Энциклопедия Браун и таинственные неопознанные летающие объекты

Зуб гигантской акулы

Энциклопедия Браун грыз яблоко, и тут в гараже появился Чарли Стюарт.

– А, – обрадовался Чарли, – у тебя должен болеть зуб.

– Не спеши с выводами, – ответил Энциклопедия. – Внешность может обмануть. Каждый детектив это знает.

Чарли выглядел разочарованным.

– Так что, у тебя нет больного зуба?

– Ни одного, – улыбнулся Энциклопедия. – Просто я люблю яблоки.

– Очень плохо, – огорчился Чарли. – Общеизвестно, что есть яблоки – лучший способ избавиться от больного зуба.

– Известно тебе, Чарли, – отпарировала Салли, – но не всем остальным.

Что верно, то верно. Чарли Стюарт являлся счастливым обладателем лучшей коллекции зубов Айдавилла. Другие дети прятали свои молочные зубы под подушкой, надеясь получить деньги от зубной феи. Но не Чарли. Его молочные зубы стали первым экспонатом коллекции. Он выложил их на витрину у себя дома, и каждый зуб был помечен датой выпадения. Кроме этого, у Чарли в коллекции имелись медвежий зуб, зуб льва и клык гремучей змеи, но ему по-прежнему было мало. И поэтому он вечно искал новые экспонаты.

– Ты ещё не нашёл куриных зубов, а? – поинтересовалась Салли.

– Да, это действительно было бы что-то. Но мне кажется, вы и так знаете, что у куриц нет зубов, – рассмеялся Чарли.

– А клювы не в счёт? – усмехнулась Салли.

– Совсем не то же самое, – покачал головой Чарли. – Это у акул есть зубы. Множество рядов. Вот почему я пришёл к вам. Дьюк Келли, один из «тигров» Жучилы Мини, продаёт то, что, по его словам, является самым большим зубом акулы в мире. Если это правда, я просто должен его заполучить. Он станет звездой моей коллекции.

– У семьи Дьюка Келли есть лодка, – согласился Энциклопедия. – Я не знаю, сколько морских историй с ней связано.

– Я тоже, – кивнул Чарли. Он положил четвертак на канистру с бензином. – Вот почему я хочу нанять вас, чтобы вы пошли со мной. Дьюк уверяет, что продаёт зубы по уважительной причине – для детской больницы в Цинциннати.

Салли фыркнула.

– Единственное место, куда пойдут деньги – в карман Дьюка.

– Возможно, – согласился Чарли, – но шанс получить гигантский зуб акулы слишком хорош, чтобы его упустить.

– Мы скоро узнаем, – завершил спор Энциклопедия, – так или иначе.

Дьюк устроился в доке у пристани. Перед ним толпились мальчики и девочки.

– Рад видеть, что многие из вас верят в меня, – начал Дьюк, – потому что это уникальная возможность. Которая выпадает не так часто. – Он взглянул на Энциклопедию и Салли. – Я уверен, что здесь есть несколько сомневающихся. И готов приветствовать их. Кто знает, может быть, они увидят, что ошибались.

Салли скрестила руки на груди.

– Итак, позвольте мне объяснить, – продолжил Дьюк. – Мой дядя – любитель глубоководной рыбалки. Холодно, изнурительно, но ему по вкусу жизнь, полная приключений и сюрпризов.

– Не удивлюсь, если он окажется пиратом, – прошептала Салли.

– Иногда сюрпризы не очень приятные, – повествовал Дьюк. – На прошлой неделе дяде достался один из самых страшных сюрпризов. За шесть миль от берега он подцепил на леску огромную акулу. Акула не сдавалась. Он сражался с ней часами. Трижды дядя думал, что леска порвётся. Трижды она выдерживала испытания. Наконец акула перестала сопротивляться. По крайней мере, дяде так показалось. Он принялся сматывать леску. Когда он поднимал рыбу на палубу, акула снова начала биться. Мой дядя отскочил назад в безопасное место. А вот корабельному инвентарю не так повезло. Акула разбила несколько вещей на палубе, прежде чем, наконец, затихла. В ней оказалось девять футов длины от носа до хвоста, а в пасти красовались самые жуткие зубы, которые когда-либо видел мой дядя. Он понял, что эта акула очень старая, и поэтому у неё были такие огромные зубы. Он дал мне коробку с ними для продажи.

Дьюк сунул руку в коробку рядом с собой и вытащил длинный белый зуб.

– Ого! – охнул Чарли. – Вы только посмотрите на размер!

– Страшно, а? – усмехнулся Дьюк. – Даже на расстоянии видно, как он зазубрен. Ничего удивительного. Учитывая, что акула жуёт всё подряд.

– Не считая того, что она проглатывает целиком, – прошептал Чарли.

Дьюк обошёл с зубом собравшихся, убедившись, что все его увидели.

– Такие зубы у акул довольно редки. Вот почему я прошу десять долларов за штуку. Неплохая цена для такого необычного предмета.

Многие стали выстраиваться в очередь.

Даже Салли не осталась равнодушной.

А Чарли едва мог сдержаться.

– Вот это да! Просто потрясающе. Такой зуб стал бы изюминкой моей коллекции. Согласен, Энциклопедия?

– Зуб акулы, безусловно, стоило бы приобрести, – ответил Энциклопедия, – но не в данном случае.

ПОЧЕМУ?