальную котлету. Совсем не живую.

Хардак посмотрел на оставшуюся после феи пыль и сплюнул. Ну а я взглянул на собравшихся вокруг нас пленников, часть которых уже вооружилась, и не придумал ничего лучше, чем устроить маленький концерт. Так хотя бы богиня загробного мира вставит мне не таких сильных звездюлей при скорой встрече.

— Я паладин хозяйки подземного царства и хранительницы смертных душ! — Поднимаю клинок как можно выше на головой. — Посланник богини Эреш, и во имя её, а также ради всех жителей Гниловодья, я тебя уничтожу!

Перехватываю меч поудобнее и бросаюсь вперёд. Хардак берёт топор в обе руки и хищно скалится. Три… два… один… я атакую, целясь между рёбрами, но последний момент гоблин уходит в сторону и необычайно быстро опускает топор. Едва не попал по моему плечу, но каким-то образом, мне удалось предвидеть это, и я развернул корпус так, что вражеское лезвие лишь вспороло многострадальную куртку и оставило небольшой порез на груди.

— Во имя Эреш! — Кричу я и активирую заклинание. Нет, не то, что распыляло предыдущих гоблинов. У меня было желание его использовать, но в последний момент мой мозг кольнула странная мысль, что уж слишком «вкусный» получится удар, и слишком попахивает подвохом. Особенно учитывая, что скорее всего именно Нергал и спровоцировал его открытие, и теперь он ждёт, пока я использую это колдунство на Хардаке, чтобы… усилить его? Не знаю, но добром это точно не кончится. Нельзя накачивать энергией смерти того, кто напрямую беседует с Нергалом. Уж лучше выкачать её и отправить Эреш. Позже нужно будет выяснить не травлю ли я таким образом богиню, но это всё потом, а пока…

Луч вылетел из моей кисти и ударил в грудь Хардака. Гоблин довольно сверкнул глазами и победно расправил руки, словно только этого и ждал. Я уже успел испугаться, что облажался, но в следующее мгновение ублюдок скривился, согнулся пополам и раскашлялся.

— Что ты наделал?! — Взревел он и бросил ко мне, но уже гораздо медленнее. Не молниеносно, а вполне обычно. Так что мне не составило труда отпрыгнуть от топора и попробовать ударить в ответ. Вот только пусть Хардак и ослаб, но он всё ещё был умелым воином и ему хватило ума и скорости принять удар на рукоять топора. А через секунду он уже стоял в двух метрах от меня переводя дух.

— Как тебе подарок богини, ублюдок?! — Кричу изо всех сил и поворачиваюсь к освобождённым пленникам. — Силы Нергала ничто перед её волей!

— Ты! — Взревел Хардак и бросился ко мне, но через мгновение в него ударил камень, заставив сбиться с шага и удивленно замереть. Гоблин посмотрел сначала на свою грудь, куда прилетел булыжник и где появилась небольшая ссадина (видимо, её супер-прочность была следствие влияния темной магии, которой сейчас стало в разы меньше), затем на толпу пленников и перевёл рассерженный взгляд на меня. — Ты ещё пожалеешь, выродок Эрешкигаль! Я вырву твоё сердце и…

Новый камень прилетает в его плечо. Затем второй. Третий. Четвертый. Баррик, уже разобравшийся с последним гоблином, схватил двуручный меч и двинулся к Хардаку. Очень хорошо. Помощь мне не помешает. Так как откат за использование магии два раза подряд начал ощущаться. Хоть и не так резко, как в прошлые разы.

— Теперь тебе не так весело, скотина? — Я сплюнул и поднял клинок, готовясь к ещё одному рывку. — Что говорит Нергал? Он удивлён? Пусть готовится к тому, что когда-нибудь мы придёт и за ним!

Хардак мрачно усмехнулся и рванулся ко мне. Я ушел в сторону от рухнувшего на меня топора и вонзил клинок между рёбер ублюдка. Гоблин взревел, отмахнулся, попробовал вытащить оружие, но тут подоспел Баррик, который вонзил двуручный меч в его спину.

Безумный рёв оглушил округу. Деревья затряслись, меня и Баррика отбросило на землю. Хардак переложил топор в левую руку, вытащил одним резким движением мой клинок и занёс его для того, чтобы обрушить на меня. Казалось бы, вот и всё, мой путь окончен, но тут в гоблина полетели новые камни. Один из них попал в голову монстра, оставив кровавый след. Огромная гора мышц застонала как ребёнок, метнула на меня разгневанный взгляд, отбросила оружие и… устремилась к лесу.

— Не дайте ему уйти! — Прокричал я, но было уже поздно. Через пару секунд гоблин ворвался в туман, проносясь сквозь фантомную гидру, и скрылся прочь. Я выругался, огляделся по сторонам и бросился к Шею. Прощупал пульс, благо уроки ОБЖ научили как это делать, и облегченно выдохнул. Валрасиец жив. Отлично. Теперь надо разобраться с остальными вопросами.

Я повернулся к бывшим пленникам и застал удручающую картину. Около дюжины человек, включая Баррика, встали на одно колено перед телом атамана и молча отдавали честь ушедшему герою. Я посмотрел на это, уважительно склонил голову и прислушался к звукам лесам. Типичные угрозы и рычание. Никаких звуков боя. Надеюсь, с отрядом Тейи всё хорошо, и особенно с…

— Астур! — Раздался обрадованный крик с другой стороны поляны и ко мне со всех ног бросилась Сесилия. Одежда была частично порвана, на милом личике виднелась ссадина, но в остальном она была в порядке, что не может не радовать. — Я так рада, что ты жив! Тейя сказала, что узнала Хардака и у вас нет шансов, но…

Тут она бросилась ко мне шею. Я рефлекторно обнял её за талию и прижал к себе.

— Сколько выжило? — Шепчу ей на ухо, глядя на бывших пленников, что начали подниматься на ноги.

Сесилия прижалась ко мне ещё сильнее и пробормотала.

— Четверо, если без меня. Нам сильно помогли люди, которых вы освободили, если бы не они, то мы были бы уже мертвы.

— Что здесь происходит?! — Раздался ещё один женский крик. Но в этот раз далеко не обрадованный, а раздраженный. Тейя вышла на поляну, взглянула на тело атамана, поморщилась и громко сказала. — Собирайте носилки! Устроим похороны в близи города! Где Шей?!

— Здесь! — Крикнул я, отстраняясь от барда и указал рукой на валявшегося валрасийца. — Жить будет, но вряд ли захочет!

— Приводи его в чувства! — Тейя повернулась к остальным и взмахнула руками. — Чего ждёте? У нас нет времени на скорбь! В любую минуту сюда могут заявиться подкрепления. — Она огляделась по сторонам. — И где Хардак? Я слышала его!

Баррик что-то прорычал сквозь зубы, поднялся от тела атамана, посмотрел на Тейю максимально враждебным взглядом и сказал:

— Сбежал.

— Хардак? Ты надо мной издеваешься? Да я скорее поверю, что его здесь вообще не было! Он неуязвимый! Зачем ему бежать?!

Баррик коротко усмехнулся и кивнул в мою сторону.

— Спроси у него.

Упырица гневно осмотрела меня с головы до ног и раздраженно спросила:

— Хардак сбежал из-за тебя? Серьезно? Да, кто ты вообще такой?

Так, настало время продолжить выступление. Поэтому я надел кольцо, дождался появление Ирки и, за мгновение до того, как котлетка открыла рот, воскликнул:

— Мы посланники богини Эреш, прибывшие вырвать Гниловодье из лап Нергала! Вы все видели, на что способны силы моей госпожи, и в обмен на поклонения она готова поделиться ей с вами…