Эпилог

Глава 13. Не по плану, или Как Спар бесился

В тот момент, когда Спар ушёл, Мария резко успокоилась.

В последние годы дня неё это было нормой, испытывать перепады в настроении и эмоциях. Мозг женщины работал на ином уровне, нежели у обычного человека, поэтому для неё не составляло такой уж проблемы видеть, признавать и изолировать своё безумие, если потребуется.

Началось это давно. Ещё в тот момент, когда Спар вернул её домой вместе с сыном. По мозгам ей прошлись знатно, безжалостно подавляя всё лишнее, делая типичную мамашу-наседку, глупую и ничего не понимающую. Роза тоже не сказать, что обладала должным опытом по восстановлению психики. Да и обладай, не факт, что помогло бы.

Так Мария осознавала, что наконец-то получила желаемое, то, на что положила всю жизнь, наконец-то родив. Также Мария осознавала, что получила она это совсем не тем способом и далеко не так, как представляла, что порождало мучительную боль, которую женщина научилась мастерски прятать на задворки сознания и игнорировать. Для себя она чётко решила, что её сын — её, и от этого никуда не деться, что она станет ему хорошей матерью, будет заботиться и никогда не попытается избавиться. А раз так, то не было смысла предаваться негативным мыслям о том, что жизнь сложилась далёким от ожидаемого образом. В то же время Мария осознавала, что сын у неё не простой. После того как Спар вскрыл правду, она откровенно поговорила с Дарием, и тот подтвердил, что является её сыном, что она действительно его родила, и что Люций послужил донором генетического материала. При этом Идельтир добавил свои гены, делая обычного ребёнка потенциальным богом и наследником. Можно было сказать, что Дарий сын троих: Марии, Люция и Колодца. Не совсем тот факт, к которому можно относиться спокойно, но женщина и это задвинула подальше, стараясь о таком не думать. Как и о том, что Люций погиб. Вряд ли найдутся слова, которых хватит, чтобы описать чувства по этому поводу. Мария могла бы отгоревать его смерть. Могла бы выплакаться. И это бы помогло, время лечит. Но кое-что оно вылечить не могло. Потеря Люция была хуже потери руки. Настолько неотъемлемой частью её жизни он стал.

Парадокс жизни Грозы заключался в том, что она все эти вещи осознавала, но психику ей раздробили основательно, что помогло, как ни странно, научиться задвигать мешающие, ненужные или болящие части куда подальше.

Система не самая надёжная, в чём Мария и убедилась, когда сына похитили. Правда, в этом был виноват и Спар. Не в самом похищении, а в истерике, которую устроила Гроза.

Племянник не занял роль Люция. Уж точно не роль мужа или мужчины. Но он занял место той скалы, точки опоры, что дарила чувство безопасности и спокойствия. Иначе говоря, рядом со Спаром можно было и, как обычная крестьянка, закатить истерику.

А вот после того, как он ушёл, все лишние эмоции заглохли, и Мария, что называется, включилась, холодным разумом разложив всю ситуацию на составляющие.

Мария стала первой, кто принёс клятву Дарию. Также она получила особые возможности. Чувствовать, жив ли сын. Возможность прийти ему на помощь. И становиться сильнее, когда он рядом.

О последних двух пунктах Спару не было рассказано. Она ему доверяла, но доверие — это то, что можно тщательно отмерить, и, после того как Эдгар, во-первых, выпорол Дария, а во-вторых, что было куда хуже, выставил на семейном собрание вопрос о его казни и изгнании… Мягко говоря, Мария предпочла заполучить парочку козырей на самый крайний случай. Кто же знал, что этот случай настанет так рано. Всё необходимое у неё было с собой. Мария чувствовала, что Дарий жив. Поэтому было несколько вариантов развития событий. Либо Дарий справится сам, либо Спар его найдёт, либо сыну потребуется помощь, и он призовёт мать. Что бы ни произошло, было очевидно и другое. Похитили его не случайные люди, а понимающие, с кем имеют дело. Раз так, они должны были подготовиться, принять все должные меры, чтобы задержать молодого бога.

Личное снаряжение Мария всегда носила с собой, но кое-что прихватить дополнительно точно не помешало бы. Приняв решение, Гроза превратилась в молнию, пронеслась по небу и приземлилась в квартале мастеров напротив входа в главное здание.

Место это было специфическое по многим причинам. Здесь часто работал Иван. Здесь властвовала Радамира. Куда только подевалась не особо умная рыжая девчонка, какой Мария её помнила. Сейчас это была уже не молодая, властная и влиятельная женщина, которая контролировала все процессы в квартале. Её работа обеспечивала процентов пятнадцать доходов всего клана, что было очень много. Но не суть. Фая, наставница Лилии, вместе с Тимом построили в недрах земли локальный вулкан, да и… В общем, место и правда было специфическим, по многим причинам.

— Не частая ты здесь гостья, — переместилась Радамира ко входу, встречая. — Заказ или случилось что?

— Дария похитили. Спар ушёл за ним. Мне нужно оружие, которое будет действовать в условиях полной блокировки сил Колодца, — отчеканила Мария.

— О-о, — выдала рыжая. — Заходи, что ли. Сейчас подберём тебе что-нибудь вкусное.

Радамира снова исчезла, а Мария поморщилась. Она понимала, что такое фанатизм, но конкретно в этом квартале концентрация фанатиков своего дела зашкаливала.

Внутри здания Мария нашла первым Ивана, который, судя по запаху и внешнему виду, только что занимался ковкой.

— Пацана похитили? — спросил он, когда Мария зашла внутрь помещения.

Это помещение было чем-то средним между артефактной мастерской, со всеми этими столами, стеллажами и прочим, и приёмной, куда разрешалось зайти своим. Для чужих были специальные дорогие офисы на границе квартала.

— Повежливее, здоровяк. Лучше скажи, есть ли у тебя оружие, что будет работать в условиях подавления, в идеале и вовсе пробивать блокировку.

— Интересная задача, — задумался Иван. — Блокировку какого типа? Ну да ты не скажешь, потому что ещё не знаешь. Если есть час времени, придумаю что-нибудь.

— Я не знаю, сколько есть.

— Тогда, если нет других пожеланий, ушёл заниматься заказом.

Иван свалил, явно заинтересовавшись новым вызовом, а Радамира, наоборот, вернулась, прихватив огромную пушку.

— Моя красавица, — с любовью погладила она оружие.

— О твоих пристрастиях я в курсе, — прохладно ответила Мария. — Ближе к делу.

— Энергию подавать не надо. Свой заряд на сто патронов и ещё пятьсот выстрелов энергетическими сгустками. Здесь переключатель между точечным огнём и… кхм… — запнулась рыжая, подбирая слова. — Если тебе захочет снести какую-нибудь крепость или город, то нажми на этот рычажок. Это красавица максимально изолирована от всего, что мне известно, и работать должна… Да, в принципе, где угодно, но сама понимаешь, уверенности в этом деле быть не может.

— Как мне тогда довериться этому оружию? — недовольно спросила Гроза.

К подобным штукам она испытывала закономерное недоверие.

— Никак, — резко ответила Радамира. — Хочешь гарантий, дай описание, в каких условиях работать будешь. Артефакторика сложная штука.

— Ты это мне говоришь? Насколько заряды разрушительные? Можно ли стрелять в закрытых помещениях?

— В них заложена сила глаз Тима, — почти шёпотом ответила рыжая.

— Оу, — выдала Мария.

— Вот-вот. Поэтому, если что-то или кто-то встретится на пути заряда, то это их проблемы. Ты, главное, несущие опоры не разрушь, если будешь сражаться в закрытом помещении. И вообще, я не спросила, но у нас рейд намечается? Или почему пришла именно ты?

— На тот случай, если меня перебросят к сыну. Какие ещё интересные штуки у тебя есть? Так, чтобы разнести всё.

— Прям всё?

— Прям так, чтоб пожалели.

— Блин, я хочу на это посмотреть… — сказала рыжая, исчезая.

Было очевидно, что она хочет посмотреть, как будут проводить испытание её игрушек в боевых условиях.

***

Было забавно послушать диалог этой женщины и Дария. Наш паренёк, если и волновался, то виду не подавал.

Как-то странно у них разговор прошёл. Я так и не понял, чего именно хочет эта Мать. То ли войти в команду Дария, то ли подчинить его, то ли принести в жертву. Я не спешил действовать. Если бы напал раньше, столкнулся бы со вторым юным божком, который был, видимо, не особо умным.

Или особо?

По пути сюда я не забывал заглядывать в разные помещения и вертеть головой, поэтому знал, что в этом замке-храме находится пара тысяч не самых слабых бойцов и что в соседней комнате усердно готовятся к чему-то. Прогулялся я и в сторону распахнутых ворот, глянул, что там за бой случился, охрану агрессивного божка положили.

Только вот после этого как-то всё пошло не по плану. Речь и о моих планах, и о всех здесь собравшихся.

Как бы эта Мать ни была сильна, она до сих пор меня не заметила, и я был уверен, что шансы её убить у меня высоки. Я пятнадцать лет назад Клауса смог прикончить. Уж эту дамочку как-нибудь завалил бы. Ну, или, если козыри у неё всё же припасены, вывел бы из строя на то время, которого бы мне хватило, чтобы освободить Дария.

Вопрос на засыпку, что могло пойти не так, чтобы мои планы полетели по одному месту? Сначала заявился второй божок, заставив подождать. Я посчитал разумным узнать, к чему это всё движется и не появится ли ещё какая сила. Потом, прогулявшись до соседнего коридора, где битва случилась, и вернувшись, я случайно заметил искажение тени. Это при том, что тень я сейчас не отбрасывал. Было бы странно не учесть сей фактор, маскируясь и скрываясь чуть ли не под носом местной хозяйки.

С тенями у меня особые отношения. Когда-то давно Калия взяла редкий камень, позволяющий ей покрываться темнотой. Это была разновидность способности работы с тенями и тьмой. Потом в ходе конфликта с Легионом она застряла в его измерении. Как я сейчас понимаю, на границе между миром людей и миром духов. Что на неё повлияло, усилило эту способность. Которая почему-то передалась нашей дочери. Нет, понятно почему, но то умение было не самым сильным у Калии, поэтому удивительно, что Лилия заполучила настолько выдающийся талант к теням. Единственный специалист по ним у нас был Каге. Член «Акации», который присягнул Такену, которого тяжело ранили в битве при дворце, но не убили. Обгорел он сильно, едва выбрался, долго восстанавливался, но всё же выжил и в итоге перешёл под руку мне, в конечном счёте заделавшись наставником Лилии.

Талант у неё был аномальный. Она с малых лет по теням гуляла, с той же лёгкостью, как другие детишки бегают по зелёной лужайке рядом с домом. Обучение у Каге развило эту способность. Мастер-дроу, которого мы выкупили у его народа, тоже затесался в её личные наставники. Фая в этом участвовала, но преподавала другие вещи, в скрытности она мало понимала. Потом Лилия нашла себе духа, теневого ската. Ну и у меня обучение проходила. В теме-то я разбирался.

Я упоминал, что у нас турниры проходят? Лилия в них не участвовала, потому что я не хотел светить способности дочери, но, без всяких сомнений, победила бы.

Но всё же я считал, что ей ещё учиться и учиться, до того как она превзойдёт меня.

Поэтому тот факт, что моя тень шевельнулась… Ну, это говорило о многом. О том, что мой план пошёл по одному месту. О том, что кое-кто не предупредил меня и увязался следом. О том, что кому-то точно ремнём перепадёт. И о том, что я не так хорош, как думал о себе, и что ученица превзошла учителя.

В тот момент я себя очень глупо почувствовал.

Тень сообразила, что её заметили. Или правильнее сказать, Лилия сама дала о себе знать? Тень дрогнула, сплелась в силуэт девушки и развела руками, мол, не серчай, что вышло, то вышло. Дальше тень знаками показала, что пойдёт осмотрится. Ну и ушла. Не дождавшись разрешения. Отчасти из-за того, что я не мог сейчас как-то с ней поговорить. Это бы нарушило маскировку, а я точно не знал, насколько сильны способности хозяйки этого места.

Этой своей выходкой Лилия мне половину возможностей закрыла.

Но это не особо-то и важно. Пока я думал, что делать, события продолжали развиваться. Мать с Дарием к какому-то соглашению не пришли. Охрану второго божка, как оказалось, перебили не полностью. Кто-то сюда начал ломиться. Ну и пробились в итоге. Вбежали двое воителей в доспехах с мечами наголо. Как вбежали, так и померли. Хватило взмаха руки хозяйки, чтобы оба тела рассыпались прахом, а доспехи проржавели. Бой на этом не закончился. Судя по нарастающему шуму, сюда как минимум полноценный отряд ломился.

Мать отвлеклась.

Дарий рванул зубами запястье, щедро брызнул кровью, и та, вместо того чтобы опасть, размазалась гладким блином, разрослась, и оттуда вышла… Ну да, Мария.

У меня в тот момент за последнюю минуту второй раз вопрос возник. Какого хрена? Сначала дочь отчебучила, теперь вот, оказывается, Дарий под подавлением способен притянуть к себе Грозу. Которая об этом была прекрасно осведомлена, судя по тому, как вооружилась. Расчёт её оправдался. Она закономерно предположила, что сын находится под блокировкой, и наведалась к Радомире. А кто ещё ей здоровенную пушку мог выдать?

Наше артефактное искусство далеко вперёд ушло. За последние годы много чего сделано было. И десятки мастеров перекуплены, и учителя приглашены, и база знаний собрана. Всё это накладывалось на неисчерпаемую любовь Радамиры к большим и мощно бахающим пушкам, замешанную с нашей древней культурой. Последнее влияло на внешний вид как брони, так и оружия. Древние бы назвали это футуристическим.

Мария была облачена в экспериментальный, штучный комплект брони «Серебро». Назвали его так из-за внешнего вида. Гладкая серебряная поверхность. Способен отразить сильную способность легендарного уровня. Физические атаки тоже хорошо держат. Гладкая, блестит, общий вид хищный. Внутрь встроен усилитель для мышц и полётный комплекс. Всё это дополнялось двухметровой пушкой. Которую Мария и навела на главную виновницу происходящего.

Та что-то почувствовала, успела среагировать, развернулась и выставила щиты. Золотой луч прорезал и силовое поле, удерживающее Дария, и щиты, врезался в женщину и вынес её чётко мимо ворот куда-то в коридор.

— Ты в порядке? — спросила Мария искажённым из-за брони голосом.

— В полном, — ответил Дарий. — Там мой собрат. Аккуратнее с ним.

— Убить?

— Нет. Это запрещено правилами. Ты же в курсе.

Запрещено-то запрещено, но в этом деле хватает нюансов, которые при желании не так уж сложно обойти. Нельзя отдать приказ убить, но если твой последователь вдруг сам прикончит конкурента, придётся выплатить небольшой штраф, не больше. Также, если другой бог выкажет агрессию, его можно прикончить и вовсе без последствий.

— Тогда пусть ящерица сидит тихо, — ответила Гроза.

Это правильно. Нелюбовь к ящерицам у нас семейная традиция.

Ещё бы планы со мной согласовывали. Тихое устранение противника и такой же тихий отход? А зачем? Ведь есть большая пушка и одна злая мать, которая пошла всех громить. Додавив силовое поле, Мария вышла наружу и послала ещё серию выстрелов в сторону Матери.

Раздражает.

Ещё и Лилия куда-то свалила.

***

Освободившись, Дарий направился к собрату. Пока мать отправилась выплёскивать свой гнев, парень решил уладить один вопрос.

— Я тебя освобожу, если согласишься подчиниться, — сказал он ящеру.

— Никогда, — ответил тот и сложил руки на груди. — Это твоя мать? — угадал он.

— Она самая. Уверен, что не хочешь присоединиться?

— У тебя хорошая мать. Но и моя не хуже.

— Намекаешь, что ты сюда пришёл не один?

— Намекаю? — оскалился ящер.

Где-то сверху раздался рёв, после чего свод пещеры дрогнул.

— Твоя мать драконица? — спросил Дарий.

— Я из расы драконов, — ответил ящер.

— Круто. Как насчёт временного союза? Что бы местная дамочка ни задумала, лучше её устранить.

— Расточительно. Я собираюсь захватить всё, что у неё тут есть.

— Наивно. Сейчас ты пленён. Поэтому добыча останется за нами.

— Уверен? — оскалился ящер.

— Как хочешь, — пожал Дарий плечами. — Моё дело предложить. Но лучше передай своей матери, чтобы не бушевала. Ты из расы драконов. А я из клана убийц драконов.

Усугубляя ситуацию, нечто с шумом пробило свод и рухнуло вниз. Это была самая настоящая драконица с золотым окрасом, которая как-то хитро свернулась и создала вокруг себя золотой купол с острым дном, за счёт чего и пробилась через толщу камня.

Увидев сына и оценив обстановку, она не придумала ничего лучше, чем дохнуть пламенем в Дария.

— Мать, нет! — крикнул ящер, но не был услышан.

Дарий техникой шага ушёл в сторону и усилием воли задал вектор направления, ударив драконицу в бок гравитаций. Ту подхватило, снесло и впечатало в стену. Вдогонку ей прилетело со стороны Марии. Дарий узнал силу Тима, которая смогла лишь опалить чешую и оставить внушительного вида кратер за спиной драконицы. Та, взревев, сменила облик на человеческий, став походить на сына, и бросилась в бой.

Так началась битва трёх матерей.

***

Смотреть на этот фарс я не стал. Тот факт, что Мария с сыном скрыли от меня возможность призвать Марию даже под полем подавления, было серьёзным косяком. Нетрудно догадаться, почему она так поступила, но я действовал исходя из одного понимания наших возможностей, а это было козырем, который менял весь расклад. То, что Лилия со мной тайно пробралась, было косяком ещё большим, и эти два косяка столкнулись. Гроза не сдерживалась, игнорируя то, что на линии огня могу оказаться я или моя дочь.

Я уже говорил, что мой характер лучше не стал. Дочерью я бы ни при каких обстоятельствах не пожертвовал, а вот этими двумя… Нет, ими бы тоже жертвовать не стал, но если придётся выбирать, а мне пришлось это делать прямо сейчас, выбор очевиден. Поэтому, раз уж Мария такая бойкая и решила показать, кто тут главная мать, я отправился искать Лилию.

И нашёл. Чего не найти. Скрываться особо тщательно уже не было смысла. Дочь и сама не пряталась. Глубокие слои тени хороши, чтобы оставаться в невидимости, но если нужно что-то сделать в реальном мире, придётся выбираться. Раскинув мягкой волной дух, я оценил, кто и где находится, что снаружи две армии схлестнулись, нашёл Лилю и перешёл к ней.

Буквально поймав её за шкирку, выдернул из тени.

— Упс, — сказала она.

Самое время было захлопать невинно глазами, но на ней была защитная маска, поэтому лица я не увидел.

— Дарий призвал Марию. Она там бушует и с драконицей дерётся, — дал я расклад. — Подумай над этим и оцени, насколько сильно ты подставила и себя, и меня, и всю операцию.

— А не надо было геройствовать и всё на себя брать, — упрямо сложила она руки на груди.

— О как, — озадачился я.

Лилия обычно со мной не спорила. Если не считать подросткового периода. Но сейчас-то ей двадцать один год. Мастер-тактик. Тьфу, блин. Что за взбрык?

— Мать я уже свою потеряла. Не хочу и отца потерять, — добила она меня.

Есть аргументы, на которые просто нечего ответить. Но я нашёлся.

— Так, давай не строй из себя несчастную сиротушку. Или отстраню тебя от дела, выдам замуж и будешь дома сидеть, за детьми следить да мужу пироги печь.

— Хотела бы я на это посмотреть, — фыркнула Лилия, ничуть не впечатлившись. — Во-первых, я тоже не знала, что Марию могут переместить сюда, и исходила из того, что ты тут один будешь. Во-вторых, ты сам меня не заметил, а значит, я превзошла тебя, отец. Кто у нас лучший сенсор? Ты. А я лучше тебя в умении маскироваться. В контексте этого наличие помощника под рукой — разумное решение. То, что ты меня не позвал, — как раз твоя ошибка, обусловленная желанием делать всё самому. В-третьих, я уже здесь. Бой уже идёт. Я тут пробежалась, много чего нашла. Пленных тоже взяла, потом допросим. Сейчас надо решить, что делать.

— К примеру отправиться домой и посадить слишком умную дочурку под домашний арест?

— Отец, давай пропустим этот типичный конфликт детей и родителей. Я уже взрослая. Это глупо отрицать.

— Взрослая, говоришь, — сказал я недобро. — А что ты, такая взрослая, будешь делать, если Марию с Дарием убьют, потому что я тут с тобой болтаю, а их сил не хватит?

— Чтобы этого не случилось, нам и надо быстрее разобраться между собой и решить, что делать. Отец, ты сам тратишь время впустую.

— Трачу время впустую, — повторил я эхом, чувствуя, как внутри ворочается гнев.

«Наверное, Такен чувствовал что-то схожее, смотря на твои выходки», — хохотнул внутри меня Гэцу.

— Слушай мою волю, — принял я решение. — Я не буду помогать никому в этой битве. Ты назначаешься командиром. Раз заявляешь, что взрослая, то и бери ответственность. Единственная, кого я прикрою, — это ты.

— А бабушку?

— А бабушка, как и ты, решила, что самая умная. Поэтому давай разруливай проблему.

— Отлично. — Лилия обернулась тенью, высвободилась из захвата и достала из кармана артефакт. — Тогда ты не против, если я позову на помощь?

— Кого же? — спросил я угрюмо.

— Ворона.

— Сына Гатса? — удивился я. — Он тут при чём?

Но дочь меня уже не слушала. Она активировала портал. Открылась арка прохода, и по ту сторону я увидел готового к бою сына Гатса с отрядом северян за спиной.

— Лилия! — воскликнул он. — Я получил твоё послание и пришёл!

И почему этот чёрт смотрит ТАКИМ взглядом на МОЮ дочь?!